1.

[Anda telah memasuki Tahap 63.]

[Mata yang Tinggal di Dalam Labirin merasakan kehadiran Anda dan menjadi murka!]

Badai pasir menyelimutiku sebelum akhirnya mereda.

Bagaimana sebuah tangan yang menggenggam sesaat lalu langsung melepaskannya begitu saja.

Merasakan aroma butiran pasir yang benar-benar kering oleh terpaan matahari dan terpoles oleh angin, aku menegakkan punggungku dengan penuh percaya diri.

Tidak perlu mengatakannya secara terang-terangan melalui pesan, kan, Snake-ssi?

Aku tidak menggunakan telepati.

Lawan yang kita hadapi adalah sebuah Konstelasi yang menguasai segala misteri dan rahasia.

Baginya, mungkin sangat mudah untuk memata-matai tempat-tempat yang tak terlihat dan menguping suara-suara yang tak terdengar. Dengan kata lain, seorang ahli penyadapan.

[Mata yang Tinggal di Dalam Labirin menggetarkan sisiknya karena ketidaksopanan Anda!]

Hmm.

Aku menyipitkan sebelah matanya.

Mungkin negosiasi masih mungkin dilakukan. Aku adalah tipe pria yang secara mengejutkan cukup pandai dalam percakapan. Alih-alih bersembunyi dan menghabiskan keabadian seperti itu, bagaimana kalau kita menikmati waktu minum teh dan berbincang-bincang?

[Mata yang Tinggal di Dalam Labirin menegur, Berani sekali kamu mempermainkanku?!]

Sudah kuduga.

Bertekad untuk tidak membiarkan suaranya sendiri terdengar bahkan dalam kematian.

Aku melihat sekeliling.

Dia mungkin bersikap waspada kalau-kalau lokasinya terbongkar hanya dari suaranya saja. Setelah melihat Mutia dikalahkan olehku… Dia mungkin tidak punya keberanian untuk menampakkan diri di hadapanku. Nah, kalau begitu… Haruskah kita mulai permainan petak umpet dari sini?

Labirin.

Tempat itu dikelilingi oleh dinding-dinding menjulang tinggi di segala sisi.

Agak meragukan jika dinding-dinding itu disebut sebagai dinding.

Setidaknya di antara dinding-dinding yang kukenal, tidak ada satupun yang tampak menyentuh stratosfer dengan begitu mudahnya, membubung tinggi menembus langit.

Terlebih lagi, bagian langitnya disegel dalam bentuk kubah. Tempat itu tampak seolah-olah cangkang telur menutupi tanah. Memanjat dinding-dinding itu kemungkinan besar hanya akan berujung pada terhalang oleh cangkang langit.

Bagaimana dengan tanahnya?

Terbuat dari kayu.

Lantai kayu, yang berpusar dengan pola menyerupai sisik ular, membentang luas di hadapanku.

Aku mencoba mengayunkan pedangku sebagai sebuah ujian, tetapi baik dinding maupun lantai tetap utuh. Keduanya tidak mengalami kerusakan sedikit pun. Mungkin, memang dirancang sedemikian rupa agar sangat sulit dihancurkan.

Apakah tahap ini sendiri merupakan sebuah labirin?

Aku bergumam.

Itu merepotkan. Snake-ssi akan terus berpindah posisi. Meskipun aku tidak tahu geografi di sini, Snake-ssi kemungkinan besar sangat menguasainya. Jika musuh terus-menerus melarikan diri, aku tidak punya cara untuk menangkapnya…

Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu.

Sebuah suara terdengar dari belakangku.

Alasan aku tidak secara refleks mengayunkan pedang untuk menyerang adalah karena aku pernah mendengar suara itu sebelumnya.

Tongkat Segala Zaman?

Panggil saja aku penyihir. Karena itulah jati diriku.

