Yu Jung-Hyeok memimpikan sebuah mimpi tertentu. Mimpi itu tentang saat ia berpartisipasi dalam ‘Skenario Perjalanan ke Barat’ bersama sisa anggota . Dalam mimpinya, ia sedang berlari di atas permukaan Sungai Tongtian. Ia bisa melihat sosok Jeong Hui-Won, Yu Sang-Ah, Yi Hyeon-Seong, dan Shin Yu-Seung berlari di sampingnya.

[[Bukankarenabukanbukanbukanbukan]]

Para Yogoe menjerit kesakitan berulang-ulang.

Ingatannya semakin lama semakin jelas. Benar, mereka berpartisipasi dalam Perjalanan ke Barat demi menyelamatkan Kim Dok-Ja.

Tapi kemudian… di manakah Kim Dok-Ja?

Tsu-chuchuchu….

[[….Pemandangan yang sangat menyedihkan. Dengan kemampuan sekecil ini, kalian benar-benar berani keluar ke ‘luar cerita’?]]

Sebuah suara terdengar dari suatu tempat.

[[Aku tadinya heran mengapa riak Fabel yang berbahaya terdeteksi di sekitar sini, tapi… Ternyata dialah pelangnya.]]

[[Apa yang akan kita lakukan, kapten?]]

[[Kita sudah memutuskan untuk tidak ikut campur lagi, kan? Apakah kau benar-benar akan membantunya?]]

Suara-suara yang terdengar familier, namun juga terasa asing baginya.

Apakah ini bagian dari ingatannya? Siapa yang mengucapkan kata-kata itu?

Tiba-tiba, bagian depan matanya tampak semakin gelap, hingga menampakkan bayangan hitam pekat yang berdiri di sana dan menghalangi cahaya. Sebuah Dewa Luar berdiri di tengah-tengah bayangan remang-remang itu. Tanpa sadar ia menyadarinya, Yu Jung-Hyeok mulai memancarkan niat bertarung.

Benar. Ia memang bertarung melawan keparat ini juga saat itu. Dirinya yang lain yang telah menyaksikan akhir dunia setelah melewati 1863 regresi – sang ‘Plotter Rah」。

Bahkan sebelum Yu Jung-Hyeok sempat menggunakan sebuah skill – sang ‘Plotter Rahasia’ lebih dulu berbicara.

[[Apa kau benar-benar mengira akhir dari seorang regressor akan semudah itu?]]

Sungai Tongtian terbalik. Para Yogoe yang bangkit dari setiap sudut permukaan sungai menerkam Yu Jung-Hyeok. Cerita-cerita yang dibuang menempel di tubuhnya secara bersamaan. Fabel-Fabel yang terlupakan dihisap ke dalam mulut dan hidungnya. Ia perlahan tenggelam di bawah air saat rasa sakit yang menghancurkan kepala menelannya bulat-bulat.

[[Jangan lupa. Kita bahkan tidak diberi kemewahan berupa kematian.]]

Dengan suara sejati itu sebagai aba-aba, pandangannya berbalik. Yu Jung-Hyeok terbangun dengan terengah-engah seolah-olah ia sedang memuntahkan air sungai. Para Yogoe yang menempel padanya di dalam mimpi sudah tidak terlihat lagi, telah menghilang ke suatu tempat yang tidak diketahui. Namun, kehadiran orang lain justru bisa dirasakan.

[Wah. Kau benar-benar mengejutkanku tadi, membuatku mengira kau sudah mati dan segala macam.]

Sebuah suara yang jernih dan lembut menyambutnya. Yu Jung-Hyeok menggelengkan kepalanya yang masih pusing. Sesosok bayangan buram berada di depan matanya. Aura hangat dan penuh perhatian yang dipancarkan oleh siluet ini dengan lembut menyelimuti seluruh tubuhnya.

….Apakah ia masih bermimpi?

Penglihatannya pulih secara bertahap, dan wajah dari sosok yang buram itu akhirnya dapat terlihat. Yu Jung-Hyeok buru-buru menggosok matanya tanpa sadar. Apakah ia sedang berhalusinasi? Penampilan luar anak muda ini menyerupai Kim Dok-Ja, entah bagaimana caranya. Matanya yang berkilauan seperti bintang sedang mengamatinya dalam diam.

[Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini, kapten. Kau mungkin sekarang bisa mengerti bagaimana perasaanku saat berkelana melintasi garis dunia. Benar kan?]

Anak ini, dia…

[Kau tidak perlu khawatir. Aku sudah memperbaiki sebagian besar Fabelmu yang berserakan, tahu. Dan sebagai berjaga-jaga, aku bahkan telah memulai skenario sub sehingga kau akan baik-baik saja untuk sementara waktu.]

Mungkinkah dia…

[Itu sangat mengecewakan. Apakah aku harus berbicara seperti ini agar kau bisa mengenaliku?]

Saat gadis itu tersenyum usil, sebuah tanduk kecil tiba-tiba tumbuh di kepalanya. Bibirnya sedikit terbuka, dan sebuah tangisan familier yang sudah sangat lama ia rindukan melompat keluar.

[Ba-aht.]

*

“Apakah master sudah menghubungi kita?”

“Belum. Aku yakin dia mengurus semuanya dengan baik,” jawab Han Su-Yeong.

Sudah tiga bulan sejak Yu Jung-Hyeok pergi berlayar. Pengerjaan naskah berlanjut tanpa hambatan, dan pembaruannya terus dikirimkan melalui Sistem Awan.

[Jumlah unduhan file: 0]

Namun, Yu Jung-Hyeok tidak pernah masuk ke Sistem Awan menggunakan Stigma bahkan sekali pun selama tiga bulan terakhir.

‘Yu Jung-Hyeok, si bodoh itu. Sebenarnya apa yang sedang dia lakukan?’

Firasat buruk perlahan-lahan berkembang biak di dalam hati Han Su-Yeong. Ia bahkan mulai berpikir bahwa seharusnya dialah yang pergi ke sana.

Yu Mi-Ah berada di sampingnya, berkeringat deras sambil melakukan serangkaian *push-up*.

“Aku akan menjadi cukup kuat untuk mematahkan kedua kaki oppa.”

Han Su-Yeong menatap Yu Mi-Ah dan mata gadis itu yang menyala-nyala, dan hanya bisa menganggukkan kepalanya sebagai tanda dorongan semangat.

Dan berapa lama ia mengetik di keyboard setelah itu? Tiba-tiba, sebuah pesan masuk ke dalam kepalanya.

[Inkarinasimu telah masuk ke dalam ‘Sistem Awan’.]

*

Setelah Biyu mendengar inti permasalahan secara garis besar, ia menanggapinya dengan cara berikut.

[….Baiklah, jadi. Kau akan menyebarkan cerita yang kau terima melalui Stigma Han Su-Yeong ke garis-garis dunia lain. Itulah inti dari rencana tersebut, kan?]

“Benar.”

[Dan kau berharap versi reinkarnasi dari Dok-Ja ahjussi akan membaca cerita itu.]

“Benar juga.”

[Tidak buruk. Memikirkan bahwa kau akan datang dengan rencana untuk memanfaatkan sifat ‘Mimpi Paling Kuno’ seperti ini….]

[Aku juga berpikir itu bukan rencana yang terdengar buruk p….]

[….Apakah kau benar-benar mengira aku akan terkesan dengan rencana itu? Bagaimana bisa kau memikirkan skema segila itu, serius deh?!]

….Apakah kepribadian Biyu tadinya memang seperti ini?

[Tapi sekali lagi, kapten, kau memang sangat mampu melakukan sesuatu gila seperti ini tanpa berkedip sedikit pun.]

Yu Jung-Hyeok mengerutkan keningnya dalam-dalam mendengarkan nada suara yang agak mengejek itu. Semakin sering ia mendengarnya berbicara, semakin suaranya terdengar seperti Kim Dok-Ja karena suatu alasan.

[Peluang keberhasilannya tidak terlalu bagus, kau tahu.]

“Aku tahu.”

[‘Mimpi Paling Kuno’ di garis dunia itu bahkan mungkin tidak akan membaca ceritanya. Dan semakin maju suatu peradaban, isi yang dibuat murni dari huruf-huruf menjadi semakin tidak penting. Jadi kau bahkan mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan untuk mendekati dunia seperti itu.]

