1.

Kurasa aku belum pernah merasakan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan seumur hidupku.

– Hei.

Tapi aku pernah merasakan angin panas sekali.

Aku ingat merasakannya suatu hari nanti.

– Aku sudah banyak mendengar tentangmu.

Angin panas tiba-tiba bertiup dari belakangku.

– Apakah kau Laba-Laba Kelabu?

-.

– Namanya agak sulit diucapkan. Panggil saja kau Kelabu. Bagaimana kalau begitu, Kelabu? Terdengar ramah dan bagus. Hei, Kelabu. Tapi kenapa tempat ini sangat menyesakkan? Tidak ada jendela? Bagaimana dengan ventilasi? Apakah ini benar-benar tempat yang ditinggali manusia?

Laba-Laba Kelabu mendesah dan berbalik.

Pria itu tampak merah dan panas.

Meskipun musim telah berganti menjadi musim gugur, membuat daun-daun berubah menjadi merah, rambut pria ini lebih mirip matahari daripada daun musim gugur. Matanya. Mulutnya, selalu sedikit terangkat. Giginya yang putih bersinar. Segala sesuatu tentang dirinya mendesis seperti musim panas, seolah-olah ia lahir di musim yang salah.

Ia mengenakan seragam seni bela diri tanpa lengan dengan tulisan (Pedang) tercetak tebal di atasnya.

Menggunakan sihir penglihatan periferiku, kulihat tulisan (Kaisar) di bagian belakang seragamnya.

– Kau benar-benar orang gila. Sialan.

Pria yang panas seperti musim panas itu, otaknya jelas sudah matang karena panas yang menyengat.

Yang terpenting, bahkan keringatnya pun berbau panas.

Bukan keringat basi, melainkan keringat segar hasil berolahraga.

Mengingat rumor tentang latihannya yang tiada henti, bukanlah kebohongan bahwa meridian dan energinya selalu berdengung dengan aura, tanpa setitik pun ketidakmurnian. Tetesan keringatnya mungkin akan lebih jernih daripada keringat bayi yang baru lahir.

Bagaimana embun di atas apel segar.

Dari keringat pria itu, aku hanya bisa merasakan suhunya. Angin panas. Sinar matahari berkilau di atas otot-otot yang terbentuk sempurna. Embun panas. Seolah-olah matahari itu sendiri sedang tersenyum, keringatnya secara terang-terangan memancarkan kehangatan yang menggelitik.

– Kenapa?

Segala sesuatu tentang dirinya menolak kematian.

– Apakah kau cemburu?

– Aku tidak akan bertanya bagaimana caramu bisa dengan santai mengunjungi laboratorium sangat rahasia ini, yang hanya bisa diakses olehku. Pertama, itu akan membuang-buang waktuku, dan kedua, itu hanya akan memberimu kesempatan untuk menyombongkan diri.

– Kelabu, kau anak yang cukup cerdas. Bagus untukmu.

– Dan aku tidak akan melawanmu. Karena jika kita bertarung di sini, peralatan penelitian berhargaku akan hancur. Kaisar Pedang. Aku berusaha sebaik mungkin untuk menjaga ketenanganku. Demi kelangsungan hidupmu dan kedamaianku, kumohon berhenti memprovokasiku. Atau aku akan merobekmu berkeping-keping, bajingan kau.

– Apa? Kau lebih waras dari yang kukira.

Kaisar Pedang langsung menjatuhkan diri ke sofa. Itu adalah harta karun fantastis dengan sensasi lembut dan empuk, yang ditemukannya secara tidak sengaja ketika ia menghancurkan sebuah kerajaan 600 tahun yang lalu. Itu juga merupakan tempat khusus Laba-Laba Kelabu, tempat ia biasa beristirahat ketika ia merasa dunia dan penelitiannya terlalu merepotkan.

– Oh? Hei, sofa ini sangat empuk dan kenyal? Apa ini? Ini luar biasa.

Itu juga merupakan barang sihir yang cerdas.

– Aaaahhh?!

– Muntahkan itu. Sebelum aku merobek mulutmu dan menjadikannya syal.

– Aku sudah digigit oleh sofa ini yang membuka mulutnya di pantatku yang luar biasa ini!

– Aku tahu kau adalah pemburu legendaris. Kaisar Pedang. Ini baru dua minggu sejak kau mencapai lantai 50? Jalan-jalan sudah ramai membicarakan pencapaianmu.

