4.

“Maafkan aku.”

Pelan-pelan.

Pertanyaan Sesat itu berlutut.

“Itu adalah kesalahanku, semuanya.”

‘Huh’, ‘Hup’, ‘Huhh’, para anggota ras siput, yang menonton dari kejauhan, menarik napas. Terlepas dari kebenaran yang terungkap, Pertanyaan Sesat adalah dewa yang telah mereka sembah selama ribuan tahun. Dia adalah makhluk transendental yang telah merawat mereka sejak awal, sang ayah yang telah memberi ras siput rasa kejayaan dan kehormatan.

Makhluk seperti dewa ini kini berlutut di hadapan mereka.

“Aku sadar bahwa aku sama sekali bukan orang normal. Aku pikir aku normal, tapi bagi orang lain… terutama jika kita tidak membicarakan Raja Kematian, mm. Aku mungkin bukan orang normal. Jika memang begitu, istilah yang kalian gunakan sebelumnya, [psiko], mungkin lebih cocok!”

-Kenapa…

Mewakili seluruh ras siput, Seimslam membuka mulutnya.

-Kenapa seorang psiko….

“Ini bukan cerita yang sangat langka. Ketika aku berusia tiga tahun, aku diculik oleh mafia. Aku tidak tahu apakah aku diambil dari orang tuaku karena mereka tidak mampu membayar utang, atau apakah mereka memungut anak berguna dari panti asuhan. Aku sudah membunuh semua orang yang bisa memberitahuku tentang hal itu.”

-…

“Aku diajari cara membunuh orang, dan cara membuat mereka tetap hidup tanpa membunuh mereka. Aku diajari cara merobek orang-orang yang sekeras baja menjadi ratusan bagian dan menjadikan mereka bawahanku, serta cara memikat orang. Aku mempelajari proses membuat sebuah organisasi runtuh dari dalam dan proses menghancurkannya dari luar. Aku adalah seseorang yang hanya mengetahui hal-hal ini. Aku tidak bisa menahannya…”

Pertanyaan Sesat itu menghela napas.

Kemudian, ekspresinya menjadi cerah saat ia menatap Seimslam.

“Aku, tidak berpikir bahwa aku harus mengajari kalian semua [hal-hal seperti itu]!”

-Kenapa?

“Yah. Itulah hal-hal yang paling aku kuasai dan paling mahir aku lakukan. Meskipun demikian, aku tidak ingin kalian semua hidup sepertiku. Akan cukup sulit jika ada terlalu banyak orang sepertiku di dalam Menara. Bagiku, satu orang sepertiku saja sudah cukup.”

Pertanyaan Sesat itu tersenyum cerah.

“Tentu saja… meskipun demikian, aku tidak bisa untuk tidak mengajari kalian apa pun. Semuanya. Dunia, dunia ini adalah tempat yang tangguh. Tempat ini benar-benar menakutkan. Jika kalian hanya diam di satu tempat, maka suatu hari nanti, kalian mungkin akan diculik juga.”

-…

“Aku harus membesarkan kalian agar menjadi kuat.”

Pertanyaan Sesat.

Telah menggunakan seluruh pengetahuannya untuk mengembangkan peradaban ras siput.

“Tidak ada yang namanya orang yang bisa sepenuhnya dipercayai di dunia ini. Jika ada, itu hanya satu. Itu akan menjadi keajaiban yang hanya bisa kalian temui sekali seumur hidup, dan itu akan bergantung sepenuhnya pada keberuntungan kalian. Jadi, rendahkan mereka. Rendahkan orang lain, dan kendalikan mereka sebelum mereka mengkhianati kalian.”

Itulah sebabnya dia menangkap semua ras lain dan menjadikan mereka budak.

Dia mengurung para budak, yang dibagi dan diasingkan, di ratusan gua dengan menara pengawas yang mengawasi mereka untuk mencegah mereka berkhianat.

“Maka, kalian tidak akan punya hal untuk ditakuti di dunia ini.”

-…

“Karena aku seorang psiko. Maafkan aku, Ayah kalian, adalah seorang psiko.”

Keheningan yang pekat meliputi hutan.

Seimslam perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap Pertanyaan Sesat.

-Ayah Kukla.

“Ya.”

-Meskipun Ayah adalah seorang psiko. Meskipun begitu, Ayah mencoba mengajari kami hal-hal yang paling moderat, hal-hal yang paling masuk akal, dan hal-hal yang paling berharga di dalam kepalamu.

“Benar.”

