Bab 16: Pemaksaan Turun Tahta!

Masalah sedang melanda!

Seluruh Keluarga Ling menjadi gempar ketika mereka melihat Ling Bo dan Ling Xiang, dua tetua yang jarang terlihat, berdiri di sisi Du Jiaolan. Mereka menyadari bahwa sesuatu yang besar akan segera terjadi.

Alasan mengapa Du Jiaolan menahan diri bahkan setelah menyelidiki seluk-beluk terowongan di Gunung Herbal secara menyeluruh adalah demi hari ini!

Ia ingin menunggu momen di mana seluruh anggota Keluarga Ling berkumpul sehingga ia dapat mengeksekusi rencana pelengseran di hadapan semua orang!

Ling Chengye merasakan hawa dingin tiba-tiba merayapi punggungnya.

Ling Xiang dan Ling Bo adalah para praktisi bela diri dari generasi terdahulu Keluarga Ling yang telah memberikan kontribusi besar bagi klan ketika mereka masih muda. Karena beberapa luka parah, mereka memilih untuk hidup dalam pengasingan dan tidak pernah peduli dengan urusan klan.

Karena itulah, ia perlahan-lahan mulai mengabaikan kedua tetua tersebut. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa mereka berdua justru memihak Du Jiaolan tanpa memberi tahu siapa pun sebelumnya.

“Pantas saja cucu kedua tetua itu memiliki beberapa artifak roh tambahan dan peningkatan kultivasi yang mendadak. Sepertinya kedua tetua ini membuat kesepakatan di belakang layar demi masa depan cucu-cucu mereka.”

Komentar dari Ling Feng, yang dikenal jujur dan apa adanya, sepenuhnya memupus keraguan yang tersisa di benak kerumunan.

Pada saat ini, Du Jiaolan dan anak-anaknya memfokuskan tatapan bermusuhan, menatap tajam dan dingin ke arah Ling Feng.

Ling Feng mendengus.

“Apakah itu urusanmu? Jangan menyela mereka!” bisik Ling Ying sambil menarik baju Ling Feng untuk menghentikannya agar tidak ikut campur, jangan sampai mereka mendendam kepadanya.

“Menyingkirkan tetua klan bukanlah sesuatu yang bisa kau lakukan sembarangan.” Ling Kangan adalah seorang tetua yang selalu mendukung Ling Chengye karena ia tahu bahwa sang kepala keluarga adalah orang yang paling bekerja keras demi keluarga dan tidak pernah menyimpan niat egois apa pun. Oleh karena itu, ia dengan lantang menyatakan, “Hanya ketika kepala keluarga mendatangkan bahaya besar bagi klan kita melalui kesalahannya atau menyalahgunakan kekuasaannya demi keuntungan pribadi, mempermalukan keluarga, dan menghambat kesuksesan klan, para tetua baru bisa membahas tentang pelengserannya.”

Menatap ke arah dua tetua lainnya, ekspresinya mendingin dan ia berkata dengan mendengus, “Kondisi fisik kalian berdua memang selalu kurang sehat, tetapi itu tidak pernah menjadi masalah besar. Namun, apakah otak kalian juga mulai tidak berfungsi? Apakah kalian benar-benar tidak bisa melihat usaha yang telah dicurahkan Chengye untuk keluarga selama bertahun-tahun ini?”

Ling Xiang dan Ling Bo sama-sama merasa bersalah dan tidak berani menatap matanya, sebaliknya mereka tanpa sadar menundukkan kepala.

“Kalau begitu, akan kuperjelas sekarang!” Du Jiaolan tertawa dingin, menarik perhatian semua orang kembali kepadanya.

