Penerjemah: WH Editor: Sasha

-Semua dari kalian sekarang sedang menonton video yang luar biasa!

-Seorang penyihir, yang lebih populer dikenal sebagai Penyihir Naga Hitam, sedang memimpin tim penyerbuan lantai 11. Ini adalah video terbaru yang baru saja kami dapatkan dari BBS. Oh! Biarkan aku memperbesar bagian ini.

-Ya, ini bagiannya! Mari kita jeda videonya sedetik.

Sebuah ruang tunggu yang sunyi.

Aku sedang menonton TV tanpa memikirkan apa pun.

-Kepada semua pemirsa kami, bisakah kalian melihatnya? Penyihir Naga Hitam sedang berpegangan tangan dengan Hunter lain. Hunter ini diduga adalah Raja Kematian (死王).

-Jika video ini tidak direkayasa, itu berarti Raja Kematian memburu bos lantai 11 dalam sekali serang. Ini sering disebut sebagai *one-shot one-kill* di kalangan Hunter. Tapi sampai sekarang, tidak pernah ada preseden di mana monster bos dikalahkan dalam satu serangan.

Kameramen dan komentator gempar.

-Jadi maksudmu ini adalah pertama kalinya?

-Ya, benar. Tentu saja, Penyihir Naga Hitam membantu, tetapi Hunter yang menghadapi monster bos itu sendirian tampaknya adalah Raja Kematian.

Di bawah layar terdapat teks berita terkini, “[Konferensi Pers Raja Kematian Siang Ini]”.

-Semua orang, mari kita tonton video berikutnya bersama-sama.

-Raja Kematian yang selama ini berada di balik selubung akhirnya muncul kemarin siang. Dia kembali ke Babylon melalui gerbang transfer. Seperti yang kalian lihat, Penyihir Naga Hitam dan Pendekar Pedang bersamanya.

-Sepertinya mereka sedang mengawal Raja Kematian, ya?

-Ya. Untuk menyampaikan suasana pemandangan itu secara akurat, aku akan meninggikan suaraku sedikit.

Ada sebuah video yang sepertinya diambil oleh seseorang menggunakan ponsel mereka.

Di tengah layar, aku berjalan dengan tanpa ekspresi.

-Tolong lihat ke sini sebentar!

-Tolong jangan dorong aku! Tolong katakan sesuatu!

-Penyihir Naga Hitam, kapan kami bisa mendengar pengumuman resmi?!

-Hubungan macam apa kalian berdua…

Tikkk!

Aku sudah tidak tahan lagi menontonnya dan menekan pengendali jarak jauh.

Aku mengerutkan kening pada Bae Hu-ryeong yang sedang menonton TV bersamaku berdampingan.

-Ahh, kenapa kau mematikannya? Aku tadi cukup menikmatinya.

Aku membuka mulutku.

“Karena aku sangat malu sampai rasanya aku ingin mati saja!”

Tempat ini adalah ruang tunggu.

Sehari telah berlalu sejak aku menerima pengakuan dari Pendekar Pedang.

Hari ini adalah hari di mana konferensi pers mengenai kemajuan penaklukan menara akan diadakan.

Awalnya, hal itu seharusnya diurus oleh para ketua guild papan atas, tetapi kali ini, aku diundang sebagai tamu spesial. Saat beberapa saat lagi, wawancara akan dimulai.

-Kenapa kau tidak bunuh diri saja? Lagian kau tidak akan mati.

“Tapi aku tidak mau!”

Aku tidak punya pekerjaan apa pun sampai konferensi itu diadakan, jadi kupikir aku akan menonton TV, tapi itu adalah sebuah kesalahan.

-Ahh. Sial-. Baiklah. Kalau begitu pindahkan ke saluran lain.

“Semua saluran membahas tentangku juga!”

Baik itu saluran berita atau yang lainnya, hampir semua siaran membicarakan tentang penyerbuan dari lantai 10 hingga 20. Dan acara TV bukanlah satu-satunya. Keadaannya tetap sama bahkan ketika aku melihat ke internet.

