3.

Aku sudah tahu.

Sungguh disayangkan.

Sudah sejak sangat lama, kurasa aku sudah mengetahuinya.

Coba pikirkan. Siapa pun yang membuat menara itu mengerahkan upaya untuk menciptakannya. Itu juga sebuah pesan bagi kita. Tapi tidak ada yang peduli.

Awalnya, itu seharusnya menjadi pemandangan yang dikagumi dan dipandang tinggi.

Kita telah terbiasa dengan segalanya pada lantai ke-10.

Seseorang yang hampir selalu mempertahankan ekspresi tanpa emosi, mengenakan helm, dan berusaha semaksimal mungkin untuk tidak menunjukkan wajahnya kepada orang lain.

Selalu mengenakan pakaian zirah.

Aku pikir aku memiliki ekspresi wajah datar yang cukup baik.

Kim Gong-ja. Apakah kamu memiliki kemampuan cenayang?

Mungkin seseorang dengan tembok yang jauh lebih kokoh dibangun di sekitar hatinya.

Mau bagaimana lagi.

Rekan seperjuanganku.

Patricia.

Crusader kita yang mulia dan suci.

Aku memiliki keterampilan untuk mendeteksi kebohongan.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa keterampilan inilah yang membawaku sampai ke posisi wakil kapten Milisi Sipil.

Keraguan adalah racun yang menggerogoti manusia, dan kebenaran adalah penawar paling ampuh. Meskipun kita tidak dapat mengembalikan kepercayaan yang telah hilang sejauh ini, setidaknya kita akan dapat bekerja sama di lantai ke-12.

Tepat sebelum terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan Raja Iblis Hujan Musim Gugur.

Para Hunter yang berhasil menerobos tahapan tersebut untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun merasa gembira, dan oleh karena itu dengan mudah jatuh ke dalam perangkap yang dipasang oleh Raja Iblis. Mereka tidak memperhitungkan kemungkinan bahwa misi itu sendiri bisa menjadi perangkap dari Raja Iblis.

Ketika diumumkan bahwa seseorang telah mengkhianati kita dan berpihak pada Raja Iblis, para pemimpin dari guild raksasa dengan cepat saling mencurigai.

Sungguh bodoh! Sudah kubilang! Jangan pernah memilih hadiah dari Raja Iblis.

Beraninya aku katakan, kita masih belum tahu siapa yang mengkhianati kita, tapi aku akan menghadiahkan bajingan itu kematian yang paling menyakitkan.

Itu adalah masa ketika kita belum bisa saling mempercayai.

Interrogator Heretik menginterogasi orang-orang di ruang bawah tanah Kuil Sepuluh Ribu dengan dalih bidat, skuad pembunuh Penyihir Naga Hitam merobek malam Babylon, dan sang Count sibuk merambah ibu kota guild lain.

Di atas segalanya.

Suasana ini. Udara ini. Rasanya seperti saat kita menaklukkan bagian awal menara.

Memang. Rasanya mirip dengan masa-masa ketika 5 guild utama sebenarnya berjumlah 10.

Saat itu, kita banyak mati. Banyak pula yang terbunuh. Benar?

Fakta bahwa kita hanyalah para algojo bagi satu sama lain.

Semua orang mengetahuinya.

Mengetahuinya dengan sangat baik.

Crusader! Segera interogasi semua orang dengan [Deteksi Kebohongan]. Tanpa melewatkan satu orang pun! Jika ada yang ragu-ragu untuk menjawab pertanyaan Crusader atau mencoba menghindarinya, aku akan membunuh orang itu di tempat saat ini juga!

Jadi.

Aku berencana untuk melakukannya tanpa banyak bicara.

Aku sudah tahu.

Pertama-tama, izinkan aku memperjelas bahwa aku bukanlah pengkhianatnya.

Bahwa orang-orang sepertimu tidak akan pernah melupakan para algojo.

Itu tidak terpikirkan, tidak meyakinkan, dan tak termaafkan.

Jika aku tidak memiliki kekuatan untuk menghukum para algojo saat ini, aku akan menunggu sampai aku memilikinya. Aku akan bersabar. Entah butuh waktu 5 atau 10 tahun, aku akan dengan penuh semangat menunggu sampai saat kesempatan itu tiba.

Untuk ekspresi wajah datar.