Dari tengah kerumunan, ia berjalan mendekati Ling Chengye dan menghadapinya, memancarkan aura yang sama sekali tidak kalah darinya dan berkata dengan tajam, “Berbagai tanaman dan tumbuhan roh di Gunung Herbal kita selalu menjadi prioritas nomor satu Keluarga Ling kita. Kita diwajibkan untuk membayar upeti tahunan berupa tanaman roh kepada Paviliun Nebula sebagai imbalan atas perlindungan mereka. Sesuai dengan pengaturanmu, ini selalu menjadi tanggung jawab iparku. Namun, tanaman-tanaman roh itu kini semuanya sudah layu. Orang-orang dari Paviliun Nebula terus mendesak kita untuk membayar upeti, tetapi Keluarga Ling kita terus menunda-nunda. Paviliun Nebula lambat laun mulai kehilangan kesabaran…”

Mengenai masalah Gunung Herbal, sebagian besar anggota Keluarga Ling sebenarnya tidak tahu apa-apa. Setelah mendengar kecaman Du Jiaolan, ekspresi kerumunan sedikit berubah.

Keluarga Ling adalah vasal dari Paviliun Nebula. Jika mereka terus menunda pembayaran ramuan roh untuk waktu yang lama, mereka bukan hanya tidak akan lagi menerima perlindungan dari Paviliun Nebula, tetapi mereka bahkan mungkin akan dituntut atas pelanggaran tersebut, menempatkan seluruh Keluarga Ling ke dalam situasi yang sangat sulit.

Perkataan Du Jiaolan membungkam semua orang saat mereka mulai merenungkan kemungkinan dampaknya.

“Dan itu, baru masalah pertama saja!”

Setelah menanamkan keraguan tentang kemampuan Ling Chengye di hati semua orang, Du Jiaolan berbicara lagi, “Kakak Sulung, tolong perjelas, sebenarnya ada apa dengan terowongan-terowongan di Gunung Herbal? Heng’er pergi untuk melihatnya beberapa malam yang lalu, adakah yang bisa menebak apa yang ia lihat?”

Wajah Ling Chengye berubah pucat pasi karena ngeri saat wanita itu mendesak dengan dingin, “Sekarang ada beberapa ratus terowongan di dalam Gunung Herbal! Jumlah gua penambangan telah meningkat pesat, yang berarti penambangan tidak pernah berhenti sedetik pun sebelumnya! Hmph! Kakak Sulung, kau pasti telah mencurahkan usaha yang sangat besar ke dalam penambangan itu. Tapi mengapa aku belum pernah melihat sehelai bijih pun di gudang Keluarga Ling kita?”

Sebagaimana pepatah mengatakan, ‘batu yang dilempar menimbulkan seribu riak.’ Kata-katanya semakin mengguncang para anggota Keluarga Ling.

“Jika tidak ada hal yang berharga di dalam Gunung Herbal, mengapa ada terowongan seluas itu? Jika bijih berharga ditemukan, ke mana perginya? Apakah Kakak Sulung mengambil semuanya untuk dirinya sendiri?” tanya Du Jiaolan sambil terus memasang senyum sarkastisnya. “Sepertinya ketika Kakak Sulung memberikan bagian dalam Gunung Herbal kepada kakek dan cucu dari Keluarga Marga Qin, itu sebenarnya adalah rencana yang sudah dipikirkan matang-matang! Terlebih lagi, anggota Keluarga Ling lainnya dilarang masuk atas perintahmu. Aku yakin semua orang bisa berpikir sendiri dan mengetahui apa sebenarnya yang ingin kau sembunyikan!”

“Chengye, bukankah kau harus memberikan penjelasan mengenai bagian dalam Gunung Herbal?” Tetua Klan Ling Xiang mengangkat kepalanya pada saat ini dan ikut bersuara untuk membantu Du Jiaolan dalam interogasi tersebut, karena ia juga menduga bahwa semua batu roh dari dalam gunung telah disalahgunakan oleh Ling Chengye.

Meskipun sisa anggota Keluarga Ling tadinya sangat menghormati Ling Chengye, kini mereka tidak bisa menahan diri untuk mulai mencurigainya saat semua pandangan tertuju padanya.

