**2.**

Pasir di bulan membuatnya terlihat sedikit merah.

Debunya membuat langit menjadi merah, sama seperti seseorang yang membuat sekelilingnya menjadi merah saat menumpahkan darah. Fakta-fakta yang tidak terkait ini membuatku tidak nyaman.

‘Sepertinya bulan sedang berdarah.’

Aku berjalan maju, dan pikiran gelisah itu menyeret di belakangku seperti bayangan.

Di kejauhan, para pelayan sedang ramai bersuara.

“Nona, Anda tidak bisa bertingkah seperti ini di sini!”

“Ini adalah kediaman putri Adipati Ivansia!”

“Tidak peduli seberapa besar Yang Mulia memanjakan Anda, pada saat seperti ini…”

Wanita Lily Perak yang berjalan bersamaku bergumam.

“Si penyusup itu tidak lain adalah dia.”

Nadanya jelas menunjukkan penghinaannya terhadap Penanya Bidah—tidak, Wanita Sutra Emas.

“Melihat dia datang pada jam seperti ini, dia bukan datang untuk minum teh. Kepala Pelayan, apakah kunjungan ini direncanakan?”

“Tidak.”

Aku juga merasa terganggu. Bukankah sudah lewat tengah malam? Penanya Bidah tidak punya alasan untuk bertemu Wanita Lily Perak pada jam seperti ini.

Dia dan aku berbicara dua hari yang lalu.

[Untuk sementara, aku akan bekerja sebagai kepala pelayan pribadi Wanita Lily Perak], kataku. [Ini untuk mendapatkan informasi tentang dia dan tentang cara melewati tahap ini.]

「Hmm.」

Penanya Bidah sesaat membuat ekspresi aneh.

Namun, dia tersenyum lebar seperti biasa.

「Oke! Ini untuk misi, jadi tidak bisa dihindari.」

「Aku akan baik-baik saja. Semoga perjalananmu aman, Raja Kematian!」

Seperti itu, kami telah menyepakatinya.

Setidaknya, begitu pikirku.

“Bawalah kepala pelayanku ke sini!”

Suara itu semakin dekat saat kami berjalan.

“Kepala Pelayan! Aku tahu kau di sini!”

Taman di tempat tinggal Wanita Lily Perak.

Bahkan langit malam yang gelap tidak bisa menutupi musim semi di taman bunga. Kepala magnolia putih yang matang tertunduk, kewalahan oleh beratnya musim. Bulan berwarna merah, dan cahaya bulan yang dipantulkan kelopak magnolia berwarna kemerahan. Dengan demikian, magnolia putih di taman itu terlihat seperti magnolia merah muda yang mekar penuh.

“Ah!”

Sebuah kelopak magnolia jatuh.

“Sudah kuduga, kau di sini, kepala pelayan!”

Penanya Bidah menyibak penjaga di gerbang. Para penjaga ragu-ragu karena mereka tidak bisa sembarangan melukai putri seorang baron.

Penanya Bidah mengambil kesempatan untuk mengangkat roknya dan melangkah masuk ke taman. *Jebres*. Kelopak magnolia merah muda yang jatuh tadi terinjak di bawah sepatu Penanya Bidah.

“Aku khawatir ketika kau tidak kembali.”

“……”

“Sungguh. Membuat tuanmu khawatir dan mencarimu secara pribadi… Bukankah itu mendiskualifikasi dirimu sebagai pelayan?”

Aku punya firasat buruk begitu melihat Penanya Bidah.

Rambutnya.

Rambut pirang Penanya Bidah yang diterangi bulan lebih panjang dari hari sebelumnya.

“Nyonya…”

“Kau adalah satu-satunya kepala pelayan dan sahabat masa kecilku. Kau lebih berarti bagiku daripada pelayan biasa mana pun. Apakah terlalu tidak pantas bagiku untuk meminta agar kau mengakui fakta ini?”

Bukan hanya rambutnya. Wajah. Penampilan. Meskipun jejak Penanya Bidah masih ada, penampilannya entah bagaimana tidak familiar.

‘Apakah dia mengubah penampilannya dengan teknik suci?’

Mengapa?

“Bagaimanapun, kau tidak seharusnya berada di tempat seperti ini. Aku merasa bahkan taman bunganya pun beracun. Sekarang! Kepala Pelayan, kemarilah dan mari kita pulang bersama.”

“Wanita yang lancang.”

Ketika Penanya Bidah mencoba mendekatiku, Wanita Lily Perak menghalanginya.

“Keributan seperti ini pada malam hari adalah kejahatan yang harus dihukum dengan cambukan. Kau pikir ini tempat mana sampai berani meninggikan suara seperti itu? Berlututlah dan akui kesalahanmu, segera.”