Dengan ekspresi wajah yang tampak seolah-olah tidak pernah tersenyum seumur hidupnya, [Tongkat Segala Zaman] berbicara. Penyihir itu sedang menguap, menjaga jarak sekitar 6 meter dariku.

Aku tidak terlalu hebat. Hanya penyihir terhebat di dunia, itu saja pencapaiannya.

Tidak, menurutku itu adalah pencapaian yang cukup mengesankan…

Bukan apa-apa. Tidak sehebat itu. Sebelum menjadi pilar, aku seorang diri telah membantai tiga puluh belas Kaisar Naga, menaklukkan tujuh Kerajaan Naga, dan menjadi orang pertama dalam sejarah yang mencapai keretakan kehampaan, asal muasal sekaligus titik awal dunia, lalu menancapkan bendera di sana. Tapi, aku hanyalah seorang penyihir, tidak lebih.

Apakah kau sedang berusaha memamerkan diri padaku?

Raja Kematian. Tahukah kau mengapa orang-orang yang sukses luar biasa justru bersikap rendah hati yang luar biasa? Begitu kau mencapai tingkat itu, semakin rendah hati aku bersikap, semakin tidak berarti perasaan orang lain. Membuat orang lain merasa inferior sementara aku tetap menjaga diriku sepenuhnya tidak bersalah. Hanya mereka yang memegang kekuasaan yang benar-benar mampu untuk menjadi rendah hati yang sesungguhnya. Bagaimana? Apakah aku telah mencerahkanmu?

Satu-satunya hal yang kusadari dari kata-kata menjijikkanmu itu adalah bahwa karaktermu memang busuk, Penyihir…

Selamat. Kau sudah menyadari banyak hal.

Prok. Prok. Prok.

Penyihir itu bertepuk tangan. Bukan dengan tangannya, melainkan dengan mulutnya. Maksudnya, dia menghasilkan suara prok, prok, prok dengan cara menggerakkan mulutnya. Mendengar tepuk tangan sang penyihir, aku secara naluriah tahu bahwa pilar ini juga merupakan seorang maniak yang luar biasa.

Mari kita kembali ke pokok permasalahan. Kenapa kau bilang aku tidak perlu khawatir?

Penyihir itu mengeluarkan selembar kertas dari sakunya dan menuliskan sesuatu di atasnya.

Kertas itu bertuliskan [Poin Utama].

Penyihir itu menempelkan kertas tersebut ke dinding, melangkah mundur tiga kali, lalu melangkah maju tiga kali.

Tada.

…

Kembali lagi.

Aku memutuskan untuk dengan tenang mengabaikan kejadian dari masa lalu yang berlangsung sekitar 15 detik tersebut. Untuk menghadapi seorang maniak, seseorang harus mempersenjatai dirinya dengan kegilaan pula.

Jadi, penyihir gila. Kenapa aku tidak perlu khawatir?

Konstelasi adalah makhluk-makhluk yang tidak adil. Mereka begitu kuat sehingga manusia biasa tidak mungkin bisa bersaing, bukan hanya secara fisik, tetapi keberadaan mereka sendiri memang begitu agung.

Penyihir itu berbicara seolah-olah dirinyalah satu-satunya orang yang berpikiran waras di tempat ini.

Tetapi bahkan di dalam ketidakadilan sekalipun, selalu ada secercah keadilan.

Keadilan?

Ya. Sebuah teka-teki, sesulit apa pun itu, tetaplah sebuah teka-teki karena ia memiliki jawaban. Sebuah labirin, sesulit apa pun itu, tetaplah sebuah labirin karena ia memiliki pintu keluar. Teka-teki tanpa jawaban hanyalah sekumpulan kalimat yang menyebalkan, dan labirin tanpa pintu keluar hanyalah serangkaian tempat yang melelahkan.

Penyihir itu bergumam tanpa ekspresi.

Dalam artian itu, kehidupan manusia biasa yang dipandang rendah oleh para Konstelasi tidaklah berbeda jauh.

