Penerjemah: thursdays Editor: Sasha PR: LightBrin

3.

Begitu aku kembali ke beberapa hari yang lalu, aku berbicara di hadapan para Hunter.

“Panggung ini. Aku yang akan memegang kendali.”

“……”

Para Hunter terdiam.

Di antara mereka terdapat Count dan sang Crusader. Keduanya awalnya tewas saat menyerang lantai 25, tetapi aku kembali ke masa sebelum mereka memasuki panggung.

Tentu saja, orang-orang yang terlibat tidak mengetahui hal itu.

“Um…”

Sang Crusader tampak bingung.

“Maafkan aku, Death King. Aku tidak tahu kalau kau memiliki ketertarikan pada kisah romantis.”

“Sama sekali tidak. Tidak ada yang perlu disesali. Aku ini seorang amatir dalam urusan romansa.”

“…Tapi kau tetap ingin memimpin panggung ini? Apa kau serius?”

“Ya. Aku benar-benar ingin mengambil alih komando.”

Para Hunter berbisik-bisik.

Aku berbicara dengan tenang demi menjaga momentum.

“Akan bagus untuk memilih Hunter yang paham betul tentang genre romansa. Tapi itu bukan satu-satunya kriteria. Aku tidak pernah membaca novel seni bela diri. Meskipun begitu, aku berhasil menyelesaikan *Chronicles of the Heavenly Demon* dengan baik.”

“Memang benar, tapi…”

“Aku punya firasat buruk tentang panggung ini. Kurasa sesuatu yang buruk akan terjadi. Tolong biarkan aku memegang kendali.”

Tersentak.

Ada beberapa Hunter yang merespons kata-kata [firasat buruk] tersebut. Mereka adalah Penyihir dan Pendekar Pedang. Keduanya percaya bahwa aku memiliki kekuatan ramalan.

“…Seharusnya tidak masalah, kan? Death King telah membuktikan kemampuannya berkali-kali.”

“Aku juga berpikir kita harus mendengarkan Death King.”

Peringkat pertama dan kedua mendukung posisiku, jadi segalanya menjadi lebih mudah. Para Hunter lainnya bahkan tidak mencoba untuk menentang keputusan kami. Sesuai dengan yang kuinginkan, aku mengambil alih komando.

“Sekarang, aku akan memilih tim penyerang untuk memasuki Kiamat bersamaku.”

Aku berbicara dengan hati yang mantap.

“Hanya anggota paling elit yang boleh pergi ke panggung ini. Tolong jangan membenciku jika aku tidak memilih kalian.”

“Hmm. Anggota yang paling elit.”

Penyihir melirikku dengan ekspresi tanpa emosi.

“Baiklah. Kalau begitu aku harus pergi. Aku tidak tahu banyak tentang romansa, tapi jika kau benar-benar membutuhkanku, aku harus pergi.”

“……”

“Meskipun ini pertama kalinya aku menghadapi genre romansa. Tapi kepekaan romantis? Kepekaan sepertinya cukup cocok untukku. Aku tidak mengklaim sebagai ahli romansa. Ya. Aku hanya berpikir bahwa aku harus disertakan karena anggota paling elit yang akan pergi.”

Wanita yang memperkenalkan dirinya sebagai penonton drama itu tampak dalam kondisi yang kurang baik.

“Romansa dan fantasi romansa itu agak berbeda. Jika romansa adalah makaron, fantasi romansa adalah kue *mousse* cokelat. Death King. Aku benar-benar berpikir kita harus membawa seorang ahli…”

Master yang memancarkan energi tenang dan mendalam adalah sang Crusader. Namun, pada percobaan terakhir, dia gagal dalam penyerangan. Aku merasa kurang nyaman membawa sang Crusader.

“Bukankah cinta adalah sesuatu yang bisa digantikan oleh uang? Orang yang membayar dengan baik pandai berkencan. Cinta adalah kekuasaan, kekuasaan adalah uang. Itu adalah hukum yang tidak bisa diubah. Aku harus ditunjuk di sini.”

