**Penerjemah: Seven**

“Jadi yang terjadi adalah… Ah, haruskah aku tunjukkan saja? Ya. Itu lebih baik.”

Nyonya itu memukul kepalanya dengan telapak tangannya. Pemandangan yang agak tidak sedap dipandang. Bersamaan dengan itu, warna mulai menyebar di ruang putih itu.

Sekeliling mulai berubah seperti VR.

“Hah?”

Ngomong-ngomong, adegan ini. Aku tidak yakin mengapa, tapi terasa familiar.

“……apakah ini tempat berburu di lantai 2?”

“Benar.”

Akhirnya aku mengenalinya. Bagaimanapun juga, sebelum aku kembali, ini adalah tempat yang kukunjungi setiap hari ketika hidup sebagai hunter kelas F. Ini juga tempat di mana aku menyingkirkan Yoo Soo-ha sebelum dia menjadi Kaisar Api.

Kemudian kudengar suara yang familiar di ruang ini.

—Ah, sial. Berapa kali aku harus mati di sini?

Seorang pria dengan rambut hitam diikat ekor kuda.

Yoo Soo-ha.

Kau akan berpikir jika dia tidak mengumpat setiap kali membuka mulut, ruam akan tumbuh di lidahnya. Makiannya begitu terang-terangan sampai-sampai orang ingin mencuci telinganya setelah mendengarnya bicara.

—Sial. Hidup macam apa ini? Aku muak dan lelah mengejar makhluk-makhluk ini, bangsat.

Yoo Soo-ha, yang diwujudkan dalam VR, mulai mengejar slime.

—Hei! Bang! Bisakah kau diam saja!?

Slime itu lari dan Yoo Soo-ha mengejarnya. Hunter itu terlihat seperti pemula. Bagaimanapun dilihatnya, dia tidak mungkin lebih tinggi dari kelas F.

“……berapa lama yang lalu ini?”

“Sudah lama sekali. Dari sudut pandangmu, kurasa itu [sebelum kamu kembali].”

Nyonya itu menjawab tanpa melepaskan tangannya dari kepalanya.

0

“Pada waktu itu, Sang Kaisar Api hanya sampai di lantai 2 sepertimu. Dia belum membangkitkan skill-nya. Ngomong-ngomong…”

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, seorang gadis berambut pirang muncul dalam VR. Itu adalah [Wanita yang Berjalan Melalui Khayalan].

Sambil bersenandung, Nyonya itu melompat-lompat di atas rumput. Langkahnya santai seolah-olah dia hanya jalan-jalan di taman.

—Apa-apaan? Kenapa ada anak kecil di tempat seperti ini?

Yoo Soo-ha segera menyadari kehadiran Sang Nyonya.

—Hei, anak kecil.

Dia berjalan di belakang Sang Nyonya yang sedang melompat-lompat dan memegang kerah bajunya. Terlepas dari apakah Sang Nyonya hanya terlihat seperti anak kecil di luar, tindakan seperti itu sangat tidak sopan. Namun, Yoo Soo-ha mengangkat Sang Nyonya dengan kerah bajunya seolah-olah itu hal yang wajar.

—Apa yang kamu lakukan di sini?

Saat pandangan mereka bertemu.

—Selamat!

Sang Nyonya tersenyum cerah sambil mengangkat sebuah papan dengan kedua tangannya.

Papan itu bertuliskan [Lotre Goblin Emas] dengan huruf-huruf yang berantakan.

—Orang pertama yang menemukan dan menangkapku akan diberikan skill emas! Kamu sangat beruntung. Hari ini, kamu adalah orang paling beruntung di semua Menara!

—A-, apa ini? Anak gila ini…

—Jika kamu memeriksa statusmu sekarang, kamu akan melihat skill emasmu. Dadah sekarang!

Sang Nyonya menghilang setelah itu seolah-olah mengatakan bahwa urusannya telah selesai.

Sekarang, hanya Yoo Soo-ha yang tersisa di padang rumput.

—Apa-apaan…

Ilusi VR berakhir di sana.

Ruang tempat aku berdiri sekali lagi menjadi polos seperti halaman kertas gambar.

Sang Nyonya, yang terlihat persis sama seperti dalam gambar, masih memukul-mukul kepalanya di depanku.

“……”

Aku menatap ke bawah ke bagian belakang kepala cantik Sang Nyonya.

“Aku masih tidak mengerti meski sudah melihatnya. Tolong jelaskan.”

