Translator: thursdays Editor: Sasha

-Heavenly Demon-nim.

-Ini tidak bisa dibiarkan terus seperti ini.

-…Heavenly Demon-nim. Separuh Pasukan Darah telah musnah! Para tetua telah berpencar ke berbagai arah setelah mengatakan bahwa mereka akan memasuki dunia persilatan, tetapi kita sudah kehilangan jejak keberadaan mereka. Ini bukan saatnya untuk bertarung melawan para bodoh di faksi-faksi. Ini mungkin adalah krisis terbesar yang pernah dihadapi sekte kita, tidak, mungkin dunia kita. Dengan kekosongan ini, para gelandangan itu menyebarkan desas-desus…

-…Heavenly Demon-nim. Sesuai perintah Anda, kami telah membuat apotek yang tidak membeda-bedakan aliran. Para pemimpin Tang Mun datang, begitu juga para master dari Sekte Mosan. Aku akan menangkap beberapa Jiangshi dan mendapatkan hasil secepat mungkin…

-…Heavenly Demon-nim. Demon Lord Wolyeong dan bahkan Blood Demon pun telah diserang. Sekalipun kita mengalahkan seratus Jiangshi hari ini, seribu Jiangshi baru akan tercipta esok hari. Aku tidak bisa mengatasi penyakit misterius ini! Pihak apotek mengatakan bahwa kita bisa menyumbat bagian atas tubuh dengan jarum untuk menghentikan Jiangshi, tetapi metode ini…

-…Heavenly Demon-nim. Tolong mengungsilah ke Nakdo. Jika Anda mengurung diri di pulau itu, tidak peduli berapa banyak Jiangshi di sana, 1 juta atau 10 juta, mereka tidak akan bisa menyeberangi lautan. Bagaimana mungkin tempat ini menjadi satu-satunya kelompok yang berlatih seni bela diri? Jika kita mengibarkan panji sekte kita, tempat ini tetap akan menjadi bagian dari dunia persilatan…

-…Heavenly Demon-nim. Mengapa Anda harus menepati janji yang tak ada gunanya itu? Itu adalah sumpah yang diikrarkan sebelum dunia menjadi rusak. Hukum surga telah berubah, dan tugas manusia selalu berubah. Lupakan sumpah yang Anda buat dengan Murim Lord, dan mundurlah untuk melakukan kebangkitan nanti…

-Heavenly Demon-nim.

2.

“—Bagaimana kau bisa bertahan?”

Setelah terdiam sejenak, pertanyaan pertama yang kuajukan adalah ini.

‘Bagaimana sebenarnya mereka bertahan dari semua ini?’

Dunia seperti neraka di mana orang-orang berubah menjadi mayat. Bahkan mereka pun telah berubah menjadi setengah mayat. Bagaimana mereka bisa bertahan selama tiga tahun dengan bahaya berhentinya detak jantung mereka jika aliran chi mereka terhalang bahkan untuk sesaat?

“……”

Heavenly Demon dan Murim Lord tidak dapat langsung menjawab. Keduanya saling memandang. Dan setelah bertukar pandang yang tidak bisa kupahami, mereka mengangguk bersamaan.

“Ikuti kami.”

Keduanya meninggalkan gua.

Aku mengikuti mereka.

Ketika kami meninggalkan gua, kami terdiam. Kami berjalan dengan hati-hati agar tidak membangunkan pihak lain secara tidak sengaja. Jadi, kami terdiam untuk waktu yang lama.

Begitu kami mencapai ujung gua, keheningan itu pecah.

“Manusia pasti mati suatu hari nanti.”

Di luar, fajar sedang menjelang.

“Ada sebuah kisah menarik yang diceritakan di kalangan Murim. Dahulu kala ada seorang master tinggi yang menguasai Kekebalan Seribu Racun sekaligus Ketahanan Batu. Dengan teknik tersebut, tidak ada racun yang dapat menggerogoti bagian dalam tubuhnya, dan tidak ada pedang yang dapat melukai kulitnya.”

Heavenly Demon menghela napas.