Count membuka kipasnya. Sialan, siapa yang membiarkan wanita itu masuk ke dunia romansa?

“Hm.”

Aku melihat sekeliling dengan tenang. Akhirnya, sesosok tubuh memasuki pandanganku. Sosok itu sedang meminum jus jeruk yang disajikan oleh pelayan pembatas buku.

*“Heretic Questioner*-nim.”

Aku memanggil orang itu.

“Ya?”

“Ayo kita jalin kisah romantis bersamaku.”

“Oho?”

Para Hunter di dekat sana menatap kami dengan heran.

*Heretic Questioner*. Sang algojo berdarah dingin. Seseorang yang tanpa syarat menyiksa dan mengeksekusi orang jika ada perselisihan agama, terlepas dari apa pun yang terjadi. Seorang psikopat sejati sejak lahir yang dianggap sebagai orang gila bahkan di menara yang penuh dengan orang-orang tidak normal ini.

Jika ada survei tentang siapa di dunia ini yang paling tidak cocok untuk romansa, manusia itu akan berada di peringkat pertama. Pria itu menyeringai seperti anak laki-laki yang polos.

“Ya! Tentu saja! Aha, jika itu permintaan Death King, aku akan dengan senang hati melakukannya!”

Bagi siapa pun yang tidak mengetahui kebenaran di baliknya, itu benar-benar senyuman bak malaikat.

“Death King. Apa kau sudah gila……?”

Dengan kata lain, ketika seseorang yang mengetahui kebenarannya melihat senyuman itu, tidak ada bedanya dengan senyuman iblis. Penyihir dengan cepat mendekat dan berbisik kepadaku.

*“Heretic Questioner* tidak bisa berempati dengan orang lain! Secara objektif, dia adalah seorang psikopat, dan secara subjektif, dia adalah seorang sosiopat. Bagaimana kita bisa membawa pria seperti itu ke dalam novel romansa?”

“Master Naga Hitam.”

Aku juga menjawab dengan berbisik.

“Meskipun aku tidak tahu hukum romansa, aku tahu apa yang paling penting.”

“Apa itu?”

“Penampilan.”

“……Huh?”

“Penampilan.”

“……”

Aku serius.

“Uh…”

“Pertama-tama, kau harus berpenampilan tampan.”

“Bukan, bukankah itu sedikit prasangka…? Banyak orang dalam novel romansa digambarkan berpenampilan biasa saja.”

“Mereka berbuat curang pada gambar sampulnya.”

“Ah, kau seharusnya tidak mengatakan itu…… Kau……”

“Sekarang. Lihat ini. Dari segi penampilan, siapa yang terlihat paling seperti malaikat di menara ini? Itu adalah *Heretic Questioner*. Bahkan aku mengira dia adalah malaikat sungguhan sampai aku mengetahui sifat aslinya.”

Kami melirik ke arah *Heretic Questioner*.

Di kejauhan, *Heretic Questioner* tersenyum cerah.

“Kau setuju?”

“……Ya. Penampilannya berkualitas tinggi. Tapi itu menjadi masalah karena kepribadiannya berbanding terbalik. Dia seperti seorang gangster.”

“Selain itu, *Heretic Questioner* sangat kompeten. Dia bisa menggunakan sihir suci. Bukankah dia akan mampu mengatasi apa pun yang terjadi? Dia juga sangat mendengarkan perkataanku.”

Di atas segalanya, *Heretic Questioner* bukanlah orang yang bermuka dua.

Apa yang dia katakan secara lahiriah dan apa yang dia pikirkan dalam batinnya adalah sama.

Dia memiliki hati yang bulat.

Aku pikir ini juga bisa menjadi nilai plus dalam romansa.

Hal itu bisa menjadi daya tarik tersendiri bagi banyak orang ketika seseorang bertindak persis seperti apa yang mereka pikirkan.

—Itu mungkin ide yang cerdas, kata seseorang yang menguping percakapan kami.

Itu adalah sang Crusader.

Dia perlahan menganggukkan kepalanya. Matanya bersinar kagum.

