Sudah lima hari sejak mereka memasuki lantai pertama Kastil Kegelapan. Lee Jihye berlari menyusuri koridor Kastil Kegelapan sambil menggendong Lee Gilyoung yang terluka, bersama dengan Shin Yoosung.

[Spesies iblis tingkat 5, Dark Tracker, sedang mengejar kalian.]

“Lompat!”

Lee Jihye menghindari sabit yang muncul dari dark tracker itu dan menggunakan *Demon Slaying*. Kekuatan sihir berhamburan di udara saat Lee Jihye membawa kedua anak itu dan berlari dengan sekuat tenaga.

“Sial, Taming tidak mempan pada mereka?”

“…Aku hanya bisa menjinakkan spesies monster.”

“Sial!” Lee Jihye terus mengumpat sambil berlari.

Ada sekitar 10 spesies iblis yang mengikutinya. Spesies iblis tingkat 5 lebih kuat daripada spesies monster lainnya. Keterampilannya tidak cukup dan dia tidak bisa menggunakan stigma-nya di lingkungan ini.

*Seharusnya aku tidak masuk.*

Setelah kematian Kim Dokja, moral kelompok Kim Dokja benar-benar hancur. Mereka kehilangan fokus dan mulai bertindak sendiri-sendiri. Lebih parahnya lagi, Yoo Jonghyuk tiba-tiba menghilang secara misterius saat skenario kesembilan, Kastil Kegelapan, muncul.

Dokkaebi itu telah memberi tahu mereka saat skenario pertama kali dimulai,

[Skenario ini… Um. Haha, mungkin kalian akan gagal.]

Reaksi Lee Jihye saat itu adalah tidak percaya. Mereka akan gagal? Skenario selalu tampak mustahil tetapi mereka selalu menang. Jadi, mereka pasti bisa melewatinya kali ini.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan Lee Jihye.

*Pergi sana. Hancurkan semua bajingan ini!*

Dia tidak tahu kenapa dia begitu terburu-buru. Mungkin itu karena rasa bersalah, alih-alih rasa percaya diri. Dia merasakan rasa bersalah atas kematian seseorang dan mendorong dirinya hingga batas kemampuan untuk memusnahkan monster-monster itu.

Mungkin bukan hanya Lee Jihye. Jung Heewon, Lee Hyunsung, and anggota lainnya merasakan tingkat urgensi yang serupa. Oleh karena itu, mereka terburu-buru masuk ke area skenario untuk menghilangkan kecemasan mereka.

Bagaimanapun, mereka adalah para *ranker* terkuat di Seoul dan para inkarnasi terkuat. Namun, Lee Jihye segera menyadari bahwa itu adalah sebuah kesalahan.

*Sial, ini konyol… benar-benar konyol.*

Kekuatan Lee Jihye tidak berfungsi di Kastil Kegelapan. Lintasan Kendo, yang telah mencapai level 7, jarang mengenai sasaran dan kekuatan *Demon Slaying* hanya memprovokasi para iblis. Pedang miliknya sudah patah sejak lama.

“Unni Jihye!”

Lee Jihye bergerak menanggapi teriakan Shin Yoosung dan berhasil menghindari bilah tebasan dark tracker. Dia memungut senjata yang dijatuhkan oleh seorang inkarnasi dan menggunakan *Sword Training* serta *Ghost Walk*.

“Unni! Di belakangmu!”

Cairan gelap dari para dark tracker berhamburan di udara. Serangga kecil Lee Gilyoung datang entah dari mana dan terkena cairan itu alih-alih Lee Jihye.

Serangga-serangga yang terkena cairan hitam itu mengalami deformasi sel yang aneh dan meledak. Berkat waktu yang dibeli oleh serangga-serangga tersebut, Lee Jihye mampu memberikan sedikit lebih banyak kerusakan pada para dark tracker.

“Aaaaaaack!”

Baju besi di sekitar leher seorang dark tracker hancur dan ia melarikan diri. Namun, masih ada sembilan ekor yang tersisa. Selain itu, para dark tracker hanyalah sebuah lelucon. Hal yang benar-benar menakutkan adalah sosok yang berada di sisi lain dari para dark tracker itu.

[Demon Viscount Noslocke.]

Ia memiliki tubuh manusia dengan kepala badak. Tubuh Lee Jihye bergetar setiap kali makhluk itu mendekat. Dia belum pernah melihat monster seperti itu sebelumnya.

Dalam hal kekuatan individu, ia tidak sekuat *Flood of Disasters*. Jika Bencana Banjir kekuatannya sempat ditekan, para iblis tidak memiliki batasan semacam itu.

Terlebih lagi, kekuatan Lee Jihye yang lebih tinggi justru menjadi racun baginya. Dia tahu kekuatan lawannya dan itu hanya meningkatkan rasa takutnya. Lee Jihye mengangkat bilah pedangnya dan menggigit bibirnya. Jadi, di sinilah…

[Di lantai pertama Kastil Kegelapan, ‘Ancient Magic Power Barrier’ telah terbentuk.]

