Deklarasi saya menimbulkan kehebohan di tengah kerumunan. Para wartawan tanpa henti menjepretkan kamera mereka; Dokkaebi peringkat bawah dan menengah yang melaporkan situasi di saluran mereka sendiri kini menampilkan ekspresi terkejut di wajah mereka.

[Banyak Rasi Bintang merasa pernyataan Anda cukup menarik!]

[Rasi Bintang Besar menyimak pernyataan Anda dari dekat.]

[Setiap Dokkaebi dari memfokuskan perhatian pada perkataan dan tindakan Anda!]

– Apa maksudmu dengan itu?!

– Perwakilan Kim Dok-Ja-nim!

Sungguh luar biasa menyaksikan Rasi Bintang, Inkarnasi, dan bahkan para Dokkaebi menampilkan ekspresi yang persis sama.

Dengan senyuman kecil yang ramah di wajah saya, saya membuka mulut sekali lagi. [Ini persis seperti yang kukatakan. Aku hanya tidak melihat alasan untuk menyelamatkan kalian semua.]

– Apakah maksudmu kamu akan membuang Korea?

– Kalau begitu, apa yang akan terjadi pada semua Inkarnasi yang telah mendukungmu hingga saat ini?!

Dukungan, ya?

[Bagaimana cara mereka mendukung kita, kalau begitu?]

Kecemasan langsung menyebar dalam sekejap. Nada suara saya yang bernada bertanya membuat para wartawan melonjak dari kursi mereka dan mulai meneriaki saya. Seperti biasa, kekuatan media tampaknya cukup kuat untuk menentang Status Rasi Bintang tingkat Mitos sekalipun.

– Menurutmu siapa yang telah mengabaikan tirani selama ini?!

– Bukankah semua orang mengikuti keinginanmu sampai sekarang?!

Mengabaikan tirani, begitu….?

Namun, sebelum saya sempat merespons, Rasi Bintang mendahului bersuara.

[Sebagian Rasi Bintang menertawakan pernyataan para wartawan.]

[Rasi Bintang purba Semenanjung Korea sedang meratap!]

[Rasi Bintang, ‘Pedang Pertama Goryeo’, memelototi para keturunan.]

Peduli amat apakah itu tirani atau bukan, saya bahkan tidak tahu persis apa yang telah mereka ‘abaikan’ selama ini. Bukankah demonstrasi menentang terjadi setiap hari di Yeouido yang hancur bahkan sampai sekarang?

Saya menatap diam-diam ke arah berbagai wartawan yang berteriak itu, sebelum bertanya kepada mereka. [Dan apa sebenarnya keinginanku?]

– Itu adalah….!

[Pernahkah aku meminta salah satu dari kalian untuk melakukan sesuatu untukku?]

Tepat di situ, para wartawan menutup mulut mereka dan saling melirik. Dokkaebi kini memasang ekspresi ketertarikan yang tulus. Bagi mereka, hal-hal seperti ini pun pasti terbukti menjadi Dongeng yang menghibur. Yah, bagaimanapun juga, itu adalah peristiwa ‘Raja Iblis Penyelamatan’ yang meninggalkan tanah airnya sendiri.

Yang menyelamatkan para wartawan yang jatuh ke dalam lubang kebingungan adalah sekelompok Inkarnasi yang menunggu waktu di sisi [Kompleks Industri].

– Wajar saja bagi orang yang memiliki kekuatan besar untuk memikul tanggung jawab. Dan kau sedang meninggalkan tanggung jawab itu sekarang.

Seorang lelaki tua mengenakan topi bobrok tiba-tiba melangkah maju dan mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Tatapan curiga dan licik terlihat di matanya di bawah tepi penutup kepalanya yang miring. Saya tidak bisa langsung mengingat siapa itu, tetapi baris kalimat itu juga muncul di ‘Ways of Survival’. Saya mendengar suara Yi Ji-Hye datang dari belakang.

“Apa-apaan ini. Kakek tua itu juga muncul di sini?”

