1.

Saksi A.

Kesaksian pertama.

S-Sang Kaisar Pedang? Ya, terkenal.

Anak laki-laki penyihir, dengan ponianya yang setengah menutupi wajah, terbata-bata.

Aku menyaksikan sendiri Kaisar Pedang menghancurkan menara keenam. Sungguh luar biasa. Hanya dengan ayunan pedangnya, menara yang dilapisi berbagai macam sihir itu hancur berkeping-keping. Ah! Itu pasti pertama dan terakhir kalinya Penatua menjadi sangat marah. Hmm. Aku benar-benar senang semua orang tercela di cabang ke-6 itu mati, tapi akibatnya, seluruh garis keturunanku musnah, menghalangi jalan kesuksesanku. Pada akhirnya, setelah puluhan tahun, aku terjebak membersihkan selokan selama 131 tahun.

Saksi B.

Kesaksian kedua.

Aku tidak tahu kenapa kau menanyakan ini.

Pustakawan dengan ekspresi jengkel itu menghela napas.

Konstelasi Pedang yang biasa dikenal sebagai Kaisar Pedang, sangat terkenal hingga aneh rasanya jika seseorang tidak mengenalnya. Keterkenalannya mungkin sepuluh kali lipat dari yang dinikmati Pembunuh Konstelasi sekarang. Ngomong-ngomong, dialah satu-satunya yang melampaui lantai ke-99. Aku jujur berpikir dia telah menaklukkan lantai ke-100. Huh? Kenapa psikopat seperti itu terkenal? Apa yang kau bicarakan? Kenapa kau memasang ekspresi jijik seperti itu sejak tadi?

Saksi C.

Kesaksian ketiga.

-Aku tidak pernah benar-benar ingin menjadi Konstelasi.

Pembuat onar terbesar di dunia itu mengoceh.

-Aku tidak tahu kapan itu dimulai, tapi orang-orang mulai memujaku. Dan entah bagaimana, aku akhirnya menjadi Konstelasi? Yah, itu cerita untuk nanti. Ngomong-ngomong. Kesimpulannya adalah aku adalah pria yang luar biasa hebat. Penyelamat sejati, kau tahu, Zombie. Bahkan jika aku hanya diam saja, aku disembah sebagai dewa.

Karena kesaksian dari saksi ini sama sekali tidak berguna, kesaksian ini diklasifikasikan sebagai omong kosong.

Dunia ini sudah busuk!

Sungguh, kenapa kau bertingkah seperti itu sejak tadi? Ah, kau juga dipilih secara pribadi oleh Penguasa Menara. Masuk akal jika kau sedikit aneh.

[Penulis Asisten] bergumam, melihatku jatuh ke dalam keputusasaan secara langsung.

Ini adalah tempat persembunyian para penganut Hamustra.

Sebuah markas rahasia yang dicapai setelah turun ke gua bawah tanah cukup lama. Tidak ada bangunan atau perabotan yang layak. Hanya beberapa tikar yang dihamparkan di lantai gua dan beberapa makanan kaleng sederhana.

Tetapi berada di sini saja sepertinya membuat para penganut itu merasa tenang, saat mereka berseru, Ah, Untung sekali, Berkat Tuan Penyelamat, kami bisa kembali hidup-hidup dari neraka itu! dan seterusnya.

Terima kasih banyak! Hidup kami berhutang budi pada Tuan Penyelamat!

Ahaha. Jangan dipikirkan.

Biasanya, aku akan menerima rasa terima kasih mereka dengan tenang. Tapi sekarang, gempa bumi berkekuatan magnitudo 5 sedang terjadi di wajahku. Agama Kaisar Pedang. Fakta bahwa agama seperti itu ada di alam semesta ini telah mengejutkan dan membuatku ketakutan hingga hampir kehilangan akal sehatku.

Dengan susah payah mempertahankan kewarasanku, aku bersuara.

