Tembok tinggi Veronica. Para raksasa memenuhi dataran di bawah dataran tinggi. Mereka dulunya adalah manusia, tetapi sekarang menjadi bencana. Gong Pildu meraung saat semua meriam di kastil menembak. “Sialan. Ini wilayahku!”

Ada sekitar 50 orang Jepang yang berlari melintasi dataran. Tingkat kekuatan ini berarti lebih dari separuh bencana di Negeri Damai telah berkumpul.

Dududududu!

“Enyah―!” Gong Pildu sedikit kesal saat menembakkan senjatanya. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa masuk ke situasi ini. Namun, Lee Jihye berpikir bahwa sisa-sisa dampak dari Kim Dokja yang menghancurkan Zona Hijau masih ada.

Lee Jihye menyaksikan pasukan besar bencana itu dan jemarinya bergetar. “Sial, seandainya ada danau…”

“Mari kita lakukan semampu kita.”

Lee Hyunsung berjalan dari pos pengamatan dan berdiri di samping Lee Jihye. Lee Jihye berbalik dan melihat Lee Boksoon. Mata Lee Jihye berbinar. “Nenek, bisakah kau meminjam kekuatan rasi bintang penasihatmu?”

“Huhu, apakah kau ingin leluhurku melanjutkan tugas mereka?”

“Ah, ini benar-benar… Ahjussi tentara, kelompok Heewon unni masih belum tiba?”

Lee Hyunsung mengangguk berat. “Tidak ada berita dari kelompok berikutnya. Sebelum pergi, Dokja-ssi bilang mereka akan melakukan skenario bonus…”

“Sial. Kalau begitu kita harus menghentikan mereka.”

Kemudian bayangan redup muncul di langit atas mereka. Lee Jihye melihat serangga-serangga kecil memenuhi langit dan merasa ketakutan.

“Aduh!”

Ada berbagai macam monster terbang yang tercampur di antara mereka. Lee Gilyoung dan Shin Yoosung telah selesai menyiapkan pasukan binatang buas dan serangga. Lee Gilyoung sedang duduk di atas seekor serangga yang mirip tawon dan melambaikan tangannya.

Sementara itu, para bencana tiba di kastil dan mulai merobohkan tembok.

Lee Hyunsung berbicara dengan suara tegang. “…Mereka datang.”

Pengepungan skala penuh pun dimulai.

Dududududu!

Di satu sisi, Gong Pildu menembak sementara di sisi lain, orang-orang kecil itu berteriak.

“Bertarunglah!”

“Demi Veronica!”

Suara-suara itu bergema ke seluruh kastil saat tembok-tembok perlahan hancur oleh terjangan para bencana. Sekarang istilah ‘bencana’ benar-benar tampak pas untuk manusia-manusia ini.

‘Apakah aku akan menjadi seperti itu jika aku memilih untuk menjadi bencana?’

Lee Jihye teringat kata-kata Kim Dokja dan menggigit bibirnya. Jawabannya masih belum diketahui.

Kelompok itu bertahan lebih baik dari perkiraan.

Ada senapan Gong Pildu dan Hantaman Gunung Besar milik Lee Hyunsung yang memberikan pukulan telak kepada para bencana. Jumlah serangga dan monster yang banyak juga mengulur waktu.

Jika terus begini, mereka mungkin bisa melindungi kastil. Inilah yang dipikirkan Lee Jihye sampai awan hitam menutupi cakrawala.

“Apa itu?” Lee Jihye meragukan matanya.

[Raja bencana telah menerima efek buff skenario.]

[Beberapa batasan probabilitas pada rasi bintang ‘Penguasa Berkepala Delapan’ telah dicabut.]

“Gila, bagaimana cara kita mengalahkan itu?”

Sesuatu sebesar benteng besar sedang menuju ke arah sini. Ada delapan kepala dan satu ekor.

‘Ahjussi! Cepatlah datang!’

Lee Jihye menjerit dalam hati.

***

Kami meninggalkan wilayah Kyrgios dan bergerak melalui area berbatu menuju dataran.

Asuka Ren membuka mulutnya, “Kurasa Penguasa Berkepala Delapan sudah mulai beraksi. Aku tidak bisa merasakan panggilannya di area ini.”

“Ren-ssi, kau baik-baik saja?”

“Aku bisa menahannya sampai batas tertentu berkat rasi bintangku. Namun, para inkarnasi dengan rasi bintang yang lemah sudah berbondong-bondong ke dataran.”

Dalam kasus Takhta Mutlak, ada perbedaan intensitas perintah tergantung pada jaraknya. Tidak ada yang mutlak di Aliran Bintang, bahkan jika itu memiliki kualifikasi ‘mutlak’.

Sepanjang jalan, kami menemukan mayat orang-orang kecil. Asuka Ren berbicara dengan ekspresi pahit.

