8.

Tolong urus taman ini.

Yang pertama bereaksi terhadap ucapanku bukanlah Direktur maupun Kim Yul ssi. Justru Estelle yang baru saja menghindari palu Sylvia yang berteriak kaget.

“Kepala Keluarga, itu tidak mungkin!”

Aku menatap Estelle. Penasihat keluarganya segera memberikan nasihat.

“Pertama, ada tugas prioritas yang diberikan kepada Bayangan Keluarga. Bukankah Pustakaan Sudut ingin Bayangan Keluarga tidak mencari pekerjaan lain? Lagipula, Bayangan Keluarga akhir-akhir ini sering absen, menyebabkan ketidakpuasan bagi Pustakaan Sudut. Memindahkan tempat tinggal Bayangan Keluarga sepenuhnya mungkin memberikan sinyal yang salah kepada Pustakaan Sudut.”

Sylvia terkejut mendengar kata-kata itu.

“Apa ini? Mengapa kau berbicara seperti seorang penasihat?”

“Karena aku adalah penasihat. Kau adalah Grand Chamberlain, jadi uruslah pembersihan, memasak, dan pembuatan teh.”

“Jika membersihkan keluarga adalah tugas Grand Chamberlain, maka membersihkan dirimu harusnya jadi hal pertama yang kulakukan…”

“Hal pertama yang harus kau lakukan adalah memurnikan dirimu sendiri. Haruskah aku menelanmu?”

Sebelum mereka mulai mengukur niat membunuh satu sama lain lagi, aku cepat-cepat berbicara.

“Perkataan penasihat patut dipertimbangkan. Seseorang yang kukenal baik pernah berkata bahwa ketika seorang Konstelasi menyimpan racun, segala macam hal aneh terjadi.”

Bae Hu-ryeong menyilangkan tangannya di belakangku dan mendengus melalui hidungnya. Estelle, yang tidak bisa melihatnya, menopang dagunya dan menghela napas.

“Ya, secara teknis, Pustakaan Sudut bukan lagi seorang Konstelasi, tapi…”

“Dia masih termasuk yang perlu kehati-hatian dan perhatian. Ini bukan hanya tentang mencegah risiko, tapi dia juga seseorang yang perlu kupertanggungjawabkan. Kau benar.”

Aku mengangguk.

“Mari kita urus itu nanti. Apa masalah selanjutnya?”

“…Untuk Bayangan Keluarga, mungkin tidak, tapi untuk orang yang lebih tua darimu, itu mungkin terlalu berat.”

Nadanya hati-hati.

Sang Direktur juga setuju dengan ini.

“Bisakah aku melakukannya?”

Dengan suara sarat emosi yang ditekan, sang Direktur berbicara.

“Gong-ja. Aku lemah. Aku tidak bisa menggunakan teknik bela diri, baik itu aura maupun qi, dan aku juga tidak bisa menggunakan sihir. Satu-satunya pisau yang kuketahui cara menggunakannya adalah pisau dapur.”

“Sebenarnya, bahkan itu pun, kau tidak terlalu mahir menggunakannya.”

Kataku.

Sang Direktur tersenyum sedikit, lalu melanjutkan dengan suara yang lebih ringan.

“Benar. Pisau selalu sulit kukuasai. Sisi datar sendok kira-kira batas yang bisa kuhandle tanpa beban.”

“Nasi yang kau aduk dan apel yang kau iris itu enak.”

“Terima kasih. …Tapi keterampilan yang dibutuhkan untuk melindungi rumahmu bukanlah itu, bukan?”

Suara Direktur kembali tenggelam.

Tidak sulit untuk mengenali bahwa batu penindas ini adalah perasaan tak berdaya.

‘Sang Direktur telah menyaksikan bagaimana kekerasan bekerja.’

Bunga pertama yang ditanam di dunia ini, seorang teman yang tidak bisa dilindunginya.

Juga, sebagai tuan dunia ini, aku pernah menjadi anak yang perlu dilindungi oleh sang Direktur. Ada banyak musuh yang menargetkanku. Belum lagi Konstelasi atau pilar, bahkan tanpa menghitung pemburu dari dunia lain, sejumlah besar media di lantai 1 menara bersatu untuk menjatuhkanku.