“Unni, di sana!”

Sebuah ruangan biru tercipta di ujung lorong. Itu adalah satu-satunya tempat peristirahatan di Kastil Kegelapan ini.

Lee Jihye dan anak-anak bergegas menuju ruangan itu dengan sekuat tenaga dan nyaris lolos dari kejaran para dark tracker. Itu adalah ruang kecil yang luasnya kurang dari dua meter persegi tetapi mereka bertiga berhasil masuk dengan susah payah.

[Kalian telah memasuki Ancient Magic Power Barrier. Penghalang khusus akan aktif selama 30 menit.]

Jika zona aman ini tidak aktif tiga kali sehari, Lee Jihye dan anak-anak mungkin sudah tewas sejak tadi.

Para dark tracker mengerang saat menyentuh penghalang itu dan mundur. Mereka mencoba masuk beberapa kali sebelum akhirnya menyerah. Namun, pria itu berbeda.

“Kenapa dia tidak pergi?”

Iblis yang menyerupai badak itu. Demon Viscount Noslocke duduk di tanah beberapa meter jauhnya, seolah-olah ia memahami prinsip kerja penghalang ini.

“…Dia sedang menunggu.”

Lidah panjang iblis itu menyapu bibirnya. Bagai seorang pencinta kuliner yang sedang menunggu makanan lezat, ia mengawasi Lee Jihye dan Shin Yoosung. Shin Yoosung bergidik ngeri melihat tatapan mengerikan itu.

“Sekarang bagaimana? Tidak ada lagi monster yang bisa dipanggil.”

“Masih ada 30 menit. Biarkan aku berpikir.”

Di tepi penghalang, Lee Jihye dapat melihat dunia luar melalui jendela-jendela kastil. Mereka tidak bisa pergi melalui jendela karena ada sihir pelindung khusus, tetapi mereka tetap bisa melihat keadaan di luar.

Spesies iblis berhamburan keluar dari pintu masuk Kastil Kegelapan yang telah dibuka oleh Lee Jihye dan rekan-rekannya.

Sebagian besar dari mereka adalah iblis tingkat rendah, tetapi mereka terlalu tangguh bagi inkarnasi biasa. Iblis-iblis dari Kastil Kegelapan melahap dan menginfeksi para inkarnasi di Seoul.

Berkat hal ini, banyak dari spesies iblis di luar benteng adalah orang-orang yang awalnya ia kenal.

Min Jiwon dan Hwarang. Anggota Gereja Keselamatan Nirvana. Orang-orang yang dikenalnya sedang berjalan di jalanan dan mencabik-cabik manusia. Semua ini adalah hasil dari ketidaksabarannya sendiri. Jika saja dia lebih berhati-hati…

[Bukankah sudah kubilang? Tingkat kesulitan skenario ini berada di dimensi yang sepenuhnya berbeda.]

Lee Jihye mendengar suara dokkaebi di udara dan menyadarinya. Bukan karena dia kuat maka dia bisa bertahan sampai sekarang. Itu karena dia beruntung.

*Sial! Sial! Gadis bodoh!* Dia meratapi ketidaksabarannya sendiri yang sudah terlambat. Orang-orang yang masuk tanpa persiapan tercerai-berai di labirin kegelapan dan dia malah bertemu dengan anak-anak ini. Apa yang terjadi pada anggota party lainnya? Dia tidak tahu. Mungkin mereka semua sudah mati.

*Andai saja Master ada di sini. Tidak… bukan Master…*

“Aku berharap Dokja-hyung…” Suara Lee Gilyoung terdengar dari belakangnya dan Lee Jihye mengerutkan kening.

“Jangan membicarakan hal-hal tidak berguna, bodoh. Kamu terluka, jadi tidurlah.”

Lee Gilyoung, yang kepalanya dipukul, kembali terdiam tetapi sayangnya, ada satu orang lagi.

“Ahjussi tidak mati. Aku tidak tahu kenapa tapi aku merasa begitu.”

Dia tidak tahu kenapa anak-anak ini terus saja mengangkat topik tentang orang yang sudah mati.

“Orang itu ada di neraka. Cepat lupakan wajah jelek itu.”

Shin Yoosung menunjukkan reaksi yang tak terduga atas kata-katanya yang kasar. “Aku benar-benar tidak mengerti. Semua orang bilang dia jelek tapi bagaimana bisa dia dibilang jelek?”

Pertanyaan itu sedikit memalukan. Selama ini, dia telah terus-menerus mendengungkan ‘Kim Dokja itu jelek’ seperti sebuah slogan (konstelasi terkadang memberinya koin) dan dia tidak pernah benar-benar mempertanyakan mengapa Kim Dokja jelek.