Sepertinya kelompok itu berasal dari aliansi di Busan. Dengan kata lain, para penggerak tersembunyi yang mengambil alih aliansi saat kami pergi dari Semenanjung akhirnya menampakkan diri mereka.

Di belakang mereka, bendera-bendera asosiasi veteran yang jelas terlihat dikibarkan oleh orang-orang yang mengenakan ikat kepala biru. Dan kemudian, anggota aliansi dari pedesaan berdiri di sisi kiri dan kanan kelompok ini dan dengan marah meninggikan suara mereka.

– Raja Iblis Penyelamatan, kau harus menegakkan kewajiban yang kuat. Bukankah kau satu-satunya ‘Rasi Bintang tingkat Mitos’ yang aktif di dalam Semenanjung Korea?

Beberapa menekankan apa kewajibanku, sementara…

– Aku mohon kepada-mu, jangan tinggalkan Semenanjung Korea! Jika kau bersikap seperti ini, apa yang akan dilakukan oleh warga miskin di negeri ini nantinya??

….Beberapa mencoba memohon pada simpati saya.

– Tolong, bawa kami bersamamu ke Skenario Akhir! Semua orang yang berhasil bertahan hidup hingga sekarang berhak mendapatkan imbalan yang pantas!

– Tidak seorang pun di antara kita yang ingin menjadi bagian dari ‘skenario’! Apakah kau berencana untuk meninggalkan semua orang yang tidak bersalah ini? Bisakah kau bahkan mengaku sebagai Rasi Bintang Semenanjung ini, kalau begitu?!

Dalam cara tertentu, mereka benar. Tidak seorang pun di antara kita yang ingin menjadi bagian dari skenario. Tidak pada awalnya, bagaimanapun juga.

[Aku melihat para pemimpin berbagai aliansi hadir juga. Baguslah kalau begitu.]

Namun, apakah ceritanya masih sama bahkan sekarang?

[Aku ingin menanyakan sesuatu kepada kalian semua. Sebenarnya apa yang telah kalian lakukan hingga saat ini, ketika ‘Skenario Akhir’ sudah di ambang mata?]

Para anggota aliansi saling berpandangan ketika mereka mendengar saya.

– Kami, kami…. melindungi Semenanjung saat kau pergi…!

– Apakah kau meremehkan semua kerja keras yang telah dilakukan oleh aliansi?! Kamilah yang melindungi Semenanjung kita selama ketiadaanmu!

Saya sudah tahu apa yang telah mereka lakukan, bagaimanapun juga. Sementara itu, saya melihat beberapa anggota aliansi bertukar pandang dengan para wartawan.

⸢Terbitkan artikelnya – beri tahu semua orang bahwa ‘Raja Iblis Penyelamatan’ menyerah pada Semenanjung Korea.⸥

Kemungkinan besar, mereka sedang menghasut media massa.

⸢‘Raja Iblis Penyelamatan’, mengungkapkan warna aslinya sebagai raja iblis.⸥

Saya sudah bisa membayangkan berita utamanya bahkan tanpa bertanya kepada mereka. Tentu saja saya tahu mengapa mereka bersedia melangkah sejauh ini.

⸢Tidak perlu takut. Raja Iblis Penyelamatan pada akhirnya tetaplah seorang manusia. Dia hanyalah orang Korea yang lain, kan?⸥

⸢Selama dia lahir di tanah ini, ada beberapa hal yang tidak bisa dia tentang.⸥

⸢Bahkan jika dia sekarang memiliki kekuatan dan ketenaran yang besar….⸥

Mereka masih mempercayai sistem. Mereka mempercayai kisah tentang ⸢demokrasi⸥ yang dijunjung tinggi oleh umat manusia sejak lama, Dongeng seperti ⸢rasionalisme⸥ dan ⸢institusi⸥, atau bahkan sesuatu seperti ⸢keputusan mayoritas⸥.

[Dongeng Kuno kini sedang menatap Anda.]

