Dua hari telah berlalu sejak berakhirnya ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’.

‘Pulau Para Reinkarnator’ yang penuh mimpi buruk tak lagi terlihat; para Konstelasi perlahan-lahan meninggalkan Bahtera menuju tempat masing-masing di langit malam.

– Pemberhentian ini untuk .

Para Konstelasi dari bangkit dari kursi mereka setelah kapal membuat pengumuman tersebut. Dionysus, yang berdiri sebagai perwakilan mereka, mengalihkan pandangannya ke arah Jeong Hui-Won dan berbicara kepadanya. [Aku minta maaf karena pergi duluan, meskipun ini adalah masa-masa sulit bagimu.]

“Tidak, kami akan baik-baik saja, terima kasih.”

[Namun, jangan terlalu khawatir. Bagaimanapun juga, dia bukanlah Konstelasi biasa. Tanpa ragu, dia masih hidup.]

Dia menepuk pundaknya dengan ringan dan segera menghilang di balik Dimensi Gelap sambil memimpin Konstelasi lainnya. Perempuan itu berdiri di sana dan menunggu dalam diam sampai mereka menghilang dari pandangannya sebelum turun dari anjungan haluan Bahtera. Ketika sampai di ujung tangga, dia mendapati seseorang sedang menunggunya – Han Su-Yeong.

“Dionysus?”

“Dia sudah pergi.”

“Baik Cheok Jun-Gyeong maupun , juga?”

“Kurasa mereka akan segera pergi.”

“Dan Uriel?”

Han Su-Yeong terus bertanya, dan Jeong Hui-Won terus menjawab. Sebagian besar hal yang mereka obrolkan adalah informasi sepele, hal-hal seperti Hades dan Persephone, Uriel, tempat tinggal Cheok Jun-Gyeong, dan lain-lain. Beberapa yang akan pergi, beberapa yang akan tinggal, beberapa yang akan menemani mereka…. Sebagian informasi itu mengenai hal-hal yang sudah diketahui semua orang. Masalahnya adalah, tidak begitu penting apakah seseorang tahu tentang ini atau itu.

“Ha-Yeong-ee masih benar-benar kelelahan dan para guru membantunya dengan melakukan ‘Chu-gung-gwa-hyeol’.”

“Lalu Ji-Hye?”

“Di belakang, memperbaiki kapal perang miliknya.”

“Bagaimana dengan Yi Hyeon-Seong?”

Yang satu bertanya, sementara yang lain menjawab. Mereka berjalan di koridor Bahtera dan mengulangi proses ini. Rasanya seolah-olah mereka tidak akan sanggup menahannya bahkan sedetik saja jika tidak melakukannya.

“Bagaimana dengan anak-anak?”

“Yah, mereka…..”

Sebelum Jeong Hui-Won sempat menyelesaikan kalimatnya, mereka mendengar suara anak-anak keluar dari salah satu kabin yang berderet di sepanjang koridor.

– Aku sudah menduganya. Aku harus menandatangani kontrak dengan kegelapan sekarang juga supaya aku bisa membalaskan dendam untuk hyung….

– Balas dendam? Balas dendam apa? Ahjussi pasti masih hidup. Aku bisa merasakannya.

– ….Yah, eh, aku juga tahu itu. Kalau itu Dok-Ja hyung, dia pasti….!

– Kalian harus sudah bangun sekarang juga. Kita harus memikirkan rencana yang matang saat ini.

Langkah kaki Jeong Hui-Won dan Han Su-Yeong terhenti pada saat yang bersamaan seolah-olah mereka telah berjanji untuk melakukannya. Mereka mendengarkan percakapan anak-anak itu. Kedua anak itu meraung-raung tak terkendali sehari sebelumnya. Namun, keduanya, saat mereka terlihat dari jendela kabin, sedang….

“…Kurasa mereka akan baik-baik saja pada akhirnya,” ujar Jeong Hui-Won.

Han Su-Yeong menunggu sejenak sebelum bertanya kepadanya. “Kalau begitu, bagaimana denganmu?”

