Bab 81: Berbalik

“Huh, bukankah ini teman-teman kita dari Paviliun Nebula? Apa yang telah kalian temukan beberapa hari terakhir ini?”

Yan Qingsong tiba-tiba muncul dari balik sebuah pilar batu. Begitu melihat Tu Ze dan Zhuo Qian, mereka tertawa dan mulai mengejek.

Dari belakang, Yan Ziqian, Feng Kai, dan Na Nuo dari Sekte Bulan Air juga muncul satu demi satu, dan mereka semua melihat ke arah Tu Ze.

Kelompok Tu Ze berada di balik batu hijau kecokelatan yang besar, dan batu-batu ini bertumpuk membentuk puncak yang tinggi. Ada jalan batu yang sempit dan panjang di tengahnya.

Tiga makhluk spiritual Tingkat Dua berada beberapa mil di belakang jalan batu ini. Jika Yan Qingsong dan kelompoknya ingin memburu mereka, ada jalur lain; mereka tidak harus melewati jalan batu ini.

Yan Qingsong tahu ini, namun dia tetap memilih untuk berjalan lewat sini. Jelas sekali bahwa dia melakukannya dengan sengaja.

Na Nuo dari Sekte Bulan Air tidak bisa menahan senyum kecilnya saat melihat Yan Ziqian dan Tu Ze berpapasan lagi. Dia memasang ekspresi tertarik dan bahkan memberi isyarat kepada para saudari di belakangnya untuk berhenti, menampilkan gestur seolah-olah dia hendak menonton pertunjukan bagus.

“Qingsong, bagaimana kita harus melanjutkan?” Feng Kai mengerutkan kening dan sengaja bertanya.

Yan Qingsong dengan sengaja menunjuk ke jalur batu di belakang Tu Ze dengan ekspresi yang cukup wajar. “Di belakang mereka.”

“Enyah!”

Dengan ekspresi dingin, Yan Ziqian menarik Pedang Naga Es keluar dari sarungnya. Begitu bilah putih perak itu keluar, atmosfer yang menusuk tulang langsung menyebar ke area sekitar.

Kabut putih dingin mengalir keluar dari telapak tangannya, seolah menyatu secara magis dengan Pedang Naga Es.

Jika diamati lebih dekat, seseorang akan menyadari bahwa di dalam bilah Pedang Naga Es terdapat tanda putih sangat samar yang tampak menyerupai bentuk naga.

Sambil menghunus Pedang Naga Es, Yan Ziqian memimpin jalan dan berjalan langsung menuju Tu Ze dengan ekspresi dingin.

Feng Kai dan Yan Qingsong, beserta para praktisi bela diri dari Manor Es Hancur juga berjalan maju, menyimpan niat jahat sambil secara diam-diam meraih artefak spiritual mereka. Mata mereka dipenuhi dengan provokasi.

Ini karena, dalam beberapa pertemuan terakhir, mereka memegang keunggulan penuh, jadi mereka semua ingin tampil mengesankan di hadapan para gadis Sekte Bulan Air. Mereka sudah tidak sabar untuk bertarung lagi.

“Saudari Na Nuo, menurutmu apakah mereka akan saling bertarung?” Wajah lembut seorang gadis Sekte Bulan Air memancarkan antusiasme. “Aneh sekali. Baik Manor Es Hancur maupun Paviliun Nebula sama seperti kita; kekuatan vasal di bawah Aula Asura Gelap. Bahkan, mereka tinggal di kota yang sama, mengapa mereka begitu saling membenci?”

“Aku tidak tahu apakah mereka akan saling bertarung atau tidak, tapi aku tahu sedikit tentang hal lain yang kamu tanyakan itu.” Ekspresi Na Nuo tampak tenang saat dia melihat para pria di kubu seberang saling mendekati. Alis panjangnya yang tipis terangkat ke atas, dan ada senyuman tipis di sudut bibirnya. “Di masa lalu, tidak ada Paviliun Nebula di Kota Batu Es. Kota Utara dan Selatan dulunya adalah milik Manor Es Hancur. Hm, Kota Batu Es yang lama sepenuhnya milik Manor Es Hancur seorang diri.”