Saya bisa melihatnya sekarang; semua orang percaya bahwa mereka memiliki andil dalam Dongeng-dongeng ini, tetapi kenyataannya, tidak seorang pun memilikinya. Bahkan sebelum tiba di Bumi, tempat ini telah berada di bawah pemerintahan Dongeng Besar. Dan mereka yang percaya pada Dongeng Besar ini berada di bawah kesan bahwa mereka tidak mungkin salah. Para anggota aliansi terus berteriak.

– Bukankah memonopoli skenario sejak awal?! Apa yang bisa diharapkan dari kami di bawah kondisi persaingan yang tidak adil seperti itu?!

[Tapi, pintu Kompleks Industri selalu terbuka untuk kalian? Semua keterampilan dan Dongeng yang kami peroleh semuanya tersedia untuk umum, bukan?]

– Tidak, tapi, karena kalian masuk skenario duluan…..!

[Ada banyak orang dari negara lain yang memasuki skenario terlambat. Divisi yang dipimpin oleh Fei Hu atau Ranvir Khan adalah rumah bagi banyak orang yang baru bergabung beberapa bulan lalu, tetapi sekarang mendapati diri mereka berada di paruh akhir skenario.]

– Itu adalah cerita untuk negara lain! Situasi kita tidak sama!

[Mereka tidak memiliki ‘Kompleks Industri’. Struktur dukungan mereka juga terfokus pada sangat sedikit individu. Namun, bagaimana keadaannya di Seoul?]

Saya menjentikkan jari saya dan Biyu menciptakan panel di udara kosong di atas. Sebuah bidikan bagian dalam [Kompleks Industri] ditampilkan di atasnya.

[Kami menyediakan metode untuk menyelesaikan skenario peringkat bawah secara publik, dan bahkan merilis daftar ‘skenario Dongeng Besar’ juga. Dan kami tidak menahan diri dengan dukungan kami kepada mereka yang bersedia dengan rajin memasuki skenario, juga. Kami tidak memberikan batasan pada jenis kelamin, usia, ras – tidak ada satupun dari itu. Karena yang kami cari adalah orang-orang berani yang bersedia berjuang bersama kami.]

Panel tersebut sekarang menampilkan Inkarnasi yang menjalani rejimen pelatihan keras berulang kali, dan ibu saya yang memimpin mereka. Wajah Jo Yeong-Ran dan Yi Bok-Sun yang bekerja sebagai instruktur dapat terlihat di sampingnya.

Dan begitu saja, mereka mencapai titik ini setelah melewati pelatihan seperti neraka dan mendapatkan Dongeng mereka sendiri.

[Aku sedang membicarakan orang-orang tepat di hadapan kalian ini.]

Ada Inkarnasi yang memiliki aura gigih dan Status yang kuat yang menjaga pusat tempat konferensi. Mereka tidak lain adalah para ‘pengembara’ yang telah dibesarkan oleh ibu saya. Pahlawan yang membantu ibu saya menghentikan gelombang tsunami di garis pantai timur adalah orang-orang ini.

[Apakah ada orang di antara kalian yang hadir hari ini yang menerima dukungan lebih buruk daripada orang-orang ini?]

Tidak ada yang menjawab. Mereka semua kewalahan oleh semangat juang yang terpancar dari para ‘pengembara’ tepat di depan hidung mereka.

Orang-orang yang terhuyung-huyung dan menggigit bibir mereka mulai berteriak lagi.

– Bukan berarti kami bersantai dan menikmati diri kami sendiri selama ini! Kami, kami telah mempersiapkan berbagai hal! Memelihara sistem dan infrastruktur, dan bersiap untuk membangun kembali bangsa kita begitu kau selesai dengan skenario dan kembali…

[Tapi, kenapa kalian bersiap untuk itu? Apakah kalian bahkan tahu ‘Kesimpulan’ seperti apa yang sedang menunggu di akhir?]

– Apa??