“Aku kadang-kadang mengadakan acara [Goblin Emas]. Semacam permainan. Aku muncul di Menara mana saja dan berjalan-jalan secara acak, dan orang pertama yang menangkapku…”

“Kamu tidak begitu saja memberikan skill emas, kan?”

“Tidak. Yah, semacam…”

“Ini gila.”

Itu konyol. Pikiranku kosong.

Hal yang tiba-tiba terlintas dalam pikiran adalah kenangan jauh ketika orang-orang bertanya pada Kaisar Api tentang rahasia kesuksesannya, dia akan mengerutkan kening.

「Tuan Kaisar Api! Tolong ringkas rahasia kesuksesan Anda untuk para siswa yang bercita-cita! Tolong beri nasihat!」

「Jika kamu ditakdirkan untuk sukses, kamu akan sukses.」

Itulah yang selalu dikatakan Kaisar Api.

「Hanya itu. Aku tidak punya lagi yang ingin dikatakan. Jadi tolong berhenti mengikutiku.」

Sebelum ini, aku selalu mengira itu hanya ucapan yang dibuat dari kesombongan.

Tapi bagaimana jika dia berhasil menangkap [Goblin Emas] secara kebetulan dan mendapatkan skill peringkat EX?

Dia tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang hal itu. Bahkan jika dia mengatakannya, dia hanya akan dianggap orang gila.

Dia benar-benar tidak punya pilihan selain mengatakan ‘Jika kamu ditakdirkan untuk sukses, kamu akan sukses’!

“Mengapa, mengapa kamu melakukan itu?”

“Ada dua alasan, satu sangat pribadi dan yang lainnya sangat umum. Mana yang ingin kamu dengar dulu?”

“Mari mulai dengan alasan umum.”

“Di antara para pilar, ada yang hanya mengamati dan ada yang campur tangan. Aku adalah pihak yang campur tangan. Salah satu dari mereka yang secara aktif campur tangan dengan anak-anak yang mendaki Menara. Sebagai bagian dari peran itu, aku mengadakan banyak acara, dan Goblin Emas adalah salah satunya…”

“Dan alasan pribadinya?”

“Sangat menyenangkan.”

“Jadi itu sebabnya kamu memukul kepalamu.”

“Ya…”

Akhirnya aku mengerti mengapa aku diperlakukan dengan sangat baik oleh anggota Menara berpangkat tinggi seperti itu.

Aku adalah korban yang dibunuh oleh Kaisar Api, Yoo Soo-ha. Dan skill yang membuat Kaisar Api sukses [Arloji Mekanis Sang Pengulang], tidak lain adalah skill yang diberikan oleh seorang pilar untuk bersenang-senang. Dengan kata lain.

“Jadi itu hanya kompensasi korban…”

“Sama sekali tidak seperti itu.”

Kepalaku pusing.

“Aku selalu bertanya-tanya mengapa Yoo Soo-ha itu memiliki skill yang begitu bagus. Namun, ternyata seperti ini. Itu seperti cerita tentang katak yang dibunuh oleh batu yang dilempar untuk bersenang-senang…”

“Aku benar-benar minta maaf.”

“Ck.”

Aku menghela napas.

“Jadi itukah mengapa kamu dikirim ke sini? Sebagai hukuman? Ada seseorang yang punya wewenang melakukan itu pada seorang pilar?”

“Benar. Mula… Sang Pemimpin Menara memerintahkanku untuk turun dan menyadarkan diri. Mengalami semua larangan. Saat ini, dibandingkan dengan wujud asliku, kekuatan fisik, kekuatan, kecerdasan, pesona, dan segalanya jauh lebih lemah. Bukankah ini berlebihan?”

“Sang Pemimpin Menara adalah pemimpin yang hebat dan bijaksana. Pemimpin yang benar-benar hebat dan bijaksana.”

Itu adalah penilaian yang brilian.

“Bagaimanapun, aku ingin secara pribadi memberi penghargaan pada Raja Kematian. Setiap kali pertemuan diadakan, aku diam-diam mendukungmu, tapi itu tidak cukup, kan?”

“Umm.”

Aku mengetuk-ngetuk daguku.

‘Aku tidak perlu dikompensasi untuk masalah Kaisar Api sekarang.’

Berkat [Arloji Mekanis Sang Pengulang] milik Yoo Soo-ha, aku bisa memanfaatkan [Aku Ingin Menjadi Sepertimu] sepenuhnya. Aku bisa hidup sukses, dan aku senang bertemu Guru dan Raviel.

—Hei. Zombie. Apa itu pilar yang kalian bicarakan tadi?

