3.

“Kamu… sebenarnya apa kamu ini?”

Seorang pengikut Hamustra, si [Penulis Asisten], bertanya secara langsung.

“Cukup mengejutkan bahwa Pustakawan Sudut memilih seseorang… tapi bagaimana dengan aura luar biasa barusan itu? Sebuah skill? Bagaimana kamu bisa mempelajari skill seperti itu?”

“Aku hanya seorang pendatang baru yang tiba di lantai 50 kemarin.”

“Jangan berbohong. Di mana bumi ini ada pendatang baru sepertimu?”

“Setiap perusahaan sedang mencari pendatang baru berpengalaman sepertiku.”

Wajah si Penulis Asisten berkerut seperti ubi jalar.

Aku mengangkat bahu.

“Ayo kita keluar dari sini dulu. Aku sudah merasa tidak enak sejak tadi. Sepertinya ada beberapa makhluk menyebalkan yang mengikuti kita.”

“Baiklah.”

Si Penulis Asisten dengan enggan menelan kata-katanya. Dia ingin menyelidiki lebih jauh, tetapi mengingat situasinya, dia menahannya.

Rekan-rekan yang lain juga mempercepat langkah mereka.

-Roooaaar! Grrroooar!

Melalui lubang yang telah kubuat, monster-monster mulai berhamburan keluar dari jalur pelarian yang baru saja kita lewati.

Pengejaran sungguhan pun dimulai.

“Hiiik!”

“La-lari! Cepat!”

Para rekan menjerit. Mereka tampak tidak bisa berteriak dengan benar karena kelelahan berlari. Mungkin kekuatan fisik mereka telah menurun drastis akibat dikurung begitu lama.

“Sayang sekali.”

Aku berdecak kasihan.

“Kemarilah. Aku akan membantumu. Bagaimana kalian akan bertahan hidup di dunia yang keras ini dengan stamina seperti itu?”

“Ya, ya-ya?”

Aku tidak menunggu jawaban. Sebaliknya, aku mencengkeram tengkuk salah satu pengikut. Aku mengangkatnya dengan mudah.

Itu tidak sulit. Penjara jangka panjang merenggut berbagai hal dari diri seseorang. Mereka yang telah kehilangan harga diri selama waktu yang lama menjadi lebih ringan.

“A-apa?”

“Kendurkan ototmu. Paham? Jika kamu tegang, kamu bisa terluka.”

“Uh, umm…”

“Tutup mulutmu. Jangan gigit lidahmu.”

Aku mengerahkan lebih banyak kekuatan ke lengan kananku sambil terus berlari.

“Hup!”

Dan kemudian, aku melemparkan mereka.

Secara harfiah.

Seperti seorang atlet lempar peluru Olimpiade.

Aku melemparkan pengikut yang kuangkat dengan tangan kananku, yang dilapisi perisai aura, jauh ke depan.

-Eh.

Pengikut itu terbang. Perlahan, di tengah waktu yang memanjang. Dan khususnya, melewati udara.

Seperti burung flamingo yang menari dengan anggun di atas danau kebun binatang.

Pengikut itu dengan putus asa mengepakkan tangan dan kakinya, tetapi, seperti yang sering terjadi dalam hidup, tidak ada apa pun di udara untuk dicengkeram. Hanya ada nitrogen dan oksigen.

“Aaaaaiiiieeek!?”

Dan salah satu jeritan paling inovatif yang pernah kudengar seumur hidupku juga ada di sana.

Aku berdecak.

“Sudah kubilang untuk menutup mulutmu.”

Wusss!

Pengikut itu terbang dengan anggun dan mendarat darurat dengan keras. Beberapa orang mungkin menyebutnya kecelakaan daripada pendaratan, tetapi dalam jangka panjang, tidak ada banyak perbedaan di antara keduanya.

“Berikutnya, ayo pergi.”

“Hah?”

Aku mencengkeram tengkuk pengikut lainnya. Itu sangat mudah. Para pengikut, yang tertegun, mendongak ke langit, tersesat dalam pemandangan rekan mereka yang menari flamenco, dan tidak memiliki ketenangan pikiran untuk melawan.

“Ini berbahaya, jadi tutup mulutmu.”

“Hah? Ya?”

“Hnngh!”

“Ahh, eek, aaaahhhhh!?”

Proses itu berulang.

Aku memilih pengikut yang dilemahkan oleh kurungan mereka dan melemparkan mereka satu per satu. Kemudian, aku berlari ke tempat mereka jatuh dan mengambil mereka untuk dilempar lagi.