Aku memang memiliki keyakinan.

Membuat orang-orang di sekitar berpikir bahwa [Crusader adalah manusia yang dapat diandalkan].

Bahkan jika kamu melewatkan kesempatan itu, kamu tidak akan menunjukkan sedikit pun rasa penyesalan.

Bahkan jika kesempatan itu datang, kamu tidak akan menunjukkan tanda-tanda kegembiraan.

Kamu hanya melakukan apa yang harus dilakukan.

Sungguh, hidup ini penuh dengan ketidakpastian.

Bahwa kamu adalah orang seperti itu.

Berbaikan dengan Penyihir Naga Hitam dan menjadi teman lagi. Dan dengan para pemimpin guild lainnya juga.

Sungguh.

Terlepas dari semua yang telah terjadi.

Sudah sejak sangat lama, kurasa aku sudah mengetahuinya.

.

Oleh karena itu.

Ketika aku mendapati diriku berhadap-hadapan dengan sebuah boneka yang sangat mirip dengan Crusader di sebuah gang buntu di lantai ke-63 Labirin Kaca, dan ketika aku melihat papan tanda yang dipegang oleh boneka itu.

Aku tidak terkejut.

Sama sekali tidak. Sedikit pun tidak.

Aku.

Papan tanda itu ditulis dengan tulisan tangan yang ringkas.

Aku memiliki 17 rencana berbeda untuk membunuh semua rekan seperjuanganku.

Itu persis seperti Patricia yang kukenal.

4.

Derit.

Apakah aku mengejutkanmu?

Mulut boneka itu, yang identik dengan Crusader, bergerak. Ular yang tidak pernah menampakkan wujud atau suaranya itu sedang berbisik melalui boneka tersebut.

Manusia ini adalah pengikut teladanku yang patut dicontoh. Pada prinsipnya, para konstelasi dilarang ikut campur secara langsung dengan manusia yang belum melampaui lantai ke-50. Itulah mengapa mereka melakukan kontak secara tidak langsung, melalui keterampilan atau berkat.

.

Penyebaran keyakinan secara tidak langsung.

Dari sudut pandang konstelasi, keterampilan dan berkat adalah, semacam, sarana.

Ada jauh lebih banyak dunia yang tidak mencapai lantai ke-50 daripada dunia yang mencapainya. Pasti ada.

Dari sudut pandang konstelasi, sumber daya keyakinan dari begitu banyak dunia terlalu berharga untuk disia-siakan.

Itulah mengapa mereka sampai menggunakan kekuatan mereka untuk menciptakan keterampilan dan mendistribusikannya, serta menaburkan berkat seperti [Berkat Dewi Vitalitas] yang pernah kudapatkan sebagai hadiah untuk tahapan tersembunyi.

Tetapi manusia ini sangat putus asa.

Derit. Derit.

Saat aku mengukir fakta-fakta baru ke dalam sudut pikiranku, boneka tiruan Crusader itu berkata, tampak senang,

Aku adalah konstelasi yang tidak begitu menikmati memberikan perlakuan khusus kepada siapa pun, namun meskipun demikian, aku dapat mengatakan bahwa manusia ini istimewa. Sudah cukup lama sejak aku melihat seseorang memohon dengan begitu penuh semangat! Lebih dari 10 tahun yang lalu, manusia ini menggigit bibir mereka hingga berdarah, berdoa kepada dewa yang bahkan tidak mereka yakini keberadaannya.

Selama periode pembersihan besar-besaran di menara.

Berikan aku kekuatan untuk menghukum orang-orang jahat secara diam-diam, kata mereka.

.

Dengan kata pembuka lain, manusia ini ingin menjadi seorang pembunuh! Pembunuhan rahasia. Algojo yang tersembunyi di balik kerudung. Pembunuhan berencana. Aku bukan konstelasi yang mengatur kematian, namun kekuatanku menyentuh segala intrik dan pembunuhan. Aku dengan senang hati meminjamkan kekuatanku!

Aku bergumam dengan pahit,

[Detektor Kebohongan] adalah keterampilan yang kau berikan saat itu.

Benar sekali. Dan bukan itu saja!

Suara berkeriut keluar dari mulut boneka itu.

