Penerjemah: Seven

1.

Cahaya yang menghalangi pandanganku memudar.

Kami bertiga muncul kembali di ruang putih bersih itu.

Master Naga Hitam, Sang Crusader. Dan aku.

“Mm. Senang sekali bisa mendapatkan keuntungan tak terduga di tahap ini!”

Master Naga Hitam meregangkan tubuhnya. Dia mengatupkan kedua tangannya dan mencondongkan tubuh ke samping dalam pose yang mengingatkanku pada anak-anak klub bulu tangkis yang sedang melakukan pemanasan di gunung di belakang desa.

“Aku ingin segera kembali ke Kota Deungcheon dan mendirikan Ksatria Hitam terlebih dahulu…”

“Itu akan sulit. Kita harus menaklukkan hingga lantai 40 secara beruntun.”

“Aku tahu… ah, sungguh! Jika rumor tentang [Diva dari Langit Malam] kembali tersebar, itu tidak akan hanya mempengaruhi satu atau dua orang saja! Ada banyak anak yang rindu mendengarkan piano Sang Crusader.”

“Aku belum sepenuhnya memutuskan.”

Sang Crusader menepuk bahu Master Naga Hitam dengan senyum pahit.

“Ah. Ada apa?”

“Sudah kubilang jangan panggil aku dengan nama panggilanku yang dulu. Lagipula, belum dipastikan apakah aku akan naik panggung atau tidak. Aku harus meminta izin pada orangku terlebih dahulu.” (Catatan: ‘orangku’ *tersipu*)

“Itu bukan izin, itu [sanksi].”

Master Naga Hitam berdecak.

“Sudah kubilang, kekasihmu itu… juga agak tidak beres di kepalanya. Mereka sangat terobsesi. Maksudku, siapa yang menyuruh pasangannya memakai helm sepanjang waktu dan tidak membiarkan orang lain melihat wajah mereka?”

“Itu menggemaskan. Keinginan untuk memonopoli seperti itu sangatlah manis.”

“Ugh, lihat ini. Kau benar-benar sudah gila…”

Tepat saat Master Naga Hitam menghela napas berat.

[Ular Berbisa, yang memimpin Ras Oni, telah mendeklarasikan penyelesaian tahap.]

[Pendekar Pedang, yang memimpin Ras Manusia, telah mendeklarasikan penyelesaian tahap.]

0

Rekan-rekan kami yang sudah lama tidak kami temui tiba satu per satu.

“Yo. Sudah lama ya.”

Ular Berbisa melambaikan tangan ke arah kami.

Siapa pun yang melihat ini akan menganggapnya sebagai sapaan biasa dari rekan kerja. Tapi bagiku, yang telah menerima ajaran dari Kaisar Ranobel, sangat sulit bagiku untuk menerima sapaan seperti [yo].

Itu menyedihkan.

Aku benar-benar tidak ingin tahu…

“Semua orang mendeklarasikan penyelesaian tahap seolah-olah kalian sudah merencanakannya sebelumnya. Hei. Apakah kalian bertiga diam-diam membuat aliansi?”

“Yah. Kami membuat sesuatu yang jauh lebih menarik daripada aliansi.”

“Hah? Benarkah? Apa itu?”

“Itu rahasia.”

Ular Berbisa dipenuhi rasa penasaran, tetapi baik Master Naga Hitam maupun Sang Crusader sama sekali tidak berniat memuaskannya. Jika kami mengadakan [kompetisi wajah datar] di dalam Menara, merekalah dua orang yang mungkin akan memperebutkan tempat pertama.

Pada akhirnya, Ular Berbisa tidak berhasil mendapatkan jawaban yang diinginkan.

“Tidak, sial. Apa-apaan ini?! Sejak kapan kalian bertiga menjadi begitu akrab? Sial. Aku merasa tersisih.”

“……”

Di saat yang sama, Pendekar Pedang menatap kami dengan ekspresi samar.

Terkejut? Menyesal? Rasa bersalah?

Ekspresinya sulit kubaca karena emosinya yang bercampur aduk.

[Wanita yang Berjalan Menembus Fatamorgana muncul.]

Saat kami sedang bercakap-cakap, konstelasi yang bertanggung jawab atas tahap tersebut tiba-tiba muncul begitu saja. Seperti biasa, Sang Wanita memasang ekspresi mengantuk seolah-olah dia baru saja terbangun dari tidur siang.

“Apakah semuanya ada di sini? Ada yang ketinggalan?”

Kami mengangguk.

“Benar. Kerja bagus semuanya. Sejujurnya, tidak ada yang kalah di tahap ini. Kalian semua menyelesaikan misi kalian. Jika memungkinkan, tidak akan ada yang dieliminasi dari tahap ini…”

Dia tampak kesulitan.

