6.

Sebuah taman berbeda dari hutan, dan kebun bunga tidak sama dengan padang rumput.

Di dalam kuntum bunga yang layu, tidak ada benih yang tumbuh, dan tidak ada lebah yang memindahkan serbuk sari, jadi semua bunga yang ada di kebun bunga ini ditanam oleh tanganku sendiri, satu demi satu.

“Semuanya sekarang sudah benar-benar berada di tempatnya.”

Tongkat Abad-abad duduk bersila di atas bukit, mengisap tongkatnya.

“Jika ini adalah membangun sebuah rumah, kau sudah membersihkan tanahnya, mendirikan bangunannya, serta memasang wallpaper dan lapisan dindingnya sepenuhnya. Ditambah lagi, kau sudah selesai memasang furnitur bawaan, pencahayaan, dan bahkan pendingin ruangan.”

“Apakah para penyihir juga menggunakan pendingin ruangan?”

“Di dunia tempat sihir itu ada, mengapa tidak ada pendingin ruangan? Menurutmu kenapa para penyihir bersikap sangat eksentrik? Itu semua karena mereka tidak punya pendingin ruangan.”

“Kalau begitu pasti ada rasi bintang yang mengatur pendingin ruangan.”

“Mau kubuatkan kenalan?”

Aku tidak bisa membedakan di mana lelucon berakhir dan di mana kebenaran dimulai. Itulah satu hal tentang dirinya yang benar-benar mirip penyihir.

“Jadi, kapan kau akan mengadakan pesta syukuran rumah baru?”

“Pesta syukuran rumah baru?”

“Ya. Atau pertemuan kebangkitan rohani? Mana yang lebih kausukai?”

Sekali lagi, sang penyihir melontarkan ucapan yang sangat mirip penyihir.

Bagi seseorang sepertiku, yang hanya tahu tentang pedang dan seni bela diri, aku hanya bisa menatap sang penyihir dengan mata yang meminta penjelasan.

Tongkat Abad-abad menghela napas dan menjauhkan tongkatnya dari bibirnya.

“Rasi bintang yang telah mencapai tahap ini biasanya terbagi menjadi dua kelompok.”

“Pasti sulit untuk bertahan hidup.”

“Pertama, para Rasi Bintang yang menunjukkan tempat suci mereka kepada orang-orang terkasih dan merencanakan masa depan yang bahagia. Kedua, mereka yang mengumpulkan pengikut mereka dan mengumbar rencana muluk tentang masa depan.”

“Bahkan Rasi Bintang pun tidak berbeda dalam tindakan mereka…”

Kelompok pertama bagaikan seorang suami yang membeli rumah, dan kelompok kedua bagaikan seorang presiden perusahaan yang membangun gedung kantor pusat.

Tongkat Abad-abad menatapku dalam diam. Hmm. Tatapannya seolah berkata, ‘Kau juga seorang Rasi Bintang, namun kau malah melontarkan lelucon kuno seperti itu.’

Tongkat Abad-abad berbicara dengan tatapan mata seperti itu.

“Kukira kau termasuk kelompok yang pertama.”

“Apakah aku terlihat seperti itu?”

“Ya. Bukankah kau akan memanggil pasanganmu dan menyombongkan diri? [Ini rumah kita, Raviel. Tempat peristirahatan bagi kita untuk hidup bersama. Laut ini diciptakan oleh sang penasihat, dan jajaran pegunungan tinggi ini adalah jejak putra kita yang mengamuk di rumah…] Sesuatu seperti itu.”

Memang benar.

“Oh, kenapa kau berkata begitu? Kau harusnya tahu betul bahwa aku tidak bisa menjadi seperti itu.”

“Oh, benarkah? Kenapa tidak?”

“Yah, kalau begitu secara alami, itu akan mengarah pada sesuatu seperti, [Berbicara tentang bunga ini, bayangkan. Di tempat yang bukan di sini, di waktu yang bukan sekarang, ada sekelompok orang perahu yang jatuh ke dalam penderitaan ketika zaman es datang…] Kurang lebih seperti itu.”

