3.

Aku pikir itu aneh.

Hei, siapa kamu?

Apa kamu bisa melihatku?

Awalnya, aku menganggapnya sebagai keberuntungan semata.

Memiliki seorang ahli yang telah mencapai lantai 99 di sisiku.

Saat aku mendaki lebih tinggi, aku mulai benar-benar menghargai betapa luar biasanya pencapaian Bae Hu-ryeong. Lantai 99. Sebuah ranah yang hanya bisa dicapai oleh para legenda di antara para legenda. Meskipun Bae Hu-ryeong sering bersikap acuh tak acuh—aku memang sangat beruntung.

Tapi kemudian.

Huh, ini aneh. Ini seharusnya tidak terjadi.

Kemana pergi Marcus Calenberry, dan mengapa pemula sepertimu ada di depanku?

Tidak bisakah kau mengirimku kembali ke Marcus Calenberry sekarang juga!?

Itulah mengapa hal itu terasa aneh.

Bagaimana bisa Bae Hu-ryeong begitu mudah menerima kenyataan bahwa dirinya telah terbelah menjadi dua?

Kau tidak mencuri keterampilan, kau hanya menyalinnya.

Artinya, ada diriku yang lain yang menempel pada Marcus Calenberry sebagai Bae Hu-ryeong.

Manusia yang tak tertandingi di masa kuno maupun modern. Tak tertandingi di bawah kolong langit. Dengan arogan mempercayai dirinya sebagai yang terkuat di dunia, seorang seniman bela diri yang ceroboh dan tidak bertanggung jawab yang tidak akan menoleransi keberadaan orang lain sebagai yang terkuat—bagaimana bisa ia begitu santai menerima kenyataan bahwa [aku telah terbelah menjadi dua]?

Antara kau dan Kakek, aku ingin tahu siapa yang akan meraih kesuksesan lebih besar sebagai seorang Hunter. Ini cukup menarik.

Hanya karena rasa penasaran semata, seperti yang dikatakan Bae Hu-ryeong?

Aku akan membantumu.

Karena membantu orang lain sudah ada dalam sifat Bae Hu-ryeong?

Mari kita taklukkan bersama-sama!

Tidak.

Salah satu dari kita mencapai lantai 99 saja sudah cukup, bukan?

Aku berkata.

Entah itu Sword Saint atau aku. Jika hanya salah satu dari kita yang mencapai lantai 99, tujuanmu sudah tercapai. Kau tidak peduli dengan caranya; mencapai lantai 99 saja sudah cukup bagimu.

-.

Jadi, meskipun kau telah menempel pada Sword Saint dan diriku, menggandakan dirimu sendiri—kau tidak merasa bingung.

Aku telah salah duga.

Bukannya keberuntungan yang menemukanku.

Karena probabilitasnya telah berlipat ganda.

Bae Hu-ryeong-lah yang telah menemukan keberuntungan.

Sword Saint dan aku memiliki sifat yang berbeda. Dia adalah pewaris dari keluarga kaya. Aku adalah seorang yatim piatu tanpa orang tua. Dia, setelah mencapai segalanya di masa tuanya, terjun ke dalam menara untuk tantangan lain—dan aku, yang belum mencapai apa pun di masa mudanya, melemparkan diri ke dalam menara. Seorang master kehidupan, Sword Saint. Akrab dengan kematian, diriku. Kami, secara harfiah, berada di dunia yang sangat berbeda.

Jadi, Bae Hu-ryeong pasti berpikir.

Ini bagus.

Kau memiliki dua manusia yang sangat berbeda. Seperti yang kau lihat, aku mencoba yang terbaik untuk membuktikan diri dengan menaklukkan menara, sementara Sword Saint masih mundur, tenggelam dalam latihan seperti seorang petapa. Dua jenis. Dua metode. Dua kemungkinan. Kau, kau bisa bereksperimen dengan semuanya.

Kenapa?

Mengapa melakukan eksperimen seperti itu?

Tujuanmu bukan hanya membawaku ke lantai 99. Yah, memang benar, tapi untuk menjelaskannya lebih tepat. Tujuannya adalah membuat Sword Saint atau aku, tidak peduli siapa, mencapai lantai 99. Itulah tujuanmu.

—Huh.