– Pantatku! Pantatku! Aaaahhh! Pantat kecilku yang imut!! Ini mau robek!!

– Sialan.

Laba-Laba Kelabu memukul sofa itu dengan tongkatnya. Akhirnya, sofa tersebut melepaskan pantat Kaisar Pedang dan menutup mulutnya.

– Ha, hi, hu Ha, hi, hu Nyaris saja.

– Cepat katakan untuk apa kau ke mari.

– Aku hanya penasaran dan datang untuk melihatnya. Kau telah mengurung diri di sini selama lebih dari seribu tahun, bukan? Aku datang untuk melihat seperti apa orang yang melakukan aksi hikikomori legendaris seperti ini.

– Jadi?

– Kau tampak lebih normal dari yang kukira. Aduh, sakit.

Kaisar Pedang menepuk-nepuk debu di pantatnya. Laba-Laba Kelabu mengerutkan kening.

– Normal? Siapa yang kau panggil normal?

– Kelabu, kau.

– Aku telah dipanggil dengan berbagai sebutan, tapi sudah lama sekali sejak seseorang memanggilku normal.

– Kau marah pada hal-hal yang memang pantas untuk disesali. Lalu kau bertanggung jawab dengan caramu sendiri. Itu sangat mirip dengan orang dewasa yang normal.

Kaisar Pedang mengangkat bahunya.

Laba-Laba Kelabu merasa tidak percaya.

– Apakah kau sadar bahwa saat ini, di ruang bawah tanah Menara Sihir, enam Konstelasi Pedang dipaku, berfungsi sebagai generator tenaga sihir, dan bahwa kita telah menaklukkan puluhan dunia sejauh ini?

– Pasti ada alasan untuk setiap hal.

-.

– Aku bisa mengetahuinya hanya dengan menatap matamu. Apakah kau hanya seorang anak kemarin sore yang melampiaskan rasa frustrasinya pada dunia, atau seseorang yang merajut jaring di dunia sesuai dengan aturan mereka sendiri. Kelabu, kau adalah tipe yang kedua. Kau mungkin pernah terluka di masa lalu, tapi kau kurang lebih sudah mengatasinya.

– Ha. Bocah yang baru kukenal selama tiga menit bertingkah seperti seorang pertapa.

– Kurasa itu tidak lancang.

Kaisar Pedang menyeringai.

– Butuh waktu seribu tahun bagimu untuk berada di tempat itu, dan seribu tahun untuk menemuiku di sini. Ketiga menit itu hanyalah hasil dari seribu tahun tersebut. Hidup pada akhirnya adalah tentang menunggu untuk bertemu seseorang.

-.

– Jadi, apakah aku takdirmu? Maaf, tapi aku bukan. Kaisar Pedang bangkit berdiri.

– Aku harus mendaki menara ini dengan lebih menyendiri daripada siapa pun.

– Apa yang kau bicarakan?

– Ada banyak orang yang lebih tidak beruntung dariku di dunia ini. Mereka juga bisa mendaki jika mereka hanya menginginkannya. Aku telah memutuskan untuk mendaki menara ini sendirian untuk membuktikan hal itu.

– Ha.

Laba-Laba Kelabu mencibir.

– Sungguh jiwa yang mulia.

– Ya. Ini adalah masalah besar.

Kaisar Pedang menundukkan kepalanya.

– Maaf.

-.

– Aku harus mencapai apa yang ingin kulakukan. Bagaimanapun caranya. Aku akan mendedikasikan hidupku untuk menorehkan jejak di dunia ini dengan pedangku. Jadi, aku tidak punya waktu luang untukmu. Bahkan jika aku menjadi hantu, aku akan menuntaskan misiku.

Laba-Laba Kelabu diselimuti oleh emosi yang aneh.

Ia merasa bahwa pria di hadapannya benar-benar meminta maaf kepadanya. Seolah-olah pria itu tahu persis apa yang harus ia mintai maafkan dan apa yang perlu dimaafkan darinya.

Pria itu baru dikenalnya selama lima menit. Tapi Laba-Laba Kelabu merasa bahwa jejak kakinya telah tercetak di wilayah kering hatinya. Butuh banyak angin untuk menghapus bahkan sisa-sisa langkah kakinya di gurun ini.

-.

– Kau hanya menjalani hidup yang lebih panjang daripada yang lain. Jammu sedikit lebih besar, jadi butuh sedikit usaha agar jarum panjang bisa bertemu dengan jarum pendek. Tunggulah. Hiduplah lebih lama. Hari-hari yang lebih baik akan datang.