Tongkat Abad-abad mengangkat bahunya sambil menggigit tongkatnya.

Berpura-pura tidak tahu. Seperti yang kuduga, dia mengangkat topik itu dengan mengetahui segalanya. Aku melihat melalui siasatnya tetapi tetap menjentikkan pergelangan tanganku, mengguncang kepala Hishmith Kritz yang bergantungan di sana.

“Aku pernah berkata pada ular ini saat ia berganti kulit.”

– Manusia bukanlah boneka yang dipajang di taman kaca milikmu.

– Tidak ada seorang pun yang hidup untuk dipajang oleh orang lain, dan tidak ada seorang pun yang memiliki hak untuk memajang orang lain.

“Tentu saja, aku yang mengucapkan kata-kata seperti itu tidak boleh melakukan hal yang sama.”

Hishmith Kritz meringkuk, mengeluarkan suara decitan.

Aku menarik kembali pergelangan tanganku dan mengakhiri ucapanku.

“Aku tidak menanam anak-anak ini untuk dipamerkan kepada seseorang.”

Tongkat Abad-abad kembali menjauhkan tongkatnya dari bibirnya.

“Bahkan jika orang itu adalah Raviel?”

“Bahkan jika itu Raviel.”

Tidak.

“Terutama karena dia adalah Raviel.”

Tentu saja, kurasa itu akan menyenangkan.

Menggenggam tangan Raviel dan menjelaskan dunia yang kuciptakan ini. Berbicara tentang rencana apa yang kumiliki dan pemikiran yang kurenungkan saat membuat tempat ini.

Aku akan menjelaskan kepada Raviel sekali lagi orang seperti apa aku ini, dan bahwa Raviel akan mengakui hal itu sekali lagi. Diakui di lubuk hatiku yang paling dalam bahwa aku adalah orang seperti itu pasti akan terasa manis laksana hatiku yang meleleh.

Apakah dia akan kagum? ‘Sungguh, kau adalah istriku.’ Apakah dia akan berempati? ‘Aku benar-benar bahagia memiliki pendamping yang berbudi luhur.’ Apakah dia akan bergabung denganku? ‘Ya, kalian bunga-bunga yang terluka. Aku juga, bersama dengan Gong-ja, akan merawat kalian.’

Betapa bahagianya itu?

Itulah sebabnya aku tidak akan melakukannya.

“Aku tidak akan mengundang Raviel ke tempat suciku.”

Itu adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan.

“Selamanya.”

Sang penyihir kembali mengisap tongkatnya sekali lagi.

“Bukankah itu terlalu berlebihan? Langit yang Menjerit, kau bahkan menghancurkan aku, sang pilar. Kenapa tidak lebih memercayai diri sendiri? Tempat ini mungkin tidak seseram yang kaupikirkan.”

“Justru karena aku takut.”

Aku melanjutkan ucapanku dengan tegas sekaligus jujur.

“Tentu saja, aku kuat. Jelasnya, hanya segelintir orang yang lebih kuat dariku di seluruh menara ini.”

“Namun, Raviel adalah [pengecualian] bagiku.”

Tidak peduli seberapa besar aku bertekad untuk tidak melakukannya, berapa lama aku bisa bertahan?

Jika aku mengundang Raviel ke sini, jika aku menyusuri tempat ini bersama Raviel, aku mungkin secara tidak sadar akan memperlakukan bunga-bunga yang ditanam ini sebagai barang pameran langka.

Itu sangat, sangat menakutkan.

“Bukankah menahan godaan seperti itu sudah dekat dengan tugasmu? Ada pepatah yang mengatakan bahwa iman sejati terwujud di tengah-tengah cobaan.”

