Penerjemah: thursdays, Seven Editor: Yahiko

Ikatan antarmanusia itu aneh.

Contohnya, kamu berteman dengan seseorang lalu belakangan baru tahu kalau dia adalah cucu dari kakek pemilik minimarket di lingkunganmu—sebuah koneksi kecil.

Atau Hunter yang sudah kamu kagumi selama 10 tahun ternyata adalah seorang psikopat gila, dia membunuhmu, lalu kamu membunuh dia, dan sekarang, takdir kalian terikat—yang seperti itu…

Tidak, mari kita berhenti sampai di situ. Kasus itu terlalu spesifik.

Bagaimanapun, inti dari apa yang kukatakan itu sederhana. Ikatan antarmanusia benar-benar tak bisa ditebak. Aku sudah menemui banyak orang aneh dan misterius sejauh ini, tetapi keunikan dari hubungan antarmanusia terus membuatku takjub.

-Hei, Kim Gongja. Sudah lama kita tidak ketemu, tapi penampilanmu hebat!

Spesifiknya, aku dibuat takjub oleh orang yang sedang melakukan panggilan video denganku.

-Entah bagaimana, kamu terlihat lebih tampan daripada saat kita masih muda. Wajahmu terlihat sangat mulus. Aku jadi iri! Kau tahu, mungkin seharusnya aku ikut denganmu ke Menara saat kita meninggalkan panti asuhan. Kim Gongja, di tempat ini? Udaranya buruk, dan orang-orangnya juga buruk. Ini bukan tempat untuk ditinggali.

Seusia manakah pria yang sedang ngoceh tanpa henti ini.

Dia mengenakan jas rapi.

Aku merapalkan nama pria yang rambutnya dibelah pinggir 9:1 itu.

“Kim Hanbija…”

-Tidak, tidak. Aku Kim Hanbi sekarang, oke? Aku sudah ganti nama.

“Aku dengar dari kepala panti kalau kau mengenakan lencana Majelis Nasional. Selamat, kawan.”

Pria ini mungkin adalah orang yang paling sukses di antara kelompok usia kami di panti asuhan karena dia adalah seorang perwakilan di Majelis Nasional.

Direktur dulu selalu bilang kalau ‘akan bagus jika beruntung dan naik ke posisi yang lebih tinggi,’ tapi tidak mudah bagi orang muda seperti kami untuk naik ke atas.

-Aduh. Gongja, aku merasa diriku hanyalah ekor ular jika dibandingkan denganmu. Apa kamu tidak melihat internet? Kamu sangat populer. Kamu telah banyak berkontribusi dalam mengangkat prestise negara kita.

“Maaf. Aku sedang tidak mengikuti internet beberapa hari belakangan ini, jadi aku tidak tahu.”

-Hah, benarkah? Itu mengejutkan. Ngomong-ngomong, kawan. Tolong aku lakukan satu permintaan.

Kim Hanbija tersenyum lembut.

-Aku mencalonkan diri untuk daerah pilihanku pada pemilihan umum berikutnya. Sayangnya, karena aku masih muda dan baru, aku tidak benar-benar punya hal untuk menarik perhatian rakyat. Jadi maksudku, apakah boleh bagiku untuk mempromosikan bahwa Kim Gongja dan aku adalah sahabat karib saat di panti asuhan dulu?

“Tidak, kau tidak boleh.”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Semoga beruntung, Dewan. Lakukan politik yang baik. Politik yang mengutamakan rakyat. Aku meminta agar kau menjunjung tinggi politik yang bersih dan jujur.”

-Hah? Ah. Hei! Hei!

Ekspresi Hanbija berubah menjadi putus asa.

-Gongja! Tolong aku! Aku butuh bantuanmu! Maaf aku tidak menghubungimu sampai sekarang! Seharusnya aku tahu kalau kamu akan bisa melangkah sejauh itu di Menara! S-, satu foto saja! Aku akan membuat poster! Tolong bantu aku mengenakan lencana Anggota Majelis sekali lagi…

Klik.

