Aku menatap putraku sejenak.

Keheningan pun terjadi.

Taring Uburka, yang setiap hari ia sikat dengan aura, tampak putih berkilau. Sinar mentari senja terselip di antara gigi putraku.

“Uburka.”

Kataku.

Karena sebelumnya sudah hening, suaraku mengalir dengan mulus.

“Jika aku mengirimmu, kau akan menjadi utusan yang merekomendasikan penyerahan diri. Apakah kau mengerti apa artinya itu?”

Uburka tertawa pelan.

“Aku tahu. Segala hal yang Ayah ketahui dan khawatirkan, aku tahu semuanya. Meskipun begitu, aku tahu bahwa Ayah tidak punya pilihan selain menerima permintaanku. Tolong kirimkan aku.”

“Ya ampun. Mungkin tidak ada anak berbakti lain yang separah diriku.”

“Ugor. Bisakah kata sifat seperti itu disematkan pada kata anak berbakti?”

“Kenapa tidak? Dobrak belenggu akal sehat, Putraku. Bahasa adalah sesuatu yang kita ciptakan.”

Percakapan ayah-anak kami mengalir dengan santai ke dalam semburat senja.

“Tunggu. Kalian ini. Omong kosong apa yang sedang kalian kumandangkan?”

[Asisten Penulis] bersuara.

Dia tampak tak percaya, setelah mendengarkan percakapan kami.

“Sungguh, bahasa adalah sesuatu yang kita ciptakan. Sebagai seorang penulis, seseorang harus menghindari diri dari jeratan hantu bahasa dan kehilangan esensinya. Jadi, jika kata-kataku menyimpang dari tata bahasa, itu bukan berarti aku salah. Tata bahasanya saja yang belum bisa mengejarku.”

“Terima kasih atas persetujuannya, Asisten Penulis-nim. Kita memiliki pemikiran yang sama.”

“Tapi mari kita kesampingkan hal itu dan buang jauh-jauh. Maksudmu mengirim utusan? Jadi, maksudmu—”

“Putraku. Ugor.”

“Benar. Aku tidak akan bertanya bagaimana kau bisa berakhir dengan seorang putra yang mirip ras mirip ogre. Aku lebih suka tidak ikut campur dalam urusan keluarga yang rumit, terutama ketika itu terlihat sangat kusut seperti kabel listrik di belakang komputer. Katakan saja padaku apa yang akan kau lakukan—apakah kau benar-benar akan mengirim putramu ke jantung wilayah musuh?”

“Ya.”

“Itu berbahaya!”

[Asisten Penulis] mengerutkan keningnya dalam-dalam. Entah kenapa, kacamatanya pun tampak ikut mengerutkan kening.

“Tidakkah kau melihat situasi saat ini? Di sana, markas besar pertama Menara Sihir menyerukan perlawanan putus asa. Dalam situasi seperti itu, jika putra pemimpin musuh datang sebagai sandera, apa yang akan mereka lakukan? Apakah mereka akan berkata, *Oh, silakan ke mari, silakan duduk, minum secangkir teh dan kemudian kau boleh pergi, hati-hati di tangga saat keluar*? Atau apakah mereka akan berkata, *Kita telah menangkap putra Raja Kematian yang jahat* dan mulai merekam semacam drama pengurungan yang tragis?”

Analogi tersebut, meskipun cocok untuk seorang rasul Hamustra, ditentang oleh pemburu level rasul lainnya dari Aliansi Anti-Sihir.

“Asisten Penulis benar. Yah, aku tidak begitu mengerti apa arti drama pengurungan tragis, tapi anggap saja dia benar demi kesederhanaan. Hal yang penting adalah kita sudah memberi mereka kesempatan.”

“Kita memberi mereka lebih banyak kesempatan! Namun mereka tetap menolak untuk menyerah! Raja Kematian. Mereka telah menginjak-injak belas kasihan yang kau tawarkan dengan kaki kotor mereka. Keluarkan perintah menyerang sekarang. Biarkan para prajurit Mahoss memimpin penyerangan dan menyapu bersih menara itu.”

“Meskipun berlebihan untuk memusnahkan semua laba-laba, mengorbankan satu menara sepertinya sudah tepat, bukan?”

[The Berserker], rasul dari [The Warhorse of the Eternal Plains], rasul dari [The Incarnation of Love and Lust]. Masing-masing dari mereka menyampaikan argumen dan pembenaran yang berbeda, tetapi niat mereka sangat jelas terlihat.

Mereka menginginkan pembantaian.