Gadis-gadis cantik Sekte Bulan Air di belakangnya mendengarkan dengan penuh perhatian dan mata yang sedikit berbinar.

“Saat itu, Manor Es Hancur bukan vasal Aula Asura Gelap, melainkan vasal Istana Es Mendalam berperingkat Besi Hitam. Aula Asura Gelap dan Istana Es Mendalam telah bertempur selama bertahun-tahun, tetapi akhirnya berakhir dengan kemenangan Aula Asura Gelap. Istana Es Mendalam berangsur-angsur merosot, dan karena Manor Es Hancur adalah vasal mereka, mereka secara alami menjadi sasaran perhatian selama pertempuran melawan Aula Asura Gelap.”

Ekspresi Na Nuo juga berubah serius. “Paviliun Nebula, yang didirikan oleh ayah Tu Ze, Tu Shixiong, saat itu masih berupa kota kecil di luar Kota Batu Es dan merupakan kekuatan kecil yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan berperingkat Batu Kapur. Namun, pencapaiannya sangat luar biasa dalam pertempuran ini. Melalui kekuatan mutlak, dia memimpin bawahannya masuk ke Kota Batu Es, dan menggabungkan kekuatannya dengan Aula Asura Gelap, mereka berhasil menghancurkan perlawanan Manor Es Hancur.

“Melihat bahwa Istana Es Mendalam telah merosot dan mereka tidak punya cara untuk melawan Aula Asura Gelap, Manor Es Hancur tidak punya pilihan selain menyerah. Karena hal ini, Tu Shixiong memperoleh jasa besar, dan dengan demikian, Paviliun Nebula juga naik menjadi kekuatan berperingkat Batu Kapur. Karena Aula Asura Gelap juga khawatir Manor Es Hancur mungkin masih memendam niat pengkhianatan, mereka juga mengizinkan Paviliun Nebula untuk tetap tinggal di Kota Batu Es. Dan bersama dengan Manor Es Hancur, mereka berdua mengelola kota yang seharusnya hanya milik Manor Es Hancur ini.

“Selama perang tahun itu, banyak orang dari Manor Es Hancur dibunuh oleh Tu Shixiong. Selain itu, Kota Batu Es yang awalnya milik mereka seorang diri, telah dibelah dua agar Paviliun Nebula dapat membangun sekte mereka. Bagaimana mungkin Manor Es Hancur tidak membenci Paviliun Nebula?”

Na Nuo menjelaskan alasannya tanpa lelah. “Oleh karena itu, pada tahun-tahun setelahnya, meskipun kedua kekuatan tersebut adalah milik Aula Asura Gelap, mereka telah melancarkan pertarungan tak terhitung jumlahnya secara diam-diam, dan pertikaian internal ini tidak pernah berhenti. Saat jumlah kematian semakin menumpuk, dendam dan kebencian di antara kedua belah pihak tumbuh semakin dalam. Aku khawatir bahkan Aula Asura Gelap tidak punya cara untuk menyelesaikannya sekarang.”

“Jadi begitu keadaannya.” Para gadis itu mulai mengerti.

“Yah, lagipula itu tidak ada hubungannya dengan kita.” Na Nuo tersenyum santai. “Tugas kita adalah duduk di sini dan menonton pertunjukan. Biarkan mereka saling bertarung sesuka mereka. Aku paling suka melihat orang bertarung, dan semakin sengit semakin baik.”

“Ya, ya!” Gadis di belakangnya dengan cepat membuang masalah dendam antara Manor Es Hancur dan Paviliun Nebula dari benaknya dan bersorak gembira.

