Bab 79: Burung Hantu dan Binatang Nether Mendalam

Ketika ia berjalan keluar dari Kota Icestone dan melihat ke kejauhan, ekspresinya tiba-tiba menjadi serius.

Tidak ada satu pun orang yang terlihat di jalan utama yang biasanya ramai. Faktanya, saat ia melihat jauh ke depan, ia bisa melihat beberapa sisa kerangka.

Beberapa tulang tersebut agak lebih besar dan jelas merupakan milik binatang roh. Beberapa di antaranya juga jelas milik manusia.

Matahari tersembunyi, langit dan bumi tertutup oleh lapisan awan yang tebal. Tanah yang dipenuhi warna abu-abu dan tulang-belulang yang berserakan menggambarkan pemandangan yang sunyi dan sepi.

Ia masih bisa mengingat pertama kalinya ia tiba di Kota Icestone. Gerbang kota dekat jalan utama cukup ramai, dan akan ada banyak praktisi bela diri serta pria normal dari pasukan vasal, seperti Keluarga Ling, yang akan mengunjungi Kota Icestone. Setiap hari akan ada lalu lintas yang masif di gerbang kota, dan terkadang jumlah orang yang masuk dan keluar gerbang bisa menyebabkan kemacetan lalu lintas.

Namun, gerbang kota itu sekarang benar-benar sepi, dan tidak ada satu jiwa pun yang terlihat di jalan utama.

“Fwee…”

Pelayan tua yang dipanggil Liang Zhong itu tiba-tiba bersiul dengan kencang setelah ia keluar kota.

Suara siulan itu bergema seiring tiupan angin ke kejauhan yang sangat jauh; gaungnya masih memantul.

“Swoosh Swoosh Swoosh!” Suara kepakan burung muncul dari awan tebal di atas kepala mereka.

Qin Lie mengangkat kepalanya dan melihat tujuh hingga delapan burung berwarna hijau yang sama sedang berputar-putar di atas mereka. Karena jaraknya yang terlalu jauh, ia tidak dapat mengidentifikasi bentuk mereka dengan jelas, tetapi ia bisa menebak bahwa mereka datang karena siulan Liang Zhong.

Liang Zhong mengangkat kepalanya dan mengeluarkan tawa kecil. Kemudian, ia bersiul lagi.

Seekor burung tiba-tiba menubruk turun seperti sambaran petir hijau sebelum mendarat di atas bahu Liang Zhong. Burung itu bahkan mengeluarkan suara aneh seolah-olah sedang membisikkan sesuatu ke telinganya.

Qin Lie menoleh untuk melihat, sedikit terkejut, dan berseru pelan, “B-burung apa ini?”

Ketika burung itu berada lebih dekat dan ia bisa melihatnya dengan jelas, ia melihat bahwa ukuran burung itu sekitar telapak tangannya, dan tubuhnya memancarkan warna hijau samar. Bukan hanya itu, wajahnya… dengan jelas menyerupai wajah seorang anak kecil!

Burung hijau kecil yang menyeramkan itu tampak seperti jiwa yang jahat. Ia memiliki wajah kecil seorang anak kecil, namun ia memiliki paruh yang tajam dan mata yang berputar-putar dengan bebas, memberinya perasaan yang sangat aneh dan mengerikan.

“Ini adalah Burung Hantu yang jinak. Mereka adalah makhluk kecil yang bisa kamu temukan di Medan Perang Nether, dan mereka adalah mata-mataku.” Liang Zhong memberinya penjelasan singkat sebelum kembali mendengarkan dengan cermat ciutan Burung Hantu tersebut. Butuh waktu beberapa saat sebelum akhirnya ia mengangguk, dan Burung Hantu itu tiba-tiba terbang pergi bagaikan seberkas hantu hijau, melesat di atas awan di langit.

“Whoosh Whoosh Whoosh!”

Serangkaian suara sapuan yang cepat datang dari jarak yang tidak terlalu jauh. Sambil Qin Lie menunggu, dua binatang roh yang sekujur tubuhnya tertutup sisik hijau tiba-tiba muncul di samping Xie Jingxuan dan Liang Zhong bagaikan hembusan angin.

Kedua binatang roh itu memiliki aura yang sangat mirip dengan Burung Hantu. Rasanya aneh dan dingin. Tubuh yang tertutup sisik hijau memberinya penampilan seperti badak pada pandangan pertama, tetapi ukurannya bahkan lebih besar dari badak, dan matanya juga berwarna hijau menyeramkan. Kemunculannya saja sudah mengirimkan rasa merinding ke dalam lubuk hati orang-orang.