“Sebelum itu, melintasi garis-garis dunia adalah masalah terbesar.”

Yu Jung-Hyeok menatap bahtera yang setengah hancur itu. Meskipun ia beruntung berkat bantuan Biyu dan berhasil selamat, mustahil untuk mengunjungi garis dunia lain tanpa kapal tersebut.

Biyu memikirkan sesuatu sejenak lalu menyuarakan apa yang ada di dalam pikirannya. [Kenapa tidak bisa pergi? Apa koordinatnya? Berikan padaku.]

Dengan wajah yang sedikit tidak yakin, Yu Jung-Hyeok menyerahkan daftar koordinat yang diberikan Yu Sang-Ah kepadanya tadi. Biyu mengonfirmasi semua garis dunia di atasnya dan tersenyum menyegarkan.

[Kau tahu siapa aku, kan? Aku tidak lain adalah ‘Raja Dokkaebi’, tahu.]

Tepat pada saat itulah, Yu Jung-Hyeok teringat akan sebuah fakta yang jelas.

[Bahtera Akhir] adalah item milik Biro. Dan perwakilan tertinggi dari Biro tersebut tidak lain adalah ‘Raja Dokkaebi’.

[Bisakah kau menebak apa yang telah aku lakukan di ‘Strata Gelap’? Saat kau dan rekan-rekan yang lain pergi ke putaran ke-1865, aku juga bekerja keras di suatu tempat, begitulah.]

Kebijaksanaan yang mendalam dan tak terbatas dapat dirasakan di balik mata Biyu yang membentuk lengkungan senyuman.

Strata Gelap. Sebuah tempat di mana kepadatan waktu jauh lebih besar daripada ruang-waktu lainnya.

Sudah berapa lama Biyu tinggal di tempat seperti itu?

Ia mengeluarkan sebuah kantong Wenny dari saku dalamnya dan melanjutkan.

[Aku berhasil mendapatkan pintu gerbang dimensional milik Raja Wenny yang sudah mati, jadi melompat ke garis dunia terdekat tidak akan menjadi masalah sama sekali. Adapun yang jaraknya jauh… Yah, itu seharusnya bisa dilakukan setelah memperbaiki bahtera ini sedikit, kurasa. Masalahnya adalah energi yang akan digunakan sebagai bahan bakar….]

Yu Jung-Hyeok menundó menatap tubuh Inkarnasinya sendiri. Berkat Biyu yang menyelamatkan hidupnya, sebagian besar luka-lukanya telah sembuh, tetapi sebagian besar Fabelnya dibiarkan dalam kondisi hancur lebur setelah mereka melindunginya selama lebih dari 300 hari terombang-ambing di luar angkasa, serta selama pertempuran melawan para anjing pemburu.

[Kurasa masalah itu juga sudah beres sekarang.]

“….Mm?”

Ia tidak yakin bagaimana itu terjadi, tetapi bagian dalam dirinya dipenuhi dengan Fabel. Jumlah Fabel yang benar-benar luar biasa bergejolak di dalam dirinya, bersiap untuk dilepaskan.

[Sebenarnya di mana kau mendapatkan Fabel dari para ‘Tanpa Nama’? Bukan hanya itu, jumlahnya juga sangat besar….]

Fabel yang telah dibuang oleh skenario kini mencoba berbicara kepadanya.

[Fabel dengan nama-nama tak dikenal dari ‘Dewa Luar’ ingin menemanimu.]

Fabel dari para ‘Tanpa Nama’ yang pernah ia temui di skenario akhir pada suatu masa lalu. Eksistensi yang lahir di tempat yang tidak diperhatikan oleh bintang mana pun, dan yang harus mati di tempat yang tidak dilihat oleh siapapun.

Mereka saat ini sedang berbicara kepada Yu Jung-Hyeok.

[Fabel dengan nama-nama tak dikenal sedang menangkap aroma mimpi kuno darimu.]

[Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang terasa agak aneh saat aku menjemputmu. Para ‘Tanpa Nama’ yang tidak memiliki ego apa pun malah sibuk melindungimu, tahu?]

