1.

Perubahan di menara terjadi ketika fajar baru saja menyentuh ujung bumi.

Bumi masih gelap, dan sekelilingnya sunyi.

Uh.

Laba-Laba Abu-Abu yang begadang bersamaku semalaman, mengarahkan telinganya. Kami berada dalam kegelapan, yang tak terjelaskan, tapi pasti dalam keheningan. Bahkan suara telinga yang bergerak pun terdengar.

Dia memanggil.

Laba-Laba Abu-Abu memicingkan dahinya dan menatap ke arah menara.

Ya?

Bukan aku. Bukan, dia memanggilmu, Raja Kematian.

Siapa yang kau bicarakan?

Aku mengikuti pandangan Laba-Laba Abu-Abu dan melihat ke menara. Pintu besi besar itu masih tertutup. Tidak ada tanda atau suara siapa pun, baik Uburka yang masuk untuk menyarankan penyerahan diri maupun laba-laba yang memutuskan menyerah, di depan pintu.

Aku tidak melihat siapa pun.

Dia sudah berdiri di depan pintu. Sendirian.

.

Aku tidak tahu apa yang bisa kau lakukan. Mungkin yang kau gunakan saat bertarung melawanku hanyalah sebagian dari kemampuan penuhmu. Tapi hal yang sama berlaku bagimu. Apakah kau pikir kau telah melihat semua seribu tahun yang dimiliki Menara Sihir?

Memang.

Aku mengerti.

Aku mengangguk dan membuka kakiku yang bersilang.

Itu benar. Tidak akan mengejutkan jika beberapa laba-laba memiliki keterampilan seperti [Membuat Tubuh Transparan] dan [Menghapus Keberadaan].

Cepat mengerti adalah kekuatanmu.

Aku akan memeriksanya. Ada pesan yang ingin kau sampaikan?

[Terima kasih telah tinggal. Memikirkan anak-anak yang kabur membuatku kesal. Tapi mari kita kutuk para bajingan yang berkumpul di luar daripada mereka.]

Sangat singkat.

Aku menuju ke menara.

Markas pertama Menara Sihir dikelilingi oleh parit. Sebuah jembatan yang sejernih kaca menghubungkan gerbang kastil dan area luar gerbang kastil.

Berdiri di atas jembatan, aku bisa melihat bayangan samar di atas kaca, seperti jelaga.

Apakah kau memanggilku?

Seseorang berdiri tepat di depan hidungku.

Meskipun, tak terlihat oleh mata.

.

Orang transparan itu menatapku sejenak.

Jangan gerakkan bibirmu, gunakan telepati.

Akhirnya, dia berbicara.

Tidak terlalu keras. Cukup agar aku mendengarnya. Kita tidak bisa membiarkan seseorang menguping percakapan kita.

Mengirim telepati ke orang tertentu yang tak terlihat cukup sulit.

Sulit, tapi bukan tidak mungkin, bukan? Tolong lakukan.

Aku mengangkat bahu.

Baik. Bahkan para tetua di antara kalian akan kesulitan menguping percakapan ini. Sekarang, silakan bicara dengan nyaman.

Tapi penyihir transparan itu tidak bisa bicara dengan nyaman.

Sekali lagi, setelah lama terdiam, dia berbicara.

Apakah kau ayah Uburka?

Ah. Itu bagus.

Apa?

Bahwa kau bertanya apakah aku orang tua Uburka alih-alih bertanya apakah aku Raja Kematian. Itu menunjukkan bahwa, bagimu, Uburka adalah sosok yang cukup penting, terukir dengan cara tertentu. Kau bisa memanggilnya dengan sebutan bajingan atau anak babi dengan istilah merendahkan, tapi kau dengan sopan menggunakan nama Uburka, menyebutku sebagai orang tua.

Aku mengangguk.

Sepertinya Uburka baik-baik saja dalam persuasi. Atau, telah berhasil. Tapi fakta bahwa alih-alih mengirim utusan penyerahan diri resmi, kau memilih untuk menemuiku diam-diam seperti ini menandakan ada sedikit masalah. Bukankah begitu?