“Oh? Apakah Tuan Putri akan mencambukku?”

Penanya Bidah menyeringai.

“Jika Tuan Putri akan memukulku, tolong pukullah dengan kuat dan bertenaga. Tuan Putri, aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika aku menunjukkan bekas luka yang Tuan Putri tinggalkan di betisku kepada Yang Mulia Pangeran. Kenangan yang dibagikan oleh pangeran dan aku akan bertambah lagi.”

“M-muak…!”

Para pelayan adipati menggigil. Tunangan resmi pangeran mahkota adalah Wanita Lily Perak. Namun, si pendatang baru ini berbicara tentang menunjukkan betisnya kepada tunangan sang putri dan membuat kenangan tepat di hadapannya. Wajah para pelayan memerah, dan mereka melototi Penanya Bidah.

Wanita Lily Perak berbisik pelan, “Benarkah?”

*Flinch*. Para pelayan membeku ketika mendengar suaranya.

Dadaku juga langsung menjadi dingin.

“Kalau begitu, aku akan melakukannya.”

Begitu dinginnya suara Wanita Lily Perak.

“Keinginanmu untuk membuat kenangan indah selama masa sekolahmu sangatlah indah. Memang, jika itu kamu, kamu bahkan bisa mengagungkan kenangan berguling di ladang kotoran. Jika kamu ingin membuat beberapa kenangan yang indah, aku, sebagai bangsawan kekaisaran, akan membantumu.”

Wanita Lily Perak mengangkat tangan kirinya.

“Bawakan aku sebuah tongkat.”

Para pelayan gemetar.

“N-Nona Muda…”

“Bukankah sudah kuperintahkan untuk tidak memanggilku seperti itu di sini?”

“Jika pangeran mahkota mengetahui hal ini…”

“Apakah kau pikir aku akan melepasmu dengan baik-baik setelah kekacauan yang kau buat di kediaman orang-orang adipati? Jika aku melepasmu dengan diam-diam, apakah nama keluarga kita tidak akan ternoda? Hukum lebih penting dari segalanya, dan pangeran mahkota adalah orang yang harus menjunjungnya.”

Para pelayan menelan napas. Mereka tidak terlihat yakin. ‘Tapi,’ para pelayan memprotes dalam hati, ‘apakah pangeran mahkota tipe orang yang akan melakukan itu?’

Tidak ada yang bisa menyuarakan protes mereka.

“Tanganku yang kiri masih kosong.”

Suara Wanita Lily Perak mengalir.

“Bawakan sebuah tongkat. Aku tidak akan mengulanginya.”

Sepatu pelayannya dengan sibuk bergerak di jalan tempat magnolia merah muda jatuh untuk mengambil tongkat dari gedung.

Mereka menundukkan kepala seolah takut menunjukkan wajah mereka dalam cahaya bulan. Hanya dua orang, Wanita Lily Perak dan Penanya Bidah, yang tetap mendongakkan kepala.

“Nyonya.”

Akhirnya, aku tidak punya pilihan selain mendekati Penanya Bidah.

“Ada apa? Mengapa kau datang ke sini pada waktu seperti ini?”

“Aku datang untuk mengambil kembali milikku. Kau membuatku menyatakan hal yang sudah jelas.”

Penanya Bidah berseri-seri padaku.

“Aku sudah menunggu sejak pagi, tapi kau tidak kembali, kepala pelayan. Awalnya, aku pikir pasti ada sesuatu yang penting, tapi kemudian aku dengar bahwa kau bersama Wanita Lily Perak.”

Penanya Bidah menekan tangannya ke pipinya.

“Aku langsung menyadarinya. Pasti sang putri telah memegang kelemahanmu dan memerasmu. Itu spesialisasinya. Kasihan kepala pelayan. Kau terlibat karena Yang Mulia dan aku…”

“……”

Aku tidak mengerti.

Apa yang dia bicarakan?

“Jangan khawatir.”

Senyum Penanya Bidah cerah, seperti biasa.

“Aku tidak akan membiarkannya mengambil apa pun dariku, baik itu perhatian pangeran maupun kesetiaanmu. Tongkat? Dia bisa memukulku sebanyak yang dia mau. Aku datang untukmu, kepala pelayan. Dialah yang akan lebih terluka semakin dia mencambukku.”

“Tidak… Maaf. Sebentar. Permisi.”

Aku melangkah sedikit lebih dekat ke Penanya Bidah agar orang lain di sekitar kami tidak mendengar kata-kata kami. Untungnya, tidak ada yang menghentikanku.