“Aku baru mengetahui situasi di dalam Gunung Herbal baru-baru ini, dan memang banyak terowongan yang telah digali. Aku masih menyelidiki masalah ini dan belum dapat mengambil kesimpulan.” Kalimat ini sama saja dengan mengakui semua tuduhan Du Jiaolan. Di tengah keributan yang meledak setelahnya, ia melanjutkan, “Lima tahun lalu, setelah aku mengizinkan kakek dan cucu Keluarga Qin untuk menggunakan bagian dalam tambang di dalam gunung tersebut, aku tidak pernah menginjakkan kaki di sana. Aku sama sekali tidak tahu dan bingung tentang apa yang terjadi sama sepertimu.”

Setelah pernyataannya, ia menatap tajam ke arah Qin Lie. Para penonton juga berbalik menatap, namun tidak ada seorang pun yang dapat menebak apa yang sebenarnya terjadi bahkan setelah menatapnya.

“Siapa yang sedang kau coba bodohi?” Wajah Du Jiaolan menjadi semakin dingin. “Jika kau tidak ikut campur, bagaimana mungkin hanya mereka berdua yang menggali begitu banyak terowongan? Keluarga Ling kita membutuhkan waktu puluhan tahun hanya untuk menggali beberapa lusin terowongan itu, namun kau mengatakan bahwa mereka melampaui kita berkali-kali lipat hanya dalam waktu lima tahun? Terlebih lagi, Qin Shan telah meninggal dua tahun lalu. Siapa yang akan percaya padamu?”

Ling Chengye melihat ke arah para anggota klan di sekitarnya dan mendapati bahwa banyak dari mereka yang menggelengkan kepala dengan jelas menunjukkan ketidakpercayaan.

“Jika tingkat kultivasi Qin Shan telah mencapai Alam Fragmentasi, ia memang memiliki kemampuan untuk melakukan hal seperti itu. Menghancurkan Gunung Herbal itu sendiri bukanlah prestasi yang sulit bagi praktisi seperti itu,” jawab Ling Chengye tanpa daya.

“Haha, lelucon yang konyol! Sekalipun ada praktisi bela diri di Alam Fragmentasi, mengapa ia malah mengurung diri di antara Keluarga Ling kita?” cerca Du Jiaolan dengan nada sarkastis.

Orang-orang di sekitar terus menggelengkan kepala tanda semakin tidak percaya.

“Selain itu, aku tidak mengerti alasan di balik pertunangan si Kecil Shi dan Qin Lie. Apakah kau sudah menjadi pikun karena usia? Shi Kecil di klan kita begitu murni dan cantik bagai bunga. Dari semua orang yang bisa kau jadikan tunangannya, kenapa kau memilih si bodoh ini?” Merasakan kemenangan, Du Jiaolan mendesak maju untuk memberikan pukulan pamungkas. “Mungkinkah kau dan Qin Shan membuat kesepakatan curang yang mengharuskan untuk mengorbankan Yushi? Apa yang bisa diberikan oleh si bodoh ini kepada Shi Kecil? Aku benar-benar penasaran hadiah pernikahan seperti apa yang telah ia siapkan. Paman Fu, buka hadiah pernikahan itu agar kita semua bisa melihatnya!”

Du Jiaolan menatap ke arah Ling Fu, yang bertanggung jawab menerima hadiah pernikahan, dengan mata penuh ejekan saat ia mengantisipasi kehancuran Ling Chengye yang mutlak dan total.

Niatnya sangat keji; ia jelas tidak merencanakan semua ini hanya dalam rentang waktu beberapa hari. Ia pertama-tama mulai dengan masalah tanaman roh yang tidak ditangani dengan benar, yang dapat mendatangkan masalah bagi Keluarga Ling. Kemudian, ia mengangkat masalah gua penambangan di dalam Gunung Herbal, yang menyiratkan dengan kuat bahwa Ling Chengye sedang menyalahgunakan kekuasaannya untuk mengambil bijih berharga dari gunung tersebut demi kepentingan pribadi.

Dan sekarang, ia mengaitkan masalah pertunangan Qin Lie dan Ling Yushi dengan ketidakpedulian Ling Chengye terhadap masa depan putrinya, mengorbankan kebahagiaannya untuk mencapai motif yang tidak diketahui.

