**Penerjemah: Kamis Editor: Sasha**

Sementara Bae Hu-ryeong dan aku mengobrol, Raja Obat merebus air botolan yang seperti Evian. Sementara itu, di sisi lain, dia menggelar wajan dan talenan dan mulai memasak.

Aroma gurih memenuhi gua.

“Hah, hah.”

Tangan Raja Obat sangat cepat. Sup kerang, ikan putih yang dipanggang hingga garing seperti steak berkerak dan disajikan di atas asparagus, tumisan yang terdiri dari ikan misterius dan kerang panjang dihiasi peterseli, hidangan seperti bubur dengan kerang dan jamur cincang, bahkan kaki domba yang dimasak utuh—semua hidangan ini dimasak dan disajikan hanya dalam 15 menit.

“Hei, semuanya! Ini tidak banyak, tapi makanlah. Anak muda harus banyak makan dan sehat. Tsk.”

Melihat hidangan yang berjejer di depannya, Panglima Murim membelalakkan matanya.

“Oh, tidak, tapi aku berusia lebih dari ribuan tahun…”

“Apa, kamu makan sesuatu yang memberi kamu awet muda? Ah, kalau saja ini Silicon Valley, aku sudah mematenkannya! Jika kamu tua, makanlah sebanyak usiamu! Itulah cara kamu tetap kuat.”

Gambaran Raja Obat berbicara sambil menuangkan sup kerang ke dalam mangkuk besar mirip dengan nenek atau kakek yang berkata-kata kasar.

Aku juga menerima semangkuk sup kerang. Baunya cukup enak. Lagipula sup kerang ya sup kerang, tapi tepat saat aku berpikir begitu—

Ya ampun.

‘Ini sangat enak!?’

Apakah karena aku hanya makan sisa-sisa makanan seperti Breatharian atau sesuatu?[2]

Pertama-tama, tidak ada jejak bau amis yang biasa. Dan supnya tidak hanya direbus dengan air. Kaldunya merah, karena beberapa sayuran merah tua telah ditambahkan ke dalamnya, dan rasanya sedikit asam dan gurih, jadi kaldu nya saja sudah enak. Daging kerangnya juga kenyal, jadi fantastis untuk menggigitnya dan membiarkan jusnya meledak di mulutku dan menciptakan campuran yang luar biasa dengan kaldu saat membungkus lidah dan gigiku.

Itu seperti puncak citarasa.

Bahkan setelah memenangkan lotere Sangryun, aku hanya membatasi diri pada kemewahan white mocha frappuccino venti quadra shot java chip half and half chocolate drizzle, yang sudah cukup mengejutkan bagiku.

Sang Alkemis, yang masih berguling-guling di kawasan kumuh karena belum terkenal, tampaknya berada dalam posisi yang sama sepertiku. Matanya membelalak.

“Ya ampun. Ini enak…”

Sang Alkemis menikmati rasanya dan kemudian menjelaskan.

“Udang ini. Gemuk dan padat. Dan meskipun rasanya seperti udang… Tidak ada bau amis… H, bagaimana bisa udang terasa seperti ini? Selain itu, mille-feuille yang disajikan untuk hidangan penutup ini rasanya seperti bangsawan Nuneddine[1]. Dan bukan bangsawan biasa tetapi bangsawan tinggi. Es krim yogurt di bawahnya segar dan sepertinya dicampur dengan jus markisa, jadi terasa asam yang menyegarkan… H, bagaimana bisa rasanya seenak ini?”

Hidung Raja Obat dengan angkuh menunjuk ke atas.

“Itu karena ketika aku berusia 50-an, aku dianugerahi tiga bintang Michelin sebagai pemilik dan koki restoran! Ey. Jika aku memiliki kompor yang layak bukan sesuatu seperti ini, aku akan membuat sesuatu yang benar-benar akan mengisi perut kalian.”

