Translator: Seven ED: Sasha PR: LightBrin

1.

Ada orang-orang yang menyamakan pemandangan orang-orang yang kehilangan nyawa dalam perang dengan ‘bunga-bunga yang mekar dengan indah’. Tapi aku yakin orang-orang itu belum pernah berada di medan perang sebelumnya.

-Ohhhh!

-Dorong gerbangnya! Robohkan!

-Krrng, krrk!

Suara yang tak terhitung jumlahnya menyerbu telinga kami bagaikan dengungan nyamuk. Crat! Tepat di samping kami, sebuah kapak besar menghancurkan seorang prajurit berlapis baja.

Suara daging yang robek. Derit besi yang patah. Rintihan dan erangan dari yang terluka. Di medan perang ini, nyawa dipadamkan bagaikan gelembung yang pecah di rawa yang panas.

“—Tunggu sebentar. Apa yang terjadi?”

Master Naga Hitam berbicara dengan ekspresi terkejut. Dia tidak terkejut karena kekejaman di medan perang. Dia terkejut oleh fakta bahwa kami tiba-tiba muncul di tengah-tengahnya.

“Nona, ada apa… Dia sudah pergi. Apakah jendela pencarian muncul untuk kalian?”

“Tidak ada.”

“Aku juga sama!”

“Betapa tidak ramahnya.”

Master Naga Hitam berdecak lidah.

“Apakah dia menyuruh kita mencari tahu situasi ini sendiri? Meskipun kepribadiannya sedikit aneh, [Pustakawan] adalah konstelasi yang baik… Hah. Semuanya, mari kita terbang ke atas dan memeriksa situasi perang ini dari udara. Itu seharusnya lebih baik.”

Taht, Master Naga Hitam mengetukkan kakinya ke tanah.

“Huh?”

Namun, tubuhnya tidak terbang ke udara.

Master Naga Hitam mengerutkan keningnya karena bingung.

“…Ada apa? Aku tidak bisa terbang?”

Sama seperti yang dia katakan.

Kami dapat terbang dengan bebas di lantai 31 dan 32. Ini memungkinkan kami untuk mengamati segalanya dari sudut pandang mata burung. Mungkin kamu bisa bilang rasanya seperti kami telah melampaui batas.

‘Pertarungan sesungguhnya dimulai sekarang.’

Aku mengerti arti di balik situasi yang mengejutkan ini.

‘Sebaliknya, ini cukup bagus. Terlepas dari apakah itu skill atau kemampuan, jika kamu terlalu mengandalkannya, kemampuanmu sebagai seoranghunter akan memburuk. Bahkan jika terjadi kecelakaan, dalam kasus terburuk, aku akan kembali ke masa lalu.’

Aku melihat sekeliling.

Saat ini, kami masih tidak terlihat seperti sebelumnya. Bagian tubuh dan darah yang beterbangan di udara menembus tubuh kami dengan bebas. Tentu saja, itu bukan pengalaman yang menyenangkan memiliki organ tubuh berdarah milik seseorang yang terbang menembus tubuh kami, tapi—

“Ini bukan hanya satu atau dua ras yang berpartisipasi dalam pertempuran ini.”

Jika kami fokus, sangat mudah bagi kami untuk mengamati apa yang terjadi di sekitar kami.

“Manusia, peri, sprite… ini adalah aliansi multi-ras. Mereka tampaknya bertempur satu sama lain, tapi mereka juga tampak berada di pihak yang sama. Setiap ras bertanggung jawab atas cabang pasukan yang berbeda. Manusia membentuk tembok perisai dan mengambil posisi sebagai infanteri, sementara para peri adalah pemanah… dan para sprite adalah kavaleri.”

Aku menyipitkan mata.

“Para vampir bertindak sebagai unit udara. Mm. Aku tidak bisa melihat para mermaid, tapi tampaknya semua ras yang dulunya diperbudak oleh para siput adalah bagian dari tentara sekutu ini.”

