“Aku…”

Aku berusaha sekuat tenaga agar tidak gagap.

“Untuk saat ini, aku akan tinggal bersama Nona Lily Perak.”

Hening.

“…Aku tidak bisa mengerti jalan pikiranmu.”

Nona Sutra Emas mengangkat pandangannya. Apakah karena emosinya membeku dalam dingin? Sang putra mahkota, mendengar suara dingin dari wanita yang dicucintai, menghentikan langkahnya.

“Aku meminta-mu untuk ikut denganku sekarang, kepala pelayan. Bukan keinginanku untuk memamerkan luka-lukaku, tapi aku telah bersusah payah membebaskanmu dari Nona itu.”

“Ya. Aku tahu.”

“Tapi kamu tetap menolak pergi?”

Ada rasa pahit di mulutku.

Aku tidak tahu apakah perasaan yang bertentangan ini berasal dari kehilangan sang Pengaju Bid’ah atau karena sang kepala pelayan yang memberontak karena menolak majikan aslinya. Tapi… mata biru itu. Menyakitkan rasanya menatap mata yang hanya memantulkan bayangan Nona Sutra Emas itu.

[Tingkat penghayatan terhadap karakter semakin mendalam.]

[Saat ini, tingkat penghayatanmu adalah 42%.]

Maka aku menundukkan kepalaku dan menghindari tatapannya.

“Maafkan aku.”

“……”

“Aku masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Itu alasan yang samar. Bukankah sederhananya kamu sudah disihir olehnya?”

Aku tetap terdiam tanpa suara.

“Ha,” dengus Nona Sutra Emas. Itu bukan ditujukan kepadaku, melainkan kepada Nona Lily Perak.

“Aku mengerti, Nona. Aku tidak tahu rencana mulia macam apa yang kau rancang kali ini, tapi kau tidak bisa menggoyahkan ikatan antara aku dan kepala pelayanku. Tolong jaga dia baik-baik.”

“Kau bebas mempercayai apa pun yang kau mau. Enyah dari hadapanku.”

“Ya. Aku akan pergi sekarang.”

Nona Sutra Emas, yang berada dalam pelukan sang pangeran, mengulurkan tangannya. Lalu, ia membelai pipi sang pangeran dan berbisik—atau pura-pura berbisik namun cukup keras agar bisa didengar semua orang.

“Maukah kau pergi bersamaku, Yang Mulia?”

“Ah. Ahhh.”

Wajah sang putra mahkota memerah.

[Tingkat penghayatan terhadap karakter semakin mendalam.]

[Saat ini, tingkat penghayatanmu adalah 43%.]

Keduanya pergi bersama para pengawal.

Begitu saja, keributan yang terjadi setelah tengah malam itu berakhir.

3.

Taman langsung menjadi sunyi seketika.

“Nona…”

Para pelayan mencemaskan majikan mereka dengan ekspresi sedih. Dialah putri Adipati yang telah mengusir para tamu tak diundang, namun suasana justru menjadikannya pihak yang dikucilkan.

“Sudah larut,” ucap Nona Lily Perak.

“Kalian semua sudah bekerja keras. Kalian boleh masuk sekarang.”

“Nona, apa yang akan Anda lakukan…?”

“Aku akan melihat-lihat bunga di sini sebentar sebelum kembali. Aku ingin sendiri. Semuanya, tinggalkan aku.”

Nona Lily Perak menatap langit malam dengan mengenakan baju tidurnya. Bagaikan seseorang yang lahir di malam hari, bukan di siang hari, tubuhnya membaur ke dalam kegelapan. Karena tidak dapat membangkang kepada majikan mereka, para pelayan kembali ke tempat tinggal masing-masing.

“Nona.”

Hanya aku yang tertinggal dan mendekat ke sisinya.