Seperti yang pernah kudiskusikan dengan Anastasia, itu adalah hal yang perlu. Jika ada satu hal yang kusetujui dengan Sang Master Menara,那就是 bahwa ada banyak orang di dunia yang membutuhkan seseorang untuk ditunjuk.

Sang Master Menara telah menjadi target seperti itu, dengan sukarela dan karena kebutuhan.

Namun, para pilar dan konstelasi akan merasa sakit melihat Sang Master Menara seperti itu.

Hal serupa pasti terjadi pada sang Direktur juga. Bahkan jika kau memiliki pola pikir untuk menjalankan tanggung jawabmu, dapatkah hati orang tua begitu lugas ketika mereka harus membaca artikel kritikan tentangmu setiap pagi?

Aku memutuskan untuk memulai dengan apa yang perlu dikatakan terlebih dahulu.

“Direktur. Aku baik-baik saja.”

Ekspresi Direktur sedikit mengendur.

Aku melanjutkan.

“Dan tidak masalah kau tidak bisa mengayunkan pedang. Yang kuharapkan darimu bukanlah kekerasan.”

Justru sebaliknya.

Kuharap sang Direktur selalu menjaga jarak darinya.

“Aku akan memastikan bahwa kau tidak perlu mengayunkan pedang.”

Aku mewujudkan kata-kataku.

Aku melihat Kim Yul terlebih dahulu.

“Kim Yul ssi.”

Kim Yul juga menatapku. Sejak dia melukai dirinya sendiri, dunia yang tercermin di matanya menjadi lebih jelas.

Aku berbicara ke arah dunia yang tercermin di matanya.

“Bisakah kau melindungi sang Direktur, dan taman ini?”

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Kim Yul segera menanggapi.

Melihat ke bawah pada Lily of the valley yang pernah dia jadikan, dan ke arah teman yang berdiri di balik Lily of the valley itu, Kim Yul menyatakan.

“Aku akan melindungi apa yang perlu dilindungi.”

“Ya.”

Aku menerima kata-katanya… dan menghunus Pedang Suci.

‘Shiny.’

Pedang Suci dewi, yang kupegang dan tidak pernah kulepaskan sejak mendapatkannya di Kekaisaran Aegim, kutanam tepat di tengah taman.

Cahaya meledak.

[Dewi Perlindungan termanifestasi!]

Dewi Perlindungan, Shiny, menampakkan dirinya.

Sayap yang terbuat dari cahaya terkembang. Seperti matahari terbenam yang berkarat dibungkus angin, mereka memberi warna merah tua pada seluruh taman.

“Shiny.”

Bunga-bunga itu layu, tapi mereka masih bunga. Meskipun cahaya merah mendominasi, dunia yang awalnya penuh bunga tidak kekurangan warna dari awal hingga akhir.

Namun, kecerahan buruk. Semua kelopak memudar, luntur, atau mengapung tipis. Cahaya memenuhi tempat-tempat seperti itu. Kelopak yang dilapisi cahaya putih menjadi jelas satu per satu. Bunga-bunga itu ada di dunia ini, bukan dengan berkilau tetapi dengan berkedip.

“Ya, Pahlawan-nim.”

“Aku ingin mempercayakanmu untuk mengelola taman ini juga. Akan baik jika kau bisa membantu Kim Yul ssi.”

Menunjuk pada sosok yang pernah dia panggil dan gunakan, aku melanjutkan.

“Apakah itu tidak apa-apa?”

Dewi Perlindungan, Shiny, memandang mantan partnernya yang pernah merobeknya menjadi lima segel. Seperti ketika Lefanta Aegim pertama kali disebutkan, tidak ada dendam dalam pandangannya.

“Ya.”

Tapi ada kekhawatiran dan keprihatinan.

Pandangan itu, membawa kedua emosi, menyapu Kim Yul dan kemudian berbalik ke arahku.

“Apakah kau akan baik-baik saja?”

Aku tersenyum getir.

“Itu akan disayangkan.”

“Ya, kau perlu mencari pedang baru. Pedang yang ada dalam pikiranmu…”

“Aku punya satu. Tapi ini bukan hanya tentang pedang.”

Aku menundukkan kepala.

“Terima kasih telah bersamaku selama ini.”