Hmm. Kalau begitu, sekarang semua orang harus kembali ke dunia masing-masing.

.

Para penganut itu saling melirik mendengar ucapanku yang sangat normal.

Ehm, Tuan Penyelamat. Masalahnya adalah…

Maafkan kami. Tapi kami tidak punya dunia untuk kembali.

Penulis Asisten menjelaskan.

Menara Sihir menyerang dan mengubahnya menjadi koloni. Dahulu kala, ada pemberontakan-pemberontakan, tapi itu cerita dari ratusan tahun yang lalu. Sekarang, yang tersisa hanyalah para pengkhianat yang bekerja sama dengan Menara Sihir untuk menikmati kekayaan dan kehormatan. Bahkan jika kami ingin kembali… tidak ada tempat untuk pulang. Dan kami tidak ingin kembali.

Huh.

Aku agak terkejut. Sebuah koloni.

Aku sudah menduganya sampai batas tertentu, tapi ternyata benar-benar mungkin bagi sebuah menara untuk menaklukkan menara dunia lain.

Itulah mengapa orang-orang seperti kami hanya bisa tinggal di lantai 50.

Penulis Asisten menyandarkan tangannya di dahi dan menghela napas.

Kami tidak bisa melarikan diri ke lantai bawah. Ada banyak orang yang menunggu untuk menangkap kami dan menyerahkan kami ke Menara Sihir. Kami juga tidak bisa pindah ke lantai yang lebih tinggi.

Kenapa? Bukankah kalian bisa menyelesaikan quest dan melanjutkan ke lantai 51?

Kau. Kau benar-benar pendatang baru yang baru saja tiba di sini.

Penulis Asisten menatapku dengan mata penuh keheranan.

Sungguh, kau sama sekali tidak tahu apa-apa. Yah, bisa jadi kemampuan aktingmu memang luar biasa. Hingga sesaat lalu, aku mengira kau adalah seorang ahli tersembunyi yang datang ke lantai 50 dengan menyamar.

Apa yang dia bicarakan?

Itu, Tuan Penyusup.

Anak laki-laki penyihir itu berbicara dari sampingku, wajahnya terlihat bermasalah.

Dan kata-kata yang keluar dari mulut anak itu jauh melampaui harapanku.

Tidak ada pemburu yang membersihkan lantai 50 sejak 150 tahun yang lalu.

Apa?

Maksudku, khususnya, tidak ada pemburu yang tidak berafiliasi dengan Menara Sihir. Untuk membersihkan lantai 50, kau harus berafiliasi dengan Menara Sihir atau setidaknya tidak menjadi musuhnya.

Benarkah? Selama 150 tahun? Bagaimana itu mungkin?

Menara Sihir, mereka menghalangi quest tersebut.

Anak laki-laki penyihir itu memainkan tongkatnya, terlihat cemas.

Kau pasti memiliki orang yang bertanggung jawab untuk setiap tahap yang telah kau lalui sejauh ini. Konstelasi yang bertanggung jawab… Tapi di luar lantai 50, tidak ada pemandu yang sangat membantu seperti itu. Kau harus mencari Konstelasi sendiri, memenangkan hati mereka, mendapatkan pengakuan dari mereka, dan kemudian menyelesaikan quest mereka untuk bisa lolos.

Tidak. Tunggu sebentar. Itu aneh.

Aku mengerutkan kening.

Kalau begitu, jika para Konstelasi itu tinggal memberikan quest, begitu saja, kan? Begitu aku mencapai lantai 50, aku menerima bisikan yang tak terhitung jumlahnya dari para Konstelasi. Meminta untuk bergabung dengan mereka dalam quest mereka. Bagaimana bisa Menara Sihir memonopoli quest-quest tersebut?

.

Anak laki-laki penyihir itu menarik tudungnya lebih rendah. Hal itu hampir terlupakan di tengah pengkhianatan dramatis tadi, tetapi anak itu juga anggota Menara Sihir. Sampai dua jam yang lalu.