…

Bahkan jika itu adalah jawaban yang berbelit-belit. Bahkan jika itu adalah pintu keluar yang menyimpang. Memberikan jawaban kepada dunia yang tidak memilikinya, dan membuka pintu dalam kehidupan yang tidak memilikinya, adalah peran dari seorang Konstelasi. Bukan. Itu adalah esensi sejati dari keberadaan seorang Konstelasi.

Dengan kata lain.

Apakah maksudmu Mata yang Tinggal di Dalam Labirin tidak akan melarikan diri?

Setiap istana memiliki singgasananya masing-masing. Sebuah labirin juga merupakan sebuah istana. Pada detik seorang raja melarikan diri dari singgasananya, ia berhenti menjadi seorang raja.

Begitukah rupanya.

Aku mengangguk lalu menatap tajam ke arah dinding-dinding yang mengelilingi kami.

[Mata yang Tinggal di Dalam Labirin mengatupkan giginya.]

[Mata yang Tinggal di Dalam Labirin mewujudkan kekuatannya!]

Dan seolah menanggapi tatapanku yang memprovokasi, dunia pun berubah pada saat itu juga.

2.

Dunia ini masih dipenuhi oleh dinding-dinding.

Hanya saja, kini dinding-dinding tersebut tidak lagi menghalangi pandangan dan menjadi tidak kasat mata.

[Mata yang Tinggal di Dalam Labirin meminta sebuah perjanjian dengan menara.]

[Tetapkan Suci (Sanctuary).]

[Disetujui.]

Lapisan terluar dari dinding-dinding tersebut meleleh.

[Mulai saat ini, tempat ini sepenuhnya milik Mata yang Tinggal di Dalam Labirin.]

Daging dinding yang cangkangnya telah dikupas dan meleleh itu ternyata terbuat dari kaca.

Jendela-jendela kaca transparan.

Tidak lagi terhalang oleh pandangan sehingga bagian dalamnya dapat terlihat dengan bebas. Entah aku berniat atau tidak, aku melihat ke arah kaca tersebut, dan di sana.

Manekin? Figur-figur?

Banyak sekali boneka yang dipamerkan di dalam dinding-dinding kaca tersebut.

Ungkapan “tak terhitung jumlahnya” benar-benar berarti tak terbatas.

Kaca-kaca itu begitu tinggi hingga tampak menyentuh langit dan begitu luas hingga mustahil untuk melihat ujung akhirnya. Itu adalah labirin yang terbuat dari kaca. Di setiap jendela kaca, boneka-boneka berbaris rapat, membentuk lapisan demi lapisan, melingkar dalam berbagai lipatan, tersusun rapi dalam barisan.

[Dialah yang menyembunyikan dan menampakkan, sembahlah dia.]

Derit.

Manekin yang menggantung paling dekat dengan jendela kaca tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Mulutnya terbuka.

Dialah yang menyembunyikan dan menampakkan, sembahlah dia.

Boneka-boneka manekin yang berada di sebelah kiri, kanan, dan di atas boneka pertama, yang tadinya diam tak bergerak, turut membuka mulut mereka.

Dialah yang menyembunyikan dan menampakkan, sembahlah dia.

Sekali lagi, boneka-boneka yang mengelilingi mereka.

Dialah yang menyembunyikan dan menampakkan, sembahlah dia.

Dari sisi-sisi koridor lurus, dari jalan buntu di lorong-lorong, dari sudut-sudut siku jalur yang berliku-liku, puluhan, ratusan, ribuan, puluhan ribu manekin dalam jangkauan pandanganku, dan jumlah manekin yang hampir tak terbatas di tempat-tempat yang tak terlihat, berderit! Di balik jendela-jendela kaca, berderit, berderit, membuka mulut mereka.

Jika kalian berniat untuk mencariku, maka cobalah untuk menemukanku.