-Ayah ingin membuat rumah terbaik untuk kami, bahkan jika itu adalah rumah dengan tata kelola yang buruk, dinding papan, tempat tidur gantung sebagai atap, tidak mampu menahan angin dingin dan hujan, dan tampak seolah-olah akan runtuh dengan mudah. Benar?

“Benar.”

-Jika memang begitu, kalau begitu tidak apa-apa.

Seimslam mengulurkan tentakelnya.

Lalu ia melingkarkannya pada gagang pedang besar yang tertancap di tanah.

-Ayah telah berusaha mengajari kami yang terbaik. Ayah menyembunyikan yang terburuk dari kami dan tidak pernah meminta kami untuk mengerti. Ayah hanya,

『Daripada aku…』

『Kuharap kalian semua bisa menjadi orang yang lebih baik dariku.』

-Melakukan yang terbaik untuk merawat kami.

-Bagiku, ayah seperti itu… tidak peduli berapa banyak kekurangan yang dimilikinya, aku tidak ingin mengutuknya dan bertanya mengapa dia melahirkan kami, atau mengapa dia membesarkan kami.

Chuk.

Seimslam mencabut pedang besar itu dari tanah dan menyandarkannya di bahunya, di atas cangkangnya.

-Aku senang Ayah adalah Ayahku.

“…”

-Mungkin.

Seimslam tersenyum.

Purbup, anggota ras siput pertama yang berkuasa sebagai Ketua Dewan Sungai Api dan telah melakukannya selama beberapa dekade, yang selalu tanpa ekspresi dan jarang tersenyum atau tertawa, mengangkat bibirnya dan tersenyum cerah.

-Aku mungkin merasa sedikit bahagia sekarang.

“..”

-Karena telah mengatakan maaf kepadaku, kepada kami. Terima kasih.

Kemudian.

-Terima kasih banyak. Ayah.

[Progres Misi.]

[Memulai pemungutan suara Ras Siput.]

[Opsi 1. Aku suka menerima bimbinganmu.]

[Opsi 2. Aku benci menerima bimbinganmu.]

Shrk.

Kunang-kunang mulai berterbangan di sekitar hutan.

Tidak, jika kalian melihat lebih dekat, mereka bukanlah kunang-kunang.

Siput-siput melengkung di akar pohon palem. Siput-siput menempel di pilar kayu. Siput-siput menyebar di sepanjang pucuk pohon. Siput-siput bersembunyi di tempat-tempat teduh di dalam hutan. Mereka semua mendengarkan percakapan antara Seimslam dan Pertanyaan Sesat.

[Penghitungan suara sedang berlangsung.]

Cahaya kebiruan memancar dari tubuh setiap siput, cahaya-cahaya ini kemudian terlepas dari tubuh mereka dan melayang ke udara. Dari kejauhan, mereka tampak seperti kunang-kunang.

Ratusan. Ribuan. Puluhan ribu. Ratusan ribu kunang-kunang berputar-putar di dalam hutan, mengitari pohon-pohon palem sebelum naik ke langit yang gelap. Kunang-kunang yang tak terhitung jumlahnya berkilauan, dan rasanya seperti mereka sedang melayang di tengah Bima Sakti, bukan di dalam hutan.

[Penghitungan suara selesai.]

Sebuah suara bergema di hutan Bima Sakti.

Seperti dentang lonceng kecil.

[Jumlah Suara Opsi 2: 22,5 persen]

[Jumlah Suara Opsi 1: 77,5 persen]

[Harap dicatat bahwa Opsi 1 menerima lebih dari separuh suara.]

“…”

Pertanyaan Sesat menatap kosong ke langit malam.

Di langit yang gelap, Bima Sakti berputar dalam warna biru dan hijau.

『Aku senang Ayah adalah Ayahku.』

Mungkin kata-kata yang baru saja diucapkan Seimslam merenggut segalanya darinya.

Itu.

Adalah sesuatu yang bisa kutemukan kapan saja setelah hidup bersama Pertanyaan Sesat.

[Tahap Selesai.]

[Tahap Lantai 40 telah diselesaikan!]

5.

-Benar sekali. Uang adalah yang terbaik.

Para elf mengangkat bahu.

Di sampingnya, banyak elf dengan antusias menyatakan persetujuan mereka, mengatakan hal-hal seperti ‘benar sekali’, ‘hidup tanpa uang itu mengerikan’, ‘jika kita tidak punya uang kita tidak punya harga diri’. Jika para elf sebelum regresiku adalah fanatik Kaisar Api, para elf di kehidupan ini adalah fanatik mammonisme.

Mm.

