Penerjemah: thursdays Editor: Yahiko PR: LightBrin

1.

“Tapi,” kata Nona Lily Perak.

“Seminggu dari hari ini. Sampai akhir dunia ini, kau harus menjadi pelayan eksklusifku, bukan kepala pelayan Nona Sutra Emas.”

“Pelayan eksklusif Yang Mulia…”

“Ya. Aku hanya tahu cintaku sendiri; aku tidak pernah mengajari orang lain cara mencintai. Tidak ada metode lain untuk mengajarimu selain secara langsung menunjukkan padaku cara aku mencintai. Jadi, bukankah seharusnya kau tetap berada di sisiku untuk mengawasi? Perhatikan dan pelajari.”

“……”

“Sekarang setelah aku mengatakannya, rasanya aku sedang merugi. Tidak, aku pasti kehilangan sesuatu. Bukankah aku sedang membeberkan kehidupan pribadi yang memalukan ini? Ketahuilah bahwa ini adalah keberuntungan dalam hidupmu—termasuk kehidupan masa lalu dan masa depanmu. Rakyat jelata.”

Dia benar-benar seorang bangsawan yang arogan.

2.

Keesokan harinya, kehidupan dua-kontrakku dimulai.

Tuanku bukan hanya Nona Sutra Emas tetapi juga Nona Lily Perak.

“Hmm. Kau sudah datang.”

“Ya.”

Nona Lily Perak menyambutku di ruang ganti miliknya.

Pukul 5 pagi.

Sang Nona sudah bangun. Empat pelayan mengelilinginya untuk mengenakan pakaian dan mempersiapkannya menyambut hari. Biasanya, sangat tidak sopan melangkah ke ruang ganti seorang nona saat dia sedang merias diri, namun Nona Lily Perak menepis segala kekhawatiran dengan berkata, “Menjengkelkan. Hentikan itu.”

Begitu aku masuk, sang Nona berkata, “Perlihatkan itu padanya.”

“Baik, Nona.”

Pelayan berambut abu-abu itu mengeluarkan sebuah tablet yang dihiasi dengan pola bunga lily. Kalimat-kalimat pada tablet itu ditulis dalam gaya tulisan bersambung yang mengesankan.

+

PELAJARAN 1. (Dasar-dasar)

Cinta dimulai seperti seorang bajingan.

+

“……”

“Aku memikirkannya tadi malam. Metode apa yang harus aku pilih untuk mengajarimu tentang cinta? Aku tidak bisa dengan santai memfokuskan perhatianku padamu, juga tidak bisa mencarikan seseorang untuk menjadi cinta pertamamu. Bukankah kau setuju?”

Sementara aku tercengang dan tidak dapat menjawab, Nona Lily Perak terus berbicara dengan acuh tak acuh. Di sampingnya, pelayan yang sedang merapikan kuku tangan kanan sang Nona tampak sama apatisnya dengan atasannya.

“Oleh karena itu, aku memutuskan untuk mengajarimu kebenaran apa saja yang perlu kau ketahui sebelumnya. Bacalah ini. Ulangi setelah aku. Cinta dimulai seperti seorang bajingan.”

“C-cinta dimulai seperti seorang bajingan…?”

“Benar. Itu adalah bajingan. Yah, terkadang memang berakhir seperti itu.”

Nona Lily Perak membuka kipasnya dengan tangan kiri. *Whoosh!* Kipas itu terbuka, menghasilkan suara yang bersih dan renyah. Sang Nona menutupi mulutnya dengan kipas tersebut.

“Beberapa kekasih yang langsung menemukan pasangan sempurna mereka memang ada di dunia ini. Mungkin. Mungkin ada beberapa yang saling mencintai dan peduli satu sama lain sejak pertama kali mereka bertemu hingga hari mereka dikuburkan di dalam peti mati. Tapi kau bukan salah satunya.”

“……”

“Ada probabilitas 99% bahwa kekasih yang kau temui akan menjadi seorang bajingan. Bahkan jika dia bukan bajingan sekarang, dia suatu hari nanti akan menjadi bajingan. Kenapa? Sederhana saja. Hampir tidak mungkin bagi seorang manusia untuk menjadi sempurna selamanya. Demikian pula—”

*Swish.*

Nona Lily Perak melipat kipasnya dan menunjuk ke arah pelayan berambut abu-abu itu. Kemudian, pelayan tersebut membalikkan tablet itu seolah-olah dia sudah menantinya sedari tadi. Kalimat lain tertulis di bagian belakang tablet tersebut.