“Kalau begitu musuhnya…”

“Ya.”

Aku mengangguk.

“Sembilan dari sepuluh kemungkinan itu adalah para siput.”

Uohhh!

Tentara sekutu perlahan-lahan mendesak maju sedikit demi sedikit. Sulit untuk memahami secara pasti bagaimana pertempuran itu berlangsung karena kami dikelilingi oleh para prajurit, tetapi kami dapat mengatakan bahwa situasinya perlahan-lahan berubah.

“Begini tidak bisa. Jika kita tetap di sini, kita tidak akan melihat apa pun selain mayat.”

Master Naga Hitam meraih tanganku.

“Aku akan pergi mengintai bersama Raja Kematian. Akan sulit untuk berkumpul jika kita berpencar, jadi kalian tunggu di sini. Apakah tidak apa-apa bagimu, Raja Kematian?”

Aku menyadari apa yang diinginkan oleh Master Naga Hitam. Teknik Pemindahan Spasial. Master Naga Hitam berniat untuk mengintai menggunakan skill khususnya. Skill ini memungkinkannya untuk memindahkan tidak hanya dirinya sendiri, tetapi juga anggota party lainnya. Satu-satunya batasan adalah [pihak lain harus menyetujui penggunaan skill tersebut].

“Ya.”

“Bagus.”

Aura hitam keluar dari tubuh Master Naga Hitam dan menempel di pergelangan tanganku.

“Pindah!”

Saat berikutnya, kami berada di udara, melihat ke bawah ke arah ribuan prajurit yang merangkak di bawah kami seperti sekumpulan serangga. Ketika kami mulai ditarik ke bawah oleh gravitasi, Master Naga Hitam menggunakan skill-nya lagi.

“Pindah!”

Dan kami berhenti jatuh untuk sementara waktu.

“…kamu tidak berniat menggunakan Pemindahan Spasial setiap kali kita akan jatuh, kan?”

“Kita tidak bisa terbang, jadi aku tidak punya pilihan. Pindah. Selama karier panjangku sebagai Hunter, pindah, yang aku sadari adalah, pindah, skill itu seperti otot, semakin sering kamu menggunakannya, semakin mudah itu. Pindah.”

“Wah, itu benar-benar tidak keren…”

“Apakah menjadi keren bisa memberimu makan? Pindah. Aku sibuk menggunakan skill-ku, jadi perhatikan situasi di darat.”

“Tentu.”

Aku dengan cepat mencapai keadaan ‘pikiran kosong’, dan dengan cermat mengamati perang di bawah.

“Huh.”

Aku langsung diserang oleh perasaandéjà vu.

“Tempat ini terasa akrab…”

“Benar. Aku juga merasa tempat ini akrab karena suatu alasan.”

“Ini bukan perang saudara, ini adalah pengepungan.”

Seperti yang kami duga, mereka yang melawan para siput adalah mereka yang melawan pasukan sekutu. Para siput telah mendirikan kamp yang bentengnya berada di pintu masuk sebuah gua besar yang tampaknya hanya memiliki dinding dan gerbang.

[Catatan: Rimepolis…]

Kota tempat pelarian budak bersejarah itu terjadi.

Sekarang, ras-ras yang bukan lagi budak sedang menyerang.

2.

“Mereka menyebutnya Tanah Suci.”

Kata Pendekar Pedang.

Kami semua membagikan informasi yang kami kumpulkan.

“Aku mendengar percakapan beberapa prajurit di barak manusia. Mereka bilang bahwa mereka pasti akan merebut Tanah Suci dalam ekspedisi ini. Dilihat dari fakta bahwa mereka menyebut [ekspedisi] ini, sepertinya ini bukan pertama kalinya mereka menyerang Rimepolis.”

“Ahh. Dari apa yang kudengar, ini adalah ekspedisi ke-6.”