Bae Hu-ryeong tertawa.

—Haha! Hahaha!

Seolah merasa sangat senang.

—Ahahaha!

Dengan tangan bersidekap.

—Ya! Benar sekali!

Rambutnya yang semerah matahari tergerai turun.

—Aku tidak bisa membencimu karena ini! Kim Gong-ja, kau tahu cara memperhitungkan niat baik. Tidak, kau harus melakukannya. Kau sangat yakin sampai ke tulang sumsum bahwa orang tidak akan membantumu tanpa alasan apa pun!

Itu mungkin kepribadian yang berkembang sejak kecil.

—Sementara kau menciptakan segudang alasan untuk membantu orang lain! Kehaha. Baik lah. Aku tidak keberatan. Tidak, aku terkesan karena kau tidak memperlakukanku dengan niat baik tanpa syarat.

Betapa membosankannya hidup itu.

Tidak memiliki tubuh sendiri.

Ia tidak bisa berkeliaran di jalanan sesuka hati. Berbicara dengan orang lain tentu saja mustahil. Ia hanya bisa mengikuti ke mana pun aku pergi, dan melayang hanya di tempat-tempat aku tinggal.

Begitulah kehidupan sehari-hari.

Jika seorang manusia bertahan dalam kehidupan seperti itu, jika mereka dengan rela menanggungnya, hanya ada satu alasan.

Kerja bagus, Gong-ja.

Karena ada tujuan yang sangat ingin mereka capai.

Membawa seseorang ke lantai 99. Itulah tugasku. Itulah quest lantai 99-ku. Tapi ada kesalahpahaman yang perlu diluruskan.

Apa itu?

Ini bukan hanya tentang mencapai lantai 99. Jika itu masalahnya, aku akan langsung setuju ketika [Devil King of Fall Rain] merayumu. Ada satu syarat yang sangat menyebalkan—

Kau.

Seseorang bergumam.

Itu adalah sang tetua.

Tidak, [kalian semua]. Apa yang sedang kalian bicarakan?

Tangannya masih mencengkeram leherku. Namun, tidak seperti sebelumnya, ia tidak meremasnya hingga mati. Sesuatu yang lebih penting daripada membunuhku, atau melenyapkan Bae Hu-ryeong, telah muncul.

Dengan siapa kalian berbicara barusan?

—.

Apakah Sword Emperor ada di sana?

Ya.

Aku mengangguk.

Dia ada di sini.

—.

Aku bukan reinkarnasi dari Sword Emperor. Sword Emperor benar-benar ada di sini, dan aku juga benar-benar ada di sini. Di belakangmu, Sword Emperor berdiri santai dengan tangan bersidekap. Mungkin sejak saat dia merobohkan menara, mendaki ke lantai 99, hingga sekarang—Sword Emperor tidak pernah menghilang sama sekali.

—.

Dia selalu ada di sini. Selalu berusaha.

Sang tetua tampak tanpa emosi.

Tanpa emosi, ia berbalik.

—Oh, hai. Senang berkenalan denganmu.

—.

—Aku adalah Sword Emperor dengan transparansi 40%. Jika kau ingin menyesuaikan transparansinya, silakan hubungi menara dan beli DLC-nya. Penipuan, katamu? Oh, Pelanggan yang terhormat, ini tidak bisa dihindari. Itulah tren akhir-akhir ini.

Aku tidak bisa melihat.

—Tentu saja kau tidak bisa.

Aku tidak bisa mendengar.

—Masuk akal.

Aku tidak bisa melihat atau mendengar.

Ia menggigit bibirnya dengan kuat.

Lalu, apa gunanya?

Sang tetua mengepalkan tinjunya.

Badai kekuatan sihir berputar di sekitarnya.

Dengan tangan kanannya yang masih mencengkeram leherku, ia merapal mantra dengan tangan kirinya yang bebas.

Itu adalah mantra pemanggil, menyerupai gaya tarik magnet. Kwang! Boom! Bangunan-bangunan terbelah. Dari tempat sang tetua berdiri hingga ke barat laut kota, sebuah jalur seperti jalan tol tiba-tiba terbuka dalam garis lurus. Setiap bangunan yang menghalangi direduksi menjadi debu.

!!