Shiny tersenyum. Senyumnya cerah dan ringan.

“Kata-kata yang mulia. Bukannya kita berpisah selamanya.”

“Yah, itu benar, tapi.”

“Kalau begitu tidak apa-apa. Aku, bagaimanapun, adalah pelindung.”

Dewi Perlindungan benar-benar, dengan pantas mengembangkan sayapnya dan berkata.

“Aku akan melindungi rumahmu.”

Shiny kemudian perlahan berbalik ke arah Kim Yul. Cahaya dari sayapnya yang secara bertahap menutup tidak lagi menyebar luas ke seluruh dunia tetapi sekarang hanya berfokus pada Kim Yul.

“Aku meminta sekali lagi, tolong urus aku. Mantan Pahlawan.”

Seperti seorang aktor pemula yang tiba-tiba disorot untuk pertama kalinya, Kim Yul goyah. Ekspresi kompleks beriak di wajahnya sebelum akhirnya tenang.

“Justru aku yang harus mengatakannya.”

Sama seperti Direktur dan Kim Yul, Kim Yul dan Shiny pasti akan memiliki percakapan panjang. Shiny dan sang Direktur juga kemungkinan besar memiliki banyak hal untuk didiskusikan.

Namun, itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan di waktu lain, bukan hanya pada saat ini.

Aku menoleh ke Estelle.

“Penasihat. Aku ingin mempercayakan keamanan tempat ini juga padamu.”

Estelle, yang telah memandangi Shiny yang termanifestasi dan Kim Yul dengan ekspresi kompleks, ragu-ragu dan kemudian menatapku.

“…Aku?”

“Kenapa? Bukankah kau ingin menjadi tukang kebun? Jika di taman yang kau lindungi, kau bisa lebih kuat daripada—”

“Aku sudah memikirkannya lagi, dan sepertinya itu ide yang cukup memalukan.”

Dengan demikian, pembaca novel ringan dunia berkurang satu. Seperti Pomeranian mengibaskan air dari bulunya, Estelle menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan jejak apa pun yang tersisa dari menjadi Ular Berbisa.

“Aku… dalam banyak hal, tidak cukup tepat untuk kedua orang ini.”

“Itu sebabnya.”

“Kurasa itu masuk akal dari sudut pandangmu, Kepala Keluarga. Tapi tolong pertimbangkan posisiku juga.”

Mantan raja iblis, yang pernah menjadi musuh kekaisaran yang didirikan oleh Lefanta Aegim dan menghancurkan dunia yang dilindungi oleh Dewi Perlindungan, mati-matian. Bahkan kucing yang menolak masuk ke bak mandi pun tidak akan menggeliat lebih dari ini.

“Kumohon.”

“…Uh.”

Estelle ragu-ragu. Dia menghela napas. Dia mengangkat bahu. Akhirnya, dia membiarkan tangannya terjulur ke bawah.

“…Jika kau memerintahkanku, mungkin lebih mudah bagiku untuk menerima.”

“Kumohon.”

“Dimengerti… Ya. Tukang kebun. Setelah dipikir-pikir lagi, sepertinya tidak terlalu memalukan… Aku punya desa yang dulu kurawat, jadi aku perlu mengambil banyak liburan, tapi, um, bagaimanapun juga perlu ada penasihat di kediaman utama keluarga… Yah, bagaimanapun.”

Estelle menarik napas dalam-dalam. Dia kemudian membungkuk ke arah Shiny dan Kim Yul.

“Tolong rawat aku dengan baik.”

“Selamat datang.”

Shiny mengepakkan sayapnya saat dia menyambutnya dengan hangat. Benar-benar, dia adalah dewi yang berkilau.

Alasan Lefanta Aegim tidak membunuh Shiny ketika dia mulai berjalan di jalur Pembunuh Konstelasi pasti bukan hanya karena rasa terima kasih lama. Mungkin itulah sebabnya, Kim Yul juga mengangguk sekali untuk menyambut Estelle.

Sambutan mereka tampaknya membuat Estelle semakin canggung, menggeliat seperti ular yang diletakkan di padang salju. Dia telah menemukan mangsanya.

“Bergabunglah dengan kami.”

Sylvia, yang telah memandangi Estelle dengan senyum seperti penjahat, terkejut.

