Aku meluangkan waktu untuk mengamati sosok yang berada di depan mataku. Detak jantungku melaju kencang, dan pernapasanku juga menjadi tersengal-sengal. Sesuatu menyentuh kotak kenangan yang seharusnya tidak disentuh, dan kata-kata mulai merembes keluar dari kotak yang terkubur dalam-dalam di lubuk kegelapan.

⸢”Di mana Arondight? Apakah kau orang yang menyembunyikannya?”⸥

Itu adalah pertama kalinya aku bertemu dengan pria tersebut. Sambil mencengkeram kerah bajuku dengan erat, ia mengajukan pertanyaan itu kepadaku.

⸢”Jika kau tidak berencana untuk menjawabku, maka aku akan menggunakan kekerasan untuk mencari tahu.”⸥

[Mata Orang Bijak] berwarna keemasan yang berkilau terang persis seperti saat itu, sudah berada di sana, menunggu.

Sebuah migrain menyerangku, dan pandanganku terdistorsi seperti lukisan abstrak. Suara dari ingatan tersebut berlanjut sementara itu.

⸢”‘Dunia’ yang telah kau tunjukkan padaku itu, apakah benar-benar ada?”⸥

….

……

⸢Individu yang bersangkutan bukanlah seorang ‘Karakter’.⸥

Ada kenangan tertentu yang tidak boleh dilupakan bahkan jika seseorang ingin melupakannya, dan mungkin kenangan dari putaran regresi itu tepatnya adalah ‘hal itu’ bagiku.

Aku gagal menyelamatkan Yu Jung-Hyeok dari putaran tersebut. Ia pergi ke putaran berikutnya, masih mengenakan jas putih.

Aku tidak pernah melupakan pemandangan punggungnya, dikelilingi oleh cahaya terang dan meninggalkanku serta Han Su-Yeong dari putaran ke-1863 dalam kebebasan mutlak.

“Kau adalah….”

Untuk waktu yang sangat lama, aku kehilangan kesadaran diri dan menatap ‘Yu Jung-Hyeok’ yang duduk di singgasana. Bekas luka di pipinya yang cekung, mata yang gelap dan masuk ke dalam itu – semuanya adalah milik Yu Jung-Hyeok putaran ke-1863 yang aku ingat.

Namun, keterjutanku tidak berakhir di situ.

[Rasi Bintang, ‘Perencana Rahasia’, sedang menatapmu.]

….Perencana Rahasia??

Barulah saat itu aku akhirnya menemukan aura jahat dan penuh pertanda buruk yang bangkit dari seluruh sosok Yu Jung-Hyeok tersebut. ‘Kejahatan’ ini berbeda dari para Raja Iblis. Tidak, ini adalah Kekacauan yang tidak dikenali oleh sebagai ‘Kebaikan’ maupun ‘Kejahatan’.

Aku hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian, sesuatu memancarkan cahaya terang dari dalam saku bagian dalamku.

[Atribut Eksklusif, ‘Penerjemah Skenario’, sedang aktif!]

[Fabel Besar, ‘Musim Terang dan Kegelapan’, bereaksi terhadap Atributmu.]

Seolah-olah ia sedang menunggu saat ini, Fabel tersebut mulai menceritakan kisahnya. Dua Yu Jung-Hyeok berada di tempat tertentu.

⸢[Kembalilah. Kau tidak bisa menyelamatkan siapa pun.]⸥

⸢”….Perencana Rahasia?”⸥

Seolah-olah mereka terjebak dalam putar-cepat, adegan-adegan melesat cepat di dalam benakku. Itu memang informasi yang terfragmentasi, tentu saja, tetapi tetap saja, itu sudah lebih dari cukup bagiku untuk memahami situasi saat ini.

….Jadi, begitulah yang terjadi.

Aku mulai perlahan memahami apa yang sedang terjadi di sini.

Berikutnya adalah pemandangan Yu Jung-Hyeok yang jatuh, Yi Ji-Hye yang menangkapnya, dan akhirnya Bahtera yang meninggalkan Pulau. Tampaknya telah berhasil kabur dengan selamat dari ‘Pulau Para Reinkarnator’.