“…Tidak semua orang di Jepang memilih untuk menjadi bencana.”

“Aku tahu.”

Aku membaca novel aslinya jadi aku bisa mengatakannya dengan jelas. Terlepas dari Asuka Ren, orang-orang Jepang yang menjadi ‘orang kecil’ tidak terlihat karena mereka sudah mati atau bersembunyi di suatu tempat di dunia ini.

“Sebenarnya, kurasa orang-orang Jepang yang memilih menjadi bencana bukanlah orang jahat. Mereka hanya orang biasa.”

Dalam karya aslinya, sejumlah inkarnasi Korea juga memilih untuk menjadi bencana. Ini mungkin adalah pilihan yang normal bagi manusia biasa. Han Sooyoung juga setuju.

“Terus terang saja, aku tidak memilih untuk menjadi orang kecil. Kim Dokja juga tidak membuat pilihan ini untuk melindungi orang-orang kecil.”

Ucapan Han Sooyoung begitu tajam.

[Rasi bintang planet kecil itu menatapmu dengan mata terluka.]

Tidak masalah apakah itu demi orang-orang kecil atau para bencana. Pada akhirnya, pertarungan di sini hanyalah sebuah tontonan.

Orang-orang terhanyut dalam peran mereka dan melupakan fakta ini. Mereka mempertaruhkan nyawa mereka demi uang. Kemudian uang itu akan digunakan untuk membeli cerita lain. Mungkin manusia selalu hidup dengan cara ini.

Kemudian aura besar bangkit dari area berbatu. Jaraknya cukup jauh tapi aku bisa merasakan aura yang hebat dari sini.

“Kyrgios telah menyadarinya. Cepatlah.”

Aku melarikan diri setelah memintanya mengajariku. Aku akan menderita rasa sakit yang luar biasa jika aku tertangkap. Kami mulai berlari melintasi dataran ke arah Veronica.

Di tengah pelarian, Asuka Ren sering menoleh ke belakang ke arah area berbatu. Han Sooyoung melirik Ren dan bertanya, “Apakah kau merasa bersalah?”

“Eh? Tidak.”

“Tidakkah kau merasa itu aneh? Ini mungkin pertama kalinya kau melihat karakter yang kau buat.”

“…Ya.”

“Selain itu, dia tampan.”

Aku tidak mengatakannya sebelumnya tapi Kyrgios memang tampan. Dalam *Ways of Survival*, orang tampan sering digambarkan sebagai ‘setara dengan Yoo Jonghyuk’ dan ini adalah cara yang sempurna untuk mendeskripsikan Kyrgios.

Masalahnya adalah tinggi badan dan emosinya…

Bagaimana rasanya melihat orang yang kau ciptakan bernapas dan berbicara? Jika penulis *Ways of Survival* masih hidup di suatu tempat, bukankah dia akan merasakan hal yang sama ketika melihat Yoo Jonghyuk?

Asuka Ren berbicara kepadaku. “Ah benar, Dokja-ssi. Aku punya pertanyaan.”

“Ya.”

“Bagaimana kau bisa mendapatkan dukungan Kyrgios?”

“Dukungannya?”

“Aku mendapat kesan bahwa Kyrgios menyukai Dokja-ssi.”

“…Eh?”

“Kyrgios bertingkah marah ketika dia menyukai seseorang.”

[Rasi bintang ‘Hakim Api yang Mirip Iblis’ sedang mendengarkan.]

Kalau dipikir-pikir, Kyrgios memperlakukanku dengan cukup baik meskipun aku tidak memiliki bakat. Terlepas dari semua saat dia memarahiku…

“Dokja-ssi.”

Aku menoleh ke belakang mendengar kata-kata Ren dan ekspresiku menegang bersamaan dengan kedua wanita itu. Asap gelap mengepul dari tempat yang sedang kulihat. Itu berada di arah Kastil Veronica. Kami saling melirik dan mulai berlari.

Tidak lama kemudian, medan perang Kastil Veronica terlihat. Ada mayat-mayat monster yang tumbang serta mayat orang-orang kecil yang terinjak-injak. Aku juga melihat orang-orang yang kepalanya hancur. Mungkin ini adalah perbuatan Lee Hyunsung.

Saat kami semakin dekat, jumlah mayat orang kecil meningkat dan mayat inkarnasi Jepang berkurang.

Tidak mungkin, aku tidak boleh terlambat. Kemudian setelah beberapa saat, kami menyaksikan pemandangan mengerikan di bagian belakang istana yang hancur.

Dududududu!

Meriam Gong Pildu menembak.

Untungnya, semua anggota kelompok selamat. Lee Hyunsung terluka parah sementara Lee Jihye dan anak-anak kelelahan, tapi nyawa mereka utuh. Namun, situasinya berbahaya. Mereka sedang bertarung…

“Gila!”

Han Sooyoung berteriak dan mundur ke arahku.