Yu Jung-Hyeok teringat akan mimpi yang baru saja ia alami belumlah lama ini – skenario Perjalanan ke Barat, suara-suara dari ‘Plotter Rahasia’ serta individu-individu dari putaran ke-999.

….Tapi, tidak mungkin.

Ia buru-buru meningkatkan persepsinya, tetapi tidak bisa mendeteksi apa pun. Sambil mendengarkan suara Biyu, Yu Jung-Hyeok mengamati pemandangan luar angkasa yang membentang seperti lautan tak bertepi dalam diam.

[Dengan menggunakan Fabel-Fabel itu sebagai bahan bakar kita, kita seharusnya tidak mengalami masalah apa pun untuk melakukan perjalanan jarak jauh. Baiklah, ayo kita berangkat kalau begitu. Wilayah para anjing pemburu sudah dekat, jadi jika kita bersantai-santai di sini terlalu lama, situasinya bisa menjadi gawat lagi.]

Karena Yu Jung-Hyeok sama sekali tidak berniat untuk menemui anjing-anjing pemburu itu lagi, ia pun dengan cepat menganggukkan kepalanya.

[Tempat di dalam agak sempit untuk dua orang, jadi… Ba-aht!]

Bulu putih bersih dan lebat muncul dari tubuh Biyu, lalu ia tiba-tiba menyusut seukuran satu kepalan tangan.

[Raja Dokkaebi ‘Biyu’ telah memulai perjalanan bahtera!]

Seiring dengan pesan tersebut, mesin utama bahtera hidup kembali. Kapal itu meninggalkan jejak Fabel berwarna kebiruan dan menghilang dari sana dalam sekejap mata.

…

…..

…….

Beberapa saat kemudian, lima bayangan muncul di dekat tempat bahtera itu berada sebelumnya.

[[Menurutmu apakah dia akan berhasil?]]

[[Itu belum pasti. Namun, hanya sejauh inilah kita bisa membantunya.]]

[[Ayo cepat kembali, bagaimana? Hari ini kan hari orang tua di sekolah. Ngomong-ngomong, siapa yang setuju pergi bersama Dok-Ja?]]

[[Aku, aku, aku, aku!!]]

[[Kau yang bodoh ini jelas tidak memenuhi syarat.]]

‘Plotter Rahasia’ memperhatikan bahtera yang menghilang di balik galaksi yang jauh dan bergumam.

[[Aku berdoa agar kita tidak harus berpapasan lagi, Yu Jung-Hyeok.]]

*

Jang Ha-Yeong yang sedang mengerjakan revisi bab kedua menguap lebar karena bosan dan mengajukan sebuah pertanyaan. “Ngomong-ngomong, Han Su-Yeong? Aku boleh tanya sesuatu?”

“Tidak.”

“Apa yang kau katakan kepada Yu Jung-Hyeok mengenai metode pengiriman naskahnya?” Jang Ha-Yeong berbicara dengan nada suara yang menunjukkan ketidakpercayaannya terhadap pria yang dimaksud. “Aku sudah melihatnya, dan yah, selain dia tahu cara bermain game, dia sepertinya tidak tahu cara menggunakan komputer, kan? Apakah dia bahkan tahu cara mengunggah novel ke situs web?”

“Dia tidak bisa melakukan serialisasi novel secara pribadi. Itu berarti dia akan terjebak di suatu garis dunia terlalu lama.”

“Lalu bagaimana?”

Han Su-Yeong memikirkannya sedetik, lalu bergumam. “Cara paling ideal adalah menemukan seseorang yang bisa melakukan serialisasi untuk kita….⸥

*

⸢Sistem planet Z865123. Pada tahun 2020 kalender kekaisaran….⸥

Pada hari itu, seorang penulis FreeWebNovel bernama Lee Hak-Hyeon sedang sibuk menulis naskahnya di dalam sebuah flat satu kamar untuk mahasiswa, hanya untuk terlibat dalam perdebatan sengit lewat telepon dengan editornya.

– Author-nim, sebenarnya apa yang berencana kau tulis kali ini? Apa judul novelnya?

“….Judulnya adalah The Me-sword Master.”