“Jika itu adalah sesuatu yang mungkin dilakukan, itu memang akan menjadi sebuah cobaan. Bertindak seperti itu dalam situasi yang mustahil adalah tindakan bodoh.”

“Hmm.”

Tongkat Abad-abad mendecakkan lidahnya.

Aku menatapnya dengan ekspresi tercengang, yang dapat diartikan sebagai [Cara itu tidak mempan].

“Penyihir. Kau benar-benar penyihir sejati.”

“Oh? Apakah kau sedang memujiku secara tiba-tiba?”

“Mutia bilang bahwa tidak boleh ada pengecualian dalam kehidupan seorang dewa. Penguasa Menara bilang bahwa jika kau menjadi Rasi Bintang, kau harus menanggung keabadian, jadi pikirkan baik-baik sebelum mengunci perangkat keterampilanmu.”

Aku menggaruk bagian belakang kepalaku saat melanjutkan.

“Kalau begitu kesimpulan ini menjadi mungkin. Aku masih belum berpengalaman, tetapi mungkin ada lebih banyak Rasi Bintang yang jatuh dari rahmat bukan karena mereka dikalahkan, melainkan karena mereka gagal menepati janji mereka. Dan sekarang kau di sini, mencoba memasang perangkap kejatuhan dengan godaan yang licik. Sungguh, kau adalah penyihir sejati.”

“Ya, itu memang sebuah pujian.”

“Itu bahkan bukan godaan yang terlalu licik. Itu terlalu terang-terangan. Apa sebenarnya yang ingin kaucohtkan?”

Aku menatap lurus ke arah Tongkat Abad-abad.

“Kau bilang jika aku menyerah mendaki menara atau gagal di tengah jalan, aku harus mengembalikan posisi pilar. Apakah karena itu? Apakah kau sangat menginginkan pertandingan balas dendam?”

Tongkat Abad-abad juga menatap lurus ke arahku.

“Bagaimana jika iya?”

“Kalau begitu, Penyihir, yang pernah menjadi pilar namun tidak mampu lepas dari hasratmu, kau adalah orang yang picik. Dan mengetahui bahwa orang picik seperti itu adalah seorang pilar hingga sekarang, itu banyak menjelaskan tentang pilar-pilar lain dan tingkat menara yang mereka dukung. Tapi kau tidak menginginkan itu, kan?”

“Kenapa kau berpikir begitu?”

“Karena kau pernah menjadi pilar menara.”

kataku.

“Karena kau harus memiliki martabat sebesar itu.”

Tongkat Abad-abad menggosokkan tongkatnya ke lengan bajunya dan tersenyum tipis.

“Pada akhirnya, itu adalah sebuah pujian. Tidak buruk mendengarnya dari orang yang bertanggung jawab mendorongku keluar dari posisi pilar.”

“Kenapa kau melakukan ini?”

“Aku berharap kau mencapai lantai 100.”

Kata Tongkat Abad-abad.

“Aku berharap keinginan Kaisar Pedang terwujud, aku ingin kau secara resmi menjadi pilar, dan aku ingin pilar-pilar lainnya tidak menghentikannya.”

“Lalu kenapa…”

“Karena agar hal itu terjadi, kau tidak boleh menjadi orang bodoh yang tersandung batu kerikil.”

Itu adalah pernyataan yang sarat akan makna.

Tongkat Abad-abad mengibaskan lengan bajunya saat dia melanjutkan perkataannya.

“Terutama batu kerikil yang begitu mencolok, tidak peduli seberapa banyak ia bersinar bagaikan emas, kau harus menghindarinya.”

Rasanya aku hampir bisa mendengar kata-kata, “Jika tidak, kau tidak akan bisa mencapai lantai 100 sejak awal.”

Aku terdiam sejenak. Di tempat ini di mana terdapat naik turunnya daratan, riak gelombang air, dan perbedaan suhu udara, satu-satunya hal yang tetap diam adalah bunga-bunga. Aku mendengarkan dalam diam suara angin bertiup yang membelai permukaan air merah dan membasahi kelopak bunga dengan aromanya.