+

PELAJARAN 1. (Lanjutan)

Kau juga seorang bajingan.

+

“Kau juga kemungkinan besar adalah seorang bajingan.”

“……”

“Tapi jangan berkecil hati. Manusia adalah hewan yang belajar dari pengalaman. Jika seseorang dipermainkan oleh seorang bajingan, ia dapat memastikan untuk tidak dipermainkan oleh bajingan yang lain lagi. Jika kau bertindak seperti bajingan kepada seseorang, kau dapat belajar untuk tidak menjadi bajingan di lain waktu. Ini tentang mempelajari [cara mengenali bajingan], [kapan harus bertindak seperti bajingan], dan [bagaimana agar tidak bertindak seperti bajingan].”

Pikiranku kosong.

“T-tidak bisakah segala sesuatunya berjalan lancar sejak awal?”

“Kepala Pelayan.”

Nona Lily Perak tampak tidak terkesan.

“Jangan terlalu berharap banyak dari orang.”

“……”

“Manusia melupakan hal-hal yang telah mereka ucapkan. Mereka membuat keputusan, tetapi akhirnya menyerah begitu saja nanti. Mereka lupa dan mereka berhenti. Dua kata berikut adalah hukum dasar cinta. Jika kau benar-benar ingin mahir dalam hal cinta, kau harus belajar melakukan sebaliknya: [ingat] dan [bertahan].”

“A-apa kau juga mengajariku cara menghafal dan ketekunan?”

“Betapa keanak-anakan…”

Nona Lily Perak menghela napas. Ada apa? Apa yang kulakukan salah? Aku benar-benar tidak tahu.

“Kau harus melihatnya untuk mempelajarinya. Aku akan memperagakannya.”

Memperagakan?

Bagaimana caranya?

“Kau telah melihatnya dengan matamu sendiri, namun kau masih belum tahu.”

Nona Lily Perak bangkit dari duduknya. Para pelayan yang tadinya menempel padanya seperti anak kucing langsung mundur seketika. Menerima pengawalan para pelayan, Nona Lily Perak dengan bangga menyatakan,

“Orang yang aku cintai adalah bajingan terbesar di seluruh dunia.”

Ehm.

Kenapa dia bersikap seolah-olah itu adalah hal yang bagus?

“Ikuti aku.”

Nona Lily Perak mulai berjalan, dan aku mengikutinya, begitu pula para pelayan. Para pelayan, karena suatu alasan yang tidak diketahui, membawa wadah berisi air.

Kami tiba di asrama paling mewah di akademi. Tempat itu adalah tempat tinggal putra mahkota.

“N-Nona Lily Perak.”

Para pengawal pangeran menyambut kami dengan perasaan cemas. Atau mungkin lebih tepat dikatakan mereka merasa tertekan? Meskipun keluarga adipati berada di bawah keluarga kekaisaran, suasananya terasa aneh seolah-olah tidak ada seorang pun yang dapat menentang Nona Lily Perak.

“K-kau datang.”

“Aku datang.”

“Bahkan hari belum terang di luar…”

“Apakah Yang Mulia sudah bangun? Pagi seorang raja seharusnya dimulai lebih awal daripada rakyatnya.”

“Itu…”

“Kalau begitu, dia belum bangun. Antar aku kepadanya.”

Pengawal pangeran itu gemetar.

“Y-Yang Mulia memberikan perintah yang tegas kepada kami…”

“Apa perintahnya? Lupakan saja. Aku tahu apa itu. Dia pasti mengatakan untuk tidak membiarkanku masuk saat aku berkunjung. Benar begitu?”

“Maafkan aku…”

“Kaisar secara khusus memanggilku ketika beliau mengirimkan pilar fondasi negara ke sekolah ini. Yang Mulia memberitahuku bahwa aku, sebagai tunangan pangeran, harus bekerja keras karena Yang Mulia cenderung pemalas dan memanjakan diri sendiri. Aku sedang mengikuti perintah kaisar dalam merawat putra mahkota. Kau adalah pelayan keluarga kekaisaran. Katakan padaku: Apakah kau pelayan pangeran? Atau kau pelayan Yang Mulia Kaisar?”

“M-Milady.”