[Kenapa kalian percaya bahwa ‘Kesimpulan’ dunia ini akan damai?]

Dunia ini telah banyak berubah dari dunia yang ditemukan dalam ‘Ways of Survival’. Yu Jung-Hyeok, Yi Hyeon-Seong, Yi Ji-Hye, Shin Yu-Seung – setiap orang telah berubah sedikit dari apa yang dulu saya ingat.

Namun, beberapa hal tidak berubah.

⸢Setiap orang yang ditemui Yu Jung-Hyeok semuanya berharap segalanya kembali seperti sedia kala.⸥

Kepanikan dengan cepat mewarnai ekspresi orang-orang. Ekspresi dikhianati oleh satu harapan yang merekapegang teguh. Tentu saja saya tahu betul apa yang mereka inginkan.

⸢Namun, tidak ada seorang pun di antara mereka yang benar-benar mendambakan agar ‘semuanya’ kembali seperti sedia kala.⸥

Apa yang diinginkan oleh kerumunan ini bukanlah kedamaian bagi semua orang, melainkan bagi ‘individu’.

Mereka telah mengalami skenario seperti neraka dan berhasil bertahan hidup. Dan mereka yang mengalami cobaan berat tersebut pastinya tidak ingin melihat segala sesuatunya kembali ‘seperti dulu’.

Karena neraka yang mereka jalani telah menjadi bagian dari cerita mereka sekarang.

⸢….Akan baik-baik saja selama Skenario Akhir berakhir. Aku sekarang memiliki kekuatan. Paling tidak, aku sekarang berada dalam posisi untuk bertindak seperti bos di antara para Inkarnasi.⸥

⸢Aku tidak bisa kembali seperti dulu. Betapa kerasnya aku berjuang untuk bisa sampai sejauh ini….⸥

⸢Seandainya saja tidak ada….⸥

Saat keinginan yang tak terhitung jumlahnya bergolak di bawah permukaan, saya perlahan menoleh dan melihat ke tepi luar tempat konferensi.

Para anggota aliansi, dan orang-orang tertentu yang berdiri bahkan lebih jauh daripada para wartawan, sedang mendongak ke sisi ini. Inkarnasi biasa yang tertutup debu dan mengenakan pakaian serta peralatan yang bobrok dan kotor berdiri di sana.

Di antara mereka, saya melihat seorang gadis muda. Tingginya hanya setinggi Shin Yu-Seung selama tahap awal skenario. Dia begitu muda sehingga pasti merupakan keajaiban baginya untuk bisa bertahan hidup sejauh ini. Dan sambil berdiri di tempat yang bahkan tidak diperhatikan oleh kamera dan saluran, dia berbisik pada dirinya sendiri dengan suara yang hanya bisa kudengar.

⸢Apakah itu berarti…. kita semua akan mati?⸥

Kamera dan kilatan rana mereka terus berlanjut, tetapi saya hanya menatap gadis itu untuk waktu yang lama.

Dan akhirnya, saya membuka mulut.

[Aku bukan seorang pahlawan. Sejak awal, aku tidak pernah berencana untuk menyelamatkan kalian semua, dan aku juga tidak berencana untuk melakukan itu di masa depan. Namun….]

Saya perlahan melihat ke belakang untuk menemukan…

[….Ada kemungkinan bahwa ‘perwakilan’ yang lain mungkin memiliki pendapat yang berbeda dariku.]

….Yu Jung-Hyeok yang berdiri di sana.

*

Beberapa saat kemudian, saya dan Han Su-Yeong mendengarkan pidato Yu Jung-Hyeok dari balik panggung.

– Aku juga tidak tahu seperti apa Kesimpulan yang dipikirkan oleh bajingan itu. Namun, bahkan aku pun memikirkan Kesimpulan dunia yang ingin kulihat.

Di waktu normal, batasan kosa katanya akan terbatas pada “Aku akan membunuhmu Kim Dok-Ja”, tetapi begitu dia mulai, dia tahu cara membuat pidato yang terdengar keren. Bagaimanapun juga, dia bukan protagonis tanpa alasan.