.

Orang transparan itu terdiam sejenak.

Kami mendengarkan cerita Uburka dengan saksama, penuh pertimbangan, dan serius.

Hm.

Kami mendengar tentang makhluk seperti apa dirimu. Kami terlambat karena memverifikasi apakah cerita itu benar atau salah.

Aku sedikit memiringkan kepala. Ada rasa ketegangan dalam suara lawan bicara.

Seperti sedang takut pada sesuatu yang dekat.

Mengapa dia begitu tegang?

Kami tidak hanya diam saja. Kami mengirim tim investigasi ke Dunia Singa. Kami mengikuti rute yang diceritakan Uburka, menghubungi Ras Iblis Mimpi. Raja Kematian, kami melihat sejarah yang telah kau buat sebagai seorang dewa.

Mengapa kau begitu takut?

Apa?

Kau gemetar sekarang. Kau takut. Ada apa?

Apa maksudmu, ada apa? Apakah kau serius bertanya itu?

Untuk pertama kalinya, orang transparan itu terkekek. Itu bukan tawa karena hiburan, tapi karena tidak percaya.

Apa yang kau takuti? Jelas, aku takut padamu.

Aku?

Dalam mimpiku, aku melihatmu memerintahkan seribu prajurit elit berjubah hitam di bawah komandomu. Aku melihat para pejuang Goblin dengan rela mengikutimu dan ribuan Asura. Dan aku juga melihat citra Pembunuh Konstelasi di bawah kendalimu.

.

Dan kau bilang jangan takut? Padamu? Kau bisa dengan mudah menghancurkan kami, lantai ke-50, dan membangun kerajaan seribu tahunmu sendiri jika kau mau.

Orang transparan itu bergumam, “Ini benar-benar gila.”

Aku telah memberlakukan perintah pembungkaman pada tim investigasi. Sebagian besar anak-anak kami masih belum tahu pemburu seperti apa dirimu.

Dengan kata lain, kaulah orang yang bertanggung jawab atas markas pertama. Apakah kau sudah mempertimbangkan untuk menyerah kepada kami?

Ya. Tapi ada syaratnya.

Syarat.

Apa itu?

Kami menyerah kepadamu. Kepada Raja Kematian. Hanya kepadamu.

Suaranya sangat jelas dalam telepati. Transparan dalam nada, tidak ada keraguan atau keengganan dalam suara tekad itu.

Aku tidak akan pernah menyerah kepada kelompok campuran seperti Aliansi Anti-Sihir.

.

Kaulah satu-satunya yang memperlakukan ras kami sebagai teman sejati. Setidaknya, kau berusaha sebaik mungkin untuk melakukannya. Bukan hanya kau, tapi kau juga meyakinkan teman-temanmu. Ya. Aku mengakuinya. Jika itu kamu, ada [makna] dalam kekalahan kami kepadamu. Tapi bukan mereka!

Orang transparan itu tak terlihat.

Namun, aku bisa dengan jelas tahu bahwa dia menunjuk ke atas bahuku, melihat ke arah itu, dan menggemeretakkan giginya.

Apakah ada satu orang pun yang tidak bersalah di antara mereka yang menginjakkan kaki di lantai 50 ini? Ah. Terkadang ada yang kurang bersalah. Anak-anak seperti itu dengan rela bergabung dengan Menara Sihir kami. Apakah kau mengerti? Raja Kematian, apakah kau mengerti? Kami tidak akan pernah berlutut di depan para bajingan itu!

Itu hal yang sama yang disebutkan Laba-Laba Abu-Abu.

.

Aku berpikir sejenak lalu berkata.

Jadi, maksudmu kau akan membuat orang-orang Aliansi Anti-Sihir pulang dengan tangan hampa.

Ya. Mereka memang tidak pantas mendapatkan apa pun sejak awal. Hanya karena kamulah mereka bisa mendapat sesuap. Kepada para bajingan itu, aku bahkan tidak akan memberikan ilusi bahwa [kami telah menang].