“Binatang Nether Mendalam, juga merupakan binatang roh dari Medan Perang Nether. Binatang ini sangat berbeda dari yang ada di Pegunungan Arktik.” Liang Zhong menjelaskan secara longgar, “Burung Hantu hanyalah binatang roh Peringkat Satu, jadi kemampuan tempurnya cukup kurang. Tapi burung ini sangat praktis dan berguna untuk pengumpulan informasi dan pengintaian dari atas langit. Kedua Binatang Nether Mendalam ini hanya Peringkat Dua, tetapi mereka berlari sangat cepat dan merupakan alat yang sempurna untuk perjalanan jarak jauh. Jika kamu memiliki Binatang Nether Mendalam untuk ditumpungi dalam perjalananmu, maka berjalan belasan ribu mil bukanlah masalah besar.”

Sambil berbicara, sosok lincah Xie Jingxuan menari ke atas bagaikan sehelai daun pohon willow sebelum mendarat dengan mantap di atas punggung seekor Binatang Nether Mendalam.

Liang Zhong sendiri menunggangi Binatang Nether Mendalam yang lain dan mengangguk ke arah Qin Lie. “Naiklah. Kamu akan duduk bersamaku.”

Qin Lie menurut dan mendekat. Meraih tangan Liang Zhong, ia kemudian duduk di atas Binatang Nether Mendalam.

“Pegang pinggangku,” seru Liang Zhong dengan nada rendah.

Qin Lie bekerja sama dengan patuh.

“Whoosh Whoosh!”

Binatang Nether Mendalam di bawahnya tiba-tiba melesat maju dan berlari kencang bagaikan sambaran petir dingin. Yang bisa didengar Qin Lie hanyalah suara angin yang menderu melewati telinganya, dan untuk sesaat, jantungnya berdegup kencang.

“Baik Burung Hantu maupun Binatang Nether Mendalam adalah binatang roh dari Medan Perang Nether. Jika mereka muncul di dalam Kota Icestone, itu mungkin akan menyebabkan sedikit kepanikan, jadi kami meninggalkan mereka di luar.” Penjelasan Liang Zhong terdengar menerobos deru angin, dan meskipun suaranya tidak terlalu keras, Qin Lie dapat mendengar setiap kata dengan jelas.

Kedua Binatang Nether Mendalam itu bergerak maju dengan kecepatan yang cukup tinggi. Pemandangan di sekitar mereka terus melesat ke belakang saat semuanya berlalu dengan cepat.

Lambat laun, Qin Lie mulai terbiasa dengan kecepatan Binatang Nether Mendalam tersebut, dan ketika ia berkonsentrasi pada bagian tepi, ia menyadari bahwa ia dapat melihat jejak-jejak pertempuran sesekali dan sisa-sisa dari beberapa binatang roh. Tapi ia jarang melihat mayat praktisi bela diri sama sekali.

“Para penguasa Aula Asura Gelap dan Lembah Tujuh Iblis telah membawa tulang punggung bawahan mereka dan aktif di sekitar Pegunungan Arktik. Beberapa ahli mereka telah masuk jauh ke dalam Pegunungan Arktik dan menyerang beberapa binatang roh peringkat tinggi. Binatang roh yang beroperasi di sekitar Kota Icestone, Kota Nyala Merah, dan Kota Bulan Air biasanya adalah binatang berperingkat lebih rendah — kebanyakan peringkat satu atau dua — dan orang-orang yang bertanggung jawab untuk membersihkan mereka juga adalah para junior tingkat rendah.”

Sambil Liang Zhong bergegas dalam perjalanannya bersama Qin Lie, ia mulai memperkenalkan secara acak, “Tiga Tetua dari Paviliun Nebula kalian, Du Haitian, Chu Yan, dan Wei Xing, telah membawa para kepala aula mereka ke tepi Pegunungan Arktik untuk menggabungkan kekuatan dengan para Tetua Asosiasi Nyala Merah dan Sekte Bulan Air agar dapat bekerja sama dengan misi Aula Asura Gelap dan Lembah Tujuh Iblis…”

Sikapnya tampak acuh tak acuh, dan ia hanya mengatakan apa pun yang terlintas di kepalanya tanpa menjelaskan secara rinci, namun secara keseluruhan, Qin Lie mengerti apa yang ia katakan.

Binatang roh peringkat sangat tinggi di Pegunungan Arktik masih akan berada di dalam jangkauan pegunungan tersebut dan tepi luar pegunungan. Mereka yang pergi ke Pegunungan Arktik adalah para ahli sejati dari Lembah Tujuh Iblis dan Aula Asura Gelap. Peringkat binatang roh di tepi luar Pegunungan Arktik akan sedikit lebih rendah — sekitar peringkat dua atau lebih — dan para Tetua dari Manor Es Hancur, Paviliun Nebula, Asosiasi Nyala Merah, dan Sekte Bulan Air akan bertanggung jawab untuk memburu mereka bersama anak buah mereka.