Aku telah menjadi seorang selebritas hanya dalam semalam.

Begitulah rasanya saat ini.

[Dewi Perlindungan menunjukkan bahwa itu hanyalah cerminan dari betapa luar biasanya pencapaianmu.]

Pedang Suci bergetar di pinggangku.

[Ketenaran ibarat pajak yang harus dibayar oleh seorang pahlawan, hari demi hari. Dewi Perlindungan menyarankan agar kau harus terbiasa dengan posisi seorang Pahlawan.]

“……”

Aku merasa begitu terbebani hingga aku menurunkan Pedang Suci.

“Aku sangat lelah kemarin jadi aku langsung tertidur dan tidak bisa banyak bicara… Nona Dewi, kau di sana? Apa kau tidak terlalu tinggi menilaiku?”

[Kau adalah sang cahaya!]

Pedang Suci itu semakin bergetar.

Aku tidak tahu apakah hanya perasaanku saja, tetapi rasanya dia seperti penggemar berat seorang idola.

[Dewi Perlindungan berbisik bahwa dia masih mengingatnya dengan sangat jelas. Saat kau memanjat kastil Kekaisaran dan memberikan pidato berapi-api itu. Dan sikap penuh wibawa ketika kau mendeklarasikan ‘Serahkan Kekaisaran kepada kami mulai sekarang’, kau sangat memukau saat itu.]

“Ahhhhh!”

Aku menutupi telingaku.

“Berhenti! Hentikan! Itu adalah hal yang kuucapkan saat aku sedang sangat bersemangat!”

Namun itu tidak ada gunanya. Suara Pedang itu tidak terdengar oleh telingaku melainkan ditransmisikan langsung ke dalam kepalaku.

Pedang Suci itu berbisik tanpa henti tentang sejarah kelamku.

[Dewi Perlindungan menyatakan. Sudah menjadi hukum tak tertulis bahwa seorang pahlawan harus mencintai dirinya sendiri! Kata-kata seorang pahlawan tanpa cinta diri selalu menyedihkan, dan itu akan membuat orang-orang di sekitarnya pun merasa tidak bahagia. Dalam hal ini, rasa percaya dirimu sangat disukai! Sungguh luar biasa!]

Aku benar.

Dewi Perlindungan ternyata hanyalah penggemar beratku.

“Berhenti… kumohon berhenti saja……!”

Sama sepertiku yang dulunya adalah penggemar berat Kaisar Api, Pedang Suci telah menjadi penggemar setia diriku.

Aku tidak keberatan jika dia mengekspresikan hasrat membara seorang penggemar di suatu tempat yang tidak bisa kulihat. Namun suara Pedang itu disiarkan langsung kepadaku 24 jam sehari.

[Dewi Perlindungan Mengaku.]

[Aku sangat senang bisa melayani seseorang sepertimu sebagai tuan keduaku!]

Ya Tuhan.

Pernahkah aku mendengar seseorang dengan tulus memujiku terus-menerus dan berada di dekat mereka selama ini? Seseorang yang memujiku begitu gencar, hingga membuatku teringat akan masa lalu kelamku yang ingin segera kulupakan.

Bunuh saja aku sekalian.

[Terutama ketika kau membawa Raja Iblis Hujan Musim Gugur di bawah kekuasaanmu, dan saat ketika kau bergumam, ‘Seorang Penguasa memiliki tanggung jawab untuk melindungi rakyatnya sendiri’, itu benar-benar pemandangan yang luar biasa…]

Ini benar-benar keterlaluan.

Aku mengeluarkan Minyak Odo (御油) dari ranselku. Minyak Odo adalah minyak yang digunakan untuk membersihkan bilah pedang. Aku menuangkan sedikit minyak itu ke atas kain dan memelototi Pedang Suci.

“Kau yang memulainya duluan. Benda ini.”