“Ahh! Izumi…”

Asuka Ren mengerang kesakitan sambil memegangi pelipisnya dan jatuh ke tanah. 20 orang Jepang bersatu mengelilingi satu wujud.

Di balik tubuh seorang pria yang pupil matanya telah berubah menjadi hitam, ada bayangan monster besar yang menutupi seluruh langit. Kepala dan ekornya mengingatkan pada lembah merah darah. Raja bencana itu berada dalam bentuk yang ramping.

Tiba-tiba, satu kepala menunduk ke arah orang kecil terdekat. Orang kecil itu berubah pucat karena teror dan ular itu tersenyum kepadanya. Terdengar suara retakan dan hanya bagian tubuh bawah orang kecil itu yang tersisa.

“S-Selamatkan aku! Selamatkan aku!”

Daging orang kecil itu tersedot ke dalam mulut ular merah tersebut. Tak seorang pun mampu menghentikannya. Semua orang kecil, termasuk anggota kelompokku, berdiri seperti manekin kaku dan menyaksikan pemandangan itu.

Aku terlambat menyadari. Bukan karena anggota kelompokku bertarung dengan gigih maka mereka tidak terluka. Tembakan terus berlanjut tetapi itu adalah kepasrahan, bukan niat membunuh yang memenuhi wajah Gong Pildu. Hal yang sama juga terjadi pada Lee Hyunsung, Lee Jihye, dan yang lainnya. Alasan mereka masih hidup adalah karena mereka adalah santapan untuk rasi bintang kelas narasi.

Setiap kali mulut ular itu terbuka, beberapa orang kecil akan menghilang.

[Rasi bintang planet kecil itu sedang berjuang menahan rasa sakit.]

[Rasi bintang planet kecil itu berteriak.]

Han Sooyoung bergumam. “Sial… apa-apaan ini?”

Salah satu dari tiga penjahat besar Jepang, ayah dari Shutendoji, monster mitos pengendali banjir. Monster itu adalah ‘Penguasa Berkepala Delapan’, Yamata no Orochi. Mungkin aku akan dicabik-cabik oleh giginya jika aku bertarung melawannya.

“J-Jangan bertarung. Kita benar-benar tidak bisa menang.” Asuka Ren bergumam dan Han Sooyoung yang terpesona mencengkeramku.

“Kim Dokja. Kita tidak benar-benar akan melawan itu, kan? Mari kita lari. Ya?”

Aku tidak menjawab. Kepala raksasa itu sekali lagi menyapu orang-orang kecil itu. Itu adalah gerakan yang alami, seperti mengambil ikan dari akuarium.

Han Sooyoung terus mendesakku, “Belum terlambat. Sekarang kita bisa menyelamatkan anak-anak. Cepat bawa mereka dan lari…”

Kwaduduk!

“Ah!

Mereka semua akan mati!”

Aku menggelengkan kepala.

“Mari kita tunggu sebentar lagi.”

Jika aku bertindak sekarang, pria itu tidak akan pernah bergerak. Hanya sebentar lagi…

Kemudian mulut ular itu mengarah ke Lee Jihye. Sial. Secara refleks aku bangkit dan berlari maju. Namun, kepala ular itu bergerak cepat ke arah Lee Jihye.

Pada saat ini, sesuatu bergerak lebih cepat dariku. Salah satu kepala ular itu jatuh ke tanah dengan jeritan kesakitan. Debu mengepul dan seorang pria terlihat berdiri di atas kepala ular tersebut. Dia menatapku dengan ekspresi dingin yang khas. “…Kim Dokja.”

Ya, kenapa dia selalu datang terlambat? Aku tersenyum kepadanya. “Kau terlambat, Yoo Jonghyuk.”

Dia telah menjadi orang kecil sepertiku tapi aku merasakan energi yang kuat dari Yoo Jonghyuk. Orang ini memegang pisau hias berwarna ungu mengkilap. Seperti yang diharapkan, dia berhasil mendapatkan pisau itu.

Kami saling menatap tanpa berbicara sebelum secara bersamaan berbalik ke arah bencana tersebut.

[Rasi bintang ‘Penguasa Berkepala Delapan’ telah mengungkapkan niat membunuh terhadapmu.]

Yamata no Orochi terganggu waktu makannya dan tubuhnya mulai membesar.

“Menjauhlah Kim Dokja. Aku akan menangkap makhluk ini.”

“Tidak, untuk kali ini tidak.”

Aku melangkah ke arah Yoo Jonghyuk.

[Keterampilan eksklusif ‘Bookmark’ sekarang dapat diaktifkan.]

Aku merasakan energi putih kuat bergolak di dalam hatiku.

“Kali ini aku yang harus menangkapnya.”

Dalam skenario ini, aku akan melanggar prinsip tidak membunuh yang selama ini aku pertahankan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com