Itu hanyalah quest kecil.

Penulis Asisten menjawab alih-alih anak laki-laki penyihir itu.

Membunuh seseorang. Membantu seseorang. Quest semacam itu bisa dikeluarkan kapan saja. Dan hadiahnya juga bisa diberikan. Tapi, untuk menyusun quest yang layak mendapatkan pengakuan [membersihkan lantai 50], kau tidak bisa melewati Menara Sihir.

Kau terlihat bingung. Hmm. Tapi, kau juga utusan Hamustra, kan?

Penulis Asisten menggaruk pipinya.

Pertama-tama, suka atau tidak suka, Menara Sihir adalah kekuatan yang menguasai lantai 50 ini. Kau tahu itu, kan?

Ya. Secara garis besar.

Kalau begitu, seharusnya masuk akal jika sulit untuk membuat quest yang melewati Menara Sihir agar memenuhi syarat untuk membersihkan lantai 50, kan? Ini seperti novel yang menghabiskan 497 halaman untuk membangun bos terakhir hanya untuk menyimpulkan dalam 3 halaman terakhir dengan ‘Sebenarnya, kau tidak benar-benar perlu mengalahkan bos itu… Ya, ya, kau bisa mengabaikannya begitu saja.’ Novel seperti itu pasti sampah, kan?

Analogi yang sangat tepat untuk seorang rasul Hamustra.

Jadi, bahkan bagi para Konstelasi, untuk membuat quest penaklukan lantai 50, mau tidak mau mereka harus melibatkan [Menara Sihir].

Penulis Asisten merentangkan jari-jarinya.

Pertama. Dapatkan pengakuan dari Menara Sihir. Layani Menara Sihir untuk waktu yang lama, atau pertahankan hubungan baik yang konsisten untuk menjadi [Anggota Menara Sihir] atau [Anggota Kehormatan Menara Sihir]. Dengan demikian, raih pencapaian seperti [Kau telah mendapatkan dukungan kuat dari kekuatan yang menguasai lantai 50 ini]. Ini adalah [Rute Reguler] saat ini. Pemburu yang mendaki melalui rute ini terus bermunculan, mungkin satu atau dua orang dalam setahun.

.

Kedua. Konfrontasi langsung Menara Sihir dan taklukkan itu. Ini sesuai dengan [Rute Ireguler].

Dan tidak ada pemburu yang berhasil menembus Rute Ireguler ini selama 150 tahun terakhir… Itulah yang kau maksud.

kataku, mengerti.

Penulis Asisten mengangguk.

Yups. Itu bukan tugas yang mudah.

Penulis Asisten menjentikkan jarinya.

Kemudian, dari udara tipis, lembaran-lembaran kertas muncul dengan suara gemerisik. Setiap halaman, memancarkan cahaya samar seperti kunang-kunang, berputar di sekitar Penulis Asisten.

Halaman-halaman ini adalah skill-ku. [Pendaftaran Kontes yang Ditolak].

.

Itu bukan nama yang kuciptakan sendiri. Jangan menatapku seperti itu. Akan kucongkel matamu.

Mulai lagi dengan kepribadiannya yang berapi-api.

Ngomong-ngomong, aku bisa mengintip [Quest Gagal] milik orang lain dengan skill [Pendaftaran Kontes yang Ditolak] milikku. Dan semua ini adalah jejak dari mereka yang mencoba dan gagal membersihkan lantai 50 melalui [Rute Ireguler] itu.

Gemerisik.

Halaman-halaman yang robek itu berkibar seolah-olah memiliki sayap.

Aku meraih dan melihat salah satu lembar yang paling dekat.

+

[Perang Pembebasan Kota Monopoli]

Konstelasi: Kuda Perang Dataran Abadi
Kesulitan: SSS
Tujuan Misi: Para pejuang! Saat pemberontakan akhirnya tiba. Selama 20 tahun terakhir, para iblis Menara Sihir telah dengan menindas menguasai Kota Monopoli. Katanya Kaisar Pedang telah lenyap, tapi mengapa hanya ada satu pahlawan di dunia ini? Sekarang saatnya bagimu untuk mengayunkan pedang.

