Translator: WH Editor: Sasha

3.

Bae Hu-ryeong.

Yang disebut Kaisar Pedang (劍帝) adalah tipe pria yang kemungkinan besar akan muncul jika kamu mencampur seorang psikopat dan orang tua dengan perbandingan 5:5. Berkat rasio yang sempurna ini, 99% dari waktu yang ada, apa pun yang diucapkan Kaisar Pedang padaku pasti terasa gila atau sama sekali tidak berguna.

-Saat aku mengayunkan pedangku, bukan cuma keahlianku saja yang penting.

Dengan kata lain, 1% sisanya mengandung esensi dari sang psikopat tua.

-Keyakinan! Kepercayaan diri! Memiliki keyakinan pada diri sendiri adalah hal yang benar-benar penting.

Bae Hu-ryeong memasang ekspresi serius.

-Bahkan omong kosongmu pun terdengar sama saja.

Itu adalah kritikan telak yang berasal dari pengalaman hidupnya di dunia nyata.

-Aku membohongi diriku sendiri agar bisa menipu musuh-musuhku! Kau harus percaya pada kebohonganmu sendiri. Miliki kepercayaan diri! Tidak peduli seberapa meyakinkan kebohonganmu, jika kau melakukannya tanpa kepercayaan diri, musuhmu tidak akan mempercayainya. Tapi tidak peduli seberapa konyol kebohongan itu, selama kau memiliki kepercayaan diri, kau akan mampu memancing mereka masuk.

‘Benarkah?’

-Aku tahu karena aku sudah sering melakukannya sendiri!

Mungkin rasio psikopat-orang tua itu sebenarnya berada di kisaran 6:4.

-Tentu saja, jika itu 100% kebohongan utuh, musuhmu tidak akan mempercayaimu, dan kau pun tidak akan mempercayai dirimu sendiri. Jadi, campurkan kebohonganmu dengan sedikit kebenaran! Campurkan 10% kebenaran dengan 90% kebohongan!

‘Dicampur?’

-Betul sekali. Itulah keindahan dari sebuah kebohongan. Jika kau percaya pada 10% kebenaranmu, 90% kebohongan sisanya akan mengalir dengan sendirinya secara alami!

Begitu ya.

-Ingat, zombi. Berbohong itu bermuara pada rasa percaya diri!

“Mmhmm.”

Aku melihat apa yang ada di depan mataku.

Pasukan datang dari seluruh penjuru benua untuk menangkap Estelle si Raja Iblis. Di antara mereka, para prajurit Tentara Kekaisaran Aegim yang bertugas di garis depan, beserta jenderal yang memimpin para prajurit tersebut, sedang menatapku.

Jika aku tidak menipu mereka, aku akan berada dalam bahaya.

“Kenapa utusan Kaisar Pendiri……”

“Tapi pedang itu jelas-jelas…”

“Kenapa utusan itu ada di tempat seperti ini?”

Bisik-bisik.

Beberapa prajurit melirikku dengan curiga. Tentara Kekaisaran Aegim membungkukkan kepala mereka dengan hormat, tetapi hanya itu saja. Prajurit dari divisi lain sama sekali tidak menunjukkan secercah keraguan pun di wajah mereka. Sesuai dugaan, bahkan Pasukan Kekaisaran pun tidak bisa melawan Pedang Pelindung Suci.

“Ngomong-ngomong, ngomong-ngomong, apakah Anda utusan Kaisar Pendiri…?”

Pemimpin Tentara Kekaisaran itu sendiri memeriksa raut wajahku dengan hati-hati.

“Bolehkah aku mengajukan pertanyaan bodoh?”

“Ada apa?”

“Alasan kami berada di sini hari ini, seperti yang kubilang sebelumnya, adalah untuk mengalahkan penyihir itu. Kenapa utusan Kaisar Pendiri ada di tempat ini…?”

Aku memejamkan mata sejenak.

‘Berbohong itu semuanya tentang kepercayaan diri.’

Aku berseru dengan mata terbuka lebar.

“Tuan-tuan dari Tentara Kekaisaran! Aku sudah mengalahkan penyihir itu!”

