“-Tapi apa kamu punya waktu untuk memarahiku sekarang?”

Bae Hu-ryeong terkekeh.

“-Alarmnya sudah berbunyi. Sebentar lagi, para laba-laba itu akan mengeroyok kita, kan?”

Sialan. Para pengikut Hamustra! 𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶

Aku berlari ke arah penjara dengan seikat kunci di tangan.

Jika kalian adalah pengikut Hamustra! [Pustakawan Sudut] adalah rasi bintang terhebat di alam semesta! Jika ada orang seperti itu, keluarkan sedikit saja suara rintihan!

Uuuh…

Rintihan lemah terdengar dari berbagai tempat.

Pendengaran ku yang ditingkatkan dengan aura tidak melewatkan suara sekecil apa pun. Dua belas titik totalnya. Aku baru saja hendak membagikan kunci-kunci itu sambil mencari yang tepat, ketika…

Tidak ada waktu untuk ini!

Aku melemparkan kunci-kunci itu ke lantai dan menghunus pedang suci ku, menebas jeruji besi. *Clang!* Meskipun jeruji itu sekeras benda yang telah dihamili sihir, mengalirkan aura ke dalam pedang membuatku bisa memotongnya seperti jerami.

Cepat, siapa pun yang masih punya tenaga untuk bangkit—

“-Roooaaarrrr!”

Saat itulah hal itu terjadi.

Auman mengancam bergema dari kejauhan.

Aku tidak tahu monster jenis apa itu, tapi satu hal yang pasti: monster itu tidak mengaum untuk menyambut fajar.

[Mata yang Tinggal di Labirin menganggap krisis kalian ini menghibur.]

[Pencari Kebenaran yang Kesepian penasaran ingin melihat bagaimana kalian akan mengatasi situasi ini.]

[Inkarnasi Cinta dan Nafsu merasa bersemangat dengan prospek kalian yang akan tertangkap!]

Ini benar-benar membuat gila.

Ikuti saja aku! Ayo kita kabur!

Aku memotong belenggu para pengikut itu.

Si-siapa kalian?

Beberapa orang terlalu parah disiksa hingga bahkan untuk berdiri saja tidak sanggup. Untuk mereka, aku menekan titik akupunktur mereka untuk mengedarkan aura dan menuangkan ramuan ke dalam mulut mereka.

Minum ini!

*Gluk, gluk…*

Jangan dimuntahkan! Ini sangat bagus untuk kalian!

Aku menyerahkan sebotol kepada setiap pengikut. Ini adalah ramuan khusus dari Ahli Ramuan yang jasanya telah menjadi sangat mahal.

Ahli Ramuan yang setia itu pernah berkata, “Untuk Tuan, aku akan menyediakan ini dengan harga khusus teman.” Berkat itu, aku bisa menggunakannya secara murah hati dalam situasi seperti ini.

Ohhh?

Ra-rasa ini…!

Tidak mungkin. Dosisnya begitu kecil namun sangat efektif…

Keahlian ahli ramuan itu terbukti efektif bahkan di lantai 50.

Memang, temanku.

-Dia juga cukup gila. Kalau dipikir-pikir, bukankah anak Charumu ini agak mirip dengannya?

Bisakah kau diam.

Sebagian besar pengikut Hamustra telah meminum ramuan itu.

Tapi sebagian besar bukanlah semuanya.

Tunggu. Siapa kamu hingga menyuruh kami mengikuti?

Wanita yang tampaknya cocok berkacamata dan memiliki tatapan tajam itu menatapku dengan garang. Rambutnya yang kusut karena pemenjaraan menambah kesan garang pada penampilannya.

Aku berada di pihak Hamustra juga.

Katakanlah begitu.

Dia mengerutkan kening.

Aku belum pernah melihat seorang pustakawan sepertimu. Sampai kamu menjelaskan apa niatmu membantu kami kabur—

Tidak ada waktu yang tersisa untuk disia-siakan.

Fokuslah sebentar.

Apa?

Aku mempercepat aurasiku, memperpanjang persepsi waktuku. Pada garis waktu yang memanjang ini, aku mengamati sekeliling dengan cermat.

Para pengikut Hamustra menatap wanita itu dengan cemas.

Mereka tidak menatap seorang rekan atau bawahan, melainkan jelas pada seorang atasan. Mereka sangat ingin kabur, tetapi tampak tidak mampu bergerak tanpa persetujuan wanita itu.