Mungkinkah Raja Obat tidak hanya pandai membuat obat tetapi sebenarnya orang yang sangat hebat?

Apakah dia tidak berbohong tentang Silicon Valley, Wall Street, dan menjadi juara tinju?

“Mengapa pria hebat seperti itu datang ke menara?”

Ular Berbisa juga bertanya seolah-olah dia penasaran tentang itu, dengan mulut penuh bubur seafood (nama resminya yang sepertinya adalah risotto truffle abalon).

Raja Obat mendengus.

“Kenapa? Apakah dilarang bagi seseorang sepertiku untuk memasuki menara? Marcus itu juga datang ke Menara!”

Dia memiliki poin yang valid.

“Apakah kalian saling mengenal dari luar?”

“Mengenal? Ha. Dia hanya pria kotor dan jahat yang lahir dari konglomerat kotor yang kaya. Dibandingkan dengan orang yang merintis sendiri di Silicon Valley sepertiku, dia hanya pria yang beruntung. Orang itu kehabisan keberuntungan itu di tahun-tahun terakhirnya, dan dia datang ke menara dengan pedang…”

Kata-katanya, yang dimulai dengan dengusan, berakhir dengan bisikan.

Sang Alkemis, Ular Berbisa, dan aku semua menatap Raja Obat seolah-olah kami mempertimbangkan kembali pendapat kami tentangnya. Mungkin tatapan itu membuatnya jengkel, karena Raja Obat mengayunkan sendok sayurnya seolah-olah mengusir burung.

“Makan saja!”

Jadi kami makan. Itu sangat enak.

Itulah momen ketika direktur kuliner dari Chronicles of the Heavenly Demon ditetapkan.

“Ini benar-benar rasa terbaik.”

Sang Heavenly Demon, protagonis dari Chronicles of the Heavenly Demon, berkata, sambil terus menuangkan hidangan ke dalam mulutnya.

“Apakah kalian penjaga kekaisaran? Hmm, tidak. Ini berbeda dari masakan Tiongkok.”

Panglima Murim menyemprotkan air liurnya sambil menyedot pasta krim seperti penyedot debu.

“Itulah yang kumaksud. Aku telah memakan berbagai hidangan sebagai panglima, tetapi ini adalah pertama kalinya aku makan sesuatu seperti ini.”

“Hidangan yang aneh seperti ini, dan penampakan kelimpahan… Aku ingin tahu dari mana kamu berasal, dan mengapa kamu datang ke sini…”

“Apakah kamu menemukan cara baru untuk menyembuhkan penyakit Jiangshi?”

Mata kedua ahli bela diri itu bersinar.

Itu wajar. Dari sudut pandang mereka, kami adalah manusia pertama yang mereka temui dalam bertahun-tahun. Tentu saja mereka menemukan kami menarik, dan tentu saja mereka bertanya-tanya apakah kami memiliki obatnya.

Aku merasa kasihan pada mereka, tetapi aku menggelengkan kepala.

“Kami belum. Kami juga masih mencari obatnya.”

“Hmm. Kurasa memang begitu…”

Apakah mereka kecewa seperti yang mereka harapkan?

Wajah mereka menjadi muram.

“Yah. Semua dokter dan ahli Kang Ho bergegas dan mencoba memperbaiki penyakit misterius itu, tetapi tidak ada yang berhasil.”

“Karena bahkan para ahli Jiangshi, master dari Sekte Mosan, telah berubah, keadaannya tidak akan berbeda bahkan jika mereka ada di sini sekarang…”

“Apakah benar-benar tidak ada obatnya?” kataku. “Kami tidak membual. Kalian baru saja melihat hasil masakan kami. Kami memiliki pengetahuan yang berbeda dari kalian. Sang Alkemis di sini, khususnya, lebih unggul dari siapa pun dalam menyembuhkan penyakit dan membuat obat.”