-Zombie. Orang itu sedang lemah sekarang! Bukankah suasananya terlihat menyedihkan? Dia mungkin memasang wajah tanpa ekspresi, tapi sebenarnya dia sudah melemah. Itu berita bagus, kawan! Krisis adalah kesempatan! Penjaga gawangnya akhirnya menghilang. Sulit untuk berkencan dengan seseorang yang lebih baik darimu, jadi kau harus menyerang sekarang.

‘Tutup mulutmu.’

Hantu itu tidak pernah berubah. Dia tetap tidak bisa membaca situasi.

“Kau kembalilah dan istirahat juga, kepala pelayan.”

“Aku akan baik-baik saja meski harus terjaga semalaman atau dua malam. Sebaliknya, bukankah Anda sangat lelah?”

“Meskipun aku ingin menyangkalnya… Ya. Aku sedikit lelah.”

Nona Lily Perak menghela napas.

“Ini sudah yang ke-14 kalinya. Selama 140 hari, aku telah mencoba meluruskan sang putra mahkota. Bahkan jika aku menerima takdir bahwa cintaku tidak akan terbalas, sang putra mahkota suatu hari nanti akan naik takhta sebagai kaisar. Jika aku bisa membawanya ke jalan yang benar, keselamatan kekaisaran tidak akan terancam… Tapi ini sulit.”

“Anda tidak sendirian lagi.”

Kau bukan satu-satunya pelaku regresi di dunia ini. Itulah maksudku.

“Anda memiliki saya. Manusia dapat bertahan hidup selama ada satu orang di sekitar mereka yang mengenali dan melihat mereka.”

“Begitukah?”

“Ya. Anehnya, memang begitu adanya.”

Nona Lily Perak mengalihkan pandangannya dari langit malam.

Ia menatap tepat ke arahku.

“Kau salah mengartikan satu hal.”

Salah?

“Aku mengulangi sepuluh hari terakhir. Saat kau mati, kau kembali ke hari sebelumnya. Sekilas itu mungkin tampak seperti regresi yang sama, bahwa kita berdua akan membagikan waktu bersama, tapi kenyataannya tidak seperti itu.”

Aku tidak menghentikannya berbicara. Percakapan yang sedang kami lakukan ini mungkin akan disiarkan secara langsung dan disaksikan oleh orang-orang di Menara.

Tapi tidak apa-apa.

Aku sudah memutuskan untuk regresi selanjutnya.

“Kepala pelayan. Salah satu dari kita akan mengalami regresi [terlebih dahulu].”

Nona Lily Perak mendekat.

“Jika aku mengalami regresi terlebih dahulu, kau akan melupakan kehidupanmu saat ini. Di sisi lain, jika kau yang mengalami regresi terlebih dahulu, aku akan melupakan apa yang terjadi. Salah satu regresi kita akan menelan regresi yang lain.”

Gores, gores.

Sang Nona menggambar garis sejajar di atas tanah dengan tongkatnya.

“Kita adalah garis sejajar yang tidak akan pernah bisa bertemu.”

Jatuh-bangun hatiku berdegup nyeri.

“Aku akan bisa memahamimu. Kau juga akan bisa memahamiku. Tapi memahami adalah batas maksimal yang bisa kita lakukan. Mustahil bagi kita berdua untuk hidup secara sinkron. Kau tidak bisa bertanggung jawab atasku, begitu juga aku tidak bisa bertanggung jawab atasmu.”

Suara Nona Lily Perak terdengar tenang.

“Pengakuanmu tentang keinginan untuk berbagi waktu yang sama denganku begitu kuat dan indah. Namun, itu tidak bisa terjadi. Mungkin itulah sebabnya hal itu terasa jauh lebih indah.”

“Bagaimana jika itu bisa terjadi?”

Aku menatap langsung ke dalam matanya.

“Jika? Hal semacam itu tidak ada.”

“Aku menepati janjiku. Apapun yang terjadi. Aku tidak melamar untuk tinggal bersamamu hanya karena aku ingin memenangkan hatimu. Aku bukan tipe orang yang memikat orang dengan meniupkan kata-kata palsu bagaikan balon.”

