Penerjemah: WH Editor: Sasha

4.

Di bidang apa pun, pendatang baru selalu berada dalam posisi yang dirugikan.

Itu sudah menjadi Lautan Merah yang dipenuhi oleh para mayat.

Para pendatang baru mau tidak mau harus terjun dan membuktikan nilai mereka. Sama seperti para prajurit yang berjuang untuk memanjat dinding yang diduduki oleh musuh.

Dalam hal ini, menara pun tidak ada bedanya.

“—Selamat datang!”

Saat sinar cahaya putih memudar, aku membuka matamu kembali.

Bukan suara Dewi yang menyambut kami.

“Para Prajurit yang datang dari Menara!”

Itu adalah seorang anak yang tidak bisa kutebak apakah dia laki-laki atau perempuan.

Anak itu mengenakan pakaian longgar.

Sekilas, pakaian itu menyerupai pakaian tradisional oriental.

“Aku telah menunggu dengan sabar selama hari yang terasa bagaikan tiga musim gugur (一日如三秋)!”

[Catatan: ini adalah ungkapan yang berarti satu hari terpisah rasanya bagaikan tiga tahun.]

Tetapi begitu aku melihat lebih dekat… Itu sangat berbeda.

Kecuali lengan bajunya yang panjang, tidak ada lagi yang menyerupai pakaian oriental. Tidak, bahkan itu luar biasa, dimulai dari bagian lengan bajunya. Pergelangan tangannya cukup panjang untuk direntangkan hingga 5 meter.

“Tapi tidak apa-apa! Hidup dimulai dengan perjumpaan dan diakhiri dengan perjumpaan. Pada akhirnya, begitu kalian menengok ke belakang, arti hidup bukanlah tentang bertemu dengan orang-orang. Menunggu itu seperti bumbu yang mempermanis hidup secara mendalam!”

Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa wajah menyempurnakan mode. Tidak peduli seberapa istimewa pakaian yang dikenakan seseorang, pada akhirnya, itu sangat bergantung pada siapa yang mengenakannya.

Dalam hal ini, anak yang sedang mengepak-ngepakkan lengan bajunya sepanjang 5 meter itu benar-benar unik.

“Sekali lagi, aku ingin menyampaikan rasa hormatku yang tulus!”

Udara.

“Selamat datang di Perpustakaan Agung Segala Hal!”

Anak kecil itu melayang tinggi di udara.

Dia menatap rendah ke arah kami yang telah dipanggil dari ketiadaan.

[Pustakawan Bang Gu-seok menyambut kalian semua!]

Sebuah Rasi Bintang, Pustakawan (圖書館長) Bang Gu-seok.

Mereka yang mengelola lantai 21 hingga lantai 30.

Perwakilan dari dunia ini merentangkan tangannya lebar-lebar dan tersenyum.

Sayangnya, tidak ada seorang pun yang menerima sapaannya. Cicit-cicit. Para Hunter masih belum mengerti apa yang sedang terjadi dan melihat sekeliling dengan kebingungan.

“Uhhh uhh, uhhhhh…”

“Apa ini? Kenapa kita dipindahkan secara otomatis secara tiba-tiba?”

“Di mana ini?”

Sekilas, ada ratusan orang di sana.

Para Hunter berbisik-bisik dalam kebingungan. Sebagian besar dari mereka baru saja berkumpul di Alun-alun untuk melakukan hitung mundur bersama.

Namun, ada juga orang-orang yang menghabiskan ‘waktu pribadi’ di tempat lain selain alun-alun.

“Kyaaaaaaaa!?”

“Ja-, jangan lihat ke sini!”

Jeritan malu terdengar dari sana-sini.

Seorang Hunter yang dipanggil saat sedang mandi. Pasangan yang dipindahkan ke sini dalam keadaan telanjang. Entah mereka dipanggil saat tidur, atau bahkan seseorang yang melihat-lihat dengan mata mengantuk. Para Hunter malang yang harus menghadapi situasi tak terduga ini bermunculan satu demi satu.

“Ya ampun.”

Sang pustakawan, seorang Rasi Bintang, terkikik.

“Sepertinya aku kurang sedikit pertimbangan.”

Di tengah para Hunter yang meronta-ronta tanpa tahu harus berbuat apa, *Thuckkk!* Pustakawan itu menjentikkan jarinya. Kemudian rak-rak buku besar beterbangan. Rak-rak buku yang memiliki lubang untuk kepala, lengan, dan kaki, persis seperti pakaian, mendatangi para Hunter yang telanjang dan mengenakannya secara otomatis.