Sang Alkemis, yang sedang makan domba dengan suapan besar, memerah.

Bisikan Raja Obat ‘Dia hanya beruntung’ yang terdengar di sebelah kami… Ya, aku memang merasa sedikit kasihan padanya setelah dia memberi kami makanan yang sangat lezat.

“Orang di sana lebih dari cukup untuk membantu Sang Alkemis. Jika kalian membantu kami sedikit, kami dapat mengembangkan obatnya.”

“……”

Sang Heavenly Demon dan Panglima Murim saling memandang.

“Obat… Apa yang kamu katakan…?”

“Yah. Bukannya tidak ada cara…”

Wajah Sang Alkemis memerah.

“Apa, apa itu?”

“…Tunggu di sini.”

Beberapa saat kemudian, Sang Heavenly Demon dan Panglima Murim mengeluarkan peti mati besar.

Ketika mereka membuka peti mati, ada zombie terbaring di dalamnya.

-……

Seperti saat dia berbicara tentang tubuh hangat Panglima Murim, Kaisar Pedang menutup rapat bibirnya dan mengerutkan kening.

Zombie itu tenang seolah-olah berada di bawah sinar matahari. Mungkin karena diikat erat dengan rantai atau karena jarum akupunktur runcing yang tertanam di setiap sendi, tetapi zombie itu terbaring tidak bergerak.

Aku mengangkat kepala.

“Ini…?”

“Salah satu biksu dari Sekte Righteous,” kata Sang Heavenly Demon dengan datar.

“Tepat setelah digigit Jiangshi, dia mempercayakan tubuhnya kepada kami untuk dipelajari. Tetapi hanya satu hal yang kami temukan. Yaitu memblokir chi dari seluruh tubuh dengan jarum.”

Sang Heavenly Demon meraih ke dalam peti mati.

“Hati-hati.”

Sang Heavenly Demon menarik jarum besar dari leher zombie.

-Ahhhhhh!!

Tepat pada saat itu, zombie yang tenang seolah-olah tertidur, membuka matanya.

“Wah!?”

Sang Alkemis kaget dan jatuh ke belakang. Zombie itu membuka mulutnya seolah-olah akan menggigit Sang Alkemis yang ketakutan. Chul-kung! Chul-kung! Karena rantai, serangan zombie itu berakhir sia-sia, tetapi Sang Alkemis tidak bisa tidak berkeringat.

“Seperti yang bisa kalian lihat.”

Puk!

Sang Heavenly Demon menusuk leher zombie dengan jarum lagi. Kemudian, zombie itu perlahan menutup matanya sekali lagi. Wajah zombie itu rileks, seolah-olah bahkan tidak pernah berjuang. “Jika kamu memblokir aliran chi antara otak dan sumsum tulang belakang, kamu dapat menenangkan Jiangshi. Itu titik di mana serviks bertemu dengan kolom tulang belakang. Namun, ini adalah langkah sementara daripada obat.”

“Siapa pun yang digigit oleh Jiangshi menjadi ternoda dengan takgi yang menyebar melalui darah dan saluran pernapasan.”

Takgi, atau energi keruh.

Apakah maksudnya virus?

“Takgi ini tidak dapat dikalahkan tidak peduli seberapa banyak kamu bermeditasi atau mencoba membuatnya kelaparan. Bahkan iblis, yang mengolah kekuatan magis dari awal, dan master bela diri, yang memiliki jiwa jernih seperti aliran sungai, selesai sekali digigit. Seluruh tubuh menjadi panas seperti api, dan mereka segera menjadi Jiangshi.”

Sang Heavenly Demon perlahan menutup peti mati.

“Biksu Shaolin ini bertahan paling lama. Meskipun lengannya digigit Jiangshi, dia menjaga pikirannya tetap jernih selama setahun. Tapi itu salah satu pengecualian, dan biasanya sulit untuk bertahan lebih dari 15 hari, tidak peduli seberapa hebat penguasaan seseorang.”