Saat aku merenung dalam diam, hantu di belakangku berbicara. Bae Hu-ryeong telah menemaniku melalui semua perjuanganku, kecuali ketika aku bertemu sang pilar.

‘Ada sesuatu seperti itu. Akan kujelaskan nanti… Ah.’

Setelah melihat Bae Hu-ryeong yang melayang, aku berubah pikiran.

“Kau benar. Sang Nyonya harus memberiku kompensasi.”

“Dengan apa? Haruskah aku memberimu banyak poin ras?”

“Aku juga ingin itu, tapi… tidak.”

Aku menggelengkan kepala.

“Tolong tunjukkan padaku bagaimana kehidupan anak-anak itu setelah kepergianku.”

“Hah?”

“Ssonia, Arika, Sakum dan Yumar. Anak-anak yang kusentuh. Aku ingin melihat bagaimana kehidupan anak-anak itu setelah aku menghilang. Jika memungkinkan, aku juga ingin melihat Uburka dan Gorke.”

Kehidupan selanjutnya anak-anakku.

Aku ingin melihatnya.

Sangat ingin.

“……”

Sang Nyonya perlahan mengangkat kepalanya untuk menatapku.

Matanya mengandung kebaikan saat memandangku.

“Raja Kematian, kamu benar-benar serakah.”

“Ya.”

“Baiklah. Aku bisa melakukan sebanyak itu.”

Ruang putih itu sekali lagi diwarnai.

Tak lama kemudian, aku bisa melihat wajah anak-anakku.

2.

Ssonia tidak berhenti berakting.

—Tidak apa-apa.

Sejak kepergianku, Ssonia menderita banyak ulasan buruk. Dikatakan bahwa keahliannya dalam menggunakan aura turun signifikan atau kemampuannya tidak lagi sebanding dengan yang dia tunjukkan sebelumnya. ‘Permainan darah Ssonia’ tidak pernah cukup memuaskan bagi para goblin yang telah menjadi lebih canggih setelah menyaksikan sesuatu yang luar biasa.

—Ini akan baik-baik saja.

Tapi Ssonia tidak berhenti.

Dia berlatih sampai kukunya patah dan kuku kakinya hancur.

—Kamu bisa melakukannya.

Ssonia menjadi kurang banyak bicara. Kecuali saat dia tampil atau latihan, dia jarang membuka mulutnya. Sikapnya tegas, seolah-olah dia tidak bisa hidup kecuali di atas panggung.

Di samping Ssonia ini ada Arika bermata satu, Yumar bertangan satu dan Sakum bertelinga satu.

—Kita hanya perlu menganggapnya seperti memulai dari awal lagi.

Reputasi Perusahaan Teater jatuh, tapi para aktor tidak peduli.

—Awalnya, drama tari itu baru dan mengejutkan, tapi sekarang, penonton sudah terbiasa. Itu saja. Jangan patah semangat. Jika kita terus tampil, kita akan kembali menerima pujian mereka.

—Ugor.

Sebuah Perusahaan Teater yang sudah surut.

Meskipun mendapat penilaian seperti itu, para aktor terus melakukan pekerjaan mereka dengan diam.

Ibu Arika yang telah lama hilang kembali. Sulit bagi kedua orang itu, yang telah kehilangan kesempatan untuk berbagi hidup bersama, untuk mengembangkan hubungan ibu-anak. Meskipun demikian, Arika mengizinkan ibunya masuk ke dalam hidupnya dan mereka kadang-kadang makan bersama.

Sebagian besar uang yang dihasilkan Yumar saat bekerja sebagai aktor dikirim kembali ke kampung halamannya. Situasi desa itu tidak baik sejak hampir semua orang muda terbunuh. Tapi berkat sumbangan Yumar, desa itu bisa bertahan sampai generasi berikutnya tumbuh dewasa.

Sakum mengetahui bahwa keluarga majikannya yang dulu telah jatuh. Karena dia bukan orang yang melewatkan kesempatan seperti itu, Sakum buru-buru berlari dan melemparkan koin perak pada mantan majikannya, yang telah menjadi pengemis yang duduk di pinggir jalan. Dia kemudian pergi dengan gembira di bawah tatapan kosong mantan majikannya.

Waktu berlalu.

—……

Wajah Ssonia kini dipenuhi keriput.