Kata-kata penyihir transparan itu tegas.

Ya. Kami juga tidak hidup dengan baik. Aku mengakuinya. Tapi hanya Uburka dan kamu, dan para pejuang duniamu yang berhak menghina kami! Kami akan berlutut kepadamu kapan saja, tapi tidak kepada yang lain. Tidak pernah kepada yang lain.

Apa kata Uburka?

Dia bilang, [Itu tugas yang sulit]. Dan dia merekomendasikan berbicara dengan ayahnya. Alasan aku di sini adalah karena saran Uburka.

Tentu saja.

Itu masuk akal.

Akhir yang bahagia selalu sulit, bukan?

Apa?

Melindungi sesuatu yang berharga bagi diri sendiri. Entah itu balas dendam, harga diri, atau apa pun. Dunia seperti ini bukan karena ada banyak orang yang tidak menghargai apa pun lebih dari hidup mereka, tetapi karena ada banyak yang memiliki hal yang mereka hargai lebih dari hidup mereka.

Apa yang kau katakan? Apakah ini semacam teka-teki? Aku tidak suka itu.

Aku mengerti apa yang berharga bagi kalian semua.

Aku sudah siap mental.

Jadi, kalian tidak perlu berlutut di depan pengikut kalian.

Ada jeda singkat.

Seperti perkataanku sulit dipercaya.

Benarkah?

Ya. Buka pintunya, seberangi jembatan angkat, dan pergilah ke Dunia Singa. Anak-anakku di sana akan membimbing kalian dengan baik.

.

Tapi. Tolong seberangi jembatan angkat ini dengan berjalan kaki.

Aku, juga, menetapkan syarat.

Orang yang tak terlihat itu akhirnya tertawa. Itu bukan tawa sukacita, tapi karena merasa absurd.

Menyebrangi menara dengan tak terlihat dan berteleportasi ke Dunia Singa adalah hal yang mustahil. Jika kalian hanya ingin menyerah kepadaku, jika kalian benar-benar tidak bisa berlutut di depan pengikut kalian, maka tunjukkan setidaknya sopan santun dan semangat dengan menyebrangi jembatan angkat.

Pastinya tidak akan ada yang menyerang kami saat kami menyebrangi jembatan angkat, bukan?

Aku adalah Raja Kematian.

Kataku dengan tenang.

Jika kau tahu makhluk seperti apa aku, kau seharusnya juga tahu bobot yang dibawa namaku. Kau bisa percaya pada janji itu.

Orang transparan itu diam.

Baiklah.

Tapi akhirnya, dia setuju. Dia pasti tidak punya pilihan selain mengangguk.

Hanya, benar-benar, hanya berjalan menyebrangi jembatan angkat. Apa yang sulit dari itu? Laba-laba yang bekerja di markas pertama pasti telah menyebrangi jembatan kaca itu berkali-kali.

Mereka akan berpikir itu tidak sulit.

Kalau begitu, dalam satu jam.

Ya. Silakan keluar dalam satu jam.

Aku berpamitan dan kembali.

.

Ketika aku kembali, Laba-Laba Abu-Abu menatapku dengan ekspresi datar.

Mengabaikan pandangannya, aku dengan santai duduk di sampingnya.

Yang lemah. Main trik.

Sang tetua adalah kepala yang bertugas, tapi aku masih perlu tahu bagaimana segala sesuatunya ditangani.

Jadi kau berbohong kepada manajer menara? Bilang, [Bahkan tetua akan kesulitan menguping percakapan ini] ketika kau mengirim telepati kepada kami berdua secara bersamaan.

Benar.

Dari awal, aku membiarkan telepati mengalir kepada manajer menara yang transparan dan Laba-Laba Abu-Abu. Berkat itu, sang tetua tahu seluruh ceritanya.

Apakah kualitas suaranya oke?

Ya, sinyalnya bagus, kau bajingan.

Apakah aku terlihat sedikit berbeda bagimu sekarang?

Laba-Laba Abu-Abu mendongak melihatku.