“Berani sekali kau menolak perintah kekaisaran Yang Mulia demi posisimu sebagai pelayan pangeran? Kaisar pasti akan senang mendengarnya.”

Dia telah menyelesaikan situasi itu hanya dalam waktu satu menit.

Tidak seorang pun pelayan keluarga kekaisaran yang menghentikan Nona Lily Perak. Sang Nona melintasi taman, melewati lobi, dan akhirnya mencapai kamar tidur putra mahkota.

“Yang Mulia.”

Dia mengetuk tiga kali.

“Apakah kau sudah bangun?”

“Jangan masuk!”

“Jadi kau sudah bangun. Kalau begitu, aku akan masuk.”

Nona Lily Perak mengeluarkan kunci dan membuka pintu itu seolah-olah itu adalah kamar tidurnya sendiri. *Klik.* Pintu kamar tidur pangeran terbuka dan menyambut kami, sementara pemiliknya sedang gemetar di atas tempat tidurnya.

“Hieek?!”

“Yang Mulia, fajar telah menyingsing, namun kau tetap berbaring di tempat tidur. Ini tidak baik. Kaisar bangun pada pukul 4 setiap pagi untuk mengurus urusan negara. Bisakah pilar fondasi negara, yang akan mewarisi pekerjaan agung itu, bersikap malas-malasan?”

“Kemari! Apakah ada orang di luar sana?! Seseorang tolong…”

“Tutup pintunya.”

Pintu kamar tidur terbanting tertutup. Tidak ada lagi pelayan kekaisaran yang tersisa di dalam kamar tidur. Hanya pelayan-pelayan Nona Lily Perak yang berbaris tanpa ekspresi, dan bahu sang pangeran semakin bergetar.

Nona Lily Perak membuka bibirnya.

“Kepala Pelayan.”

“Y-ya.”

“Aku akan mengajarimu pelajaran kedua.”

Sang Nona mengangguk kepada pelayan berambut abu-abu itu.

Atas isyaratnya, pelayan tersebut mengambil selembar bantalan kertas yang telah disiapkan sebelumnya.

+

PELAJARAN 2. (Dasar-dasar)

Jika kau tidak dapat menghindari sang bajingan, nikmati apa pun yang kau bisa.

+

“M-menikmati…?”

“Kau juga suatu hari nanti akan jatuh cinta. Dan cinta pertamamu akan menjadi seorang bajingan. Saranku kepadamu adalah, karena hal itu memang akan terjadi, kau harus memanfaatkannya sebaik mungkin.”

Nona Lily Perak menjentikkan jarinya.

“Dan hanya ada satu cara untuk memaksimalkan pertemuan dengan seorang bajingan.”

Pelayan berambut abu-abu itu dengan lihai membalikkan kertas tersebut.

+

PELAJARAN 2. (Lanjutan)

Jadilah bajingan yang lebih besar daripada yang lain.

+

*Bum!* (suara cipratan air)

Para pelayan Nona Lily Perak mengangkat ember-ember berisi air dan menyiramkannya ke atas tempat tidur. Mereka telah membawa ember-ember itu jauh-jauh ke sini untuk momen ini. “Heuk?!” Sang pangeran, yang terkena air, meronta-ronta. Rambut mi ramennya mengembang.

“—Jatuh cinta dengan seorang bajingan ibarat sedang berada di medan perang.”

Nona Lily Perak menatap sang pangeran dengan tenang.

“Lebih baik menghindari perang kapan pun memungkinkan. Perdamaian jauh lebih berharga daripada apa pun. Jika orang yang kau cintai bersikap sopan? Kau bersikap sopan sebagai balasan. Bagaimana jika orang itu bersikap baik? Maka, tentu saja, kau juga harus bersikap baik. Tapi jika orang itu pada akhirnya pasti akan menjadi bajingan, ingatlah hal ini.”

Nona Lily Perak mengeluarkan sebuah kipas. Itu adalah kipas yang berbeda dari sebelumnya, dan yang mengejutkan, ada tulisan di atasnya.

+

Motto hari ini:

Jangan bersikap baik kepada seorang bajingan.

+

Dia benar-benar gila.

“Ulangi setelah aku. Jangan bersikap baik.”

“J-jangan bersikap baik.”