Sebuah suara yang berlapis-lapis hingga ribuan kali.

Setiap boneka memiliki suara khasnya masing-masing, menciptakan sebuah paduan suara yang bising.

Di antara semua ini, tubuh asliku disembunyikan.

…

Di antara mereka.

Di dalam tempat ini, di mana ratusan juta, atau bahkan lebih, boneka dipamerkan, Mata yang Tinggal di Dalam Labirin sedang bersembunyi.

Aku tersenyum tipis.

Untuk sebuah permainan petak umpet, tempat ini tampak terlalu merugikan bagi pihak pencari.

Ini tetaplah permainan yang adil, percaya atau tidak.

Sebuah boneka yang dipajang di dinding kaca sebelah kananku menggerakkan bibirnya.

Jika kau tidak dapat menemukanku, maka terimalah kekalahan dan pergilah. Atau, kau bisa terus mengembara selamanya di dalam Istana Kaca milikku!

Boneka-boneka itu masing-masing memiliki karakteristiknya sendiri.

Beberapa boneka hampir menyerupai figur seukuran manusia asli, tidak, bentuknya begitu detail hingga bisa disangka sebagai manusia sungguhan. Mereka memiliki wajah. Mereka memiliki mata. Mereka tampak begitu hidup seolah-olah bisa bernapas kapan saja, namun ekspresi mereka tetap tidak berubah seolah-olah waktu telah berhenti.

Boneka-boneka lainnya tidak berbeda dari manekin biasa. Boneka kayu. Boneka marionette tanpa wajah dan tanpa ekspresi dengan persendian yang terlihat jelas.

Tingkat detailnya bervariasi di antara boneka-boneka tersebut. Mulai dari produk akhir yang sempurna hingga yang tampak hampir tidak tersentuh oleh pisau ukir, banyak boneka wayang yang tergantung pada benang, masing-masing menampilkan pose yang berbeda.

Ada satu hal.

Akulah pembunuh yang membunuh anak di sebelah rumah.

Setiap boneka memegang sebuah papan tanda.

Aku telah menipu sahabat baikku sendiri.

Itulah kesamaan di antara mereka.

Aku berselingkuh dengan seorang pendeta dari kuil.

Akulah orang yang merencanakan meracuni Adipati Mihu.

Aku telah membunuh ayahku sendiri.

Aku membenci bangsawan yang telah menampungku.

Aku bersekongkol dengan musuh junjunganku dan menyebabkan kejatuhan keluargaku.

Papan tanda yang dipegang oleh boneka-boneka itu semuanya memiliki isi yang berbeda-beda.

Beberapa di antaranya serius, yang lain sepele, tetapi…

Semuanya adalah rahasia.

Aku dengan mudah menyadari apa arti dari papan-papan tanda tersebut.

Hal-hal yang tidak ingin ditunjukkan oleh orang-orang kepada orang lain. Informasi rahasia yang ingin mereka sembunyikan rapat-rapat. Setiap orang memiliki setidaknya satu rahasia yang tertulis di sini. Dengan hal itu, kau bisa menebak identitas orang tersebut.

Sungguh, kau cepat tanggap.

Derit-derit.

Sebuah boneka wayang di hadapanku membuka mulutnya. Suara persendiannya yang berderit itu mungkin adalah bentuk ejekan yang disengaja oleh [Mata yang Tinggal di Dalam Labirin].

Mereka semua adalah individu-individu yang pernah memohon padaku. Setidaknya sekali, mereka telah bersandar pada kekuatanku. Dibandingkan denganmu, yang baru saja menjadi seorang konstelasi, wilayah kekuasaanku sangatlah luas!

Aku tidak begitu berniat untuk menciptakan dunia yang semengerikan ini…

Hamustra adalah sebuah perpustakaan agung. Mutia, sebuah kuil pasir. Dan Hishmith Kritz, sebuah pameran kaca.

Permintaan seperti apa yang biasanya kau kabulkan?

