Translator: Seven Editor: Yahiko

“Hup?!”

Bagaimanapun juga, Pendekar Pedang tetaplah seorang Pendekar Pedang. Jadi, meskipun terkejut, dia tetap mengayunkan pedangnya. Jika aku tidak mengguncangnya terlebih dahulu, dia mungkin akan bisa menangkis seranganku.

Namun, kali ini aku selangkah lebih maju darinya.

“……!”

Pedang Suci-ku mengarah ke leher pria tua itu. Aku berhenti. Pria tua itu melirik ke arah pedang yang hanya berjarak 5 sentimeter dari lehernya dan ikut berhenti. Sebagai usaha terakhir, Pendekar Pedang telah mengangkat pedangnya ke leherku, tetapi jaraknya lebih dari 15 sentimeter.

“Hoo.”

Aku terkekeh.

“Aku menang. Pak tua.”

“……”

Ekspresi Pendekar Pedang itu langsung kusut.

“T-, tidak dihitung! Tidak sah! Ini tidak sah!”

“Ha. Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Menang tetaplah menang. Apakah kau akan berteriak bahwa itu tidak sah setelah kalah di medan perang? Huh? Aku tidak tahu kalau kau orangnya seperti itu, Pak tua.”

“Tapi tetap saja harus ada batasan! Ini… Ini…”

“‘Ini’ apa?”

“Ini benar-benar tidak tahu malu!”

Apa? Tidak tahu malu?

Bukankah itu sebuah pujian?

“Puhaha! Terima kasih banyak, Pak tua. Aku tidak pernah menyangka akan mendengar Pendekar Pedang menyebutku tidak tahu malu! Aku akhirnya merasa hidup ini layak dijalani. Kuharap kau berumur panjang dan sehat selalu.”

“Kau…”

Wajah Pendekar Pedang itu sedikit bergetar. Jika tatapan mata bisa membunuh, aku mungkin sudah mati sejak tadi. Tapi semakin dia menatapku tajam seperti itu, semakin aku merasa bahagia.

“Aku menahan diri untuk tidak membahas tentang ‘Tuan’ kita! Aku menunggu karena mempertimbangkan perasaanmu. Bagaimana bisa kau menginjak-injak hati seorang pria tua begitu saja!”

“Tentu saja, pihak yang kalah.”

“Pih-, pihak yang kalah?! Hmph. Kita sudah bertarung 53 kali sejauh ini, dan aku menang 52 kali! Jika aku punya 52 kemenangan dan 1 kekalahan dari 53 pertarungan, maka aku jelas pemenangnya!”

“Pertarungan terakhir selalu menjadi yang paling penting. Apakah kau tidak tahu kisah Raja Hegemon, Xiang Yu(1)? Bahkan jika kau bertarung 100 pertempuran dan memenangkan 99 di antaranya, jika kau kalah 1 kali, kau adalah pihak yang kalah. Jika kau adalah Xiang Yu, maka akulah Liu Bang. Akulah penguasa dunia.”

“Kalau begitu kita harus bertarung sekali lagi!”

“Hmph. Aku tidak ingin bertarung. Aku tidak mau bertarung selama enam bulan ke depan. Sebagai gantinya, aku akan menyebarkan berita bahwa aku telah mengalahkan Pendekar Pedang kepada semua orang yang kukenal selama enam bulan. Baru setelah itu aku akan memikirkan untuk bertarung denganmu lagi.”

“Hu-… Kuh, huk…!!”

Pada saat itu, Pendekar Pedang tampak seperti akan pingsan. Rasanya seolah-olah jantung dan pembuluh darahnya tersumbat dan aliran darahnya terhambat. Aku mengucapkan doa dalam hati untuk pria tua itu.

Kemudian, sebuah suara terdengar dari tidak jauh dari sana.

“…sepertinya kalian berdua sangat akrab.”

Paht!

Seseorang muncul di udara sebelum mendarat dengan ringan di tanah. Itu adalah Penguasa Naga Hitam. Para penonton di sekitar lapangan langsung gempar saat Penguasa Naga Hitam muncul dengan keterampilan teleportasi. Tiga pemburu teratas semuanya berkumpul di satu tempat.

“Huh.”

Penguasa Naga Hitam akhirnya menyadari ada orang lain di sana. Dia tersenyum dan melambaikan tangannya.

Klik! Klik!