“To-tolong selamatkan kami…”

“Ini semua demi kelangsungan hidup kalian.”

Berkat aku, para pengikut, meskipun kekurangan tenaga, dapat bergerak cepat sambil duduk diam. Monster-monster itu tidak dapat mengejar kecepatan kita dan secara bertahap tertinggal di belakang.

Rasanya seperti gerakan *dribble* yang mendapat inspirasi ilahi.

[Pencari Kebenaran yang Kesepian kehilangan kata-kata melihat perilaku Anda.]

[Mata yang Tinggal di dalam Labirin menyadari bahwa Anda sudah kehilangan akal sehat.]

[Inkarnasi Cinta dan Nafsu kini menganggap Anda sesuai seleranya.]

Siaran lokal ini berisik sekali.

-Ah, ah! Tes mik! Tes mik!

Seberapa jauh kita berlari? Akhirnya, sebuah suara yang familier datang dari arah Menara Sihir.

Itu adalah juru bicara Menara Sihir, orang yang menyiksa para pengikut Hamustra secara terbuka baru kemarin.

-Apa-apaan ini, siapa kamu sebenarnya?

Juru bicara itu sangat marah. Suaranya langsung sampai kepadaku melalui telepati, menargetkanku secara tepat. Aku juga siap merespons melalui telepati.

-Apa kamu tuli? Aku bertanya bajingan gila macam apa kamu ini?

“Selamat siang untukmu. Kamu pasti sibuk. Cuacanya bagus hari ini.”

-Kamu benar-benar sudah gila!?

Bicara sendiri.

-Apa kamu bahkan sadar siapa yang sudah kamu usik? Eh? Eh?

“Yah, aku tidak begitu yakin karena kamu belum memperkenalkan diri. Apakah menurutmu perkenalan diri bukan sebuah tata krama yang penting dalam masyarakat?”

-Dari mana asal orang gila ini… Kami adalah Menara Sihir! Menara Sihir! Sihir Seribu Tahun! Kekuatan yang mendominasi kota monopoli besar di lantai 50 ini!

Jadi, kota ini disebut Kota Monopoli.

“Begitu. Senang berkenaan denganmu.”

-Tidak bisakah kamu mengembalikan orang-orang itu sekarang juga!?

“Ah, maafkan aku, tapi itu mungkin agak sulit… Aku melihat siaranmu kemarin. Rasanya itu terlalu berlebihan. Hidup ini berharga bahkan jika kita hidup damai, jadi mengapa harus mengganggu para pengikut Hamustra yang tidak bersalah? Aku merasa kasihan pada mereka, jadi aku membantu mereka melarikan diri.”

-Ya ampun, kamu benar-benar orang gila seutuhnya!

Suara juru bicara itu dibarengi dengan suara sesuatu yang ditendang dengan penuh amarah.

Sambil memprovokasi pihak lain dengan tepat, aku terus mencari jalur pelarian, berniat mengulur waktu selama mungkin.

Kita bisa melarikan diri dengan mudah dengan kembali ke menara kita.

Tapi hampir pasti, mereka akan melacak jejak kita.

Aku menggelengkan kepala.

Menara Sihir telah menjadi kekuatan dominan di kota ini selama lebih dari seribu tahun. Bahkan jika mereka babak belur, mereka akan mengejar sampai akhir untuk balas dendam.

Tentu saja, Pendekar Pedang dan Penyihir Naga Hitam mungkin sudah sepenuhnya bersiap untuk menangkis invasi dari dunia lain, tetapi yang terbaik adalah menghindari pertempuran yang tidak perlu.

-Kaki tangan konstelasi mana kamu? Eh? Aku tidak peduli konstelasi apa itu, jika aku menangkapmu, aku akan menghancurkanmu menjadi debu!

“Aku tidak melayani konstelasi apa pun. Jika harus kukatakan, aku selalu membawa orang yang kucintai di dalam hatiku.”

-Oh! Tangkap saja orang itu danhabisi dia! Siapa pun boleh, kumohon!

Saat itulah hal itu terjadi.

“Lewat sini.”

Si Penulis Asisten, yang tetap menempel dekat denganku, bersuara. Sementara semua pengikut lainnya telah berubah menjadi flamingo, dialah satu-satunya yang berhasil mengikuti sepeluh langkahku dengan kekuatannya sendiri.

“Berbahaya jika melarikan diri ke dunia mana pun asalmu. Tidak semua orang di dunia itu bisa sekuat kamu.”

“Aku juga baru saja memikirkan hal yang sama.”