Melalui jalur yang diciptakan secara paksa itu, seorang Hunter diseret masuk. Seolah-olah terjebak dalam genggaman tak kasat mata.

Whooosh!

Tubuh Hunter itu melesat masuk. Kecepatannya tidak wajar cepatnya. Leher Hunter itu, seolah tempat ini memang menjadi tujuan yang dimaksudkan sejak awal, pas dengan tepat ke dalam tangan kiri sang tetua.

Kuh, ack!!

Jeritan tertahan.

Kau adalah rasul dari [The Bell that Mourns the Dead].

Sang tetua bergumam.

Ya.

Ugh, keuk—apa—apa yang kau inginkan,

Gunakan ilmu hitam (necromancy). Sekarang juga. Di sini. Seharusnya ada roh di dekatku. Gunakan skill apa pun, entah itu [Soul of the Dead] atau [Red Bridge Laid Between Heaven and Hell], tidak masalah. Bahkan memohonlah pada Constellation-mu yang sialan itu untuk mendapatkan kekuatan. Buatlah agar aku bisa berbicara dengan roh terkutuk itu. Kecuali kau ingin kepalamu meledak.

Sk—skill diaktifkan—

Aura gelap menyelimuti area tersebut. Bae Hu-ryeong tanpa ragu berada di dalam jangkauannya. Sang rasul, yang tunduk pada ancaman sang tetua dan menggunakan skill tersebut, bergidik.

Tidak ada siapa-siapa… Tidak ada jiwa singa di sini…

—Itu tidak berguna.

Bae Hu-ryeong berbicara.

—Aku bukan hantu. Secara tegas, aku adalah sebuah [Skill]. Aku telah diblokir secara mendasar untuk berinteraksi secara fisik dengan dunia ini di tingkat skill. Aku hanya bisa berinteraksi secara mental dengan orang yang memiliki skill tentang diriku. Tetua, kau tidak memilikiku sekarang. Yah, kau memang tidak pernah memilikinya.

Gunakan skill lain. Gunakan kekuatanmu.

Skill diaktifkan—

Cahaya menyebar.

Berikutnya.

Cahaya menyebar.

Berikutnya.

Cahaya menyebar.

—.

Tidak ada keajaiban yang terjadi.

Hunter itu mengerang.

Tidak ada siapa-siapa, Tetua… Tidak ada roh di dekatmu. Meskipun ada banyak kebencian, kau sendiri awalnya mengelilingi dirimu dengan sihir pengusir setan untuk mencegah kutukan orang mati, bukan? Siapa yang mau tetap tinggal di dekatmu bahkan dalam kematian—

Enyah. Idiot.

Sang tetua mengibas tangan kirinya. Hunter itu terlempar dalam sekejap, menabrak dinding luar sebuah bangunan. Kwoong! Bahkan tanpa sempat berteriak, Hunter itu pingsan.

Akan kubunuh kau.

Sang tetua menatapku lagi.

Dengan gigi gemeletuk dan mata yang memancarkan tekad kuat, ia menatapku.

Buat agar aku bisa melihat bajingan itu sekarang juga.

—Ah, ayo lah.

Atau, apakah ini kebohongan? Sebuah sandiwara? Apa kau berpura-pura berbicara dengan seseorang yang bahkan tidak ada di sini untuk mengelabuhiku? Jangan membuatku tertawa. Akan kubunuh kau.

—Dia tidak akan mati.

Haruskah kutunjukkan padamu berapa kali tengkorak manusia bisa dikikis hingga tipis? Akan kikis halus otakmu, mulai dari bagian pinggirnya. Ototmu. Tulangmu. Organ-organmu. Sarafmu. Akan kupotong ribuan, puluhan ribu, ratusan ribu kali.

—Pada akhirnya, kaukah yang akan dikalahkan.

Kau begitu tenang. Atau pura-pura tenang. Mungkin kau meremehkanku. Baik lah. Mereka memanggilmu Death King, kan? Akan kutanyakan padamu kalau begitu. Jawab aku dengan benar. Aku bisa memberikan rasa sakit terparah padamu. Bicaralah.

Mata yang tampak membusuk selama seribu tahun.

Apa kau benar-benar tidak takut mati? Kau? Makhluk sepertimu?

—.

