1.

[Anda akan segera dipindahkan ke lantai 70 sesuai permintaan Anda.]

Aku diselimuti pusaran angin tanpa ragu-ragu.

[Anda telah memasuki tahap ke-70.]

Aroma pasir, yang dipanaskan matahari sejak zaman dahulu, terasa di ujung hidungku.

Bau matahari.

Di masa kecilku, ada aroma malas yang terbawa angin ketika aku tiba-tiba menatap telapak tanganku saat bermain di taman bermain yang sederhana. Aroma tanah liat yang harum. Tubuh dan pikiranku, yang baru saja panas akibat pertempuran beberapa saat lalu, menjadi tenang.

Ada juga pesan yang kudengar setelah sekian lama.

[Sang Wanita yang Menapaki Mirage memberkati kenaikan Anda.]

Apakah dia mengawasi pertarunganku dari suatu tempat?

Membayangkan wanita itu bersantai di sofa, menyantap sekantong keripik kentang sambil menonton, membuatku tersenyum.

Kau terlihat santai. Bahkan ekspresimu juga berbeda.

Pilar lain berdiri di hadapanku.

[Tongkat Abadi] sedang duduk di sana.

“Sudah cukup lama sejak seorang penantang muncul di lobi yang kukelola. Orang yang berdiri di belakangmu, bahkan Kaisar Pedang, ketika dia naik ke sini, memiliki ekspresi tenang sepertimu.”

Sang penyihir mengerutkan alisnya.

“Tidak. Dia memiliki ekspresi yang bahkan lebih santai. Mungkin mereka yang memiliki sikap seperti itulah yang berhasil naik.”

“Aku penasaran. Seperti apa wajahnya waktu itu?”

“Dia memiliki wajah yang seolah berkata, ‘tidakkah kau akan menawarkan minuman kepada tamumu?’ Dia benar-benar mengatakannya juga. Tentu saja, dia menyelipkan beberapa kata makian yang cukup baru ketika berbicara, tapi aku tidak akan memberitahumu itu.”

Aku menjentikkan lidahku dan menoleh ke Bae Hu-ryeong. Bae Hu-ryeong menunjukkan ekspresi “apa?”.

– Aku tidak ingat melakukan hal itu. Tentu saja, begitu masuk ke sini, aku berpikir bahwa tempat ini sangat menyebalkan, mengira tidak akan ada yang bisa didapat, hampir seperti merasa menjadi pengemis, tapi bagaimanapun, aku tidak ingat itu.

“Tentu saja, Kaisar Pedang sendiri tidak akan bisa mengingatnya.”

Sang penyihir berbicara seolah-olah dia mendengar gumaman Bae Hu-ryeong. Dia mungkin tidak benar-benar mendengarnya. Dia hanya memiliki kecerdasan untuk memprediksi hal-hal yang tidak didengar telinga seolah itu hal yang wajar.

“Bukan hanya ingatan Kaisar Pedang yang terkelupas. Semua yang bertemu kami para pilar untuk pertama kalinya di menara kehilangan ingatan mereka. Bahkan ingatan bahwa baru saja ada lelang tahap sedang berlangsung juga dengan cepat memudar.”

.

“Ya. Raja Kematian. Kecuali kamu.”

Sang penyihir bersandar pada tongkat panjangnya.

Lantai 70 adalah dunia putih tanpa gunung, sungai, atau tanaman. Namun, itu berbeda dengan [Ruang Tunggu Putih Murni] tempat sang wanita tinggal. Sssrrkk. Kubus besar dan kecil bergerak seolah-olah mereka adalah kubus Rubik.

Beberapa kubus sebesar bulan. Kubus lainnya lebih kecil dari kepalan tangan.

Sssrk. Kubus-kubus itu bergerak tanpa henti, seperti roda gigi dalam gerakan yang tak pernah berakhir. Kubus-kubus itu menyatu dengan latar belakang putih, lalu menonjol membentuk tepian tajam, dan menghilang lagi dalam warna putih.

“Itu. Hanya berkumpul sejenak sebelum kembali. Siklus sederhana yang berulang untuk keabadian adalah benda langit dan objek dunia ini.”

“Apa yang kau inginkan dariku?”

“Yang menginginkan kelupaan adalah Sang Pemimpin Menara.”

Sang penyihir menyodorkan pertanyaan yang bergegas dari timur mulai dari barat.

“Sang Pemimpin Menara, Amethyst, menginginkan menara ini sepenuhnya menjadi milikmu. Setidaknya, dia ingin kau berada di bawah ilusi itu. Jejak administrator semakin tidak terlihat semakin baik.”