“……”

“Jika aku bisa membantumu lolos dari sepuluh hari yang abadi itu, jika aku bisa membantu, apa yang akan kau lakukan?”

Seekor burung berkicau di malam hari.

“…Kau arogan. Aku puas dengan menjalani hidupku.”

“Kurasa begitu. Aku juga merasakan hal yang sama. Tetap saja, aku ingin membantumu. Apakah arogan jika ingin membantu orang yang kau cintai? Kalau begitu, aku akan menjadi orang yang arogan.”

Nona Lily Perak menutup bibirnya. Ia pun, dengan caranya sendiri, berusaha membantu sang pangeran. Baik ia akui atau tidak, kami berdua memang mirip.

“Apa yang kau inginkan dariku?”

“Saat dunia ini berakhir kali ini, kumohon tetaplah bersamaku.”

“Hanya itu?”

“Ya.”

Aku menyadarinya saat melihat Pengaju Bid’ah mencapai tingkat penghayatan 100%. Rahasia untuk mengalahkan tahap ini. Itu adalah solusi yang aneh dan rumit, tapi… itu mungkin bisa dilakukan.

Selama aku bisa menjaga kewarasanku.

“Dan, jika memungkinkan, aku akan sangat berterima kasih jika kau bisa membuatku jatuh cinta lebih dalam kepadamu. Alangkah indahnya jika aku jatuh cinta begitu dalam dan bodohnya kepadamu hingga aku tidak akan pernah bisa melepaskan diri.”

“Itukah yang kau minta dariku sekarang?”

“Tidak apa-apa. Aku orang yang mudah ditaklukkan. Jantungku berdegup kencang bahkan jika Nona hanya menggenggam tanganku.”

Nona Lily Perak menatapku seolah-olah ia merasa tercengang.

“Sungguh tidak tahu malu… Baiklah. Aku sudah bilang kalau aku akan mengajarimu tentang cinta, jadi aku akan menepati janjiku.”

Nona Lily Perak meraih tanganku. Rasanya lembut. Tangannya tidak bersarung tangan. Sentuhan tangannya melingkupiku di tangan kananku. Semalam, jantungku berdegup kencang karena mengingat parfum Nona Lily Perak.

“Apakah ini sudah cukup?”

[Tingkat penghayatan terhadap karakter semakin mendalam.]

[Saat ini, tingkat penghayatanmu adalah 44%.]

Wajahku merona.

“Ya. I-Ini sudah cukup.”

“Ya ampun. Aku tidak mengatakan ini dengan maksud merayu, tapi bukankah kau terlalu berhati murni? Luar biasa kau bisa bertahan hidup di dunia yang keras ini.”

“Aku mati. Sering sekali.”

“……”

“Jika aku menunjukkan kelemahanku, apakah jantungmu juga berdegup sedikit kencang? Aku pernah melihatnya di sebuah majalah sebelumnya. Kadang-kadang, kau harus berpura-pura lemah agar efektif.”

“Ha.”

Nona Lily Perak terkekeh pelan. Meskipun matanya tidak tertawa, tawa tetaplah tawa. Ia pasti merasa sangat tertekan oleh usahanya yang sia-sia pada sang pangeran. Jika ia merasa sedikit lebih baik, aku senang.

“Apakah kau sedang mencari perkara? Padahal baru mengenal cinta selama sehari?”

“Aku mempelajarinya saat melihat Anda bertengkar dengan Nona Sutra Emas tadi. Nona memang bijaksana, tapi jika seseorang memprovokasi Anda, Anda tidak akan membiarkannya begitu saja. Apakah itu karena harga diri? Anda menanggapi provokasi bahkan jika Anda harus menanggung kerugian. Jadi, aku juga ingin memprovokasi Anda.”

“…Kepalamu cukup encer rupanya.”