“Ah…”

“Syukur, puji Tuhan.”

Para Hunter yang menonton mengembuskan napas lega. Aku juga merasa lega karena aku sempat cukup kebingungan.

“Apa-, apa sialan ini sebenarnya…”

Sebenarnya, orang-orang yang bersangkutan sedang meributkan setelan Gundam dari kardus yang tampak seolah-olah dipakai secara terbalik, namun itu hanya sebagian kecil. Gelombang rasa malu melanda mereka begitu saja. Orang-orang itu perlahan memegang kendali diri mereka kembali. Satu per satu, mereka mulai mendongak ke udara.

“…Siapa kau?”

Mewakili para Hunter, sang Penyihir membuka mulutnya.

“Dan tempat ini adalah…”

“Ah. Aku hanyalah karakter kecil yang mengelola perpustakaan yang sedikit lebih besar dari biasanya ini. Penyihir Naga Hitam. Dibandingkan dengan kalian, aku hanyalah eksistensi yang dekat dengan figuran. Anggap saja aku sebagai orang yang tidak penting.”

“………”

Penyihir itu mengerutkan keningnya.

Bagaimana bisa orang yang bahkan tidak dikenalnya itu mengetahui identitasnya? Itu sangat mencurigakan hingga membuatnya mendapatkan firasat buruk.

Mau bagaimana lagi.

Aku sudah agak terbiasa dengan Rasi Bintang, karena aku berhasil menempatkan [Raja Iblis Hujan Musim Gugur] dan [Dewi Perlindungan] di bawah kendaliku. Namun, bagi para Hunter lainnya, Rasi Bintang masih merupakan eksistensi yang tidak diketahui.

“—Hanya sebuah perpustakaan yang sedikit lebih besar.”

Menunggu waktu yang tepat ketika Penyihir itu menutup mulutnya, kali ini aku bersuara.

“Aku tidak begitu yakin tentang itu. Kurasa itu tidak hanya sebatas ‘sedikit lebih besar’, bukan?”

Panggung Lantai 21.

Ada Perpustakaan Agung di sini. Mungkin, tidak cukup jika hanya menyebutnya besar. Dari lingkungan sekitar hingga ke cakrawala yang jauh, dari lantai tempat kami berpijak hingga langit-langit di atas, ada tak terhitung banyaknya rak buku yang dipenuhi dengan buku-buku.

Akan lebih baik jika menyebutnya ‘Dunia yang terbuat dari perpustakaan’.

“Hooooo.”

Pemilik dunia ini menatapku.

Sebuah tatapan yang polos dan lugu.

Mata sejernih anak kecil berkilau.

“Begitu ya. Kau adalah Raja Kematian.”

Ya.

“Ahhh, jangan terlalu waspada. Tuan-tuan. Aku tidak memiliki niat buruk apa pun. Aku hanya ingin menyambut kalian semua. Bagiku, kalian semua tidak berbeda dengan para pahlawan dalam sebuah kisah epik.”

Pahlawan dalam kisah epik.

Arti dari kata itu, setelah melakukan regresi selama 4.000 hari, aku tahu apa artinya. Karena tempat ini bukanlah perpustakaan biasa. Tetapi aku berpura-pura tidak tahu dengan sengaja.

“Apa maksudmu dengan pahlawan dalam kisah epik?”

“Begini.”

*Thuckkk!*

Pustakawan itu menjentikkan jarinya. Kemudian, dua buku bersampul tebal dipilih dari rak-rak buku yang tak terhitung jumlahnya. Buku-buku bersampul tebal itu mengepak saat terbang dan melayang di sekitar sang pustakawan.

Sebuah judul tertulis di sampulnya masing-masing.

+

[Kekaisaran Aegim: Kronik]

[Kisah Kota Deungcheon (登天都市).] [Catatan: 登天 berarti naik ke surga.]

+

Pustakawan itu tersenyum lembut.

“Membaca buku adalah hobi saya. Namun, buku-buku yang dikumpulkan di perpustakaan saya sama sekali bukan arsip biasa. Sejarah dari kalian semua. Ini adalah buku-buku yang membahas tentang dunia tempat menara itu dibangun.”

Pustakawan itu menyentuh bagian punggung buku dengan jari-jarinya yang kokoh.