Aku menutup telepon tanpa ragu-ragu. Citra terakhir yang ditampilkan di layar adalah sahabat masa kecilku yang sedang menangis dan memohon. Saat melihatnya, sebuah pemikiran terlintas di benakku.

‘Aku menjadi sukses di Menara.’

Seorang teman masa kecil yang tidak pernah menghubungiku sebelumnya tiba-tiba meneleponku. Aku tidak percaya aku menerima permintaan menyedihkan seperti itu dari seorang anggota Majelis Nasional. Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa kuhapalkan sebelum aku berregresi sebanyak 4.000 kali.

Brrr-

Begitu aku menutup telepon, ponselku berdering lagi. Itu Hanbija. Aku jadi sedikit merasa terganggu.

“Halo.”

-Gongja, aku minta maaf. Aku tadi hanya teringat cara kita biasa bermain bersama saat masih muda.

Pria ini…

Dia benar-benar telah menjadi seorang politikus, ya?

Ketidakmaluan ini sungguh luar biasa untuk disaksikan.

-Aku yakin kamu sibuk, tapi bisakah kamu mendengarkan apa yang ingin kukatakan sebentar saja?

“Kurasa aku tidak perlu mendengar lebih banyak lagi.”

-Gongja. Aku tahu kewarganegaraan hampir tidak ada artinya di Menara. Tapi kita berdua masih orang Korea. Ini bisa dianggap sebagai koneksi pribadi. Saat ini, ada banyak orang yang menyukai Majelis Nasional, partai, dan kamu, Gongja.

“Aku tidak akan bisa dipermainkan begitu saja hanya demi menikmati popularitas.”

-Katakan apa yang kamu inginkan…

“Eh, politik bersih? Aku ingin kau bekerja demi perdamaian umat manusia.”

-Jangan yang tidak mungkin. Sialan!

Memang. Itu tidak mungkin…

Jika itu tidak mungkin, maka aku tidak bisa berbuat apa-apa…

“Oh, benar.”

Pada saat itu, sebuah ide muncul di benakku.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

-Seperti yang kuduga! Tidak mungkin kamu tidak menginginkan apa pun sama sekali. Apa itu? Kamu bisa memberitahuku apa saja. Partai bersedia melakukan apa pun. Aku bahkan menerima cek kosong sebelum meneleponmu.

“Betapa bisa diandalkannya.”

Aku tersenyum tipis.

“Apa kau kebetulan tahu seseorang bernama Hwang Eunseo?”

Konfusius bilang hubungan antarmanusia itu sangat aneh.

Terkadang, orang yang disangka sudah mati bisa membalas dendam mereka.

2.

“Yah, begitulah kejadiannya.”

“Itu adalah proses yang alami dan masuk akal.”

Setelah mendengar ceritaku, Sang Pendekar Pedang mengangguk.

“Aku juga menerima banyak permintaan serupa saat aku berada di peringkat nomor satu. Politikus, pengusaha, bahkan orang-orang dari keluargaku menghubungi ratusan dan ribuan kali.”

“Heh. Bahkan orang Swedia pun begitu?”

“Terlepas dari tempat tinggal mereka, orang-orang itu semuanya sama.”

Klang!

Pedang Sang Pendekar Pedang beradu dengan pedangku. Kami sedang melakukan percakapan santai, tapi tangan dan kaki kami sibuk. Kami sedang bertarung untuk meningkatkan keterampilan masing-masing.

Aku juga mendengarkan nasihat tentang cara hidup di dunia.

“Kamu memiliki otoritas sekarang. Dan otoritas yang sangat spesial. Bagaimanapun, kamu mendapatkan otoritas ini melalui pencapaian dan keterampilanmu alih-alih taktik politik atau intrik, bukan? Dunia luar memujamu. Para hunter di Menara mengagumimu.”