Ia melakukan semua ini untuk menghancurkan reputasi Ling Chengye di dalam Keluarga Ling secara total. Baik dari sudut pandang logis maupun emosional, ia ingin setiap anggota Keluarga Ling merasa tidak senang dengan Kepala Keluarga ini dan meragukannya.

“Aku sangat penasaran dengan harga berapa kau menjual si kecil Yushi. Paman Fu, kenapa kau belum membuka hadiah pernikahan itu untuk dilihat oleh semua orang?” cibir Du Jiaolan.

Ling Fu memegang hadiah pernikahan tersebut, dengan wajah penuh kecanggungan, karena ia tidak yakin apa yang harus dilakukannya.

“Ling Fu!” Tetua Klan Ling Bo memanggil dengan tegas. Ia mengeraskan wajahnya dan memerintahkan, “Buka agar semua orang bisa melihatnya! Biarkan semua orang memutuskan sendiri apakah ada motif tersembunyi di balik pengaturan ini atau tidak!”

Pandangan semua orang tertuju pada hadiah pernikahan tersebut. Kalah oleh tatapan interogasi dari para anggota Keluarga Ling, Ling Fu mau tidak mau membuka kotak kayu tersebut untuk mengungkapkan beberapa perhiasan mahal yang terbuat dari emas dan perak.

“Pfft, hanya perhiasan biasa? Itu mungkin berharga di mata orang biasa, tapi tidak ada nilainya bagi praktisi bela diri seperti kita!” Du Jiaolan mengabaikan ekspresi gelap di wajah Ling Chengye saat ia melirik kotak kayu itu dan melanjutkan, “Aku yakin semua orang bisa mengatakan bahwa barang-barang ini jelas bukan hadiah dari Qin Lie. Seharusnya sudah jelas bagi semua orang apakah ada motif tersembunyi di balik pertunangan ini…”

“Bukankah masih ada kantong kain?” Ling Kangan melihat penuh harap ke arah kantong kain yang semula berada di atas kotak kayu itu dan memerintahkan, “Buka itu juga.”

“Ah, buka semuanya kalau begitu, dan biarkan kami melihat harta karun macam apa itu. Jika si bodoh itu benar-benar bisa mengeluarkan sesuatu yang berharga untuk digunakan sebagai hadiah pernikahan, aku tidak akan punya apa-apa lagi untuk dikatakan!”

Du Jiaolan mengangkat kepalanya, merasa sangat bangga ketika melihat ekspresi Ling Chengye yang mengeras. Ia merasa sangat senang, seolah-olah ia telah benar-benar mengalahkan Ling Chengye dan berada di ambang menjadi tokoh otoritas berikutnya bagi Keluarga Ling. Hal itu akan mengakibatkan seluruh Keluarga Ling mengikuti kehendaknya dan kehendak semua orang yang bermarga Du.

Ling Chengye menyadari bahwa dirinya sama sekali tidak mampu membela diri terhadap serangan brutal Du Jiaolan. Bahkan para anggota klan yang tadinya mempercayainya kini memperlihatkan raut wajah mencela. Kejatuhannya yang tiba-tiba ke dalam jurang keputusasaan membuatnya tidak dapat menemukan cara yang tepat untuk membalasnya meskipun ia memeras otaknya dengan marah.

Ling Yushi menggigit bibir bawahnya erat-erat saat melihat wajah ayahnya berkerut dalam keputusasaan. Dicurigai oleh para anggota klan di sekitarnya sementara Du Jiaolan dan rekan-rekannya mengejek dengan gembira… Hatinya perlahan-lahan ikut runtuh.

Masih menggenggam tangan Qin Lie, tanpa sadar ia mulai mempererat cengkeramannya dan tetap tidak sadar bahkan setelah kukunya telah menancap ke telapak tangan Qin Lie.

Pada saat ini, Ling Fu yang tak berdaya melonggarkan tali yang mengikat kantong kain itu di bawah pengawasan semua orang dan mengeluarkan sebuah batu. Sambil menundukkan kepala, ia mengumumkan dengan suram, “Ini hanya beberapa batu giok…”

Sebuah batu prismatik yang jernih dan transparan terungkap. Batu itu memancarkan cahaya hijau samar saat gelombang energi roh yang menyegarkan berdenyut keluar, jelas berasal dari dalam batu tersebut.