.

Itulah mengapa ini menjadi masalah.

[Aku dengan enggan memaafkan pembantaian tersebut.]

[Aku tidak bisa menolak apa yang diinginkan oleh pihak-pihak itu sendiri.]

Mengkhianati kelima pemimpin guild yang mengakui diriku sebagai pemimpin mereka akan menjadi tindakan makian.

Aku menjanjikan sebuah era baru kepada teman-teman ku.

Bahkan sekarang, mereka menjaga markas kita, bekerja demi kehidupan dan keselamatan warga biasa.

Jadi, meskipun mereka tidak berada di sini saat ini, mereka tetap hadir dan nyata di sisiku sama seperti Bae Hu-ryeong.

.

Tanpa sadar, semua komandan di sekitarku menatapku.

Bagaimanapun juga, akulah orang yang memiliki kekuasaan untuk mengambil keputusan di sini.

Aku dengan santai mendongak ke langit.

Apakah sekarang sudah petang?

Langit di lantai 50 sering kali dipenuhi awan gelap. Melalui celah kecil, matahari terbenam tampak berdarah.

Hari mungkin akan segera menjadi gelap.

Malam yang panjang akan segera tiba.

Sampai fajar menyingsing dan menerangi kota.

Aku menatap menara itu.

Itulah batas waktu yang diberikan kepada mereka.

Dan kemudian, aku menatap Uburka.

Oleh karena itu, itulah batas waktu yang diberikan kepada [kamu].

Aku tidak menambahkan bahwa itu juga batas waktu yang diberikan kepada [diriku], maupun batas waktu yang diberikan kepada [kita].

Aku tidak menyebutkan bahwa hasil negosiasi apa pun yang dia capai saat aku tidak ada, atau hasil negosiasi yang gagal, juga akan menjadi beban yang harus kutanggung. Aku juga tidak mengatakan bahwa mengirimnya berarti aku sangat mempercayainya, atau bahwa aku akan berbagi tanggung jawab atas kegagalannya jika itu terjadi.

Bukan karena semua rasul Aliansi Anti-Sihir sedang menguping percakapan kami, atau karena cabang pertama Menara Sihir mungkin mendengarkannya entah bagaimana caranya.

Itu karena Uburka sudah mengatakannya. Dia tahu semua yang aku tahu, semua yang aku khawatirkan.

Dan bahwa dia tahu aku tidak punya pilihan selain mengabulkan permintaannya.

Ya. Hal itu sudah diketahui.

Tidak perlu menjelaskan lebih panjang lebar tentang semua hal yang sudah kita ketahui.

Aku hanya berkata,

“Putraku.”

Aku menggelengkan kepala dan berbicara lagi.

“Kepala Prajurit.”

Uburka menundukkan kepalanya.

Aku mengetuk keningnya yang kokoh dan bidang dengan punggung tanganku.

“Lakukan apa yang bisa kau lakukan, apa yang harus kau lakukan, dan apa yang ingin kau lakukan.”

“Aku menerima perintah dari Kepala Keluarga.”

Kepala Prajurit dari Keluarga Raja Kematian menjawab.

6.

“Ini hanya satu malam.”

Kataku kepada para rasul.

“Sampai fajar menyingsing. Sampai hari dimulai. Setelah itu, terserah apa yang kalian sukai.”

.

“Aku tahu kalian telah menunggu selama seribu tahun. Jadi aku mengerti betapa tidak tahu malunya aku karena meminta kalian menunggu sedikit lebih lama.”

Dan kemudian aku menurunkan kepalaku.

Dalam-dalam. Begitu dalam hingga keningku hampir menyentuh tanah.

“Kendati demikian, semuanya. Bisakah kalian mengabulkan permintaanku?”

“Oh, tidak.”

Para rasul menjadi bingung.

“Tunggu, Raja Kematian. Tidak perlu bagimu menundukkan kepala seperti itu—”

“Benar! Tanpamu, kami bahkan tidak akan berani memikirkan untuk menyerang Menara Sihir—”

Ada yang secara vokal membujukku dan ada pula yang ragu-ragu dalam keheningan.

Tentu saja, ada juga yang tidak bisa menahan napas mereka yang mendidih.

“Hmm.”

“Umm.”

Namun bahkan yang paling bersemangat di antara mereka pun tidak keberatan.

Para rasul, setelah saling bertukar pandang dan menyatukan pendapat mereka, mulai berbicara satu persatu.

“Baiklah. Kami bisa menunggu selama satu malam.”