“Nyonya.”

“Ya.”

Aku menelan ludah dan berbisik,

“Penanya Bidah.”

Ada keheningan.

“Apa?”

Jantungku berdebar kencang.

Bibirku kering. Lidahku tidak bisa bergerak. Apakah selalu sesulit ini untuk mengartikulasikan kata demi kata untuk merangkai kalimat? Perlahan, aku membuka mulut.

“Ketika musim semi tiba.”

“Apa?”

Jantungku.

“Penanya Bidah…”

“Apa yang kau bicarakan, kepala pelayan?”

“Jika kau bermain-main seperti terakhir kali, aku benar-benar akan marah. Aku serius. Aku bertanya dengan serius sekarang. Tolong jawab aku dengan benar. Berapa tingkat imersimu?”

Penanya Bidah berkedip.

“Hmm? Kepala Pelayan, apa kau sedang bercanda? Apakah kau sedang memikirkan masa lalu? Atau kepalamu kacau karena bersama Yang Mulia selama sehari? Oh, kepala pelayan. Dengan toleransi yang lembut, aku mengerti.”

“Ketika musim semi tiba…”

“Musim semi sudah tiba.”

Penanya Bidah tertawa.

“Musim semi sudah datang, kepala pelayan.”

Tidak,

“Bukankah ini musim yang indah?”

Wanita Sutra Emas-lah yang tertawa.

“S-saya bawa yang Tuan Putri minta…”

Para pelayan yang telah berpencar ke gedung kembali. Dengan kepala tertunduk, mereka menyerahkan tongkat kepada Wanita Lily Perak.

Tongkat itu tipis.

Kutebak mereka pasti berusaha mencari tongkat yang paling ramping di rumah itu. Apakah itu cara mereka merawat tuan mereka?

“Cari yang lain.”

Namun, Wanita Lily Perak tidak berperasaan. Para pelayan kaget dan berbalik kembali.

“Cari yang lain.”

Perintah ini diulang empat kali. Setiap kali, tongkat menjadi lebih tebal. Pelayan itu menggigit bibirnya dan mengulurkan tongkat keempat. Wanita Lily Perak memegangnya di tangan kirinya.

“Wanita Sutra Emas.”

“Tuan Putri bisa memanggilku dengan namaku, Yang Mulia.”

“Sylvia Evanail.”

“Ya, Nona Raviel Ivansia?”

Matahari dan bulan saling berhadapan.

“Kau telah menyerbu wilayah pribadi anggota keluarga adipati dan menyebabkan keributan. Kau tidak mengucapkan kata-kata permintaan maaf. Ada hierarki ketat di kekaisaran yang kau langgar dengan lancang dan mengerikan. Atas nama yang dianugerahkan kepadaku oleh Yang Mulia Kaisar, aku akan menghukummu atas kejahatanmu.”

“Kejahatan? Aku paling tahu kejahatanku sendiri.”

Wanita Sutra Emas tersenyum manis.

“Kejahatanku adalah berani dilahirkan dari keluarga baron dari pedesaan dan dicintai oleh pangeran mahkota.”

Itu—itu bukanlah sesuatu yang seharusnya diucapkan di depan tunangan pangeran.

“Aku minta maaf karena dicintai.”

Putri baron itu dengan lembut memegang ujung roknya. Dia berjongkok di atas taman yang dipenuhi magnolia dan menundukkan kepala kepada sang lily yang berdiri di hadapannya.

Sikapnya sempurna.

“Aku minta maaf karena menerima lebih banyak cinta daripada Nona Raviel Ivansia.”

“……”

“Apakah permintaan maaf ini cukup?”

Angin berhembus.

“Ngomong-ngomong, Nona Raviel Ivansia. Aku penasaran. Apakah ini benar-benar kejahatanku? Cinta hanya bermakna ketika diterima. Itu dibagi antara yang mencintai dan yang menerimanya, jadi apakah itu sepenuhnya tanggung jawabku? Mungkin…”

Tidak ada kata-kata yang mengikuti ‘mungkin’ itu. Sebagai gantinya, dia tertawa. Sebuah kelopak yang menggantung pada cabang hitam jatuh.

Wanita Lily Perak dengan tenang mengangkat tangan kirinya.

“Makhluk yang mengerikan.”

Tongkat itu menyobek udara malam.

“-.”

Wanita Sutra Emas tidak berteriak. Dia bahkan tidak mengerang. Punggungnya tegak, dan senyum terukir di wajahnya seperti patung. Dia tidak goyah.

Dia, tidak, dia yakin akan kemenangannya.

[Imersi terhadap karakter semakin mendalam.]