– Kau

Laba-Laba Kelabu membuka mulutnya.

– Kau adalah orang yang sangat tidak bertanggung jawab, bukan?

– Huh.

Kaisar Pedang tertawa.

– Aku akan mendaki ke lantai 51 besok.

– Aku tidak mengizinkannya.

– Jangan khawatir. Aku berencana merenovasinya sedikit dan kemudian melunasi tagihannya.

– Kau pikir itu akan semudah itu?

– Jika itu mengganggumu, jika kau membencinya, maka ikutilah aku.

-.

– Aku tidak punya teman ataupun kekasih. Tapi memiliki seorang penguntit yang diam-diam mengikuti di belakangku adalah takdir yang harus kutanggung sebagai sosok yang populer. Ikuti aku dan saksikan aku menaklukkan lantai 100. Percayalah padaku, Kelabu!

Senyuman Kaisar Pedang bersinar bagaikan matahari.

Dan itu lebih panas daripada gurun pasir.

– Jadilah orang kedua yang menaklukkan lantai 100!

2.

Konstelasi [Kuda Perang di Dataran Abadi].

Tujuan: Kalahkan pasukan Menara Sihir di lantai 50.

Kemajuan Misi: Bagus.

Konstelasi [Mata yang Tinggal di Dalam Labirin].

Objective: Ungkap dan tunjukkan semua fasilitas serta medan di dalam Menara Sihir.

Kemajuan Misi: Memulai.

Konstelasi [Lonceng yang Meratapi Kematian].

Objective: Ukir nama-nama mereka yang dikorbankan oleh Menara Sihir dalam 150 tahun terakhir di kelima menara sebagai bentuk penghormatan.

Kemajuan Misi: Bagus.

Konstelasi [Pencari Kebenaran yang Kesepian].

Objective: Temukan dan tantang untuk berduel satu lawan satu setiap musuh bebuyutan yang tersebar di antara para pengikut Menara Sihir.

Kemajuan Misi: Bagus.

Dan.

Konstelasi [Penjelmaan Cinta dan Nafsu].

Objective: Goyahkan dan runtuhkan hati pemimpin Menara Sihir, yang biasa dikenal sebagai sang Sesepuh, dengan cara apa pun.

Kemajuan Misi:

Hei,

Saat ini sedang berlangsung.

Bajingan kau!

Badai kekuatan sihir melonjak.

Wow. Ini benar-benar berada di tingkat yang berbeda

Kau pikir kau bisa kembali hidup-hidup! Apakah ini reinkarnasi? Merasuki tubuh? Kenapa kau tidak mati dan kembali saja?!

Aku dengan cepat meningkatkan auraku dan melepaskan Seni Iblis Surga Infernal. Aku membelah bayanganku menjadi ratusan pecahan, menyerang sang Sesepuh secara bersamaan. Boom! Ratusan ledakan meletus di udara.

– Zombi.

Di balik debu yang tercipta dari ledakan tersebut, sang Sesepuh tidak terluka sedikit pun. Dengan penuh amarah, ia terbang ke arahku. Setiap kali jari-jarinya dijentikkan, lusinan mantra dilepaskan. Semua seranganku berhasil dicegat.

– Maaf, tapi bisakah kau mengulangi apa yang baru saja kukatakan?

Tidak apa-apa. Lanjutkan.

– Kau tidak-kau tampak tidak lebih kuat dari 150 tahun yang lalu?

Aku menyeringai.

Hei, Kelabu.

Matilah!

Kau tampak tidak lebih kuat dari 150 tahun yang lalu? Yah, itu agak, yah, cukup mengecewakan.

Akan kubunuh kau! Aku akan merobek jiwamu berkeping-keping dan menyebarkannya ke seluruh penjuru dunia, lalu melumurinya dengan kotoran!

Sengit.

Kau tahu isi hati manusia yang tersisa, namun kau berani-beraninya! Kaisar Pedang!

Sihir yang dikerahkan oleh Sesepuh Menara Sihir itu sungguh luar biasa.

Setiap detik, tiga puluh enam mantra berbeda dilancarkan ke arahku. Tiga puluh enam mantra, masing-masing dengan arah dan kecepatannya sendiri, dengan kejam membelah aliran serangan. Sebuah serangan tanpa pola apa pun. Itu adalah pengeboman karpet.

Bum!