“Namun, setiap kali kita naik satu tahap, dia memberi kita pesan untuk memberkati kita.”

Sang penyihir mencibir getir.

“Egois, bukan? Karena sang Duchess tidak tahan untuk tidak memberitahumu bahwa ada seseorang yang bersamamu. Begitulah sifat dewa yang hanya ingin ada ketika kau membutuhkannya.”

Kubus-kubus bergerak perlahan di belakang sang penyihir.

“Aku tidak bisa menyelamatkan Sang Pemimpin Menara.”

.

“Setiap orang yang terpilih sebagai pilar adalah sama. Dalam arti tertentu, bagi Sang Pemimpin Menara, kami seperti Pembunuh Konstelasi bagimu. Kami berhutang budi. Kami menggantungkan hidup kami padanya. Yang bisa kami lakukan hanyalah membantu Sang Pemimpin Menara. Semua yang lahir di Zrakua di dunia yang sama dengan Sang Pemimpin Menara, terikat oleh takdir.”

Sang penyihir menatapku.

“Tapi.”

“Itu berbeda untuk seseorang dari luar.”

Aku menebak apa yang dimaksud sang penyihir.

“Seperti Kaisar Pedang. Sepertiku.”

“Tepat sekali.”

Mata peraknya tenggelam.

“Raja Kematian. Bukan bahwa aku tidak menghapus ingatanmu. Aku tidak bisa menghapusnya. Kau telah mendapatkan status dan wewenang itu sendiri. Jika kau menunggu seribu tahun, sepuluh ribu tahun, hingga satu juta tahun berlalu dan sepuluh juta tahun memudar, seseorang akan datang untuk mendaki hingga lantai 99. Pada akhirnya. Suatu hari nanti, lantai 100 juga akan ditembus. Berapa pun kali yang dibutuhkan. Tapi, kapan makhluk lain akan diberikan posisi sepertimu, siapa yang tahu?”

.

“Kau adalah sebuah keajaiban. Dari celah yang diciptakan oleh sang wanita, melalui jahitan yang dipintal dengan Mutia dan Hishmith Kritz, disuburkan oleh hujan yang diberikan Hamustra, kau mekar. Kau menangkap celah dalam jaring laba-laba yang dipintal oleh Sang Pemimpin Menara. Dan aku tidak berniat untuk menunggu sekali lagi sebuah keajaiban di mana kehidupan mekar di alam semesta.”

Aku bertanya lagi.

“Apa yang kau inginkan dariku?”

“Hanya apa yang pada akhirnya kau inginkan.”

Saat itu.

Sang penyihir mengangkat tongkatnya dan menyentuh kekosongan. Sebuah sudut kubus yang muncul dari latar belakang putih disentuh oleh tongkat.

“Sampai sekarang, kau telah bertarung di bidang yang [terspesialisasi].”

Kubus itu diwarnai.

Kubus itu berubah menjadi kuning, sudut-sudutnya yang tajam terkikis. Tidak, meleleh. Seolah-olah cat mengalir keluar dari balon yang ditusuk oleh sisik.

Namun, tidak seperti balon, kapasitas kubus itu tak terbatas.

“Mulai sekarang, kau harus berjuang di bidang yang [tidak terspesialisasi].”

Cat kuning itu meleleh, membasahi lantai.

“Pertama, di kaki sang penyihir.”

“Berikutnya, di atas bayanganku.”

“Tempat-tempat yang tidak terlalu kau perhatikan sampai sekarang.”

“Dan kemudian cakrawala.”

Kakiku diwarnai kuning cerah.

Warna kuning itu lebih lembut daripada emas dan selembut ladang gandum.

“Menjadi Konstelasi Beladiri bukan berarti hanya para pejuang yang melayaninya.”

Menginjak warna butiran gandum, sang penyihir menunduk.

“Bahkan seorang pedagang yang hidupnya jauh dari beladiri mungkin bisa bertengkar dengan perampok di suatu gang gelap. Seorang musisi yang mengejar cinta mungkin berduel dengan saingannya. Musik, pengobatan, sihir, akademik, pertanian, perdagangan, navigasi…”

Dalam gelombang kuning, bayangan manusia terpantul. Seseorang memukul tanah dengan beliung, sementara yang lain mengemudikan kapal menuju laut tak dikenal. Tiiing! Seorang pria memetik senar alat musik yang menyerupai biola.

