2.

-Hmm? Murid? Ah, ada beberapa.

Hamustra berbicara dari ujung alat komunikasi yang lain.

Suara-suara penuh tenaga, *eutcha, eutcha*, terdengar bersahut-sahutan secara terputus-putus, mungkin berasal dari aktivitas memindahkan kotak-kotak di kafe.

Ada murid?

Aku mendekatkan telingaku ke alat komunikasi.

Kau punya murid, kan? Bukankah sedikit lalai jika mengabaikan mereka begitu saja?

-Oh, itu terdengar agak kasar.

Hamustra merespons dengan nada acuh tak acuh.

-Tuan. Aku tidak pernah meminta mereka untuk menjadi muridku. Mereka sendiri yang mengajukan diri. Mereka menyebut diri mereka pustakawan dan mengklaim sebagai tangan dan kakiku, tetapi jujur saja, mereka itu sangat merepotkan.

Ada rasa jalas yang terpancar dari nada bicara Hamustra, seolah-olah sedang menghadapi lalat yang terus berdengung di dekat meja makan tidak peduli seberapa sering kau mencoba mengusirnya. Sikapnya sangat berbeda dari cara dia memperlakukannya atau Pembunuh Konstelasi.

-Tapi, apakah benar-benar tidak apa-apa menggunakan alat komunikasi berharga sekali pakai ini untuk berbicara denganku? Sejauh yang kutahu, ini adalah salah satu alat khusus yang dibuat oleh [Kwangyeok Messenger]. Tentu saja, aku akan sangat senang jika kau menganggap berbicara denganku adalah hal yang sepadan, tapi—

Tidak, bukan itu maksudku. Mari kita kembali ke pokok permasalahan.

-Bukan itu, hmm… Benar, para murid. Kenapa tiba-tiba membahas mereka?

Aku menjelaskan situasi saat ini, dimulai dengan kalimat, “Sebenarnya, sesuatu telah terjadi.” Awalnya Hamustra mendengarkan dengan santai, tetapi seiring berjalannya cerita, nadanya berubah menjadi lebih serius.

-Hmm.

Kebisingan dari sepertiga ujung alat komunikasi itu telah berhenti. Dia pasti menghentikan kegiatan memindahkan kotaknya untuk fokus sepenuhnya pada ceritaku.

-Sungguh, bahkan aku merasa sedikit tersentuh nuraniku. Tentu saja. Aku sama sekali tidak peduli pada para pustakawan itu, bahkan sebesar debu atau cangkang sekalipun, ketika aku turun bersamamu…

Pernyataan itu pasti akan membuat murid mana pun menangis.

Aku juga merasa sangat terganggu. Rasanya seperti aku secara tidak sengaja telah mencelakakan orang-orang tidak bersalah dengan menyeret Hamustra hingga menjadi manusia.

-Uh-huh… Seperti yang kubilang, para pustakawan itu memilih untuk menjadi muridku atas kemauan mereka sendiri… Jika mereka sekarang melepaskan keyakinan mereka padaku dan berpaling ke konstelasi lain, seharusnya tidak ada masalah. Tapi sepertinya mereka harus menanggung konsekuensi dari pilihan mereka sendiri…

Hamustra mendesah seolah pasrah.

-Mengingat kepribadianmu, kau tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Baiklah. Ini memalukan dan sungguh memalukan, tetapi bisakah aku menyerahkan urusan yang telah kuabaikan ini kepadamu?

Tentu saja.

Aku mengangguk.

Aku menghubungimu bukan untuk menyalahkanmu. Lagipula, ini tentang murid-murid Hamustra. Aku hanya ingin persetujuan dan izinmu. Aku yang akan mengurusnya, jadi masukkan saja ini ke dalam daftar utang budimu padaku.

-Sial. Sayang sekali! Seandainya aku masih menjadi konstelasi, aku akan mengirimkan pesan yang berbunyi [The Favor of The Corner Librarian Greatly Increases] sekarang juga!

Kenapa dia menyesali hal semacam itu…

Jadi, konstelasi sangat menikmati mengirim pesan, ya?