“Kamu terlalu banyak memberikan pujian padaku, Pak Tua.”

“Semakin sering aku mengatakannya, semakin berhati-hatilah kamu, Nak.”

Sang Pendekar Pedang mengayunkan pedangnya. Srit! Tebasan pedang yang tajam itu mengarah ke pergelangan tanganku. Aku mengangkat bilah pedangku secara miring, membuat pedang itu bergeser darinya.

Ini adalah serangan yang mataku tidak akan mampu ikuti di masa lalu.

“Bukankah aku sudah berhati-hati?”

Tapi sekarang, aku bisa mengobrol seperti ini sambil saling bertukar pukulan bolak-balik. Terkadang, aku bahkan bisa melakukan serangan balik. Wus! Aku melepaskan Aura dari bilah pedangku dan menahan pedang Sang Pendekar Pedang.

“Hm.”

Sang Pendekar Pedang mengerutkan alisnya.

“Penggunaan Auramu luar biasa.”

“Aku dengar aku lebih berbakat dalam hal Aura daripada ilmu pedang.”

“Aku tidak tahu di mana kamu mendengarnya, tapi itu benar. Aura itu bersifat mental. Kekuatannya sepenuhnya bergantung pada seberapa kuat bayangan mentalmu, dan kekuatannya bisa sangat bervariasi. Apa yang sedang kamu pikirkan barusan?”

Sebuah rumah, dipenuhi oleh kobaran api.

Terperangkap di sana adalah sekelompok anak-anak dengan tangan dan kaki yang terikat. Tidak peduli seberapa keras mereka meronta, mereka tidak bisa melepaskan diri dari ikatan mereka.

『Sakit…』

『Tolong maafkan aku…』

Aku menggerakkan Auraku sambil memikirkan tangan dan kaki anak-anak yang diikat oleh belenggu. Belenggu dan rantai. Meliuk dan meronta. Dengan Auraku yang didorong oleh gambaran itu, pedang Sang Pendekar Pedang tertahan dengan kuat di tempatnya.

“Tidak ada apa-apa.”

Aku tersenyum.

“Itu adalah rahasia dagang. Jadi aku tidak bisa mengungkapkannya padamu secara cuma-cuma.”

“……”

Mata biru Sang Pendekar Pedang berkedip tipis.

“…Ada sesuatu yang sangat kusesali. Seperti menyerahkan [Kronik Iblis Surgawi] kepada Guild Chen Mu-Mun. Mungkin seharusnya aku berbuat lebih banyak, bahkan jika itu berarti menggunakan kekerasan.”

“Kamu mulai menyesali hal-hal yang terjadi di masa lalu? Kamu pasti sangat lelah.”

“Bocah kurang ajar!”

Sang Pendekar Pedang tersenyum. 𝚏𝐫𝚎𝚎𝚠𝚎𝚋𝓷𝗼𝚟𝚎𝚕.𝚌𝚘𝚖

“Aku tidak punya niat untuk menyerahkan peringkat nomor 1!”

Aura biru meledak dari pedang Sang Pendekar Pedang. Jarrr! Tekanan menyebar seolah-olah kantong udara bertekanan telah meledak. Aku dengan cepat menggunakan Auraku untuk meredam ledakan tersebut.

“Haha!”

Tawa muda keluar dari mulut sang kakek.

“Bagus!”

Sang Pendekar Pedang tidak berhenti pada ledakan itu. Wus! Wus! Bagaikan angin topan, Sang Pendekar Pedang terus melepaskan aura birunya. Aku mundur, dengan hati-hati menebas tebasan pedang yang melesat ke arahku satu demi satu.

“Jadi ini adalah kegembiraan yang datang dari menemukan seorang rival!”

Sang Pendekar Pedang terlihat sangat gembira.