“Haruskah aku memprovokasi Anda sedikit lagi?”

“Cobalah. Jika kau bisa.”

Kami berdua berdiri saling berdekatan.

Kami semakin dekat.

Bayangan kami mulai saling tumpang tindih.

Tak seorang pun dari kami berniat untuk mundur.

“Nona menyebut dirinya sebagai seorang pakar cinta. Tapi apakah benar begitu? Bukankah menerima cinta sama pentingnya dengan memberi? Mencintai sang pangeran dan menarik cinta sang pangeran, keduanya sama pentingnya. Tapi Nona telah gagal dalam hal yang kedua.”

“Hmm.”

“Dalam hal itu, mungkin Nona Sutra Emas lebih baik dalam urusan cinta daripada Anda. Bagaimanapun juga, dialah orang yang dicintai oleh sang putra mahkota, bukan? Dalam hal menjadi lebih baik dalam cinta, anehnya, Nona Sutra Emas lebih unggul.”

“Oh?”

“Nona tahu cara mencintai. Tapi Anda tidak tahu cara untuk dicintai. Setidaknya, jelas sekali bahwa Anda tidak tahu lebih banyak daripada Nona Sutra Emas. Jadi…”

Pada saat itu.

“Jadi?”

Nona Lily Perak memegang daguku.

“……”

“Lanjutkan bicaramu. Suaramu tidak tidak menyenangkan untuk didengar.”

[Tingkat penghayatan terhadap karakter semakin mendalam.]

[Saat ini, tingkat penghayatanmu adalah 45%.]

“…Jadi, wajar saja jika Nona Sutra Emas merebut pangeran dari Anda. Anda seharusnya memahami selera dan minat sang pangeran secara lebih mendetail.”

“Gigimu sangat putih.”

“…Um. Tapi, Anda tidak melakukannya. Anda kurang berhati-hati. Jadi, Nona turut bertanggung jawab atas alasan mengapa Nona Sutra Emas menjadi begitu tak terkendali.”

“Lidahmu berwarna merah. Sangat manis.”

Nona Lily Perak menarik daguku lebih dekat ke arahnya.

Ia sedang menatap mulutku.

“Kenapa kau berhenti bicara lagi? Jika kau menutup bibirmu, aku tidak bisa melihat lidahmu. Lucu rasanya melihat itu. Teruslah bicara.”

“……, ……”

“Apakah kau menyerah?”

“Ya…”

“[Alangkah indahnya jika aku jatuh cinta begitu dalam dan bodohnya kepadamu hingga aku tidak akan pernah bisa melepaskan diri.]”

Itulah yang baru saja kukatakan beberapa waktu lalu.

“Kau benar-benar orang yang hanya memilih kata-kata menakutkan untuk diucapkan. Kau ini. Aku tidak tahu rencana cemerlang apa yang berhasil kau susun hingga begitu percaya diri, tapi kau benar-benar tidak punya rasa takut.”

Nona Lily Perak menarik daguku sedikit lebih maju.

Rasanya seolah gravitasi telah kehilangan cengkeramannya atasku dan aku ditarik hanya oleh gerakannya.

“Yah, aku sudah mengulangi ini sebanyak 14 kali, jadi rasanya menyenangkan jika bisa mengalami sedikit penyimpangan.”

“Maksud Anda…?”

“Sudah menjadi aturanku untuk memperlakukan jalang sebagaimana mestinya. Melihat kejadian malam ini, sepertinya Yang H经历了 bertindak semakin menyebalkan kepadaku. Aku tidak bisa membiarkan hal itu begitu saja.”

Jantungku berdegup kencang.

Mungkinkah?

“Apakah Anda akhirnya akan menyerah pada sang putra mahkota?”

“Tidak. Hatiku telah menjadi konstelasi di langit malam. Bagaimana mungkin aku bisa bergeming?”

“Aku hanya,” bisik Nona Lily Perak.