“Saya tahu kalian semua pasti bertanya-tanya mengapa kalian dipanggil di antara begitu banyak prajurit. Alasannya sederhana! Karena di dunia kalian, hanya kalian semua yang merupakan “karakter” yang memiliki nama.”

“…Nama karakter?”

“Kurasa kalian semua menyebutnya Gelar (異名).”

Pustakawan itu tersenyum lebar dan menatap ke bawah ke arah kami.

“302 orang yang berkumpul di sini. Kalian semua adalah para prajurit yang menyandang sebuah Gelar.”

Para Hunter bergeming.

“Hanya Hunter yang memiliki Gelar yang akan dipanggil?”

“La-, bagaimana dengan orang lain…”

“Tunggu sebentar. Jangan bilang kita akan menjadi satu-satunya yang menyerbu menara!?”

Itu benar.

Bukan nama asli yang digunakan di dunia luar, melainkan nama yang diberikan oleh Menara kepada para Hunter. Gelar. Itulah tiket masuk yang dibutuhkan mulai lantai 21 ke atas.

‘…Jadi itulah alasan mengapa sebelum aku melakukan regresi waktu, aku bahkan tidak bisa melangkah masuk setelah lantai 20.’

Para perintis terdepan dengan Gelar.

Para pendatang baru yang tidak mendapatkan Gelar.

‘Kesenjangan antara kedua kelompok itu akan semakin melebar.’

Aku meraba gagang pedang di pinggangku. Itu adalah sesuatu yang kuandalkan untuk menenangkan diri… Itu adalah ritual kecilku sendiri.

‘Aku yang sekarang berbeda dari diriku yang dulu.’

Kegagalan yang tidak memiliki keterampilan atau Gelar yang bahkan tidak bisa melangkah masuk setelah lantai 20, sudah tidak ada lagi di sini. Yang ada hanya Hunter yang memegang peringkat ke-3 dalam peringkat yang baru diperbarui.

‘Aku tidak akan bisa berpartisipasi, dan akan tertinggal.’

Namun, selain aku, hanya ada beberapa Hunter yang tetap tenang.

Penyihir itu adalah salah satunya.

Tidak mampu menyembunyikan kebingungannya, dia bergumam.

“Omong kosong apa ini. Apa maksudmu dengan 300 orang, menyerbu menara dengan jumlah yang begitu sedikit…”

“Jangan khawatir!”

Pustakawan itu meraih [Kekaisaran Aegim: Kronik] dan terkekeh.

“Kalian semua melindungi Kekaisaran Aegim hanya dengan tiga orang. 300 orang adalah 100 kali lipatnya! Kalian akan menyelesaikan tahap yang aku persiapkan tanpa banyak kesulitan. Percayalah pada diri sendiri!”

“……”

Sebagian besar Hunter saling memandang dengan wajah cemas. Di tengah Perpustakaan Agung yang membentang tanpa batas bahkan melampaui cakrawala. Ada lebih dari 300 Hunter yang hadir yang tampak seperti segenggam pasir.

Aku mengambil inisiatif sebelum kegelisahan itu menyebar lebih jauh.

“Lanjutkan dengan cepat, Tuan Pustakawan.”

“Ohhhooo?”

“Aku tahu kau sangat bersemangat untuk bertemu dengan seseorang yang masih hidup, tetapi kami ingin segera mendaki menara. Kau bahkan belum memberi kami misi. Aku ingin memintamu untuk melanjutkan dengan cepat.”

“Ohhhooo, huhuhuh.”

Pustakawan itu terkekeh pelan.

“Begitu ya! Aku terlalu senang sampai-sampai aku bahkan tidak memberikan misinya. Mmm. Namun, bukanlah sifatku untuk menjelaskan segala sesuatunya secara mendetail…”

*Bum!*

Ratusan buku beterbangan.

Buku-buku bersampul tebal itu melayang-layang, dengan sang pustakawan sebagai porosnya.

“Mari kita lihat. Proyek macam apa yang paling pasti bisa kalian jangkau…? Kiamat ini terlalu membosankan, dan ini juga terlalu damai dalam hal kehancuran…… Oh. Betul! Ini yang terbaik.”

Pustakawan itu meraih sebuah buku.

“Aku memperingatkan kalian sebelumnya.”

Dan buku itu terbuka.

Sinar cahaya putih memancar dari buku yang terbuka itu.

“Ini hanya untuk memberi kalian gambaran tentang apa yang akan terjadi, jadi jangan terlalu terkejut.”