[Fabel Besar, ‘Musim Terang dan Kegelapan’, telah menghentikan pendercitaannya.]

Aku menghela napas pelan dan mengalihkan pandanganku ke sosok yang berada di atas singgasana. ‘Perencana Rahasia’ menatapku dari tempatnya di saat yang bersamaan.

[‘Tembok ke-4’ aktif dengan kuat!]

Jantungku menjadi tenang dan nalarku kembali sedikit demi sedikit. Aku menarik napas cepat namun dalam beberapa kali dan membuka bibirku untuk berbicara. “Jika kau berencana membuatku panik dengan penampilan itu, yah, selamat, kau berhasil dengan sangat gemilang.”

[Bukankah kau menggunakan bahasa sopan terhadapku sebelumnya?]

“Aku hanya memperlakukanmu dengan cara yang sesuai dengan pilihanmu untuk muncul sebagai Yu Jung-Hyeok.”

Aku tampak sama sekali tidak terusik oleh auranya, dan seolah-olah ia merasa terhibur olehnya, bibir Sang Perencana berkedut sedikit. Tidak peduli apakah ia terhibur atau tidak, aku sekadar melanjutkan. “‘Perencana Rahasia’. Aku sarankan kita melakukan ‘Tiga Pertanyaan dan Jawaban Ilahi’.”

[Dan kenapa aku harus setuju melakukan itu?]

“Tidak mungkin kau adalah Yu Jung-Hyeok putaran ke-1863. Itu tidak mungkin, sebenarnya.”

[Apa yang membuatmu berpikir begitu?]

“Kau ingin tahu? Sebagai catatan, ada tiga alasan, kau tahu.”

Kilatan cahaya tipis berkedip di mata ‘Perencana Rahasia’.

[Jadi, kau tertarik atau tidak?]

[Meskipun menggoda, itu bukan pertukaran yang adil, bukan.]

‘Perencana Rahasia’ menatapku dengan sepasang mata yang tenang dan penuh pertimbangan. Ia tampak sedang memikirkan sesuatu, dan juga, mungkin sedikit marah, begitu pula.

Berapa lama waktu berlalu begitu saja? Alis kirinya berkedut cukup kuat. Aku tiba-tiba teringat bagian tertentu dari ‘Cara untuk Bertahan Hidup’ saat itu.

⸢Setiap kali Yu Jung-Hyeok membuat keputusan serius, alis kirinya akan berkedut.⸥

Perencana Rahasia itu berbicara. [Aku akan mengajukan sebuah syarat.]

“Syarat apa?”

[Aku yakin kau penasaran mengapa aku membawamu ke sini.]

Aku menganggukkan kepalaku. Tentu saja aku penasaran.

[Namun, kau tidak boleh bertanya kepadaku tentang hal itu. Karena, aku tidak bisa memberitahumu. Beberapa jawaban hanya bisa diselesaikan dengan kau secara aktif mencari pertanyaan yang tepat terlebih dahulu.]

“Ucapan macam apa yang seperti biksu Buddha itu??”

[Aku akan menyetujui ‘Tiga Pertanyaan dan Jawaban Ilahi’ sekarang. Kau bisa bertanya kepadaku tentang tiga hal, tetapi kau tidak boleh mengajukan pertanyaan yang berkaitan dengan ‘mengapa kau dibawa ke sini’.]

[Apakah itu syaratmu?]

[Satu hal lagi. Ketika kau selesai dengan Tiga Pertanyaan tersebut, kau harus mencari tahu ‘alasan mengapa kau harus dibawa’ ke sini.]

Hal itu sama sekali tidak aku duga dan aku sempat panik sejenak. “Bagaimana jika aku gagal melakukannya?”

‘Perencana Rahasia’ tidak menjawab. Sebaliknya, ia mengangkat jarinya yang panjang dan meletakkannya di sandaran tangan singgasananya.

Tindakan sederhana itu saja sudah mengirimkan hawa dingin ke tulang belakangku.