Para pemburu buru-buru mengeluarkan ponsel mereka dan mulai memotret kami bertiga. Barulah Penguasa Naga Hitam berbalik menatap kami dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Raja Kematian selalu bertingkah seperti anak-anak, jadi itu bukan hal yang aneh, tapi… Pendekar Pedang, apa yang terjadi denganmu? Apakah kau terlalu sering bergaul dengan Raja Kematian? Apakah itu akhirnya menurunkan usia mentalmu? Terkecuali penampilanmu yang menyendiri, kau benar-benar sudah busuk.”

“Aku tidak ingin mendengarnya dari penyihir yang pura-pura bersikap malu-malu kucing!”

“Ah. Benar. Kalau dipikir-pikir, kau sedikit bersemangat saat pertama kali memasuki Menara. Aku samar-samar masih ingat… tapi aku tidak begitu merindukannya.”

Mata Penguasa Naga Hitam sedikit menyipit saat dia mengenang masa lalu. Tapi itu hanya sesaat. Penguasa Naga Hitam langsung merapikan ekspresinya dan memberi tahu kami alasan dia ada di sana.

“Aku tidak peduli jika kalian bertingkah seperti anak-anak di lain waktu, tapi untuk hari ini, kumohon tunjukkan citra yang pantas bagi peringkat pertama dan kedua. Kecuali kalian berdua, semua petinggi peringkat lainnya telah berkumpul di Perpustakaan Besar.”

“Ha?”

Sambil memiringkan kepalaku sedikit, aku menyarungkan Pedang Suci-ku.

“Apakah sesuatu telah terjadi?”

“Entah bagaimana, kau bisa melakukannya setiap hari tanpa merasa bosan, tapi… Hmph. Hari ini adalah hari yang penting.”

Penguasa Naga Hitam bergumam pelan.

“Kita akan membuka lantai 31.”

3.

Sudah 56 hari sejak kami menaklukkan Perpustakaan Besar.

Selama dua bulan terakhir, hari-hari terasa sangat sibuk.

Apa? Kami mengalami kesulitan menaklukkan lantai 21 hingga 30, jadi kami bisa beristirahat? Itu hanya berlaku bagi para pemburu biasa. Pemburu papan atas, seperti Penguasa Naga Hitam dan aku, justru sangat sibuk. Terus terang saja, aku sangat sibuk sampai-sampai aku merasa seperti mau mati.

Sekitar sebulan yang lalu, salah satu panglima perang terkuat di Afrika berhasil dikalahkan, dan sekitar 1.300 tentara yang kalah melarikan diri ke Menara. Kejadian itu cukup gila, tapi hal semacam itu terjadi relatif sering. Meskipun demikian, kami masih sangat kewalahan membagi-bagikan para pendatang baru.

“Selamat datang! Aku sudah menunggumu!”

Setibanya kami di Perpustakaan Besar, Interogator Sesat menyambut kami dengan senyuman.

Penampilannya selucu malaikat, namun jika seseorang memikirkan fakta bahwa dia telah menginterogasi 33 prajurit selama proses pemisahan dengan senyuman yang sama, tingkat kelucuannya langsung turun drastis.

“Aku dengar kalian berniat membuka lantai 31.”

“Ya! Kita sudah menyelesaikan tugas-tugas terpenting sampai batas tertentu. Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi aku yakin jajaran eksekutif akan mampu mengatasinya. Benar. Setiap orang harus memainkan peran mereka!”

“Mm.”

Aku menganggukkan kepalaku.

Peran para pemburu peringkat teratas adalah untuk terus menerus menyerang Menara. Kami bergerak ke atas, menancapkan bendera kami, dan menunjukkan kepada mereka yang mengikuti kami bahwa kami masih memiliki ‘tempat yang lebih jauh untuk dituju.’ Kami menunjukkan kepada mereka arahnya. Dan ketika mereka melihat arah ini, itu memberi mereka harapan.

Sebagai imbalannya, kami memiliki otoritas.

Sebuah tanggung jawab yang membuat kami mempertaruhkan nyawa kami.

“Raja Kematian. Apa yang terjadi dalam pertandingan tanding pagi ini? Pendekar Pedang terlihat seperti baru saja makan seonggok tahi!”

“Dia mungkin harus pergi ke toilet. Mari kita akhiri pertemuan ini secepat mungkin untuk menghormati para sesepuh kita.”

“Oh, tidak! Pendekar Pedang, tidak apa-apa kalau mau ke toilet. Kita bisa menunggu beberapa menit lagi. Lantai 31 tidak akan kabur ke mana-mana juga. Oh. Apakah kau sedang sembelit? Itu akan menjadi sedikit masalah.”