Aku bertanya.

“Kenapa kau mengharapkanku mencapai lantai 100?”

“Ada tiga alasan untuk itu.”

Tongkat Abad-abad menggigit tongkat yang patah itu di kedua ujungnya, mengunyahnya seperti batang Pocky yang patah.

“Yang pertama adalah alasan yang mudah. Jika pria yang mengalahkanku bahkan tidak mencapai lantai 100 dan kalah, hmm. Bukankah itu akan agak memalukan? Bayangkan berapa banyak gosip yang akan menyebar di antara para pilar dan Rasi Bintang. Kembali bekerja dalam situasi seperti itu, hmm. Bukankah itu akan terasa seperti menjadi kepala cabang Menara Sihir yang dikucilkan setiap hari?”

“Aku bertanya-tanya apakah aku harus bertanya apakah ada gosip bahkan di antara para pilar, atau apakah ada hal seperti pengucilan bahkan di dalam menara sihir…”

“Kaulah yang mengatakan bahwa Rasi Bintang semuanya sama saja. Apa bedanya apakah itu seorang pilar atau seorang penyihir?”

Tongkat Abad-abad menjauhkan salah satu tongkat dari bibirnya.

Ujung tongkat yang basah dan berkilau menunjuk ke arah bunga-bunga yang kutanam.

“Yang kedua adalah untuk anak-anak ini.”

“….”

“Memilikimu sebagai pilar akan lebih baik bagi anak-anak ini. Dan dengan demikian, lebih baik bagi semua orang.”

Selalu ada, sekali lagi, udara ala penyihir dalam tindakan Tongkat Abad-abad.

Tipu daya. Rahasia. Kata-kata yang tidak diucapkan.

Bahkan dalam kata-kata yang diucapkan begitu saja, ada durinya, atau setidaknya ada beberapa duri ikan yang tertanam.

Namun, kata-kata barusan sangat murni. Kata-kata itu ibarat daging ikan yang dibuang durinya dengan hati-hati untuk anak yang baru tumbuh gigi, aman untuk ditelan tanpa dikunyah.

Dan ketika aku tidak tahu harus berkata apa, aku malah keceplosan mengucapkan kebenaran.

“Setidaknya kau telah melakukan sedikit usaha.”

“Apakah itu dimaksudkan sebagai hiburan? Aku mendadak ingin menyeduh sepoci teh jęger baru dan menuangkannya langsung ke lubang hidungmu.”

“Benar. Hmm. …Lalu alasan ketiga?”

“Demi Penguasa Menara.”

Kata-kata itu juga sangat lembut.

Dengan wajah lembut dan suara pelan, sang penyihir berkata,

“Itu adalah hal yang mustahil bagiku. Hal itu mungkin juga mustahil bagi para pilar saat ini.”

Alasan yang sama yang telah diisyaratkan oleh sang putri kepadaku.

Sang penyihir dengan baik hati menyatakan alasan mengapa dia telah mengawasiku sejak awal.

“Oleh karena itu, seseorang harus melakukannya.”

“Apakah itu kau, Kaisar Pedang, atau orang lain sepenuhnya. Seseorang yang bukan seorang pilar. Tapi sebaiknya, itu adalah kau.”

Bibir sang penyihir menutup lalu terbuka.

“Kuharap kau—”

Mempermudah segalanya bagi Penguasa Menara, itulah harapannya.

Suara Tongkat Abad-abad mendarat dengan ringan, bagaikan sehelai daun, di taman bunga-bunga yang layu ini.

7.

Kami mengadakan pesta syukuran rumah baru.

Aku memanggil para bawahanku. Aku tidak memanggil Raviel.

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan tentang hal yang terakhir. Percakapanku dengan Tongkat Abad-abad sudah merangkum semuanya. Taman ini adalah tempat di mana bunga-bunga adalah penguasanya, sebuah kebun bunga yang tidak menerima pengunjung.

