3.

Pada suatu pagi yang hujan, aku pergi ke plaza dengan wajah tersembunyi di balik jas hujan.

Dari papan reklame hologram yang dipasang di plaza, terdengar suara asing. Itu adalah suaraku dari rekaman dua bulan lalu.

Aduh.

Wajahku memerah karena malu.

Kenapa suaraku selalu terdengar aneh? Sial. Aku merinding.

Aku segera melarikan diri dari tempat itu.

Saat meninggalkan plaza, aku melihat wajahku di hologram. Di sana, aku tampak sedang berbicara dengan sungguh-sungguh, setiap kata jelas dan terukur.

“Hadirin sekalian, pemungutan suara ini bukan hanya tentang apakah mempercayai kami, Lima Guild Besar. Ini tentang menentukan arah Menara kita secara keseluruhan. Apakah kita naik ke lantai 50 atau tetap di sini, menghentikan eksplorasi lebih lanjut? Ini adalah keputusan yang sangat penting.”

Hologram itu kemudian memperlihatkan adegan Babylon Square yang dipadati orang-orang, bergembira setelah memberikan suara mereka.

“Raja! Raja! Raja!”

“Memang, Anda baru saja melihat video dari dua bulan lalu,” ujar pembawa acara yang muncul di salah satu sisi hologram.

“Seperti yang Anda lihat, pemungutan suara yang diadakan dua bulan lalu, lolos dengan mayoritas yang sangat besar. Itu hampir seperti pertempuran penentuan yang meminta persetujuan terhadap rezim saat ini. Profesor, suara setuju jauh lebih banyak daripada yang tidak setuju, bukan?”

“Ya, sepertinya Death King, Pemburu peringkat 2 kita, memiliki citra positif. Dia dan pasangannya cukup populer.”

“Sangat populer!”

“Ya, jadi itu seperti semacam pemungutan suara popularitas.”

“Pemungutan suara popularitas?”

“Begitulah seharusnya. Penampilan Death King selama pemungutan suara dan bantahan Duke Ivansia sangat meyakinkan.”

Semakin jauh aku dari plaza, suara berita itu semakin pelan, dan rasa maluku perlahan mereda.

Aku menghela napas dan menyesuaikan tudung jas hujanku.

“Sudah dua bulan berlalu.”

Enam puluh hari sejak pemungutan suara.

Waktu berlalu dengan cepat.

Selama waktu ini, aku sibuk mengatur tata kelola internal Menara.

Menangani Tiga Perkumpulan Menara, para fanatik di Guild Naga Hitam dan Kuil Sepuluh Ribu, adalah bagian dari reorganisasi internal ini.

Sekarang tidak ada risiko ditikam dari belakang.

Semuanya sudah siap.

Kemungkinan perpecahan internal di Menara kita sekarang sangat minimal.

Sambil menginjak genangan air, menghirup aroma awan, aku menuju ke pinggiran kota.

“Selamat datang, Death King.”

Duduk di tengah gang sepi adalah [Wanita yang Menapaki Mirage].

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Dua bulan hanyalah sekejap.”

“Kau menungguku di sini?”

Itu adalah jalanan yang sepi. Atap-atap yang lama terabaikan gagal menghentikan hujan. Air mengalir melalui pipa yang berlubang. Sang [Wanita], yang sedang berjongkok, dengan lembut menekan jari telunjuknya ke arah saluran pembuangan air hujan.

“Ya. Lagi pula kau akan mencariku, bukan, Death King? Aku mengantisipasi jalurmu dan datang ke sini untuk menemuimu. Sedang hujan, dan tidak perlu membuang-buang waktu.”

“Memang.”

Aku mendekati Sang Wanita dari belakang.

Sang Wanita tidak menoleh untuk menatapku. Dia terus bermain-main dengan air di saluran pembuangan. Saat jarinya bergerak, air yang mengalir terbelah menjadi dua aliran.

“Kurasa kau ke sini untuk meminta pembukaan lantai 50?”

“Ya.”

“Baiklah. Aku selalu siap mengabulkan permintaan. Tapi apa kau yakin? Kau sendirian sekarang, Death King. Bukankah lebih baik untuk berteleportasi bersama semua kawan terpercayamu?”

Aku menggelengkan kepala.

“Tidak.”

“Ketika lantai 50 terbuka, dunia lain akan dapat diakses. Sebaliknya, itu berarti dunia-dunia itu bisa menyerang dunia kita.”