“Aku tidak menyangka kamu akan tumbuh sebanyak ini saat kita menjelajahi Kekaisaran Aegim bersama! Menilai buku dari sampungnya benar-benar hal yang mustahil. Aku sangat senang pemuda sepertimu muncul!”

Bilah angin melonjak bagaikan badai. Pada saat aku menebas satu, yang lain mengambil tempatnya. Klang! Aku entah bagaimana bisa menggunakan pedang dan Auraku untuk memblokirnya, tapi gerakanku mulai menjadi semakin ceroboh.

“Apa kamu… menikmati dirimu sendiri… terlalu banyak?”

“Ini menyenangkan! Guild Chen Mu-Mun semakin berkembang dari hari ke hari, dan keterampilanmu juga meningkat pada tingkat yang mengkhawatirkan! Aku merasa kehidupan ini benar-benar layak untuk dijalani!”

Tawa sang kakek bergema di seluruh lapangan.

Mereka berada di lantai pertama menara, di sebidang tanah kosong di luar Kota Ascention, Babylon. Banyak hunter datang untuk menyaksikan pertarungan tanding mereka. Para hunter ini menonton dengan mata terbelalak, merekam, dan bahkan mencatat di buku catatan kecil mereka.

“Luar biasa…”

“Apakah pertarungan seperti itu mungkin terjadi setelah seseorang menguasai Aura?”

“Seharusnya tidak begitu! Aura yang dipamerkan oleh kedua orang ini…”

“Seperti biasa, Sang Pendekar Pedang masih lebih unggul dari Raja Kematian.”

Hm.

‘Itu adalah opini publik, bukan?’

Semangat kemenangan membara di dalam hatinya.

‘Bagus. Akan kutunjukkan padamu.’

Aku masih menganggap diriku lebih lemah daripada Sang Pendekar Pedang. Tapi apa yang kupikirkan berbeda dari apa yang dipikirkan orang lain. Sangat berbeda.

“Kakek Pendekar Pedang.”

“Ada apa?!”

“Secara pribadi, aku tidak suka memamerkan ‘jurus yang belum selesai.’ Aku merasa itu kurang perhatian terhadap lawanku.”

Tat! Aku menebas salah satu bilah angin yang dilepaskan oleh Sang Pendekar Pedang sebelum melangkah mundur, memperlebar jarak di antara kami.

“Namun, kau dan aku bukanlah rival biasa, Pak Tua.”

“Hoh?”

Alih-alih mengejar atau menekannya, Sang Pendekar Pedang justru menurunkan bilah pedangnya. Sepertinya dia tertarik dengan apa yang ingin kukatakan.

“Aku tidak yakin aku mengerti, Raja Kematian. Apakah kita memiliki semacam hubungan khusus?”

“Benar.”

Aku tersenyum.

“Bukankah kita berdua adalah murid dari sekte yang sama?”

“……”

Ekspresi sang kakek menjadi kaku.

Dia tahu bahwa aku tidak sedang membicarakan Sekte Iblis. Aku sedang membicarakan Kaisar Pedang, Bae Hu-ryeong.

Sama sepertiku, Bae Hu-ryeong juga melekat pada Sang Pendekar Pedang.

‘Dalam [Kronik Iblis Surgawi], Bae Hu-ryeong bertindak melawan guruku.’

Adegan Bae Hu-ryeong dan guruku melakukan pertarungan kecerdasan telah disiarkan di dalam menara. Karena itu disiarkan, setiap hunter di menara bisa menontonnya sepuas hati mereka, dan tentu saja, ini berarti Sang Pendekar Pedang juga bisa.

‘Tidak mungkin baginya untuk tidak mengenalinya.’

Sebagian besar hunter mungkin tidak mengerti apa yang mereka saksikan hari itu.

Namun, bahkan jika tidak ada orang lain yang tahu, Bae Hu-ryeong yang bersama dengan Sang Pendekar Pedang pasti akan tahu.

‘Itu wajar.’

Karena itu adalah ilmu bela diri yang diciptakannya sendiri.