“Manusia adalah hewan yang ingin terlihat bagus di hadapan orang lain. Beberapa manusia ingin tampil mengesankan di hadapan orang lain, dan yang lain ingin terlihat berpengetahuan luas. Lalu, ada manusia yang ingin tampak baik. Dari apa yang kulihat, kau termasuk dalam kategori terakhir. Kendalikan dirimu.”

Namun, sang Nona sama sekali tidak menahan diri. Sama sekali tidak.

“Buka pintunya.”

Para pelayan membuka pintu. Di koridor, para pelayan kekaisaran berdiri gelisah.

“Apa yang kalian semua lakukan?” kata Nona Lily Perak acuh tak acuh. “Yang Mulia basah kuyup. Meskipun musim semi terasa menyegarkan dan sejuk, aku takut pilar fondasi negara ini akan jatuh sakit. Cepat dan ganti pakaiannya.”

“Y-Yang Mulia!”

Para pelayan kekaisaran berlari masuk dengan terburu-buru. Mereka semua memegang handuk, seolah-olah mereka tahu hal ini akan terjadi. Apa yang dikatakannya kepadaku adalah bahwa ini bukanlah pertama kalinya Nona Lily Perak melancarkan Operasi Membangunkan dengan Air.

“Dengarkan baik-baik. Ini adalah rumus cinta.”

Nona Lily Perak perlahan berjalan keluar ke koridor.

“Orang tampan kalah dari orang pintar. Orang pintar kalah dari bajingan. Oleh karena itu, orang-orang yang berada di puncak cinta adalah orang-orang pintar dan cantik yang memiliki kepribadian seperti anjing. Kepala Pelayan, kau harus meresapi kebenaran ini dan menempa dirimu dengan kerja keras.”

“Uh…”

Ketika aku menoleh ke belakang, masih ada banyak keributan di kamar tidur pangeran.

“Ini sedikit berbeda dari cinta yang kubayangkan. Aku pikir, mungkin…”

“Kau mengharapkan sesuatu yang lebih romantis?”

“Ya, dan…”

“Kau pikir cinta dirasakan di dalam hati, bukan di kepala.”

“Ya…”

“Itu juga benar.”

Nona Lily Perak melempar kipasnya. *Swish.* Pelayan berambut abu-abu itu dengan sigap menangkap kipas tersebut dan memasukkannya ke dalam saku. Kami terus berbicara sambil berjalan menuju ruang tamu.

“Namun, itu semua tergantung pada keberuntunganmu. Menjalin hubungan yang membuat hatimu berdebar-debar saat pertama kali melihat seseorang bukanlah hal yang mudah. Kehidupan yang telah kau jalani menentukan kepada siapa hatimu terpesona. Jatuh cinta pada pandangan pertama sebenarnya terjadi karena sekilas pandang dapat menunjukkan seperti apa kehidupan yang telah dijalani orang lain.”

“Itu terdengar sulit…”

“Tentu saja itu sulit.”

Mata merah sang Nona menyipit.

“Haruskah kita menguji betapa sulitnya itu?”

Sebuah ujian.

“Ujian macam apa itu?”

“Lihat apakah kau bisa membuat hatiku berdebar kencang.”

“…Bagaimana aku harus melakukannya?”

“Kau hanya perlu melakukan sesuatu yang mengagumkan.”

Sebuah tindakan yang mengagumkan.

“Apa yang bisa dihitung sebagai sesuatu yang mengagumkan?”

“Apakah aku harus memberitahumu hal itu juga? Kenapa kau tidak melihat ke dalam dirimu sendiri? Berpikirlah untuk dirimu sendiri, renungkan, dan jawab. Kepala Pelayan. Kau cerdas, jadi mungkin kau akan berhasil.”

“……”

“Aku setidaknya akan memberitahumu apakah jawabanmu benar.”

Kami tiba di ruang tamu. Ini jelas merupakan kediaman putra mahkota, namun sang nona dari kadipaten itu berjalan-jalan dengan santai seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri. Dia menyuruh semua pelayan pergi kecuali aku dan duduk di sebuah kursi.

Ruangan itu memiliki karpet merah.

Sepasang pupil merah tua dengan warna yang sama menatapku dalam-dalam.

Hmm.

“Hoo…”

Aku menarik napas dalam-dalam. Napas itu melewati tenggorokanku dan meringkuk seperti benih padat di dalam paru-paruku. Meskipun aku hanya bernapas, itu adalah bukti dari tekadku.

Aku mengeluarkan kartu-kartu dari balik dadaku.

