Bab 11: Istana Es Pecah

“Syuuut!”

Sebuah anak panah perak membelah langit bagaikan sambaran petir, melesat cepat ke arah Ular Piton Jiwa Es.

Saat ujung panah itu hampir menembus dahi Ular Piton Jiwa Es, cahaya perak tiba-tiba berpendar, dan energi spiritual terpancar keluar. Mata hijau tua Ular Piton Jiwa Es menyipit kesilauan oleh cahaya yang menyilaukan itu, dan tampaknya ia kehilangan penglihatannya untuk sementara.

Namun, pada saat ini, ia membuka mulutnya dan memuntahkan embun dingin. Embun dingin itu bercampur dengan serpihan es, mendarat tepat di atas ujung panah.

“Kring kring kring!”

Seolah-olah telah membeku, anak panah yang tadinya terbang cepat itu justru mengeluarkan suara yang menggetarkan hati, saat ia tiba-tiba meluncur turun dengan kecepatan terbang.

“Bugh!”

Ular Piton Jiwa Es mengibaskan kepalanya untuk menghantam, dan anak panah itu justru jatuh tak berdaya ke samping. Serangan itu sama sekali tidak menimbulkan kerusakan padanya.

Mata hijau rimbun milik Ular Piton Jiwa Es yang sedang murka itu berubah menjadi kejam dan menyeramkan. Menjulurkan lidahnya, ia menghancurkan semak-semak di sekitarnya satu demi satu saat ia menerkam ke arah mereka dengan beringas.

“Awas!” seru Zhuo Qian. Sambil melesatkan anak panah perak lainnya, dia meraung, “Bantai dia dengan kekuatan gabungan kita!”

Tu Ze, Kang Zhi, dan yang lainnya bergerak satu demi satu.

Kilatan bilah merah tua, bagaikan busur panjang yang terbang, meledak dari pedang panjang di tangan Tu Ze, menghantam Ular Piton Jiwa Es yang mendekat.

Kang Zhi meratap aneh, saat energi emas tajam dengan liar melesat keluar dari tombak emas panjangnya, dengan terang memancarkan rentetan bayangan tombak emas yang diarahkan ke mata Ular Piton Jiwa Es.

Empat orang lainnya juga telah memusatkan konsentrasi mereka. Mengedarkan energi spiritual dan seni spiritual mereka, bilah angin, gelombang cahaya, dan bola api menghantam ke arah kedua sisi tubuh ular itu, berkoordinasi dengan Tu Ze dan kedua orang lainnya dengan sekuat tenaga.

Hanya Qin Lie yang tetap tidak bergerak di posisi asalnya.

Berdasarkan diskusi mereka selama beberapa hari terakhir, dia tahu bahwa Tu Ze saat ini berada di Alam Pemurnian tingkat sembilan, dan hanya tinggal selangkah lagi untuk menerobos ke Alam Pembukaan Nadi. Zhuo Qian dan Kang Zhi sama-sama berada di Alam Pemurnian tingkat delapan; kemahiran teknik mereka sangat luar biasa, dan pengalaman bertempur mereka juga sangat kaya.

Keempat orang yang tersisa semuanya berada di Alam Pemurnian tingkat tujuh, dan juga dapat dianggap sebagai junior yang sangat luar biasa di Paviliun Nebula.

Satu di tingkat sembilan, dua di tingkat delapan, dan empat di tingkat tujuh. Dengan jumlah kekuatan yang bekerja sama ini untuk melawan Ular Piton Jiwa Es, seekor makhluk spiritual Tingkat Dua, selama mereka tetap fokus dan waspada, adalah mungkin bagi mereka untuk membunuhnya.

Tidak menghitung pertempuran sebelumnya dengan Burung Kondar Petir Bayangan, kali ini bisa jadi adalah pertempuran pertama Qin Lie dalam arti yang sesungguhnya. Oleh karena itu, dia ingin mengamati terlebih dahulu taktik pertempuran yang dimiliki Tu Ze dan yang lainnya, sebelum ikut terjun ke dalam medan pertempuran.