Han Su-Yeong tanpa suara menatapku sambil mengulum permen lemon.

Saya berbicara seolah untuk membuat alasan. “Bukan berarti aku bisa maju ke depan dan memimpin semua orang selamanya, tahu. Yu Jung-Hyeok lebih cocok untuk hal-hal seperti itu daripada aku. Bahkan di aslinya juga.”

Dia mulai menyeringai, jadi saya menambahkan sesuatu yang lain.

“Kita membutuhkan sosok sentral yang jauh lebih tepercaya. Dan itu bukan peran ku.”

“Tapi, kau bisa melakukannya, kan?”

“Sudah waktunya kita kembali ke keadaan semula. Ingat, aku bukan protagonis melainkan pembaca?”

“Oh, ya? Benarkah? Setelah datang sejauh ini?”

Saya menyembunyikan tangan saya di belakang punggung saya dan terus mengepalkan serta membuka jari-jari tangan saya. Memang, bahkan jika Kim Dok-Ja ini telah menjadi Rasi Bintang tingkat Mitos, intinya saya tetaplah ‘Kim Dok-Ja’. Telapak tangan saya masih basah oleh keringat. Berdiri di depan kamera tidak pernah menjadi hal yang mudah bagaimanapun situasinya.

“Apakah itu ‘kesimpulan yang tepat’ yang kau pikirkan?”

“Ini adalah permulaannya.”

“Apa yang terjadi setelah ini, kalau begitu?”

Saya tidak menjawabnya.

“Hei, kau.”

Dia melangkah lebih mendekat, mengangkat dirinya dengan berjinjit, dan mencengkeram kerah baju saya.

“Kau tidak melupakan janji untuk membaca novelku, kan?”

“Hah?”

“Kita berjanji. Kau lupa?”

Saya menatap matanya yang menyala-nyala, dan akhirnya teringat percakapan yang kami lakukan di masa lalu. Benar, saat keluar dari ‘Kepulauan Kaixenix’, Han Su-Yeong memang mengatakan hal itu kepada saya.

Dia bilang dia ingin menulis novel begitu semua skenario berakhir, dan ketika saatnya tiba, dia ingin aku membacanya.

“Kau serius saat itu?”

“Kau pikir aku akan berbohong tentang hal seperti itu?!”

Saya hanya bisa tersenyum kecut. “Standarku tinggi, jadi apakah itu akan baik-baik saja bagimu?”

“Oh, seorang cowok dengan standar tinggi terus membaca sampah seperti Ways of Survival selama sepuluh tahun penuh??”

“Aku mungkin akhirnya menulis ulasan buruk, lho? Menunjukkan bahwa itu tidak memiliki probabilitas, dan mengatakan hal-hal seperti aku akan berhenti membaca seri ini di kolom komentarku, tahu?”

“Silakan saja. Kau akan lihat apa yang terjadi selanjutnya.”

Saya diam-diam menatap wajah Han Su-Yeong. Dia menatap balik ke arah saya dengan wajah serius, tanpa sedikit pun tanda-tanda mengalah yang terlihat pada ekspresi itu. Benar, aslinya dia memang seperti ini, bukan?

“….Aku mungkin akhirnya akan mengomelimu untuk mengunggah lebih banyak bab.”

“Bukan masalah. Aku pernah menulis sepuluh bab dalam satu hari sebelumnya, jadi tidak apa-apa.”

Rasa realitas saya tampaknya melemah setelah saya melanjutkan perdebatan sengit dengannya sementara dia masih memegang kerah baju saya. Pertama kali saya bertemu dengannya, saya tidak pernah membayangkan bahwa kami akhirnya akan menjadi kawan seperti ini. Han Su-Yeong yang dulunya adalah ‘raja para nabi’.

– Suatu ketika, aku membedakan antara mereka yang perlu bertahan hidup dan orang-orang yang kematiannya tidak berarti apa-apa.