Lupakan soal pesan itu. Apakah ada semacam tanda pengenal atau semacamnya?

-Tanda pengenal? Maaf, aku tidak mengerti. Tanda pengenal seperti apa yang kau maksud?

Jika aku harus menyelamatkan para pustakawan yang terjebak di Menara Sihir. Sesuatu untuk menunjukkan kepada mereka bahwa aku berada di pihak mereka. Seperti simbol Hamustra. Sebuah sandi, atau hal semacam itu.

-Ah, begitu, begitu…

Hamustra merenung.

-Tidak ada barang praktis seperti itu… Tapi ada satu cara yang mungkin bisa berhasil.

Cara apa itu?

-Di antara para pustakawan yang terjebak di Menara Sihir, kemungkinan besar ada seorang pemburu yang kukenal.

Kata Hamustra.

-Nama samaran orang itu adalah [The Assistant Writer].

.

Kehidupan macam apa yang harus dijalani seseorang hingga mendapatkan nama samaran [The Assistant Writer]?

Aku terbakar rasa penasaran tentang kehidupan dan sejarah orang ini, namun alat komunikasi yang kugunakan memiliki batas waktu. Dengan enggan, aku menahan pertanyaan-pertanyaan di benakku.

-[The Assistant Writer] memiliki reputasi yang unik di antara para pustakawan yang telah menyerah untuk mendaki menara hingga lantai 50. Usianya pasti sudah lebih dari 600 tahun. Jika laba-laba Menara Sihir mulai menangkap para pustakawan, mereka tidak akan membiarkan [The Assistant Writer] begitu saja. Di antara para murid, dia sangat dihormati selayaknya rasul utamaku.

Jadi, pada intinya dia adalah pemimpin dari para murid Hamustra. Aku mengangguk paham.

Jadi, jika aku mendapatkan kepercayaan pemburu itu, itu sudah cukup.

-Tepat sekali. [The Assistant Writer] telah memasuki Wahyu (Revelation) sebanyak dua kali untuk menjalankan misi. Aku ingat akhir dari Wahyu pertama yang diikutinya. Wahyu itu adalah misi solo yang hanya dimasuki oleh [The Assistant Writer].

Artinya, lanjut Hamustra.

-Hanya aku dan [The Assistant Writer] yang tahu keseluruhan cerita dari misi tersebut. Itu adalah rahasia di antara kami berdua. Adegan dan dialog yang bahkan tidak bisa dilihat atau didengar oleh para penonton.

.

-Sekarang, aku akan memberitahumu satu baris dialog dari percakapan rahasia itu.

Sebuah baris kalimat yang tidak akan diketahui oleh orang lain di dunia ini, kecuali Hamustra.

Aku mendengarkan dengan penuh perhatian kata-kata yang hendak disampaikan oleh Hamustra.

3.

Keesokan harinya, aku langsung menjalankan rencana tersebut.

Alasan aku menghabiskan malam di sana bukanlah sembarangan; itu demi melakukan penyimpanan di [Save Point]. Jika seandainya aku mati, aku tidak ingin regresi kembali ke lantai pertama melainkan ke lantai 50.

Baiklah. Mari kita bergerak.

Aku melangkah keluar ke jalanan.

Baru satu malam berlalu sejak insiden pengejaran itu terjadi.

Meskipun belum banyak waktu yang berlalu, beberapa hal telah terjadi.

[The Warhorse of the Eternal Plains mendorong para muridnya untuk mengambil misi.]

[The Warhorse of the Eternal Plains menekankan bahaya dari pemimpin kultus sesat yang jahat itu!]

Pertama-tama, Mahos belum menyerah untuk mengejarku. Sebaliknya, dia berusaha setengah mati untuk menangkapku dengan meningkatkan hadiah misi.

Betapa manisnya.

Aku tersenyum tipis.

Saat ini, para murid Mahos pasti sedang panik menyiapkan jaringan pelacakan. Sayangnya bagi mereka, semakin banyak waktu berlalu, semakin sulit pula hal itu dilakukan. Ajaran Kultus Iblis tidak disebut sebagai doktrin bayangan tanpa alasan.