[Tolong, beritahu aku kelemahan bajingan yang kubenci itu.]

…

[Pastikan tidak ada seorang pun yang tahu apa yang telah kulakukan.] [Tolong.] [Biarkan aku membunuh orang itu tanpa ketahuan oleh siapapun.] [Bahkan jika mereka menyelidiki masa laluku, pastikan mereka tidak menemukan rahasiaku.] [Tentang insiden musim panas itu.] [Buatlah seolah-olah aku benar-benar tidak bersalah.]

Derit, derit.

Tujuh manekin secara bersamaan mengeluarkan tawa sinis.

Keinginan-keinginan yang tersimpan di lubuk hati setiap orang adalah wilayah kekuasaanku yang sesungguhnya. Kalian manusia memiliki banyak rahasia yang ingin kalian ungkapkan, tetapi lebih banyak lagi yang ingin kalian sembunyikan!

Hishmith Kritz.

Mata yang Tinggal di Dalam Labirin.

Kata kunci: ular, telur, labirin, rahasia, teka-teki, paradoks, menjaga dan mengamankan rahasia.

Kunci dan gembok.

Pengungkapan.

Tentu saja, aku menyimpan rahasia-rahasia itu seperti yang diinginkan oleh manusia. Di bawah kekuatanku, mereka menikmati berkat berupa tidak terungkapnya rahasia paling mengerikan mereka, tetapi rahasia-rahasia yang mereka sembunyikan justru dipamerkan secara terang-terangan di sini!

Aku mengangguk.

Aku mengerti.

Itulah sebabnya kau bisa berkaitan dengan skill-ku [Penalti Trauma].

Tujuh manekin tersebut secara bersamaan memiringkan kepala mereka.

Hmm?

Masa lalu seseorang memang merupakan kumpulan rahasia. Luka terdalam yang tersimpan di masa lalu adalah kunci paling indah untuk memahami orang tersebut.

Aku menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.

Penguasa Menara memberitahuku bahwa kekuatan ini berasal dari [Manseng], dan jika ditelusuri kembali, kekuatan itu berakar pada leluhur mereka yang merupakan seorang rasul Hamustra. Pada saat yang sama, skill-ku beririsan dengan kekuatanmu dalam aspek [Mengintip].

Manekin-manekin itu tertawa terbahak-bahak.

Aha, sungguh benar! Tepat sekali! Ya, masa lalu seseorang adalah [kenangan] dan dengan demikian adalah [cerita], tetapi pada saat yang sama, itu juga merupakan sebuah [rahasia]. Kau telah mengungkapkannya dengan sangat gemilang.

Dari sudut pandangku, sebuah manekin berderit, mengangkat tangannya.

Sebuah hadiah harus diberikan kepada sang penyingkap yang bijaksana.

Jari-jari kayu menunjuk ke suatu tempat.

Bersukacitalah. Aku akan menganugerahkan kepadamu hadiah kecil dariku.

Apakah ini petunjuk tentang di mana keberadaanmu?

Kau akan segera melihatnya.

Aku mengikuti.

Ke arah yang ditunjuk oleh jari tersebut, ada manekin lain di sana, dan manekin itu pun mengangkat jarinya untuk menunjuk ke tempat lain, menuntunku untuk mengulangi proses yang sama sebanyak enam belas kali.

Dan kemudian…

…

Aku ragu-ragu.

Di tujuan akhir, aku berhenti sejenak.

Bagaimana menurutmu, bintang muda?

Melalui kaca tipis, sebuah boneka menggerakkan bibirnya.

Penampilan boneka marionette itu sangat rumit.

Itu adalah suara yang sangat kukenal, wajah yang sudah sangat familier bagiku.

Tidakkah kau ingin mengetahui rahasia anak ini?

Di sana.

Sebuah boneka yang berwajah persis seperti Sang Ksatria Wanita (Crusader) dipamerkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com