“Enyah!”

Sambil memegang Pedang Naga Es dan diselimuti kabut putih dingin, Yan Ziqian berjalan hingga dia berada di depan Tu Ze dan mengucapkan kalimat itu dengan ekspresi dingin.

Atmosfer sedingin es bocor keluar dari dalam Pedang Naga Es, dan tanda berbentuk naga di dalam pedang itu tumbuh semakin jelas, seolah-olah ia hendak melompat keluar dari pedang…

Tu Ze merasakan nyeri dari luka di dadanya mulai kambuh. Dia mengatupkan giginya dengan ekspresi menakutkan dan menarik napas dalam-dalam, demi napas, untuk menenangkan dirinya.

Dia tiba-tiba mematjamkan matanya untuk menghindari tatapan mengejek dan menghina di wajah Yan Ziqian. Dia berteriak pelan, “Ayo pergi.”

Dia memimpin jalan dan meninggalkan jalur batu di belakang mereka.

“Ayo!” dengan kepala tertunduk, Zhuo Qian menarik lengan baju Han Feng dan menyeretnya pergi secara paksa.

Mata Han Feng benar-benar merah sementara seluruh tubuhnya bergetar bagaikan binatang yang terpojok. Rasanya dia akan meledak kapan saja.

Jika bukan karena Zhuo Qian yang bersikeras menariknya dan berulang kali berbisik agar dia tetap tenang, kemungkinan besar Han Feng yang berpenampilan menarik ini akan menyerang karena kemarahan yang meluap-luap.

Kang Zhi dan Chu Peng juga dengan susah payah menahan rasa malu mereka, dan dengan ekspresi berat, mereka menundukkan kepala lalu pergi bersama Zhuo Qian dan Tu Ze.

—Mereka telah menyerahkan hasil kerja keras yang mereka temukan lebih dulu.

“Sungguh mengecewakan.”

“Apakah ini benar-benar Tu Ze dan Zhuo Qian?”

“Mereka tidak seperti ini di masa lalu.”

“Sama sekali tidak punya nyali.”

“……”

Para praktisi bela diri dari Manor Es Hancur tidak lupa menaburkan garam ke luka mereka dan memprovokasi mereka lebih jauh saat mereka melihat kepergian mereka dengan tatapan dingin.

“Kasihan sekali…” Gadis bernama Burung Pipit Kecil dari Sekte Bulan Air merasa situasi itu agak sulit ditonton, lalu dia menggelengkan kepala dan menghela napas. “Tingkat kultivasi Tu Ze sama dengan Yan Ziqian. Jika kedua belah pihak tidak menggunakan artefak spiritual mereka, kekuatan sejati mereka sebenarnya hampir sama. Huh. Keberuntungan Tu Ze sedikit buruk, tidak memiliki artefak spiritual yang kuat miliknya sendiri. Kalau tidak, dia tidak akan mengalami penghinaan seperti itu.”

“Aku dengar Tu Ze sudah gagal empat kali, sedangkan Zhuo Qian gagal tiga kali.” Na Nuo sedikit mengerutkan kening. “Ayah mereka pasti telah mengerahkan banyak tenaga dan berutang banyak budi demi mengumpulkan material spiritual untuk mereka. Mereka benar-benar sial karena gagal berkali-kali. Kurasa hidup mereka memang tidak begitu beruntung.”

“Ngomong-ngomong soal hidup mujur, Saudari Na Nuo tetap yang terbaik karena berhasil pada percobaan pertama,” komentar seorang gadis dengan penuh kagum.

Na Nuo mengangkat alisnya dan mengeluarkan sebuah penggaris giok putih dari lengan bajunya, lalu berkata dengan bangga, “Saudari kalian, Na Nuo, adalah tempat di mana takdir sejati bersemayam. Bukan hanya ‘Penggaris Tanpa Bentuk’ milikku ini berhasil diciptakan oleh Master Lu dalam satu kali coba, dia bahkan mengatakan bahwa ini adalah salah satu karya terbaiknya. Terkadang… keberuntungan juga merupakan wujud dari kekuatan!”