Ekspresinya ketika aku dengan santai menyebutkan masa lalu Uburka dan sekarang, setelah mendengar percakapan dengan penyihir transparan, menjadi sedikit lebih intens.

Laba-Laba Abu-Abu mengeluh.

Apakah semuanya benar?

Aku menyilangkan tangan dan membusungkan dada.

Ya. Aku adalah Raja Kematian.

Bukan itu, kau bajingan.

Seribu prajurit elit berjubah hitam yang menaati tanpa ragu-ragu, para pejuang Goblin yang tak terhitung jumlahnya, ribuan Asura yang mendukungku. Aku punya dua rival; satu memerintah seribu prajurit elit berjubah putih dan pejuang 256 warna, dan juga seorang brengsek berambut acak-acakan dan liar, dan yang lainnya, tanpa pengaruh seperti itu, hanyalah seorang kakek yang sangat kuat, dengan Kaisar Pedang asli.

Bukan itu, anjing sialan!

Aku membusungkan dadaku lebih jauh.

Tentu saja? Bagian tentang mengubah cahaya abadi menjadi pedang? Menaklukkan Raja Iblis merah darah dan membuatnya melayani? Pembunuh konstelasi yang menakutkan itu, bahkan [bos musiman] lantai 50 ini, Pembunuh Konstelasi, ada di bawah komandoku?

Ah, bukan hal [sepele] itu! Kau benar-benar licin, sial!

Tidak seperti penyihir transparan yang menunjukkan ketakutan pada kekuatan yang kumiliki, Laba-Laba Abu-Abu menganggapnya sebagai hal [sepele].

Brengsek-brengsek kuat. Brengsek-brengsek yang menguasai gunungan brengsek kuat… Jika kau hidup seribu tahun, kau pasti akan melihat banyak sekali [orang kuat biasa]. Menurutmu apa alasan kami belum menjinakkan semua konstelasi di bawah menara? Para dewa palsu dan atasan mereka, para mesum yang dipimpin Mahos, mengawasi kami dari lantai 50 sambil mengunyah popcorn, menurutmu apa alasannya?

Laba-Laba Abu-Abu menggemeretakkan giginya.

Bagian yang sedikit tak terduga adalah kau menampung Pembunuh Konstelasi, tapi itu karena dia bukan salah satu dari orang kuat sepele itu! Alasan yang sama mengapa Kaisar Pedang berbeda. Tapi kau… kau tahu apa yang kubicarakan.

Hmm.

Benarkah? Ya.

Sungguh?

Benar.

Raja Kematian, kau adalah…

Penyihir tak terlihat, yang lebih memperhatikan kekuatanku, belum sepenuhnya menyadari sesuatu yang dipahami Laba-Laba Abu-Abu dengan akurat bahkan dari kejauhan.

Dia mengerang dan bertanya.

Di lantai 30, lantai 40… apakah kau tidak pernah bertahta sebagai dewa?

Aku mengangguk.

Ya.

Aku tidak percaya!

Laba-Laba Abu-Abu berteriak keras.

Bahwa kau adalah orang seperti itu, tidak, bahwa orang seperti itu ada! Sampai sekarang, tidak ada seorang pun…

Ya. Kau bisa mengatakan itu.

Aku berbicara pada laba-laba itu.

Kau bisa percaya itu. Kau bisa menganggapku pembohong, berasumsi bahwa konten yang dikonfirmasi Menara Sihir pertama disalahpahami, menepis semuanya sekaligus, melupakannya dan melanjutkan hidup. Itu pasti pilihan yang bisa kau buat, Spider~nim.

.

Atau, kau bisa memilih opsi yang sama sekali berbeda.

Laba-Laba Abu-Abu mengatupkan giginya.

Dia condong ke arahku, tapi pada saat yang sama, dia mengambil langkah mundur, berakhir dalam kuda-kuda canggung, tidak mendekat maupun menjauh.

Aku menunggu.

Laba-Laba Abu-Abu, melihat bergantian ke Menara Sihir, pasukan yang mengepungnya, dan fajar yang semakin terang, bergumam seperti hewan terpojok yang sekarat.