“Kami punya tempat persembunyian rahasia tempat rekan-rekan kami bersembunyi. Aku akan memandumu ke sana. Biasanya, aku tidak boleh memberitahu orang luar, tapi karena kamu menerima pesan darinya…”

Si Penulis Asisten bergumam.

“Grey, selimuti kami.”

Pada saat itu, suara menara bergema di benakku.

[Skill tertentu sedang memengaruhi Anda.]

Aku memiringkan kepalaku. Aku tidak bisa merasakan efek apa pun dari indraku.

Namun, tampaknya berbeda bagi pengamat, karena juru bicara Menara Sihir langsung menjadi murka.

-Sialan! Penulis Asisten! Beraninya kalian menggunakan trik murahan seperti itu!

Telepati itu berubah. Hingga tadi, telepati itu langsung mengenaimu secara langsung, tetapi sekarang tampaknya datang dari langit, tidak lagi berada di dalam kepalaku.

Aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“Itu adalah skill yang menyembunyikan aura kita.”

Si Penulis Asisten menjelaskan di sampingku.

“Menara Sihir mengidentifikasi orang melalui aura mereka untuk mengirimkan telepati. Aura itu seperti sidik jari seseorang… Sekarang, untuk sementara waktu, bahkan para konstelasi pun tidak akan bisa berkomunikasi dengan kita.”

“Ho.”

Benar juga. Para konstelasi, yang tadinya sibuk mengirim pesan dengan ribut, tiba-tiba terdiam.

Singkatnya, si Penulis Asisten telah mengaktifkan semacam teknik [siluman].

Untuk sesaat, aku pikir aku melihat sesuatu yang salah, jadi aku menggosok mataku. Membersihkan kotoran mata yang tidak ada, aku fokus lagi, memperkuat penglihatanku dengan aura, dan dengan jelas melihat [sesuatu] yang baru saja kulihat.

…

“Namun, itu tidak bisa menyembunyikan aspek fisik. Terima kasih. Karena kamu membantu kami melarikan diri sejauh ini, aku bisa menggunakan skill ini dengan tenang.”

“Luar biasa. Skill yang cukup praktis.”

“Menurutku, yang benar-benar luar biasa adalah kamu.”

Si Penulis Asisten tersenyum pahit.

“Skill ini tidak akan bertahan lama. Ikuti aku, Tuan [Protagonis] dari cerita ini. Aku akan membawamu ke tempat persembunyian kami.”

-Aku akan membunuhmu!

Suara juru bicara itu mengamuk dari belakang.

-Betapapun gilanya kamu, mari kita lihat apakah kamu bisa mempertahankan nyalimu begitu kami menangkapmu! Ya! Aku perlahan-lahan akan merobek kukumu dan menjejalkannya ke bola matamu, dan Charumu! Kamu, aku melihat semua yang terlibat denganmu!

“Hik…”

Muda-mudi penyihir yang tadinya mengikuti kita dalam diam tersedak cegukan.

-Kamu akan melihat apa yang terjadi pada para pengkhianat, kamu sangat tahu itu. Ahaha! Tapi kamu akan segera menyadari betapa bodohnya kamu. Karena, oh! Karena kamu akan mencetak rekor baru untuk hukuman terburuk yang pernah diberikan kepada para pengkhianat!

“Ugh… huh…”

-Bruk!

Suara hantaman keras bergema. Terdengar seolah-olah juru bicara itu membanting tangannya ke atas meja.

-Kalian semua akan menerima pembantaian terburuk! Tidak! Kehidupan abadi terburuk! Pastinya! Sungguh!

4.

Kita berhasil melepaskan diri dari pengejaran.

“Di sini.”

Tempat yang ditujukan oleh si Penulis Asisten adalah sebuah gua bawah tanah.

“Seperti yang kamu tahu, lantai 50 terkikis oleh racun kehampaan. Tanahnya sendiri memancarkan aura sihir yang kuat. Semakin jauh kita turun ke bawah tanah, semakin kuat kebisingannya, sehingga laba-laba Menara Sihir tidak dapat melacak kita secara akurat. Ini adalah benteng alami.”

Seperti yang dikatakan si Penulis Asisten, tempat persembunyian rahasia itu membentang jauh ke dalam tanah. Tidak ada cahaya sama sekali.

“Apakah hanya ada satu pintu masuk?”

Aku menyalakan ujung jariku dengan aura untuk digunakan sebagai cahaya. Para pengikut dengan hati-hati menuruni lorong, menggunakan cahayaku sebagai pemandu.