Tu Ze dan Kang Zhi, yang memegang pedang panjang dan tombak panjang di tangan mereka, menahan Ular Piton Jiwa Es dengan konfrontasi langsung. Adapun Zhuo Qian, dia menarik jarak yang jauh dan memanah pada saat-saat yang tidak terduga. Ditambah empat orang lainnya yang menjepit dari kedua sisi, Ular Piton Jiwa Es itu jelas merasa sangat kesulitan untuk mengatasinya.

Ia hanya bisa terus-menerus memuntahkan embun dingin yang bercampur dengan serpihan es, demi bisa bertahan di bawah kepungan ketujuh orang tersebut.

Serangan terkuat Ular Piton Jiwa Es adalah embun es dari mulutnya. Jika seorang praktisi bela diri terkena olehnya, seluruh tubuhnya akan langsung membeku kaku, seketika kehilangan kekuatan bertempurnya. Jika tubuhnya diserang oleh racun dingin, nyawanya bahkan bisa berada dalam bahaya.

Tu Ze dan yang lainnya sangat tahu betapa menakutkannya Ular Piton Jiwa Es itu, dan mereka semua menjaga jarak yang cukup jauh darinya. Saat mereka melihat bahwa ia akan memuntahkan embun dingin, mereka langsung memilih untuk menghindarinya. Karena mereka pasti tidak akan berbenturan langsung dengan embun dingin tersebut, mereka berhasil menggagalkan serangan terkuat Ular Piton Jiwa Es setiap saat.

Di antara mereka, Zhuo Qian dan beberapa orang lainnya memanfaatkan saat-saat yang tepat ini untuk menyerang. Terkena beberapa kali oleh ujung panah, bilah angin, bola api, and gelombang cahaya, permukaan tubuh bagian atas Ular Piton Jiwa Es mulai perlahan-lahan menampilkan jejak-jejak darah. Dari gerakan meliuk-liuknya, sosoknya juga perlahan-lahan kehilangan kelincahannya. Jelas, kecepatannya terhambat oleh luka-lukanya.

Qin Lie mengamati dengan penuh perhatian dari samping. Melalui pertempuran oleh Tu Ze dan yang lainnya, dia mempelajari beberapa hal.

Seharusnya bukan hanya satu atau dua hari sejak Tu Ze dan enam orang lainnya mulai bertempur berdampingan. Peran pertempuran mereka dibedakan dengan jelas, dan mereka sangat akrab dengan koordinasi mereka. Terlebih lagi, mereka tidak hanya sangat bersatu, metode menyerang mereka juga sangat intuitif.

Dengan tingkat kultivasi Alam Pemurnian mereka, di bawah usaha kolaboratif mereka, mereka bertujuh benar-benar melelahkan Ular Piton Jiwa Es dengan kekuatan kasar. Luka-luka di tubuh ular piton itu terus bertambah, dan ia perlahan-lahan kehilangan kemampuan untuk membalas.

Kecemasan dengan cepat lenyap dalam pertempuran itu. Setelah ketujuh orang itu perlahan-lahan melemahkannya, luka-luka Ular Piton Jiwa Es sudah terlalu parah, dan gerakannya mulai melambat. Akhirnya, ia kalah dalam pertempuran atrisi melawan ketujuh orang tersebut.

“Huh. Sungguh menyia-nyiakan kulit ular piton ini. Kulit makhluk spiritual Tingkat Dua bagaimanapun juga memiliki nilai tertentu.”

Dengan hati yang terasa sakit, Kang Zhi melangkah maju. Bersama dengan Tu Ze, dia mengeluarkan sebuah botol kecil, dan keduanya menuangkan sejenis cairan dari botol itu ke tubuh Ular Piton Jiwa Es secara merata.

“Sssst!”

Bangkai Ular Piton Jiwa Es itu mengeluarkan asap pekat, saat darah dan dagingnya mulai meleleh dengan kecepatan tinggi, membuat hati Qin Lie tersentak melihat pemandangan ini.