“Hmm.”

“Semua pemburu, kecuali aku, akan tetap di sini untuk bersiap menghadapi segala kemungkinan invasi. Para Goblin, para Asura, sudah dalam keadaan siaga penuh. Jika ada kekuatan yang meremehkan kita dan memutuskan untuk menyerang, mengira kita adalah amatir, mereka akan mendapat pelajaran.”

“Sangat hati-hati.”

Sang Wanita berdiri sambil menghela napas.

“Yang lainnya semua berada di posisi bertahan. Hanya kau sendiri yang akan bertindak sebagai pengintai dan menjelajah ke lantai 50. Lagipula, bahkan jika ada yang salah, kau tidak akan mati.”

“Tepat sekali.”

“Baiklah.”

Dia mengulurkan tangan dan menggenggam pergelangan tanganku.

“Sekarang, kalian semua lulus dari fase [pemula].”

Saat telapak tangannya yang lembap menyentuh tanganku, langit di atas terkoyak.

*Krrrr*

Petir ungu menyambar. Sekali, dua kali, guruh menggelegar di antara awan. Bahkan awan, yang berputar seperti baju zirah dari uap, tidak mampu menahan guruh itu. *Kwarrr! Kurrr!* Awan terbelah menjadi puluhan, ratusan jalur, dan guruh ungu menyebar di langit seperti pembuluh darah.

[Tindakan perlindungan pemula dihentikan.]

Guruh mencurah dari atas.

[Hak istimewa pemula dicabut secara permanen.]

[Dunia Lion secara resmi bergabung dengan rute umum.]

[Sejak saat ini, Dunia Lion dapat menjelajahi lantai 50 secara bebas.]

[Sejak saat ini, dunia lain dapat menjelajahi Dunia Lion secara bebas.]

Mereka lenyap.

Tembok tak kasat mata yang telah melindungi kami runtuh.

Sebuah dunia yang tidak pernah ditembus oleh Yu Su-ha.

Aku menelan air hujan yang merembes ke bibirku.

Sebuah dunia tempat pemburu seperti Constellation Killer berkeliaran… sebuah dunia yang dikuasai oleh Kaisar Pedang.

Petir menyambar lagi.

*Kwarrrrrrr!*

Suaranya lebih dahsyat dari petir mana pun. Langit, dari cakrawala ke cakrawala, benar-benar terbelah dua. Awan, bahkan hujan yang tak henti-hentinya, terbagi. *Kurr!* Belahan itu melebar, menjadi semakin besar.

Seperti kulit telur.

[Pengumuman untuk semua.]

Langit sedang mengelupas kulitnya.

[Lantai 50 sekarang terbuka.]

[Pengumuman untuk semua, sekali lagi.]

[Lantai 50 sekarang terbuka.]

Akhirnya, melampaui langit yang terbuka sepenuhnya, terbentang pemandangan yang tidak pernah kami ketahui.

Menara itu.

Sebuah menara tunggal menjulang seperti Pohon Dunia.

“Sekarang, kapanpun kau mendongak, kau akan melihat menara itu!”

Sang Wanita berdiri bersamaku dalam hujan, menatap ke langit.

“Di mansion tempat boneka-boneka tidur. Di Kekaisaran Aegim. Di dunia bela diri yang diselimuti salju. Dari jendela perpustakaan. Di Guru, tempat para Goblin dilahirkan… Di mana pun kau memilih untuk bersama.”

“Selamat tinggal, Death King. Bertahanlah.”

Basah kuyup, Sang Wanita tersenyum.

“Aku akan menunggumu di lantai 100!”

Aku membalas senyumnya.

Tepat saat aku hendak berkata “Ya”,

[Memasuki lantai 50.]

Cahaya putih yang menyilaukan menyelubungi penglihatanku.

4.

Aku pernah ke lantai 50 sebelumnya.

Sebuah trik, semacam cheat tidak resmi.

Tapi aku ingat saat itu sepi ketika aku memasuki panggung.

[Kuda Perang dari Dataran Abadi mendeteksi kedatanganmu!]

Kali ini berbeda.

[Kuda Perang dari Dataran Abadi merasakan aura Constellation Killer-mu.]

[Pencari Kebenaran yang Penyendiri menyambut penduduk dunia baru.]

[Teratai yang Tercermin di Air mengamati pedangmu.]