“Dia bisa dikatakan hampir tak terkalahkan. Di dalam, dia tak terkalahkan. Di luar, dia tak terkalahkan. Bagaimana seseorang bisa membunuh orang yang tidak dapat dilukai bahkan oleh racun paling kejam maupun pedang paling tajam sekalipun?”

Langit fajar berubah menjadi biru.

Saat fajar, dunia hanyalah bayangan pucat dari wujud aslinya.

“Tetapi ada satu hal yang tidak pernah dapat ditoleransi oleh kisah-kisah lama. Yaitu tak terkalahkan.”

Dunia yang berubah menjadi bayangan. Heavenly Demon dan Murim Lord berjalan di tempat itu. Selangkah demi selangkah. Perlahan. Jejak kaki hanya bisa menyentuh tanah, tidak pernah menyentuh langit. Hanya dengan langkah kaki sendiri seseorang bisa membedakan antara surga dan bumi.

“Anak-anak dari dunia luar.”

Heavenly Demon menoleh ke belakang.

Kami meninggalkan gua dan tiba di hamparan salju kemarin… Kami berjalan menuju tempat yang dikelilingi oleh para zombi yang menguasai seni bela diri.

“Bisakah kau menebak bagaimana master hebat itu mati?”

“Bagaimana dia mati?”

“Dia mati karena seorang succubus.”

Ujung bibir Heavenly Demon terangkat.

“Kenikmatan menyatukan yin dan yang bukanlah racun. Itu juga bukan pedang.”

“Eh. Tapi bukankah kenikmatan yang berlebihan juga merupakan racun?”

“Benar. Oleh karena itu, sang succubus tidak menawarkan badai kenikmatan sejak awal. Dia pintar. Dia dengan tenang meluangkan waktunya. Pada awalnya, dia mulai dari kenikmatan yang paling halus… Pada akhirnya, dia memanjakan diri bahkan dalam kenikmatan yang paling mematikan sekalipun. Dengan begitu, succubus itu menjinakkan dan memperbudak sang master.”

Fajar menyingsing.

Padang salju itu menjadi sedikit putih.

Gumpalan putih itu menyerupai napas Heavenly Demon.

“Saat dia bersenggama dengan succubus itu, dia berhenti menganggap tamparan telapak tangan succubus itu sebagai rasa sakit. Cambuknya mulai dikenali sebagai sebuah kenikmatan. Gestur, langkah kaki, dan bahkan lirikan kecil sang succubus menjadi semacam kebahagiaan bagi sang master.”

Sreek.

Heavenly Demon mengangkat tangannya.

“Pada saat terakhir.”

Dia mengelus lehernya.

“Dengan ringan. Succubus itu hanya mencekik leher sang master dengan ringan dan mencekiknya.”

“……”

“Tidak perlu seni bela diri yang kuat. Itu tidak membutuhkan banyak tenaga. Dua tangan. Dia mencekik lehernya dengan kedua tangannya. Saat dia megap-megap, tidak bisa bernapas, dia dibasahi oleh kenikmatan dan tersenyum cerah. Bahkan setelah mati, wajahnya tersenyum bahagia.”

Heavenly Demon terkekeh.

“Master hebat yang mencapai klimaks itu benar-benar terbunuh di saat klimaksnya. Dia tak terkalahkan di dalam dan di luar, tetapi dia tidak kebal terhadap kebahagiaan.”

Di tengah padang salju.

Kami bisa melihat mayat-mayat itu. Meskipun mereka sudah mati, mayat-mayat itu dapat bergerak seolah-olah mereka masih hidup. Terendam dalam cahaya fajar, tubuh mereka menjadi kaku. Mayat-mayat itu bahkan tidak bergerak sama sekali, sehingga tampak seperti hutan bayangan.

“Pelajaran dari cerita ini sederhana.”

“Jelas sekali, jangan mempermainkan succubus!”

Murim Lord menggerutu.

“Ini bukan sekadar cerita lama. Ini adalah sesuatu yang benar-benar terjadi. Huh! Dia adalah seorang master yang dibesarkan di tengah batu giok dan emas di Tang Mun, tetapi jalang itu diam-diam adalah seorang succubus yang dikirim untuk membunuhnya.”

“Hoho.”