Perempuan yang diajak bicara itu tidak menjawab. Sebaliknya, tatapannya perlahan meredup. Yang bertanya berhenti menatap lawan bicaranya, lalu mengalihkan pandangannya sendiri ke bawah juga.

Jeong Hui-Won akhirnya membuka mulutnya. “Dia memintaku untuk menyelamatkannya.”

“….”

“Dia memohon padaku untuk menyelamatkannya.”

Dia mengepalkan tinjunya erat-erat. Mereka tidak perlu saling menatap untuk merasakan emosi yang beresonansi di antara mereka berdua.

Terdengar suara seperti hujan kering yang turun di suatu tempat; Han Su-Yeong mendengarkan suara itu dengan tanpa ekspresi, sebelum akhirnya bersuara. “Kita akan punya banyak hal yang harus dilakukan begitu kita kembali.”

“…Benar. Aku tahu.” Jeong Hui-Won mengusap wajahnya dengan lengan bajunya dan tersenyum tipis. “Untuk saat ini, kita harus kembali ke Seoul, kan?”

“Kita harus melakukannya.”

“Pasti akan ada beberapa keparat yang mengincar Seoul sekarang setelah Dok-Ja-ssi menghilang. Dan kita juga harus membereskan hukum dan ketertiban di rumah.”

“Tapi, siapa yang akan memberitahu Yi Su-Gyeong?”

“Soal itu, yah….”

Kedua perempuan itu berhenti berbicara dan menatap ruang kosong untuk beberapa saat. Orang pertama yang memecah keheningan adalah Han Su-Yeong. “Andai saja kita masih memiliki Yu Sang-Ah bersama kita di saat-saat seperti ini.”

“….Aku merindukan Sang-Ah-ssi.”

Mereka telah kehilangan terlalu banyak untuk bisa sampai di sini.

Tatapannya beralih ke luar jendela untuk melihat pemandangan Dimensi Gelap yang terlewat. Mereka melihat bintang-bintang di galaksi yang jauh berkilau lembut.

Alam semesta tidak akan hancur hanya karena satu bintang tiba-tiba lenyap. Ada jumlah yang tak terhitung banyaknya, dan cahaya mereka akan terus ada setelahnya juga.

Tetapi bagi mereka yang tinggal di planet tertentu, bintang khusus itu adalah segalanya yang mereka ketahui tentang cahaya itu sendiri.

Han Su-Yeong melakukan yang terbaik untuk tidak melihat bayangan Jeong Hui-Won di kaca jendela. Sementara itu, perempuan di sampingnya bergumam. “Sebenarnya apa yang telah terjadi pada Dok-Ja-ssi?”

Perempuan berambut hitam itu tidak menjawab dan mulai berjalan lagi. Tidak lama kemudian, mereka tiba di kabin terakhir di koridor tersebut. Mereka dengan tenang membuka pintu dan masuk untuk mendapati Yu Jung-Hyeok terbungkus perban dari ujung kepala sampai ujung kaki, berbaring di atas tempat tinggal.

Han Su-Yeong berbicara sambil merogoh saku dalamnya untuk mencari permen lemon. “….Kita seharusnya bisa mengetahuinya begitu si idiot ini bangun.”

*

Ini terjadi saat aku masih berada di tengah-tengah membaca ‘Ways of Survival’.

Aku sedang menggulir layar ke bawah pada bab tersebut, merasa sangat puas karena tahu bahwa aku telah menyelesaikan pekerjaanku hari ini, hanya untuk menemukan sesuatu yang tertulis di sudut [Kata Penulis] di bagian bawah.

– Dok-Ja-nim, bagaimana menurutmu?

Aku sudah lupa apa hubungannya pertanyaan itu. Mungkin itu tentang perkembangan alur cerita, atau dia mungkin mengisyaratkan sesuatu tentang novel itu sendiri. Sekarang, bagaimana aku menjawabnya saat itu?

– Mm. Yah, tikungan yang begitu sederhana agak….

– Kau juga berpikir begitu?

Aku dikejutkan kembali oleh potongan ingatanku ini. Apakah hal seperti ini benar-benar terjadi? Aku sangat mengingat tentang ‘Ways of Survival’ itu sendiri, jadi mengapa aku melupakan bagian ingatan ini sepenuhnya? Aku sama sekali tidak dapat memahaminya.