Tanganku terulur mendekati bilah pedang itu.

Kilatan cahaya putih meledak dari Pedang Suci.

[Dewi Perlindungan merasa terancam.]

[Dewi Perlindungan memohon agar kau menghentikan apa yang sedang kau lakukan.]

[Dewi Perlindungan…]

10 menit kemudian.

[Dewi Perlindungan meminta maaf kepadamu atas kecerobohannya.]

Berkilau-.

Berkat keterampilan menyekahku yang tulus, Pedang Suci itu menjadi bersih. Bilahnya menjadi transparan seperti cermin dan memantulkan wajahku. Namun Pedang Suci itu bergetar karena malu.

“Huh, akhirnya sekarang jadi agak tenang.”

Aku menurunkan Pedang Suci yang kini menjadi lebih pendiam.

“Jadi aku paham kalau kau adalah Rasi Bintang, tapi kenapa harus berupa pedang? Apa kau merasuki pedang itu sejak awal?”

Sejauh pemahamanku, Rasi Bintang (星座) ibarat pengatur panggung.

Seperti hantu pendendam, Rasi Bintang awalnya mungkin adalah monster. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana sebuah ‘Pedang’ bisa menjadi Rasi Bintang.

Saat aku bergumam melontarkan pertanyaan itu, Pedang Suci mengeluarkan cahaya putih tipis.

[Dewi Perlindungan menggelengkan kepala.]

[Lebih mudah untuk memahaminya bahwa Rasi Bintang adalah ‘Sesuatu yang Merepresentasikan’ dunia.]

Seorang perwakilan dunia.

[Dewi Perlindungan bergumam.]

[Aku awalnya adalah Roh Suci yang dipuja sebagai dewa. Tapi pendiri Kekaisaran ‘Lefanta Aegim’, memecahku menjadi lima pedang dan menyegelku.]

[Kau adalah pemilik pertama dari Pedang Suci, ‘Idol’.]

Aku mengerjap-ngerjapkan mataku.

“Apakah nama pedang ini Idol?”

[Benar.]

Dan kemudian Dewi Perlindungan menyebutkan kelima pedang itu.

[Pedang Pertama, Idol (偶像).]

[Pedang Kedua, Pity (懷惑).]

[Pedang Ketiga, Prayer (祈願).]

[Pedang Keempat, Sacrifice (樣姓).]

[Pedang Kelima, Salvation (救援).]

[Ini adalah pedang dari kelima saudari.]

[Dewi Perlindungan menyombongkan diri bahwa jika kau mengumpulkan semua pedang saudari, dia akan mendapatkan kembali kekuatan dari masa jayanya.]

“Ohhh hohhh.”

Singkatnya, pedang yang bersinar di depan mataku ini sebenarnya hanyalah pecahan dari Pedang Suci.

Dengan kata lain, keempat pedang lainnya harus ditemukan untuk mengeluarkan kekuatan aslinya.

“Menarik. Jadi, di mana pedang-pedang saudari itu?”

Dia tidak menjawab.

Keheningan yang canggung memenuhi ruang tunggu.

“Halo? Dewi? Aku sedang bertanya di mana saudarimu berada?”

Hening.

[Catatan: Teks asli adalah ???? (默默不答), yang berarti seseorang tidak menjawab bahkan setelah ditanyai berulang kali.]

Mataku menyipit.

“… Jangan-jangan, bahkan kau tidak tahu?”

Setelah beberapa saat, sebuah suara bergumam.

[Dewi Perlindungan memilih bungkam.]

“Pada akhirnya, itu hanya berarti kau tidak tahu.”

[Dewi Perlindungan berargumen bahwa dia bisa merasakan keberadaan pedang-pedang saudari jika mereka berada di dekatnya.]

Aku mengangkat bahu.

“Yah, aku sedang tidak terburu-buru untuk mencarinya sekarang. Bagaimanapun, kau setidaknya harus memiliki seperlima dari kekuatan itu. Tuan Pedang Idol. Apa yang bisa kau lakukan?”