“Ini adalah bidang yang harus kau rela ulurkan tangan jika ingin menjadi Konstelasi.”

“Yah, untuk mengatakannya dengan megah. Sederhananya, ini adalah bidang tidak terspesialisasi, bidang amatir bagimu.”

Sudut mulut sang penyihir berkedut seperti daun mimosa.

Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa itu adalah senyuman.

“Jadi, apakah kau telah menyelesaikan tahap ini atau tidak, kami secara alami harus memanggil seorang [ahli] untuk menilai, bukan?”

Sang penyihir memukul lantai dengan tongkatnya.

Whoooosh!

Cahaya meledak, dan di dalamnya, sosok samar terbentuk.

“Hmm?”

Itu adalah wujud seseorang.

“Uh? Hmm? Uh-uh-uh-.”

Mungkin dia sedang dalam keadaan makan. Seseorang yang dipanggil oleh sang penyihir muncul dengan postur duduk yang sama dan jatuh dengan suara ‘clang!’, menghantam pantatnya.

“Aiyo! Oh, ini, ini. Master Naga Hitam? Atau Penanya Bidah? Merepotkan memanggilku seperti ini tanpa undangan.”

Yang mengesankan adalah bagaimana pendaratannya yang stabil. Meskipun dipanggil tiba-tiba dan terjatuh dari tindakan yang sama sekali tidak dipersiapkan, orang itu langsung berguling di lantai dan berdiri.

Lalu, pandangan kami bertemu.

“Oh?”

“Eh.”

Kami berdua saling mengenal dengan sangat baik.

“Apa ini, Kim Gong-ja. Apakah kau yang memanggilku? Aku tidak tahu kau sudah mempelajari sihir pemanggilan.”

Zirah yang mengilap bersinar cemerlang.

Sejauh yang kuketahui, hanya ada satu orang dalam hidupku yang berkeliling memakai zirah dalam kehidupan sehari-hari.

“Patricia?”

“Benar. Aku khawatir tanpa alasan. Kukira ada keadaan darurat yang muncul dan aku dipanggil dengan tergesa-gesa, jadi aku sesaat tegang.”

Itu memang Sang Ksatria Perang Salib.

“Sebagai informasi, Kim Gong-ja, bahkan setelah mengetahui nama asliku, kau adalah satu-satunya teman yang tidak membuat lelucon Patrasche.”

“Uh, aku tidak yakin apakah pantas bertanya dalam situasi ini, tapi apa itu?”

“Apa maksudmu? Kau tidak tahu Patrasche?”

Sang Ksatria Perang Salib terlihat terkejut.

“Apakah kau waras?”

“Aku tidak melihat alasan mengapa aku harus diperlakukan seperti ini…”

“Itu serius. Itu pertanda kiamat. Kim Gong-ja, apa sebenarnya yang kau ketahui? Untuk tujuan apa kau dilahirkan? Dan lagi, bisakah kau menyebut diri sendiri sebagai pemburu perwakilan menara kami? Aku menyarankanmu merenungkan hidupmu secara mendalam. Setelah merenung, tontonlah [A Dog of Flanders] dan menangislah. Alasan kau memiliki kelenjar air mata tepat untuk itu.”

“Oke. Aku sekarang benar-benar yakin bahwa ini bukan jenis percakapan yang seharusnya kita lakukan sekarang.”

Satu hal yang jelas. Meskipun sudah lama tidak bertemu, fakta bahwa kami tidak menanyakan kabar satu sama lain tetapi malah mempertanyakan kewarasan masing-masing berarti hubungan kami adalah 360% persahabatan.

Mengapa tepatnya 360%? Yah, karena sudah berputar penuh.

“Raja Kematian.”

Sementara Patricia dan aku bingung, [Tongkat Abadi] berbicara.

“Aku akan memberitahumu pencarian yang perlu diselesaikan dari lantai 70.”

Kami berdua menoleh untuk melihat sang penyihir.

“Jadikan orang itu pengikutmu.”

.

“Dari lantai 71 hingga 79. Satu orang per tahap. Total, kau harus merekrut setidaknya 9 pengikut. Itu adalah misi pertama yang harus kau selesaikan sebagai seorang Konstelasi.”

Sang penyihir menggerakkan bibirnya.

Kali ini, itu adalah senyuman yang jelas.

“Konstelasi tanpa pengikut tidak ada.”

2.

Ruang itu menjadi sunyi.

– Sungguh. Aku mengerti! Aku telah memahami semuanya dengan sempurna!

Dengan kata lain, yang agak berisik bukanlah manusia tetapi hantu.