Zombi berserakan di mana-mana di padang salju. Apakah karena mereka telah mengejar kelompok kami kemarin? Heavenly Demon mendekati para zombi itu.

“Sebagian besar pemula yang mulai mempelajari seni bela diri tidak memahaminya. Mereka pikir tujuan para seniman bela diri adalah menjadi tak terkalahkan, dan alasan mempelajari seni bela diri adalah untuk memperoleh keabadian dan hidup selamanya.”

Dengan embusan napas cepat, sang Demon mengangkat seorang zombi.

“Mereka salah.”

Heavenly Demon dan Murim Lord. Keduanya mengangkat dan membawa para zombi itu.

“Siapa pun yang telah mencapai Kekebalan Seribu Racun akan mati karena sesuatu selain racun. Mereka yang mencapai Ketahanan Batu akan mati oleh sesuatu selain pedang. Apakah kau mengerti? Seniman bela diri tidak sekadar memilih seni bela diri apa yang akan dipelajari.”

Heavenly Demon dengan susah payah memindahkan para zombi.

“Ini tentang memilih akan hidup sebagai pejuang seperti apa, dan juga bagaimana cara mati.”

Gerakan Heavenly Demon saat memindahkan para zombi itu tampak lamban dan lambat.

Bagaimana seorang kurir setelah menurunkan beban yang berat, Demon meletakkan para zombi itu di tengah jalan, bernapas dalam-dalam, dan bergerak lagi.

“Manusia pasti mati suatu hari nanti.”

Dia mengulangi kata-kata itu.

“Seolah-olah kita belum tahu saja. Bagaimana kita bisa merasa pahit tentang kenyataan bahwa kita akan mati?”

Semalam para zombi itu tampaknya berkeliaran di sana-sini. Zombi-zombi yang berserakan itu dikumpulkan kembali oleh Demon dan Murim Lord.

“—Tapi aku tidak menginginkan kematian seperti ini.”

Butuh waktu yang lama.

Keduanya memiliki stamina yang buruk, dan jumlah mayatnya terlalu banyak.

“Pembunuhan itu bagus. Diracuni juga bagus. Diserang oleh pasukan juga bagus, atau dibunuh oleh salah satu biksu Shaolin. Sangat bagus untuk mati, dikhianati oleh bawahan yang tepercaya, dan sangat bagus untuk mati saat melakukan sesuatu bagi generasi muda.”

Di tengah langit.

Pada saat Demon dan Murim Lord mengembalikan para zombi ke tempat semula, matahari telah naik ke tengah langit. Tanpa kita sadari, jejak kaki kedua orang itu tercetak di padang salju.

“Tetapi, kematian seperti ini tidak dapat diterima.”

Heavenly Demon menarik napas cepat dan menatapku.

“Kau bertanya padaku bagaimana aku bertahan.”

“……”

“Kami hanya ingin mati dengan cara yang kami inginkan.”

Ratusan mayat, para tetua sekte, berbaris rapi.

Ratusan mayat, para anggota Sekte Iblis, berbaris rapi pula.

Dengan demikian, para zombi itu tampak seperti pasukan yang dibagi menjadi dua kelompok, seolah-olah mereka bersiap untuk maju ke medan perang.

Tiba-tiba aku memikirkan hal ini.

「Meskipun penyebab kematian mereka sama, mereka semua mati pada tanggal yang berbeda.」

Saat kami jatuh ke dunia Kiamat dan melihat zombi untuk pertama kalinya.

Percakapan yang dilakukan kelompok kami saat mengamati hutan mayat.

「Sepertinya seseorang sengaja memindahkan mayat-mayat itu…」

「Apakah ini semacam makam?」

「Ini adalah sebuah kuburan. Dari kejauhan, mereka tampak seperti prajurit terakota.」

Pada malam hari, para zombi bergerak dengan bebas.

Kendati demikian, sebanyak seribu zombi berkumpul di satu tempat di dalam salju.

Jika dipikir-pikir, bukankah hal ini sendiri sudah aneh?

“Hoo…”

“Ahem.”

Itu benar.

Seseorang dengan sengaja menempatkan para zombi itu di satu tempat.