“Eek. Aku juga? Ini… tempat yang rasanya seperti poin SAN-ku akan terkikis secara real-time sebanding dengan lama tinggalku?” (ED: poin SAN adalah kependekan dari Sanity Points, istilah game)

“Lalu di mana lagi seharusnya Grand Chamberlain berada jika tidak menjaga kediaman keluarga?”

“Uh… Aku memiliki tugas penting untuk menyiapkan teh untuk Nyonya Silver Lily…”

“Maukah kutanya pendapatmu? Membuatkan teh untuknya. Membersihkan taman ini. Mana yang menurutmu lebih disukai Nyonya Silver Lily? Secara sederhana, mana yang lebih terasa seperti kau dimanfaatkan?”

“Sial….”

Sylvia menghela napas.

Estelle mengangkat pedang besarnya ke bahunya dan mengangkat dagunya dengan bangga.

“Lagi pula, kau dinamai seperti bunga, bukan? Maka bukankah pantas bagimu berada di taman?”

Sylvia mendengus. Lalu dia bergumam melalui giginya.

“…Itu cerita lama.”

“Lebih cocok karena sekarang layu. Ayo.”

“Sial….”

Sylvia akhirnya menyerah. Menyeret kakinya, dia berdiri di samping Estelle dan benar-benar terlihat seperti salah satu bunga yang muncul di dunia ini.

Oke.

Baru kemudian aku berbalik kembali ke sang Direktur.

“Seperti yang kau lihat, orang lain akan mengambil alih pedang.”

“….”

“Semua orang di sini butuh bantuan.”

Bukan hanya bunga yang kumaksud.

Selain Shiny, Kim Yul, Estelle, Sylvia, dan semua orang dari Keluarga Raja Kematian yang akan datang ke sini, semua orang membutuhkan bantuan. Bayangan menguat seiring dalamnya luka, dan hanya mereka yang terluka oleh dunia yang dapat mengukir doktrin bayangan dalam diri mereka dengan dalam.

“Kuharap kau bisa membantu.”

Kataku, sebagai tuan muda Infernal Heavens.

“Itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan sang Direktur dengan baik.”

Diam sang Direktur singkat.

Jawabannya juga tidak panjang, menyerupai temannya.

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Dengan itu, semuanya telah berada di tempatnya.

[Para delegasi sedang ditugaskan ke duniamu.]

Dengan tenang, putusan berbunyi.

[Lantai 89 telah dibersihkan!]

Tempat ini adalah,

Tempat matahari terbenam berkarut membentang di atas laut merah.

Tempat kelopak bunga, lelah memikat lebah,

dan daun-daun, yang tidak pernah memiliki bakat seperti itu sejak awal,

Tertidur dengan daun yang terkulai.

Tanah yang dijaga oleh Dewi Perlindungan dan Raja Iblis Hujan Gugur.

Taman yang dibudidayakan oleh mentorku dan temannya.

Tempat peristirahatan dimana keluarganya akan tinggal.

[Mulai sekarang, Taman Bunga Layu adalah Tempat Suci Langit yang Mengumpulkan Jeritan.]

[Semoga keberuntungan menyertai kalian semua.]

Dan demikian, jalan ke lantai 90 terbentang di duniaku.

9.

Seperti biasa, ada epilog untuk cerita ini.

“Tidak tidak tidak tidak! Bukankah ini keterlaluan!”

Sang Pustakaan Sudut mengepakkan lengan bajunya seperti kupu-kupu mengepakkan sayap.

“Aku sangat menentang! Benar-benar menentang! Jika Kim Yul pergi, siapa yang akan mengurus buku-buku! Aku harus pergi juga! Aku pasti akan pergi!”

“Astaga! Sang Pustakaan sedang meronta-ronta!”

“Pindah! Kali ini aku akan berada di depan!”

Di samping Sang Pustakaan Sudut yang panik, para penguntit, termasuk Asisten Penulis dari lantai 50, membuat keributan. Kekacauan apa.

Seolah-olah mencoba menambah Shiba Inu lain ke dalam kekacauan, manajer Kafe Planetarium, Sang Raja Obat, berteriak.

“Ah, jika kalian mau berbuat keributan, pergilah ke luar! Ada batasnya mengganggu bisnis!”