Tiba-tiba seseorang meraung, “Batu roh! Setidaknya batu roh Tingkat Umum Kelas Enam!”

“Apa?! Bagaimana mungkin? Apakah mataku sudah rusak? Bagaimana bisa itu menjadi batu roh Tingkat Umum Kelas Enam? Ya ampun!” jerit seseorang yang lain.

Ekspresi Du Jiaolan dan rekan-rekannya sedikit meredup. “Itu sebenarnya adalah batu roh Tingkat Umum Kelas Enam; Kepala Keluarga memang tahu cara membelanjakannya. Tentu saja tidak perlu mengeluarkan seluruh tabunganmu hanya untuk ritual ini saja?” komentarnya dingin.

Ling Chengye juga heran karena ia justru sangat tahu bahwa klan mereka miskin. Batu roh apa pun yang dimiliki Keluarga Ling biasanya diperoleh dengan menukar tanaman dan ramuan roh berlebih yang mereka panen, dan biasanya berada di bawah Tingkat Umum Kelas Tiga.

Selama ini, batu-batu roh tersebut telah diberikan kepada Ling Xuanxuan untuk digunakan berkultivasi. Karena jumlahnya yang sungguh terlalu sedikit, itu hampir tidak mampu mengimbangi tingkat penggunaan Xuanxuan. Oleh karena itu, bahkan ia sendiri enggan menggunakannya untuk kultivasi meskipun ia adalah kepala keluarganya.

Jika ia memang memiliki batu roh Tingkat Umum Kelas Enam, ia pasti sudah menyerahkannya kepada Paviliun Nebula sejak lama untuk menyelesaikan masalah upeti. Mengapa ia harus menunggu sampai sekarang?

Pada saat ini, pupil hitam Ling Yushi sedikit berkilau, dan wajahnya bersinar samar saat ia memaku pandangannya pada tangan Ling Fu.

Pada batu roh Tingkat Umum Kelas Enam itu!

“Apakah hanya itu?”

“Bukankah masih ada lagi? Terus keluarkan!”

“Paman Fu, tolong lanjutkan?”

Banyak dari generasi muda Keluarga Ling tanpa sadar mendesak dengan lantang, sangat penasaran dengan isi yang tersisa di dalam kantong kain itu.

Dan dengan demikian, Ling Fu terus mengambil barang-barang dari dalam kantong tersebut…

“Satu lagi batu roh Tingkat Umum Kelas Enam! Astaga, satu lagi! Itu sudah tiga!”

“Apa! Pil Pemulih Stamina! Lebih dari sepuluh Pil Pemulih Stamina itu!”

“Pil Seratus Pembuluh Darah! Apakah aku salah lihat? Itu sebenarnya adalah Pil Seratus Pembuluh Darah Tingkat Umum Kelas Lima! Itu adalah obat yang dapat digunakan oleh praktisi bela diri di Alam Pemurnian maupun Alam Pembukaan Nadi untuk melatih otot mereka. Hanya Paviliun Nebula dan Manor Es Pecah yang memiliki pil ini! Satu pil seperti itu sebanding dengan delapan batu roh Tingkat Umum Kelas Enam itu!”

“Ya ampun! Bagaimana mungkin ada Pil Seratus Pembuluh Darah?”

“Apa, apa itu? Pil Pembuka Samudra! Pil Pembuka Samudra Tingkat Umum Kelas Enam! Pil Pembuka Samudra yang digunakan untuk membuka samudra roh! Jika seseorang memiliki Pil Pembuka Samudra di tangan saat melakukan terobosan dari Alam Pemurnian ke Alam Pembukaan Nadi, peluang untuk berhasil menerobos akan meningkat pesat!”

“Jika barang-barang itu diberikan kepada putriku sebagai hadiah pernikahan, bahkan jika dia sudah mati, apalagi hanya sekadar seorang bodoh, aku akan memaksa putrinya untuk menikahinya!”

Teaser Bab Ini
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com