“Seribu tahun dari Menara Sihir Seribu Tahun itu hanya akan menjadi sedikit lebih lama. Tidak apa-apa.”

“Bahkan jika itu bukan satu malam, tapi seribu malam, atau bahkan seribu tahun, para bajingan menara pertama itu tidak akan berubah.”

“Bagus.”

“Terima kasih.”

Aku mendapatkan persetujuan mereka.

Aku bangkit berdiri dan menoleh ke belakang kepada Uburka.

“Apa yang kau lakukan? Kenapa kau belum juga pergi?”

“Saat langit cerah, aku sendiri yang akan memimpin serangan dan merobek jaring terakhir Menara Sihir. Sebaiknya kau pergi dan bujuk mereka sesegera mungkin.”

“Dimengerti.”

Uburka membungkuk dalam-dalam.

Dan tanpa memberiku kesempatan untuk menghentikannya, Uburka berlari.

Ya, dia berlari.

Jika melompat ratusan meter dalam satu langkah dianggap berlari, begitulah kenyataannya.

*Kwaaaang!*

Pintu masuk menara itu meledak terbuka. *Bang! Koo-woong!* Lusinan penghalang dan ratusan mantra yang melindungi gerbang itu robek berkeping-keping. Seketika dari puncak menara, alarm peringatan berbunyi *Wiiiing*. Faktanya, bahkan sebelum alarm berbunyi, jeritan sudah terdengar di dalam menara.

“Musuh menyerang! Musuh menyerang!”

“Apa, apa!? Siapa itu? Apa yang terjadi!?”

“Aku Uburka! Putra Raja Kematian! Aku datang ke sini untuk berbicara dengan kalian!”

“Apa-apaan, sih—”

“Putranya? Si Raja Kematian? Bagaimana dia bisa begitu berbeda dari orang yang melahirkannya!?”

“Kenapa seseorang yang ingin berbicara malah mendobrak pintu dan membuat kekacauan!”

“Uhahahaha! Dialog adalah hak yang hanya bisa dinikmati oleh mereka yang memiliki kekuatan. Jika orang lemah meminta dialog, kalian bahkan tidak akan mendengarkan. Aku tahu. Aku tahu segalanya. Jadi pertama-tama, biarkan aku membuktikan kekuatanku!”

“Apa maksudmu kau tahu?! Hei, hei! Tunggu! Se-sebentar saja! Ini benar-benar bukan lelucon—”

“Meminta bantuan! Meminta bantuan! Pasukan kita sedang dibantai!”

*Koo-woong.*

Dengan jeritan seseorang sebagai suara terakhir, pintu besi menara itu tertutup kembali. Sepertinya mereka telah menyiapkan pintu cadangan untuk berjaga-jaga jika terjadi terobosan.

Persiapan yang matang.

Siapa di alam semesta ini yang bisa bersiap menghadapi makhluk seperti Uburka?

.

Para rasul di pihak kami diselimuti keheningan.

“Eh.”

[Asisten Penulis] hampir tidak membuka mulutnya.

“Utusan yang cukup unik untuk mengajukan penyerahan diri, bukan?”

“Dia tidak salah juga. Jika kau tidak berdaya, tidak ada yang mendengarkan ucapanmu.”

“Yah, aku sekarang benar-benar yakin bahwa kau adalah ayah orang itu dan dia adalah putramu. Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya.”

“Meskipun hatiku jauh lebih tampan.”

“Hah?”

“Apa?”

Malam pun tiba.

Menara itu, yang tadinya seperti batu obsidian, menjadi sangat sunyi saat kegelapan berpadu dengan kehitaman. Seolah-olah pemandangan kacau dari kedatangan Uburka tadi hanyalah sebuah kebohongan.

Tidak ada suara atau langkah kaki yang terdengar.

.

Waktu berlalu.

Aku duduk bersila di atas tanah lapang, bermeditasi. Sang Alkemis memarahiku karena terlalu mengandalkan aura, tetapi sekarang saatnya untuk mengumpulkan aura melalui teknik pernapasan.

Tidak ada seorang pun yang menggangguku, yang tenggelam dalam meditasiku.

Para pengikut biasa ketakutan oleh kekuatan bela diri luar biasa yang kutunjukkan sepuluh hari lalu. Para rasul membiarkanku sendirian karena rasa hormat.

Saat ini, aku adalah seorang ayah yang telah mengirim putranya ke situasi yang mematikan.

“Tidakkah kau khawatir?”

Hanya Laba-laba Abu-abu, yang tidak merasa perlu untuk bersikap sungkan, berbicara kepadaku.