Ras Iblis Mimpi atau apa pun itu, mereka menunjukkan proses penaklukanmu dalam mimpi.

Ya.

Tunjukkan padaku juga. Biarkan aku melihatnya, dan kemudian… tidak. Bagaimanapun, pertama, tunjukkan padaku.

Aku mengangguk.

Itu hal yang bisa kulakukan untukmu.

Dan begitu, aku melakukannya.

2.

Fajar perlahan merambat naik ke langit.

Suara fajar yang merambat adalah suara para pengikut di tenda dan bangunan darurat Aliansi Anti-Sihir yang sedang meregangkan badan, para Rasul bersiap-siap, seorang anak menangis di suatu tempat, ternak melenguh.

Ya.

Dan itu adalah suara seorang penyihir tertentu, yang telah hidup seribu tahun, berkata ya.

.

Mata Laba-Laba Abu-Abu berkaca-kaca.

Itu bukan hanya karena dia baru saja mengalami mimpi panjang dengan bantuan Ras Iblis Mimpi.

.

Sebuah gumaman kecil.

Aku,

Setelah beberapa saat, dengan wajah tertutup, Laba-Laba Abu-Abu mulai berbicara.

Aku tidak pernah punya niat untuk melindungi saudari-saudariku. Aku hanya ingin menemukan pria yang menghamili ibuku, membunuhnya, membakar desanya, menghancurkan wilayah desa, menggulingkan negara wilayah itu, membakar benua negara itu… Pada suatu saat, aku menemukan saudari-saudari di sekitarku.

Kata-katanya seakan mengalir bukan dari lidahnya yang bergetar, tapi hanya dari bibirnya yang terbuka.

Aku tidak punya rasa tanggung jawab. Tapi aku punya tanggung jawab. Seorang bajingan yang tidak memikul tanggung jawab ketika itu seharusnya, aku sadar, adalah seperti ayahku, seperti sanak dekat kami yang seperti dewa. Aku memutuskan untuk tidak menjadi seperti mereka dan menjadi penguasa bagi bangsaku. Aku mendirikan Menara Sihir.

Pagi yang dijanjikan.

Pintu besi menara berderit terbuka.

Aku tidak pernah punya aspirasi dalam hidupku. Bukan untuk menjadi seperti itu. Bukan untuk menyerupainya. Untuk membunuh para bajingan itu… Melihat ke belakang, aku telah hidup secara konsisten hanya dengan tujuan itu.

Para pengikut Aliansi Anti-Sihir bergumam.

Gumaman itu bermacam-macam. Apakah mereka benar-benar menyerah?, Sial, Ayo lihat betapa tidak malunya mereka ketika keluar!, Sudah berakhir! Ini kemenangan kita! Ribuan orang, masing-masing mengekspresikan emosinya sendiri, mengepung menara, menonton.

Itu pertama kalinya. Bersama Kaisar Pedang.

Dari celah pintu yang terbuka, ratusan laba-laba berjalan keluar.

Seperti dia. Itu pertama kalinya dalam seribu tahun aku ingin menjadi seperti seseorang selain diriku sendiri.

Laba-laba itu tidak keluar membawa bendera putih. Apa ini? Gumaman kerumunan yang beragam mulai menyatu menjadi satu fokus. Tidak ada bendera putih. Laba-laba itu berjalan dengan langkah percaya diri dan tidak menundukkan kepala.

Lurus. Mereka berjalan keluar dari gerbang besi, melihat lurus ke depan.

Sungguh, apa ini?

Seolah-olah mereka belum dikalahkan.

Itu ringan.

Suara Laba-Laba Abu-Abu, mengatakannya, juga tidak berat.

Tapi itu karena tidak ada lagi yang tersisa di dalamnya.

Pria itu sepertinya tidak membenci apa pun. Itu bukan sandiwara. Aku punya wawasan untuk mengenali itu. Tapi bukan berarti dia terutama baik. Dia bukan tipe yang mati-matian membantu orang lain. Dia hanya ringan. Seperti angin.