Mahos bukan satu-satunya konstelasi yang cemas.

[The Lone Seeker of Truth merekomendasikan satu misi tunggal kepadamu.]

[The Eye Living in the Labyrinth merekomendasikan satu misi tunggal kepadamu.]

[The Lotus Reflected on the Water menunjukkan ketertarikan pada keyakinanmu.]

[The Incarnation of Love and Lust merekomendasikan satu misi tunggal kepadamu.]

Hampir semua konstelasi berpengaruh di lantai 50 telah mengirimiku pesan. Sepertinya mereka terintrikasi oleh betapa mudahnya aku menghindari para murid Mahos kemarin.

-Kekuatan seorang murid secara langsung memengaruhi reputasi konstelasi yang bersangkutan.

Melihat kenaikan statusku, Bae Hu-ryeong terkikik.

-Zombie, kau benar-benar kandidat rekrutan yang sangat diperebutkan.

Senang mendengarnya… Tapi apa sebenarnya [Misi Tunggal] itu?

-Yah, seperti namanya, itu singkat dan sederhana. Tugas cepat.

Bae Hu-ryeong menjelaskan.

-Konstelasi tidak akan begitu saja dengan lancang meminta seseorang untuk menjadi murid mereka. Mereka mempertimbangkan kecocokan, watak, level yang sesuai, dan lain sebagainya. Biasanya mereka baru mengirimkan [Misi Tunggal] setelah semuanya dicek. [Misi Tunggal] itu seperti uji coba untuk melihat seberapa klop kita dengan mereka.

Hah.

-Tapi jika konstelasi secara langsung merekomendasikan misi tunggal, itu artinya mereka sangat tertarik padamu. Yah, tidak perlu langsung memilih sekarang. Kau bahkan bisa tidak memilihnya sama sekali dan itu tidak masalah.

Hmm.

Apa yang harus kulakukan?

Sambil aku merenung, Bae Hu-ryeong mengangkat cerita lama.

-Aku tidak pernah memilih selamanya! Haha. Bayangkan betapa memuaskannya bisa mengabaikan semua konstelasi yang mengirimiku [Misi Tunggal] tepat di depan mata mereka. Setelah itu mereka memperlakukanku seperti bajingan, tapi peduli amat? Jika mereka ingin merekrut bangsawan sepertiku, mereka seharusnya mengirimkan tunggangan yang layak.

Salam, para konstelasi. Aku sangat menghargai rekomendasi misi kalian.

Mendengar perkataan Bae Hu-ryeong, aku langsung menentukan sikapku.

-Eh..?

Aku yakin seseorang sedang mengawasiku secara diam-diam saat ini. Aku sedang sedikit sibuk sekarang. Aku akan meninjau dengan cermat semua misi tunggal yang kalian rekomendasikan dan kemudian meresponsnya dengan sopan.

-Hei, kenapa kau malah melakukan itu? Sudah kubilang abaikan saja mereka.

Bae Hu-ryeong bingung dengan pendekatanku yang proaktif, tetapi sikapku langsung memicu respons dari para konstelasi.

[The Lone Seeker of Truth merasa puas dengan jawabanmu.]

[The Eye Living in the Labyrinth terkejut karena kau ternyata lebih normal dari yang diduganya.]

[The Lotus Reflected on the Water tersenyum kepadamu.]

[The Incarnation of Love and Lust meningkatkan hadiah untuk misi tunggal tersebut!]

Sudah kuduga.

Terima kasih banyak.

Aku mengucapkan terima kasih sekali lagi.

-Kau ini orang yang aneh. Nak, sudah kubilang, konstelasi itu semuanya adalah sekumpulan orang gila yang menyimpang. Kenapa kau bersikap begitu sopan kepada mereka?

Kaisar Pedang-nim, aku telah mempelajari sesuatu dari pengamalan waktuku sebagai pemburu.

-Apa itu?

Pertama, melakukan kebalikan persis dari apa yang Yoo Soo-ha lakukan akan selalu memberiku 100 poin.