“Kalian ini…”

“Hmm.”

Ksatria Salib terbatuk kecil.

“Sekarang setelah semuanya berkumpul, mari kita mulai.”

Ksatria Salib kemudian menoleh untuk melihat Hamustra.

Hamustra berdiri di samping meja dalam keheningan, masih mengenakan pakaian pegawai kafe. Hamustra bukan lagi penjaga buku Perpustakaan Besar. Sekarang, dia hanyalah seorang pegawai paruh waktu di Kafe Perpustakaan Planetarium.

“Kalau begitu panggil [Sang Pustakawan].”

“Mm. Dimengerti.”

Hamustra tersenyum sebelum berjalan keluar dari Kafe Perpustakaan. Bukan dari pintu depan melainkan pintu belakang. Sebuah tempat dengan tanda yang bertuliskan ‘Hanya karyawan yang diizinkan lewat dari titik ini’.

Beberapa saat kemudian.

Seorang anak kecil berpiyama lembut mengikuti Hamustra kembali ke ruangan.

“Kalian memanggil…?”

Anak itu menguap lebar-lebar.

“Ah, Raja Kematian. Sudah lama tidak jumpa.”

Anak itu sedang memeluk bantal di dalam pelukannya, seolah-olah baru saja bangun tidur. Bantal itu berukuran besar dan bergambar buah persik warna-warni.

Bagaimana pun cara kalian melihatnya, kalian pasti mengira anak itu adalah anak kecil.

[Wanita yang Berjalan Menembus Ilusi menyambutmu.]

Inilah makhluk yang mengambil alih posisi Pustakawan di lantai 30 menggantikan Hamustra. Ini bukan rasi bintang biasa melainkan salah satu dari apa yang disebut sebagai ‘pilar’.

Aku sedikit membungkuk.

“Ya. Sudah lama tidak jumpa, Nyonya.”

Akan ada kesempatan untuk membicarakan Rasi Bintang itu nanti.

Untuk saat ini, fakta pentingnya adalah [Wanita yang Berjalan Menembus Ilusi] memegang kendali atas Perpustakaan Besar dan Kiamat. Itu juga merupakan fakta bahwa dia akan bertindak sebagai pemandu dan pembantu saat kami menyerang Menara.

“Hmm.”

Sang Wanita melihat sekeliling meja dengan ekspresi mengantuk.

“Semua petinggi peringkat atas berkumpul di sini… Apakah kalian berencana untuk memulainya hari ini?”

“Tepat sekali.”

Penguasa Naga Hitam-lah yang menjawab mewakili kami.

“Kau memberi tahu kami dua bulan lalu bahwa tahap berikutnya akan dibuka kapan pun kami mau. Kami telah selesai mengatur semuanya, jadi kami ingin memulainya hari ini.”

“Heh. Kalian cukup cepat…”

Sang Wanita mengusap matanya dengan kedua tangan kecilnya.

“Aku mengatakan ini hanya berjaga-jaga jika kalian salah paham tentang sesuatu. Tidak ada batasan waktu saat menyerang Menara. Tidak masalah jika kalian butuh 600 hari atau 1200 tahun. Tidak apa-apa bahkan jika kalian tidak menaklukkannya. Apakah kalian benar-benar yakin ingin membuka lantai 31 hari ini?”

“Benar. Kami…”

“Ah. Maaf, Si Hitam kecil. Tapi aku tadi tidak sedang berbicara denganmu.”

Sang Wanita memotong perkataan Penguasa Naga Hitam.

“Ini adalah sesuatu yang hanya bisa diputuskan oleh sang nomor satu. Itulah aturannya. Aturannya sama di Menara mana pun. Kau saat ini berada di peringkat ketiga, jadi kau tidak punya hak untuk membuat keputusan.”

“……”

Penguasa Naga Hitam menutup mulutnya.

“Maafkan aku. Kalian pasti berpikir aku terlalu angkuh, kan? Sayangnya, aturan tetaplah aturan, terutama di Menara. Segalanya tergantung pada orang yang berada di posisi nomor satu. Sebenarnya, kau sangat beruntung. Di masa lalu…”

“Nyonya.”

Hamustra berbicara pelan dari samping.

“Aku tidak berniat untuk menunjukkannya, tapi kau terlalu banyak bicara.”

“Ah. Maaf. Aku sudah mengantuk sejak aku datang ke sini… Ngomong-ngomong, Pak Pendekar. Apakah kau yakin ingin membuka lantai 31?”