Bahkan sebelum aku bisa membuka mata, pikiranku dibombardir dengan peringatan.

Gelar-gelar yang familiar dan asing mengirimkan pesan, bereaksi terhadap masukkku secara resmi ke panggung.

“Sambutan yang cukup meriah!”

Kemudian, Bae Hu-ryeong, yang telah diam sejak mimpi pagi tadi, berbicara dengan malas.

*-Tentu saja meriah. Kau mungkin ditandai sebagai orang yang perlu diperhatikan oleh hampir semua konstelasi.*

“Hah? Kenapa? Meskipun ada keributan di sini, itu dibatalkan oleh kepulanganku, seolah-olah itu tidak pernah terjadi. Dari sudut pandang mereka, ini seharusnya pertama kalinya mereka melihatku.”

*-Memang benar ini pertama kalinya mereka melihatmu langsung, nak. Tapi pikirkan saja kelakuan yang telah kau lakukan sampai sekarang.*

Keputihan yang menyilaukan perlahan memudar dari penglihatanku.

“Apa yang telah kulakukan sampai deserve begini?”

*-Pertama, kau membunuh Rasul Mahos. Tidak hanya membunuhnya, kau juga memanen nyawanya dengan skillmu dan menjadikannya bawahannu. Dan kau adalah orang yang menangkap Constellation Killer, kau tahu. Apa kau tahu betapa terkenalnya Constellation Killer di antara para konstelasi? Dia dianggap yang paling gila di antara orang-orang gila. Dan kau menangkap si gila itu.*

“Tunggu. Konstelasi sudah tahu aku mengambil Kim Yul? Itu tidak masuk akal. Yang kutangkap hanya Kim Yul, dan [boneka] Constellation Killer seharusnya masih bergerak dengan baik-”

*-Ya, mungkin tidak semua orang tahu. Tapi pasti ada beberapa yang tajam. Setidaknya satu atau dua pasti mengamati Constellation Killer terus-menerus dan menyadari dia ditangkap olehmu. Kau paham maksudku? Hati-hati, anak pintar.*

*Thud.*

Indra pertama yang kembali adalah indra peraba.

Aku telah menyelesaikan teleportasi dan merasakan tanah di bawah kakiku.

*-Kau menangkap [Raja Iblis Hujan Musim Gugur]. Tidak hanya itu, kau mengumpulkan semua [Dewi Perlindungan] dan menaklukkan mereka. [Pustakawan Pojok] berubah menjadi anak biasa karena dirimu. Itulah yang telah kau lakukan. Seorang pemula yang bahkan belum naik ke lantai 50!*

Bae Hu-ryeong terkekek pelan.

*-Biasanya, konstelasi, seperti master permainan, harusnya dengan ramah membimbingmu dan memberikan quest, tapi kau justru merusak dan menerobos mereka! Selain itu, mungkin tidak ada yang tahu ini, tapi kau bahkan telah bertemu Sang Pemilik Menara. Hah? Bahkan aku merasa itu aneh.*

Akhirnya, pemandangan di sekitarku menjadi jelas.

*-Ini situasi yang aneh. Sekarang, Zombie. Mungkin ini pertama kalinya para freak bintang ini melihatmu langsung, tapi bukankah mereka akan penasaran dengan pendatang baru yang gila seperti itu? Iya, kan?*

“Hmm.”

“Kurasa iya.”

*-Tentu saja, mereka akan meluap dengan ketertarikan.*

“Jadi? Aku suka mendapat perhatian. Jangan khawatir. Bersukacitalah. Oke?”

*-Maaf, tapi perhatian itu bukan jenis yang kau pikirkan, Sayangku.*

Dan kemudian.

*-Konstelasi itu seperti master permainan, GM. Mereka menciptakan dan memberikan quest. Rasakan sendiri apa yang terjadi ketika kau menarik perhatian mereka.*

Aku diteleportasi ke tengah-tengah padang gurun.

Di tempat yang seharusnya dihuni monster-monster aneh, justru ada kerumunan puluhan orang yang ramai.

Aku ingin percaya bahwa orang-orang ini adalah pemburu yang kebetulan sedang berburu monster, dan teleportasiku ke sini adalah kebetulan total, tapi sekilas, tampaknya tidak demikian.

*-Itu dia! Itu orangnya!*

Karena begitu melihatku, mereka menunjuk ke arahku.

“Akhirnya muncul!”
“Semuanya, bersiap untuk bertempur!”