Sang Heavenly Demon menghela napas.

“Anak-anak dari dunia luar. Bisakah kalian benar-benar menemukan obatnya?”[3]

“……”

Sang Alkemis tidak bisa menjawab. Bahkan Raja Obat, yang memiliki temperamen buruk, terdiam.

Sang Heavenly Demon tersenyum pahit ketika tidak ada dari kami yang bisa merespons.

“Tidak apa-apa. Aku pikir hanya ada dua orang yang tersisa di dunia, orang tua itu dan aku, tetapi hanya melihat orang baru membuat wanita tua ini ingin merawat kalian. Tinggallah di sini selama yang kalian inginkan.”

Panglima Murim mengangguk.

“Aku akan menyiapkan beberapa tempat tidur untuk kalian, jadi mari kita akhiri di sini hari ini. Meskipun aku ingin berbicara dengan kalian tentang banyak hal, kita bisa mencoba menyelesaikannya besok.”

Hari pertama di Kiamat.

Kami harus menghabiskan malam tanpa mencapai banyak hal.

5.

“Umm… Aku tidak bisa makan lagi… ”

“Marcus, brengsek, jika kamu pergi seperti itu aku hanya akan menjadi juara kedua seumur hidup…”

Tengah malam. Pesta itu pergi tidur sambil bergumam dan mengeluarkan air liur.

Ada tempat tidur di dekat pemandian terbuka, jadi meskipun agak basah, aku tidak perlu khawatir kedinginan.

-Zombie. Kenapa kamu tidak tidur?

Aku menatap langit. Gua itu memiliki langit-langit terbuka, jadi aku bisa melihat langit malam yang hitam dengan baik.

‘Aku punya sesuatu untuk diperiksa.’

Alih-alih menanyakan apa yang ingin kuperiksa, Kaisar Pedang menutup mulutnya. Dia pasti sudah menebaknya.

Tebakan itu mungkin sama dengan milikku.

Aku menarik selimut hingga ke wajahku. Kemudian, aku menutup mataku dan berpura-pura telah tertidur.

Malam semakin larut.

Srrk—.

Aku merasakan seseorang mendekat. Itu bukan hanya satu kehadiran. Ada dua. Aku diam-diam menahan napas tanpa membuka mata. Mereka berdua berkeliaran di sekitar kami dan berbisik dengan suara yang sangat kecil.

“…Apakah mereka tertidur?”

“…Aku percaya begitu.”

“…Kalau begitu mari kita lakukan sekarang. Cepat.”

…Itu benar. Mari kita selesaikan dengan cepat.”

Suara Sang Heavenly Demon dan Panglima Murim.

Suara itu secara bertahap menjauh dari kami. Splash. Aku mendengar suara air. Dua orang Murim itu mulai mandi tepat setelah kami semua tertidur.

‘Sekarang.’

Hwik!

Aku bangun dalam sekejap dan berlari menuju pemandian terbuka. Melalui uap tebal. Sang Heavenly Demon dan Panglima Murim mengenakan pakaian berkabut putih di pemandian. Mereka menikmati pemandian air panas dengan wajah lesu dan terkejut melihatku tiba-tiba berlari masuk.

“Hah!?”

Panglima Murim menceburkan diri ke dalam pemandian. Orang tua itu tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Tentu saja.

Melihat tubuh mereka, aku yakin bahwa prediksiku benar.

“A, apa?! Kamu! Kukira kamu sudah tidur!”

“……”

Sang Heavenly Demon mempersempit matanya. Dia sepertinya memahami situasi sedikit lebih cepat daripada orang tua itu. Menghela napas ringan, dia menatapku dengan tenang.

“…Anak ini cepat tanggap. Kapan kamu menyadarinya?”

“Aku pikir itu agak aneh dari pertama kali aku melihat kalian.”

Aku membuka mulut.