Sang Wanita terus bergumam.

“Aku tidak suka mempermasalahkan hal-hal kecil, tapi Mula-… sang Penguasa Menara adalah seorang perfeksionis. Maafkan aku, tapi ini berarti aku harus memilih salah satu dari kalian dengan performa terburuk dan mengeliminasi mereka. Mari kita lihat. Tentu saja, itu bukan Raja Kematian……”

“Permisi.”

Sang Crusader mengangkat tangannya.

“Apakah itu berarti salah satu dari kami akan dieliminasi?”

“Mhm.”

“Tolong beri tahu kami alasannya.”

“Ada banyak alasan. Aku berharap bisa menceritakannya pada kalian semua, tapi… aku juga terikat larangan. Mmm. Awalnya, aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan hingga tingkat keamanan 6, tapi sekarang, kenapa rasanya aku hanya bisa membicarakan hal-hal hingga tingkat keamanan 3?”

Tiba-tiba, Sang Wanita menoleh untuk menatapku.

“Sebenarnya, orang lainlah yang menyebabkan [ini].”

“……”

Benar juga.

Aku teringat akan identitas Sang Wanita.

‘Makhluk dengan otoritas yang lebih tinggi daripada para konstelasi.’

Pilar Menara.

Aku pernah menghadapi para Pilar sebelumnya. Saat aku menerima hantu kelaparan ke sisiku. Dan saat Raviel mendapatkan keterampilan [Kekasih Sang Perambah Waktu].

“Setelah lantai 30, tema utamanya adalah kesadaran diri.”

Salah satu Pilar membuka mulutnya.

Master Naga Hitam, yang mencintai Menara lebih dari siapa pun, langsung merespons.

“Tema? Kesadaran diri?”

“Sekarang. Aku hanya akan menerima satu pertanyaan per orang.”

Sang Wanita tersenyum lembut.

“Ini adalah hadiah kalian untuk lantai 34. Karena kalian semua adalah anak-anak yang unik, kalian lebih suka ini sebagai hadiah daripada poin ras, kan?”

Mata setiap pemburu di kelompok itu berbinar.

Kami hidup di dalam Menara, tapi kami bodoh tentang hal itu.

Kenapa Menara tiba-tiba muncul di dunia kami.

Kenapa Menara memiliki struktur yang berbeda di setiap lantainya.

Ada banyak pemburu yang dipenuhi rasa penasaran, tetapi tidak punya cara untuk menemukan jawabannya. Ini karena tidak ada seorang pun yang bisa memberi mereka jawaban.

Namun sosok seperti itu kini telah muncul di hadapan kami.

“Kalian bisa bertanya dari peringkat terendah hingga tertinggi. Ah! Dan kalian tidak boleh berdiskusi satu sama lain sebelumnya. Jika itu adalah sesuatu yang tidak bisa kujawab, aku akan jujur mengatakan bahwa aku tidak bisa. Kalau begitu kalian boleh mengajukan pertanyaan lain.”

“……”

Keheningan melanda.

Kami saling bertukar pandang. Kondisi ‘kami tidak boleh berdiskusi satu sama lain’ menghentikan kami untuk berbicara. Sang Crusader menatap kami satu per satu sebelum mengangguk.

“Apa arti keberadaan Menara?”

“Itu pertanyaan yang cukup luas. Menara adalah sebuah dunia. Jika aku harus memberitahumu arti dari dunia ini, itu akan sangat filosofis. Apakah itu yang kau inginkan?”

“……bukan.”

“Kalau begitu, mohon perjelas pertanyaanmu.”

Sang Crusader berpikir sejenak.

“……Aku ingin tahu bagaimana Menara-menara itu dibangun. Ada Menara di dunia kita. Tapi ada beberapa dunia tanpa Menara. [Chronicles of the Heavenly Demon] seperti itu, dan [Tales of Somerwin Academy] juga begitu. Jadi, bagaimana Menara-menara itu dibangun?”

“Ah-. Kau tiba-tiba menusuk ke intinya. Bisakah aku menceritakannya? Mm. Kurasa aku bisa memberitahumu.”

Sang Wanita mengulurkan tangan pucatnya. Syuk. Tanah retak terbuka seperti tahu dan sebuah bantal muncul darinya. Memegang bantal dengan simbol buah persik di tangannya, dia perlahan membuka mulutnya.

“Hanya perlu ada seseorang yang menjalani kehidupan paling tidak bahagia di dunia itu.”

“Hah?”

