4.

Dewi Perlindungan terdiri dari lima fragmen.

Potongan-potongan itu kini memancarkan cahaya di sekelilingku.

[Dialah yang disembah,]

Pedang Idola.

Sang dewi senantiasa dihormati oleh umat manusia. Ditanggung. Dia adalah wujud dari segala ekspektasi. Wujud yang harus memenuhi harapan tersebut. Sesosok makhluk yang harus mengangkat kepalanya dengan bangga hingga akhir dunia.

Karena dia adalah seorang penguasa.

[Dialah yang penuh belas kasih,]

Pedang Belas Kasih.

Sang dewi senantiasa memahami luka-luka umat manusia. Ditanamkan. Sekalipun seseorang tidak menderita luka fisik, hatinya ditanami bekas luka yang dialihkan dari orang lain, menyimpan jeritan tanpa nama di dalam lubuk hati.

Karena dia adalah seorang penguasa.

[Dialah yang menguji,]

Pedang Doa.

Sang dewi senantiasa membuat penghakiman. Dipilih. Apakah mereka yang memohon kepadanya bersuara tulus. Atau jika mereka membisikkan kebohongan untuk menipu. Dia menguji apakah permohonan yang tulus tidak akan pernah terkubur di bawah tuduhan palsu.

Karena dia adalah seorang penguasa.

[Dialah yang berkorban,]

Pedang Pengorbanan.

Sang dewi senantiasa menderita. Mempersembahkan dirinya. Seiring terkikisnya waktunya, waktu orang lain justru mekar, dan seiring semakin dalamnya rasa sakitnya, kehidupan orang lain justru menjadi bersinar. Penderitaan yang tak bermakna tidak diizinkan baginya.

Karena dia adalah seorang penguasa.

[Dialah yang menyelamatkan,]

Pedang Penyelamatan.

Sang dewi senantiasa menyelamatkan orang lain. Melepaskan dirinya sendiri. Dia menempatkan bagian-bagian dari dirinya yang ingin ia lindungi, preferensi, kesenangan, selera, estetika, di atas timbangan yang dingin. Di sisi lain dari timbangan itu adalah orang lain. Orang-orang lain. Demi mengangkat orang lain, hingga separah itu, dia terus-menerus merendahkan dirinya. Harus merendahkan dirinya.

Oleh karena itu.

[Sembah.]

Dialah sang penguasa.

[Dewi Perlindungan memanifestasikan diri.]

Pedangku bersinar dengan terang.

Seseorang menjerit.

Itu adalah si Tuan Buaya.

Lima? Aphorisme yang dijanjikan jumlahnya lebih dari empat?

Pria itu membuka matanya lebar-lebar, menatapku dengan rasa tidak percaya.

Tidak mungkin! Itu omong kosong! Dewi Perlindungan pasti, itu pastilah Rasi Bintang yang pertama kali dicabik-cabik oleh Pembunuh Rasi Bintang! Dia pasti telah terbagi menjadi lima bagian!

Sebuah seruan keheranan keluar dari balik gigi-gigi besar si buaya.

Bahkan jika kau entah bagaimana berhasil mengumpulkan dan merakit bagian-bagian itu, fragmen terakhirnya! Pecahan terakhir itu masih berada dalam penguasaan Pembunuh Rasi Bintang! Bagaimana persisnya, pedang Pembunuh Rasi Bintang?!

Memang benar.

Kim Yul sudah berlutut di hadapanku sejak lama, namun si Tuan Buaya sama sekali tidak menyadari fakta ini. Mungkin itu sudah diduga. Satu-satunya Rasi Bintang yang bisa mengetahui hal ini adalah [Sapi Jantan yang Menuai Reruntuhan], yang telah menembus masa laluku, dan [Mata yang Tinggal di Labirin], yang telah membaca informasiku.

Tipu muslihat! Ya! Itu trik! Raja Kematian! Kau bukan hanya raja kematian tetapi juga raja ilmu hitam! Tapi dengan trik murahan seperti itu, kau tidak bisa—

Aku tidak pernah mempermainkan atau membiarkan permainan semacam itu terjadi pada eksistensiku.

Sebuah suara memotong perkataan si Tuan Buaya.

Itu bukan suaraku.

Sudah lama sekali.

Cahaya yang bocor dari pedang suci itu terpuntir membentuk wujud. Begitu cemerlang. Entah bagaimana, cahaya itu tidak menyilaukan, seolah-olah orang bisa terus memandangnya selamanya.

