Jiang Huan menyeringai. “Pimpinan Sekte, karena oposisi utama kita terdiri dari sekte-sekte kelas satu yang lebih kecil alih-alih Naga Putih atau semacamnya, maka itu akan sangat mudah. Kita hanya perlu menemukan mereka begitu kontes dimulai dan melenyapkan orang-orang terkuat mereka. Bukankah kekuatan mereka akan anjlok jika begitu?”

Alasan yang agak kasar dan terlalu disederhanakan itu membuat Han Shuang yang tercengang menjadi terdiam.

Tentu saja pemikiran itu sudah terlintas di benaknya, tetapi itu adalah kemungkinan yang sangat kecil dalam praktiknya. Sejauh menyangkut rencana, rencana ini hanyalah khayalan belaka.

Kedua tetua lainnya juga mengerutkan kening. Apakah dua rekrutan baru pimpinan sekte itu adalah penipu sepenuhnya?

Penjelasan lain apa yang ada untuk ide yang begitu tidak masuk akal?

Jiang Chen tadinya berencana untuk tetap tidak mencolok, tetapi mau tidak mau ia menyela. “Paman saya suka berkelakar, jadi mohon jangan anggap ucapannya terlalu serius. Sulit memberikan saran yang bagus tanpa mengetahui aturan kontesnya, jadi mohon pencerahannya, Pimpinan Sekte Han.”

Nah, itu baru benar!

Kedua tetua itu sedikit melunak.

“Sebenarnya aturannya sangat sederhana. Pertama adalah audit kekuatan. Hanya mereka yang lolos yang memenuhi syarat untuk ambil bagian dalam kompetisi utama. Audit itu sendiri sangat ketat. Kita membutuhkan setidaknya lima dewa tingkat lanjut, atau aplikasi kita mungkin akan ditolak.” Han Shuang menatap penuh arti ke arah Jiang Chen dan Jiang Huan.

Jiang Huan menyeringai. “Hehe, sungguh kebetulan Anda menemukan kami kalau begitu, Pimpinan Sekte. Kalian bertiga pasti adalah satu-satunya dewa tingkat lanjut di sekte terhormat kalian ini? Dengan kami berdua, bukankah itu tepat menjadi lima? Auditnya akan sangat mudah kalau begitu, ya?”

Karena ia dan ‘keponakannya’ menyembunyikan kekuatan mereka, sangat sulit untuk mendapatkan pembacaan yang tepat tentang tingkat kultivasi mereka. Kemungkinan besar mereka berada di sekitar dewa tingkat lanjut, tetapi tidak ada yang tahu apakah mereka benar-benar telah mencapai tingkat ketujuh.

Setidaknya, mustahil untuk mengetahuinya bagi mereka yang lebih lemah darinya.

Salah satu tetua mendengus pelan. “Mohon maaf atas keterusterangan orang tua ini, tetapi sebagai tetua baru, bukankah kalian seharusnya memamerkan kekuatan kalian untuk kami nilai?”

“Benar. Jika tidak, bagaimana kami bisa yakin bahwa kalian memenuhi syarat sebagai tetua? Audit itu bukanlah hal sepele. Seluruh rencana kita akan hancur jika kita gagal sejak dini. Tak seorang pun dari kita yang mampu memikul tanggung jawab semacam ini.”

Tetua yang satunya lagi nyaris tidak menyembunyikan nada sindiran dalam kata-katanya. Mungkin mereka tidak puas dengan perekrutan mendadak itu, atau mungkin mereka kesal pada Han Shuang karena tidak berkonsultasi dengan mereka.

Pimpinan sekte terkekeh, matanya menyapu ke arah Jiang Chen dan rekan di sisinya.

“Secara pribadi aku tidak ragu kalian adalah dewa tingkat lanjut, tetapi kedua Tuan ini sepertinya tidak akan membiarkannya begitu saja jika kalian tidak menunjukkan kemampuan kalian.”

Sambil menyeringai, Jiang Huan melakukan sedikit peregangan. “Hehe, kalau begitu mari kita lakukan. Pimpinan Sekte, bagaimana kami harus membuktikan nilai kami? Haruskah kami menyingsingkan lengan baju dan melenturkan otot lengan kami untuk Anda lihat?”

Sambil terkikik, Han Shuang memutar bola matanya yang sensual ke arahnya.

Jiang Chen terkekeh. “Kalau begitu, biarkan saya yang mewakili. Para Tetua, mari kita hindari perasaan tidak enak. Mari kita adakan sparing saja, bagaimana menurut kalian?”

Kedua tetua itu langsung bangkit berdiri. Mereka sudah tidak sabar!

“Bagus sekali! Semangat kepahlawananmu patut dipuji, Tetua Muda Zhen!”