Untuk pertama kalinya sejak pertempuran dimulai, darah menetes dari pipiku.

Dengan arogan mengaduk-ngaduk hati orang-orang, hidup sesukamu, lalu mati sesukamu! Melihatmu menaklukkan lantai 100 sendirian? Omong kosong! Keparat kau! Kau hanya mati sendirian!

– Hahahaha.

Satu-satunya penyesalan dalam hidupku adalah memberi kesempatan bahkan satu kesempatan saja kepada pria sepertimu!

– Tidak, tidak. Lantai 99 ternyata sangat tangguh. Aku tidak bisa berbuat apa-apa, tahu?

Jadilah abu!

Syuu.

Kekuatan sihir seperti bilah pedang menggesek betis kakiku. Untungnya, itu tidak memutuskan saraf apa pun, tapi aku merasakan nyeri yang tajam.

Orang-orang sepertimu selalu melakukan itu. Berpikir bahwa mereka berbeda, percaya bahwa kali ini akan berbeda, membujuk dengan segala macam kata-kata manis! Tapi hasilnya selalu kegagalan! Kaisar Pedang, apa bedanya kau dengan mereka? Hanya bajingan lain dengan kata-kata manis!

Jujur saja, itu sangat berbahaya.

Meskipun aku bangga telah melampaui Pembunuh Konstelasi, aku justru kalah dari Laba-Laba Kelabu. Apakah karena ini pertama kalinya aku menghadapi seorang penyihir hebat? Atau karena amarahnya telah melipatgandakan kekuatan sihirnya?

Begitu banyak! Begitu banyak bajingan!

Bahkan ketika aku mengeksekusi bentuk pertama Seni Iblis Surga Infernal, Pedang Kelaparan,

Beraninya kau, membenarkanku ke dalam begitu banyak dan begitu banyak emosi!

Itu berhasil ditangkis dengan mudah.

Ia tampaknya sangat tahu bagaimana rasanya kelaparan yang sebenarnya.

Apa yang begitu istimewa dari dirimu! Sampah!

Bahkan ketika aku secara bersamaan mengerahkan Pedang Kehausan dan Pedang Orang Tenggelam,

Apa sebenarnya yang ingin kau tunjukkan dengan menaklukkan menara ini sendirian, kepada mereka yang lebih tidak beruntung darimu? Kaisar Pedang, apa yang telah kau tunjukkan kepada mereka?

Sang Sesepuh dengan cepat memahami dan memutar balik seranganku, karena ia sangat tahu bagaimana rasanya kehausan atau tercekik.

Apa kau tahu? Setelah kau mati, Sekte Kaisar Pedang didirikan. Ha! Bukankah itu sebuah karya agung yang menggelikan? Agama. Agama! Kau mencoba menunjukkan betapa hebatnya seorang manusia, namun hasilnya adalah keagungan seorang dewa! Orang-orang, manusia, mereka tidak pernah mengakui seseorang yang lebih hebat dari diri mereka sendiri. Hanya setelah menjadi dewa barulah mereka mengenalimu! Kaisar Pedang! Pada akhirnya, kau hanya menciptakan dewa lain di dunia ini!

Kematian karena membeku, kematian karena racun, kematian karena penyakit, kematian karena benturan benda tumpul, kematian karena api. Bahkan bunuh diri.

Dari surga pertama hingga kesembilan dari Surga Infernal, sang Sesepuh telah menjelajahi semuanya, menerobosnya, hingga akhirnya tiba tepat di hadapanku.

Akan kutanyakan sekali lagi padamu!

Ia juga telah mengalami pecahnya pembuluh darah. Terluka oleh pedang yang kuayunkan, darah muncrat dari lengan bawah dan pahanya. Namun tidak ada satupun luka yang berakibat fatal. Mungkin ia sudah hidup terlalu lama untuk bisa menerima luka-luka baru sekarang.

Sang Sesepuh telah tiba tepat di hadapanku.

Sihir, yang ditembakkan bagaikan tombak, berpapasan dengan bilah pedangku.

Kenapa aku tidak boleh membunuhmu!

.

Deg.

Jatungku berdegup kencang.

Mata Setengah Ilahi.

Indra keenam yang muncul dalam diriku setelah bertemu dengan Sang Penguasa Menara dan menyaksikan traumanya, beserta jeritan kesakitan di seluruh penjuru alam semesta. Hal itu tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Fenomena di mana aku sekilas mengintip masa lalu atau masa depan dari orang yang sedang bertarung denganku.