Sang Wanita sedang menatap pemburu nomor satu di Menara. Pendekar Pedang.

“……”

Pendekar Pedang perlahan melihat sekeliling. Setiap pemburu yang bertatapan dengan tatapan pria tua itu mengangguk secara bergantian. Ketika Ksatria Salib, yang pandangannya tertuju padanya terakhir kali, juga mengangguk, Pendekar Pedang akhirnya membuka mulutnya.

“Aku ingin membukanya.”

“Hmm. Dimengerti.”

Sang Wanita merentangkan tangannya.

Bantal yang dipeluknya terjatuh ke lantai.

“Aku, [Wanita yang Berjalan Menembus Ilusi], sebagai pemandu sementara Menara ini, mengakui perjalanan kalian menuju surga.”

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar.

[Mengumumkan kepada semuanya.]

[Hari ini, tahap selanjutnya telah dibuka.]

Itu adalah suara Menara.

“Mm. Karena semuanya sudah di sini, aku akan melewatkan basa-basi…”

Sang Wanita melambaikan tangannya.

Kemudian, sebuah daftar muncul di depan mata kami.

+

1. Ras Murni

2. Ras Iblis

3. Ras Siput

4. Ras Malaikat

5. Ras Kuno

+

Tidak peduli seberapa jauh aku menggulirnya, daftar itu sepertinya tidak ada habisnya. Puluhan dan ratusan nama mengikuti satu demi satu.

‘Ini akhirnya tiba.’

Aku mencoba yang terbaik untuk menjaga ketenanganku sementara jantungku berdegup kencang di dadaku.

Namun, rekan-rekan-ku tampaknya lebih penasaran daripada bersemangat. Mereka semua melihat daftar itu dengan alis berkerut.

Dalam situasi ini, orang pertama yang mengajukan pertanyaan tentu saja adalah Interogator Sesat.

“Apa ini?”

“Pertanyaan bagus.”

Sang Wanita tertawa.

Mungkin dia senang menjawab pertanyaan kami.

“Coba ketuk salah satunya. Kalian akan tahu.”

Ketika mendengar perkataan Sang Wanita, Interogator Sesat mengetuk ‘Ras Murni’.

Paht.

Segera setelah itu, sebuah hologram muncul di benak kami.

+

[Ras Murni]

Tingkat Kepunahan: F (Tidak Berbahaya)

Peribahasa: ‘Kami menentukan Dunia.’

Deskripsi: Ras dengan kemampuan rata-rata. Tergantung pada dunianya, Ras Murni bisa menjadi budak dari ras lain atau merajai dunia tersebut. ‘Kami adalah perwakilan dari makhluk cerdas.’ Ras Murni mengklaim diri sebagai makhluk termurni—dengan kata lain, manusia sejati. Menurut mereka, rata-rata adalah hal yang normal, dan mereka menetapkannya sebagai standar mereka.

Bakat: [Perubahan Sikap Cepat], [Warisan Catatan], [Penggemar Kotak]

Evolusi: Tidak ada

Alias: Manusia, Hume, Homo Sapiens, dll.

+

Sebuah gambar melayang di samping informasi tersebut.

Bagaimanapun cara kami melihatnya, makhluk yang ditampilkan sangat mirip dengan kami.

“……”

Jantungku mulai berdegup semakin kencang.

Jika aku tidak salah ingat, tahap yang akan kami masuki adalah…

“Ini adalah perang ras!”

Perang Ras.

“Masing-masing dari kalian harus memilih satu ras! Ras itu akan menyembah kalian sebagai dewa mereka dan mengembangkan peradaban mereka sesuai dengan keinginan dan perintah kalian.”

Pilih satu ras dari ratusan ras.

Di masa lalu, Kaisar Api, yang berada di peringkat nomor satu dalam daftar peringkat, memilih Ras Peri. Dia memilih ras yang sering disebut sebagai ‘Elf’. Dan dia memanipulasi para Peri itu seperti halnya yang lain. Prosesnya sangat mengerikan sehingga aku lebih baik tidak menyebutkannya.

Namun, yang bisa kukatakan adalah aku tidak pernah menyangka para Elf bisa menjadi ras yang begitu kejam dan brutal.

‘Demi Dewa Api!’

Sambil meneriakkan kata-kata ini, para Elf maju menyerbu, membantai ras lain sepuas hati mereka.

Ini adalah contoh bencana yang dapat terjadi ketika pemburu nomor satu tidak stabil secara mental.

“Hmm.”