“Tidak banyak dari mereka yang pergi jauh hari ini.”

Lima ratus orang dari Sekte Iblis.

“Tadi malam, cahaya bulannya sangat cerah. Meskipun tidak sebanyak cahaya matahari, cahaya bulan juga dapat menghentikan Jiangshi…”

Lima ratus orang dari sekte tersebut.

Heavenly Demon dan Murim Lord masing-masing memindahkan anak buah mereka sendiri. Itu adalah pekerjaan berat yang memakan waktu seharian penuh. Namun, keduanya bergerak dalam diam.

Seolah-olah itu adalah rutinitas biasa.

「Kita sedang menjalankan perang besar seperti ini.」

「Tiga tahun telah berlalu sejak saat itu.」

Salju turun.

“Sekte Aliran Lurus ini tidak akan pernah takluk di tangan Jiangshi.”

Orang-orang mati.

“Anggota sekte kita tidak akan musnah, dimakan oleh mayat-mayat semata.”

Bahkan jika Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Bangsawan menghilang.

“Tentu saja, jika sekte kita harus musnah, itu pasti karena ujung jemari jahat dari Sekte Iblis.”

Bahkan jika kitab-kitab seni bela diri menjadi begitu berdebu hingga mustahil untuk membaca tulisan di dalamnya.

“Jika sekte ini menghilang dari dunia, itu hanya karena bilah pedang dari sekte itu.”

Dunia ini belum binasa.

Karena kedua orang inilah dunia harus mati agar dunia benar-benar berakhir.

Katakanlah ada satu miliar orang di dunia, dan 999.999.999 orang mati karena penyakit menular. Hanya tersisa satu orang. Dan jika orang terakhir di dunia itu mencabut nyawanya sendiri, maka kehancuran dunia tidak akan disebabkan oleh penyakit—melainkan bunuh diri.

Setidaknya, itulah yang diyakini oleh pemimpin Sekte Aliran Lurus dan dewa Sekte Iblis.

“Murim Lord. Kepala Keluarga Namgung, Kepala Keluarga Taesang. Namgung Un.”

Orang tua itu memasang kuda-kuda.

“Aku Bu Wol-sun, si Orang Suci Kapak.”

“Demon Lord. So Baek-hyang.”

Wanita itu memasang kuda-kuda.

“Aku adalah Heavenly Demon.”

Matahari melintasi pertengahan langit.

Tahun-tahun telah berlalu sejak hanya tersisa dua orang di dunia ini.

Selama tahun-tahun itu, satu-satunya pekerjaan mereka adalah menentukan penyebab kiamat dunia ini.

“Aku meminta pertarungan kita yang ke-990.”

Apakah Murim Lord akan menghancurkan Sekte Iblis?

“Menyerah, atau bertarung sampai mati?”

Ataukah Heavenly Demon akan menghancurkan Sekte Aliran Lurus?

“Sampai mati.”

“Aku terima.”

Kedua petarung itu memulai pertarungan mereka.

Di tengah padang salju tempat lima ratus anggota Sekte Aliran Lurus dan lima ratus anggota Sekte Iblis berdiri, Murim Lord dan Heavenly Demon saling menerjang.

Aku masih belum bisa mengenali ilmu bela diri dari keduanya. Ketika aku melihat mereka, mereka hampir tidak bisa melangkah maju. Itu terlihat sulit. Mereka bahkan hampir tidak bisa mengulurkan tangan mereka.

Gerakan kaki mereka begitu lambat sehingga mereka bahkan tidak akan bisa menangkap seorang anak kecil.

Gerakan tangan mereka lemah, dan mereka tidak akan mampu meremukkan bahkan sebutir jeruk keprok pun.

“……”

Genre yang membusuk.

Dunia yang membusuk.

Mereka perlahan-lahan sekarat di tengah kiamat ini, yang sudah memasuki hari ke-990.

“Ini…”

Aku membuka mulutku.

Aku menyaksikan tarian mereka dari jauh dan bergumam tanpa sadar.

“Ini tidak bisa dibiarkan terus seperti ini.”

Jantungku berdegup kencang.

“Ini tidak masuk akal.”

-……

“Seharusnya bukan begini akhirnya.”