Keterampilan yang dimiliki manusia ini praktis merupakan daftar kekuatanku, yang dipamerkan dengan gemilang. Mereka dapat melihat seberapa besar seseorang menyukai mereka dalam bentuk angka. Saat mengungkapkan keterampilan mereka kepada orang lain, manusia ini dapat mendistorsi dan memutarbalikkan deskripsi sesuka hati mereka. Mendeteksi rahasia. Mendistorsi informasi. Manipulasi. Intrik. Bukankah itu sungguh indah!

.

Orang-orang yang kaukira teman sedang merencanakan kematianmu!

[Mata yang Tinggal di Dalam Labirin] mengejek.

Tidak seorang pun mendekatimu dengan niat baik yang murni.

Bagaimana dengan itu, tanya konstelasi ular tersebut.

Bahkan sebelum mendengar kisahmu, mereka memikirkan tentang kematianmu dan menyempurnakan metode pembunuhanmu sebelum menunjukkan senyum yang tanpa cela kepadamu. Raja Kematian. Bahkan sebelum kamu dikenal dengan julukan itu!

Ya.

Inilah sifat sejati dari persahabatan yang sangat kaucintai itu!

Bahkan belati yang paling tidak berarti pun terasa sakit ketika bilahnya bergesekan dengan daging.

Bahkan jika kepalaku sudah tahu, bahkan jika hatiku telah menerimanya, bahkan jika kata-kata yang kudengar sekarang hanyalah provokasi yang dimaksudkan untuk menggoyahkanku, sebuah tindakan keputusasaan dari pihak lawan, mengetahui semua itu…

Bilah tetaplah sebuah bilah, dan luka tetaplah sebuah luka.

Adalah sebuah kebohongan jika mengatakan itu tidak terasa sakit.

Jika kamu mau, aku bisa tetap diam dan tidak membicarakan rahasia yang disimpan oleh manusia-manusia itu.

Kalau begitu, masalahnya adalah.

Bahkan jika kamu tidak menginginkannya, aku dapat membongkar semua rahasia yang disimpan oleh manusia-manusia itu tepat di depan mata kalian!

Apakah kamu benar-benar dapat menanggungnya atau tidak.

Takutilah apa yang harus ditakuti. Kalian para manusia, kalian harus cukup bijaksana untuk itu. Kalian telah diberi nama yang terlalu agung untuk takdir kalian. Letakkan pedang itu…

Apa yang kau tahu?

Mata buatan boneka itu beralih menatapku.

Apa?

Apa yang begitu kau ketahui tentang Patricia?

Aku menarik sekelompok sapu tangan dari saku dan mempermainkannya.

Sebuah sapu tangan putih dengan bordiran benang perak.

Sambil merasakan sentuhan lembut di ujung jariku, aku menenangkan emosiku yang bergejolak dengan mengikuti pola-pola tersebut menggunakan jemariku.

Aku mengendalikan suhu di dalam hatiku.

Aku mengenal Patricia jauh lebih mendalam dan jauh lebih banyak daripada yang kaupikirkan.

Ha. Betapa lucunya! Kau bahkan tidak tahu rencana pembunuhan macam apa yang mereka miliki.

Patricia memanfaatkan Yoo Soo-ha.

Apa?

Aku mengingat kembali ingatan itu.

Rasanya sangat jauh, seolah-olah dari masa lalu yang sangat lampau.

Saat aku memutuskan untuk melakukan regresi 4000 hari, Crusader berada di tempat kejadian.

Jangan gunakan kemampuan airmu secara mandiri!

Benar. Kita harus menyelaraskan waktu penggunaan kemampuan kita bersama-sama!

Jalanan Harlem terbakar karena Yoo Soo-ha.

Di antara para peringkat atas, hanya Crusader dan Alkemis yang bergegas ke lokasi kebakaran. Crusader mungkin tidak tahu, tapi itu sebenarnya pertama kalinya aku melihatnya.

Di depan kobaran api, kedua ranker itu bercakap-cakap.

Aneh sekali. Kenapa Nona Saintess belum ada di sini?

Dia bilang ada urusan malam ini. Aku kurang yakin, tapi sepertinya kencan. Dia akhir-akhir ini sering menghabiskan waktu bersama Kaisar Api.

Aku tidak suka pria Kaisar Api itu.

Tentu saja, keduanya mengenal Yoo Soo-ha.

Saintess seharusnya menemui seseorang yang lebih baik.