Ssonia, yang menghabiskan seluruh hidupnya di atas panggung, masih memiliki mata yang jernih. Hidupnya kecil, tetapi telah memenuhi tempat yang kecil. (Catatan:… percayakah kamu jika kukatakan ini adalah pertama kalinya penulis menggunakan kata ganti (perempuan) untuk Ssonia… Sudah agak terlambat untuk mengubahnya sekarang, jadi akan kubiarkan seperti ini…)

Saat dia duduk sendirian di kursi penonton yang kosong, dia memandang panggung teater, di mana tidak ada bagian yang tidak diinjak kakinya.

—Aku telah hidup dengan baik.

Mata Ssonia menyipit saat memandang panggung.

Merenungkan cara dia menari seperti bayangan di atasnya.

—Aku berharap aku sedikit lebih baik pada orang.

Ssonia menutup matanya.

Sulit untuk menebak apa yang dia pikirkan.

—Tuan Kekerkker…

Kemudian pemandangan berubah.

Tidak seperti Ssonia yang lembut, hobgoblin yang muncul sebesar gunung. Seorang pejuang yang diakui sebagai yang terkuat dalam sejarah goblin. Ketua nomor 1 Dewan Sungai Api.

—Tidak ada alasan bagiku untuk memerintah lagi.

Uburka berada di puncak dunia selama lebih dari 20 tahun setelah kepergianku.

Banyak pejuang telah menantangnya dalam waktu itu, tapi dia tidak pernah terkalahkan.

Petarung Tak Terkalahkan.

Suatu hari, dia mengumumkan pengunduran dirinya.

—Aku sekarang akan mengundurkan diri dari posisiku sebagai Ketua dan hanya fokus pada jalan seni bela diri.

Para hobgoblin protes. Mereka mulai terbiasa dengan pemerintahan tangan besi Uburka, jadi mereka tidak bisa tidak terkejut ketika dia mengumumkan pengunduran dirinya.

Tapi Uburka bersikukuh.

—Aku bahkan merasa sudah terlambat. Ugo. Tidak sulit bagiku untuk menstabilkan situasi dengan siput atau menekan benua. Aku sudah menyelesaikan hal-hal yang ingin kulakukan 20 tahun yang lalu, jadi sekarang aku akan hidup untuk diriku sendiri. Jangan khawatir. Aku tidak akan kembali. Aku memutus semua hubungan dengan dunia.

—Kau akan pergi ke mana, Ketua?

—Aku tidak pergi ke mana-mana.

Uburka menyeringai.

—Aku menunggu Ayah datang.

Setelah itu, Uburka meninggalkan Guru dan mendaki gunung.

Itu adalah Gunung Roh, gunung paling terjal dan berbahaya di benua itu.

Di tempat ini, badai salju mengamuk sepanjang tahun.

Dan di puncak tertinggilah Uburka duduk bersila.

—Ayah datang ke dunia setiap beberapa ratus tahun.

Dalam meditasinya yang sunyi, dia bergumam.

—Seperti diriku hari ini, aku hanya akan bisa bertahan seratus lima puluh tahun lagi. Aku perlu melampaui wilayahku saat ini.

Ada sedikit kegembiraan dalam suara Uburka.

—Datanglah, Ayah. Aku akan menunggumu.

Badai salju menyelimuti Uburka.

Adegan yang seharusnya berakhir di sana, terus berlanjut.

“……”

Sang Nyonya tidak mengembalikan pemandangan seperti terakhir kali.

Satu menit berlalu, lalu 3 menit, tapi angin dingin Gunung Roh terus berhembus di sekitarku.

“Hei, Nyonya?”

“Mhm.”

“Kurasa aku sudah melihat akhir kehidupan Uburka.”

“Tidak.”

Sang Nyonya tersenyum cerah.

“Itu belum selesai.”

Senyum Sang Nyonya mengandung sedikit kelakar.

“……”

Tidak mungkin.

Aku merasakan jantungku berdebar kencang.

Meskipun ada firasat, aku tidak bisa menerimanya dengan mudah.

“Apakah maksudmu… bahwa dia masih hidup?”

Uburka.

Saat kita berpisah, aku jelas ingat senyum anak itu yang seolah berkata ‘Aku pasti akan hidup lama’. Secara alami, aku pikir dia sudah meninggal. Uburka sudah menjadi legenda di ras goblin.

Tapi bagaimana jika Uburka berhasil mencapai Tahapan Tubuh Peremajaan.

“Apakah dia benar-benar berhasil bertahan?”

Suaraku bergetar tanpa kusadari.

Ketika dia melihatku seperti itu, bibir Sang Nyonya melengkung sedikit.

“Mhm. Kamu ingin bertemu dengannya?”

Tahap berikutnya.

Di lantai 35, aku memutuskan untuk bertemu dengan anak yang paling ingin kulihat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com