Dia tidak mendengarkan.

Apakah dia terlalu tenggelam dalam momen itu?

Orang ini gila, tapi aku menyukainya.

Hei, namaku Liao Fan.

Kau mungkin tidak bisa mendengarkanku, tapi itu tidak masalah.

Kembali di ruang penonton, kau menyelamatkan nyawaku. Sebagai master dari Chen Mu-mun, apakah aku akan membiarkan hutang budi seperti itu tidak diakui?

Teruslah menyerbu ke depan.

Aku akan mengurus sisi kiri.

Ini adalah sebuah kehormatan, kau tahu.

Belum pernah ada orang yang berdiri di sebelah kananku yang mati sebelumnya.

Majulah, Bintang Baru.

3.

Datanglah. Raja Kematian.

.

Aku mengamati Ular Berbisa dalam diam.

Apa yang harus kukatakan padamu?

Ular Berbisa memiliki satu mata. Dia mengenakan penutup mata di atas rongga kosong tempat mata yang satunya seharusnya berada.

Pernahkah kau bertatapan dengan seseorang yang hanya memiliki satu mata?

Itu bukan pengalaman yang umum. Seperti diriku, kau mungkin sudah terbiasa berinteraksi hanya dengan orang-orang yang bermata dua sepanjang hidupmu. Pupil mataku, tatapanku, ritme pikiranku—semuanya telah beradaptasi dengan penglihatan binokular.

Menghadapi seseorang dengan satu mata itu berbeda.

Saat melihat mereka, saat perlu melihat mereka, bidang penglihatanku menyempit. Mataku, yang terbiasa dengan luasnya pandangan biasa, sekarang berfokus pada jalur yang menyempit. Seiring menyempitnya pandanganku, pikiran-pikiran berlipat ganda, dan di tengah-tengah semua itu, pikiran-pikiran liar mulai menyebar.

Mungkin itulah alasannya.

Meskipun aku sedang melakukan kontak mata dengan master dari Chen Mu-mun sekarang, pikiranku melayang ke kenangan lama.

Ular Berbisa tidak mengingatnya.

Itu terjadi selama pertempuran melawan monster-monster yang dipanggil oleh [Raja Iblis Hujan Musim Gugur].

Untuk pertama kalinya, aku benar-benar tenggelam dalam pertempuran dengan pedangku. Ular Berbisa membantuku saat itu. Dia membantuku untuk tetap berada dalam kondisi tanpa-pikiran selama mungkin. Sebuah gestur yang baik, bukan?

Dia tidak mengingatnya.

Aku mati ratusan kali di tangan [Raja Iblis Hujan Musim Gugur]. Waktu Ular Berbisa membantuku hanyalah salah satu dari ratusan kematian itu. Terubur dan kabur oleh waktu, tidak mungkin dia bisa mengingat momen khusus itu.

Sama sekali tidak mungkin.

Tapi aku ingat.

Pelan-pelan.

Kucabut pedang suci dari sarungnya.

Bahkan sebelum mencabut bilahnya, sejak telapak tanganku menyentuh gagangnya, aku sudah mulai menyedot aura.

Nuansa merah yang berbeda mengalir melalui pembuluh darahku, bercampur dengan darahku sendiri.

Semakin cepat aura mengalir melalui pembuluh darahku, semakin erat ia melilit jantungku, semakin cepat pikiranku melaju, dan semakin lambat arus penglihatanku.

Tepat saat pedang itu keluar dari sarungnya, aku berpikir.

Kau bilang kau cemburu padaku.

Kenapa.

Kenapa anak-anak yang kuurus…

Dulu dan sekarang, Raja Kematian. Kenapa. Kenapa orang-orang yang kujaga tidak bisa bahagia seperti mereka yang kauurus?

Meskipun kau tidak mengingat saat-saat kematianku.

Kenapa hanya kau yang bisa membuat orang lain bahagia.

Kau memberikan momen-momen terbaik kepada Iblis Surgawi. Kau menghadiahkannya. Meskipun disiksa oleh rasa sakit karena kematian, Iblis Surgawi bisa tersenyum tulus karena hadiah yang kauberikan.

Kenapa.

Setiap kali aku sampai pada suatu kesadaran, kau berada di sisiku.

Kenapa sang pemimpin tidak bisa melakukan itu?