– The Me-sword Master? Cerita tentang apa itu?

“Begini, jadi… Protagonisnya adalah seorang aktor metode di dunia fantasi, dan dia akhirnya menguasai kemampuan aktingnya dan juga menjadi seorang *swordmaster*….”

– Ah, begitu. Cukup. Ngomong-ngomong, bukankah sudah berkali-kali kubilang kepadamu untuk tidak pernah memulai dengan kalimat ‘kalender kekaisaran’ ini dan itu?

Lee Hak-Hyeon mendengarkan suara sang editor yang terus berlanjut untuk waktu yang cukup lama setelah itu, dan ekspresinya menjadi semakin muram.

– Apakah kau lupa apa yang terjadi dengan novelmu sebelumnya? Author-nim, kumohon pikirkan ini baik-baik. Aku mohon…

Lee Hak-Hyeon mengenang karya-karya sebelumnya.

Karya debutnya, ⸢⸢Filsuf Orc⸥⸥, benar-benar hancur lebur dengan skor yang sangat memalukan – bab-bab berbayar novel ini hanya dibeli oleh sahabat baiknya dan tidak ada orang lain selain itu – dan karya lanjutan yang ia tulis dengan gembar-gembor, ⸢⸢Cara Menjadi Penulis Terkenal⸥⸥ juga bernasib cukup buruk karena, yah, dia memang bukan seorang penulis terkenal sejak awal. Dan begitulah, ini adalah percobaan ketiganya.

“Mereka yang akan sukses, pasti akan sukses. Sementara yang tidak, ya tidak akan. Kurasa aku termasuk golongan yang kedua.”

Ia sudah menunggak uang sewa selama tiga bulan, dan dengan sisa uang sepedih itu di kantongnya, jangankan makan malam, untuk bertahan hidup saja sudah sulit.

Lee Hak-Hyeon menatap halaman pengolah kata Korea yang kosong, sebelum bergegas naik ke lantai paling atas gedung tersebut. Tanah jika dilihat dari lantai lima tampak sudah cukup jauh.

“…..Nggak lah. Meskipun begitu, ini… Hah-ah….. Ng?”

Lee Hak-Hyeon menggosok matanya. Apakah ia berhalusinasi? Sesuatu sedang bergetar di depan matanya.

“Ada apa ini? Air mataku?”

Seorang pria sedang berdiri di sana. Bukan sembarang pria, melainkan seorang cowok yang sangat tampan mengenakan mantel hitam. Dan sesosok figur dengan bulu halus sedang duduk di bahu pria ini. Bahkan orang buta pun bisa melihat bahwa pria ini adalah seseorang yang luar biasa.

Dia akan sangat sempurna sebagai protagonis dari sebuah novel, dengan cara tertentu…

“Kau yang di sana. Kau sepertinya seorang penulis FreeWebNovel.”

Aura kuat dari pria berjas hitam itu membuat kaki Lee Hak-Hyeon gemetar tanpa disadarinya sendiri. Yang terakhir berhasil mengeluarkan jawaban. “Y-ya, benar.”

“Kalau begitu, kau pasti tahu cara melakukan serialisasi sebuah novel, kan?”

“Yah, itu….”

Tepat pada saat itulah sebuah kesadaran menghampiri Lee Hak-Hyeon. Ia pernah mendengar rumor aneh ini dari seseorang, di suatu tempat – sebuah kisah legendaris tentang para penulis yang tiba-tiba menghilang dari dunia, hanya untuk kembali dengan penuh kemenangan membawa epik-epik yang memukau. Kisah tentang keberuntungan luar biasa yang hanya diberkahi kepada segelintir penulis terpilih.

Lee Hak-Hyeon menyadari situasi macam apa ini, dan bahunya mulai bergetar.

‘A-a-apakah ini klise penulis terpilih??’

Jika semua FreeWebNovel yang telah ia baca sejauh ini memiliki sedikit unsur realitas di dalamnya, maka pria berjas hitam itu seharusnya membawa Lee Hak-Hyeon ke dalam dunia sebuah novel. Dan kemudian, ia akan meminta Lee Hak-Hyeon untuk memperbaiki kesimpulan yang ditulis oleh penulis lain. Yang terakhir akan menggunakan otaknya yang telah diasah oleh berbagai klise secara maksimal dan melanjutkan untuk melakukan prestasi-prestasi yang benar-benar fantastis.