⸢Bisakah aku mengalahkannya dalam kondisiku saat ini?⸥

Aku mulai memeriksa semua Fabel yang kumiliki, dari kelas legendaris sampai ke Fabel-Fabel Besar….

“Akan lebih baik bagimu untuk berhenti melakukan hal bodoh.”

Tidak lain adalah kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [999] yang berdiri di sebelahku yang mengatakan itu. Aku menyeringai dan menatapnya. “Kau mengkhawatirkanku?”

“Merepotkan untuk menyingkirkan mayat, itu saja.”

“….Sebenarnya siapa kau ini, omong-omong?”

[Apakah kau sedang menggunakan jatah pertanyaanmu, kalau begitu? Bagus.]

“Tidak, tunggu sewen…”

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, pesan-pesan mulai melayang ke atas.

– Tiga Pertanyaan dan Jawaban Ilahi telah dimulai.

– Kedua belah pihak dapat bertukar tiga pertanyaan dan tiga jawaban.

– Kedua belah pihak dapat menolak untuk menjawab satu pertanyaan masing-masing.

– Pertanyaan dan Jawaban tidak akan berakhir sampai kedua belah pihak mengajukan pertanyaan dan menjawabnya dengan benar.

– Kau sekarang menggunakan hakmu untuk mengajukan pertanyaan pertama.

Aku mendapati kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [666] menyeringai licik di sisi lain. Keparat-keparat sialan.

Tetap saja, sekarang setelah semuanya berakhir seperti ini, kupikir tidak ada salahnya mendengar cerita mereka sekarang.

[Mereka adalah tanggungan-tanggunganku.]

“Kuharap kau tidak berencana mengakhiri jawabanmu seperti itu. Aku lebih suka kau menjelaskannya sedikit lebih mendalam sekarang karena kau toh berencana memberitahuku hal-hal tersebut. Aku akan sangat berterima kasih jika kau dengan baik hati menjelaskan definisimu mengenai tanggungan itu secara benar, apakah itu sesuatu seperti [Avatar] atau apakah itu mirip dengan tanggungan yang dimiliki Raja Iblis.”

Aku berbicara dengan sangat hati-hati agar apa yang kukatakan tidak terdengar seperti pertanyaan kedua. Hal itu mendorong kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [777] untuk menghela napas kagum dan bersuara. “Ia benar-benar banyak bicara, ya.”

“Aku tidak sedang berbicara denganmu.”

[Mereka adalah makhluk yang telah menerima ingatanku.]

– Kau telah mendapatkan jawaban pertama.

“Jadi, itu mirip dengan skill [Avatar], kalau begitu.”

[Sekarang giliranku. Beritahu aku alasan pertama mengapa aku tidak bisa menjadi ‘Yu Jung-Hyeok putaran ke-1863’.]

“Jika kau benar-benar Yu Jung-Hyeok dari putaran ke-1863, maka tidak mungkin kau mengenakan jas putih itu.”

[….Kenapa tidak?]

“Stigma ‘Regresi’ hanya mengirimkan jiwa seseorang kembali. Stigma itu tidak mengirimkan barang-barang yang kau miliki. Jas yang kuberikan kepada Yu Jung-Hyeok putaran ke-1863 hancur saat ia berregresi. Jadi, jika kau benar-benar dari putaran ke-1863, kau seharusnya tidak mengenakan jas itu.”

[Menarik. Namun, ini hanyalah barang yang kubeli secara pribadi.]

“Yu Jung-Hyeok tidak sering mengenakan warna putih.”

[….Ajukan pertanyaan keduamu.]

– Kau sekarang menggunakan hakmu untuk mengajukan pertanyaan kedua.

Aku tidak ragu-ragu dan bersuara. “Pertanyaan keduaku. Apakah kau adalah ‘Yu Jung-Hyeok putaran ke-1863’?”

Pertanyaan ku menyebabkan rona wajah Perencana Rahasia sedikit bergetar. [….Apakah kau sedang mencoba mempermainkanku?]

“Tidak, aku serius.”