Apakah ini salahku?

Raja Kematian.

Kenapa aku…

Sama seperti aku telah menjadi sumber kecemburuan bagimu, kau juga telah menjadi bagian dari diriku.

Suara logam yang nyaring.

Pedang suci, yang mempersonifikasikan Dewi Perlindungan, ditarik sepenuhnya dari sarungnya.

Bagaimana aku bisa menyampaikan ini kepadamu?

Bahwa kau tidak berarti tanpa arti bagiku.

Bahwa aku tahu keberadaanmu, dan aku masih mengingat hari-hari yang telah kaulupakan. Bagaimana aku bisa membuatmu tahu?

Bisakah aku menyampaikannya?

Ah, benar. Begitu saja. Kau mengerti apa yang kukatakan.

Dengan kata-kata?

Ini mungkin mengejutkanmu, tapi selama pelatihanku yang terisolasi, aku sepenuhnya memahami ajaran Master Namgung Un. Orang tua itu memang mengajari sesuatu kepadaku, tapi tahukah kau, aku tidak pernah menyadarinya. Hal itu baru mulai muncul ke permukaan ketika aku berlatih sendirian. Mungkin itu adalah hukum alam bahwa seseorang harus memiliki waktu sendirian.

Dengan sedikit kata-kata dan mata Setengah tertutup?

Terima kasih telah merekomendasikan pengasingan itu. Nak.

Kata-kata apa yang harus aku gunakan?

Ngomong-ngomong… kenapa kau diam saja selama ini?

Mungkin, tidak ada kata-kata sama sekali.

Apakah kau menjadi tegang karena kau merasakan peningkatan energiku? Itu mengecewakan. Aku sangat senang melihatmu setelah beberapa dekade sampai-sampai aku bahkan tidak menyapa yang lain. Sekalipun kita bertarung, kita setidaknya harus bertukar beberapa patah kata.

Mengalahkanmu dengan kata-kata akan sangat mudah.

Dan mengalahkanmu dengan pedangku juga, mungkin tidak akan sulit.

Apa? Kau tidak setuju?

Kau mungkin telah berlatih dalam pengasingan selama beberapa dekade, tetapi tingkat yang telah kaucapai berada di bawah persepsiku.

Sikapmu, warna aura yang kauelemparkan, aku bisa menebak semua itu dalam sekilas pandang.

Sangat mudah untuk melukaimu dengan kata-kata, mengatakan bahwa hanya itulah yang bisa kaucapai, dan semudah itu pula membuktikannya dengan pedang.

Hei, Raja Kematian?

Menang dan menimbulkan luka selalu menjadi hal yang mudah.

Bagian yang sulit selalu adalah memenangkan hatimu.

Apakah kau benar-benar tidak akan mengatakan apa-apa?

Aku teringat ajaran masku.

Kalau dipikir-pikir, masku hanya mengajariku beberapa hal.

Bagaimana cara menanamkan hati ke dalam sebuah luka.

Bagaimana cara memadukan suara dengan suara pedang.

.

Kata-kata yang diucapkan oleh lidah manusia hanyalah kebisingan, tetapi ketika kebisingan itu memiliki arah dan makna, ia pasti dapat melukai hati yang tak terlihat.

Pedang yang kuayunkan hanyalah seonggok material, tetapi ketika gumpalan itu memiliki arah dan makna, ia juga dapat membelah hati yang tadinya tak bisa diiris.

Apa yang ingin diiris oleh masku dengan sepotong baja hanyalah kekeraskepalaan dan obsesi di dalam hati, dan apa yang ingin kuiris adalah kekeraskepalaan, obsesi, penghinaan, dan fiksasi milikmu.

Benarkah?

Bisakah aku mengirisnya?

Kalau begitu, tidak perlu ada kata-kata.

Aku akan mengirisnya.

Jika memang begitu, aku salah bicara. Seharusnya aku tidak memintamu untuk menyerangku. Adalah hal yang wajar bagi pihak yang menantang untuk bergegas menuju pihak yang ditantang.

Hanya dengan satu usapan material dan garis materi dalam tebasan pedang.

Aku mengedarkan aura melalui pembuluh darahku, melilitkannya di sekitar jantungku, memperluasnya ke bilah pedang. Aku menyampaikan arus kehidupan yang telah kulalui, kehangatan yang kudapatkan dari dunia, menunjukkan bahwa darahku mengalir di sini, jantungku hidup di sini, kepadamu.