Na Nuo dengan ringan melambaikan Penggaris Tanpa Bentuk miliknya, dan benda itu memunculkan lapisan bayangan penggaris putih yang mengaburkan pandangan semua orang.

“Pedang Naga Es milik Yan Ziqian hanyalah artefak spiritual Tingkat Tujuh Umum. Padahal Penggaris Tanpa Bentuk milikku adalah artefak spiritual Tingkat Satu Mendalam! Kita berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda! Artefak spiritual Tingkat Umum biasanya hanya dapat digunakan hingga tahap akhir Alam Pembukaan Natal. Begitu seseorang menerobos ke Alam Manifestasi, mereka kemungkinan besar harus beralih ke artefak spiritual Tingkat Mendalam.”

Kebanggaan terpancar dari ekspresinya. “Ketika Yan Ziqian menerobos ke Alam Manifestasi, Pedang Naga Esnya tidak akan bisa digunakan lagi, karena itu akan berubah menjadi batasan yang mengekang kekuatan sejati miliknya. Di sisi lain, Penggaris Tanpa Bentuk milikku masih bisa digunakan bahkan setelah aku menerobos ke Alam Manifestasi! Inilah yang kalian sebut perbedaan kekuatan yang sesungguhnya. Inilah juga alasan mengapa Yan Ziqian tidak berani memprovokasi ku!”

Para gadis di belakangnya langsung diliputi rasa iri yang luar biasa setelah mendengar kata-kata itu. Tatapan mereka yang mengamati penggaris giok itu juga berubah menjadi penuh gairah.

“Na Nuo, kita bisa melanjutkan perjalanan kita sekarang.” Dari kejauhan, Yan Ziqian menoleh. Raut dingin di wajahnya telah lama lenyap, dan bahkan ada senyuman hangat di wajahnya. “Jika kita berdua menggabungkan kekuatan, maka kita pasti bisa mengalahkan ketiga makhluk spiritual Tingkat Dua itu. Kita semua akan mendapatkan keuntungan yang luar biasa.”

Saat dia menghadap Na Nuo, dia tampak sopan dan rendah hati. Itu sebagian karena Na Nuo yang sangat cantik, tetapi faktor terpenting tetaplah fakta bahwa kekuatan sejati gadis itu sangat mencengangkan.

“Tentu, pimpin jalannya. Omong-omong, itu tadi benar-benar mengecewakan. Kalian berdua ternyata tidak saling bertarung.” Na Nuo tampak merasa sangat bosan dengan hasil akhirnya.

“Itu karena Tu Ze tidak punya nyali.”

Yan Ziqian terkekeh dan memberi isyarat kepada Yan Qingsong untuk memimpin jalan. Di sisi lain, dia dan Feng Kai tinggal di belakang dan secara aktif berbaur dengan para gadis dari Sekte Bulan Air. Diiringi tawa ceria, mereka berangkat menuju bagian yang lebih dalam dari hutan batu.

……

Ketika Tu Ze, Zhuo Qian, dan yang lainnya menyerahkan jalur batu itu, mereka pergi ke sisi seberang. Kerumunan itu memasang ekspresi muram dan tidak ada satupun yang bersuara.

Mereka telah terdiam untuk waktu yang sangat lama.

“Wus Wus!”

Awan hitam jahat terbang melewati kepala mereka dan melayang menuju area tempat mereka baru saja pergi sebelumnya.

Mereka tidak mempedulikannya.

Satu jam kemudian, Gao Yu tiba-tiba muncul. Cincin Berwajah Ogre di tangannya bersinar dengan cahaya gelap, dan gelombang pikiran yang kuat memancar darinya.