“Ya, ya! Aku tahu caranya! Aku akan mengubah masa depan duniamu!”

“…??”

“Tolong, cepat bawa aku bersamamu! Aku mungkin terlihat seperti ini, tapi aku adalah penulis FreeWebNovel profesional dengan pengalaman sebelumnya dalam serialisasi berbayar….”

Sebuah bunyi gedebuk tumpul terdengar saat sesuatu menghantam bagian belakang kepala Lee Hak-Hyeon. Ia langsung pingsan seketika.

*

[Tunggu sebentar, kapten!! Apa yang kau lakukan, memukul pingsan orang itu!!]

Biyu menjerit tajam.

Mereka saat ini berada di sistem planet Z865123. Mereka harus melewati tidak kurang dari 17 lapisan [Strata Gelap] dari Bumi tempat mereka tinggal sebelumnya untuk bisa mencapai garis dunia ini dengan susah payah.

“Mau bagaimana lagi. Dia terlalu banyak bicara.”

[….Sekarang apa yang akan kita lakukan?]

Yu Jung-Hyeok mulai mengeluarkan beberapa instrumen dari saku dalamnya. “Mulai sekarang, kita harus memasukkan novel yang telah ditulis oleh Han Su-Yeong secara paksa ke dalam otak pria ini.”

[Apa yang kau bicarakan?! Apakah kau bahkan tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk itu?! Apakah kau akan mencuci otak orang setiap kali kau memasuki garis dunia baru??]

“Itu adalah….”

Ketika ia memikirkannya, ia menyadari bahwa metode ini hanya bisa membawa mereka sejauh ini. Mereka tidak bisa tinggal dan terus mengawasi pria ini selamanya, dan pencucian otak itu bisa berhenti bekerja setelah Yu Jung-Hyeok meninggalkan garis dunia ini.

[Kau bilang Han Su-Yeong belum selesai menulis novelnya kan? Kita tidak punya waktu untuk mengunjungi dunia ini lagi nanti. Pada tingkat ini, bahkan jika kita menyerahkan novelnya, serialisasinya bisa berhenti di tengah jalan, tahu!]

“Han Su-Yeong, si bodoh itu….”

[Berhenti menyalahkan orang lain, dan aktifkan benda yang disebut Sistem Awan atau semacamnya itu. Cepat.]

Karena Biyu berbicara seolah-olah dia memiliki rencana di sini, Yu Jung-Hyeok tidak membantah dan melakukan apa yang diperintahkan.

[Sinkronkan layarmu dengan layarku.]

Biyu kemudian mulai menelusuri dan mengotak-atik file-file [Sistem Awan] yang melayang di depan matanya. Segera, tangannya berhenti bergerak di depan sebuah file tertentu.

[Raja Dokkaebi ‘Biyu’ mencoba mendekati Sistem Awan menggunakan otoritas Biro.]

[Apakah kau akan mengizinkan akses ke sebagian file tersebut?]

Yu Jung-Hyeok mengklik ikon konfirmasi. Ketika ia melakukannya, seutas benang transparan terulur keluar dari file tersebut dan terhubung ke kepala penulis FreeWebNovel yang tidak sadarkan diri itu.

[Raja Dokkaebi ‘Biyu’ telah menggunakan otoritasnya dan mengubah ‘Sistem Awan’.]

[Pengaruh sistem minimal di pandangan dunia ini. Probabilitas tambahan akan dikonsumsi!]

[Pengaturan, ‘Berbagi Inspirasi’, telah dibuat!]

Biyu menyeka butiran keringat dari dahinya dan berbicara. [Aku telah menyinkronkan file-file awan dengan alam bawah sadar orang ini. Mulai sekarang, cerita-cerita yang ditulis Han Su-Yeong di masa depan akan diperbarui secara otomatis ke dalam pikiran bawah sadar orang ini.]