*Shiiiinggggg!*

Gelombang cahaya memancar ke arah kami.

5.

Semua Hunter dipindahkan ke suatu tempat.

Kami tidak tahu di mana itu, tapi yang jelas itu bukanlah dunia kami. Tempat itu memiliki gaya arsitektur yang belum pernah terlihat sebelumnya di dunia ini. Bangunan-bangunan, seolah-olah merupakan sarang rayap yang diperbesar ratusan kali lipat, membentuk sebuah hutan bangunan.

Para Hunter, termasuk aku, melayang di langit. Kami berada di tempat tinggi, dan di atas tanah gelap di bawah kaki kami, bangunan-bangunan yang belum pernah kami lihat atau dengar sebelumnya berderet.

“Eee, Eeeeekkkkkk!”

Seseorang berteriak. Apakah itu seseorang yang memiliki akrofobia? Meskipun tidak terjun sama sekali, para Hunter secara insting saling mencengkeram lengan baju satu sama lain.

Pustakawan itu tertawa saat melihat kami.

“Aku seorang pustakawan. Tapi, seperti yang kubilang, arsip yang dikumpulkan di perpustakaanku bukan hanya sekadar buku sejarah atau novel biasa. Arsip-arsip itu sedikit lebih, tidak, bisa dikatakan arsip-arsip itu memiliki standar yang lebih tinggi!”

Perpustakaan Agung Segala Hal.

Sebuah perpustakaan tempat catatan dari berbagai dunia dikumpulkan.

Di sana, dunia-dunia disimpan dalam bentuk buku.

“Ini adalah dunia yang akan kalian serbu.”

Pustakawan itu menyentuh buku bersampul tebal dengan judul [Kekaisaran Aegim: Kronik] yang tertulis di atasnya.

“Dan ini adalah dunia tempat kalian semua akan berada!”

Ada juga buku berjudul [Kisah Kota Deungcheon].

Selain kedua buku itu, ratusan buku melayang di sekitar sang pustakawan. Rasi Bintang dengan penampakan anak kecil itu menatap buku-buku yang dimilikinya, seolah-olah dia tidak bisa lagi menahan rasa cintanya pada buku-buku tersebut.

“Buku-buku ini disebut dengan banyak nama. Beberapa menyebutnya kisah epik. Beberapa menyebutnya novel atau tawarikh. Catatan sejarah (實錄). Beberapa bahkan menyebutnya Saga. Namun, ada ungkapan lain yang lebih aku sukai.”

Pustakawan itu menoleh ke belakang menatap kami.

“Kiamat.”

Rasi Bintang itu tertawa.

Suara tawa yang aneh bergema di langit.

“Kiamat kalian… Ya. Menurut terminologi yang suka aku gunakan, ini masih dalam [Serialisasi]. Setelah prolog yang panjang, kalian akhirnya mulai mendaki menara. Dapat dikatakan bahwa ini adalah bagian di mana cita rasa membaca dapat dirasakan.”

Saat itulah.

“Namun, tidak semua Kiamat berada dalam [Serialisasi] selancar dunia kalian.”

*Keuuurururu-*

[Catatan: suara sesuatu yang jatuh ke bawah.]

Sesuatu mulai turun dari langit. Tidak. Kata turun terlalu lembut. Sesuatu itu merobek langit.

“Meskipun sangat disayangkan.”

Meteor.

“Ada juga kiamat yang [dihentikan].”

Diselimuti api, balok-balok batu besar berjatuhan.

Sebuah meteorit menghantam bangunan-bangunan yang tampak seperti sarang rayap. *Kaboooom!* Ledakan yang memekakkan telinga mengguncang dunia. Bahkan bumi terbelah di bawah langit yang merobek. Bahkan kota tempat tinggal ras cerdas yang berbeda dari kita hancur tanpa sisa.

Para Hunter berteriak.

Saat meteorit itu mendarat darurat, gumpalan debu membubung dan menutupi kami dalam sekejap.

“Ini bukan satu-satunya.”

Dalam kegelapan di mana tidak ada yang bisa dilihat, hanya suara Rasi Bintang yang bergema.

“Masih banyak yang lainnya.”

*Bum!*

Aku bisa mendengar suara buku yang terbuka di suatu tempat. Pada saat yang sama, gumpalan debu itu menghilang. Kota yang hancur itu lenyap. Bumi yang terbelah lenyap, dan langit yang terkoyak lenyap.

Sebagai gantinya, dunia baru terbentang di bawah kaki kita.