“Maaf…”

“Kau lihat, inilah mengapa anak muda zaman sekarang sungguh… Oh my. Betapa miripnya mereka dengan diriku ketika muda…”

“Tapi aku sudah mengatakannya berkali-kali. Tidak ada satu orang pun di sini yang lebih muda darimu. Mungkin sudah waktunya kau memperbarui informasi itu di kepalamu?”

Dengan demikian, para penguntit Sang Pustakaan mulai menggeram pada Sang Raja Obat. Ini juga merupakan kejadian sehari-hari di sini.

Sang Pustakaan Sudut menerobos para penguntit dan menatapku dengan pandangan sedih.

“Lihat ini. Lihat keadaan menyedihkan ini. Apa kau melihat apa yang telah kau lakukan padaku?”

“Secara teknis, itu adalah sesuatu yang kau timpakan pada dirimu sendiri.”

Hamustra adalah salah satu dari sedikit yang bisa mendengar ucapan informalku. Sepertinya tidak mungkin dia akan menikmati diperlakukan serupa dengan Yoo Soo-ha olehku, tapi Hamustra tampak agak lega saat memalingkan pandangan dan bergumam.

“Hmm. Yah, itu benar. Tapi meski begitu, membawa Kim Yul pergi itu keterlaluan…”

“Jangan khawatir.”

Aku mengaduk Frappuccino Hamustra dan menyerahkannya padanya.

“Secara teknis, kau tidak ingin mempekerjakan Kim Yul sebagai pustakawan. Kau hanya ingin bersamanya.”

“Yah, itu benar, tapi… um, hmm? Aha, memang. Bahkan aku sebagai salah satu tukang kebun di taman itu—”

“Tidak, itu tidak terjadi.”

Aku bahkan tidak akan membiarkan Raviel masuk karena takut bunga-bunga akan direduksi menjadi sekedar pajangan. Tidak mungkin aku membiarkan pasien voyeuristik ini masuk ke tempat suciku.

“Jadi…?”

“Aku berencana menghubungkan jalan ke tempat suciku di perpustakaan ini juga.”

Aku menyampaikan kerangka yang kupikirkan secara singkat. Sebagai Konstelasi berpengalaman yang telah bermain-main dengan level di menara, Sang Pustakaan Sudut segera mengerti.

“Jadi… maksudmu mengubah tempat ini semacam kantin staf?”

“Lebih tepatnya, lounge.”

Pada intinya, itu mirip dengan melengkapi sebuah gedung.

Dalam konstruksi itu, tempat suciku akan menjadi taman yang diatur di atap. Lantai seperti lantai 20, yang awalnya tempat tinggalku, dan lantai 22, tempat surga Estelle dan makam mentorku berada, akan menjadi lantai yang menuju ke atap itu.

Menara di dalam menara.

Dengan demikian, planetarium ini, tempat Sang Pustakaan Sudut tinggal, akan berfungsi sebagai lounge di mana para tukang kebun dan pengunjung dapat mengistirahatkan pikiran dan tubuh mereka.

“Uhm… yah, jika begitu. Aku akan melihat wajahnya setidaknya sekali sehari.”

“Ya. Lumayan, kan?”

“Jika aku bilang tidak ada keluhan, itu bohong… tapi aku mengerti.”

Sang Pustakaan Sudut, melirik rubah yang melilit leherku dengan mata agak cemburu, menghela napas.

Sementara diam-diam menghisap frappuccino melalui sedotan, Hamustra, yang telah diam, tiba-tiba bertanya dengan perasaan seperti itu.

“Kenapa sebenarnya kau mendaki menara?”

Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba.

“Jujur, itu sesuatu yang kupikirkan sejak kudengar kau mencapai lantai 80.”

“….”

“Kim Gong-ja. Kau telah membuktikan semua yang perlu kau buktikan. Sebagai Konstelasi sejati, kau telah memperbaiki hampir semua ketidakadilan di menaramu sesuai keinginanmu.”

Sang Pustakaan Sudut menopang dagunya dengan telapak tangan dan menatapku penuh pikiran.

“Apakah kau tahu apa yang biasanya dilakukan seorang Konstelasi dalam posisi seperti itu?”