Ular Berbisa mengangkat tangannya.

“Tentara aliansi dibentuk ratusan tahun yang lalu untuk menghadapi Kekaisaran Rime. Sebagian besar kekaisaran telah dihancurkan, dan kudengar Rimepolis adalah satu-satunya basis yang belum jatuh.”

“Tanah Suci… Frasa yang menjengkelkan lainnya.”

Master Naga Hitam menekan telapak tangannya ke dahinya, ekspresinya masam.

“Jika aku harus memilih tiga kata yang paling aku benci didengar di dunia ini, itu adalah teror, tanah suci, dan bidat. Ahh. Pada masa-masa awal di Menara, segala jenis kaum bidat berkeliaran dan berteriak [Menara adalah Tanah Suci! Ini adalah Menara Babel yang Tuhan berikan kepada kita]…”

“Itu adalah [Gereja Neo-Babilonia].”

Prajurit Salib melipat tangannya.

“Sejujurnya, mereka hanyalah orang-orang lemah. Aku ingat kaum bidat menjadi gila dan berteriak [Tempat ini adalah R’lyeh(1)].”

Aku memiringkan kepalaku ke samping.

“R’lyeh? Apa itu?”

“Aku juga tidak tahu detailnya. Sesuatu tentang sebuah kota yang muncul dalam sebuah novel, tapi tenggelam ke samudra pasifik.”

“Menara tidak berada di samudra pasifik, kan?”

Menara itu ada di mana-mana dan tidak ada di mana-mana.

Sederhananya, menara yang terlihat dari dunia luar lebih mirip seperti sebuah keajaiban.

Terlepas dari di mana pun kamu berada, kamu akan dapat melihat bayangan Menara di cakrawala. Terlepas dari apakah kamu berada di Seoul atau Busan, Korea atau Chili, kamu dapat melihat Menara kapan saja, di mana saja.

Seolah-olah menara itu merayu untuk membuatmu lari ke arahnya.

“Ada kaum bidat yang benar-benar mempercayai novel tersebut. Jangan berharap mereka berpikir secara logis. Asal tahu saja, banyak dari kaum bidat itu yang masih aktif di Kuil Sepuluh Ribu.”

“Eh. Apakah itu benar-benar tidak apa-apa? Mereka semua adalah psikopat.”

“Sekarang kamu mengerti mengapa kita mempercayakan Kuil Sepuluh Ribu kepada si Interogator Bidat. Raja Kematian. Satu-satunya orang yang dapat menguasai orang-orang gila adalah seseorang yang lebih gila dari mereka.”

“Memang…”

Kuil Sepuluh Ribu ternyata jauh lebih mengesankan daripada yang kupikirkan.

Master Naga Hitam menghela napas.

“Cara paling efisien adalah menyerahkan semua masalah itu kepada si Interogator Bidat… Aku yakin kita menderita kerugian dengan melakukan ini. Tapi pada akhirnya, mereka berguna, namun tidak diperlukan.”

Pertempuran berhenti sejenak.

Medan perang, yang sangat sengit di siang hari, menjadi sunyi saat matahari mulai terbenam. Saat angin malam yang sejuk bertiup, aliansi multi-ras mulai menyiapkan makan malam mereka.

“Bagaimana bisa tempat seperti ini dianggap sebagai Tanah Suci……”

“Sudah wajar jika tempat ini dianggap sebagai Tanah Suci.”

Aku menyimpulkan.

“Ini adalah tanah tempat semua dewa pelindung dari tujuh ras diturunkan. Tidak masuk akal jika mereka tidak menganggap tempat ini sebagai tanah suci. Dari para siput hingga manusia, mermaid, sprite, dan elf. Ini adalah Tanah Suci bagi setiap ras.”

Pendekar Pedang mengangguk.

“Para siput mencoba mempertahankan tempat ini, dan ras-ras lain mencoba merebutnya.”

