Ketika wanita itu pergi, Jiang Chen menatap Jiang Huan dengan penuh kebingungan. Mengapa pria itu begitu mudah menyetujuinya?

Jiang Huan mengirimkan transmisi suara, senyum terukir di wajahnya, “Dinding punya telinga. Kita bicara nanti. Singkatnya, kita akan bergabung dengan mereka lalu memenangkannya kuota kompetisi untuk mereka. Itu adalah prasyarat untuk langkah selanjutnya dari rencana kita.”

“Langkah selanjutnya? Paman, apa yang kau ketahui?”

“Dalam enam puluh tahun, akan ada pertemuan akbar seluruh raja dewa bergelar di Dataran Taiyuan. Desas-desus mengatakan pertemuan ini akan menentukan nasib Taiyuan. Kita wajib menghadiri pertemuan itu.”

Konferensi para raja dewa bergelar?

Di Dataran Taiyuan, setiap eksistensi tingkat raja dewa dianugerahi sebuah gelar. Itu bisa berupa kekuasaan atas dunia yang lebih rendah, wilayah yang subur, atau alam rahasia. Terlepas dari tingkat gelar itu sendiri, masing-masing dari mereka adalah penguasa dengan hak mereka sendiri.

Dunia yang lebih besar memiliki setidaknya lusinan penguasa semacam itu.

Tentu saja, tidak ada yang tahu berapa banyak dari mereka yang tersisa di tengah kekacauan Taiyuan, tetapi beberapa lusin adalah jumlah minimum mutlak untuk dunia yang lebih besar. Sebagai contoh, salah satu raja dewa tersebut mengawasi Perairan Merah (Crimsonwaters).

Baik Fiendstar maupun White Drake adalah faksi lokal. Karena itu, mereka harus mematuhi kehendak penguasa dunia, jangan sampai mereka memancing kemirannya dan menjadi abu dalam hitungan menit.

Dunia kultivasi terbagi secara ketat ke dalam strata hierarki. Sedikit yang berani menentang urutan sosial tersebut, kecuali dalam kasus pemberontakan, tetapi itu adalah cerita lain sepenuhnya.

Jiang Chen memahami implikasinya tanpa perlu penjelasan lebih lanjut.

Para raja dewa akan berkumpul dalam enam puluh tahun. Dia harus mencapai alam kultivasi itu sebelum tanggal yang menentukan tersebut, lalu mencari kesempatan selama konferensi untuk merebut kembali kendali.

Ini adalah masalah hidup atau mati. Jika gagal, identitasnya yang terekspos akan menjadikannya target publik, belum lagi keserakahan yang akan ditimbulkan oleh token penciptaan yang terungkap.

Bagi seorang raja dewa, mengambil sebuah token setara dengan memperoleh restu dari dao tertinggi. Seseorang dapat menyebut diri mereka sebagai kaisar surgawi yang sah dengannya. Siapa pun yang memiliki secercah ambisi tidak akan mampu menolak panggilan memikatnya.

Han Shuang dari Fiendstar segera kembali dengan penuh semangat seperti saat dia pergi, membawa proposal sekte miliknya.

“Tuan-tuan, ini adalah daftar persyaratan yang siap kami tawarkan. Silakan dilihat. Semuanya bisa dinegosiasikan.” Dengan berani, dia menyerahkan daftar itu.

Jiang Chen membiarkan Jiang Huan membacanya terlebih dahulu.

Pria paruh baya itu memindainya sekilas, tersenyum, lalu menyerahkannya kepada sang tuan muda. Berbagai macam barang mencolok tertulis di atasnya, mulai dari harta karun hingga permata, berbagai janji status, hingga wanita.

Jiang Chen mengangkat bahu sambil tersenyum. “Aku tidak keberatan.”

Jiang Huan tertawa terbahak-bahak. “Master Sekte Han benar-benar tulus. Mulai hari ini, kami berdua berada di bawah komandanku—ah, di bawah perintahmu. Tapi aku harus menyebutkan satu hal di awal. Jika peristiwa malang atau urusan kami sendiri membuat kami harus pergi, kumohon jangan coba-coba menghentikan kami.”

Han Shuang mengerjap. “Ada apa dengan pembicaraan tentang keluar bahkan sebelum kamu bergabung?”