Begitu ya.

Aku dengan cepat memahami alasannya.

Wanita ini adalah [Penulis Asisten].

Bukankah dia hampir diperlakukan seperti rasul di antara para pengikut Hamustra?

Untuk memimpin para pengikut, aku harus mendapatkan kepercayaannya terlebih dahulu.

Jika dia adalah sosok setingkat rasul bagi para rasi bintang, dia seharusnya memahami telepati.

Aku berbicara sambil mempertahankan garis waktu yang melambat.

[Pustakawan Sudut] telah meminta bantuanku secara pribadi. [Penulis Asisten].

Kata-kata itu keluar dengan kecepatan yang tidak bisa ditiru oleh orang biasa. Bagi seseorang dengan kedudukan lebih rendah, kalimatku akan terdengar seperti satu kata tunggal, *—*, dengungan yang tidak dapat dipahami.

Benar saja, [Penulis Asisten] cukup cerdas untuk memahami telepati. Dia mengerutkan alisnya.

Pustakawan menyuruhmu?

Ya. Untuk mengurus para pengikutnya. Dia saat ini berada dalam situasi di mana—

Aku tidak percaya. Kita jauh dari kata menjadi [karakter favorit] Sang Pustakawan. Dan dia mengirimmu untuk membantu kami kabur? Itu tidak masuk akal. Itu akan menjadi tindakan yang [merusak karakter] dan [terlalu dipaksakan oleh alur cerita] bagi Pustakawan.

Peringkat karakter favorit, merusak karakter, perkembangan yang dipaksakan alur cerita… istilah apa ini…

Rasanya seperti rasul dari rasi bintang itu, tapi sekali lagi, ini bukan waktunya untuk memikirkan hal ini.

Aku sudah mengantisipasi ini dan mendapatkan buktinya.

Bukti?

Pustakawan bilang ada kalimat yang hanya kamu dan Pustakawan yang tahu, sesuatu yang kamu dengar ketika kamu memasuki kiamat.

Aku berbisik ke telinga Penulis Asisten.

[Aku sedang melihat wajahmu sekarang.]

…

Mata Penulis Asisten melebar.

[Suatu hari nanti kamu juga akan mati. Ketika kamu memejamkan mata, jika kamu mengingat wajahku, maka kita berdua akan mati sambil saling memandang. Itu sama saja. Saling memandang. Sama saja. Aku akan berhenti di sini sebentar dan menunggu sampai kamu memejamkan mata.]

Cukup, tidak. Aku mengerti. Aku mengerti, jadi itu sudah cukup.

Penulis Asisten memasang ekspresi yang sulit dideskripsikan.

Hanya dengan itu saja sudah cukup…

Dia tampak sedih, marah, dan terkejut sekaligus.

Untuk sesaat, bekas luka yang ditanggung setiap orang dalam hidup tampak muncul di wajahnya.

Ya, jelas kamu dikirim oleh Pustakawan. Sulit untuk menghilangkan perasaan kurang masuk akal, tapi lagipula, aku bukanlah [karakter utama]…

Penulis Asisten menggelengkan kepalanya dengan getir. Kemudian, matanya mendapatkan kembali fokusnya.

Dia berkata,

Aku akan mengurus para pengikut. Bagaimana rencana pelariannya?

Yah, awalnya aku berencana untuk menyelinap keluar, tapi…

Di garis waktu yang memanjang, alarm itu masih berdering dengan panjang yang menyeramkan.

Dengan kekacauan ini, mari kita terobos saja dengan kekuatan.

Apakah itu mungkin?

Semakin cepat percakapan ini berakhir, semakin besar kemungkinannya. Meskipun kita berbicara melalui telepati, kita tidak punya banyak waktu. Jadi, cepatlah—

Pria ini benar-benar dikirim oleh Pustakawan!

Penulis Asisten berteriak kepada para pengikut di sekitarnya.

Semuanya, ikuti instruksi pria ini! Sialan para laba-laba! Ayo kita kabur!

Baik!

Para pengikut menjawab dengan penuh semangat seolah-olah mereka hanya menunggu kata-kata itu.

-Roooaaarrr!

Monster itu juga mengaum dengan penuh semangat, seolah menunggu saat itu juga. Akhirnya, monster itu berbelok di tikungan dan menerobos masuk ke dalam penjara.

Alhasil, jawaban “Baik!” penuh semangat dari para pengikut berubah menjadi “Baiiiiik?!” yang bernada melengking di bagian akhir.