“Cuacanya sangat dingin, tetapi kalian berdua berpakaian tipis. Satu hanya mengenakan seragam bela diri, dan yang lainnya mengenakan pakaian berkabut kecil.”

Cuaca di luar membeku.

Jika kamu tidak menggunakan Aura, kamu tidak bisa bertahan sama sekali.

Dalam iklim dingin yang sangat kuat seperti itu, orang-orang Murim di depan kami mengenakan pakaian yang tidak berbeda dengan telanjang.

“Itu berarti kalian melindungi tubuh kalian dari dingin dengan mengedarkan energi kehidupan. Dengan kata lain, itu berarti kalian sangat terampil dalam memanipulasi energi kehidupan… Tapi bagaimana mungkin orang yang begitu terampil lelah dari pertempuran kecil atau berjalan sedikit? Itu aneh.”

Aku berkata perlahan,

“Hanya ada satu penjelasan untuk ini. Kalian berdua memusatkan semua upaya kalian pada pekerjaan lain.”

“Kalian memberi tahu kami sedikit waktu lalu bahwa sekali digigit Jiangshi, seluruh tubuh seseorang akan ternoda dengan takgi.”

Aku menatap lurus melalui uap air pada Sang Heavenly Demon dan Panglima Murim.

“Kalian berdua sudah digigit, benar?”

“……”

“Aku pikir seperti ini. Heavenly Demon-nim dan Panglima Murim-nim. Kalian berdua terinfeksi Jiangshi sejak lama. Tetapi dengan sihir dan bela diri kalian, kalian menahan takgi dengan usaha yang luar biasa. Apakah aku salah?”

Keheningan menyelimuti pemandian terbuka.

Splash.

Aku mendengar suara air yang terguncang, dan segera, Sang Heavenly Demon berdiri.

“Ma, Madu. Kamu…”

“Tidak apa-apa. Orang tua. Bukankah kita sudah sepenuhnya terbaca?”

Sang Heavenly Demon menggelengkan kepalanya.

“Anak dari dunia luar. Kata-katamu benar.”

Dia membalikkan punggungnya ke arahku.

Punggung putih murni Sang Heavenly Demon.

“Orang tua dan aku sudah digigit Jiangshi tiga tahun lalu.”

Ada bekas luka yang membusuk dan ungu.

Panglima Murim juga perlahan menunjukkan bagian belakang lehernya.

“Tapi, secara ketat, ada satu bagian dari kata-katamu yang salah.”

Demikian pula, ada luka membusuk di sana.

Namun, lukanya berhenti di leher.

“Kami tidak menekan takgi.”

Di atas leher, ada wajah manusia yang bersih.

Dengan wajah bersih itu, Panglima Murim berkata,

“Kami memblokir takgi dengan memblokir bagian serviks dari sumsum tulang belakang kami dengan energi kehidupan kami.”

Kaisar Pedang menjentikkan lidahnya.

-Kegilaan. Itu telekinesis.

‘Telekinesis?’

-Gongja. Apakah kamu tahu apa itu pedang chi?

‘Ya, itu teknik untuk membungkus pedang dengan energi kehidupan dan membuatnya terbang… Mungkinkah?’

Tidak mungkin……

-Itu benar. Memblokir titik tulang belakang serviks berarti sensasi di bawah leher menghilang. Lalu, tentu saja kamu tidak bisa bergerak. Dengan kata lain, mereka telah menjadi lumpuh, tetapi cara mereka bergerak sekarang… Itu seperti menggunakan pedang chi untuk menggerakkan seluruh tubuhmu dengan energi kehidupan.

Bae Hu-ryeong berkata dengan tenang.

-Menggerakkan jantung.

Membuatnya berdetak.

-Bernapas melalui paru-paru mereka.

Menghirup dan menghembuskan udara.

-Menggerakkan send

IndoWebNovel – indowebnovel.com