[Aku bisa mendapatkan dukungan mutlak dari warga Kekaisaran Aegim.]

“Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Ada hal lain?”

Shingggg!

Seolah-olah Pedang Suci sedang menantikannya, ia memancarkan cahaya pada keluaran maksimumnya.

“Aackk! Mataku?! Matakkuuu?!”

Aku berguling-guling di lantai sambil menutupi mataku.

Aku bisa mendengar Pedang Suci menggerutu di dalam kepalaku.

[Dewi Perlindungan membanggakan diri bahwa dia percaya diri dalam memancarkan cahaya.]

“Aku sudah melihatnya sampai muak, jadi tentu saja aku tahu!”

Dunia ini bagaimana sih??? Untung saja aku melindungi mataku dengan Aura dalam sekejap. Aku hampir kehilangan penglihatanku!

“Bukan, apa lagi yang bisa kau lakukan selain mendapatkan dukungan warga Kekaisaran Aegim dan bersinar!”

Keheningan melanda.

Pendaran Pedang Suci itu meredup. Dalam istilah manusia, rasanya seolah-olah dia sedang tergagap.

[Aku percaya diri dalam memanipulasi monster.]

“……”

[Dengan tergesa-gesa, Dewi Perlindungan menambahkan bahwa dia juga percaya diri dalam memanipulasi manusia.]

Tok tok tok.

Di tengah keheningan, di mana aku tertegun, seseorang mengetuk pintu ruang tunggu. Aku dengan cepat menyarungkan Pedang Suci. Dari sudut pandang orang lain, aku akan terlihat seperti orang gila jika terlihat sedang berbicara dengan pedang.

“Siapa itu?”

“Ini aku.”

Suara sang Penyihir terdengar dari luar pintu.

“Kau sudah berisik sejak tadi. Ada apa?”

“Aku baik-baik saja. Tidak ada apa-apa!”

“Begitukah…?”

Penyihir itu tampak curiga tetapi tidak menginterogasiku lebih jauh.

“Konferensi pers akan dimulai dalam lima menit. Para reporter mungkin akan menghujanimu dengan banyak pertanyaan secara membabi buta. Dan lantai 21 akan dibuka pada akhir konferensi pers. Kita akan menjawab para reporter secukupnya dan kemudian langsung menuju ke lantai 21. Apakah kau mengerti?”

“Ya!”

“Jawaban yang bagus… Jangan keluar terlambat.”

Aku mendengar suara langkah kaki di luar pintu. Tap tap. Aku baru menarik keluar Pedang Suci setelah aku benar-benar memastikan langkah kaki sang Penyihir sudah jauh.

Dan memelototi bilahnya dalam diam.

“Pada dasarnya, selain bisa bersinar, tidak ada hal lain yang membuatmu berguna sama sekali.”

[Dewi Perlindungan memprotes pendapat biasmu…]

“Baiklah kalau begitu. Mulai sekarang, kau bukan lagi Dewi Perlindungan, aku akan memanggilmu Berkilau. Sayang sekali kau memiliki nama Pedang Suci!”

Kalau dipikir-pikir, Rasi Bintang ini sangat menyedihkan!

Bukankah dia gagal melindungi dunianya dan malah dilahap oleh Raja Iblis Hujan Musim Gugur? Pada akhirnya, aku harus ‘menggendong’ Rasi Bintang ini dan melindungi dunianya. Sama seperti hantu pendendam, Rasi Bintang ini tidak berada dalam posisi untuk mengangkat kepala di hadapanku.

“Dan kau terlalu berisik. Kepalaku sudah kewalahan dengan satu Kaisar Pedang itu. Aku hampir gila karena kau terus menyebut ‘Dewi Perlindungan’ ini, ‘Dewi Perlindungan’ itu! Mulai sekarang, jangan ajak aku bicara kecuali jika benar-benar harus.”