Dan di luar Pegunungan Arktik, binatang roh yang beroperasi di sekitar Kota Icestone, Kota Nyala Merah, dan Kota Bulan Air hanyalah peringkat satu atau dua.

Binatang roh tingkat rendah ini akan berada di bawah tanggung jawab Tu Ze, Zhuo Qian, Yan Ziqian, dan para junior lainnya untuk membawa beberapa sekutu dari Alam Pemurnian guna membersihkan mereka.

“Aku tidak melihat banyak mayat praktisi bela diri?” Qin Lie tiba-tiba bertanya setelah Binatang Nether Mendalam itu melaju kencang selama beberapa saat.

“Alasan mengapa tidak banyak mayat praktisi bela diri bukan karena kita memegang keunggulan, melainkan… mereka yang mati biasanya dicabik-cabik dan dimakan oleh binatang roh, itulah sebabnya kamu tidak melihat banyak mayat di sekitar sini.” Liang Zhong mengerutkan kening. “Bagi para binatang roh tersebut, tubuh seorang praktisi bela diri adalah obat bergizi yang hebat. Mereka menganggap daging dan darah yang terbentuk dari energi roh pekat di dunia sangat lezat, dan itu juga dapat meningkatkan kekuatan serta peringkat mereka. Bagi mereka, mayat kita memiliki efek yang mirip dengan pil roh.”

“Banyak orang yang tewas?” Ekspresi Qin Lie sedikit berubah.

“Paviliun Nebula telah kehilangan lebih dari seratus orang, dan baik Manor Es Hancur maupun Sekte Bulan Air telah mengalami kerugian serupa. Asosiasi Nyala Merah sedikit lebih parah…” Liang Zhong melihat ke kejauhan dan berkata dengan acuh tak acuh, “Itu adalah binatang roh yang hampir menembus Peringkat Tiga. Ia menerobos garis pertahanan di tepi luar Pegunungan Arktik dan memasuki perimeter di sekitar Kota Nyala Merah. Asosiasi Nyala Merah telah ceroboh dan tidak mengirimkan ahli sejati untuk memburunya, dan itu menyebabkan beberapa regu dimusnahkan yang mengakibatkan kematian puluhan orang.”

Qin Lie merasa tergugah di dalam hatinya.

“Karena mereka tidak pindah ke dalam kota lebih awal, pasukan vasal Kota Icestone, Kota Nyala Merah, dan Kota Bulan Air juga kehilangan beberapa ratus orang,” kata Liang Zhong kemudian. “Adalah hal yang sangat normal jika orang mati. Setiap tahun ada banyak praktisi bela diri Aula Asura Gelap yang kehilangan nyawa mereka, jadi ini sama sekali tidak mengejutkan. Akan menjadi kejutan yang nyata jika tidak ada seorang pun yang mati.”

Ciutan aneh dari Burung Hantu tiba-tiba bergemerincing dari atas langit, dan salah satu dari mereka tiba-tiba turun dan mendarat di bahu Liang Zhong.

Kedua Binatang Nether Mendalam secara bersamaan memperlambat laju mereka.

Setelah mendengarkan sejenak, Liang Zhong melihat ke kiri, dan dengan sedikit kerutan di dahi, berkata, “Nona, ada seekor Binatang Karang Emas Peringkat Dua yang sedang beroperasi di sebuah desa di arah itu.”

“Apakah masih ada orang lain yang tersisa di desa itu?” tanya Xie Jingxuan.

“Ada.” Liang Zhong mengangguk.

“Bukankah kita telah mengirimkan pemberitahuan bagi Kota Icestone, Kota Nyala Merah, dan Sekte Bulan Air untuk memindahkan pasukan vasal mereka ke dalam kota? Kenapa masih ada orang di luar?” Xie Jingxuan tampak menahan amarahnya saat ia mengatakan itu.

“Beberapa orang memutuskan untuk menyerahkannya pada nasib dan percaya bahwa desa mereka sendiri tidak akan diserang oleh binatang roh. Beberapa orang sudah tua, dan bisa jadi mereka merasa malas untuk pindah lagi, atau mereka tidak dapat pindah tepat waktu…” Liang Zhong menjelaskan.

“Mari kita lihat.” Xie Jingxuan mendesah pelan.