Pertarungan sengit pecah di atas salju. Murim Lord dan sang Demon, yang dahulu pernah memamerkan ilmu bela diri yang luar biasa sambil mendiskusikan orang-orang teratas di dunia, kini hanya bisa bertarung setara anak kecil. Mereka berguling-guling di atas salju. Mereka tersandung karena salah melangkah. Mereka menjambak janggut dan menarik rambut satu sama lain.

“Di mata Sang Kaisar Pedang, itu mungkin terlihat seperti pertarungan yang sangat hebat. Ya. Aku hanyalah seorang pemula yang baru mulai belajar ilmu pedang. Namun, sehebat apa pun prinsipnya, sehebat apa pun alasan tersembunyi di baliknya…”

Hari telah berlalu, dan petang pun tiba.

Murim Lord dan Heavenly Demon tidak pernah berhenti bertarung.

“Ini adalah sebuah penghinaan.”

Matahari terbenam.

Bahkan hari ini, pertandingan tidak menemukan keputusan.

“Ini adalah penghinaan bagi mereka berdua.”

Dunia yang mengalami kemunduran.

Di dunia di mana tidak ada cara untuk menyembuhkan wabah, kedua seniman bela diri itu cukup kuat untuk bertahan hidup. Namun, mereka terlalu lemah untuk merenggut nyawa satu sama lain.

“Ini tidak bisa terus begini.”

Dunia ini kejam karena kau tidak bisa dilahirkan seperti yang kau inginkan. Lantas, seperti apa dunia di mana kau bahkan tidak bisa mati seperti yang kau inginkan?

Kau bahkan tidak bisa mengakhirinya dengan layak.

Hidup mereka terpotong begitu saja di tengah jalan.

-Apa yang akan kau lakukan?

Bae Hu-ryeong berkata pelan.

-Apakah kau akan membunuh Heavenly Demon dan Murim Lord sebagai gantinya? Betul. Itu bisa menjadi hadiah yang penuh belas kasih juga. Itulah yang akan kulakukan. Tapi jangan lupa bahwa kau dan aku tidak lebih dari ‘orang asing’.

“Aku tahu.”

Kedua seniman bela diri itu tidak ingin melakukan bunuh diri.

Jika mereka harus mati, maka mereka ingin kematian mereka berada di tangan orang lain.

Sekte Iblis tidak akan binasa karena penyakit misterius, melainkan dikalahkan oleh Sekte Aliran Lurus.

Sekte Aliran Lurus tidak akan takluk pada penyakit menular, melainkan dihancurkan oleh Sekte Iblis.

Begitulah bentuk akhirnya.

Akhir yang tepat.

Kematian yang dapat diterima.

Jika aku ikut campur dan membunuh keduanya, itu bukanlah sebuah [akhir] maupun sebuah [kesimpulan]. Itu pun bukan hadiah yang penuh belas kasih.

Hal semacam itu hanya akan menjadi [coretan] yang ditambahkan seorang anak kecil di halaman belakang buku cerita.

Seharusnya bukan begitu caranya.

“Aku,” kataku pada Bae Hu-ryeong. “Aku akan mengakhiri dunia ini dengan caraku sendiri.”

-Cara apa itu?

Aku tidak menjawab pertanyaan Bae Hu-ryeong.

Matahari terbenam.

“Wah, ini sudah malam. Orang tua.”

“Mungkin karena ini musim dingin… Huh. Harinya terasa singkat…”

“Aku pasti akan mengalahkanmu besok.”

“Menurutmu siapa yang…”

Malam semakin larut.

Hari ke-990 perang itu secara alami berakhir dengan gencatan senjata.

Heavenly Demon dan Murim Lord berjabatan tangan, lalu kembali ke gua dengan tubuh yang jauh lebih kelelahan daripada kemarin.

“Dari mana saja kalian?”

Kelompok kami menyambut kedatangan kami.

Ular Berbisa berjaga di pintu masuk gua, sementara Alchemist dan Medicine King sibuk meneliti zombi tersebut. Itu adalah zombi dari pemimpin faksi yang mengejutkan kami kemarin.