Benar, kalau dipikir-pikir kembali, penulisnya memang mengobrol denganku sesekali, bukan?

Sedangkan aku, aku menulis komentar untuk berinteraksi dengan penulisnya; sebagian besar waktu, itu untuk menyemangatinya, atau untuk mengajukan pertanyaan mengenai giliran regresi berikutnya, tetapi terkadang, aku memang mencoba mendebbatnya mengenai novel itu juga.

Kurasa itu terjadi sekitar waktu ketika Yu Jung-Hyeok baru saja melewati putaran ke-600.

Aku tidak bisa memahami sesuatu tentang novel itu tidak peduli seberapa keras aku memikirkannya, jadi pada akhirnya aku berdebat dengan penulisnya melalui kolom komentar.

– Penulis-nim. Apakah itu salah ketik? Bagaimana bisa Jung-Hyeok-ee tersenyum cerah?

‘tls123’ membalas.

– Siapa pun akan berubah seperti itu setelah beregresi lebih dari 600 kali.

Aku pikir jawaban itu masuk akal setelah mendengarnya. Dan itu pastinya pertama kalinya aku mulai berpikir sungguh-sungguh tentang berapa kali Yu Jung-Hyeok telah beregresi.

Beregresi lebih dari 600 kali, ya. Apa arti kehidupan bagi sesosok makhluk yang harus mengulangi kehidupan seperti itu terus-menerus?

⸢Kim Dok Ja, baun gun.⸥

Rasa sakit tumpul berdenyut di dalam kepalaku dan kesadaranku perlahan pulih. Tubuhku terasa lesu, dan rasa sakit yang luar biasa mendengung dari setiap sudut daging Inkarnasiku. Aku dengan susah payah berhasil merobek mataku hingga terbuka, dan sinar cahaya yang samar menusuk mataku.

Dan kemudian, sebuah suara akrab terbang masuk ke telingaku.

“Sepertinya dia akhirnya bangun.”

Ya, dia memang tidak bisa bersikap manis tentang hal itu, ya kan.

Aku tersenyum kecil dan mengarahkan kepalaku ke arah suara itu.

Namun, ada sesuatu yang…. terasa aneh.

“Jadi, orang bodoh ini adalah Kim Dok-Ja itu?”

Pada saat aku membuka mataku sepenuhnya, aku mendapati diriku dikelilingi oleh begitu banyak Yu Jung-Hyeok.

*

Aku butuh waktu sekitar sepuluh menit lagi untuk mendapatkan kembali kesadaranku.

Aku telah pingsan sekali lagi, dan setelah bangun, aku tetap memejamkan mata dan berusaha sangat keras untuk mencari tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi di sini. Setidaknya, aku harus memahami situasi saat ini.

Pertama-tama, ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’ telah berakhir.

Aku yakin akan hal itu; pesan-pesan yang menunggu di log membuktikan fakta itu, setidaknya.

[Anda telah memperoleh Fabel Besar, ‘Musim Terang dan Gelap’!]

[Fabel Besar ketiga Anda telah menyelesaikan ‘Klimaks/轉’ nya!]

[Kondisi ketiga untuk skenario tersembunyi – ‘Satu Fabel Tunggal’, telah terpenuhi!]

[Fabel Terakhir sedang menunggu Anda.]

[Seluruh menjadi gempar atas pencapaian Anda!]

[Sebagian besar Konstelasi kini memperhatikan Nebula Anda!]

[Mengenai Fabel Anda, sebagian besar mutlak dari para Konstelasi adalah….]

Aku akhirnya telah menyelesaikan ‘Klimaks/轉 dari ‘Satu Fabel Tunggal’. Energi milik Fabel yang sangat besar yang tidak terbayangkan kini bergejolak dengan kuat di dalam diriku.

Fabel Besar, ⸢Musim Terang dan Gelap.⸥

Ini adalah pertama kalinya aku mendengar tentang Fabel Besar semacam itu. Tapi itu masuk akal – tabrakan Kabut Tanpa Nama dan Naga Kiamat tidak terjadi dalam cerita aslinya, bagaimanapun juga…. Dengan itu sebagai titik awal, seluruh garis waktu seharusnya mulai mengalami perubahan yang tiba-tiba dan drastis.