“Mohon dimaklumi jika ada jawaban-jawabanku yang terdengar ambigu. Seperti yang kubilang, tingkat keamananku telah diturunkan. Namun, bagaimanapun juga… Menara ini dibangun oleh Sang Pemilik. Sang Pemilik hidup mewakili kehidupan orang paling tidak bahagia di dunia tersebut. Menara dibangun di dunia yang telah ditinggali dan dilewati oleh Sang Pemilik. Dunia tanpa Menara adalah dunia yang belum dilewati oleh Sang Pemilik.”

“Apa……”

“Berikutnya.”

Sang Crusader mencoba bertanya lebih banyak, namun Sang Wanita dengan tegas mengalihkan perhatiannya.

Berikutnya adalah pemburu di peringkat ke-6. Ular Berbisa.

Sang Ular mengerutkan kening.

“Orang paling tidak bahagia yang kau sebutkan tadi. Apa yang menentukannya?”

“Ya. Itu agak sulit. Ketidakbahagiaan memiliki spektrum yang sangat luas. Kadang-kadang sulit untuk menentukan secara pasti siapa yang paling tidak bahagia.”

Sang Wanita tersenyum.

“Jadi dia harus menjalani banyak kehidupan.”

“……”

“Berikutnya.”

Sang Count, yang berada di peringkat ke-5, dan Penanya Bidat, yang berada di peringkat ke-4, telah tereliminasi. Oleh karena itu, giliran berikutnya adalah Master Naga Hitam.

Setelah mendengar jawaban tak terduga tersebut, Master Naga Hitam menatap tajam ke arah Sang Wanita.

“Apa tema yang kau sebutkan tadi? Bagi makhluk sepertimu, apakah Menara ini hanya taman hiburan, dan kami adalah berbagai wahana yang berjuang di dalamnya?”

“Ahaha!”

Sang Wanita tertawa terbahak-bahak.

“Huh, itu luar biasa! Aku juga akan jauh lebih santai. Yah, untuk menjawab pertanyaanmu, bukan itu! Sama sekali tidak! Temanya mirip dengan tujuan dari sebuah ujian.”

“Tujuan dari sebuah ujian?”

“Mhm. Sebagai contoh, seseorang berkembang selama hidupnya, bukan? Sering dikatakan bahwa orang membesarkan anak, tetapi orang membesarkan anak sekaligus membesarkan diri mereka sendiri. Kau lambat laun belajar tentang dirimu sendiri. Dalam arti yang serupa, tema untuk lantai 30 adalah kesadaran diri. Itu saja.”

“Kenapa kau memberi kami ujian……”

“Berikutnya.”

Sang Wanita menoleh untuk menatapku.

“Apa yang ingin kau tanyakan, Raja Kematian?”

Aku menatap Sang Wanita yang memeluk bantalnya di hadapanku.

‘Tidak ada hal seperti ini sebelum aku kembali.’

Tepatnya, itu tidak muncul.

Sebelum aku kembali, aku belum pernah melihat nama [Wanita yang Berjalan Menembus Fatamorgana] di panduan strategi mana pun. Bahkan tidak ada penyebutannya sama sekali.

‘Sang Wanita muncul karena jatuhnya Hamustra.’

Hamustra telah mengatakan bahwa dia adalah konstelasi dengan peringkat yang cukup tinggi.

Karena Hamustra telah jatuh, Sang Wanita turun untuk mengisi posisinya.

‘Dan Hamustra jatuh karena aku… Jadi kemungkinan besar akulah yang menyebabkan Sang Wanita muncul.’

Jika memang begitu…

Aku memutuskan pertanyaan apa yang akan kuajukan.

“Kenapa kau begitu memihakku?”

Itu cukup aneh.

Sang Wanita tidur sepanjang waktu. Rasanya dia sama sekali tidak bekerja.

Dan seperti yang dikatakan oleh Sang Wanita sendiri, akulah yang menyebabkan [ini]. Bahkan jika dia tidak memiliki perasaan buruk terhadapku, seharusnya tidak mungkin bagi Sang Wanita untuk begitu memihakku.

“Umm.”

Sang Wanita mengerutkan kening.

Sepertinya aku telah mengajukan pertanyaan yang tidak ingin dia jawab.

“…ada terlalu banyak pendengar saat ini. Aku akan memberitahumu jawabannya nanti.”

“Hah?”

“Berikutnya.”

“Eh, tunggu sebentar—”

“Ber-ikut-nya!”

Sang Wanita dengan tegas melewati giliranku. Aku tidak punya pilihan selain menutup mulutku.

“Um.”

Pendekar Pedang, yang akhirnya mendapat gilirannya, mengajukan pertanyaan.

“Apa yang ada di puncak Menara ini?”

“Ahh, kenangan yang telah kau alami sejauh ini berkilau bagaikan harta karun yang indah… Maaf. Aku hanya bercanda. Bagaimanapun, aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Jika aku menjawabnya, Mula-Gaga… Sial!”