+

[Kartu Penghalang Pengenalan Wajah]

[Kebetulan sekali! Menguping rahasia penting! kartu]

[Ups! Seharusnya aku tidak mengatakan ini! Aku mengatakan hal yang salah! kartu]

+

Sebelum aku memasuki Kiamat, sang Pustakawan memberiku kartu-kartu ini, dengan mengatakan bahwa kartu-kartu ini akan menjadi ‘pasukan dan dukunganku.’ Aku awalnya berencana menggunakan kartu-kartu ini pada tahap ini. Nona Lily Perak memiringkan kepalanya.

“……? Apa benda-benda itu?”

“Ini adalah kartu-kartu yang diberikan oleh Pustakawan Sudut kepadaku.”

Dan kemudian.

“Meminjam kata-kata Yang Mulia, ini seperti [panduan strategi].”

*Kresek!*

Aku merobek kartu-kartu itu tanpa ragu-ragu.

Kartu-kartu yang robek berserakan bagaikan pasir halus hingga tidak ada jejak yang tersisa.

[Pustakawan Sudut terkejut dengan keputusanmu.]

Mungkin kartu-kartu ini benar-benar akan membantuku dan sang Interogator Bidat melewati tahap ini. Tapi menunjukkan ketulusan kepada orang di hadapanku jauh lebih penting.

Setidaknya, itulah yang aku yakini.

[Pustakawan Sudut menyadari niatmu dan memuji tindakanmu.]

Hadiah hanyalah hadiah.

Jalan pintas hanya memiliki arti ketika itu bisa digunakan.

Tidak ada alasan bagiku untuk terobsesi dengan hadiah atau menetapkan jalanku pada jalan pintas tanpa makna.

“…Oh.”

Nona Lily Perak menumpukan dagunya pada tangan dan menatapku.

“Begitu ya.”

Mata merah itu berkilau seolah-olah dipenuhi oleh darah.

“Itu tindakan yang mengagumkan.”

Nona Lily Perak dengan ringan memberi isyarat agar aku mendekat.

“Kemarilah.”

Aku mendekatinya.

“Dagumu terlalu tinggi. Tundukkan kepalamu.”

Aku menurunkannya.

Nona Lily Perak berbisik di telingaku.

“Kerja bagus.”

Dia mengeluarkan sebuah botol kaca. Aku awalnya tidak tahu benda apa itu, tetapi aku menyadari saat tutupnya terbuka. Aroma biru. Itu adalah sebotol parfum.[1]

Nona Lily Perak melepas sarung tangannya.

Dia menggunakan kelingkingnya untuk menyapu bukaan botol tersebut.

“Aku akan memberitahumu ini sekarang.”

Dia dengan mulus mengulurkan tangannya ke arah tengkukku. Dia menaruh setitik cairan di belakang telingaku.

“Aku tidak akan bertanggung jawab atas dirimu.”

Wewangian itu.

Itu adalah aroma bunga yang kuat yang membuat kepala seseorang berbinar.

“——.”

Aroma bunga lily putih.

Kepalaku langsung menjadi kabur.

“Apakah kau mencium baunya?”

Nona Lily Perak menggenggam tangan kananku. Butuh waktu sejenak bagiku untuk menyadari jari-jari kami saling bertaut. Waktu melambat karena aroma yang merajalela di dalam kepalaku.

“Ya…”

“Apakah kau menyukainya?”

“…Ya.”

Mata merah Nona Lily Perak berubah menyipit.

“Aku juga menyukainya. Itu adalah wewangian kesukaanku. Aromanya manis.”

Bisikan. Suaranya merambat di sepanjang leherku.

“Tidaklah tidak menyenangkan saat kau mengakui rahasiamu kepadaku dan menghancurkannya sendiri. Teruslah melayaniku. Aku juga akan membagikan sebuah rahasia kepadamu malam ini.”

Hatiku berdegup kencang.

[Tingkat pendalaman terhadap karakter semakin mendalam.]

Ini bisa menjadi masalah besar.

[Saat ini, tingkat pendalamanmu adalah 15%.]

Aku mungkin akhirnya jatuh cinta pada orang ini.

~~~

[1] Kata untuk botol parfum sama dengan kata untuk kerinduan rumah (*homesickness*). Meskipun aku tidak yakin apakah ini relevan, hal itu mungkin saja terjadi, mengingat siapa penulis kita ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com