Bangkitlah. Lawan kembali! Robohkan kelima jari Menara Sihir, selamatkan para Konstelasi yang mengerang di bawah cengkeraman mereka, dan berjalanlah dengan bangga melampaui Kota Monopoli!

Hasil: Gagal
Alasan Penolakan: Kekalahan telak pasukan koalisi. Sebagian besar petinggi [Kuda Perang Dataran Abadi] dibantai. Setelah itu, Konstelasi secara terbuka mengakui kegagalan quest tersebut. Gencatan senjata yang memalukan disepakati, tidak mengeluarkan quest apa pun yang menargetkan Menara Sihir selama 100 tahun ke depan.

+

Petik.

Aku menangkap selembar kertas lagi.

+

[Cinta Menyelamatkan Dunia]

Konstelasi: Penjelmaan Cinta dan Nafsu
Kesulitan: SSS
Tujuan Misi: Apakah kalian damai, para kekasih tercinta? Aku damai. Tapi tidak semua orang di Kota Monopoli merasakannya. (Bunyi drum)

Orang itu adalah penguasa Menara Sihir, Penguasa Menara, Sang Penatua. (Kekejutan!)

Dikatakan bahwa Sang Penatua tidak membuka hatinya untuk siapa pun selama seribu tahun. Menjadi manusia, bukankah Sang Penatua akan merasakan kesepian? (Penasaran) Aku sangat percaya bahwa di balik tanah tandus yang membeku itu, pasti ada bunga paling indah yang sedang mekar.

Siapa pun boleh. Tunjukkan pada Sang Penatua pesona cinta, keindahan dunia! Ini adalah tugas yang sangat sulit, tetapi para kekasih kita yang luar biasa dapat melakukannya, bukan? (Jempol ke atas!)

Hasil: Gagal
Alasan Penolakan: Semua pengikut [Penjelmaan Cinta dan Nafsu] yang mendekati Penatua Menara Sihir dieksekusi. Mereka yang menyentuh bahu Penatua jarinya dipotong 230 kali, dan mereka yang mencoba mencium bibirnya dibelah menjadi 23 bagian. Setelah itu, Konstelasi secara terbuka mengakui kegagalan quest tersebut.

+

.

Aku membolak-balik kertas-kertas yang robek itu.

Serius, santai, quest setiap Konstelasi ditulis dalam nada dan selera yang berbeda. Namun, satu kata selalu disertakan di setiap quest.

Gagal.

.

[Gagal], [Gagal], [Gagal].

[Quest Rute Ireguler], yang secara aktif dilakukan hingga 100 tahun yang lalu, mulai berkurang pada suatu titik. Tidak, mereka menyusut dengan cepat. Akhirnya diperbarui setiap 10 tahun sekali, lalu setiap 20 tahun…

Dan kemudian mereka lenyap.

Quest Rute Ireguler terakhir dikeluarkan 31 tahun yang lalu.

Penulis Asisten menjentikkan jarinya.

Bagai kebohongan, lembaran-lembaran yang berkibar di udara itu menghilang.

Kami secara aktif mendorong partisipasi dalam quest, tapi bahkan itu tidak efektif sekarang. Sejak Hamustra menghilang, kami terlalu sibuk mengurus hidup kami sendiri… Sekarang kota ini, tahap ke-50, secara harfiah adalah tempat di mana waktu mengalami stagnasi.

Kenapa?

Aku harus bertanya.

Kenapa Menara Sihir melakukan ini? Keuntungan apa yang mereka dapatkan dari tindakan seperti itu?

Banyak.

Penulis Asisten segera menjawab.