Terlebih lagi, masing-masing dari mereka memegang pedang yang berpenampilan mengerikan.

Melihat jari yang menunjuk dan pedang yang terhunus, sulit untuk menganggap semuanya sebagai kebetulan belaka.

Dan tentu saja, bagiku juga tidak berbeda.

“Apa ini sekarang?”

Tanpa sempat menikmati perasaan akhirnya tiba di lantai 50, aku cepat-cepat menghunus pedang suciku. Sudah dikepung. Lebih dari dua puluh orang telah mengepungku.

[Kuda Perang dari Dataran Abadi mengeluarkan quest untuk para pengikutnya.]

[Kau telah menjadi target quest!]

[Quest ini sekarang menjadi publik.]

Kemudian, sebuah teks yang absurd bergulir di udara tipis.

+

[Memburu Death King]
Kesulitan: Tidak Diketahui
Tujuan Misi: Death King adalah manusia yang baru terdaftar dari Dunia Lion. Bahkan sebelum memasuki rute umum, Death King berani menentang Kuda Perang dari Dataran Abadi dengan membantai Rasul Mahos.

Para Pejuang!

Kuda Perang dari Dataran Abadi memerintahkan kalian, para pengikutnya yang berani, untuk memburu Death King! Manfaatkan kesempatan untuk menyergapnya saat dia baru tiba di lantai 50!

Harap berhati-hati.

Death King sangat menakutkan dan licik. Dia adalah seorang bidah yang tidak akan berhenti pada apa pun. Dia juga adalah pemimpin jahat yang memerintahkan ratusan fanatik. Namun, jangan takut, para pejuang. Jika kalian menyerangnya saat dia masih asing dengan rute umum, kalian memiliki peluang untuk berhasil!

Pejuang yang membunuh atau menangkap Death King akan menerima Berkat Rasul dari Mahos.

Catatan: Anda tidak dapat berpartisipasi dalam quest ini.

Anda adalah [Target] dari quest ini.

+

.

Dengan pikiran kosong, aku tertegun.

“Aku? Menakutkan dan licik?”

“Seorang bidah yang tidak akan berhenti pada apa pun?”

“Tentang siapa mereka bicara!?”

“Aku tidak kenal orang seperti itu.”

“Apakah ini semacam kesalahan atau salah paham?”

*-Ini bukan kesalahan. Kau adalah bagian dari Kelompok Sesat, bukan? Bagi mereka yang tidak mengenalmu, kau pasti seorang bidah.*

“Tapi sejak kapan aku menjadi pemimpin jahat yang memerintahkan ratusan fanatik?”

*-Itu deskripsi yang masuk akal, bukan? Kau adalah wakil pemimpin sebuah kultus. Bahkan, kau praktis adalah Raja Iblis Surgawi, mengingat segalanya. Ha! Hanya namanya saja sudah terdengar seperti orang jahat.*

“Tidak.”

“Omong kosong apa itu!”

“Jangan lengah!”

Salah satu pemburu, seorang penduduk dunia lain yang menerima quest konyol ini, berteriak.

“Mahos sendiri telah memperingatkan kita! Jangan tertipu oleh penampilannya yang mirip dengan kita! Dia adalah iblis di antara iblis, seorang pemula yang tidak boleh diremehkan! Hunus pedang kalian!”

“Hunus pedang!”
“Serang!”

Para pemburu yang mengepungku menyerang secara serentak, berteriak bersama.

Aku mengangkat aura untuk bersiap bertempur, tapi tidak bisa tidak berteriak.

“Tunggu! Aku bukan orang jahat! Aku sebenarnya lebih ke orang baik! Quest ini bohong! Bagaimana mungkin mereka terang-terangan berbohong dalam quest? Hei, semuanya. Quest ini tidak mengatakan yang sebenarnya tentang diriku!”

*-Percuma.*

Bae Hu-ryeong menyeringai.

*-Quest adalah kebijakan GM. Ingat quest yang diberikan [Raja Iblis Hujan Musim Gugur] kepadamu? Tidak heran Constellation Killer berkeliling membunuh konstelasi.*

“Lalu apa yang harus kulakukan sekarang?”

*-Apa lagi? Bertarung.*

Bae Hu-ryeong tertawa riang.

*-Selamat datang di dunia manipulasi dan distorsi lantai 50! Semoga berhasil, Yang Mulia!*

“Sialan semua ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com