Wajah Gao Yu tampak muram, dan alisnya bertaut sangat dalam. Menyadari fluktuasi dari Cincin Berwajah Ogre sambil memperhatikan arahnya, dia mulai berjalan menuju jalur batu yang tadi dilewati oleh Yan Ziqian dan Na Nuo.

Dia melihat Tu Ze dan Zhuo Qian, tetapi memilih untuk mengabaikan mereka dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Gao Yu!”

Kang Zhi segera mengangkat kepalanya dan memanggil setelah mendengar suara itu.

Zhuo Qian bangkit dari keterpurukan mereka dan melihat Gao Yu berjalan menuju jalur batu dari sebelumnya. Mereka semua mengerutkan kening.

Mereka sama sekali tidak akrab dengan Gao Yu, dan karena mendengar bahwa Gao Yu telah menyiksa dan membunuh seorang gadis, Tu Ze dan Zhuo Qian bahkan menganggapnya sebagai orang buangan dan menolaknya dalam hati.

Gao Yu awalnya adalah seorang penyendiri ekstrem di Paviliun Nebula, dan selain Qin Lie, dia tidak memiliki kontak dengan orang-orang sebayanya.

Terlebih lagi, Gao Yu adalah orang yang sangat pendendam, dan siapa pun yang berbicara di belakang punggungnya akan dipukuli hingga terluka parah — jika bukan karena Ye Yangqiu yang melindunginya, beberapa metode ekstremnya pasti sudah dihukum oleh Aula Disiplin sejak lama.

Tu Ze dan Zhuo Qian tidak memiliki niat baik terhadap Gao Yu, tetapi Gao Yu adalah bagian dari Paviliun Nebula. Melihat bahwa dia mungkin akan berpapasan dengan Yan Ziqian dan yang lainnya jika dia terus berjalan ke arah itu, Tu Ze dengan cepat memperingatkannya, “Gao Yu, jangan lewat jalan itu. Yan Ziqian, Feng Kai, dan Yan Qingsong dari Manor Es Hancur semuanya ada di sana. Jika kamu pergi ke sana sendirian, kamu mungkin akan mendapat masalah!”

Langkah kaki Gao Yu terhenti saat dia berbalik dan menangkap tatapan mata Tu Ze. Wajahnya yang sudah gelap tiba-tiba berubah menjadi jahat dan menakutkan secara ekstrem. “Yan Qingsong juga ada di sana?”

Kembali di Gunung Serigala Surgawi, Yan Qingsong telah memenggal kepala anggota klan mudanya, dan sejak saat itu, Gao Yu telah menandai Yan Qingsong sebagai satu-satunya orang yang harus dia bunuh apa pun konsekuensinya. Begitu dia mendengar bahwa Yan Qingsong juga ada di sekitar sini, ingatan lamanya mulai bangkit kembali, dan hal ini menyebabkan sisi gelap Gao Yu naik ke puncak mutlaknya.

Tatapan Gao Yu membuat Tu Ze dan Zhuo Qian bahkan merasakan hawa dingin. “Ya, Yan Qingsong ada di sekitar sini. Baik Feng Kai, Yan Ziqian, dan beberapa bajingan dari Manor Es Hancur berada dalam satu kelompok,” jawab Tu Ze.

“Dicatat.” Gao Yu mengangguk. Kemudian, dia tidak lagi memedulikan Tu Ze dan yang lainnya. Dengan wajah muram, bergerak bahkan lebih cepat dari sebelumnya, dia berjalan menuju arah jalur batu tersebut.

“Orang ini sudah gila, ya? Kita sudah memberitahunya bahwa Manor Es Hancur ada di sana, tapi dia masih pergi ke sana untuk mencari mati?” Kang Zhi langsung berteriak.

“Dia benar-benar sakit!” Chu Peng juga memasang ekspresi muram. “Memangnya dia pikir dia siapa? Dia baru berada di tingkat sembilan Penyempurnaan, apa yang akan dia lakukan di sana? Mencari mati?”