“Tidak, ada beberapa. Aku tahu 14 pintu masuk, dan mungkin ada lebih dari 23 kali lipat dari itu yang tidak kuketahui.”

“Itu mengesankan.”

“Yah, memang harus begitu, agar kita masing-masing bisa melarikan diri secara terpisah jika terjadi invasi.”

Bahkan Menara Sihir terkadang menyerbu tempat persembunyian ini, tetapi gua bawah tanah itu sangat luas, dan ada begitu banyak pintu masuk dan keluar, sehingga hampir tidak mungkin untuk membasmi mereka sepenuhnya.

…

Ada tatapan-tatapan yang mengawasi kami dari kedalaman gua yang gelap.

“Mereka adalah para pustakawan…”

“Mengapa mereka kembali? Bagaimana mereka bisa kembali?”

“Sst, jangan menarik perhatian…”

Mereka adalah orang-orang berpakaian jompo. Beberapa telah mendirikan tempat tinggal di sudut-sudut gua, dengan barang-barang kebutuhan hidup bermacam-macam yang berserakan. Ada juga tenda-tenda kotor yang dibentangkan untuk menghindari tetesan air dari langit-langit.

Saat kami berjalan menyusuri lorong gua, kami menemui orang-orang seperti itu, dengan barang-barang mereka yang berserakan.

“Ini adalah tempat perlindungan komunal.”

Menyadari rasa penasaranku, si Penulis Asisten menjelaskan.

“Tempat perlindungan komunal?”

“Ya. Bukan hanya pustakawan seperti kami yang melayani Pustakawan Sudut, tetapi hampir semua pemburu yang telah kehilangan konstelasi mereka tinggal di sini. Toksisitasnya membuat sulit untuk hidup lama, tapi itu lebih baik daripada ditangkap oleh Menara Sihir dan dijadikan objek eksperimen manusia.”

“Begitu ya.”

Sekarang setelah aku melihat-lihat, aku bisa melihat kuil-kuil kecil di antara tenda-tenda para penghuni gua.

Beberapa telah mendirikan altar sederhana dengan patung dewa kecil di atasnya.

“Di dunia luar, kami disebut pelarian. Yah… meskipun kita berada dalam situasi yang sama, tidak ada rasa solidaritas. Kami bahkan saling membenci. Kami melayani konstelasi yang berbeda, masing-masing percaya bahwa milik merekalah yang terhebat.”

“Aku bisa membayangkannya.”

“Apakah duniamu juga sama? Yah, dunia ini semuanya sama saja. Lewat sini. Meskipun kita memiliki pembagian yang ketat berdasarkan konstelasi yang kita layani, jangan masuki area lain untuk berjaga-jaga.”

Saat aku mengikuti pemandu dan melihat sekeliling.

“Hah?”

Sesuatu yang ganjil menarik perhatianku.

Namun, penglihatanku normal.

Di salah satu sudut gua.

Ada lorong lain yang membentang ke arah yang berbeda dari tempat yang sedang kami lalui. Apa yang kulihat [sesuatu] di kedua sisi lorong itu. Itu adalah sebuah ukiran, mirip dengan Empat Raja Surgawi yang diukir di Gua Seokguram. *(Catatan Editor: Gua Seokguram adalah pertapaan dan bagian dari kompleks kuil Bulguksa di Gyeongju, Korea Selatan. Tempat itu memiliki ukiran seperti yang ditunjukkan pada gambar di bawah dan yang dibandingkan oleh Gongja dengan pemandangan di depannya)*

Itu adalah sebuah patung dengan wajah yang sangat familier bagiku.

“Eh?”

Si Penulis Asisten, yang berjalan di depan, berhenti dan berbalik.

“Ada apa?”

“Tidak apa-apa… Hanya saja aku melihat sesuatu yang surealis secara langsung.”

“Apa itu?”

Si Penulis Asisten juga melihat ke arah yang sedang kulihat.

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung setelah melihat [sesuatu] itu.

“Hah? Kenapa?”

Seolah-olah itu adalah bagian yang sangat familier dari pemandangan sehari-harinya.

“Itu hanya patung [Pendekar Pedang] biasa.”

…

Aku hampir pingsan.

“Hati-hati, Tuan Penyusup.”

Jika penyihir muda di belakangku tidak menangkapku, aku pasti sudah terjatuh ke belakang.

*Pe… Pendekar… Patung Pendekar Pedang? Pa… Pa… Patung Pendekar Pedaaaang?*

“Kenapa kamu bertindak seperti ini tiba-tiba?”