Tidak lama kemudian, Ular Piton Jiwa Es sepanjang sembilan meter ini benar-benar telah meleleh menjadi genangan darah. Yang tersisa adalah kulit ular piton yang penuh dengan banyak lubang, kerangka ular piton, inti makhluk buas, dan dua baris gigi yang tajam.

Jelas, bagian-bagian yang tidak meleleh adalah material dari Ular Piton Jiwa Es yang benar-benar bernilai sejumlah uang.

“Bocah, kau bersantai, ya? Kita mengalami pertempuran yang begitu sengit, namun kau malah menonton dari pinggir lapangan?” Tu Ze tersenyum, dan dia sama sekali tidak memiliki niat sedikit pun untuk mencelanya. “Mungkinkah kau menyadari bahwa kami tidak berada dalam bahaya apa pun, dan mampu mengalahkan Ular Piton Jiwa Es dengan mudah, makanya kau merasa tidak perlu bagimu untuk turun tangan?”

Dengan preseden Qin Lie yang menghadapi lebih dari empat puluh Burung Kondar Petir Bayangan seorang diri saat itu, tidak ada satupun dari ketujuh orang itu yang akan merasa bahwa dia penakut dan takut untuk bertindak. Mereka hanya menganggapnya seolah-olah dia sedang menonton dari pinggir lapangan karena kemenangan sudah berada dalam genggaman mereka, dan oleh karena itu, memutuskan untuk bersantai.

“Pengalamanku terlalu sedikit, jadi aku ingin mempelajari metode pertempuran kalian. Lagi pula, kalian bertujuh sangat terkordinasi dengan baik, jadi aku takut partisipasiku justru akan memengaruhi kalian secara negatif,” ucap Qin Lie santai.

“Haha, kau terlalu rendah hati. Dengan kemampuan membunuh lebih dari empat puluh Burung Kondar Petir Bayangan, bagaimana mungkin pengalaman bertempurmu sedikit?” Tu Ze mengajaknya mendekat, dan menunjuk ke arah material di atas tanah. Dengan nada bangga, dia berkata, “Sudah kubilang sebelumnya. Jika kau benar-benar dapat menemukan Besi Stellar, aku pasti akan berterima kasih padamu dengan baik. Di antara kulit ular piton, tengkorak, gigi, dan inti makhluk buas ini, kau bisa memilih yang mana saja!”

Zhuo Qian, Kang Zhi, dan yang lainnya semuanya tersenyum, karena mereka tidak keberatan sama sekali dengan keputusan Tu Ze.

Qin Lie menundukkan kepalanya untuk melihat sejenak, sebelum menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenym, “Tidak apa-apa. Tidak ada material spiritual yang kubutuhkan, jadi aku tidak akan mengambilnya.”

“Syuuut! Syuuut syuuut! Syuuut syuuut syuuut!”

Suara tajam anak panah yang menembus langit tiba-tiba datang dari arah semak-semak. Satu demi satu anak panah melesat keluar, dan target mereka jelas adalah Tu Ze beserta para pengikutnya.

“Bugh!”

Chu Peng, yang berada di sebelah Kang Zhi, terkena di bahu kiri oleh sebuah anak panah bahkan sebelum dia sempat bereaksi. Dia terhuyung mundur beberapa langkah akibat kekuatan tembus anak panah tersebut, dan dia menjerit karena rasa sakit yang hebat.

Sebelum Tu Ze dan Zhuo Qian sempat memiliki waktu untuk menyimpan material spiritual dari Ular Piton Jiwa Es, mata mereka seketika memerah, saat mereka menyambut pertempuran dengan raungan penuh amarah.

Ekspresi Qin Lie tiba-tiba berubah menjadi ketakutan. Saat dia melihat anak panah melesat menembus langit, dia langsung mundur dan mencari batu untuk bersembunyi.

Untungnya, dia telah berkeliaran di sekitar danau selama beberapa hari dan sudah cukup akrab dengan lingkungan sekitar. Dia segera menemukan tumpukan batu dan berteriak agar Tu Ze dan kelompoknya datang ke sana.

Tu Ze dan Zhuo Qian mengayunkan pedang mereka untuk memecahkan anak panah yang datang sambil melindungi Chu Peng dan Han Feng yang terluka. Mereka dengan cepat berlari ke arah Qin Lie.