Jika aku menyampaikannya, kau akan mengerti.

Karena kau, seorang pendekar pedang yang telah menutup diri dari dunia dan bertahan selama beberapa dekade, akan mengerti.

Aku datang.

Bersinarlah.

[Shiny merespons panggilanmu.]

Shiny.

[.]

[Dewi Perlindungan mendengarkan panggilanmu.]

Idol.

[.]

Belas kasih.

[.]

Doa.

[Dewi Perlindungan meresponsmu sebagai berikut.]

Pengorbanan.

[Ya, Raja Kematian.]

Keselamatan.

[Aku mematuhi perintahmu.]

Pada saat aku memanggil pedang-pedang itu satu per satu dan mencapai nama ketiga, Shiny telah membaca niatku dan mewujudkan dirinya di hutan ini.

Shiny bersinar dengan terangnya.

Cahayanya sangat kuat. Saat cahaya itu bertambah dan menyebar, ia tampak bagiku sebagai rangkaian foto yang bergerak lambat.

Cahaya itu menyebar ke segala arah. Saat cahaya bilah pedang itu semakin terang di udara, bayangan yang dilemparkan oleh pedang di atas tanah juga semakin gelap. Seolah-olah tertekan oleh cahaya dari segala sisi, bayangan pedang di atas tanah menyempit.

Menyempit dan semakin gelap.

Lebih banyak lagi.

Sedikit lagi.

[Pedang Keselamatan mematuhi perintahmu.]

Akhirnya, panjang pedang di telapak tanganku dan bayangan di tanah menjadi sama.

[Pedang Pengorbanan mematuhi perintahmu.]

Keduanya bukanlah objek fisik semata ataupun ilusi belaka.

[Pedang Doa mematuhi perintahmu.]

Berdenyut.

Meskipun cahayanya sangat kuat, bayangan pedang, yang tidak menyusut lagi, tiba-tiba bergerak seolah-olah hidup.

[Pedang Belas Kasih mematuhi perintahmu.]

Ular Berbisa, yang sedang bersiap untuk menyerangku, ragu-ragu.

!

Dia membuka mata tunggalnya lebar-lebar.

Hanya sesaat, bayangan pedang itu menggeliat lalu membelah diri. Satu, dua, tiga, empat. Bayangan tunggal yang dilemparkan oleh pedang terbagi menjadi empat jalur. Bayangan-bayangan pedang itu terpencar ke empat arah mata angin: timur, barat, utara, selatan.

Namun mereka tidak terpencar secara acak.

Bayangan pedang itu semuanya melingkari diriku dengan khidmat, seolah-olah menjagaku.

Seperti jarum jam, menit, dan detik yang memutar waktu, bayangan-bayangan pedang itu berputar perlahan, dan aku berdiri di tengah-tengah mereka, memegang pedang idol.

[Dewi Perlindungan bermanifestasi.]

Dan dengan ujung pedangku, aku membidik Ular Berbisa.

Hei,

Ular Berbisa ragu-ragu dan mengangkat sudut mulutnya.

Aku bisa mendengarnya.

Suara bibir yang melengkung, napas yang terlipat di sepanjang kerutan, Bae Hu-ryeong yang mengedipkan mata sekali di belakangku, suara Pendekar Pedang, Penyihir Naga Hitam, Pejuang Salib yang menyaksikan konfrontasi kami, mata mereka terbuka lebar, dan Estelle yang menyaksikan kebuntuan kami dengan mata melebar, semuanya bergema dengan jelas di telingaku.

Hei…

Syas-syas.

Dari keempat arah bayangan pedang itu, empat bilah pedang muncul.

Apakah ini sungguh-sungguh terjadi?!

Pedang-pedang yang bangkit dari bayangan itu tidak kehilangan warnanya bahkan setelah meninggalkan tanah. Mereka berwarna gelap. Alih-alih garis tepi yang jelas, mereka terus-menerus menggeliat. Mereka hidup. Berdenyut. Bergelombang. Menggeram. Seperti binatang buas yang tidak dijinakkan.

Mereka hidup.

Ini curang, bukan!

Saat aura itu menari-menari di dalam tubuhku, menjadikannya inang, dan mengubah auraku menjadi pertumpahan darah, para avatar [Dewi Perlindungan] bermanifestasi.