“Kenapa. Kenapa. Mengapa di bumi ini ada patung Pendekar Pedang yang diukir di sini!?”

Aku mencengkeram bahu si Penulis Asisten dan mengguncangnya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengguncangnya. Dia menatapku seolah aku sudah gila dan kemudian menepis tanganku.

“Kenapa? Yah, karena Pendekar Pedang juga merupakan sebuah konstelasi. Tentu saja, ada orang yang melayani Pendekar Pedang.”

“Apa?!”

“Aku tidak mengerti mengapa kamu begitu terkejut. Konstelasi pedang, yang biasa dikenal sebagai Pendekar Pedang, cukup terkenal. Seratus lima puluh tahun yang lalu, ketika dia masih manusia, dia pernah menghancurkan Menara Sihir. Dikatakan bahwa dia, seperti Pustakawan kita, tidak menciptakan pengikut… tapi selalu ada pengikut di mana-mana.”

Si Penulis Asisten mengerutkan kening.

“Terutama para pengikut Pendekar Pedang yang sering dikritik sebagai orang bodoh yang terobsesi dengan ilmu bela diri. Aku sudah melihat mereka beberapa kali lewat, dan aku sarankan kamu untuk tidak terlibat dengan mereka. Bagaimana aku harus mengatakannya? Mereka sepertinya hidup di dunia yang berbeda.”

Kriet.

Aku perlahan berbalik untuk melihat Bae Hu-ryeong.

Dia menatapku dengan ekspresi *Apa yang sedang kau lihat sekarang?*

-Apa?

“Jelaskan ini padaku.”

-Balikkan kartumu.

“Kartu? Kartu sialan apa?”

-Kartuku, zombi berotak busuk. Kartu yang kau salin dari Marcus Calenberry.

Aku memanggil kartu itu.

Aku membalikkannya.

+

[Konstelasi Pedang]

Peringkat: A+

Efek: Makhluk dari dunia lain. Dia membersihkan hingga lantai 99 dari sebuah menara di dunia lain tetapi gagal dan mati di lantai 100. Kebenciannya tertinggal, mencegah penyelamatannya dan mengubahnya menjadi hantu penjaga. Dia tidak dapat campur tangan secara fisik di dunia ini, tetapi dia dapat mencampuri pikiran sang pemilik.

Hantu dari dunia lain. Dia membersihkan lantai 99 tapi gagal di lantai 100 dan mati.

Mintalah nasihatnya untuk pengalaman dan keterampilannya yang luar biasa!

Kecuali sang pemilik, tidak ada orang lain yang bisa melihat Bae Hu-ryeong.

Skill ini disalin dari pemburu Marcus Calenberry.

+

“Apa ini?”

-Lihat nama kartunya, Tuan Zombi.

Aku melihatnya.

-[Konstelasi Pedang]… apakah itu muncul di matamu, atau tidak?

…

-Lalu, apakah aku konstelasi atau bukan? Zombi berotak mati.

Ini gila.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku?”

-Kau tidak bertanya?

Kelanjutan ganda yang gila ini.

-Dan aku memang memberitahumu.

“Kapan?”

-Hari ini, saat kau menyusup ke Menara Sihir. Saat aku memberitahumu jalur rahasia yang harus digunakan. Aku menceritakan kisah lama itu padamu.

*[Ya, Pendekar Pedang memiliki tujuan yang mendalam untuk menghancurkan menara Menara Sihir. Bahkan jika mereka menguasai lantai 50, mereka bukanlah pemenang abadi! Siapa pun bisa menjadi pengkhianat. Pendekar Pedang mengangkat pedangnya sendiri untuk mengajari kita, rakyat jelata, kebenaran mulia ini, oh, pujilah dia. Mulai sekarang, kita adalah pengikut Pendekar Pedang, murid-murid Sekte Pendekar Pedang. Kita semua akan mengikuti dia—]*

-Tapi kau menyuruhku berhenti bicara omong kosong dan langsung memandu saja.

…

-Aku selalu berbicara kebenaran. Zombi berotak mati. Tapi kau selalu mengabaikan kata-kataku yang benar sebagai omong kosong. Bahkan sekarang, sadarilah bahwa aku adalah seorang penatua yang dihormati dengan karakter yang benar.

“Jadi.”

“Jadi, di dunia ini, benar-benar ada Sekte Pendekar Pedang, dan ada pengikut yang memujamu? Sungguh?”

-Iya.

Dunia ini benar-benar gila.

IndoWebNovel – indowebnovel.com