Barisan menuju kiamat telah dipercepat, jadi sudah pasti bahwa tingkat kemajuan seluruh skenario juga akan dipercepat.

Kedua, seseorang memang menyelamatkanku.

Masalahku bermula dari titik ini. Sebenarnya siapa yang menyelamatkanku?

“Tidak ada gunanya pura-pura tidak sadar.”

Sebagai catatan tambahan, wajah terakhir yang kulihat adalah wajah Yu Jung-Hyeok, yang datang untuk menyelamatkanku. Jadi, mungkin sudah wajar jika aku akhirnya melihat wajahnya sekarang.

Tapi, eh, masalahnya adalah….

“Bukan hanya penampilannya yang bodoh, tapi sepertinya kepalanya juga bodoh.”

“Sama seperti yang kudengar.”

….Kenapa ada begitu, begitu banyak ‘Yu Jung-Hyeok’ di tempat ini??

Tidak hanya itu…

Dalam kebingungan total, aku menatap kelima, enam ‘kkoma Yu Jung-Hyeok’ yang saat ini berdiri di atas tempat tidur. Tanpa ragu, mereka adalah Yu Jung-Hyeok, tetapi semuanya adalah… versi chibi berkepala besar dengan tungkai pendek dan ukurannya hampir sama dengan Kyrgios. (Catatan: ‘Kkoma: kata bahasa Korea informal yang menandakan seorang anak kecil, atau dalam hal ini, sosok seperti chibi.)

….Apakah aku masih bermimpi??

Benar, ini pasti mimpi. Benar, tekanan yang dia berikan padaku setiap hari telah menumpuk dan pasti telah menyebabkan delusi yang mengerikan ini. Pasti begitu. Aku buru-buru menampar pipiku, yang membuat para kkoma Yu Jung-Hyeok berbicara satu demi satu.

“Dia pasti berpikir ini adalah mimpi. Seperti orang bodoh.”

“Dia mungkin butuh waktu untuk mencari tahu situasinya saat ini dulu.”

“Keparat yang menyebalkan. Apakah kita harus menunggunya kalau begitu?”

Aku mengabaikan mereka begitu saja dan mengamati ruangan tempatku berada. Itu adalah ruangan berbentuk melingkar yang besar; semuanya, termasuk meja, kursi, barang-barang kecil lainnya, dan bahkan tempat tidur tempatku duduk, berbentuk melingkar.

….Di mana aku sebenarnya?

Aku berpikir keras dan lama, tetapi tidak ada yang muncul. Ruangan dengan perabotan aneh seperti itu akan lebih dari cukup untuk diingat, tetapi aku tidak ingat pernah membacanya di dalam ‘Ways of Survival’.

Bertanya-tanya apakah aku secara tidak sengaja tersesat ke area untuk skenario baru, aku memanggil jendela skenario, hanya untuk dikejutkan di kepala dengan pesan berikut.

[Saat ini, sedang dalam pemeliharaan sistem skenario.]

Artinya, praktis tidak ada yang bisa kupelajari dalam situasiku saat ini.

“Sepertinya dia hampir selesai menganalisis situasinya.”

“Aku akan bertanya lagi. Apakah kamu orang yang bernama Kim Dok-Ja?”

Kkoma Yu Jung-Hyeok dengan ekspresi wajah yang pemarah bertanya kepadaku. Sekarang setelah aku melihat lebih dekat, ada kartu-kartu bernomor berbeda yang menempel di dada setiap kkoma Yu Jung-Hyeok, dan orang yang baru saja bertanya kepadaku memiliki angka [999] yang tertulis di kartunya.

Aku memutuskan untuk menjawab mereka untuk saat ini. “Benar. Aku Kim Dok-Ja.”

Para kkoma Yu Jung-Hyeok saling memandang dan menganggukkan kepala secara bersamaan. Anak kecil ini, meskipun mereka jauh lebih kecil dari aslinya, bertingkah laku persis sama seperti Yu Jung-Hyeok.