Atas alasan yang sah maupun tidak, mereka menganggap perekrutan kedua tetua baru itu terlalu gegabah, jadi mereka ingin memverifikasi apakah para pendatang baru itu adalah penipu.

Jika iya, mereka akan dihajar, lalu diusir. Sebagai bonus, itu juga akan menjadi tamparan telak di wajah pimpinan sekte.

Pertama-tama, mereka sangat jengkel melihat seorang janda yang belum menikah merebut kendali sekte. Wanita itu tidak jauh lebih luar biasa dari mereka. Kursi pemimpin sekte seharusnya menjadi milik mereka.

Jiang Chen menghadapi antusiasme mereka tanpa bergeming sedikit pun. “Para Tetua, bagaimana sebaiknya kita melanjutkan? Jangan berlebihan karena ini hanya sparing persahabatan, setuju?”

“Hehe, tentu saja, kami akan menahan diri,” jawab tetua yang lebih pendek sambil tersenyum.

Tetua yang lebih kurus mencemooh, “Tidak ada orang yang memulai pertarungan dengan memohon belas kasihan. Aku sangat kecewa, Tetua Muda Zhen.”

Sambil menguap, Jiang Huan bergumam, “Betul-betul tidak tahu terima kasih. Anakku Shi hanya berusaha menghindarkan kalian dari cedera.”

Kedua tetua itu mendidih karena amarah mendengar kata-kata itu. Seorang bocah sisa-sisa ingus takut membahayakan mereka? Bagaimana mereka bisa menoleransi provokasi terang-terangan seperti itu?

“Mari, aku, Tua Ge, akan melawanmu lebih dulu.” Tetua yang kurus itu mengambil inisiatif.

“Bagaimana cara kita bermain?” Senyum Jiang Chen tetap santai.

Tetua Ge melotot. Apa pun keraguannya, bocah itu memang memiliki ketenangan yang meresahkan. Ada aura yang tak terbantahkan tentang dirinya. Bahkan jika ia akhirnya gagal, sikapnya tulus.

“Terima tiga pukulan dariku. Aku akan bisa tahu dari situ, hehehe.” Dengan menyeringai licik, Tetua Ge menyarankan bentuk pengujian paling primitif.

Jiang Chen mengerutkan kening, kesal dengan sifat sembrono dan nada provokatif sang tetua.

“Hanya menerima beberapa pukulan saja tidak akan cukup untuk menunjukkan keahlianku. Bagaimana kalau begini saja? Aku akan berdiri tepat di sini. Ini kemenanganmu selama kau bisa membuatku menggeser kakiku dalam waktu tiga jurus.”

Bahkan Han Shuang menatap dengan terkejut, apalagi kedua tetua itu. Ia menatap kosong ke arah Jiang Chen, sedikit bingung.

Di dalam kedai anggur, pemuda itu tetap berkepala dingin dari awal sampai akhir, seolah-olah tidak ada hal di dunia ini yang dapat memengaruhinya.

Ia telah mengabaikan pesona penyihir kecil Naga Putih serta lirikan genit yang wanita itu lemparkan padanya. Ia seharusnya bukanlah tipe orang yang kehilangan ketenangannya, jadi mengapa ia tiba-tiba menjadi begitu lancang?

Mata Tetua Ge menyipit menjadi celah. “Apakah itu lelucon?”

Jiang Chen menggelengkan kepala. “Sama sekali tidak. Coba saja aku. Ini tidak lebih dari pertarungan persahabatan, bukan?”

Ejekannya yang dingin dan penghinaan yang hampir tak disembunyikan menyulut api kemarahan di dalam diri Tetua Ge. “Baiklah, mari kita ikuti saja kalau begitu. Tidak perlu tiga jurus. Jika kau bisa menahan satu jurus saja tanpa bergeser sedikit pun, akulah yang kalah!”

Bisakah seseorang di bawah tingkat ketujuh menahan serangannya tanpa bergeming? Jawabannya sudah jelas dengan sendirinya.

Tetua Ge memandang Han Shuang. “Pimpinan Sekte, Tetua Muda Zhen lah yang mengusulkan ini. Aku menolak segala bentuk tanggung jawab apa pun yang mungkin terjadi.”

Han Shuang melirik Tuan Muda itu dengan penuh arti, lalu melirik Jiang Huan. Keraguan muncul ketika ia melihat keduanya tampak tidak peduli, seolah-olah itu tidak lebih dari sekadar pemanasan.

Ia mengangguk. “Bagus. Tetua Ge, kau mendapat izin dariku. Tetua Muda Zhen, jangan memaksakan diri. Silakan bergerak jika kau sudah mencapai batasmu.”

Jiang Chen mengangguk singkat tanpa komentar lebih lanjut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com