Kemudian, sekelompok praktisi bela diri yang berjumlah lebih dari sepuluh orang mengenakan jubah cokelat tua perlahan-lahan muncul dari balik semak-semak.

Di antara kelompok itu, beberapa dari mereka memegang busur panjang. Tatapan mereka tajam saat mereka terus-menerus memanah meskipun gerakan mereka cepat, dengan tatapan seolah-olah ingin membunuh semua orang yang hadir.

Di belakang para pemanah, seorang pemuda berambut perak yang memiliki ekspresi dingin memandang ke arah Tu Ze and kelompoknya dengan pertanda buruk.

Pria itu juga mengenakan jubah cokelat tua dan ada sulaman lambang es pecah di sisi kiri dadanya. Sepertinya itu adalah simbol khusus untuk kekuatan tertentu.

“Istana Es Pecah! Yan Ziqian!”

Zhuo Qian, yang akhirnya berada di bawah perlindungan beberapa batu, melihat beberapa orang muncul dari danau, menggertakkan giginya begitu erat hingga terus-menerus mengeluarkan suara berderit. Hal ini menyebabkan wajah menawannya memperlihatkan ekspresi kemarahan yang luar biasa.

“Itu benar-benar para keparat dari Istana Es Pecah!”

Tu Ze membaringkan Chu Peng, Han Feng, dan yang lainnya yang terluka dengan benar saat wajahnya menggelap. Dia kemudian memegang pedang panjangnya dan tampak seperti hendak bergegas maju untuk bertarung mati-matian.

“Kakak Tu, jangan gegabah! Tunggu mereka mendekat. Kita terlalu jauh saat ini, dan masih berada dalam radius efektif para pemanah!” Zhuo Qian dengan panik menghentikannya.

Tu Ze dengan cepat menjadi tenang. Menarik napas dalam-dalam, dia bersembunyi di balik tumpukan batu dan perlahan-lahan menenangkan pernapasannya sebagai persiapan untuk pertempuran berdarah yang sudah dekat.

Mendengar nama Istana Es Pecah, Qin Lie tahu bahwa pertempuran ini tidak akan bisa dihindari.

Saat dia berada dalam kondisi Ketenangan Tanpa Pikiran, dia masih bisa mendengar percakapan orang-orang di sekitarnya. Selama bertahun-tahun saat dia berada di Aula Makan Keluarga Ling, dia mendengar lebih dari sekali tentang kekuatan dari kekuatan ini.

Seperti Paviliun Nebula, Istana Es Pecah juga merupakan kekuatan tingkat Batu Kapur, dan bersama dengan Paviliun Nebula, ia terletak di Kota Es Batu.

Seluruh Kota Es Batu berada di bawah kendali dua kekuatan, Paviliun Nebula dan Istana Es Pecah, dan kedua kekuatan ini berada di bawah kendali kekuatan tingkat Besi Hitam “Aula Asura Gelap”. Oleh karena itu, secara logis, Paviliun Nebula dan Istana Es Pecah seharusnya berada di bawah batasan “Aula Asura Gelap” dan rukun satu sama lain.

Namun, kenyataannya tidak demikian.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, kedua kekuatan ini bertindak bagaikan air dan api di dalam Kota Es Batu. Baik secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi, mereka tidak pernah berhenti bertarung. Ketika mereka berada di Kota Es Batu, kedua kekuatan itu masih sedikit menahan diri karena mereka menginstruksikan orang-orang mereka untuk tidak bertindak terlalu jauh.

Namun, begitu mereka meninggalkan Kota Es Batu, setiap kali kedua kekuatan ini berpapasan, pertempuran berdarah pasti akan terjadi dan banyak orang mati sebagai akibatnya.

Lambat laun, kebencian kedua kekuatan itu menjadi semakin kuat. Jika bukan karena peringatan berulang kali dari “Aula Asura Gelap”, kedua belah pihak mungkin sudah memulai pertarungan berskala besar di dalam Kota Es Batu.