Aku mulai meragukan ras elf itu sendiri…

-Kata-kata Ibu sangat mendalam hingga kami tidak bisa membantahnya. Sejujurnya, kami bertanya karena kami penasaran. Apa yang Ibu pikirkan… mengapa Ibu membesarkan kami para elf menjadi orang pelit yang hanya peduli pada uang.

“Aku merasa lega karena tampaknya aku bisa memuaskan rasa penasaran kalian dalam waktu sepuluh menit.”

Sang Count terkikik.

“Jika kalian tahu berapa banyak biaya yang dibutuhkan untuk berbicara denganku, rasa berbakti kalian akan muncul dengan sendirinya. Bagaimanapun, bagi seorang saudagar, setiap detik dan setiap menit sangatlah berharga. Yah, mengingat aku telah mengawasi kalian seolah-olah membesarkan anak-anakku sendiri, mari kita sebut ini layanan diskon orang tua.”

-Layanan diskon itu bagus. Kami dengan penuh rasa terima kasih menerimanya.

Para elf menundukkan kepala dengan anggun.

-Kalau begitu, karena kami menerima layanan, aku ingin mengajukan satu pertanyaan lagi.

“Aku tidak tahu dari siapa kalian mendapatkannya, tapi kalian sangat hemat. Yah, tanyakanlah.”

-Mengapa Ibu masih terus-menerus mencari uang?

“Hmm.”

Sang Count berkedip.

Elf itu juga berkedip.

“Apa maksudmu?”

-Bukankah Ibu bilang bahwa uang membuat banyak hal menjadi mudah? Kalian bisa belajar musik jika kalian mau. Atau bahkan melakukan hal lain jika kalian mau. Sehingga kita bisa merasa bahagia ketika merenungkan hidup kita. Kami sangat setuju.

“Tapi?”

-Berapa lama Ibu berniat untuk terus mencarinya?

Elf itu memiringkan kepalanya.

-Ibu, tampaknya sudah memiliki cukup banyak kekayaan. Tidakkah Ibu bisa melakukan apa yang ingin Ibu lakukan, memiliki apa yang ingin Ibu miliki, dan merenungkan apa yang ingin Ibu renungkan? Tidakkah Ibu pikir Ibu sudah bisa memiliki kehidupan apa pun yang Ibu inginkan tanpa harus melakukannya lagi?

“…”

-Kenapa mencari lebih banyak lagi?

Para elf membuka mulut mereka.

-Apa yang akan Ibu lakukan?

-Apa yang sebenarnya ingin Ibu lakukan?

-Apa yang Ibu renungkan?

-Sekarang?

“…”

Sang Count meremas kipasnya.

Derit.

Saat kipas itu tertutup, ekspresi Sang Count terungkap. Sang Pemburu, yang berada di peringkat ke-5 di dalam Menara, menatap lurus ke depan tanpa ekspresi, kemarahannya telah terungkap terlalu lama dan terlalu sering, sehingga yang tersisa hanyalah endapan.

“Sampah…”

Kemarahan ini, yang hanya berupa endapan, mengeluarkan bau busuk,

“Untuk mengubah dunia ini.”

Setelah disaring oleh udara, kemarahan itu disaring menjadi sebuah kalimat.

“Di dunia ini, ada terlalu banyak sampah.”

-…

Bahkan setelah disaring oleh udara, suara itu terlalu mengganggu untuk ditangani oleh para elf. Aura berkelebat di atas bahu Sang Count. Bahkan Sang Count, yang awalnya kesulitan menggunakan aura, telah menjadi sedikit terbiasa dengannya setelah melewati tahap-tahap sebelumnya.

Dengan aura yang kini sudah ia kuasai, Sang Count menunjukkan warna hatinya.

“Dengarkan. Ada satu kebenaran yang aku pelajari dari lahir di gunung sampah, tumbuh di desa sampah, dan pindah ke kota sampah. Ini adalah kesadaran yang sangat unik, dan karena kesadaran itulah, aku menganggap lahir di tempat sampah sebagai sebuah keberuntungan.”

-…apa itu?

“Sampah yang terdampar dari laut, sampah yang jatuh dari langit, sampah yang terkubur di dalam tanah, dan sampah yang menggelinding masuk, semuanya adalah sampah yang tidak begitu kotor daripada [manusia].”

Sang Count tertawa aneh.

Itu adalah sebuah cemoohan.

“Meskipun demikian, aku belum pernah melihat perusahaan pembersih yang mengkhususkan diri dalam membersihkan manusia. Jadi aku berpikir. Karena pasar ini adalah lautan biru, mengapa tidak memimpinnya terlebih dahulu.”

-…

“Aku akan membersihkan semua manusia sampah dengan uang.”

Sambil melipat tangannya, Sang Count tersenyum.