Ekspresi Tu Ze dan Zhuo Qian juga tampak buruk; keduanya dibuat marah oleh tindakan Gao Yu dan berpikir bahwa ada yang tidak beres dengan otaknya.

“Apa yang harus kita lakukan?” Zhuo Qian mengentakkan kakinya, dan wajah cantiknya dipenuhi dengan rasa frustrasi. “Dia pasti akan mati jika pergi ke arah itu. Yan Ziqian tidak akan pernah melepaskannya. Orang ini benar-benar anjing gila; bagaimana bisa Qin Lie mengenalnya?”

“Dia kenal Qin Lie?” Tu Ze tampak terkejut.

Selama waktu ini, dia entah sedang berkultivasi dalam pengasingan atau memohon kepada Master Lu Agung dari Aula Asura Gelap untuk menempa artefak, jadi dia benar-benar tidak yakin tentang apa yang terjadi di dalam paviliun.

“Hm, Qin Lie adalah satu-satunya temannya di dalam paviliun, dan keduanya sering bertanding satu sama lain di Ruang Tempur. Aku benar-benar tidak mengerti mengapa orang cerdas seperti Qin Lie bisa berteman dengan orang yang begitu menyimpang. Begitu aku kembali, aku akan memberinya ceramah yang bagus!” kata Zhuo Qian dengan marah.

“Bagaimanapun juga, Gao Yu tetaplah bagian dari Paviliun Nebula, dan dia juga teman Qin Lie. Kita mungkin tidak bisa mengatur otaknya, tapi kita tidak bisa membiarkannya mati begitu saja.” Dengan wajah muram, Tu Ze mengatupkan giginya dan berkata, “Ayo pergi! Kita ikuti dia!”

“Kakak Tu? Kamu?” Kang Zhi terkejut.

Mereka baru saja dipermalukan oleh Yan Ziqian dan yang lainnya, dan belakangan ini, mereka sedapat mungkin menghindari konfrontasi dengan pihak lain. Saat menghadapi Yan Ziqian, mereka praktis menjauh sejauh mungkin, namun sekarang Tu Ze justru hendak mencari masalah hanya demi Gao Yu?

Kang Zhi tidak dapat mencerna maupun memahaminya.

Tetapi ada satu hal yang dia yakini, yaitu jika Tu Ze kembali dan bertemu Yan Ziqian lagi, dia tidak akan mendapatkan apa-apa melainkan hanya mempermalukan dirinya sendiri lebih jauh.

Mereka juga akan menderita kerugian bersama Tu Ze, dan mungkin mereka bahkan akan terluka sekali lagi.

“Hal terburuk yang akan terjadi jika kita kembali adalah sedikit tambahan kerugian. Selama kita tetap sedikit berjaga-jaga, itu seharusnya bukan masalah besar. Paling buruk aku hanya akan menambah satu luka lagi di dadaku…” Sudut bibir Tu Ze terasa pahit. “Tapi jika kita tidak kembali, maka Gao Yu pasti akan mati! Dia adalah bagian dari Paviliun Nebula, dan margaku adalah Tu! Mereka yang bermarga Tu tidak akan pernah membiarkan siapapun membunuh seseorang dari Paviliun Nebula begitu saja dan mengabaikannya!”

Tu Ze berbalik tanpa ragu sedikit pun.

Mata Zhuo Qian, Kang Zhi, dan yang lainnya semuanya memerah, dan tanpa sepatah kata pun mereka mengepalkan tangan lalu mengikutinya erat-erat.

Mereka tahu semuanya tidak akan berakhir baik bagi mereka jika kembali. Mereka tahu mereka akan kalah. Mereka tahu mereka akan dihina…

Tetapi bagaimanapun juga, mereka semua berbalik!

……

IndoWebNovel – indowebnovel.com