Itu benar-benar kemampuan manipulasi Fabel yang luar biasa. Bahkan Han Su-Yeong butuh waktu yang cukup lama untuk menciptakan satu Stigma saja, jadi ini…

Yu Jung-Hyeok bertanya kepadanya. “Apakah metode ini aman? Bagaimana jika orang bodoh ini tanpa alasan mulai mencurigai sesuatu….?”

[Mencurigai? Kemungkinannya kecil. Tidak, dia malah akan menyukai perubahannya nanti. Maksudku, dia dibanjiri oleh berbagai inspirasi, jadi penulis mana yang tidak akan menyambutnya dengan tangan terbuka? Dia pasti akan percaya dialah yang menulis cerita ini.]

Biyu tersenyum menyeringai dan menundó menatap pria yang masih tidak sadarkan diri itu. Yu Jung-Hyeok mengalihkan pandangannya bergantian antara Biyu dan penulis FreeWebNovel yang tidak bergerak itu saat sebuah pemikiran kecil yang aneh merayap ke dalam benaknya. Mungkinkah sebuah ‘novel’, novel apa pun, memang ditulis dengan cara seperti ini sejak awal?

Biyu mengetuk kepala penulis yang tidak sadarkan diri itu dengan ringan dan berkata.

[Dia mungkin akan mengira ada seorang musa yang datang untuk memberkatinya atau semacamnya.]

*

Ketika Lee Hak-Hyeon membuka matanya lagi, ia mendapati dirinya merosot di atas mejanya sendiri.

“….Apakah aku tadi bermimpi? Urgh….”

Ia perlahan bangkit dan menyeka mulutnya, lalu mulai memijat pelipisnya.

Itu adalah mimpi yang terasa sangat nyata. Mimpi di mana ia diancam oleh seorang pria mengenakan mantel hitam. Dan kemudian, ada sosok figur yang melayang di udara, tampaknya terbuat dari gumpalan wol… Sepertinya sangat mungkin bahwa karena ia mengurung diri di ruangan kecil ini terlalu lama saat mencoba menulis sesuatu, hal itu akhirnya membuatnya benar-benar stres berat.

Lee Hak-Hyeon melontarkan desahan yang sangat panjang dan menyalakan layar laptop yang tadinya kosong. Namun di atasnya terdapat…

⸢Ada tiga cara untuk bertahan hidup di dunia yang hancur.⸥

….Sebuah kalimat yang tidak diingatnya pernah ia ketik ada di sana.

Selain itu, tangannya benar-benar bergerak sendiri untuk terus mengetik.

⸢Smartphone kunoku yang menampilkan platform FreeWebNovel berjuang untuk bergerak melintasi layar. Aku menggulir ke bawah, lalu ke atas. Sudah berapa kali aku melakukan itu, batinku.

“Benarkah? Apakah itu benar-benar akhirnya??”⸥

“…..Oh?”

Lee Hak-Hyeon menatap tangannya yang mengetik dengan kecepatan yang menakutkan dan mulai bertanya-tanya apakah ia akhirnya sudah kehilangan akal sehatnya. Sialnya, ia bahkan merasa bisa mendengar semacam suara yang datang dari dalam benaknya juga.

….Kau hancur lebur di percobaan terakhir karena menjadikan sang penulis sebagai protagonis. Bagaimana kalau menjadikan pembaca sebagai protagonis kali ini?

⸢Kim Dok-Ja (金獨子). Ayahku ingin aku menjadi pria tangguh meskipun aku ditinggal sendirian, jadi dia memberiku nama seperti itu.⸥

Saat ia mengetik satu kalimat, kalimat lain akan muncul di kepalanya, dan ketika ia selesai mengetik kalimat itu, kalimat lain akan muncul lagi di benaknya. Berbagai inspirasi melonjak deras di dalam dirinya seperti air terjun yang kuat.

Pada saat ia mendapatkan kesadarannya kembali, ia telah menyelesaikan prolog serta bab pertama.

⸢Ini adalah saat di mana genre kehidupanku telah berubah.⸥

Lee Hak-Hyeon dengan linglung menatap layar untuk waktu yang lama, sebelum menelepon sang editor lewat telepon.

“Uhm, editor-nim? Sepertinya aku mungkin akan menjadi sukses setelah sekian lama….”

Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com