Dia mendekat, bersandar pada tongkat. *Ucha, ucha*, dia duduk di sebelahku.

“Sial. Memikirkan harus hidup seperti ini untuk sementara waktu membuatku gila.”

“Bukankah kekuatan sihirmu sudah mulai pulih?”

“Sedang pulih. Tapi tabib yang kau bawa itu terus memberitahuku bahwa jika aku menggunakan sihir lagi, aku akan mati. Hah! Aku bisa membunuh mereka dengan jentikan jariku. Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kalinya seseorang berani berbicara seperti itu kepadaku.”

Laba-laba Abu-abu menggerutu.

“Apakah semua orang dari duniamu sangat kurang ajar? Setiap orang yang kutemui adalah—”

“Tapi kenapa kau melakukan itu?”

“Hah? Melakukan apa?”

“Kau dengar bahwa menggunakan sihir bisa membunuhmu. Kenapa kau bersiap untuk menggunakan sihir?”

Laba-laba Abu-abu menghela napas.

Jauh di sana, tiga ratus obor menerangi perkemahan, berkedip-kedip. Namun tatapan Laba-laba Abu-abu bukan tertuju pada obor-obor itu.

Dia hanya menatap tenang ke arah Menara Sihir pertama.

“Karena aku akan segera membutuhkannya.”

“Kau menerima kekalahan sebagai peserta dalam duel, bukan?”

“Aku menerimanya. Tapi aku tidak bisa hanya diam dan melihat orang-orang itu mati.”

Laba-laba Abu-abu berbicara sambil tertawa.

“Apa boleh buat? Aku tidak punya pilihan selain mati bersama mereka.”

“Kau memiliki kesetiaan.”

Aku perlahan mengedarkan aura ke seluruh tubuhku.

Apakah itu Charumu? Orang yang melarikan diri dari Menara Sihir bersamaku. Anak itu menikam atasannya dengan begitu lihai menggunakan pisau, menunjukkan pergeseran taktik yang bahkan akan berhasil di League of Legends, dari cabang ke-2 hingga ke-5. Kupikir tidak ada hal seperti itu, tapi—

“Apa itu League of Legends?”

“Itu adalah game lama. Dan jangan mengubah topik.”

“Setiap orang memiliki beberapa orang spesial, bukan?”

Suara Laba-laba Abu-abu masih terdengar santai.

Kemudian, dia melirik ke arah tiga ratus obor dan para rasul yang mengelilingi Menara Sihir pertama.

“Tentu saja, ada lebih banyak orang yang sama sekali tidak spesial.”

“Jadi, biarkan aku mengingatkanmu. *[Jika kau tahu siapa yang penting bagimu, kenapa kau melakukan itu kepada orang-orang itu?]* Jangan datang dengan omong kosong seperti itu. Jika kau benar-benar ingin memanjakan diri dalam superioritas moral, silakan saja, tapi tolong lakukan hal yang sama kepada para bajingan itu juga.”

Laba-laba Abu-abu menghela napas, helaan napas yang dalam dan pekat seolah dipenuhi oleh racun.

“Bukankah itu lucu? *[Kita mengutuk Menara Sihir.] [Kita meratapi mereka yang mati di bawah penindasan Menara Sihir.] [Oleh karena itu, kita adalah korban yang tidak bersalah.]* Ah, sungguh. Bukankah mereka hanya bajingan gila?”

Dan kata-katanya terasa begitu panas saat melekat.

“Mereka hanya memikirkan apa yang mereka derita setibanya di lantai 50. Mereka tidak peduli dengan apa yang mereka lakukan di lantai-lantai di bawahnya, bahkan sedikit pun. Atau, mereka mungkin bahkan tidak ingat. Bahkan jika beberapa dari mereka ingat, mereka mungkin merasionalisasikannya dengan alasan seperti *[Itu bukan niatku]* atau *[Aku diam-diam menentangnya]*. Sampah, semuanya.”

Laba-laba Abu-abu berbicara lebih pelan daripada kobaran api.

“Berlagak seperti dewa.”

Aku tidak menanggapi.

Laba-laba Abu-abu menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya.

“Bagaimana pun, para bajingan ini… Berbicara tentang keadilan, tujuan, ratapan, dan semua hal mulia itu, tetapi dari awal hingga akhir, mereka hanya merasionalkan perasaan mereka sendiri. Bagaimanapun, prinsip dasar sebuah sekte adalah mengubah doktrin berdasarkan situasi hari itu, bukan?”