“Dalam *ropan*, atau fantasi romansa, semakin banyak orang gila, semakin segar ceritanya. *Heretic Questioner* tidak terlalu buruk untuk ukuran *ropan*. Sangat disayangkan dia terobsesi bukan pada cinta, tapi ada ruang baginya untuk berkembang menjadi karakter tipe pria gila. Aku bisa melihat bagaimana itu akan menjadi hal yang menyenangkan. Sungguh, Death King… Bahkan dalam urusan romansa, kau memiliki intuisi iblis…”

Perpustakaan menjadi sunyi.

“Mm? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

Sekali lagi, perpustakaan itu terun sunyi.

Namun, Penyihir sedang berpikir.

「Mereka ada benarnya juga, tapi *Heretic Questioner* tidak terlihat muda seperti Death King—dia terlihat terlalu muda……… Bahkan jika kau terlihat muda, kau harus terlihat seperti remaja pada umumnya. Penampilan seperti anak kecil tidak begitu populer……」

Untung atau rugi, dia tidak pernah mengungkapkan pendapat profesionalnya.

Berkat itu, aku dan *Heretic Questioner* membentuk tim romansa yang beranggotakan dua orang.

Melihat tim penyerang yang telah ditentukan, mata sang Pustakawan bersinar.

“Oho. Jadi kalian mencoba menyerang dengan kombinasi yang berbeda. Aku tidak sabar untuk melihat cerita seperti apa yang akan terungkap kali ini.”

Sang Pustakawan mengulurkan tangan dan meraih [*The Tale of Sormwyn Academy*].

“Musim cinta telah tiba! Saatnya memuji cinta telah tiba! Sangat indah untuk memenangkan cinta dengan melampaui status, garis keturunan, kebangsaan, dan segalanya!”

Lengan jubah sang Konstelasi berkibar.

“Mungkin karena itulah cinta menjadi begitu sulit. Cinta bukan hanya sekadar emosi tetapi juga sikap dan pendirian karena banyak orang terobsesi dengan romansa.”

Sang Pustakawan tertawa.

“Apakah ini romansa yang realistis, atau romansa yang nyata? Gongja, akan sangat sulit bagimu untuk menjaga keseimbangan keduanya. Oleh karena itu, aku telah menyiapkan hak istimewa khusus untukmu!”

Hak istimewa penyelesaian?

“Faktanya, kau telah menyelesaikan panggung tersembunyi dari [*Chronicles of the Heavenly Demon*] selain panggung normal. Hadiah untuk panggung normal adalah lantai 22, tetapi kau belum menerima hadiah panggung tersembunyi. Aku akan memberikannya kepadamu sekarang.”

“Uh, apa itu?”

“Kemarilah. Protagonisku.”

Aku mendekatinya.

“Aku akan memberimu tiga kartu.”

Sambil berkata tada~ sang Pustakawan menyerahkan kartu-kartu itu kepadaku.

Pada kartu-kartu tersebut, tertulis hal berikut.

+

[Kartu pembatas pengenalan wajah]

[Betapa kebetulan! Menguping rahasia krusial! kartu]

[Ups! Seharusnya aku tidak mengatakan ini! Aku telah salah bicara! kartu]

+

“……”

Bagus.

Bahkan namanya pun terdengar penuh firasat buruk.

Aku tidak tahu efek seperti apa yang mereka miliki, tapi aku merasa sangat curiga.

“Permisi. Kartu-kartu ini……”

“Semuanya pasti akan berguna dalam kisah romansa. Kartu-kartu ini pasti akan menjadi bala bantuan dan dukunganmu. Jadi jangan khawatir!”

Aku justru semakin khawatir.

“Ini bukan satu-satunya hadiahku. Aku telah menyiapkan satu hal lagi untukmu. Begitu kau memasuki Kiamat, kau secara alami akan menemukan hadiah itu.”

“Apa?”

*“Death King. Heretic Questioner.”*

Sang Pustakawan tidak menjawab pertanyaanku. Sebaliknya, dia membuka buku itu. Hwaaaak! Cahaya terpancar dari halaman-halaman Kiamat.