[Aku adalah Yu Jung-Hyeok yang telah mengalami putaran ke-1863.]

“Dalam bentuk lampau, ya.”

[Aku hanyalah ‘Perencana Rahasia’ sekarang, makanya.]

– Kau telah mendapatkan jawaban kedua.

Kecuali seseorang memberlakukan syarat khusus, seseorang harus mengatakan yang sebenarnya selama ‘Tiga Pertanyaan dan Jawaban Ilahi’. Jika tidak, maka ia akan langsung tersapu dalam badai sisa-sisa Probabilitas.

Namun, aku tidak melihat tanda-tanda badai di sekitar ‘Perencana Rahasia’.

[Sekarang, sebutkan alasan kedua mengapa aku tidak bisa menjadi ‘Yu Jung-Hyeok putaran ke-1863’.]

“Ada terlalu banyak ketidakkonsistenan bagimu untuk menjadi Yu Jung-Hyeok dari putaran ke-1863.”

[Ketidakkonsistenan seperti apa?]

“Jika kau benar-benar dirinya dari putaran ke-1863, lalu mengapa kau mengirimku ke sana untuk membunuh dirimu sendiri? Secara logis, itu sama sekali tidak masuk akal, bukan?”

[Itu karena tindakan tersebut akan menciptakanku. Ini adalah paradoks waktu yang sederhana. Aku adalah Yu Jung-Hyeok dari putaran ke-1863, dan hanya dengan kau membunuhku di sanalah aku akan terlahir kembali sebagai ‘Perencana Rahasia’.]

“Terdengar seperti kau telah melatih jawaban itu untuk beberapa waktu di sana. Terdengar begitu natural juga. Bahkan jika aku berasumsi bahwa kau mengatakan yang sebenarnya, sialnya bagimu, kau tampak kurang puas setelah aku berhasil menyelesaikan misiku. Selain itu, kau juga terlihat cukup terkejut.”

[….Ajukan pertanyaan berikutnya.]

“Tidak, silakan kau duluan saja. Aku akan bertanya paling akhir.”

‘Perencana Rahasia’ menatapku sejenak sebelum akhirnya membuka bibirnya. [Baiklah. Apa alasan terakhir mengapa aku tidak bisa menjadi ‘Yu Jung-Hyeok dari putaran ke-1863’?]

“Aku memiliki metode khusus untuk mengetahuinya. Kau tahu, aku memiliki skill yang memungkinkanku untuk membaca isi pikiran pihak lain.”

[Lalu?]

“Namun kemudian, Yu Jung-Hyeok putaran ke-1863 menjadi eksistensi yang tidak bisa kubaca lagi.”

Aku dengan jelas mengingat saat ketika Yu Jung-Hyeok pergi ke putaran berikutnya. Saat di mana ia melepaskan diri dari statusnya sebagai ‘Karakter’, dan bahkan skill eksklusifku, ‘Sudut Pandang Pembaca Mahatahu’ tidak dapat lagi membacanya.

[Apakah itu berarti kau bisa membaca isi pikiran pribadiku?]

“Tidak, aku juga tidak bisa membaca milikmu.”

[Lalu, apa?]

“Namun, alasan mengapa aku tidak bisa melakukannya berbeda.”

[Aktivasi skill ‘Sudut Pandang Pembaca Mahatahu’ telah dibatalkan!]

[Tingkat pemahamanmu terhadap individu yang bersangkutan terlalu kurang!]

[Tingkat pemahamanmu tidak dapat mengejar Status dari individu yang bersangkutan!]

Aku terdiam menatap pesan-pesan yang melayang di udara.

‘Perencana Rahasia’ mengerutkan kening dalam-dalam. [Aku tidak bisa menerima itu sebagai alasanmu. Kau adalah….]

“Aku akan mengajukan pertanyaan terakhirku,” kataku, tidak memberinya kesempatan untuk berbicara. “Kembali di planet tempat aku biasa tinggal, kebetulan ada sebuah novel berjudul ‘Tiga Cara untuk Bertahan Hidup di Dunia yang Hancur’.”