“Aku hanya ingin menjadi jalang yang kelewatan.”

Jalang yang kelewatan.

Wajah jelek Kaisar Api terlintas di benakku. Aku langsung teringat pada Yoo Sooha setiap kali aku mendengar kata jalang atau bajingan. Tapi tidak mudah untuk menjadi seperti bajingan itu. Apa sebenarnya yang sedang dibicarakan oleh Nona Lily Perak?

“Air dibalas air, gigi dibalas gigi.”

Jari telunjuknya menyentuh bibir bawahku.

“Aku akan berselingkuh denganmu mulai hari ini.”

“……”

Um.

“Apakah Anda… mencintaiku?”

“Tidak.”

“Apakah Anda punya keinginan untuk berkencan denganku, meski sedikit?”

“Tidak.”

“Tapi…”

“Tapi kau adalah pelayan berharga milik Nona Sutra Emas. Menggunakan kata-katanya, kau adalah satu-satunya kepala pelayan dan teman masa kecilnya. Aku penasaran ekspresi seperti apa yang akan dibuat oleh Nona Sutra Emas saat dia mendengar bahwa kau berkencan denganku. Bukankah Yang Mulia juga akan merasa malu?”

Dengan kata lain.

“Maksud Anda, Anda akan pura-pura berkencan dengan saya untuk mengerjai mereka…?”

“Kenapa tidak?”

Aku bisa merasakan napasnya.

“Apakah kau membencinya?”

Aku tidak bisa menjawab. Degup. Aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan. Jantungku berdegup kencang dan kepalaku berputar-putar. Maksudku, dia adalah orang yang kuagungkan. Cinta pertamaku. Degup. Digunakan dengan cara seperti ini. Perselingkuhan rasanya agak… Harusnya ada hal yang lebih romantis.

“Duduklah.”

Aku dengan hati-hati duduk di taman. Bulan tertutup awan, dan tanah tampak gelap. Rasanya seolah aku sedang berlutut di dalam rawa yang tak bertepi.

Perbedaan tinggi pandangan antara aku dan Nona Lily Perak berbalik.

“Aku akan membiarkanmu memutuskan.”

Nona Lily Perak menatapku dari atas.

“Jika kau tidak ingin menerima tawaranku, pejamkan matamu. Aku akan diam-diam menghilang sebelum kau membukanya. Tapi jika kau ingin menerima dan berpura-pura menjadi kekasihku, jika kau ingin memainkan drama ini sampai akhir kehidupan ini—”

Bulan merah di langit tersembunyi.

Sepasang mata yang lebih merah dari itu berada di hadapanku.

“—sebutkan namaku.”

Nama.

Aku.

“Raviel…”

Hah?

“Raviel Ivansia.”

Kenapa mulutku terbuka?

“Bagus. Apakah kau ingat pelajaran pertama yang kuajarkan tentang cinta?”

“Cinta dimulai seperti jalang…”

“Bagus sekali.”

Tangan Nona Lily Perak mangkuk di pipiku.

Lalu.

“Aku akan menjadi kekasih jalang pertamamu.”

Bulan menelan cahaya itu.

“……”

Aroma bunga lili.

Lembut dan manis.

Wangi yang hampir mematikan.

[Tingkat penghayatan terhadap karakter semakin mendalam.]

[Saat ini, tingkat penghayatanmu adalah 50%.]

Aku merasa tercekik.

Dia begitu cantik.

-Kalian berdua sama-sama orang gila, jadi kalian cocok satu sama lain. Yah, bagaimana mungkin kau bisa berkencan dengan orang normal? Unggas dengan bulu yang sama akan berkumpul bersama; itu adalah kebenaran yang tidak pernah berubah.

Dari kejauhan, aku mendengar suara Bae Hu-ryeong.

-Selamat atas hari pertama kalian, burung gagak.

Kelopak bunga magnolia berhembus dan gugur dari pepohonan.

-Meskipun itu perselingkuhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com