-Sudah dengar itu beberapa kali. Aku penasaran bagaimana kabar bocah itu… Tapi kau bilang pertama, apakah ada yang kedua?

Kedua, melakukan kebalikan persis dari apa yang kaulakukan memberiku setidaknya 50 poin.

-Kau ini…

Terima kasih telah menjadi panutan keduaku.

Para konstelasi itu tentu saja berhati-hati terhadapku.

Begitu aku menunjukkan sedikit kesopanan dan membuktikan bahwa aku bukanlah seorang psikopat atau orang tua kolot, mereka langsung mengirimiku pesan.

[The Lone Seeker of Truth bertanya apakah kau benar-benar berencana menentang Menara Sihir.]

Ya, benar.

[The Eye Living in the Labyrinth mengekspresikan rasa penasarannya tentang hubunganmu dengan Hamustra.]

Hmm? Agak sulit dikatakan sekarang. Aku tahu siapa Hamustra itu. Aku akan menceritakannya lebih banyak seiring kita saling mengenal lebih baik.

[The Lotus Reflected on the Water bertanya apakah boleh terus mengawasimu saat kau berurusan dengan Menara Sihir.]

Ya, tentu saja. Ketika aku harus melakukan sesuatu sendirian, aku akan memberitahumu untuk mengalihkan pandangan, tapi sampai saat itu tiba, silakan menonton sepuasnya.

[The Incarnation of Love and Lust penasaran apakah orang yang sedari tadi kau ajak bicara sendirian adalah kekasih khayalanmu!]

Apa? Apa-apaan… Oh, maaf. Aku sudah menikah. Aku punya kekasihku sendiri.

Obrolan di telingaku tiba-tiba menjadi ribut dan ramai.

Setidaknya salah satu konstelasi terbukti menjadi orang gila yang luar biasa, tetapi terlepas dari itu, mereka semua dengan antusias berdiskusi melalui diriku sebagai perantara mereka.

Sikap mereka terhadapku telah menjadi jauh lebih ringan dibandingkan kemarin.

[The Lone Seeker of Truth mengeluh bahwa Menara Sihir memblokir semua misi di lantai 50.]

Di tengah obrolan itu, ada beberapa informasi berguna.

[The Eye Living in the Labyrinth mengonfirmasi bahwa memang begitulah kenyataannya.]

[The Incarnation of Love and Lust menyesalkan bahwa karena Menara Sihir, banyak murid tidak bisa maju melampaui lantai 50, bahkan dengan misi kampanye panjang sekalipun.]

[The Lotus Reflected on the Water tidak setuju maupun tidak membantah.]

[The Lone Seeker of Truth menyarankan bahwa menyusup ke Menara Sihir akan hampir mustahil bagimu.]

Memang benar.

Sepertinya para konstelasi tidak terlalu menyukai Menara Sihir.

Kalau dipikir-pikir, Bae Hu-ryeong pernah bilang bahwa ada satu konstelasi yang terjebak di bawah masing-masing dari kelima menara runtuh Menara Sihir.

Dia menyebutkan bahwa mereka mengikat para konstelasi itu hidup-hidup dan menyedot energi mereka.

Jika itu benar, tidak heran jika Menara Sihir tidak memiliki hubungan baik dengan para konstelasi.

Aku merenungkan hal ini saat mendekati area sekitar Menara Sihir.

-Sekarang, Zombie.

Ada reruntuhan yang tersebar di sekeliling.

-Dengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan.

Sisa-sisa raksasa yang terbuat dari batu dan kayu tampak seolah-olah telah runtuh dan membusuk setelah mati. Lumut dan jamur menutupi bebatuan yang bertumpuk aneh itu dengan tebal. Sesekali, serangga tak dikenal berlarian di antara reruntuhan tersebut. Bahkan para pemburu lantai 50 menghindari tempat ini, membuatnya sangat jarang didatangi orang.

-Di sinilah menara keenam dari Menara Sihir tadinya berdiri.

Sekitar 150 tahun yang lalu.

Itu adalah sisa-sisa menara tua yang telah diruntuhkan oleh Kaisar Pedang sendiri dalam amukannya.