Jadi, bagiku, sepertinya yang berdarah adalah bulan.

[Saat ini, tingkat imersimu adalah 40%.]

Pada malam itu, bulan sedikit merah dengan pasir.

Ketika langit ditutupi debu di bulan, ketika manusia berdarah di tanah, warnanya berubah menjadi merah. *Batuk*. Udara yang tebal menyebabkan Wanita Lily Perak batuk. Batuknya terdengar kasar.

Tidak ada yang berbicara.

Hanya siulan tongkat dan suara batuk yang memenuhi taman di malam hari.

“Sylvia!”

Cahaya obor bergoyang.

“Sylvia! Apakah kau di sana, Sylvia?”

Suara langkah kaki memecah keheningan. Di balik gerbang, pangeran mahkota berlari, memegang obor. Para penjaga bergegas menuju dia. Dengan keributan seperti ini, tidak mungkin pangeran tidak mengetahuinya.

“Syl…”

Pangeran berhenti di depan gerbang.

“……”

Melihat ke dalam taman, dia terdiam sejenak.

“Raviel…!!”

Nadanya berbeda dari ketika dia memanggil Wanita Sutra Emas.

“Minggir!”

Pangeran mendorong para penjaga adipati. Tidak ada di antara mereka yang akan menghalangi jalan fondasi negara. Pangeran berlari langsung ke sisi Wanita Sutra Emas.

“Bagaimana, tidak peduli seberapa dia… Bagaimana…!”

“Aku baik-baik saja, Yang Mulia.”

“Aku tidak baik-baik! Seperti orang bodoh…!”

Pangeran memandangi Wanita Sutra Emas.

Kemudian, dia menoleh untuk menatap Wanita Lily Perak.

“Wanita yang jahat!”

Kata-kata menjadi luka.

“Bagaimana bisa kau memperlakukan Sylvia dengan begitu kejam?!”

Mereka yang mengakibatkan rasa sakit tidak mengetahuinya karena mereka tidak bisa melihat bekas lukanya.

“Ini adalah hukum kekaisaran, Yang Mulia.”

“Apakah hukum lebih penting daripada rakyat?”

“Itu lebih penting daripada seorang individu.”

“Itulah sebabnya aku bilang bahwa kau jahat! Kau seperti penyihir!”

Dunia mungkin terbagi menjadi mereka yang tahu dan mereka yang tidak. Pangeran jatuh ke dalam kelompok yang terakhir.

Wanita Lily Perak batuk dan menghela napas.

“Apakah kau akan menghukumku?”

“……”

Wajah pangeran menyeringai. Hanya menyeringai. Dia tidak bisa menjawab pertanyaan Wanita Lily Perak. Dia menggelengkan kepala seolah dia tidak pantas mendapat jawaban, tetapi dia hanya menghindarinya.

Pangeran tidak memiliki nyali untuk bertanggung jawab atas Wanita Lily Perak maupun keterampilan untuk menanganinya.

“Ayo pergi, Sylvia! Kau tidak seharusnya berada di tempat seperti ini.”

“Ah.”

Pangeran memeluk Wanita Sutra Emas.

Dalam pelukan pangeran, Wanita Sutra Emas menatapku.

“Kepala Pelayan.”

Penanya Bidah.

“Kepala Pelayan, ikutlah dengan kami.”

“……”

Aku tidak menjawab.

Sambil menatap orang itu, aku bergumam dalam pikiranku seolah sedang berdoa.

‘Jendela Karakter.’

*Swish.*

Huruf-huruf mekar di depan mataku.

+

Nama: Sylvia Evanail

Tingkat Kecocokan: 90

Genre Favorit: [Romansa]

Genre yang Tidak Disukai: [Politik]

Karakter Favorit: [Orang yang Mencintaiku], [Pangeran Mahkota], [Kepala Pelayan], [Guru], [Kakak Tingkat], [Adik Tingkat], [Teman Sekelas]

Karakter yang Dibenci: [Raviel Ivansia]

Alur Favorit: [Kemenangan yang Kuat], [Cinta Sejati]

Alur yang Tidak Disukai: [Kekalahan yang Lemah], [Pengkhianatan]

Kondisi Psikologis: ‘Raviel Ivansia. Aku tidak akan memberimu apa pun.’

+

Gelar Penanya Bidah tidak ada di sana.

Kata [Dongeng] di bawah genre favorit atau [Manusia] di bawah kategori karakter favorit sudah tidak ada lagi.

“Kepala Pelayan?”

Penanya Bidah telah ditelan oleh peran Wanita Sutra Emas.

“Kau ikut denganku, kan?”

Dengan itu, aku bisa memprediksi akhir dari run ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com