KREK! Kress. Kumpulan cahaya itu semakin intensif. Bukan hanya pedang suci yang kupegang, tetapi juga Pedang Belas Kasih, Doa, Pengorbanan, dan Penyelamatan—keempat pedang bayangan itu—hancur berkeping-keping dan tersedot ke dalam cahaya.

Untuk bermanifestasi sepenuhnya dalam satu tubuh, sungguh, ini sudah sangat lama.

Dan kemudian, sayap-sayap besar membentang.

Raja Kematian.

Ada lima pasang sayap.

Prajuritku.

Suara gemuruh bergema.

Saat sepasang sayap membentang, itu menerbangkan meja. Bumm! Saat sayap kedua membentang, dinding-dinding aula hancur. Sayap ketiga membentang, membelah langit-langit. Sayap keempat memicu badai angin, dan sayap kelima—sayap terakhir—menutupi langit dunia ini.

[Dewi Perlindungan mengerahkan otoritasnya.]

Sang malaikat menutupi matahari, dan lima bayangan terproyeksi ke atas bumi.

Aku akan bertarung di sisimu.

Bayangan-bayangan itu adalah otoritas sang dewi.

Wilayah kekuasaan yang dilemparkan oleh Dewi Perlindungan.

Dunia bayangan di mana hanya sayap-sayap putih yang bertakhta sebagai satu-satunya cahaya, setelah menyingkirkan matahari dan menghantam langit, telah turun ke tempat ini.

—Aku menolak!

Si Tuan Buaya menjerit seolah-olah memuntahkan darah.

Hwiya! Kau yang menjadi cahaya sebagai bayangan! Pemilik lantai ke-67 bukanlah kau! Ini aku! Ini kami! [Tarian Abadi Si Kembar] dan [Para Bangsawan dengan Cap Tangan Kering], dan kami, [Sommelier Paling Merah], adalah penguasa sejati tempat ini! Tempat sucinya akan kehilangan cahaya di sini!

Teriakan si buaya bukan sekadar perjuangan yang sia-sia.

[Administrator menolak kepemilikan bersama.]

[Dewi Perlindungan tidak memiliki tempat ini.]

Langit berubah menjadi merah darah.

Matahari yang menerangi dunia ke-67 ini terpuntir dari bentuk yang sangat kuenal. Bola yang memancarkan cahaya putih itu tiba-tiba berubah menjadi hitam. Seolah-olah seorang anak kecil mewarnainya dengan krayon, garis demi garis, warna hitam digoreskan.

[Sommelier Paling Merah memanifestasikan otoritasnya.]

Sebuah lubang hitam.

Tiba-tiba, di tempat matahari berada, hanya sebuah jurang yang tertusuk.

Meluap!

Dari lubang yang seluas sumur besar itu, croot! Sebuah cairan yang lebih kental daripada air dan lebih lengket daripada alkohol merembes keluar. Croot, croot. Itu adalah darah. Darah merah mengalir tiada henti dari sumur di langit.

Lihatlah! Setiap tetes tunggal yang membentuk aliran darah ini sepenuhnya adalah kumpulan jiwaku sendiri! Pengikut-pengikutku tersayang!

Si Tuan Buaya mengangkat kedua lengannya. Tetes! Darah tumpah dari langit.

Darah menggenang di telapak tangan kecil si buaya, meluap melalui jari-jarinya yang berselaput tebal.

Tempat ini adalah kuilku! Tempat suciku! Tak seorang pun bisa menyangkal diriku—

Begitukah.

Dewi Perlindungan melipat sayapnya, lalu membentangkannya secara horizontal.

Cahaya meledak.

Sayap-sayap putih melemparkan bayangan seperti pelindung silang pedang, dan tubuhnya yang tegak lurus bagaikan bilah pedang.

Pedang yang berkedip-kedip itu—Dewi Perlindungan, Hwiya—berkata.

Jika begitu, aku akan menebasmu.

[Dewi Perlindungan memanifestasikan otoritasnya.]

[Dewi Perlindungan adalah administrator lantai ke-65 dan ke-66.]

Hwiya mengulurkan tangannya.

Jari-jarinya, melengkung seperti cakar, menunjuk ke arah si Tuan Buaya.

[Dewi Perlindungan menyerbu lantai ke-67!]

Dan kemudian, lima sinar cahaya meledak dari setiap ujung kukunya, menghantam si Tuan Buaya.

5.

[Dunia ini tidak tunduk pada perlindungan pemula.]

[Pertempuran untuk Penaklukan Lantai dimulai.]

[Saat ini, pertempuran penaklukan lantai sedang terjadi antara Dunia Singa-Dunia Putih Perak-Dunia Malam Bulan dan Dunia Perjamuan-Dunia Taeguk-Dunia Alam Iblis.]