“Tentu saja, aku tidak berpikir semua manusia adalah sampah. Sama sekali tidak! Kalaupun ada, itu kontradiktif. Tentu saja, ada banyak orang yang bersinar lebih indah daripada cahaya bintang. Meskipun jarak antar bintang sangat jauh, membuatnya sulit untuk bertemu dengan orang-orang cantik seperti itu… itu hanya sulit. Karena jika dilihat dari kejauhan, ada bintang yang tak terhitung jumlahnya yang menghiasi langit malam.”

Mungkin dia sedang memikirkan seseorang.

Seolah sedang dalam suasana hati yang baik, sudut bibir Sang Count melengkung ke atas.

“Seorang pembersih sepertiku dibutuhkan untuk merawat mereka.”

-Apa maksudmu?

Seorang elf bertanya.

-Apakah Ibu ingin menggunakan uang untuk menyelamatkan mereka yang bersinar?

-Apakah Ibu ingin menggunakan uang untuk menyingkirkan orang-orang jahat?

-Bagaimana caranya?

Sang Count tertawa mendengar pertanyaan para elf.

“Apakah itu perlu?!”

Itu adalah tawa yang lepas.

“Tidak perlu menjadi seorang pahlawan. Tidak perlu mengenakan jubah kelelawar dan terbang di sepanjang batas legal dan ilegal, merajut jaring laba-laba di antara kejahatan untuk menyelamatkan para korban yang malang, atau mengangkat perisai besar untuk memblokir setiap serangan, sama sekali tidak.”

Suara Sang Count terdengar tegas.

“Cukup habiskan uang!”

Dan sederhana.

“Cukup berdayakan mereka untuk menghasilkan uang!”

Pendirian ekonomi yang layak.

“Perusahaan yang baik dan perusahaan yang buruk. Organisasi yang baik dan organisasi yang buruk. Bisnis yang baik dan bisnis yang buruk. Manusia yang baik dan manusia yang buruk… Benar. Ada banyak orang yang kesulitan membedakan mereka. Mereka yang bertanya-tanya kapan dan bagaimana caranya mereka bisa melihat [sifat dasar manusia]. Sebagian besar dari mereka yang memendam rasa penasaran seperti itu akan secara sengaja menciptakan lingkungan atau mengatakan hal-hal yang hanya mungkin ditemui dalam [situasi ekstrem], tapi itu adalah omong kosong belaka. Dengar baik-baik.”

Dan pujian untuk siklus yang tidak terdistorsi.

“Biar kuberitahu kalian tentang sifat dasar manusia.”

Uang buruk menyingkirkan uang baik.

“Itu bukanlah sesuatu yang akhirnya bisa kalian lihat [ketika kalian tidak punya apa-apa], melainkan hanya [ketika kalian memiliki segalanya].”

Mungkin.

Orang yang lebih mempercayai orang lain daripada siapapun.

“Jika aku menaburkan uang, orang-orang berhati baik akan menunjukkan kebaikan mereka, dan sampah akan memancarkan bau busuk mereka. Meskipun demikian, aku tidak akan mengubah apa yang kulakukan! Menghasilkan uang. Mencari uang! Membuat mereka gemuk dan membuat daging mereka harum. Sampai mereka mulai membusuk dengan sendirinya, dan melakukan kejahatan dengan sendirinya, aku akan berinvestasi pada mereka dengan uangku sendiri.”

Bisa jadi adalah wanita tersenyum yang duduk di atas batu di tengah hutan.

“Dan jika ada manusia atau perusahaan yang ternyata adalah sampah busuk… yah.”

Tiba-tiba, sebuah pemikiran melintas di benakku.

“Para pahlawan yang aku sponsori dengan banyak uang akan mengurus mereka sendiri.”

“Jadi karena alasan itulah, aku, seperti yang kalian katakan, terus-menerus mencari uang. Yah, kadang-kadang, ada beberapa skenario dalam hidup yang tidak dapat dihindari. Yang mungkin memerlukan sedikit penghindaran hukum.”

Sang Master Sangryun menyeringai.

“Itulah alasan mengapa aku mencari uang.”

Tanpa disadari.

Para elf menatap kosong ke arah Sang Count.

Tatapan mereka sedikit lebih terpana daripada saat mereka menganggap dan memuja Sang Count sebagai dewa. Sejak awal, para elf tidak terlalu antusias dengan agama. Daripada setia kepada dewa itu sendiri, mereka setia pada perintah dewa untuk mencari uang. Karena alasan itulah, di antara berbagai ras, para elf dapat dianggap sebagai ras yang paling religius.

“Dan.”

Namun.