“Di masa depan, kita mungkin dapat menerima [pengunjung berkabung].”

Kataku.

“Di antara anak-anak ini, mungkin ada yang memiliki keluarga atau orang terkasih. Jika anak-anak ini ingin bersatu kembali dengan mereka, maka aku harus mengizinkannya.”

“Tentu saja. Jadi mereka adalah pengunjung berkabung.”

Estelle, yang telah menaikkan permukaan air laut dengan menangis sekali lagi, mengusap matanya dengan sapu tangan yang diberikan oleh Sylvia dan melanjutkan.

“Ini semacam rumah pemakaman komunal… Bukan. Rumah sakit rehabilitasi mungkin lebih cocok. Lebih tepat menyebut mereka tamu berkunjung daripada tamu berkabung.”

“Ah, tentu saja.”

“Namun agar rumah sakit rehabilitasi dapat menerima pengunjung, tempat itu membutuhkan dokter, perawat, dan pekerja layanan publik.”

Estelle melanjutkan sambil membuang ingus ke dalam sapu tangan Sylvia.

“Aku tentu saja akan mengambil peran sebagai kepala perawat… Yaitu, [tukang kebun] di sini. Seperti yang kuucapkan sebelumnya, tukang kebun menunjukkan kekuatan mutlak yang melampaui kepala keluarga di kebun bunga yang mereka lindungi…”

“Sylvia. Asal kau tahu, dia menyalahkanmu atas bagaimana dia bisa berakhir seperti ini.”

“Mustahil!”

Hanya menggunakan ibu jari dan jari telunjuknya, Sylvia menerima sapu tangan itu dengan ekspresi jijik yang sesungguhnya.

“Tidak, tidak, tidak, tidak. Itu benar-benar omong kosong! Penasihat selalu begitu! Ada sesuatu yang! Agak aneh pada dirinya!”

“Kepala Pelayan Agung. Kau ingin dipukul?”

“Inilah tepatnya yang kumaksud! Mengandalkan kekerasan! Penasihat, sebagai seseorang yang disebut penasihat, apakah kau hanya tahu solusi fisik untuk masalah politik?”

“Semua perang pada dasarnya adalah kelanjutan dari solusi politik. Dan segala sesuatu yang terjadi di dunia ini bersifat fisik. Jadi… apakah kau mengerti maksudku?”

“Bahwa kau minta dipukul!”

“Massa dan kecepatan itu konsisten. Hanya saja arahnya yang salah sasaran.”

Untuk sesaat, Sylvia mengayunkan palu dan Estelle mengayunkan pedang besar, masing-masing mengincar kepala satu sama lain.

Suara Ubrka terdengar saat dia mengunyah popcorn garam-vanila yang seputih kulitnya sendiri.

“Ugor. Ayah, apakah aku tidak perlu menghentikan mereka?”

“Nak, sebelum bertanya pada Ayah, bukankah kau harus memikirkan untuk bertindak seperti orang dewasa tanpa harus diberi tahu?”

“Ayah, menurut Ayah apa yang telah kulakukan selama ini saat Ayah pergi? Ugor. Sekarang saatnya bagi Ayah untuk mengalami kesulitan yang telah kutanggung selama rumah kita tidak diurus.”

“Pesta syukuran rumah baru bahkan belum dimulai, dan keluargaku sudah berantakan.”

Aku menghela napas dalam-dalam.

Ah. Aku hanya menghela napas dan tidak benar-benar menghentikan Sylvia dan Estelle. Anak-anak memang seharusnya tumbuh dewasa dengan saling berkelahi.

Setelah membiarkan mereka, aku melihat sekeliling pada orang-orang lain yang hadir.

“Direktur. Kim Yul-ssi.”

Kataku.

“Maukah kau mengurus pengelolaan kebun bunga ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com