Udara malam itu tidak lagi terasa dingin.

Dipanaskan oleh kemurkaan para rasul dan diperpanjang oleh kebencian Laba-laba Abu-abu, malam itu terasa lembap.

Laba-laba Abu-abu mengakhiri ucapannya dengan rasa dengki dan jijik.

“Jadi, Raja Kematian. Menara Sihir pertama terdiri dari saudari-saudariku yang menginjakkan kaki di lantai 50 sekitar waktu yang sama denganku. Mereka tidak akan pernah bisa menyerah. Para bajingan dewa palsu itu, berdiri dengan bangga dan angkuh, berharap kami bersujud di hadapan mereka? Lebih baik mati. Tidakkah kau pikir begitu?”

Aku berkata,

“Jadi kau akan menentang mereka.”

“Sepertinya begitu. Akibatnya, mereka mungkin akan mati semua. Atau menderita nasib yang bahkan lebih buruk.”

Rasa panas memudar dari suara Laba-laba Abu-abu.

Dan dengan demikian, dia berbicara lagi dengan nada santai.

“Bukankah itu memang cara dunia ini bekerja? Jika bajingan itu ada di sini, dia pasti akan melontarkan sesuatu seperti itu. Aku akan memberikan 200 *like* untuk itu. Bukankah begitu, Raja Kematian?”

7.

Aku tersenyum pahit.

Aku tidak akan berkomentar apa pun tentang ucapan Bae Hu-ryeong.

“Benar. Jangan katakan itu. Kenapa kau mengirim putramu sebagai utusan?”

“Kau penasaran?”

“Ini bukan rasa penasaran melainkan perasaan mual. Melihatmu duduk di sini merenung membuat perutku mulas.”

Laba-laba Abu-abu menyipitkan alisnya. Dia tampak marah.

“Lihat dirimu. Kau tidak berbeda dari bajingan Pendekar Pedang itu. *Ke atas, ke atas, semakin ke atas*, kau meneriakkan itu, tetapi mereka yang tertinggal, dijatuhkan, adalah mereka yang ingin berada di sisimu. Bukankah itu putramu? Jika kau mengkhawatirkan putramu, kau seharusnya menghentikannya, kenapa—”

“Aku tidak khawatir.”

Kataku.

“Aku tidak mengkhawatirkan putraku.”

.

Uburka mengatakan dia akan membujuk mereka, dan karena dia berkata demikian, dia akan melakukannya. Itu bukan kebetulan semata. Kau mungkin tidak tahu, tapi Uburka adalah seorang penakluk yang pernah membuat seluruh benua bertekuk lutut. Dia adalah pahlawan zaman ini yang bersumpah untuk menyelesaikan tugas ini. Aku tidak pernah meragukan putraku.

Keheningan mengikuti.

Penyihir Abu-abu perlahan menutup matanya dan berkata,

“Bagaimana kau bisa begitu yakin?”

Masih dengan mata tertutup, Penyihir Abu-abu bergumam pelan,

“Bagaimana jika dia tidak bisa membujuk mereka? Aku baru saja memberitahumu. Lebih baik mati atau menderita nasib yang lebih buruk daripada menyerah. Mereka tidak akan mau. Mereka tidak bisa. Karena—”

“Karena, kita berada dalam situasi yang sama.”

Penyihir Abu-abu tersentak.

Perlahan, dia membuka matanya.

“Situasi yang sama?”

“Uburka. Ras Uburka.”

“Kenapa hal itu—”

“Mereka juga dulunya adalah budak dari ras lain. Ada suatu masa ketika mereka memujaku sebagai dewa.”

Kataku.

“Dan mereka memilih jalan yang berbeda dari kalian. Jalan yang tidak bisa kalian bayangkan. Jalan yang mungkin membuat kalian mempertanyakan apakah itu bahkan mungkin. Uburka akan menceritakan hal itu kepada mereka, berbicara kepada mereka dan menunjukkan kepada mereka bahwa *[dunia lain]* mungkin saja ada.”

.

Hanya seseorang yang lahir di tempat yang sama tetapi menempuh jalan yang berbeda yang benar-benar dapat membujuk orang lain.

Aku tidak menatap Laba-laba Abu-abu. Aku menatap 300 pasukan, dan melampaui mereka, pada langit yang terbentang.

“Jadi, putraku pasti akan mampu meyakinkan bawahanku untuk menyerah.”

Perlahan-lahan, fajar mulai menyingsing.

IndoWebNovel – indowebnovel.com