“Itulah juga alasan mengapa aku membesarkan kalian.”

Hari ini berbeda.

Ada sesuatu yang tidak diragukan lagi seperti keyakinan yang meresap ke dalam mata para elf yang menatap Sang Count pada saat itu.

Pemujaan kepada sosok di atas mereka. Rasa hormat kepada sosok yang telah berjalan lebih jauh dari mereka. Reverensi kepada sosok yang bisa menuntun mereka lebih jauh.

“Kalian semua jauh lebih mampu daripada para saudagar yang bekerja di Menaraku. Tentu saja. Mereka hanya menjalani hidup mereka dan mencari uang, kalian menjalani hidup kalian dengan menghasilkan uang. Mengerti? Kalian semua adalah saudagar sejak lahir.”

-…

“Aku sudah tidak sabar menunggu orang-orang sepertimu datang ke Menaraku. Sejujurnya. Aku sudah menantikannya dengan penuh kecemasan.”

Sang Count berdiri.

Para elf tersentak.

Terlepas dari itu, Sang Count turun dari tempat bertenggernya dan berjalan menuju para elf yang mengelilinginya.

“Mereka yang benar-benar tahu cara menghasilkan uang.”

Satu orang.

“Mereka yang dapat melihat aliran modal dan komoditas.”

Orang lain.

Setiap kali Sang Count melangkah di depan seorang elf, ia mengangkat kipasnya dan dengan lembut mengangkat dagu elf itu dengan ujungnya. Kemudian ia melakukan kontak mata dengan elf di depannya itu. Seolah terpesona oleh mata Sang Count, para elf itu tidak pernah menghindari tatapannya.

“Mereka yang menemukan kesenangan dalam menghasilkan uang, tetapi pada saat yang sama menemukan kesenangan lain. Mereka yang dapat merenungkan untuk apa uang itu. Mereka yang menganggap perenungan itu menyenangkan. Singkatnya…”

Satu persatu, Sang Count mengangkat dagu puluhan orang, menatap mata ratusan orang, dan berbisik di telinga puluhan ribu orang.

“Orang-orang sepertiku.”

Hutan itu gelap.

Maka bisikan Sang Count bagaikan suara pepohonan, dahan, dan daun di dalam hutan.

“Anak-anakku.”

Sang Count berbicara.

“Ikuti aku.”

Pernapasan para elf melambat.

“Benua ini kecil. Ini hanyalah sudut sebuah ruangan di alam semesta. Bahkan jika kalian akrab dengan logistik di sudut ruangan itu, dan memonopoli hal-hal di dalamnya, apa gunanya? Ikuti aku. Ikuti, panjat Menara, kuasai setiap aliran uang yang mengalir melalui seluruh ciptaan, robek dan injak-injak kekayaan yang menumpuk di alam semesta, sehingga segala sesuatu mulai dari secangkir emas hingga segenggam kawat yang dibuang ke tempat sampah, dapat mengalir tanpa hambatan.”

“Aku membutuhkan kalian.”

Tatapan para elf sudah mulai kabur.

“Aku akan mencintai kalian.”

Napas para elf terasa lebih panas daripada suhu tubuh mereka.

“Akulah Pemimpin dari semua saudagar. Akulah Master Sangryun. Jadilah anak-anakku dan bergabunglah denganku untuk membiarkan semua sampah di dunia disapu oleh ombak.”

Tanpa sadar, para elf menatap wanita yang dulunya adalah dewa mereka.

Dan sekarang menjadi ibu mereka.

“Ikuti aku.”

Tidak butuh waktu lama bagi bibir para elf untuk terbuka.

-Ya…

Di dalam hutan yang gelap.

Pohon-pohon, dahan-dahan, dan daun-daun berbisik.

-Ya. Ibu.

[Progres Misi.]

[Memulai pemungutan suara Ras Elf.]

[Penghitungan suara selesai.]

Sang Count tersenyum cerah bagaikan bulan.

[Jumlah Suara Opsi 2: 11,60 persen]

[Jumlah Suara Opsi 1: 88,40 persen]

[Harap dicatat bahwa Opsi 1 menerima lebih dari separuh suara.]

Chuk.

Saat ia membentangkan kipasnya dan menutupi separuh bagian bawah wajahnya sekali lagi, bulan di dalam senyumannya terbelah menjadi dua.

“Terima kasih semuanya.”

Sang Count menyembunyikan senyuman bulan sabit miring di bibirnya.

“Bersamaku, mari kita basuh toilet dunia.”

Kemudian.

[Tahap Selesai.]

[Tahap Lantai 41 telah diselesaikan!]

IndoWebNovel – indowebnovel.com