Dan.

Standarnya terlalu tinggi. Siapa yang bisa dia temui yang lebih baik daripada ranker nomor 1?

Crusader tidak berbicara buruk tentang Yoo Soo-ha.

Kamu, yang seharusnya paling membenci seseorang seperti Yoo Soo-ha lebih dari siapapun, tidak menunjukkan tanda-tanda penghinaan, padahal jika ada seseorang di dunia ini yang seharusnya membenci Yoo Soo-ha, itu pasti adalah dirimu.

Selamat datang, Kaisar Api.

Sebaliknya, dia bersikap sopan.

Seperti yang bisa kau lihat, telah terjadi pembakaran di kawasan kumuh lama. Bisakah kau membantu kami?

Dia bersikap ramah.

Apa untungnya bagiku jika aku membantu?

Besok, semua media di seluruh dunia akan menulis dengan huruf tebal besar: Kaisar Api memadamkan api, sebuah tindakan amal yang penuh niat baik. Kamu dapat meningkatkan citramu sekaligus menarik perhatian semua orang di seluruh dunia.

Kenapa?

Kenapa dia melakukan itu?

Tidakkah dia menyadari orang seperti apa Kaisar Api itu?

Ada suatu masa ketika aku berpikir begitu.

Aku sangat marah, percaya bahwa tindakan Kaisar Api begitu meyakinkan sehingga menipu semua orang, termasuk Patricia.

Ketika Saintess mencoba meracuni Yoo Soo-ha, dia tertipu satu kali saja. Tapi dia langsung melakukan regresi dan membalas dendam pada Saintess. Pada saat itu, entah kenapa, Yoo Soo-ha percaya bahwa orang yang memerintahkan peracunannya adalah Penyihir Naga Hitam.

Apa? Apa yang kau bicarakan?

Menurutmu siapa yang memberi tahu dia?

Sekarang, aku tidak berpikir Patricia telah tertipu.

Sebelum aku melakukan regresi, aku yakin Pendekar Pedang telah dibunuh oleh Yoo Soo-ha. Pendekar Pedang itu kuat. Bahkan jika Yoo Soo-ha memiliki keterampilan regresi, akan sangat sulit baginya sendirian untuk mengalahkan Pendekar Pedang. Namun, Pendekar Pedang dikalahkan, menghilang, dan desas-desus tentang kehilangannya menyebar.

.

Patricia mengenal Pendekar Pedang dengan baik. Dia berada tepat di bawah komandonya ketika Pendekar Pedang menjadi pemimpin Milisi Sipil. Dia pasti tahu apa kelemahan Pendekar Pedang, seperti apa jadwalnya, segalanya. Dia telah mengasah pedangnya untuk melawan Pendekar Pedang, yang ikut serta dalam Pembersihan Besar-besaran. Tidak mengherankan jika Patricia bekerja sama dengan Kaisar Api dalam memburu Pendekar Pedang.

Aku pikir semua orang telah ditipu oleh Patricia.

Tentu saja, guild Milisi Sipil, yang memiliki otoritas untuk [memperlakukan orang yang terbunuh sebagai orang hilang], membuatnya tampak seolah-olah mereka tidak mati, berada di bawah kendali Patricia.

.

Di dunia yang lain.

Garis waktu yang ditunjukkan oleh Penguasa Menara kepadaku.

Skenario JIKA di mana aku menjadi anggota guild Yoo Soo-ha dan terus hidup.

Di sana, Saintess menyerang Yoo Soo-ha dengan tombak.

Entah mengapa, Saintess tahu bahwa pembunuh yang membunuh kakeknya, Pendekar Pedang, adalah Yoo Soo-ha.

Yoo Soo-ha!

Kau telah membunuh satu-satunya kakekku!

Siapa yang memberitahunya?

Seseorang ingin menggunakan Kaisar Api untuk menyingkirkan Pendekar Pedang.

Seseorang itu ingin menggunakan Kaisar Api untuk menyingkirkan Penyihir Naga Hitam.

Seseorang ingin memicu hasrat balas dendam dalam diri Saintess untuk secara telak merusak hubungan antara Kaisar Api dan Penyihir Naga Hitam.

Siapa yang bisa memberitahunya?

Dalam skenario JIKA yang ditunjukkan oleh Penguasa Menara, guild-guild besar runtuh.