Bagaimana mungkin dia tidak mengenalinya?

‘Kita berdua memiliki Bae Hu-ryeong yang sama.’

Sekarang, kami berdua menyadari keberadaan [Bae Hu-ryeong-ku] dan [Bae Hu-ryeong Sang Pendekar Pedang].

Dia pasti telah menyadari keberadaan pihak lain.

‘Namun, Kakek Pendekar Pedang tidak menanyakan apa pun padaku… Dia pasti telah menungguku untuk mengungkitnya terlebih dahulu. Dia benar-benar penuh pertimbangan.’

Namun, dia mungkin tidak bisa membayangkan bahwa aku akan mengungkitnya pada saat seperti ini. Dia mungkin berpikir aku akan mengaku saat kami mengobrol di tempat pribadi.

Ini dibuktikan oleh fakta bahwa Sang Pendekar Pedang tampak terkejut dan mulai melihat sekeliling ke arah lingkungan sekitar kami.

“Tidak. Anak muda. Raja Kematian. Jika kamu mengatakan itu di sini……!”

“Apakah kamu terkejut?”

Aku tersenyum lebar.

“Itu bagus! Pak Tua! Tolong jadilah semakin terkejut!”

“A-, apa yang sedang kamu…?”

“Ini adalah jurusku yang belum selesai! Tolong terimalah!”

Aku menerjang ke arah sang kakek.

Benar.

Aku hanya menyebut Bae Hu-ryeong untuk mengejutkan sang kakek.

-Wah. Kamu bajingan murahan. Tidak apa-apa jika kamu melakukan apa pun yang kamu bisa dalam sebuah pertarungan, tapi yang ini…

Meskipun ucapannya begitu, Bae Hu-ryeong, yang muncul di belakangku, berbicara dengan nada yang tampak dipenuhi dengan kekaguman. Jadi dengan pujian yang datang dari belakang ini, aku mengangkat Pedang Suci dan mengayunkannya ke bawah.

‘Bayangan yang harus kupikirkan adalah api dari rumah itu.’

Api yang membakar di sana.

‘Asap yang mencekik.’

Aura meledak dari tubuhku. Tentakel kemerahan tampak mengerubuti dari segala arah. Auraku melahap lapangan kecil itu bagaikan api yang mengamuk, mencekik semua makhluk hidup di dalamnya.

Tanah kosong itu segera berubah menjadi neraka yang membara.

“……!”

Sang Pendekar Pedang akhirnya bereaksi saat itu. Dia buru-buru membangkitkan Aura birunya untuk melawan Auraku.

Sial baginya, aku belum selesai.

『Aku tidak ingin mati.』

Kebencian.

『Sangat lapar.』

Keinginan.

『Aku ingin hidup…』

Harapan.

Aku memadatkan emosi-emosi ini ke dalam Auraku.

Setiap helai Aura membawa suara dari anak yang berbeda. Dengan demikian, mereka masing-masing terbakar di jalur yang berbeda dengan intensitas yang berbeda pula.

Api itu menjadi entitas hidup yang menyerang Sang Pendekar Pedang.

“Hmm?!”

Sang Pendekar Pedang buru-buru memblokir api tersebut. Kiri, kanan, depan, dan belakang, dia harus menebas api yang datang dari segala arah.

Tentu saja, Sang Pendekar Pedang mau tidak mau menyisakan celah ketika menghadapi serangan semacam itu.

Dan aku menyerbu ke celah itu bagaikan seekor binatang buas.

Surga Neraka·Reformasi.

Rumus Pertama.

Pedang Muda yang Membara.

Aku memutuskan untuk menjadikannya—Surga Neraka milikku sendiri.

Mata sang kakek melebar saat dia melihat jurus ini.

“Maafkan aku. Aku memenangkan pertarungan ini!”

Aku dengan ganas menghantamkan pedangku ke arah kepala Sang Pendekar Pedang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com