Aaaaargh!

Si buaya menjerit.

Lima sinar cahaya yang terukir di tubuhnya, bagaikan retakan di bumi yang memuntahkan lahar, [memeras keluar] anggur merah darah dari tubuh si buaya tanpa henti.

Jiwanya begitu pekat.

Kata Dewi Perlindungan.

Hanya makhluk yang dapat menyedot esensi hati tanpa ragu-ragu yang dapat memeras darah seperti itu. Bahkan seekor binatang buas yang memakan daging akan merasakan belas kasihan terhadap anak-anaknya yang berbulu tipis jika ia memiliki bulu, dan bahkan seekor binatang bersisik akan berhenti berburu ketika kenyang.

[Eksistensi Sommelier Paling Merah memudar.]

Kau lebih rendah dari seekor binatang buas, seekor serangga.

[Eksistensi Sommelier Paling Merah memudar.]

Sialan kau! Kau dikhianati dan dikalahkan telak oleh manusia yang kau pilih sendiri! Sampah yang bahkan tidak bisa menangani Rasi Bintang kelas bawah!

Ya. Aku memang wujud yang seperti itu.

Hwiya dengan tenang menerima dan membiarkan jeritan si buaya berlalu begitu saja.

Sama seperti seorang pendekar pedang master yang menangkis tebasan pedang lawannya.

Namun sebelum itu, aku adalah penguasa pendiri yang mendirikan sebuah kekaisaran.

Bilah pedang yang menangkis serangan itu berputar bagaikan kupu-kupu, berputar untuk menghantam bahu si buaya tiga kali lipat.

Aaaaargh!!

[Eksistensi Sommelier Paling Merah memudar.]

Berhenti!!

Menghadapi situasi yang begitu berani itu, sekutu Sommelier Paling Merah melangkah maju setelah sempat tertegun sesaat.

Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering berteriak kepada si kembar.

Ini salah kalian! Kenapa kalian membeku? Jika kalian memainkan peran kalian dengan benar, Sommelier Paling Merah tidak akan terluka separah ini—

Apakah benar begitu?

Tentu saja tidak.

Dewi Perlindungan juga memiliki sekutu.

Syut!

Ada kelemahan yang sudah terkenal dari [Keterampilan yang membutuhkan target untuk aktif].

Para Rasi Bintang mengerjap kaget.

Dalam sekejap mata, kepalaku sudah melesat menembus udara.

Kalau begitu, cobalah untuk mengumpulkan air hujan dengan kedua tanganmu. (Catatan Editor: Maksudnya mirip dengan peribahasa bahwa kau tetap bisa mengumpulkan sedikit air betapapun sedikitnya, itu tetaplah air).

Kepalaku—ralat, tinjuku menghujam langsung ke perut si buaya. Bumm!

Getaran itu menembus tubuh si buaya dan menyebar bagaikan gelombang ke udara sekitarnya.

Tetesan darah bercampur dengan gelombang tak berwujud itu.

Keuh, huk!

Perutmu kokoh juga. Belum ada lubang yang tercipta.

Aku mengayunkan tinjuku lagi.

Begini saja tidak cukup. Memalukan sekali.

Bruk!

Darah yang sama yang berhamburan menempel di buku-buku jariku.

Sudah sewajarnya jika aku, sebagai tuan Hwiya, setidaknya bisa melakukan hal yang sama seperti Hwiya.

Sekali lagi, aku menghujamkan tinjuku.

Krheuk, euh!

Sebuah lubang tercipta di perut si buaya.

Dengan demikian, sekalipun [Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering] mengalihkan kerusakan yang diakibatkan oleh tebasan pedang Hwiya kepada si kembar, jumlah anggur yang memancar keluar dari tubuh si buaya tidak berkurang sedikit pun.

[Eksistensi Sommelier Paling Merah memudar.]

[Eksistensi Sommelier Paling Merah memudar]

Ah,

Langit terbuka.

Saat lebih banyak anggur memancar keluar dari perut si buaya, darah menyembur dari lubang di langit. Bagaikan saluran pembuangan yang rusak di musim hujan, darah menyembur tiada henti.

[Sommelier Paling Merah tidak dapat lagi mempertahankan otoritasnya.]

Seekor anak buaya, yang terjebak dalam banjir merah dan tersapu, mungkin adalah akhir yang suram dari sang Sommelier.

[Memulai penyesuaian peringkat.]

[Gelar Sommelier Paling Merah dicabut.]

[Pencarian lantai ke-67 telah diselesaikan!]

[Memperbarui hasil Penaklukan Lantai.]