Kedua Binatang Nether Mendalam itu tiba-tiba mengubah arah, dan tak lama kemudian, mereka bergerak cepat sekali lagi. Sejam kemudian, mereka telah tiba di sebuah desa yang sangat terpencil di atas punggung Binatang Nether Mendalam mereka.

Desa itu hanya memiliki sekitar dua puluh kepala keluarga, dan pada pandangan pertama, tempat itu benar-benar mati tanpa ada suara kehidupan sama sekali. Ladang-ladang telah lama terbengkalai, dan dipenuhi oleh rumput liar.

Seekor Burung Hantu mendarat di atas sebuah rumah tangga di bagian tenggara dari langit.

Binatang Nether Mendalam bergegas menuju arah tersebut.

Aroma darah yang pekat melayang di udara, dan ada genangan darah di seluruh tanah. Tapi tidak ada mayat.

Hanya butuh satu pandangan bagi Qin Lie untuk menyadari bahwa ada orang-orang yang tinggal di belakang di rumah tangga-rumah tangga ini, dan mereka semua dimakan oleh Binatang Karang Emas, itulah sebabnya tidak ada mayat yang dapat ditemukan.

“Kita terlambat.” Liang Zhong menggelengkan kepalanya, memanggil Burung Hantunya kembali, dan bertanya sejenak sebelum berkata, “Binatang Karang Emas itu telah pergi dan memasuki hutan batu alami di bagian depan. Hutan batu itu terletak hampir di pusat area antara Kota Icestone, Kota Nyala Merah, dan Kota Bulan Air. Luasnya puluhan mil, dan ada banyak aktivitas binatang roh di daerah tersebut. Banyak junior yang akan berburu binatang di sana, jadi tempat itu cukup ramai.”

“Ayo pergi.” Ekspresi Xie Jingxuan acuh tak acuh, dan setelah sedikit mengangguk, ia memimpin jalan dengan Binatang Nether Mendalam miliknya dan meninggalkan desa yang sunyi ini.

“Hmm, jika tidak ada kejutan, maka Tu Ze dan kelompoknya yang sedang kamu cari seharusnya berada di dalam hutan batu itu,” kata Liang Zhong setelah melepaskan Burung Hantunya.

Alis Qin Lie sedikit terangkat, dan ia tanpa sadar meraba kain minyak yang berisi bilah panjang serta Cambuk Tulang Naga, lalu bertanya, “Kenapa kalian secara khusus mencariku? Sebenarnya bagaimana cara aku bisa membantu kalian?”

“Aku tidak yakin apakah kamu bisa membantu kami.” Liang Zhong menatapnya lekat-lekat dan memikirkannya sejenak sebelum berbicara, “Jika kamu bisa memanggil petir dari Langit Kesembilan seperti hari itu di atas jembatan batu, maka kamu akan bisa membantu. Jika tidak, akan menjadi sebuah kesalahan membawamu serta, dan kamu akan menjadi beban yang sama sekali tidak berguna.”

Saat kata-kata itu terlontar, alis Qin Lie berkerut dalam dan ia berbicara secara terus terang, “Kalau begitu aku akan memberitahumu sekarang juga bahwa kamu akan kecewa. Aku tidak bisa memanggil kekuatan petir lagi. Itu hanya kecelakaan terakhir kali, dan… kamu telah menilai terlalu tinggi diriku.”

Ketika ia bertarung melawan Feng Kai di jembatan batu, pada saat yang berbahaya ia secara ajaib menarik petir untuk menyambar turun dari langit dan menimpakan cedera parah pada Feng Kai serta Yan Qingsong.

Sejak saat itu, ia telah membenamkan dirinya selama beberapa hari untuk melihat apakah ia bisa membuat petir menyambar sekali lagi.

Ia tidak berhasil sekalipun sejak saat itu.

Oleh karena itu, ia telah mengkategorikan keberhasilan khusus itu sebagai sebuah keajaiban.

Dan karena itu adalah sebuah keajaiban, maka secara alami hal itu tidak mungkin terjadi setiap saat, dan itu bukanlah sesuatu yang akan datang begitu saja hanya karena ia menginginkannya.

“Oh, benarkah?” Dengan mata menyipit, Liang Zhong melengkungkan bibirnya membentuk senyuman, tetapi senyuman itu tampak sedikit janggal. “Kalau begitu mungkin, kamu akan bisa melampaui batas kemampuanmu di bawah ancaman kematian.”

Ia menepuk bahu Qin Lie, dan mengabaikan kenyataan bahwa wajah pemuda itu telah kehilangan seluruh warnanya, Liang Zhong terus berbicara sambil tersenyum, “Bersiaplah untuk menghadapi kematian secara langsung, Nak.”

Teaser Bab Ini
————————————————————

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com