Kejadian aneh ini tidak mengikuti aturan tertentu. Seperti déjà vu, tanpa peringatan apa pun, terkadang pemandangan yang menusuk hati lawan juga menusuk hatiku.

Ikuti aku.

Bukan suara yang diberikan Bae Hu-ryeong kepadaku,

Melainkan suara yang pernah diberikan Kaisar Pedang kepada sang Sesepuh, bergema bagaikan halusinasi pendengaran.

Tunggu. Hiduplah lebih lama.

Ukir pemandangan diriku saat mendaki lantai 100 ke dalam matamu.

Aku akan menuntaskan misiku, bahkan jika aku harus menjadi hantu.

Percayalah padaku!

Melapisi suara itu adalah emosi sang Sesepuh. Bagaikan lamunan yang melayang di siang hari bolong, persis seperti yang dikatakan oleh Kaisar Pedang, sang Sesepuh diam-diam telah mengikutinya.

Ketika Kaisar Pedang mencapai lantai 99, sang Sesepuh dengan tenang menunggu di lantai 90.

Tanpa memberitahu siapa pun.

.

Satu minggu.

.

Enam bulan.

.

Tiga tahun.

.Ya.

Ketika enam tahun telah berlalu, sang Sesepuh perlahan bangkit berdiri.

Ia bergumam pelan, memalingkan punggungnya.

Bajingan bodoh.

Halusinasi itu hancur di sana.

Kau bajingan bodoh!

Rasanya aku mendengar suara dentingan.

Apakah itu halusinasi pendengaran?

Namun pemandangan yang sempat terbentang di hadapanku hancur berkeping-keping bagaikan kaca. Menerobos serpihan yang tak terhitung jumlahnya, sang Sesepuh menerjang ke arahku.

Krek!

Jari-jarinya mengulعرف dan mencengkeram leherku.

Apa kau tahu kenapa aku tidak membangun kembali menara keenam? Kenapa aku membiarkan reruntuhan itu tidak tersentuh selama lebih dari seratus tahun? Itu adalah untuk memaku sisa-sisa jasadmu di atasnya, menyegalnya, dan menjadikannya sebagai persembahan untuk menara keenam!

.

Bayarlah harga atas kekalahanmu! Kaisar Pedang! Sama seperti manusia lainnya, sama seperti para konstelasi, kau tidak lebih dari sebuah kegagalan, dan aku akan memaklumkan ini kepada dunia! Aku akan memastikan tidak ada orang lain lagi yang memelihara harapan sia-sia!

Jari-jarinya menancap ke dalam leherku.

Bae Hu-ryeong mengamati dalam diam.

Dari balik punggung sang Sesepuh.

Sang Sesepuh sedang berteriak kepada Kaisar Pedang, padahal pria itu sebenarnya berada di belakangnya. Bahkan saat aku meringis kesakitan karena cengkeramannya di leherku, aku terus memfokuskan pandanganku pada Bae Hu-ryeong hingga akhir.

-.

Bae Hu-ryeong tampak tenang.

Tanpa ekspresi.

Melihat matanya yang kosong dari segala penyesalan, rasa bersalah, atau bahkan sedikit pun rasa menyalahkan diri sendiri, aku menyadari sesuatu yang telah samar-samar kurasakan sejak lama, hingga akhirnya benar-benar kuakui pada saat ini.

Tidak.

Gumamku.

Apa?

Kaisar Pedang, sainganmu itu, dia tidak gagal.

Aku mengangkat tangan kiriku.

Remas.

Aku mencengkeram pergelangan tangan sang Sesepuh yang sedang mencekik leherku.

Sesepuh. Kaisar Pedang tidak pernah gagal.

Apa yang sedang kau bicarakan sekarang

Sudah kubilang. Dia bilang dia akan menuntaskan misiku bahkan jika dia harus menjadi hantu.

Aku menatap ke dalam mata sang Sesepuh.

Kaisar Pedang tidak gagal. Dia hanya mati.

.

Dia masih mendaki lantai 99. Tapi sebagai roh, bukan manusia. Mulai dari lantai 1 lagi dari awal.

kataku.

Benar kan?

.

Di tengah keheningan sang Sesepuh.

Tepat sekali, dan kemudian

– Kau benar.

Bae Hu-ryeong perlahan membuka mulutnya.

– Aku masih menjalani misi lantai 99. Gong-ja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com