-Masuk ke Menara Sihir secara sah adalah perbuatan bodoh. Tempat itu terkenal karena keamanannya yang tidak dapat ditembus sejak zaman dulu. Bahkan jika kau hanya [mengawasi] Menara Sihir, kau akan terdeteksi dalam waktu 23 detik. Keamanannya pasti menjadi semakin ketat setelah aku mengamuk di sana.

Namun, Bae Hu-ryeong menambahkan,

-Itu berlaku untuk kelima menara lainnya yang tidak kuancurkan.

Bruk.

Aku mengikuti arah yang ditunjukkan oleh Bae Hu-ryeong.

-Tidak peduli betapa menyimpangnya orang-orang Menara Sihir itu, mereka tidak akan repot-repot mengamankan [menara yang sudah runtuh]. Benar kan?

Menavigasi reruntuhan itu memang menantang, tetapi Bae Hu-ryeong mengingat semuanya dengan sangat akurat seolah-olah itu baru saja terjadi kemarin, meskipun sudah berlalu lebih dari seratus tahun.

Mengikuti instruksi Bae Hu-ryeong, aku menyingkirkan batu-batu besar.

[The Lone Seeker of Truth bingung dengan tindakan misteriusmu.]

Aku terus menyingkirkan reruntuhan yang tampaknya tidak ada habisnya.

Tanpa istirahat, aku mengerahkan auraku dan menggali tanah seperti seekor tikus tanah.

-Menara-menara Menara Sihir terhubung oleh jalur-jalur rahasia.

Segera, aku berada di bawah permukaan tanah.

-Para pemburu biasa, tentu saja, tidak tahu ini, bahkan laba-laba Menara Sihir pun biasanya tidak tahu. Hanya para petinggi sejati yang tahu tentang jalur-jalur ini. Dulu aku sengaja tidak menghancurkannya ketika mengamuk, berpikir bahwa aku akan menggunakannya lagi nanti. Sayangnya, aku mati di lantai 99 sebelum sempat menyelesaikan rencana besar itu…

Bae Hu-ryeong terkekeh.

-Bagaimana rasanya? Bisa melakukan *comeback* berkat diriku?

Kriet!

Aku membelah tanah dengan auraku, menampakkan bukan tanah yang padat melainkan celah yang terbuka longgar.

Aku memusatkan auraku lebih jauh untuk memperlebar celah tersebut agar cukup dimasuki oleh seorang manusia.

-Kalau begitu, kita harus memanfaatkannya.

Aku menyiapkan pedangku.

Sebelum merangkak masuk ke pintu masuk bawah tanah itu, aku mengukir empat karakter huruf pada batu.

Kepemilikan Kaisar Pedang.

Hingga 150 tahun yang lalu, itu menandakan kembalinya kekuatan mutlak yang telah menaklukkan menara.

Pada saat itu, pesan-pesan membanjiri benakku.

[The Lone Seeker of Truth terkejut dengan karakter yang kauukir!]

[The Eye Living in the Labyrinth terkejut dengan medan yang tidak diketahuinya itu.]

[The Lotus Reflected on the Water menyelidiki niat aslimu.]

Bagus.

Kukumpulkan auraku.

Jalur bawah tanah itu gelap gulita, tetapi langsung menjadi terang ketika aku menyinarinya dengan Shiny.

-Zombie, bahkan jika kau agak payah, kau itu mirip seperti muridku, kan?

Mari kita anggap begitu untuk saat ini.

-Kalau begitu, setelah mencapai lantai 50, kau setidaknya harus menghancurkan sebuah menara seperti yang kulakukan, kan?

Apa yang kaubicarakan?

Aku menyeringai.

Aku harus menghancurkan setidaknya dua menara untuk menjaga nama baik Kultus Iblis.

Dan dengan itu, aku melompat ke dalam jalur bawah tanah tersebut.

*****

Siapapun yang mendonasikan 10 Ko-fi. Terima kasih banyak.

Tautan dukungan /sssdeathking

IndoWebNovel – indowebnovel.com