“Kami tadi melihat sang pasien. Kemarin kami terlalu sibuk…”

“Apakah ada kemajuan?”

Medicine King dan Alchemist saling berpandangan. Medicine King mendecak lidahnya lebih dulu.

“Belum.”

“Ya… K-karena ini adalah virus pertama dari jenisnya.”

Seperti yang kuduga.

Heavenly Demon dan Murim Lord berjalan ke sisi lain gua, mengatakan bahwa mereka ingin beristirahat lebih dulu. Aku menyadari punggung kedua petarung itu yang semakin menjauh, lalu berbalik menatap Alchemist.

“Bos.”

“Ya?”

“Jujurlah. Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat obat penawar?”

“Ah. Um, eh.”

Alchemist ragu-ragu.

“Jujur saja padamu… Setidaknya 120 hari.”

“Dua kali lipat dari itu. Mungkin butuh tiga kali lipatnya. Jadwal untuk hal semacam ini biasanya harus lebih longgar. Tapi bahkan jika kau memiliki jadwal yang longgar, itu tetap tidak akan cukup,” tambah Medicine King terus terang. Alchemist menundukkan kepalanya.

“…Ya, itu juga benar. Ini benar-benar kasus terburuk…”

Mm.

“100 hari untuk waktu terpendeknya. Dan untuk waktu terlamanya, sekitar 300 hari?”

“Eh, itu…”

Alchemist menundukkan kepalanya semakin dalam.

“S-sebenarnya, kami mungkin tidak akan bisa membuatnya sama sekali. Fasilitas dan lingkungannya juga buruk. Pada titik ini, aku tidak bisa menjamin apa pun padamu, Death King-nim. Aku minta maaf… Kau memercayaiku dan membawaku ke panggung seperti ini… Mustahil untuk mengembangkan obat penawar dalam batas waktu tersebut.”

Batas waktu.

Sang Pustakawan mengatakan ini ketika dia mengirim kami ke dunia Kiamat ini:

「Jika kalian membuka mata, kalian akan berada di dunia 10 hari sebelum terhentinya serial Chronicles of the Heavenly Demon secara tidak disengaja.」

「Kumohon, aku menantikan akhir cerita yang menakjubkan yang akan kalian tunjukkan kepadaku.」

Dengan kata lain, apa pun yang terjadi,

Dunia ini benar-benar akan berakhir dalam 10 hari ke depan.

Heavenly Demon dan Murim Lord, yang telah bertahan hidup hingga sejauh ini, juga akan mati.

Seperti yang dikatakan Alchemist, sepuluh hari adalah batas waktunya.

“Aku benar-benar minta maaf…”

“Jangan.”

Aku menggelengkan kepala.

“Sudah cukup.”

“A, apa?”

“Kau tidak perlu khawatir, Bos.”

Belati di pinggangku.

Perlahan-lahan aku menyentuh hulu belatinya.

“Aku akan memecahkan masalah waktu ini bagaimanapun caranya. Jangan menyerah, dan teruslah meneliti.”

“……”

“Kata-kata yang kau dengar saat kita pertama kali jatuh ke dunia ini kemarin. Apakah kau mengingatnya?”

Ini bukanlah buku biasa.

Ini adalah sebuah dunia seutuhnya.

Kami berada di sini untuk menyelamatkan dunia.

“………”

Alchemist mengangguk dengan hati-hati.

Kami berdua saling bertukar pandang.

“…A, aku ingat. Tentu saja aku ingat, Death King-nim…”

Aku juga mengangguk.

“Kata-kataku sama seperti kemarin. Batas waktunya sudah di depan mata. Jika kita tidak menaklukkan tahap ini, kita tidak akan pernah bisa keluar dari kiamat ini. Tolong singkirkan segala pikiran yang akan menghalangi. Aku akan melakukan yang terbaik di posisiku, jadi tunjukkanlah yang terbaik juga darimu.”

“Aku akan menyingkirkan segala keraguanku…”

“Ya. Aku berjanji padamu. Masalah-masalah lainnya akan beres dengan sendirinya,” kataku kepada orang yang kelak akan disebut sebagai Alchemy Lord.

“Tolong percayalah padaku dan teruslah bekerja.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com