Istana Es Pecah, yang terletak di dalam Kota Es Batu, letaknya cukup dekat dengan Rangkaian Pegunungan Arktik; oleh karena itu, banyak praktisi bela diri sering datang ke Rangkaian Pegunungan Arktik untuk berlatih. Setiap kali para praktisi bela diri dari Istana Es Pecah dan Paviliun Nebula berpapasan, hal itu selalu berakhir dengan pertumpahan darah.

Bahkan kekuatan-kekuatan kecil yang berada di bawah Paviliun Nebula dan Istana Es Pecah sering terlibat pertarungan akibat konflik dari kekuatan yang lebih tinggi di atas mereka, dan banyak orang juga akan mati di tengah-tengah pertarungan tersebut.

“Tu Ze, jangan bersembunyi di sana seperti anjing mati, cepat keluar!” Pemuda berambut perak yang mengenakan ekspresi dingin itu melangkah maju dan berkata dengan dingin dalam nada sinis, “Aku sudah mengejar Ular Piton Jiwa Es ini selama enam hari dan telah menghabiskan cukup banyak energi. Sekarang kalian ingin mengambil keuntungan darinya. Apa kalian sudah bertanya pada Pedang Naga Es di tanganku?”

Sambil berbicara, dia mencabut pedang panjang seputih salju yang seindah air musim gugur. Tebalnya dua jari dan berkilau dengan cahaya dingin.

Di atas pedang itu, terdapat garis es berwarna perak, dan saat pedang itu diayunkan, garis es perak itu tampak meliuk bagaikan seekor ular. Setelah diamati lebih dekat, tampak seolah-olah seekor naga ular disegel di sana.

Di samping mereka, seorang pemuda dari Istana Es Pecah telah mengumpulkan kulit, tulang, gigi, dan inti dari Ular Piton Jiwa Es, menyerahkannya kepadanya dengan penuh rasa hormat, dan berkata, “Tuan Muda Istana, selain beberapa lubang di kulitnya, sisanya tidak rusak.”

“Hm, sepertinya kita harus berterima kasih pada mereka.” Yan Ziqian mengangguk dan menatap ke arahnya, memberi isyarat kepadanya untuk menyimpannya dengan benar.

Tu Ze dan kelompoknya bersembunyi di balik tumpukan batu. Dengan mata kepala mereka sendiri, mereka melihat orang-orang dari Istana Es Pecah mengumpulkan rampasan perang mereka sambil menghina mereka dengan suara keras. Hal ini menyebabkan mereka hampir meledak dalam amarah.

Namun, busur para praktisi bela diri dari Istana Es Pecah masih mengarah ke arah mereka, yang mencegah mereka untuk bertindak gegabah.

“Tunggu! Tunggu mereka mendekat. Tunggu busur-busur itu kehilangan keefektifannya!” ucap Zhuo Qian dingin.

Semua orang menggertakkan gigi saat mereka mengangguk sebagai bentuk persetujuan. Mereka memegang senjata mereka erat-erat sambil diam-diam menantikan kedatangan musuh.

Selama musim badai petir, cuaca sangat tidak menembak. Awalnya matahari masih bersinar terang, namun sekarang, cuaca perlahan-lahan menjadi gelap saat awan hitam tebal mulai berkumpul. Bagi mereka, hal ini memancarkan tekanan yang mirip dengan orang-orang dari Istana Es Pecah, yang merupakan perasaan tidak senang dan kesal.

“Kakak Lie, bertindaklah sesuai situasi nanti. Jika kau melihat situasinya gawat, kau… kaburlah saat mendapat kesempatan. Jangan khawatirkan kami,” bisik Tu Ze.

Qin Lie menatapnya dengan kaget sebelum memperlihatkan senyuman saat menjawab, “Keluarga Ling dan Paviliun Nebula berafiliasi.”

Begitu dia mengatakan itu, mereka semua tampak sedikit tersentuh. Mata Tu Ze bersinar saat rasa bangga membuncah di dalam dirinya. Sebelum pertempuran besar, dia mengepalkan tinjunya dan menepuk dada Qin Lie.

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

……

Teaser Bab Ini
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com