“Sepertinya orang yang tepat telah dibawa ke sini, kalau begitu.”

Bahkan suaranya pun sama….

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi di sini, tapi pada saat ini, aku harus menerimanya. Aku tidak terjebak dalam mimpi. Dan berkat kejenakaan Probabilitas gila yang tidak diketahui, aku entah bagaimana berakhir di kerajaan aneh dan fantastis tempat tinggal para kkoma Yu Jung-Hyeok.

“Siapa kalian?”

Aku memutuskan untuk bertanya kepada mereka terlebih dahulu. Aku tahu bahwa mereka tidak akan menjawabku secara langsung jika mereka mirip dengan Yu Jung-Hyeok yang asli, tapi tetap saja. Salah satu kkoma mulai bergumam. “Betapa menyedihkan. Tidak bisakah kau mengetahuinya dengan melihatnya?”

Yup, sudah kuduga. Jika aku harus terjebak di dunia seperti ini, maka aku lebih suka dikelilingi oleh versi kkoma Yu Sang-Ah yang baik dan lembut. Aku sedang merenungkan bagaimana aku harus membalas agar bisa mendengar jawaban yang benar dari orang-orang ini, tetapi kemudian, ‘Yu Jung-Hyeok’ dengan angka [888] yang tertulis di kartunya mengucapkan beberapa kata yang agak tidak terduga. “Dengan kepalamu yang tumpul, kau tidak akan pernah sampai pada jawaban yang benar tidak peduli berapa lama kau merisaukannya. Jadi, aku akan memberitahumu. Kami adalah bagian dari ‘Perencana agung’.”

….Perencana Agung? Mungkinkah?

Sebuah sensasi dingin melintas masuk dan keluar dari kepalaku saat itu juga.

‘Yu Jung-Hyeok’ dengan angka [777] di dadanya pasti menafsirkan keheninganku dengan caranya sendiri dan berbicara dengan nada mengejek. “Kecerdasanmu yang menyedihkan seharusnya tidak cukup untuk memahaminya sekarang.”

Benar, orang-orang ini, mereka pastinya adalah Yu Jung-Hyeok. Tidak ada keraguan sedikit pun tentang hal itu sekarang.

“Jika kau sudah sepenuhnya terbangun, kalau begitu bangunlah. Seseorang sedang menunggumu.”

“Siapa yang menungguku?”

“Kau akan melihatnya saat kau sampai di sana.”

Aku bangkit dengan goyah dan mengikuti kkoma itu. Pintu bundar terbuka dan sebuah koridor besar muncul di hadapanku. Orang yang memimpin di depan adalah kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [999]. Aku mengikutinya. Kkoma lainnya berlari kecil mengikuti kami juga.

Aku bertanya kepada salah satu dari mereka. “Tempat apa ini?”

Hal itu mendorong salah satu Yu Jung-Hyeok yang mengikuti di belakangku untuk bersuara. “Eun gui ei soup.”

“Apa itu tadi?”

“Artinya, Hutan N’Gai. Kau seharusnya seorang nabi, namun kau bahkan tidak bisa mengetahui hal itu?”

Apa-apaan ini. Kalau begitu, kenapa kau mengatakannya dalam bahasa Inggris? (Catatan penerjemah.)

Kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [666] menatapku seolah-olah dia kecewa dan memalingkan wajahnya, jelas merasa tidak senang.

Sekitar waktu itulah aku mulai berpikir bahwa mungkin, angka-angka itu mewakili putaran regresi yang telah dijalani oleh setiap Yu Jung-Hyeok.

….Apa yang dilakukan Yu Jung-Hyeok sekitar putaran ke-666? Apakah saat itu dia bermitra dengan Naga Api Hitam Abis?

Aku melihat pemandangan hutan perak di luar jendela yang berderet di sepanjang koridor. Hutan N’Gai, ya? Terdengar akrab, seolah-olah aku pernah mendengarnya di suatu tempat. Namun, aku tidak yakin apakah tempat ini pernah muncul di dalam ‘Ways of Survival’….

Saat itulah kelompok kami berhadapan dengan sosok lain yang berjalan mendekat dari sisi lain koridor.

[Jadi, apakah dia orang yang dibawa oleh sang Perencana?]