Suaraku yang dipenuhi aura bergema dengan lantang di padang rumput Acacia.

Jenderal Sarbast Aegim terkejut.

“Hu-, hahhhh? Apa maksudmu kau sudah mengalahkannya? Apa yang sebenarnya……”

“Lihat ke sini!”

Aku membuka jalan. Lalu, hantu penasaran yang bersembunyi di belakangku pun terlihat. Entah apakah mereka sudah tahu tentang kemunculan Estelle, beberapa orang mengenalinya dan berteriak.

“Es-, itu Estelle!”

“Itu Penyihir Barat!”

“Aku pernah melihatnya sebelumnya! Itu wanita itu!”

“Bakar penyihir itu sampai mati!”

Mulut hantu penasaran itu meratap dan tersentak.

Namun aku berkata tanpa peduli.

“Hantu Penasaran.”

“Ya……?”

“Kemari dan berlututlah di hadapan mereka.”

“……”

Sebuah perintah tegas.

Hantu penasaran, yang telah direduksi menjadi bagian dari Ratusan Hantuku, tidak memiliki kekuatan untuk menolak perintahku. Dia terhuyung-huyung dan berlutut.

Itu belum berakhir.

“Tundukkan kepalamu.”

Hantu penasaran itu menundukkan kepalanya.

“Ke lantai.”

“……”

Hantu penasaran itu menyentuh lantai dengan tangan gemetar. Apakah itu karena amarah? Atau karena rasa malu? Entah yang mana, dia tidak bisa berkata-kata, atau mungkin dia sedang menggigit lidahnya, kedua pipi hantu itu tampak merenggut dalam. Saat kemudian, darah mengalir menuruni garis rahangnya hingga ke bibirnya.

“Letakkan dahimu ke tanah.”

“Ugh… ”

Hantu penasaran itu mengikuti perintahku.

Para prajurit memperhatikan dengan menahan napas, saat mantan Raja Iblis itu menempelkan dahinya ke tanah. Kemarahan dan kehinaan yang semakin besar bercampur dengan suara napas hantu penasaran itu. Kendati demikian, demi melindungi surga kecilnya, dia mematuhi perintahku.

Di satu sisi, itu adalah pemandangan yang mengesankan.

Kepada hantu penasaran itu, aku memerintahkan dengan khidmat.

“Begitu saja, kencangkan kedua kakimu, tendang lantai, dan lakukan guling ke depan.”

Keheningan.

Keheningan melingkupi padang rumput Acacia sejenak.

“……Hah?”

Hantu penasaran itu menoleh dan mendongak menatapku.

Dia tampak seperti baru saja salah dengar.

Aku mengerutkan kening.

“Apa kau tidak dengar?”

“Eh, eh hulu…?”

“Cepat lakukan guling ke depan!”

Hantu penasaran itu tersentak dan dengan enggan mematuhi perintahku. Bisa dibilang, dia meletakkan kedua tangannya di lantai dan melakukan guling ke depan.

Degoureureu!

[Catatan: Efek suara bahasa Korea untuk berguling ke depan.]

Tubuh kecil itu berguling di sepanjang padang rumput, dan rambut pirangnya yang bahkan lebih panjang dari tubuhnya berkibar dan menyapu kelopak bunga acacia di lantai. Setelah berputar sekali putaran seperti itu, hantu penasaran itu masih memasang ekspresi seolah dia tidak tahu apa atau mengapa dia baru saja melakukan hal tersebut.

“Hmm.”

Aku mengangguk.

“Sekarang lakukan handstand (berdiri dengan tangan).”

“……”

Hantu penasaran itu menatapku sekali lagi.

Dia sepertinya meragukan kewarasan mental pemilik barunya.

Tentu saja, aku tidak mengangkat alis sedikit pun.

“Cepatlah, apa kau bahkan tidak bisa melakukan handstand?!”

“Hikkk.”