Interogator Sesat memiringkan kepalanya ke samping.

“Apa maksudmu dengan ‘mengembangkan peradaban mereka’?”

“Tepat seperti itu. Kembangkan peradaban kalian dengan cara apa pun yang kalian inginkan. Kalian bisa menciptakan peradaban bandit yang suka berperang, atau kalian bisa menciptakan peradaban sarjana yang memuja pengetahuan. Semuanya terserah kalian. Ah, benar. Apakah akan lebih mudah dipahami jika kukatakan dengan cara ini?”

Sang Wanita menghela napas pelan sebelum membungkuk dan memungut bantalnya.

“Kali ini, kalian semua…”

Kemudian, sambil membawa bantal buah persik di tangannya, Sang Wanita tersenyum.

“…akan merasakan bagaimana rasanya menjadi Rasi Bintang!”

Desas-desus riuh menggema di seluruh ruangan.

Sementara itu, mataku tetap tertuju pada daftar tersebut, mencoba memutuskan ras mana yang akan menjadi pilihan terbaik.

‘Ras Sub Naga. Makhluk-makhluk ini semuanya tampak garang dan kuat seperti Naga, tapi apakah mereka sebenarnya lebih dekat dengan Wyvern? Para Peri… Aku mungkin telah memilih mereka sebelum kembali ke masa lalu. Tapi sekarang, gagasan menggunakan Peri yang pernah digunakan oleh Kaisar Api meninggalkan luka yang mendalam di hatiku yang rapuh…’

-Gila.

Bae Huryeong berdecak.

-Pilih saja Ras Murni yang biasa. Kau juga seorang Murni. Sebagai anggota ras itu, kau akan tahu cara membesarkannya dengan paling baik.

‘Tidak.’

Sudah jelas ras mana yang harus kupilih.

+

103. Ras Dokkaebi

+

Aku diam-diam menyentuh nama ras itu.

+

[Ras Dokkaebi]

Tingkat Kepunahan: A (Sangat Berbahaya)

Alias: Goblin, dll.

+

Goblin.

Rasanya seperti ada aliran listrik yang mengalir melalui tubuhku saat aku melihat kata yang terdiri dari dua suku kata ini.

Bagaimana aku bisa mengekspresikan rasanya aliran listrik ini?

Cinta?

Takdir?

Bukan.

‘Aku seorang regressor yang kembali 11 tahun ke masa lalu.’

Jadi ini-

‘Aku harus mendapatkannya.’

Aku mengeluarkan sebuah kartu dari saku bajuku.

Itu adalah kartu truf yang sangat kujaga sejak lama sekali.

Sebuah rahasia yang tidak pernah bisa dibayangkan oleh siapa pun.

‘Saatnya telah tiba.’

Di atas kartu ini, yang warnanya sangat mirip dengan kotoran, terukir huruf-huruf yang rumit.

+

[Masyarakat Kelas Atas Goblin]

Peringkat: F

Efek: Sang raja goblin tenggelam dalam pemikiran. ‘Tingkat budaya kita para goblin terlalu rendah. Semua bahasa berujung pada kata kerrk, kerk. Aku tidak bisa menunjukkan martabatku dengan ini!’ Kemudian, pikiran jenius sang raja goblin berkedip. ‘Benar! Mulai sekarang, aku akan berbicara gork dan bukan kerk. Gork! Ini adalah pelafalan yang sangat cocok untuk raja yang berharga.’

※Namun, pertikaian di dalam suku menjadi semakin parah.

※Ini adalah keterampilan yang disalin dari monster Raja Goblin Agung.

+

-Hei? Hei. Tunggu sebentar.

Aku bisa merasakan ekspresi hantu di belakangku berubah.

-Kau tidak akan melakukannya, kan? Gongja. Sekalipun kau adalah salah satu bajingan terburuk di dunia, kau tidak seburuk itu. Benar kan?

Ekspresiku serius.

‘Goblin.’

Aku mendeklarasikannya dengan nada mantap.

‘Aku memilih Goblin.’

Bae Huryeong terdiam sejenak.

Lalu dia meledak.

-Hei! Kau bajingan gila!!

Sekarang.

Saatnya untuk membubung tinggi.

(Catatan:

1. Xiang Yu adalah salah satu jenderal terhebat dalam sejarah Tiongkok, dan dia memberi dirinya gelar ‘Raja Hegemon Chu Barat’. Dikatakan bahwa dia memenangkan setiap pertempuran kecuali satu pertempuran terakhirnya.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com