Kemarahan. Penghinaan. Niat jahat.

Bahkan kebencian mendalam yang telah tertanam kuat sampai aku menunjukkan mimpinya padanya.

Aku bertanya-tanya apakah mungkin hidup seperti pria itu.

Orang-orang Aliansi Anti-Sihir mulai berteriak. Berlutut! Minta maaf! Merasa mereka terlalu lunak menyaksikan penyerahan diri empat markas sebelumnya, para pengikut berteriak tanpa ragu-ragu. Berlutut! Bahwa seluruh hidup mereka pada dasarnya salah, Berlutut! Bukan hanya beberapa bagian, tetapi seluruh keberadaan mereka pada dasarnya cacat, Berlutut! Para pengikut mencoba membuktikan ini secara meyakinkan pada kesempatan ini.

Aku berpikir dalam hati.

Berlutut!

Bahwa itu mustahil. Bahwa hidup seperti itu mustahil, tidak hanya bagiku tetapi untuk orang lain.

Berlutut!

Bahwa Kaisar Pedang hanyalah pengecualian yang unik.

Berlutut!

Tapi sekarang, aku melihat.

Berlutut!

Itu belum tentu demikian.

Berlutut!

Laba-laba markas pertama mulai melangkah ke jembatan angkat. Duq. Jembatan, sejernih kaca, tidak bergetar di bawah berat ratusan langkah kaki.

Laba-Laba Abu-Abu dan aku berdiri di ujung jembatan angkat itu.

Bahkan jika berbeda dari Kaisar Pedang. Bahkan jika benar-benar berlawanan. Bahkan jika itu berat. Sangat berat.

.

Hidup yang berbeda juga mungkin bagiku.

Sementara kami menonton, laba-laba markas pertama dengan percaya diri menyebrangi jembatan kaca.

Semakin dekat kepercayaan diri mereka datang, semakin panas kemarahan yang dimuntahkan oleh para pengikut. Berlutut! Tidak bisakah kau berlutut?! Makhluk-makhluk itu! Beberapa bahkan mencoba melempar buah busuk atau sampah, diambil dari entah dimana.

Kalian tidak perlu.

Kataku.

Terima kasih. Itu mungkin saja bisa terjadi.

Laba-Laba Abu-Abu menurunkan tangannya dari wajahnya.

Aku menghabiskan lebih dari seratus tahun menganggap Kaisar Pedang sebagai pengecualian khusus. Aku bisa menghabiskan lebih dari seribu tahun menganggapmu sebagai pengecualian yang serupa.

.

Aku tidak salah. Aku hidup dengan sebaik-baiknya. Aku melakukannya. Aku melakukannya. Tapi.

Sambil mengatakannya, dia menangis dan tertawa.

Betapa sangat memalukannya hal itu.

Dan kemudian.

Laba-Laba Abu-Abu perlahan berlutut.

.

Laba-laba markas pertama, yang sedang menyebrangi jembatan angkat, berhenti.

Bukan hanya mereka. Laba-laba markas kedua, ketiga, keempat, dan kelima, yang dengan gugup menyaksikan upacara penyerahan diri, dan para pengikut Aliansi Anti-Sihir yang mencaci maki dengan liar, bahkan para pemburu biasa yang bergabung dalam suasana seperti festival, berteriak dan bersorak, semuanya berhenti.

Aku minta maaf.

Laba-Laba Abu-Abu berlutut ke arah para pengikut.

Aku meminta maaf. Aku salah.

Menggantikan ratusan laba-laba yang menolak berlutut, laba-laba terbesar, penguasa semua penyihir, seorang Pembunuh Dewa yang tidak pernah berlutut bahkan di hadapan dewa-dewa, dengan perban membalut tubuhnya, menekan dahinya ke tanah.

Dengan tenang.

Seribu tahunku adalah salah.

Kota itu menjadi sunyi.

****

Tautan dukungan /sssdeathking

Tautan Discord untuk melaporkan kesalahan https://discord.gg/woopread-708613326262894654

IndoWebNovel – indowebnovel.com