Hantu penasaran itu bergidik dan menyentuh lantai dengan kedua tangannya. Dan saat dia perlahan mencoba melakukan handstand, “Ackkk!” mungkin dia tidak punya cukup kekuatan, dia malah terhuyung dan jatuh. “Hiks hiks…” Seolah sedang berenang di atas tanah tandas, hantu penasaran itu meronta-ronta sambil menangis.

Bagaimanapun juga, aku terus memerintahkan dengan suara tegas.

“Lakukan jumping jack (lompat bintang) dua puluh kali!”

“Sepuluh squat (jongkok-berdiri), mulai!”

“10 push-up begitu selesai!”

“Aku perintahkan kau melakukan 20 sit-up!”

“Pertahankan posisi plank selama 20 detik!”

Beberapa saat kemudian.

“Tidak, tidak lagi, Tuan… A-, aku tidak bisa menggerakkan tubuhku…”

Mantan Raja Iblis itu tidak memiliki tenaga bahkan untuk mengangkat satu jari pun dan tergeletak di lantai.

Air mata memenuhi matanya.

“Hmmm.”

Aku menatap Sarbast Aegim.

“Apa kau sudah mengerti sekarang?”

Sarbast Aegim membuka mulutnya lebar-lebar. Bukan hanya sang jenderal, tetapi para prajurit di bawah komandannya pun memasang ekspresi serupa. Pasukan Benua itu menatap dengan linglung pada hantu penasaran yang sedang menangis seperti anak kecil itu.

“Umat-, utusan suci. Sebenarnya apa arti semua ini……”

“Seperti yang baru saja kubilang.”

Aku membelalakkan mata dan menatap tanpa rasa takut.

“Penyihir itu telah dikalahkan olehku. Sekarang, tidak peduli apa pun yang terjadi, penyihir itu tidak bisa menentang perintahku!”

Tentu saja, aku menambahkan.

“Sudah tidak mungkin lagi baginya untuk mendatangkan bahaya apa pun bagi penduduk benua. Tuan-tuan. Kalian bisa merasa tenang mengenai penyihir itu!”

Para prajurit bersorak.

Kemudian para prajurit bergidik, para komandan pasukan kebingungan bersamaan dengan mereka.

“Uhm, jika utusan suci… Jika Anda berkata begitu…”

“Tidak, tunggu sebentar!”

Sarbast Aegim, yang tunduk pada otoritas Pedang Pelindung Suci, tampaknya berusaha untuk mempercayai apa yang kukatakan entah bagaimana caranya, tetapi para komandan lainnya memasang ekspresi ‘sungguh omong kosong yang besar’ di wajah mereka.

Di antara mereka, Kepala Ksatria Suci maju ke depan dan berteriak.

“Apa yang sebenarnya sedang kau lakukan?! Kita datang ke sini untuk mengalahkan penyihir itu.”

“Maksudku, utusan Kaisar Pendiri sudah bilang, penyihir itu sudah dikalahkan…”

“Bagaimana bisa kami mempercayai itu?!”

“Sebaliknya-, sebaliknya, bagaimana mungkin aku tidak mempercayainya? Utusan Kaisar Pendiri memerintahkanku untuk…… Tapi apakah kau tidak melihat penyihir itu melakukan semua hal tadi?”

Sarbast Aegim menjadi marah. Kekuatan Pedang Pelindung Suci benar-benar luar biasa.

Kepala Ksatria Suci memasang ekspresi wajah yang seolah ingin melompat-lompat dengan gila. Dia berteriak sambil melompat.

“Bagaimana bisa kau percaya itu…… Tidak, tidak, tidak, tidak, sejak awal! Bukankah satu pedang itu adalah satu-satunya hal yang bisa membuktikan bahwa pemuda itu adalah utusan Kaisar Pendiri? Kalian terus mempermasalahkannya sejak tadi hanya demi satu pedang itu saja……”

“Hanya demi satu pedang katamu?”

Suara Sarbast Aegim meninggi.

“Apakah kau baru saja menyebut bilah pedang itu sebelah mata!? Ya Tuhan. Sekarang, kau berani meragukan otoritas Kaisar Pendiri, yang mendirikan Kekaisaran?! Bukti bahwa kita diberkati oleh sang dewi adalah Pedang Pelindung Suci itu. Lancang sekali kau!”