– Mengapa aku membiarkan orang-orang seperti pengikut Kaisar Pedang ikut denganku, aku tidak bisa mengerti. Hah? Jika sebuah agama yang menyembahku sebagai dewa terbentuk, aku akan menjadi orang pertama yang menyerbu dan menghancurkannya. Hei, mengapa kalian brengsek mengubah orang yang masih hidup sempurna menjadi hantu untuk upacara peringatan?

“Kau adalah hantu, kau tahu.”

– Tidak, aku bukan. Aku bukan.

Bae Hu-ryeong mencemooh.

– Aku pikir itu aneh. Hanya karena aku terlalu hebat, aku mengira pengikut secara alami berkumpul untuk menyembahku. Tsk. Sekarang sepertinya aku juga menjalankan pencarian ini saat aku menyelesaikan dari lantai 70 hingga 80.

“Hah?”

– Ya, ya. Pilar atau apa pun itu mengatakannya, [menghapus ingatan]. Setelah menyelesaikan tahap-tahapnya, ingatanku anehnya terdistorsi. Alhasil, aku berhasil menciptakan pengikut dan pengikut Kaisar Pedang terwujud, tapi aku dengan licin melupakan prosesnya sendiri.

Kedengarannya masuk akal.

Saat cerita asal-usul pengikut Kaisar Pedang tidak sengaja terungkap, [Tongkat Abadi] membuka bibirnya.

“Biasanya, dari lantai 70 hingga 80 adalah tantangan yang sangat sulit. Kecuali dalam kasus khusus, pemburu dari menara yang sama dengan penantang dipilih sebagai penguji, dan biasanya, penantang tidak akur dengan pemburu-pemburu itu. Mereka sangat bersikeras membuat penantang gagal.”

“Heh…”

“Bahkan pemburu yang paling terampil biasanya gagal di sini. Atau mereka berkeliaran selama ratusan tahun. Tapi mungkin, bagi Raja Kematian, ceritanya mungkin berbeda.”

“Memang.”

Sang penyihir juga menjelaskan trik tahap itu kepada Sang Ksatria Perang Salib. Awalnya bingung dan memiringkan kepala dalam kebingungan, Sang Ksatria Perang Salib dengan cepat memahami situasi.

“Jadi, singkatnya, jika aku menyembah Kim Gong-ja sebagai dewa, maka menyelesaikan lantai 71 itu sederhana,” dia menyimpulkan.

Sang penyihir mengangguk.

“Itu benar, anakku.”

“Apakah ada kondisi khusus yang diperlukan untuk melayani Konstelasi? Misalnya, apakah seseorang perlu menyembah dengan sungguh-sungguh, dari lubuk hati, atau menyerahkan jiwa mereka, agar dianggap sebagai [melayani]?”

“Tidak. Jika Raja Kematian berjuang di lantai 71, dan kau mengakui bahwa [itu sudah cukup], maka itulah akhirnya.”

“Bagus.”

Sang Ksatria Perang Salib menoleh untuk menatapku.

“Gong-ja.”

“Ya.”

“Lihat baik-baik wajahku.”

Ekspresinya serius seperti biasa.

“Namaku adalah Patricia. Orang yang akan menjadikanmu seorang dewa.”

“Aku akan mengakuinya dengan penuh syukur.”

“Apa ini?”

“Aku tidak mengharapkan apa pun darimu. Pergi ke lantai 71 dan hiduplah sesukamu. Tidak, hanya bernapas juga tidak apa. Jika hanya bernapas, siapa pun bisa berhasil tanpa gagal. Jangan khawatir. Aku, akan menjadikanmu, seorang dewa.”

Mengapa meskipun ekspresi dan nadanya begitu sungguh-sungguh… Entah bagaimana, itu membuatku ingin menyentil hatinya dan segera memulai pertengkaran kecil.

“Bahkan jika kau melakukan tindakan bodoh… aku akan tetap menerimamu sebagai dewa. Bagaimanapun, itu juga adalah bentuk dewa.”

“Sepertinya kita benar-benar menjadi teman sejati, ya?”

Kandidat pertama untuk kepengikutannya memang luar biasa.

*****

ED: Bab terakhir untuk hari ini. (Punggungku sakit sekali kalau tidak, aku akan menerjemahkan beberapa bab lagi.)

*****

Tautan dukungan /sssdeathking

Tautan Discord untuk melaporkan kesalahan https://discord.gg/woopread-708613326262894654

IndoWebNovel – indowebnovel.com