“Heh, aku berjanji kita akan melihat kompetisi ini sampai akhir setidaknya. Selain itu, kita harus ambil bagian dalam audiensi dengan kaisar surgawi. Ini akan menjadi yang pertama kalinya bagi kami untuk menemui sosok yang begitu agung.”

“Itu sepenuhnya dapat diterima selama kalian dapat berkontribusi dalam kontes untuk memperebutkan danau tersebut,” janji Han Shuang di tempat.

Merupakan suatu kelegaan mengetahui bahwa mereka tidak akan pergi sebelum acara utama. Dan jika mereka memiliki urusan di tempat lain setelahnya, ya sudah begitu saja. Seorang wanita yang tidak bertele-tele sepertinya tidak berkecimpung dalam urusan keruh menahan orang melawan kehendak mereka.

Setelah menyelesaikan perjanjian tersebut, Jiang Chen dan Jiang Huan mengikutinya ke markas besar Fiendstar.

Di Perairan Merah, sekte ini berada di suatu tempat antara faksi tingkat pertama kelas bawah dan salah satu faksi tingkat kedua terkuat. Mencapai lima besar tampaknya hampir mustahil.

Sepuluh besar mungkin sangat mudah, tetapi sayangnya, hanya ada lima kuota secara total, dan tidak lebih dari itu satu pun.

Jadi sekte tersebut menghadapi pertarungan yang berat. Mereka bukan salah satu dari pelari terdepan. Faktanya, banyak sekte menganggap mereka sebagai lawan yang lemah paling-paling.

Namun, kurangnya kekuatan merekalah yang menjadi alasan mengapa mereka sangat haus akan talenta. Alhasil, Han Shuang telah mengirim anak buahnya menyisir dunia ke sana ke mari untuk mencari orang-orang kuat.

Hanya ada sedikit batasan dalam kompetisi tersebut. Siapa pun yang menjadi bagian dari sekte dapat berpartisipasi, tidak peduli kapan tanggal bergabung mereka.

Jiang Chen dan Jiang Huan telah menyembunyikan kekuatan mereka, tetapi sedikit yang mereka tunjukkan sudah cukup untuk menggoda Fiendstar. Bagaimanapun, sang master sekte sendiri hanyalah seorang dewa tingkat ketujuh.

Sekte itu juga memiliki dua tetua di tingkat yang sama, kultivasi mereka sedikit di bawah wanita itu, tetapi tidak ada dewa tingkat lanjut lainnya yang dapat ditemukan di seluruh Fiendstar.

Sebagai perbandingan, master sekte White Drake berada di tingkat kesembilan, dengan beberapa tetua juga berada di tingkat kedelapan.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa satu kuota sudah pasti menjadi milik mereka. Mereka berada di tiga besar dalam hal kekuatan di Perairan Merah, dan hanya dua sekte lain yang layak disebutkan dalam kalimat yang sama. Kedua sekte ini pada kenyataannya juga sudah dipastikan meraih kemenangan akhir.

Hasilnya, hanya tersisa dua kuota bagi Fiendstar untuk diperebutkan. Setidaknya, hampir sepuluh sekte cukup kuat untuk bersaing memperebutkan kuota tersebut.

Di antara mereka, Fiendstar bahkan tidak masuk dalam peringkat lima besar. Banyak dari mereka tampaknya memiliki peluang yang lebih baik. Segala sesuatunya dipertimbangkan, Fiendstar berada dalam situasi yang genting dan nyaris tanpa harapan.

Mendengarkan analisis Han Shuang, Jiang Chen dan Jiang Huan saling melirik tanpa menyuarakan pikiran batin mereka.

Sejujurnya, kompetisi itu akan menjadi hal yang sangat mudah dengan kekuatan penuh mereka. Hanya sedikit, atau bahkan tidak ada, di Perairan Merah yang dapat menahan mereka. Raja dewa bergelar di dunia bawah itu sendiri akan kesulitan melawan dua dewa tingkat kesembilan, empat makhluk surgawi dewasa, belum lagi Tikus Penggigit Emas yang sangat buas.

Namun, masih terlalu dini bagi mereka untuk mengeluarkan kekuatan sejati mereka.

“Para Tetua, kalian sudah bergabung dengan sekte kita, jadi silakan sampaikan ide bagus apa pun yang mungkin kalian miliki. Aku sangat terbuka terhadap berbagai pandangan.” Han Shuang bertekad untuk mendapatkan salah satu dari lima kursi tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com