[Lantai ke-67 kini berada di bawah manajemen Dewi Perlindungan!]

Bagus.

Aku menoleh. Di sanalah sang dewi melayang. Kami saling bertukar pandang di atas sisa-sisa jasad si buaya yang telah tumbang.

Hwiya.

Ya, Prajurit.

Itulah akhir dari percakapan kami.

Aku berlari ke arah kiri. Hwiya terbang ke arah kanan.

Hanya sisa-sisa jasad si buaya yang tertinggal di tengah, ditelan oleh banjir berwarna merah darah, tersapu ke suatu tempat.

Ah!

Di ujung penerbangan Hwiya, berdiri sesosok sosok berpakaian putih.

Di ujung jalanku, berdiri sesosok sosok berpakaian hitam.

Jika menyerang satu sisi tidak memberikan perbedaan,

Aku melemparkan tinjuku ke arah sosok berpakaian hitam.

Maka seranglah kedua sisi secara bersamaan.

Hwiya mengayunkan sayapnya ke arah sosok berpakaian putih.

[Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering memanifestasikan otoritasnya!]

Namun, persis seperti si buaya yang mencoba—dan gagal—menangkis serangan serentak dengan pengalihan kerusakan,

[Administrator menolak kepemilikan bersama.]

[Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering tidak memiliki tempat ini.]

Dewi Perlindungan, yang kini menjadi administrator lantai ini, menangkis otoritas itu persis seperti yang dilakukan si buaya sebelumnya.

Sialan,

[Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering menyerbu lantai ke-67.]

Terlalu lambat.

Konflik meletus di kedua sisi medan pertempuran terlebih dahulu.

Itu adalah pertarungan yang merugikan si kembar sejak awal. Si kembar memang hanya ditakdirkan untuk memainkan peran sebagai ‘tank’. Kehebatan ilmu bela diri mereka tidaklah luar biasa.

Di sisi berlawananku, Hwiya mengayunkan beberapa pasang sayapnya secara bersamaan.

Dihantam jatuh.

Sosok berpakaian putih itu hancur berkeping-keping.

Tidak apa-apa.

Sosok berpakaian hitam, yang kini menghadapku, berkata kepada sosok berpakaian putih.

Kau tidak apa-apa.

Bahkan saat aku mendekatinya hingga tepat di hadapannya, sosok berpakaian hitam itu tidak melawan. Mungkin dia kekurangan kemampuan untuk melawan. Perhatian sosok berpakaian hitam itu sepenuhnya tertuju pada separuh dirinya yang lain.

Tidak apa-apa. Selama aku di sini. Kau…

Ya.

Aku mengayunkan tinjuku.

Selama kau di sini, begitu ya.

Badai pukulan menyusul.

Sosok berpakaian hitam itu sepenuhnya terekspos pada seranganku. Begitu parahnya hingga dia tidak bisa lagi melanjutkan kata-katanya bahwa dia baik-baik saja. Bahunya terpukul, dan rahangnya diserang.

Dengan lenyapnya ucapan sosok berpakaian hitam itu, tidak ada lagi yang tersisa untuk meniadakan kerusakan pada sosok berpakaian putih.

Aaaaah!

Yang pertama tumbang adalah sosok berpakaian putih. Tidak mampu lagi menyangkal akumulasi kerusakan yang terus bertambah, sosok berpakaian putih itu akhirnya hancur. Byur! Ke dalam permukaan cakrawala yang dipenuhi darah, sosok berpakaian putih itu ambruk tanpa daya.

Nasib sosok berpakaian hitam tidak ada bedanya.

Ah.

Sosok berpakaian hitam itu terjatuh ke tanah, menimpa batu, tubuhnya hancur berkeping-keping oleh hantaman tinjuku.

Merupakan suatu hal yang luar biasa bisa mengatupkan gigi dan bangkit kembali.

Aku menatap sosok berpakaian hitam itu.

Sebaliknya, tatapan sosok berpakaian hitam itu tidak tertuju padaku. Di bawah sayap Hwiya yang berkibar, dia hanya menatap lekat-lekat ke arah sosok berpakaian putih, yang tenggelam samar-samar di permukaan air.

Jika setiap kali kau menjadi sedikit lebih kuat, hari ini aku tidak akan mengklaim kemenangan. Tapi alih-alih mengunyahnya, kau malah memuntahnya. Hanya itu saja.

…

Sosok berpakaian hitam itu tersenyum dengan matanya. Akhirnya, dia menengok, mendongak dengan mata yang kehilangan fokus dan tanpa pupil, dipenuhi oleh kegelapan pekat.