[Dewi Perlindungan…]

“Ohh hoh! Jangan buat aku mengembalikanmu ke Kekaisaran Aegim. Apakah kau mengerti, Berkilau?”

Keheningan menggantung sesaat.

Beberapa saat kemudian, Pedang Suci itu bergetar.

[Tuanku, Berkilau setuju.]

Itulah saat di mana aku mendapatkan Rasi Bintang.

2.

Konferensi pers diadakan di alun-alun.

Bukan hanya alun-alun pusat tetapi juga gang-gangnya dipadati orang. Kerumunan yang kelihatannya dengan mudah melampaui puluhan ribu orang. Saat kami berjalan ke atas panggung yang didirikan di tengah alun-alun, kamera-kamera berkedip di sekeliling kami.

Penyihir, Pendekar Pedang, Aku.

Kami bertiga duduk berdampingan di meja yang telah disiapkan sebelumnya.

“-Terima kasih telah menyambut kami.”

Penyihir lah yang berbicara ke mikrofon. Saat suara tenang Penyihir mengalir, sorak-sorai membubung dari sudut-sudut alun-alun.

“Penyihir Naga Hitam-nim!”

“Kyaaaaaaa!”

“Tolong lihat ke sini, Penyihir Naga Hitam-nim! Sekali saja sudah cukup!”

Sekelompok orang mengibarkan poster mereka ke udara. Bahkan ada seseorang yang membawa gambar sampul majalah tempat Penyihir menjadi modelnya.

‘Luar biasa juga.’

Apakah karena sang Saintess (聖女) belum juga muncul? Sebagai seorang Hunter wanita, Penyihir Naga Hitam menikmati kepopuleran yang tak tertandingi.

Setelah menundukkan kepalanya sebagai tanda salam, Penyihir memulai konferensi dengan sungguh-sungguh.

“Seperti yang mungkin sudah kalian ketahui, kami telah menaklukkan lantai 10 hingga 20. Itu adalah pencapaian yang luar biasa seperti yang ditampilkan oleh berbagai media, siaran, dan bahkan media kecil. Kami sempat bertanya-tanya bagaimana cara mengumumkan berita gembira ini… Tapi sepertinya kami tidak perlu khawatir karena kalian semua telah mempromosikannya dengan baik. Ya, benar sekali. Terima kasih banyak telah menghemat biaya iklan kami.”

Terdengar tawa kecil dari jajaran pers yang menduduki barisan depan panggung.

“Tetapi ada hal lain yang sangat kami banggakan kali ini.”

Alun-alun secara bertahap menjadi tenang.

“Ini bukan tentang fakta bahwa lantai 10 yang telah lama ingin kami taklukkan selama bertahun-tahun akhirnya berhasil terwujud. Dan ini juga tidak berkaitan dengan peristiwa di mana kami berhasil menaklukkan hingga lantai 20 dengan kecepatan yang tak terduga. Nol korban jiwa. Fakta bahwa tidak ada satu pun orang yang meninggal… Di atas segalanya, inilah yang membuat kami paling bahagia.”

Setelah sedikit humor, dia mengungkapkan perasaan tulusnya.

Bahkan bagiku, orang luar, aku bisa melihat bahwa Penyihir Naga Hitam memimpin konferensi dengan terampil melalui pidatonya.

‘Seperti yang diduga, dia memang harus berada di level ini untuk menjadi pemimpin guild terbesar.’

Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar orang yang sama yang mendandaniku kemarin dan bertindak konyol.

“Semuanya. Tolong lihat ke bawah sejenak.”

Kata Penyihir.

“Lihatlah tanah alun-alun Babylon yang sedang kalian pijak. Kalian akan dapat melihat setiap batu yang diukir dengan sebuah nama. Nama-nama para pejuang yang gugur hingga saat ini. Nama-nama para senior kita yang mendedikasikan hidup mereka untuk menaklukkan menara.”

We-ingggg-

Kamera-kamera dari korps pers berkelebat melintasi lantai secara bersamaan.