“Aku menunjuk kalian berdua sebagai karakter dalam [*The Tale of Sormwyn Academy*]. Saat kalian membuka mata, waktu masih menunjukkan tujuh hari sebelum akhir tragis dari *The Tale of Sormwyn Academy*.”

Cahaya menyelimuti kami berdua.

“Tolong. Aku menantikan akhir cerita yang luar biasa yang akan kalian tunjukkan kepadaku! Putri yang terhormat! Dan sang kepala pelayan!”

Putri yang terhormat?

Kepala pelayan?

Saat aku mencoba menanyakan apa maksudnya, penglihatanku berubah menjadi putih sepenuhnya.

4.

Aku tidak pernah benar-benar tertarik pada romansa.

Aku tidak memiliki kebiasaan membaca, dan aku tidak punya teman yang antusias dengan [romansa] di sekitarku. Lebih jujurnya lagi, aku tidak punya teman. Aku juga tidak ingin membahas berapa banyak orang yang sekarang bisa kuanggap sebagai teman.

Namun, ketika ditanya apa [onomatopoeia yang paling sering muncul] dalam genre romansa, bahkan aku, yang hanya seorang penonton luar, dapat dengan mudah menjawabnya.

Plak!!

Suara tamparan di pipi seseorang.

“—makhluk yang rendah dan kurang ajar!”

Suara melengking itu mencapai lampu gantung di langit-langit. Sebelum lampu gantung itu berhenti bergetar, slllaaaapp!! Suara nomor satu sepanjang masa dalam genre romansa bergemerincing sekali lagi.

Seperti yang terlihat dari caraku mendeskripsikan suara itu dengan santai, bukan akulah yang ditampar.

“……Haa?”

Itu adalah *Heretic Questioner*.

*Heretic Questioner* memiringkan kepalanya. Baik pipi kiri maupun pipi kanannya. Meskipun kedua sisinya telah berubah menjadi merah, *Heretic Questioner* tersenyum cerah. Kepada orang yang telah menampar wajahnya.

“Apakah aku berbuat salah? Tenaga tanganmu sangat kuat!”

Ekspresi lawannya menjadi muram. Apakah dia seorang putri bangsawan? Dia mengenakan gaun yang disulam dengan bunga lili dari benang perak.

Untuk kenyamanku sendiri, aku menempelkan label nama ‘Gadis lili perak’ di kepalanya.

“Beraninya kau bertindak begitu acuh tak acuh……! Betapa tidak tahu sopan santun! Apakah kau tidak punya rasa malu?”

“Aha.”

Dan dari sinilah, segalanya menjadi semakin rumit.

Gadis lili perak itu bukan satu-satunya orang yang mengenakan gaun.

“Jika aku telah berbuat salah, tolong jelaskan padaku! Aku akan mendengarkan, dan jika argumenmu masuk akal, aku akan segera mengoreksi diri! Jauh lebih baik jika tidak menggunakan kekerasan!”

*Heretic Questioner* juga mengenakan gaun.

Dibandingkan dengan gaun gadis lili perak, gaunnya tampak lebih polos. Warnanya menyerupai daging buah jeruk limau. Gaun yang dikenakan oleh *Heretic Questioner* adalah perpaduan antara warna kuning yang polos dan hijau yang menyegarkan.

Sikap kekanak-kanakan dapat dengan mudah disalahartikan sebagai kepolosan. Ketidaktahuan juga bisa dianggap sebagai sesuatu yang menyegarkan. Tapi dia sama sekali tidak membutuhkan semua itu. Wajahnya adalah tingkat teratas. Preman sejak lahir yang ku pilih berdasarkan penampilannya itu tersenyum cerah.

“Nah! Orang yang tidak kuketahui namanya. Mari kita bicara!”

Plak!

“Kau benar-benar… Sungguh, kau menghinaku sampai akhir…”

Gadis lili perak itu tampak merapatkan seluruh tubuhnya saat berbicara. Lekuk punggungnya yang bergetar seolah-olah merambat ke dalam suaranya.