Kami bisa mendengar suara Yu Jung-Hyeok yang melayang masuk.

– Aku selalu percaya bahwa beberapa orang harus mati, sementara beberapa orang perlu melanjutkan hidup. Aku percaya itu adalah sebuah kehiuratan demi kebaikan dunia ini. Tapi sekarang, aku…

Baik Han Su-Yeong maupun saya berhenti mengobrol sambil mendengarkan pidatonya. Di sinilah isi pikiran Yu Jung-Hyeok yang tidak pernah dia ungkapkan kepada siapa pun secara langsung. Sisi batinnya yang bahkan gagal disorot oleh ‘Ways of Survival’ kini bisa didengar.

– Tapi sekarang, aku tidak yakin lagi.

Protagonis dari ‘Ways of Survival’ sedang mengutarakan isi hatinya.

Di punggungnya, Dongeng dari putaran regresi yang kita jalani mengalir keluar.

Dialah satu-satunya eksistensi di dunia ini yang tidak bisa melupakan dunia sebelumnya – protagonis yang terluka dan tersakiti oleh pengkhianatan dari masa lalu yang jauh.

– Aku menerima bantuan dari mereka yang kupercaya sebagai orang jahat di kehidupan-kehidupan sebelumnya.

Kami bisa melihat Yu Jung-Hyeok bertarung melawan Asmodeus berikutnya.

Dia kemudian menemui ajalnya setelah pertempuran sengit selama putaran regresi ke-2.

– Kemudian, aku bertempur di medan perang yang sama dengan orang yang mengkhianatiku sebelumnya.

Anna Croft, membantu kita melawan Naga Kiamat.

Yu Jung-Hyeok menatap Dongeng-dongeng itu untuk waktu yang lama sebelum melanjutkan.

– Aku belum memaafkan mereka. Tapi bukan berarti aku ingin membalas dendam pada mereka selama masa hidupku ini. Karena kehidupanku kali ini bukanlah kehidupan yang kujalani sebelumnya. Sama seperti dunia ini yang bukan lagi dunia yang dulu kalian kenal.

Orang-orang mendengarkan cerita Yu Jung-Hyeok.

Mereka bukanlah regressor maupun protagonis. Meskipun begitu, mereka semua membawa ekspresi pemahaman tertentu.

– Kalian bertahan hidup sejauh ini bukan berarti semuanya akan diizinkan bagi kalian. Tidak, itu hanya berarti kalian sekarang memiliki lebih banyak tanggung jawab. Dosa karena terus hidup, dosa karena bertahan hidup dengan menginjak-injak cerita orang lain, dosa karena menggunakan Dongeng orang lain sebagai pupuk kalian dan berani menyebarkan cabang kalian dan menumbuhkan tunas baru – jadi, jika kalian hidup, maka bertanggugjawablah atas dosa-dosa itu.

Setiap orang yang memahaminya, dan bahkan mereka yang tidak memahaminya, mereka semua tampak begitu terserap dalam pidatonya.

Ini adalah perkataan seorang manusia yang menjalani hidupnya dengan menebas Rasi Bintang di medan perang. Dia tidak mengucapkan kata-kata penghiburan yang ramah maupun dorongan semangat, tetapi tanpa ragu, dia masih menjangkau mereka.

Suaranya terdengar jauh lebih tulus daripada suara asli yang datang dari Rasi Bintang seperti diri saya sendiri.

– Aku tidak bisa membuat janji untuk menyelamatkan semua orang. Aku hanya berusaha untuk bertahan hidup dalam skenario, dan aku tentu saja tidak dapat melewatinya menggantikan kalian. Jadi, hanya ada satu hal yang bisa kukatakan kepada kalian sekarang.

Ini tidak diragukan lagi adalah tempat di mana Yu Jung-Hyeok seharusnya berada.

– Sampai skenario untuk kalian semua berakhir, aku berjanji untuk tidak mati atau regresi.

Selesai.

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com