-Oh. Seekor chimera. Sudah lama tidak melihatnya.

Monster itu tidak membuang waktu untuk mengamati kami, ciri khas para buas yang selalu hidup dalam realitas saat ini.

Dan realitas saat ini bagi monster ini adalah meneteskan air liur dan menyerbu ke arah kami.

-Itu adalah mutan hasil biakan dari manticore dan slime.

*Boom! Boom!*

Lantai bergetar di setiap langkah monster itu. Ia tidak memiliki mata di tempat seharusnya, digantikan oleh aliran cairan hijau lengket yang konstan.

Bae Hu-ryeong berdecak.

-Ugh. Para mesum ini. Sama saja seratus tahun yang lalu seperti sekarang.

Aku yang memimpin di depan! Ikuti saja aku tanpa banyak tanya!

Aku menerjang maju.

Ah! Pen-, Penyusup! Itu adalah—

Charumu mencoba mengatakan sesuatu sambil menelan rintihan, tapi aku mengabaikannya dan langsung menerobos masuk. Aku bisa menebak secara kasar apa yang coba dia katakan.

Itu pasti seperti, “Ia tidak bisa dibunuh tanpa metode khusus!”

Monster yang menghuni lantai 50 umumnya unik.

Pada intinya, untuk membunuh [Half-Cutter], kamu harus membelahnya tepat menjadi dua seperti namanya, dan untuk membunuh [Screamer], kamu harus mengalahkannya dengan volume suara alih-alih serangan tebasan.

Chimera di hadapanku adalah monster dari Menara Penyihir. Dengan kata lain, itu adalah makhluk dari salah satu penjara bawah tanah paling sulit di lantai 50. Monster itu tidak akan mati begitu saja jika hanya diserang secara sembrono.

Jadi,

Aku meluncur, menyelip di bawah tubuh chimera itu.

Sebelum chimera sempat bereaksi, aku menghujamkan ujung pedangku jauh ke dalam perutnya.

Jika aku melenyapkannya sampai tidak ada sebutir debu pun yang tersisa, itu sudah cukup!

Pedang itu berkilat. Kilatan seperti petir merah melesat ke atas, dan kemudian, dengan ledakan keras, perut monster itu meledak.

Tidak, bukan hanya bagian perutnya saja. Jeroan monster itu, tubuh, tulang belakang, kepala, bahkan slime yang merembes dari rongga matanya—seluruh tubuhnya meledak dalam sekejap.

Hah!?

Penyihir muda itu menjerit. Aku baru saja menggunakan pedang suci itu seperti jarum suntik, dengan beringas menyuntikkan aura ke dalamnya.

Monster itu meledak hidup-hidup akibat suntikan aura yang luar biasa di luar batas akal sehat.

*Fiuh.*

Aku mengeluarkan aurasiku.

Tidak puas hanya dengan meledakkan tubuh chimera itu, aku membakar seluruh kulit dan tulangnya, termasuk sisa-sisa daging terakhirnya. Bahkan abu menyerupai debu yang sempat melayang di udara pun ikut terbakar musnah.

Aku benar-benar telah menghapus eksistensi monster itu.

Bagus!

Aku dengan cepat bangkit dan menoleh ke belakang.

Lupakan strategi, hancurkan saja mereka! Ayo pergi!

Penyihir muda, Penulis Asisten, dan para pengikut menatapku dengan tatapan kosong.

Tunggu apa lagi? Ayo pergi!

Ah, ya. Benar. Ayo pergi!

Penulis Asisten adalah orang pertama yang sadar dari keterkejutannya. Dia mencengkeram dan menarik bahu pengikut lainnya, sesekali menendang pantat mereka untuk mempercepat langkah mereka. Para pengikut kemudian bergabung dalam barisan yang masuk akal itu dan mulai melarikan diri bersamaku.

[Pencari Kebenaran yang Kesepian kehabisan kata-kata melihat manipulasi auramu.]

[Mata yang Tinggal di Labirin terkejut kamu tidak kelelahan dan masih bugar.]

[Inkarnasi Cinta dan Nafsu sudah menyiapkan kampanye epik khusus untukmu.]

Yah. Terima kasih, terima kasih!

Tapi itu cerita untuk nanti!

Chimera itu adalah makhluk yang sangat disukai oleh para laba-laba besar—

Penyihir muda itu terengah-engah saat mengikuti di belakangku. Meskipun kesulitan mengimbangi, dia berusaha keras menatap wajahku, tampak terkejut dengan apa yang baru saja terjadi.