Aku menunduk selama seribu tahun.

Maaf.

Mengancamku seperti itu tidak akan berhasil. Itu tidak mengubah apa pun.

—.

Sword Emperor memberitahuku.

Kau.

Kau punya bakat.

Bakat yang luar biasa besar.

Tentu saja, kau tidak memiliki bakat dalam seni bela diri.

Tapi terlepas sepenuhnya dari hal-hal itu, kau memiliki satu bakat yang sangat langka.

Aku tidak memiliki rasa takut akan kematian.

Tepatnya, aku telah mengatasinya.

Aku telah mengatasinya hingga sekarang. Dan aku akan melakukannya di masa depan.

Itulah sebabnya.

Karena ia mengenali hal itu.

Sword Emperor memilihku.

—.

Aku bisa merasakannya.

Kekuatan di tangan yang mencengkeram leherku mulai memudar.

Sedikit demi sedikit.

Sword Emperor tidak pernah mengkhianatimu. Grey Spider. Dia tidak pernah sekalipun mengingkari janjinya padamu.

Aku…

Aku menunggu selama enam tahun. Aku menunggu selama enam tahun penuh agar Sword Emperor menyelesaikan lantai 99. Itu sudah cukup, dan aku pikir itu lebih dari cukup untuk menyerah pada diriku sendiri.

Jadi,

Hanya butuh waktu sedikit lebih lama dari itu.

Kupikir kau sudah mati.

Sebuah suara yang tercincang-cincang.

Tentu saja… Adalah wajar untuk berpikir bahwa kau sudah mati. Tidak. Itu sama saja dengan mati. Apa ini? Jangan berbohong padaku. Kau, bahkan tidak butuh waktu bertahun-tahun bagimu untuk mencapai lantai 99. Kau adalah Sword Emperor. Tak terkalahkan. Dikatakan menaklukkan menara sendirian. Tapi mengapa, mengapa butuh waktu selama ini? Jangan berbohong padaku. Mengapa…

Kartu skill, buka.

Aku mengulurkan tanganku ke arah wajah sang tetua.

Tepat di depannya.

Pupil matanya pasti terukir huruf-huruf beserta sedikit cahaya.

+

[Sword Constellation]

Peringkat: A+

Efek: Hantu dari dunia lain. Dia menyelesaikan lantai 99 tetapi gagal di lantai 100 dan mati. Kebenciannya tertinggal, menyebabkannya menjadi hantu. Dia tidak dapat mengintervensi dunia fisik, tetapi dimungkinkan untuk memengaruhi pikiran sang pemilik. Carilah saran dari pengalamannya yang kaya dan keterampilannya yang luar biasa!

Namun, tidak seorang pun kecuali sang pemilik yang dapat mengenali Bae Hu-ryeong.

Skill ini disalin dari Hunter Marcus Calenberry.

+

Sebenaran yang tak terbantahkan.

—.

Pertama, cengkeraman kekuatannya mengendur.

Tidak. Ini adalah kegagalanmu. Kekalahanmu. Constellation? Apa gunanya menaklukkan menara bahkan sebagai seorang Constellation? Kau menjadi dewa. Kau adalah seorang dewa.

—Itulah sebabnya.

Berikutnya, sudut tajam alisnya runtuh.

—Aku tidak pernah menggunakan kekuatan Constellation. Tidak sampai sekarang. Tidak juga di masa depan.

Setiap kali aku menyampaikan kata-kata Bae Hu-ryeong dengan lantang, satu per satu, perlahan-lahan, pilar-pilar yang menyokong apa yang dikenal sebagai Grey Spider selama seribu tahun runtuh.

—Aku tidak menggunakan kekuatan pesan. Aku membuang keyakinan yang terkumpul. Kau bisa menganggapnya sebagai alasan. Tapi, aku berlari mengerahkan kemampuan terbaikku. Bahkan menjadi hantu, aku ingin tetap menjadi manusia. Ini cerita yang lucu, bukan?

Ekspresi tanpa emosi di pipinya runtuh.

—Grey.

—.

—Aku terlambat.

Akhirnya, senyum sinis di sudut mulutnya runtuh.

—Maafkan aku.

***** 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮

Tautan dukungan /sssdeathking

IndoWebNovel – indowebnovel.com