Ada orang-orang di dunia ini yang tidak bisa menjadi lebih kuat.

Aku mengangguk.

Dalam keheningan.

Beberapa saat kemudian, sosok berpakaian hitam itu berbicara.

Kalian semua… bisa menjadi lebih kuat.

Bibirnya menyunggingkan senyuman.

Matilah, kalian semua.

Itulah kutukan yang ditinggalkan oleh rasi bintang si kembar kepada dunia.

[Eksistensi Tarian Abadi Si Kembar memudar.]

[Memulai penyesuaian peringkat.]

[Gelar Tarian Abadi Si Kembar dicabut.]

Tubuh sosok berpakaian hitam dan sosok berpakaian putih hancur secara bersamaan menjadi abu. Di tempat sosok berpakaian hitam berbaring tadi, seekor burung nuri dengan hanya satu sayap mengangkat kepalanya.

[Pencarian lantai ke-68 telah diselesaikan!]

[Memperbarui hasil Penaklukan Lantai.]

Ya.

Aku menoleh untuk melihat rasi bintang terakhir yang tersisa.

Kalian keparat!

Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering mengamuk murka.

Namun itu adalah amarah yang sia-sia.

Sebagaimana terbukti dalam permainan-permainan lama, seorang pendukung tunggal yang ditinggal sendirian hanya bisa diam-diam menerima portal.

Seorang pendukung yang menolak untuk masuk portal hanya akan mendapati namanya terpampang di papan skor.

Para bangsawan pasti memahami nasib semacam itu.

Namun, bangsawan itu masih memelototiku dengan mata yang menyala-nyala penuh kebencian. Ciprat, ciprat. Suara cipratan darah saat aku mendekat, dan Hwiya yang terbang mengikutiku—segala sesuatu yang terpantul di matanya tampak begitu penuh kebencian.

Sekarang, tidak ada lagi rasi bintang yang tersisa bagimu untuk mengalihkan kerusakan.

Bangsawan itu menatap Hwiya.

[Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering memanifestasikan otoritasnya.]

[Dewi Perlindungan menolak.]

[Otoritas dibatalkan.]

Kemungkinan besar, bangsawan itu mencoba mengalihkan kerusakan yang akan diterimanya kepada Hwiya. Namun prosedur semacam itu tentu memerlukan persetujuan dari pihak lain.

Tentu saja, Hwiya menolak.

Bangsawan itu memelototiku.

[Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering memanifestasikan otoritasnya.]

[Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering telah memilihmu untuk menanggung kerusakan yang akan diterimanya sebagai gantinya.]

[Apakah kau menerima pilihan itu?]

Aku menggelengkan kepala.

[Otoritas dibatalkan.]

Bangsawan itu mengatupkan giginya erat-erat.

Kau harus memahamiku.

…

Ini bukan salahku. Bukan sebuah kesalahan. Ini salah kalian, kalian semua, kesalahan sang menara. Semuanya memang sudah semestinya begitu. Oleh karena itu, kau harus memahami situasiku.

Aku mengulurkan tanganku.

Perlahan-lahan, Hwiya meluruh hancur.

Kelima pasang sayap itu gugur, berubah menjadi lima bilah pedang. Kelima bilah pedang itu kemudian menyatu, membentuk satu pedang suci tunggal.

Tidak.

Aku menggenggam gagang pedang suci itu.

Kehadiranmu di dalam menara sudah menjadi bukti bahwa kau telah dipahami oleh Penguasa Menara.

Maksudmu aku—

Sepenuhnya. Lebih dari cukup.

Pedang itu menggoreskan sebuah lengkungan.

Dengan cipratan air, sesuatu yang berat jatuh ke permukaan merah darah.

[Eksistensi Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering memudar.]

[Memulai penyesuaian peringkat.]

[Gelar Si Bangsawan dengan Cap Tangan Kering dicabut.]

Seekor ayam berkepak terbang dari permukaan air. Itu adalah seekor ayam dengan jengger merah. Ayam itu, dengan bulu putihnya yang telah dicelup merah, berenang melewati kakiku.

Dengan demikian.

[Pencarian lantai ke-69 telah diselesaikan!]

[Memperbarui hasil Penaklukan Lantai.]

Aliansi ketiga rasi bintang itu tumbang di bawah bilah pedangku.

[Kau telah mendapatkan hak untuk menantang lantai ke-70.]

Jalan menuju tingkat ketujuh puluh telah terbuka.

*****

Tautan dukungan /sssdeathking

Tautan Discord untuk melaporkan kesalahan https://discord.gg/woopread-708613326262894654

IndoWebNovel – indowebnovel.com