Sang Wanita mencengkeram bantalnya erat-erat.

“Serius! Bagaimanapun juga, Sang Pemilik Menara akan sangat marah.”

“Dimengerti. Kalau begitu, siapa pendekar pedang terkuat yang kau tahu?”

Entah kenapa, Bae Hu-ryeong menegakkan bahunya.

Dia bergetar dan memamerkan eksistensinya. Apakah dia sedang mencoba mengirim pesan dalam sandi morse atau semacamnya? L… e… f… a… n… t…

Namun, sebagai pukulan telak bagi mereka berdua, nama yang diucapkan Sang Wanita sama sekali berbeda.

“Penguasa Pedang Mutlak.”

Itu adalah jawaban tanpa ragu-ragu.

“Dalam hal kekuatan sebagai seorang pendekar pedang, tidak ada seorang pun yang dapat menandingi Penguasa Pedang Mutlak, Zaqu… Tidak, mungkin aku terlalu keras? Fiuh. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang Adipati dari sebuah kerajaan dan seorang bangsawan yang memiliki hak untuk [tidak dihukum ketika dia membunuh seseorang selama mereka bukan anggota keluarga kerajaan]. Dengan kata lain, dia cukup kuat untuk membunuh siapa pun.”

“Dalam hal keterampilan, seberapa besar kesenjangan antara orang itu dan aku?”

“Itu tidak ada artinya.”

Sang Wanita berkata blak-blakan.

“Kesenjangan keterampilan hanya bisa dibahas ketika levelnya serupa.”

Alis Pendekar Pedang berkedut.

“……bahkan tidak layak untuk didiskusikan?”

“Mhm.”

“……”

“Jangan biarkan harga dirimu terlalu terluka. Penguasa Pedang Mutlak adalah Adipati Pertama. Dia adalah monster tua yang telah hidup selama lebih dari 2.000 tahun. Ah, sepertinya aku tidak boleh memanggilnya monster… Dia lebih mirip bencana alam. Kurasa kau tidak akan pernah bertemu dengan orang itu. Jadi jangan khawatir.”

Kriet.

Pendekar Pedang mengepalkan tinjunya.

Bukan hanya aku, tetapi rekan-rekan yang lain juga sedikit terkejut.

‘Itu bahkan tidak bisa dibandingkan.’

Dia adalah seorang lelaki tua yang telah membuang seluruh harta duniawi dan statusnya lalu melompat ke dalam Menara. Dengan hanya bermodalkan pedangnya, dia mengasah keterampilannya dan sebagai hasilnya, mengabaikan segala hal lainnya. Bahkan jika dia tidak menunjukkannya di wajahnya, harga dirinya jelas terluka.

“Baiklah kalau begitu, sementara aku memberikan jawaban kepada Raja Kematian… semuanya, mohon tunggu sebentar.”

Pak.

Sang Wanita bertepuk tangan.

Kemudian, rekan-rekanku diliputi oleh cahaya putih dan menghilang dalam sekejap. Mereka mungkin telah dikirim ke tempat lain. Dalam sekejap mata, Sang Wanita dan aku adalah satu-satunya yang tersisa di ruang putih itu.

“……”

Sang Wanita ragu-ragu sejenak sebelum menatap mataku.

Aku tidak tahu mengapa orang ini, yang merupakan Pilar yang berdiri di atas para konstelasi sekalipun, bersikap seperti ini kepadaku.

“Kenapa kau bersikap seperti ini?”

“U-, umm… ”

Sang Wanita meletakkan bantalnya.

“Maaf!”

Dan kemudian dia tiba-tiba berlutut dan membenturkan keningnya ke bantalnya.

Aku terkejut.

“Apa yang kau……”

“Aku benar-benar minta maaf! Raja Kematian!!”

Sang Wanita berteriak sambil terus membenturkan keningnya ke bantal.

“Akulah Pilar yang memberikan keterampilan kepada Kaisar Api di masa lalu!”

Apa?

Tubuhku yang membungkuk untuk mengangkat Sang Wanita langsung membeku.

“Itu, keterampilan emas yang dimiliki oleh Kaisar Api. Raja Kematian, kau mendapatkannya…”

Tidak mungkin.

“Apakah yang kau maksud adalah [Jam Tangan Mekanik Perambah Waktu]?”

“Mhm. Benar. Itu… sebenarnya akulah yang memberikan keterampilan itu……”

Apa-apaan ini?

“Jadi kurasa aku sedikit bertanggung jawab atas dia yang membakar dirimu sampai mati… Hanya sedikit. Tidak, umm… aku benar-benar minta maaf…”

Gila.

“Tikus, bagaimana kau bisa tahu itu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com