Interrogator Heretik tewas di tangan seorang teroris yang menyusup ke Kuil Sepuluh Ribu, dan Penyihir Naga Hitam pun dihabisi oleh seorang pembunuh bayaran.

Interrogator Heretik dan Penyihir Naga Hitam, dari semua orang, seharusnya memiliki keamanan yang ketat.

Secara kebetulan, guild yang memverifikasi dan menjamin identitas mereka yang memasuki menara adalah Milisi Sipil.

Bagaimana mungkin para teroris dan pembunuh bayaran…

Tidak hanya dapat memasuki menara tetapi juga menyusup ke inti dari guild-guild raksasa?

Hanya ada satu orang yang memiliki kemampuan dan posisi untuk melakukan itu.

Untuk dipercayai berarti kamu memiliki kapasitas untuk berkhianat.

Dan hanya ada satu di antara para pemimpin guild yang memiliki motif untuk melakukannya.

Untuk dapat menjamin berarti kamu memiliki kekuatan untuk memanipulasi.

Penguasa Menara menunjukkan sebuah ilusi kepadaku untuk membuktikan bahwa [Yoo Soo-ha juga dapat berubah]. Tetapi bahkan dalam ilusi itu, menara hancur, dan guild-guild raksasa runtuh. Kenapa? Jika kau ingin menunjukkan ilusi kepadaku, kau bisa saja menunjukkan dunia yang sempurna, jadi mengapa sengaja, mengapa dunia yang hancur yang ditunjukkan kepadaku?

Karena Penguasa Menara tidak dapat mengabaikan keinginan manusia.

Bahkan jika itu adalah keinginan yang dilumuri darah, keinginan Patricia adalah [untuk membalas dendam secara sah terhadap para algojo].

Keinginan itu saja adalah sesuatu yang tidak dapat diabaikan oleh Penguasa Menara.

.

Sudah sejak sangat lama.

Kurasa aku sudah mengetahuinya.

Hishmith Kritz.

Aku membuka bibirku.

Kau tidak akan tahu semua hal yang baru saja kusebutkan.

.

Kau ingin memprovokasiku seolah-olah kepercayaan yang telah kubangun selama ini tidak lebih dari istana pasir. Kau ingin melucuti rahasia-rahasia yang disimpan oleh rekan-rekan seperjuanganku satu per satu, memamerkannya kepadaku, dan mendorongku ke titik di mana aku tidak dapat mempercayai siapapun lagi, bahkan diriku sendiri, jika mungkin.

Tetapi.

Aku tahu lebih banyak daripada yang kaupikirkan.

Tentang Patricia.

Tentang teman-temanku.

Aku tahu ekspresi yang pernah mereka tunjukkan, bahkan ekspresi yang tidak pernah mereka tunjukkan. Aku telah melihat dan memahami hal-hal tentang diri mereka yang bahkan tidak mereka ketahui sendiri.

Bukan berarti aku mengulurkan tangan karena aku tidak tahu.

Bukan berarti aku memberikan kepercayaan saat aku berada dalam ketidaktahuan.

Bukan karena aku percaya mereka tidak akan melakukan hal seperti itu, bahwa mereka bukanlah tipe orang yang melakukannya.

Aku menggenggam pedangku.

****

Aku berada di sisi mereka, dan mereka mempercayaiku, untuk mencegah orang-orang yang mampu melakukan hal tersebut agar tidak melakukannya, untuk menghentikan mereka yang mampu melakukan tindakan semacam itu.

Kau…

Tidak ada rahasia yang dapat kau ungkapkan yang memiliki bilah tajam yang cukup untuk menghancurkanku.

Beraninya kau, bocah tidak penting!

Manusia bukanlah boneka yang dimaksudkan untuk dipajang di taman kaca milikmu.

Dengan seluruh kekuatanku.

Aku menghantamkan pedangku ke lantai labirin.

Tidak ada seorang pun yang hidup untuk dipajang oleh orang lain, dan tidak seorang pun memiliki hak untuk memajang orang lain.

Screech-.

Berpusat pada tempat di mana aku menghantamkannya.

Aku akan menjatuhkanmu dari sini.

Dunia kaca itu terkoyak berkeping-keping.

***** 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮

IndoWebNovel – indowebnovel.com