Orang yang melayangkan tamparan adalah sang nona muda dan orang yang dipukul adalah *Heretic Questioner*, tetapi seiring berjalannya waktu, napas sang nona justru melemah.

‘Hm.’

Aku mengatasi rasa kebingunganku setelah memasuki Kiamat dan mulai memahami situasinya.

‘Sebuah pesta? Sebuah bola dansa? Bagaimanapun, ini terjadi selama suatu acara.’

Aula dansa diterangi oleh cahaya lampu gantung.

Lusinan orang selain kami mengenakan gaun dan jas. Mereka berada jauh di sana, dengan gugup melihat ke arah kami. Ekspresi malu dan tegang mereka sangat mencolok.

Hal itu wajar saja mengingat pesta dansa yang damai itu mendadak menjadi kacau.

‘Gadis lili perak itu adalah [Nona Muda Penjahat]…’

Aku menatap nona muda tersebut.

‘Kecuali keluarga kekaisaran, dialah orang dengan kedudukan tertinggi di sini.’

Dialah juga orang yang akan menghancurkan Kiamat ini.

“Bawa, mereka, pergi dari sini!”

kata gadis lili perak itu sambil terhuyung-huyung. Dia sepertinya mengunyah setiap suku kata sebelum meludahkannya. Suaranya membuat paru-paruku terasa sakit hanya dengan mendengarkannya.

“Baik, nona muda,” jawab para pelayan yang mengenakan jas berkerah hitam.

“Orang-orang ini… Aku benci melihat mereka. Bawa mereka pergi. Sekarang juga… Jauhkan mereka dari pandanganku!”

“Baik.”

Jawaban para pelayan itu tidak pernah terdengar keras. Suara mereka tenang. Orang-orang berstatus lebih rendah menyesuaikan volume suara mereka tergantung pada suasana hati atasan mereka. Siapa pun dapat melihat bahwa gadis lili perak itu sedang tidak sehat. Di telinganya, suara yang keras ibarat racun.

“Ah.”

Jadi, *Heretic Questioner* tidak cocok dengan gadis lili perak.

“Ngomong-ngomong, apakah kau sedang sakit? Itu masalah besar! Aku akan membantumu!”

“Cepat… Cepat singkirkan tuan dan pelayan itu dan jauhkan mereka dari pandanganku… Kurung mereka…….”

Karena *Heretic Questioner* secara alami bersuara keras dan blak-blakan.

Para pelayan berjas mengepung kami seperti layaknya unit militer.

“Permisi.”

“Kalian harus mengikuti kami sejenak.”

Kata-katanya sangat sopan gaya kuno, tetapi tindakan mereka sama sekali tidak seperti itu. Para pelayan itu memaksa kami berdua keluar.

Melewati aula dan menyusuri koridor, kami dibawa ke sebuah gudang yang diterangi cahaya bulan pucat.

“Permisi?”

Katakan ku saat digiring ke dalam gudang.

Sebagai catatan, aku mengenakan jas ekor yang persis seperti yang dikenakan oleh para pelayan.

“Kalian mau membawa kami ke mana sekarang? Hmm?”

Tidak ada jawaban.

“Permisi? Pelayan adipati sekalian?”

Brak.

“……”

*Heretic Questioner* dan aku saling berpandangan. Sesaat kemudian, *klik!* Suara kunci yang berputar bergema. Kami dikurung di dalam gudang entah di mana.

Jika akal sehatku tidak salah, jika sebuah gudang dikunci dengan kunci, tempat itu telah berubah menjadi penjara.

“Aha.”

Saat cahaya bulan masuk melalui jeruji besi, *Heretic Questioner* membuka mulutnya.

“Death King. Sesuatu yang besar telah terjadi!”

*Heretic Questioner* tersenyum lebar seolah-olah itu sama sekali bukan masalah besar.

“Sepertinya aku telah menjadi protagonis wanita!”

Itu benar.

Dan aku adalah kepala pelayan nona muda tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com