Kepala Ksatria Suci tersentak.

“Bukan, Jenderal. Tenanglah… Aku tidak bermaksud sampai sejauh itu,”

“Kaisar Pendiri mengambil pedang itu dan pergi ke alam liar! Menjelajahi ladang-ladang, meninggalkan warisan di setiap kota yang disinggahinya, mendaki gunung berapi, membakar air terjun, bahkan menembus gunung! Hanya demi mendirikan Kekaisaran! Semua leluhur kita berdiri bersama Kaisar Pendiri, dan kita semua berutang budi padanya! Tapi apakah kau baru saja bilang ‘hanya demi bilah pedang belaka’ saja?!”

“Tidak, bukan itu maksudku……”

“Jika bukan, lalu apa sialnya yang kau bicarakan tadi?!”

“Yang-, Yang Mulia Paus telah memberiku perintah. Aku diberi perintah tegas untuk mengalahkan penyihir jahat itu bagaimanapun caranya… Tapi hanya karena satu patah kata,”

Jenderal Kekaisaran itu berteriak.

“Apa maksudmu hanya karena satu patah kata?! Kau secara tidak langsung sedang mempertanyakan perkataan utusan Kaisar Pendiri dengan menggunakan perintah dari Paus!”

Wah.

“Apa, apa…”

Kepala Ksatria Suci menutup mulutnya.

Hanya butuh tepat dua detik bagi kebingungannya untuk berubah menjadi kemarahan.

“Sebaliknya, kau berani meragukan otoritas Kuil Dewa!”

“Bukankah kau yang pertama kali meragukan otoritas Pedang Pelindung Suci?!”

“Oh ohhhh, bagus! Aku mengerti! Sepertinya Pangeran Ketiga yang kau patuhi itu tidak membutuhkan deklarasi dukungan dari Paus.”

“Ha, deklarasi dukungan apa?! Utusan Kaisar Pendiri sudah muncul dan mengalahkan penyihir itu. Apa hubungannya cinta Dewi dengan urusan mengawasi kedaulatan Kekaisaran?”

“Jadi itu benar-benar kehendak dari faksi Pangeran Ketiga?”

Jenderal Kekaisaran dan para Ksatria Kuil saling berdebat dengan sengit.

Aku menyeringai senang di dalam hati.

‘Bagus sekali.’

Ada satu hal yang harus kamu waspadai ketika sekelompok orang berkumpul menjadi satu.

Jika perselisihan internal terungkap bahkan sekali saja, itu akan menjadi jalan tol lurus menuju kehancuran.

‘Mereka tidak akan bisa melangkah jauh.’

Ketika kami para Hunter naik ke lantai 12. Pada saat itu, sayangnya, ada tepat delapan struktur kekuasaan yang berbeda.

Aku, Pendekar Pedang, dan lima master guild teratas masing-masing mewakili satu struktur kekuasaan. Serta kekuatan-kekuatan kecil yang berada di peringkat kontribusi ke-8 hingga ke-10.

Kami bersama-sama untuk tujuan eksternal ‘Menara Pembersihan’, tetapi kami tidak pernah menjadi satu kesatuan yang solid.

Ada banyak hal yang menumpuk di antara kami. Ada ketidakpercayaan.

Itulah mengapa kami menghancurkan diri sendiri secara menyedihkan meskipun hanya ada satu variabel tak terduga yang disebut [Imbalan Raja Iblis].

[Para Prajurit, kalian yang mendaki menara.]

Begitu lantai 11 dibuka, aku teringat apa yang dikatakan oleh hologram sang dewi.

[Dari lantai 11 hingga lantai 20, kalian akan menghadapi sebuah ujian. Ujian keyakinan.]

Aku menyeringai dalam hati.

Ujian keyakinan seseorang.

‘Bukan hanya para Hunter, tapi mungkin para penduduk menara juga harus melaluinya, kan?’

Bukankah itu akan membuat dunia menjadi sedikit lebih adil?

IndoWebNovel – indowebnovel.com