“Saat kami menyerbu lantai 2, saat kami menyerbu lantai 3, tak terhitung banyaknya nama yang diukir di lantai. Adalah berkat pengorbanan merekalah sehingga kami bisa berada di sini hari ini. Di hadapan kalian semua… aku sangat senang bisa mengumumkan hal ini.”

Suara Penyihir bergema di seluruh penjuru alun-alun.

“Hari ini, kami tidak mengukir nama siapa pun di alun-alun.”

Cekrek! Cekrek!

Para reporter mengambil foto bergantian antara ubin di lantai alun-alun dan sang Penyihir. Ini akan menentukan foto yang akan diterbitkan di surat kabar, dan juga menentukan suasana serta mood dari konferensi hari ini. Kerumunan orang meneriakkan nama Penyihir dan bersorak.

‘Aku bahkan tidak perlu ikut campur.’

Aku menyaksikan konferensi itu berlangsung dengan ekspresi tanpa emosi.

Aku merasa puas tanpa alasan.

‘Seperti yang kuduga, berpihak pada orang yang tepat itu penting.’

Merasa tenang, aku melirik ke arah langit.

[01:22:10]

Waktunya sama persis seperti saat lantai 11 dibuka. Bahkan sekarang, ada jam cahaya di langit. Ketika angka menunjukkan 0:0:00, lantai 21 akan dibuka.

‘Aku tidak sabar untuk menyelesaikan konferensi pers dan pergi ke lantai 21…’

Ketika konferensi pers sedang berjalan lancar.

Selama sesi tanya jawab reporter dan jawaban Penyihir.

“Ini Reporter John Evans dari Babylon Daily News!”

Seorang reporter melompat berdiri.

“Aku punya pertanyaan untuk Raja Kematian, peringkat ke-3 yang baru.”

‘Hah? Aku?’

Aku menatap reporter itu.

Tentu saja, pandangan orang-orang yang berkumpul di alun-alun juga tertuju padaku.

“Ada banyak desas-desus tentang kenaikan peringkatmu yang tiba-tiba, Raja Kematian-nim. Terutama spekulasi bahwa kau adalah [Rokie Besar yang telah lama dibina secara diam-diam oleh guild-guild besar]. Itu terdengar sangat meyakinkan!”

“Ehm…”

“Jika ini benar, maka itu berarti Raja Kematian-nim adalah pahlawan yang sengaja diciptakan oleh guild-guild besar. Bagaimana pendapatmu tentang kecurigaan ini?”

Gemuruh.

Terjadi keributan di alun-alun.

“Ada juga banyak suara kekhawatiran bahwa guild-guild papan atas mungkin bersatu dan memonopoli lantai 10 hingga 20. Khususnya, aku mendengar bahwa Raja Kematian-nim telah diberikan hak eksklusif ke lantai 20! Apakah itu benar!”

Keributan itu semakin menjadi-jadi.

Cih.

Penyihir yang duduk di sebelahku memasang ekspresi tanpa emosi, tetapi dia berdecih begitu pelan sehingga hanya aku yang mendengarnya. Dia mematikan mikrofonnya dan bergumam.

“Dia mencoba memancing emosimu. Jangan jawab dia. Aku yang akan mengurusnya.”

[Catatan: aggro (memancing) adalah tindakan memperkeruh suasana, yaitu membuatmu kehilangan ketenangan.]

“Tidak.”

Aku menggelengkan kepala.

“Orang-orang seperti ini toh akan terus bermunculan. Aku harus memperjelas pendirianku setidaknya sekali.”

“Tapi…”

“Tidak apa-apa.”

Aku mengulurkan tanganku kepada Penyihir.

“Tolong serahkan mikrofonnya kepadaku.”

“……”

Tekadku sudah bulat.

Sebelum mendaki lantai 21, aku harus memastikan untuk membasmi pemancing emosi semacam ini sejak dalam benih.

IndoWebNovel – indowebnovel.com