Tidak, apakah aku bahkan bisa mendeskripsikan gerakan mereka sebagai ‘berjalan’?

Dikuasai oleh sensasi di mana seluruh rambut di tubuhku merinding, aku secara tidak sadar menggenggam gagang [Keyakinan Tanpa Tembok] milikku lebih erat.

Karena, ‘Dewa Luar’ sedang berjalan ke arah kami dari sisi berlawanan.

Keberadaan yang memancarkan aura jauh lebih tidak stabil dan tidak menyenangkan daripada Konstelasi mana pun. Salah satu dari mereka berwajah kuda, sementara yang lain adalah makhluk mengerikan yang ditutupi tentakel berpenampilan menjijikkan. Tentakel-tentakel yang menjulur ke udara itu tampak memiringkan ‘kepala’ mereka sejenak, sebelum bergeser lebih dekat ke arahku. Tidak peduli siapa pun yang melihatnya, mereka tidak akan bisa mendeskripsikan niat makhluk-makhluk itu sebagai hal yang ramah sama sekali.

Tanpa diduga, sosok yang melangkah ke jalur mereka tidak lain adalah kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [999].

“Dia adalah tamu kami. Jangan berani-berani mengganggunya.”

[Tapi, bukankah seharusnya tidak masalah hanya untuk mengobrol sebentar?]

“Aku tidak mengizinkannya.”

Kkoma Yu Jung-Hyeok nomor [999] menyatakan demikian, dan menghunus versi mini [Pedang Pengguncang Surga] dari punggungnya.

Menyusul hal itu, para kkoma nomor [888], [777], dan bahkan nomor [666], mereka semua menghunus senjata yang terpasang di punggung dan pinggang mereka.

….Orang-orang ini, apakah mereka bahkan benar-benar bisa bertarung? Maksudku, mereka semua tampak seperti Action Figure, jadi….

Mungkin pihak lawan berpikir sama sepertiku, karena mereka mulai memancarkan aura permusuhan yang sangat gigih terhadap kami.

[Beraninya kalian… Hanya karena kalian adalah bawahan dari ‘Perencana yang agung’….]

Saat kebuntuan dengan cepat menjadi semakin tidak stabil dan tentakel-tentakel serta para kkoma hendak mulai bertarung, sebuah suara ‘Bum’ yang keras bergema dari suatu tempat. Dewa Luar yang sibuk mengoyak tentakel mereka tiba-tiba semuanya berlutut.

Satu-satunya di antara mereka yang masih berdiri adalah kepala kuda yang menunjukkan permusuhan terhadapku.

[■■■…..!!]

Suara ‘Bum’ yang lain bergema. Akhirnya, bahkan kepala kuda itu pun harus membanting kepalanya ke lantai. Getaran-getaran itu tidak mungkin hanya sekadar gelombang kejut dari gempa bumi.

Tidak, seseorang sedang mengintimidasi Dewa-Dewa Luar ini dengan Status yang luar biasa saat ini.

[Wu, wuwu…..]

Dewa-Dewa Luar mengerang kesakitan dan menyingkir dari jalan. Di ujung koridor, ada pintu masuk yang mengarah ke aula besar. Itu adalah tipe terbuka, dengan langit-langit melingkar masif yang dihiasi oleh cabang-cabang pohon yang merambat dan bergejolak. Aku berjalan ke aula ini ditemani oleh para kkoma Yu Jung-Hyeok.

Sinar matahari tipis yang merembes di antara dahan-dahan menerangi singgasana kuno yang sudah usang tepat di tengah aula besar itu.

Tidak ada seorang pun yang perlu memberitahuku, tetapi aku langsung mengetahuinya. Makhluk yang duduk di atas singgasana itu, dialah raja hutan ini.

Tidak hanya itu, aku juga sudah tahu siapa dia.

Bekas luka di wajahnya, yang tersingkap di bawah sinar matahari yang redup, dan mantel putih yang persis sama dengan milikku.

Makhluk yang kutebak tidak akan kutemui lagi sedang duduk tepat di singgasana itu.

[Sudah lama tidak berjumpa, Kim Dok-Ja.]

Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com