Dengan menegakkan [Rute Reguler] ini, mereka mengisi lantai di luar lantai 50 dengan kekuatan sekutu mereka. Dengan cara ini, bukan Konstelasi, melainkan Menara Sihir yang memonopoli kemajuan menara. Dan monopoli abadi membawa keuntungan yang luar biasa.

Tapi…

Benar.

Apakah dia menebak apa yang akan kukatakan?

Penulis Asisten mengangguk pelan menyetujuiku.

Membosankan.

.

Sangat membosankan. Begitu menjemukan. Membosankan. Basi dan monoton yang menyesakkan.

Awalnya mencemooh gagasan rute reguler, Penulis Asisten menghela napas.

Sejak Menara Sihir mulai menguasai Kota Monopoli, selain periode singkat kekacauan yang dibawa oleh Kaisar Pedang, hampir tidak ada kesenangan sama sekali. Itulah sebabnya kami, para pustakawan, melawan Menara Sihir.

Penulis Asisten tersenyum pahit, melihat sekeliling.

Kurang dari sepuluh penganut berada di sana, menyembuhkan tubuh mereka yang terluka akibat penahanan. Semuanya tampak berantakan. Di wajah mereka, ada rasa lega hanya karena bisa selamat.

Kami, seperti yang kusebut, adalah semua yang tersisa sekarang.

Begitukah.

Aku mengerti.

Aku mendongak.

Bagi orang lain, sepertinya aku sedang meratap ke udara kosong, tapi di mataku, Bae Hu-ryeong terlihat.

Kenapa kau menghancurkan Menara Sihir.

-Hmm.

Itu bukan hanya untuk bersenang-senang, membuat kekacauan.

-Yah, melihat wajah Penatua itu berkerut cukup menggelikan.

Bae Hu-ryeong sedang berbaring panjang melintang di udara, menggunakannya sebagai tempat tidurnya.

-Aku tidak menyangka setelah aku menghilang, tidak ada satupun pendatang baru yang mengalahkan Menara Sihir. Yah, aku sedikit luar biasa kuat.

Kenapa kau tidak menghancurkan semuanya alih-alih hanya satu menara?

-Itu sudah jelas. Aku bukan pengasuh anak yang menyuapi anak-anak.

Bae Hu-ryeong berbicara dengan acuh tak acuh.

-Jika Menara Sihir adalah bajingan, lalu bagaimana dengan mereka yang tidak bisa mengalahkan bajingan-bajingan itu? Dan bagaimana dengan mereka yang menjadi anjing dari bajingan-bajingan itu, terengah-engah sambil menembus lantai 50?

.

-Hei. Kim Zombie, kau mungkin tidak merasakannya karena kau melakukannya dengan baik, tapi orang-orang ini juga pemburu. Pemburu yang telah berhasil naik sampai ke lantai 50. Yang kuat. Masa-masa pemula mereka sudah lama berakhir; mereka seharusnya bisa mengurus diri mereka sendiri.

.

-Dengan menghancurkan satu menara, aku sudah melakukan bagianku.

Memang benar.

Itu adalah hal yang sangat khas Bae Hu-ryeong, dan aku mengangguk setuju. Mungkin Bae Hu-ryeong dan aku tidak begitu berbeda.

Apakah kau akan membiarkan mereka bertanggung jawab atas diri mereka sendiri? Atau apakah kau akan membantu mereka bangkit dan mengambil tanggung jawab?

Sepertinya hanya sikap terakhir kami itulah yang membedakannya dariku.

Penulis Asisten.

Ha?

Aku punya permintaan.

Perbedaan tunggal itulah yang membuatku bersuara.

Tolong panggil setidaknya satu penganut dari setiap sekte, termasuk Agama Kaisar Pedang.

Aku bisa melakukannya, tapi untuk apa?

Aku adalah seorang pemburu. Seorang pemburu memiliki hal-hal yang harus mereka lakukan.

Aku tahu apa yang ingin kulakukan.

Aku akan naik ke tahap berikutnya.

*****

IndoWebNovel – indowebnovel.com