“Yang lebih penting, ini adalah satu-satunya kota yang tersisa dari kekaisaran… Ini membuat kedua belah pihak sulit untuk mundur.”

Aliansi multi-ras memiliki sejarah ditindas sebagai budak oleh para siput. Jadi keyakinan, kebencian, dan politik semuanya bercampur aduk. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat diselesaikan dengan mudah.

“Ugh.”

Master Naga Hitam mengerang.

“Aneh. Aku tahu hal seperti ini akan terjadi, jadi aku terus mengingatkan anak-anak vampir itu. Tidak ada dewa di dunia ini, dan bahkan jika ada dewa, itu bukanlah aku. Apakah mereka melupakan ajaran-ajaranku…?”

“Uh. Aku melakukan hal yang hampir sama.”

Ucapan Master Naga Hitam menarik perhatianku.

“Item apa yang kamu pilih, Master Naga Hitam?”

“[Evolusi Ras].”

Huh.

Aku hampir yakin Master Naga Hitam akan bertindak seperti tupai dan menyimpan semua poinnya.

“Kamu melakukan investasi besar. Aku terkejut.”

“……”

Master Naga Hitam menatap wajahku dengan ekspresi tercengang sebelum menghela napas.

“…Aku tidak sengaja mendengar item apa yang akan kamu pilih.”

“Huh?”

“Aku bilang aku memutuskan untuk mengikuti pilihanmu. Aku tidak begitu yakin tentang itu, tapi kamu memilihnya. Aku pikir itu pasti item yang bagus, jadi aku memilih hal yang sama.”

“Eh. Tapi bukankah kamu terlalu meniru diriku?”

“Bising sekali. Tidak ada salahnya menggunakan orang lain sebagai referensi.”

“Wah, aku mengagumi ketidakmaluanmu… Vampir pada dasarnya adalah kelelawar cerdas. Aku ingin tahu bagaimana mereka berubah setelah berevolusi.”

“Aku tidak tahu. Mungkin mereka hanya berubah sedikit?”

“Ssst.”

Prajurit Salib mengangkat tangannya dan menunjuk ke salah satu sisi kamp militer.

“Di sana mulai berisik.”

Kami langsung bungkam. Seperti yang dikatakan Prajurit Salib, ada keributan di kamp tentara sekutu. Para prajurit, yang sedang asyik makan malam mereka, dengan cepat menelan sisa roti mereka sebelum bergegas pergi.

“Ayo kita pergi juga.”

Kami dengan cepat berkumpul di sekitar Master Naga Hitam saat dia bersiap untuk melakukan pemindahan. “Rasanya aku tiba-tiba menjadi induk babi…” Meskipun dia mengeluh, dia tahu ini adalah cara tercepat.

Pintu masuk kamp militer.

Ratusan prajurit berbaris di sini. Mereka adalah para prajurit dari ras yang tidak terlihat seperti para mermaid, vampir, manusia, sprite, atau elf.

Komandan manusia memanggil.

-Para prajurit Tanah Basah. Apa yang membawa kalian ke mari? Kita adalah sekutu yang membuat sumpah suci atas kebencian masa lalu. Jangan serbu tempat ini dengan pedang dan tombak.

-Ugor.

Pemimpin para prajurit sedikit menundukkan kepalanya.

-Aku adalah Gerkesa, Prajurit Agung berperingkat ke-73 di Dewan Sungai Api dan pemimpin ekspedisi ini. Nenek moyangku adalah orang-orang yang menggali garam batu di Rimepolis. Kalian bisa tenang, pedang kami belum dihunuskan ke arah kalian.

Mereka adalah para goblin.

Menunggangi seekor singa, pemimpin kelompok itu mendekati kamp sekutu.

-Ekspedisi? Rakyat Tanah Basah menyatakan bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam perang ini.

-Kami bilang kami tidak akan bergabung dengan ekspedisi kalian.