“Jika [Alasan Penghentian] Kiamat barusan adalah batu-.”

Tsunami.

“Alasan Penghentian Kiamat ini adalah air!”

Tsunami, yang meluap hingga ke dasar langit, menelan kota itu bulat-bulat.

Itu terlalu besar untuk disebut ombak, dan terlalu berlebihan untuk dikatakan sebagai tsunami. Itu adalah bencana. Saat mereka menyaksikan tsunami yang datang hingga ke depan hidung mereka, para Hunter berteriak lagi.

“Ahhhhhhh.”

Pustakawan itu mendesah sedih.

“Betapa menyedihkannya tragedi ini?”

Dunia di mana seluruh umat manusia mati karena penyakit.

Dunia di mana pasir menutupi tanah dan mengering hingga ke tetesan terakhir.

Dunia di mana gunung berapi meletus dan awan asap menutupi langit.

Bahkan dunia di mana virus zombi merajalela.

“Orang-orang itu adalah manusia sama sepertimu. Mereka hidup, persis sepertimu. Mereka menciptakan warisan mereka sendiri dengan cara yang sama. Namun sebelum mencapai akhir yang layak, sebelum memiliki akhir yang epik, semuanya berakhir karena alasan yang tidak adil.”

Pustakawan itu menutup bukunya.

“Meskipun aku menyebut ini serialisasi yang dihentikan…”

Ratusan buku masih mengitari Rasi Bintang.

Bagimu, itu hanya akan disebut ‘Kehancuran’.

Tiba-tiba.

Kami semua sudah kembali ke Perpustakaan Agung.

“Uh, ughhhhhh…”

“Uuuuweeeeckk!”

[Catatan: Suara muntah.]

Suara muntah terdengar di mana-mana. Kami menyaksikan kehancuran dari puluhan dunia. Meskipun tidak ada kerusakan pada tubuh fisik, ada banyak Hunter yang mengalami luka mental.

“Misi yang akan kuberikan kepada kalian, tuan-tuan, sangatlah sederhana.”

Rasi Bintang itu menatap kami yang bertingkah laku seperti itu dari atas.

“Pilih delapan seri dari Kiamat yang dihentikan.”

Pilih delapan seri dari dunia-dunia yang dihancurkan.

“Aku ingin selesai membaca Kiamat yang dihentikan itu!”

Ingin terus membaca kisah-kisah dari dunia yang hancur.

“Kalian semua akan masuk secara pribadi ke dalam delapan buku Kiamat itu,”

Masuk langsung ke dalam delapan dunia tersebut.

“Selamatkan Kiamat dari krisis penghentian!”

Cegah kehancuran tersebut.

“Itulah misi yang akan kuberikan kepada kalian semua.”

Itulah misi yang diberikan dari lantai 22 hingga lantai 29.

Saat suara muntah di perpustakaan belum juga berhenti, sebuah suara tunggal berdering di kepala para Hunter.

[Misi untuk lantai 22 telah diberikan.]

Pesan-pesan muncul di hadapan mataku.

+

[Buat Ulang Dunia Ini. Jilid 1.]

Kesulitan: Belum ditentukan (未定)

Tujuan Misi: Karena ada banyak sekali dunia, ada juga banyak sekali kehancuran. Rasi Bintang ‘Pustakawan Bang Gu-seok’ menggambarkan ini sebagai Serialisasi yang Dihentikan. Pustakawan Bang Gu-seok ingin dunia yang dihentikan karena alasan yang tidak adil untuk melanjutkan cerita mereka lagi.

Pertama, pilih salah satu Kiamat yang dihentikan!

Jika kalian berhasil menyelamatkan dunia tersebut, dunia itu akan didaftarkan sebagai lantai 22 kalian.

※Namun, jika misi gagal, lantai 22 tidak akan dibuka.

+

Itu benar.

Rasi Bintang itu tidak lain adalah seorang penggila buku (讀書狂) yang terobsesi dengan berbagai dunia.

“Jadi…”

Aku perlahan membuka mulutku.

“Kau tidak menyukai akhirnya, jadi sebagai gantinya, kau ingin kami menulis ulang buku itu?”

“Tepat sekali!”

Pustakawan itu tersenyum cerah.

“Aku berharap kalian akan memuaskan preferensi pembacaanku!”

Kami harus [Membuat Ulang] akhir cerita dunia untuk si penggila buku ini.

Itulah misi kami.

IndoWebNovel – indowebnovel.com