Jantung chimera, yang membentuk intinya, dicairkan seperti slime yang terus bergerak di dalam tubuhnya. Jika kamu tidak menusuknya secara presisi, ia tidak akan mati—

Ah, begitu ya. Metodeku adalah jawaban yang tepat kalau begitu.

…

Penyihir muda itu membuka dan menutup mulutnya sebelum memutuskan untuk berkonsentrasi lari.

-Roaaaarrr!

-Grrr! Grrrroar!

Monster-monster terus bermunculan di koridor tanpa henti, seolah muncul begitu saja dari antah berantah.

Jika kalian tidak ingin mati, enyah lah, kalian para makhluk!

Aku mengayunkan pedangku tanpa memperlambat langkahku. *Pop! Kress!* Setiap monster yang disentuh pedangku mengembang seperti balon lalu meledak.

Setiap tiga detik, monster mengerikan muncul, tapi karena aku menghabisi satu monster setiap detik, jalan di depan tetap bersih.

Hyaah!

Selama sekitar 40 detik, aku meledakkan sekitar lima puluh monster.

Kemudian, aku merasakan ada sesuatu yang janggal.

Aku sedang menyusup dengan tegang, melarikan diri secara hati-hati, namun aku sama sekali tidak merasakan ketegangan. Tentu saja, monster-monster itu mengerikan. Tapi jika aku hanya memompa aura secara membabi buta ke dalam tubuh mereka sampai meledak, bukankah itu sudah cukup?

Ini lebih mudah dari yang kuira?

Tingkat kesulitannya tidak setinggi yang kubayangkan.

Mungkin, jangan-jangan…

Apakah aku jauh lebih kuat dari yang kuperkirakan?

Berhenti.

Aku menghentikan langkahku.

*Hah, hah… Hah!*

Pe-, Penyusup! Tolong pelan-pelan sedikit…

Suara napas rekan-rekanku yang terengah-engah mencapai telingaku dari belakang. Ini aneh. Aku tidak menggunakan teknik keringanan tubuh apa pun; aku hanya memperkuat kakiku dengan aura untuk berlari, namun rekan-rekanku kesulitan bernapas.

Padahal mereka semua adalah para pemburu yang telah mencapai lantai 50.

…

Aku mendongak, masih menggenggam pedang suci.

Kami masih berada di bawah tanah Menara Penyihir, jauh di dalam perut bumi.

Di balik dinding itu adalah kota di lantai 50.

Haruskah aku mencobanya?

Aku mencengkeram gagang pedangku erat-erat dan mengaktifkan sebuah skill.

Aku membuang semua ingatan tentang para pemburu yang kutemui di kedai minum terbuka.

*Wooong!*

Pedang suci itu diselimuti oleh aura merah. [Salvation of a Torn Goddess]. Sebuah skill yang menukar ingatan demi ledakan kekuatan. Melepaskan skill yang kuwarisi dari Pembunuh Rasi Bintang, aku mengayunkan pedangku ke arah langit-langit koridor.

Satu tebasan tunggal.

Badai merah menyembur. Suara runtuhnya dinding batu tenggelam oleh deru badai yang mengamuk. Para pengikut menjerit di belakangku. Aku dengan sigap menepis reruntuhan batu agar tidak menimpa kepala para pengikut dan mendongak ke atas.

[Mata yang Tinggal di Labirin tercengang.]

Langit-langit telah berlubang bersih.

Oh.

Melalui celah di langit-langit itu, awan gelap tampak terlihat. Langit selalu tampak suram di lantai 50. Namun bahkan langit gelap itu pun tampak cerah dibandingkan dengan langit-langit koridor bawah tanah.

Rasanya seperti melihat ke atas melalui lubang dari dasar sumur.

Berhasil?

…

Para pengikut ternganga menatapku dengan takjub.

Satu per satu, silakan. Aku akan mengangkat kalian. Tunggu apa lagi? Jika para laba-laba menyusul, itu akan menjadi masalah besar. Mari kita bentuk antrean dengan tertib dan masuk akal.

Penyihir…

Penyihir muda itu bergetar dan membuka bibirnya.

Sebenarnya, apa… apa kamu ini sebenarnya?

Aku mengangkat bahu dan menjawab.

Bos dari segala kejahatan.

****

IndoWebNovel – indowebnovel.com