Prajurit goblin itu berbicara dengan tenang.

-Meskipun agak terlambat, dewan telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam perang ini.

-Apa katamu? Perang?

-Ugor. Sebagai salah satu bangsawan yang mewakili dewan, aku datang untuk memberitahu kalian tentang keputusan ini. Ketahuilah bahwa kami tidak memiliki niat untuk mengkhianati atau menyerang kalian secara mengejutkan.

Heh.

Pada saat itulah aku benar-benar merasa bahwa 600 tahun telah berlalu.

‘Cara bicara mereka menjadi sangat canggih.’

Bahkan pada tahap sebelumnya, pelafalan unik para goblin tetap sama. Di akhir setiap kalimat, mereka sering mengucapkan kata-kata seperti ‘gork’. Namun, hampir tidak ada jejak hal itu dalam cara bicara sang prajurit. Pelafalannya juga menjadi sedikit lebih padat karena ‘gor’ menjadi lebih dekat dengan ‘ugor’.

-Tidak… Apakah cara mereka bicara benar-benar masalahnya di sini…?

Bae Hu-ryeong bergumam dari belakangku.

-Orang-orang ini benar-benar telah berkembang pesat!

Dia benar.

Para goblin, yang dulunya bertubuh setinggi kurcaci, ukurannya hampir menjadi dua kali lipat. Sekarang, mereka setinggi atau bahkan lebih tinggi daripada manusia.

‘[Evolusi Ras] bekerja dengan baik.’

Mereka lebih besar dari manusia tetapi lebih kecil dari orc.

-Krrr.

Dia bahkan menaiki seekor singa yang lebih besar darinya. Singa itu mendengus dan memelototi komandan manusia, menyebabkannya mengambil langkah mundur.

-Jangan khawatir.

Goblin itu menepuk-nepuk surai singa tersebut.

-Anak ini adalah teman yang baik. Tenanglah.

-Tidak… apa maksudmu dengan berpartisipasi dalam perang? Apakah maksudmu kalian berniat memihak para siput dan bertarung melawan ekspedisi kami? Perjelas. Apakah kalian adalah utusan yang datang untuk mendeklarasikan perang?!

-Aku bersumpah atas nama Kekerkker dan Gorke. Bukan.

Bahkan jika dia bersumpah atas nama Kekerkker, apakah dia harus bersumpah atas nama Gorke juga?

Bocah sialan. Sepertinya dia benar-benar menjadi sukses.

-Kami hanya berada di sini atas nama dewa untuk mencegah kejahatan keji dilakukan.

-Kejahatan…? Kejahatan keji?

-Benar. Kalian semua membuat kesalahan. Para dewa pelindung tidak pernah menginginkan kita menghancurkan ras siput. Di era pelarian besar, para dewa berpaling dari kita ketika kita mencoba membalas dendam terhadap para siput. Arti dari hal itu sudah jelas.

Goblin itu tersenyum tajam.

-Perang melampaui batas ini tidak lagi terhormat, dan juga tidak suci. Sama seperti tindakan para siput yang mencambuk kita seperti itu adalah hal yang salah, tindakan kita yang menghancurkan tempat suci terakhir para siput juga merupakan hal yang salah.

-Apa…

-Dengan kata lain, pembalasan bagi mereka yang terbelenggu dalam rantai telah diselesaikan.

Prajurit Agung dari ras goblin itu melanjutkan.

-Hentikan pertempuran ini. Kami di sini untuk mengakhiri perang lama ini.

~~~

(Catatan:

1. R’lyeh adalah kota hilang fiktif yang pertama kali didokumentasikan dalam cerita pendek H. P. Lovecraft “The Call of Cthulhu” yang pertama kali diterbitkan di Weird Tales pada Februari 1928. R’lyeh adalah kota yang tenggelam di Pasifik Selatan dan penjara dari entitas yang disebut Cthulhu.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com