Hampir seketika, atmosfer di sekitarnya berubah. Ekspresi di wajah Perencana Rahasia merosot menjadi yang paling dingin sejauh ini. Matanya menjadi berdarah dingin, seolah-olah ia akan membunuhku kapan saja.

Aku dengan putus asa melawan aura tersebut dan melanjutkan. Ini adalah satu pertanyaan yang ingin kutanyakan selama ini. “‘Perencana Rahasia’. Apakah kau seseorang yang tahu epilog dari novel tersebut?”

*

Yu Jung-Hyeok bermimpi.

Itu adalah mimpi yang sangat tua dan usang.

Untuk beberapa alasan, ia mengenakan jas putih di dalam mimpi itu.

Ia memegang [Pedang Pengguncang Surga] yang pas di tangannya bagaikan sarung tangan. Sambil menggenggam senjata berat itu, ia sedang bertarung melawan seseorang. Ketika ia melihat lebih dekat, ia menyadari bahwa orang di depan matanya memiliki rupa yang persis sama dengan dirinya.

Itu adalah Yu Jung-Hyeok yang lain, tetapi mengenakan jas hitam sebagai gantinya.

Ia tidak yakin mengapa ia harus mengalami mimpi seperti itu.

‘Putaran ke-1863.’

Mungkin, itu karena ia akhirnya berpapasan dengan pria tersebut. Itulah yang mungkin menjadi alasan mengapa ia harus memimpikan hal seperti ini.

Yu Jung-Hyeok mengatupkan giginya. Kesenjangan yang dirasakannya antara Statusnya dan Status ‘Perencana Rahasia’ yang luar biasa pada saat mereka berbenturan tetap terpatri begitu jelas di benaknya bahkan sekarang.

Namun, sama sekali mengabaikan perasaannya, kenangan-kenangan itu terus meresap perlahan ke dalam dirinya. Ia telah menjadi Yu Jung-Hyeok dari putaran ke-1863 dan sedang mengayunkan pedangnya ke sana ke mari.

⸢Aku akan mati.⸥

⸢Aku akan berregresi.⸥

Setiap kali pedang-pedang itu berbenturan, Yu Jung-Hyeok merasakan keputusasaan dan kesepian dari putaran ke-1863. Cukup aneh, semuanya terasa begitu natural baginya.

Seolah-olah emosi-emosi itu memang adalah miliknya sejak dulu kala.

Tusuk!

Akhirnya, kedua pedang itu menusuk dalam-dalam ke kedua perut.

⸢Kisah ini akan berakhir di sini.⸥

⸢Bahkan jika demikian, semuanya akan dimulai dari awal sekali lagi.⸥

Yu Jung-Hyeok yang mengenakan jas hitam menghilang lebih dulu, dan segera setelah itu, bahkan dirinya sendiri pun mulai menghilang pula. Kenangan-kenangan itu buyar, dan emosi-emosi yang nyaris berhasil ia pahami mulai meninggalkannya. Ia mengerahkan sisa tenaga terakhirnya dan melihat ke belakang.

Penglihatannya kabur dan ia tidak bisa melihat dengan jelas apa yang ada di sana.

Namun, rasanya ia telah melihat bintang yang terang dan murni.

⸢”Aku menjadi penasaran dengan ■■ dunia itu.”⸥

⸢”Untuk regresi berikutnya….”⸥

Mata Yu Jung-Hyeok terbuka lebar seiring dengan suara nyaring ‘Bip!’

Ia terengah-engah dan melihat langit-langit putih dari kamar rumah sakit. Dan kemudian, ia juga mendengar suara seseorang.

“Akhirnya, pangeran hutan kita yang sedang tertidur telah bangun.”

Ia menoleh ke samping untuk mendapati Han Su-Yeong dan Jeong Hui-Won. Yang pertama menggigit dan memecahkan lolipop sebelum meludahkan batangnya dan mulai menggeram kepadanya. “Saatnya menceritakan kepada kami apa yang sebenarnya terjadi di sana, Tuan Regressor Baik Hati yang terhormat.”

Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com