Jiang Chen mendengus dan memutar bola matanya. “Kenapa repot-repot bertanya kalau kau sudah tahu rencanaku?”

Xia Tianze mengerucutkan bibirnya. “Kau mungkin tidak sabar, tapi aku ya. Aku sudah mengenal Nenek Moyang Bayangan Iblis (Forefather Evilshadow) sejak zaman kuno. Dia bukanlah nenek moyang iblis tingkat atas, tapi dia berada di tingkat kedua. Jika kita tidak membunuhnya saat dia masih disegel, akan jauh lebih sulit untuk menjatuhkannya setelah dia bebas. Terlebih lagi, jika dia terus bersembunyi, akan sangat sulit untuk memburunya.”

Iblis bayangan bukanlah petarung terbaik, namun kemampuan sembunyi dan pembunuhan mereka yang luar biasa telah membuat banyak kultivator kuno kewalahan. Mereka jarang menang dalam pertempuran terbuka, namun kontribusi mereka dalam perang kuno tidak dapat dipungkiri.

Mereka telah membantu pasukan iblis dengan menyelesaikan misi yang memerlukan kerahasiaan, seperti pembunuhan dan penyergapan yang dampaknya tidak kalah hebat dari serangan terbuka.

Tak terhitung banyaknya kultivator manusia yang menjadi korban iblis bayangan dalam perang kuno. Beberapa bahkan tewas tanpa ada yang tahu.

“Nenek Moyang Bayangan Iblis membunuh setidaknya enam atau tujuh dewa kita di zaman kuno. Dia tidak sering mengotori tangannya sendiri, tetapi ketika dia melakukannya, seseorang pasti akan celaka. Salah satu petinggi Ibu Kota Veluriyam menjadi target dan disergap oleh Bayangan Iblis ketika dia pergi keluar, dan dia mati di tangan iblis itu. Saat itulah faksi-faksi besar mengatur serangan gabungan dan akhirnya menyegel nenek moyang iblis tersebut.”

“Di mana dia disegel?” tanya Jiang Chen.

Xia Tianze merentangkan telapak tangannya dan mengaku, “Aku tidak tahu.”

“Kalau begitu, kenapa kau membuang waktu membahasnya?” gerutu Jiang Chen.

“Bukankah kau berencana melacak Nenek Moyang Bayangan Iblis melalui Muka Giok (Jadeface)?”

“Jika kau sudah tahu rencanaku, kenapa kau begitu terburu-buru?” Jiang Chen terkekeh. “Usiamu sudah beberapa ratus ribu tahun. Jangan tidak sabaran!”

Xia Tianze mengangkat kedua tangannya tanda menyerah. “Baiklah, aku tidak bisa memenangkan perdebatan ini. Namun, kau harus cepat. Begitu Bayangan Iblis bebas, dia akan menjadi ancaman besar. Obor Besar Veluriyam sangat kuat, namun kau belum menyempurnakannya sepenuhnya, yang membuatmu tidak dapat memanfaatkan kekuatan penuhnya.”

Jiang Chen tidak membantah kali ini. Dia mengangguk. “Jangan khawatir, aku tahu apa yang kulakukan. Aku bisa menjaminmu bahwa Muka Giok tidak akan berani kembali ke nenek moyangnya untuk saat ini. Dia akan khawatir tindakannya justru mendatangkan lebih banyak mudarat daripada kebaikan.”

“Kapan kau berencana untuk bergerak?” tanya Xia Tianze.

“Jika memungkinkan, setelah formasi diaktifkan kembali,” jawab Jiang Chen.

Xia Tianze menjadi gelisah. “Apakah kita bisa menunggu selama itu? Apa kau benar-benar berpikir para iblis akan membiarkanmu mengaktifkan kembali formasi begitu saja?”

“Mereka sama sekali tidak ingin aku mengaktifkan kembali formasi tersebut, itulah sebabnya Angin Gerigi dan teman-temannya datang melakukan misi bunuh diri.” Jiang Chen tersenyum. “Meskipun demikian, formasi ini dapat diaktifkan kembali dalam tiga bulan. Apakah menurutmu mereka akan bisa keluar dari segel mereka pada saat itu?”

“Itu adalah pertaruhan,” kata Xia Tianze tidak senang. “Bagaimana jika mereka berhasil?”

“Jangan khawatir. Aku tahu apa yang kulakukan. Begitu aku merasakan di mana Nenek Moyang Bayangan Iblis berada, aku akan memberikan kejutan yang paling menyenangkan. Namun, saat ini kita tidak memiliki tenaga ekstra yang bisa dilibatkan. Ketiga titik simpul formasi tidak boleh rusak.”

Xia Tianze menepuk dadanya. “Jangan khawatir, aku akan mengurus Bayangan Iblis. Aku bisa menjatuhkan iblis tua yang kekuatannya telah melemah karena disegel.”

Dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk menendang wajah musuh mereka saat mereka sedang jatuh.

“Baik sekali tawaranmu, Kakak Tua Xia. Tunggu saja. Kesempatanmu akan tiba. Kita tidak ingin kekuatanmu terbuang percuma, bukan?”

Xia Tianze cukup senang dengan pujian tersebut.

Pemulihan titik simpul formasi di Domain Myriad bukanlah tugas yang sulit bagi Jiang Chen. Yang Mulia Pembumbung Langit (Venerated Skysoarer) telah menyelesaikan banyak langkah untuknya. Sang tuan muda hanya turun tangan langsung pada beberapa detail yang lebih rumit.

Selama waktu senggangnya, dia telah mengunjungi Istana Pil Regu (Regal Pill Palace) beberapa kali. Setelah dibangun kembali, sekte tersebut telah membumbung ke tingkat yang baru. Banyak wajah baru dapat terlihat di antara wajah-wajah yang akrab.

Mereka adalah masa depan Istana Pil Regu.

Mereka yang selamat dari bencana yang menimpa istana kini menduduki posisi dengan status yang tinggi.

Mu Gaoqi, khususnya, kini menjadi figur totemik istana tersebut. Bakat alamiahnya menyaingi bakat Ji San. Perkembangannya adalah yang paling cepat selama bertahun-tahun, dan konstitusi kayu bawaannya mulai mencapai potensinya.

Rasanya begitu surealis melihat istana makmur ketika dulunya sempat menjadi reruntuhan setelah invasi.

Kakak beradik Ling sangat senang dengan kedatangan Jiang Chen dan menyambutnya secara langsung.

Ling Hui’er bersikap ramah seperti biasanya. Dia melingkarkan lengannya di lengan Jiang Chen dan mengobrol tanpa henti. Dia tidak pernah peduli dengan batasan antara pria dan wanita. Dia tidak pernah mengerti perlunya menjaga jarak dari pria.

Ling Bi’er menjadi lebih langsing sejak kepulangannya, tetapi juga menjadi jauh lebih elegan. Dia sekarang menjadi satu-satunya orang yang dapat menyaingi Mu Gaoqi di Istana Pil Regu.

Jiang Chen menceritakan kepada Ling Bi’er tentang Kepulauan Asap Biru (Bluesmoke Isles). Wanita itu menghela napas.

“Keluarga kekaisaran Asap Biru terlalu berpandangan pendek dan serakah, yang akhirnya menjadi kejatuhan mereka. Mereka tidak bisa menyalahkan siapa pun selain diri mereka sendiri. Kendati demikian, mereka memperlakukan dengan cukup baik saat aku berada di sana.”

“Kau benar. Mulai sekarang, keluarga kekaisaran tidak akan lagi eksis di Ngarai Myriad (Myriad Abyss), dan bahkan Kepulauan Asap Biru sepertinya akan dibagi-bagi oleh sepuluh tanah suci.”

Ling Bi’er mengangguk. Itu adalah kisah dari masa lalu. Dia tidak ingin menengok kembali ke masa lalu. Dia telah mendapatkan ketenangan sesaat setelah kembali ke Istana Pil Regu.

“Bagaimana kabar Huang’er, Jiang Chen?” tanya Ling Bi’er lirih.

“Dia baik-baik saja,” kata Jiang Chen sambil tersenyum. “Dia menanyakan tentangmu dari waktu ke waktu. Kau sudah seperti saudara perempuannya sendiri, Kakak Senior Bi’er. Kau harus menjenguknya suatu saat nanti.”

Ling Bi’er mengangguk. “Aku akan mengunjungi Gunung Merak Suci (Sacred Peafowl Mountain) saat aku senggang.”

Memperhatikan nadanya yang murung dan kurangnya antusiasme, Jiang Chen tersenyum dan mengucapkan beberapa patah kata padanya sebelum pergi untuk mencari Mu Gaoqi.

Ling Hui’er memerhatikan kepergian Jiang Chen dan mengerucutkan bibirnya saat melihat betapa kesalnya sang kakak. “Itu adalah kesempatan bagus bagimu untuk menyatakan perasaan padanya, Kak. Kenapa tidak kau lakukan? Kau sangat menyukainya, tapi kau tidak pernah mengatakan apa pun. Aku tidak paham dengan kalian berdua.”

Ling Bi’er berhasil tersenyum. “Hentikan omong kosong itu, Hui’er. Aku…”

“Iya, iya, tidak ada apa-apa di antara kalian berdua. Jika aku punya satu batu untuk setiap kali kau mengatakan itu, aku sudah kaya. Kau selalu terlihat begitu kehilangan saat melihatnya. Biasanya bukan seperti ini sikapmu.”

Ling Hui’er membusungkan dadanya yang bidang sambil menceramahi kakaknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com