“Mereka tidak mengambil tantangan lagi?”

“Tepat. Dari titik ini, mereka fokus hanya pada mengumpulkan pengikut dengan aman, meningkatkan kekuatan ilahi mereka, dan mengumpulkan item. Jika mereka melihat dunia lain yang terlihat mudah ditaklukkan, mereka mungkin meluncurkan serangan.”

Sang Pustakaan Sudut mengaduk frappuccinonya dengan sedotan.

“Lalu, ketika mereka merasa tidak ada lagi konten untuk dikejar atau mereka tidak ingin lagi tinggal di kamar sewaan, mereka berangkat untuk mendapatkan tempat mereka sendiri. Itu terjadi saat mereka pindah dari lantai 81 ke 90 dan menciptakan tempat suci mereka.”

“Memang.”

“Itu saja. Perbedaan antara Konstelasi bintang lima dan yang biasa hanya itu. Hanya itu… Tapi memiliki rumah sendiri bukanlah satu-satunya cara untuk hidup, bukan?”

Suara pengikut Sang Pustakaan Sudut dan Sang Raja Obat yang berdebat terus berlanjut. Hamustra melirik mereka, lalu menatapku lagi.

“Bahkan jika kau menghabiskan sekitar 20 juta tahun mengenakan tracksuit, mencelupkan kentang goreng ke dalam shake, dan menjilat jari-jarimu bersih, tidak ada yang akan mengatakan apa-apa. Namun, kau memilih untuk menantang dirimu sendiri. Kudengar karena itu, kau hampir mati—atau lebih tepatnya, menghadapi sesuatu yang lebih buruk dari kematian. Apakah risikonya sepadan?”

Mungkin itu pertanyaan yang wajar.

Sang Pustakaan Sudut menatap jauh ke dalam mataku dan bertanya.

“Untuk menjadi pilar?”

“Dari mana kau dengar itu…?”

“Masih banyak ikatan yang tersisa, jadi kudengar tentang urusan dunia secara kasar. Itu hal yang merepotkan… tapi bagaimanapun, apakah itu alasannya? Atau.”

Implikasi melakukannya untuk Sang Master Menara adalah sesuatu yang juga disimpan Sang Pustakaan Sudut untuk dirinya sendiri.

Aku berkata.

“Dari sudut pandangmu, bukankah tidak mendaki menara itu tidak seperti diriku?”

“Dari sudut pandang seseorang yang menjual karakter, baik bagimu untuk mendaki menara. Tapi fandom dan realita berbeda.”

Setelah berbicara dengan tenang, Sang Pustakaan Sudut berkata “Ah,” dan kemudian meletakkan kedua tangannya di pipinya.

“Hmm. Tentu saja, jika kau di sini berkata, [‘Aku memutuskan untuk mendaki menara… hanya untuk menyenangkanmu, penggembuku!’] Aku akan sangat senang sampai pingsan—”

“Aku membuat janji pada seseorang.”

Sang Pustakaan Sudut ragu-ragu.

Aku berbicara ke arahnya.

“Untuk mendaki menara.”

“….”

“Karena kau telah membaca bukuku dengan hati-hati, kau harus tahu dengan siapa aku membuat janji itu.”

Aku bangkit dari tempat dudukku.

Sang Pustakaan Sudut menatapku kosong, lalu tiba-tiba matanya membelalak. Pandangannya diarahkan pada seorang pria yang tidak pernah bisa dilihatnya tetapi yang tidak diragukan lagi ada di sampingku.

“Memang.”

Bergumam seolah menghela napas, Hamustra mengulangi.

“Memang, jadi begitulah.”

Benar.

“Kalau begitu.”

Aku berbalik.

Sabuk tempat Shiny tidak ada terasa kosong hanya dengan belati yang diikatkan padanya, yang kumiliki dari awal, dan terasa semakin ringan.

“Ayo kita pergi.”

-Ya.

Pria yang telah mengajariku cara mengayunkan pedang sejak saat aku hanya memiliki belati biru yang dibalut itu menjawab ucapanku.

-Ayo pergi.

Langkah selanjutnya akan berada di lantai 90.

Hanya tersisa 10 lantai ke puncak.

Dan, tersisa 9 lantai ke lantai dimana Kaisar Pedang gagal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com