“Maksudku, bentuk mata dan hidungnya… keseluruhan keharmonisannya…”

Semakin dia berbicara, Lee Jihye semakin bingung. Dia tidak bisa memahami di mana letak kejelekan Kim Dokja. Tidak, wajah Kim Dokja tidak terlihat dengan jelas. Seolah-olah wajahnya tertutup oleh sesuatu yang kabur…

Atau seperti wajah yang belum selesai diciptakan…

Kenapa? Kenapa wajah pria itu tidak bisa muncul dengan jelas?

Lee Jihye berkata kepada Shin Yoosung, “I-Itu hanya tidak sesuai dengan seleraku.”

“…Kamu banyak menangis di pemakamannya.”

“Aku hanya berakting, idiot. Konstelasi memberiku banyak koin saat itu.”

[Beberapa konstelasi bertanya kepada Lee Jihye apakah itu benar-benar akting.]

Lee Jihye menggigit bibirnya.

“Unni masih jauh dari kata dewasa. Manusia tidak dinilai hanya dari wajah.”

“Kamu ini benar-benar…” Lee Jihye mengamati Shin Yoosung sejenak dan menghela napas. “…Aku tahu itu.”

Dia berbicara dengan suara pelan. Hanya karena dia tahu bukan berarti dia bisa mengakuinya. Setidaknya bagi Lee Jihye, yang masih belum dewasa.

Dia berhutang banyak pada Kim Dokja. Dia selamat karena pria itu. Dia tahu. Dia tahu itu dengan baik tetapi dia tidak mau mengakuinya. Dia ingin membalas budinya sambil tetap menjaga harga diri.

Nyatanya, pria itu… adalah orang yang cukup berguna. Sekarang kesempatan itu telah lenyap selamanya.

[Tersisa satu waktu satu menit untuk durasi Ancient Magic Power Barrier.]

Lee Jihye sadar kembali saat kegelapan di depan penghalang itu bergetar. Senyuman iblis itu semakin lebar. Lee Jihye menyadari waktunya telah tiba.

“Yoosung. Bisakah kamu mengangkat Gilyoung? Bawa dia pergi atas aba-abaku.”

“Hah?”

“Dengarkan aku.”

Tidak pantas mengorbankan nyawanya demi keselamatan seorang teman. Meskipun begitu, dia ingin hidup seperti ini. Itu karena ajaran dari orang yang sudah mati.

“Cepat! Lari dan minta tolong pada seseorang! Lakukan itu sebelum aku pergi ke neraka!”

“…Dimengerti. Bertahanlah, Unni.”

Mungkin tidak akan ada orang lain lagi. Tetap saja, dia harus mengatakan ini. Kalau tidak, anak itu tidak akan mau pergi.

Lee Jihye menerjang maju begitu penghalang itu menghilang. Iblis yang terkejut itu melompat kaget, tapi hanya itu saja. Spesies iblis yang mengurung sekelilingnya mengincar tubuhnya. Darah mengalir dari paha dan lengannya yang pucat.

Andai saja ada danau di dekat sini. Tidak, andai saja dia bisa menghubungi sponsornya yang hubungannya terputus beberapa hari lalu.

“…Aku tidak ingin mati.”

Lintasan Kendo miliknya perlahan-lahan mulai kacau dan kekuatannya melemah. Senyuman iblis itu semakin lebar. Ada hantaman keras di bagian belakang kepalanya dan penglihatannya mendadak kabur.

Lee Jihye bergumam pada dirinya sendiri. “Aku ingin hidup…”

Rasanya hal serupa pernah terjadi sebelumnya. Apa yang sebenarnya terjadi saat itu?

Pada saat ini, cahaya muncul di hadapannya. Tubuh para dark tracker terbelah menjadi dua. Seolah-olah seorang Mesias telah turun dan ombak terbelah menjadi dua bagian.

Lee Jihye menyaksikan dengan pandangan terpesona.

Demon Viscount Noslocke yang kebingungan menoleh dan aliran listrik yang kuat muncul di sekelilingnya. Ada seorang pria di jalur cahaya yang diciptakan oleh aliran listrik tersebut.

Ah, ah…

Lee Jihye tergagap tetapi dia tidak bisa mengeluarkan suara. Dialah sosok yang wajahnya tidak bisa ia ingat. Pria itu mengatakan sesuatu tetapi dia tidak bisa mendengarnya. Sesaat kemudian, kabut yang menutupi wajah pria itu menghilang.

Viscount iblis itu meraung marah. Untuk apa? Dia tidak tahu. Namun, satu hal yang pasti…

Kali ini, wajah pria itu terlihat dengan jelas.

*…Ahjussi, apakah ini wajahmu?*

[Konstelasi yang belum memiliki nama sedang menatapmu.]

Lee Jihye mendengarkan pesan itu dan tersenyum saat tubuhnya jatuh ke depan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com