Apakah kau akan menggunakan lima pedang sekarang? Aku saja hampir tidak punya kesempatan dengan satu pedang!

Jika aura semata disebut energi pedang, maka ini lebih mendekati kekuatan pedang.

Ketika aku menoleh, keempat pedang itu mengikuti. Ketika aku mengarahkan ujung pedang, keempat lidah itu juga mengerang secara bersamaan.

Dalam harmoni yang sempurna.

Keselamatanku, pengorbananku, doaku, belas kasihanku. Sejak aku mengayunkan pedang, pengalaman yang kukumpulkan dan kuambil selaras sempurna dengan idol di tanganku.

Baiklah! Hadapilah!

Inilah ranah tempatku berdiri sekarang.

Pemandangan yang kulihat dengan mataku sendiri.

Meskipun aku belum bisa memudarkan bayangan seperti masku,

Jika rencanamu adalah mengalahkanku tanpa mengucapkan sepatah kata pun!

Aku mungkin tidak bisa mengiris ujung musim dingin, tetapi aku tentu bisa mengiris secuil hati yang tersembunyi di dadamu.

Aku pasti akan membuatmu mengucapkan setidaknya satu patah kata!

Ular Berbisa mengayunkan pedangnya.

Aku mengenali teknik pedang yang dia lepaskan.

Kapan itu?

Ah.

Itu mirip dengan teknik yang ditunjukkan oleh Namgung Un, sang Pemimpin Aliansi Beladiri, dalam pertarungannya melawan masku di lapangan bersalju. Ya. Saat tubuhnya runtuh, dagingnya membusuk, dan tulangnya meleleh, Pemimpin Aliansi Beladiri memanipulasi otot-ototnya dengan energi internal, menunjukkan teknik seperti boneka dengan persendian yang kaku.

Raja Kematian!

Mungkin diriku yang dulu tidak akan mengenalinya.

Kembali ke masa lalu, keadaannya seperti itu. Tidak peduli seberapa mahir seorang ahli tingkat atas memamerkan ilmu bela dirinya, mataku yang bodoh tidak dapat memahami kedalaman keterampilan bela diri mereka. Aku tidak bisa membacanya. Bahkan jika aku melihatnya, aku tidak bisa memahaminya.

Bahkan duel antara masku dan Namgung Un, sparing ke-989, ketika aku pertama kali melihatnya, bukankah itu tampak seperti pertunjukan boneka yang main-main?

!

Ilmu bela diri yang ditampilkan oleh Ular Berbisa sekarang berada di ranah yang serupa.

Kebutaanku.

Di masa lalu, bahkan saat melihat, aku tidak bisa membaca dan hal itu tampak bagiku sebagai…

Tidak, sesuatu yang bahkan tidak kuanggap sebagai apa pun. Asap. Sekam. Ilusi.

! —, -!

Sekarang aku tahu bahwa apa yang dia lakukan adalah sebuah gestur dengan suara Kehancuran Bulan Kuning.

Aku menangkis pedang Ular Berbisa dengan pedang belas kasih. Hening. Pedang yang diayunkan oleh Ular Berbisa dan bayangan yang kukumpulkan saling berbenturan, tetapi tidak ada suara benturan di antara keduanya. Pedang Ular Berbisa tidak bisa membelah bayanganku dengan suara.

!!

Ular Berbisa mengayunkan pedangnya.

Jiwangsa.

Onwolyong.

Melakukan seperti… dan seperti…, perlu… sebelum…, sebelum…, dan… dengan… untuk…

Dengan kekuatan gigitan yang berbisa seperti taring ular dan selihai tubuh naga, seseorang harus merebut napas sebelum mulut terbuka untuk menunjukan taring, dan merebut jarak sebelum strategi digunakan untuk terlibat secara dekat, menggunakan kekuatan lawan untuk menyerang tenggorokan.

! !

.

Master dari Chen Mu-mun.

Ular Berbisa.

Hei.

…, ….

Majulah, Bintang Baru.

Namaku adalah Liao Fan.

Liao Fan.

Pelan-pelan aku menangkis pedangnya yang mengayun dan membalas serangan.

Aku mengingatmu.

Pedang Chi.

Aku, mengayunkan pedangku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com