1.

Kibas.

Seolah sudah diatur, gunting tata rambut itu membelah udara.

“Jadi. Kamu benar-benar berniat mendaki langsung ke lantai 100?”

“Ya.”

Kataku, terpantul di jendela kaca yang besar.

Di belakangku, sutradara yang memegang gunting menghela napas.

“Akan lebih baik jika beristirahat sedikit lagi sebelum naik ke atas.”

“Kamu mengatakan hal yang sama seperti Hamustra. Tidak, apa jangan-jangan Hamustra yang mengatakan hal yang sama sepertimu, sutradara?”

“Bagaimanapun, itu adalah poin yang valid. Saat kalian menghabiskan banyak waktu bersama, kalian secara alami saling mempengaruhi.”

Hamustra, Kim Yul, dan sutradara telah menghabiskan waktu bersama di Planetarium. Waktunya sedemikian rupa sehingga mempengaruhi kedua belah pihak. Bahkan bagi seseorang yang sepenting Hamustra, ini bukanKecuali.

Bae Hu-ryeong dan aku tidak berbeda.

“Ya, aku akan langsung naik sekarang.”

Saat aku sedang dipangkas rambutnya, Bae Hu-ryeong dengan tenang menunggu di sisiku.

“Baiklah.”

Sutradara kemudian lebih fokus memotong tanpa berkata-kata lagi.

Kibas.

“Kamu benar-benar telah menjadi seorang sutradara sekarang.”

Sutradara itu mengerutkan kening.

“Jika kamu berniat menambahkan, [Karena kamu sudah menjadi pengurus Taman, itu membuatmu menjadi sutradara,] maka tolong hentikan. Aku tidak ingin tahu bahwa anak yang dulu kurawat telah tumbuh menjadi seorang pria dengan cara seperti itu.”

“Aku ingin membantu mencegah pemanasan global.”

“Ini bukan Bumi.”

Saat percakapan berlanjut, sutradara terus merapikan rambutku… sambil berkata,

“150 tahun yang lalu, seorang jurnalis mengajukan pertanyaan kepada seorang pendaki gunung.”

– Mengapa Anda ingin mendaki Gunung Everest?

“Tidak sulit untuk menebak mengapa jurnalis itu mengajukan pertanyaan tersebut. Alasannya mirip dengan alasan para reporter yang bergegas bertanya ketika Tuan Calenberry menyatakan dia akan memasuki Menara beberapa tahun lalu.”

– Mengapa seseorang yang dapat hidup dengan nyaman mempertaruhkan kestabilan?

– Apakah Anda menerima janji apa pun sebagai hadiah karena mendaki?

– Apa yang membuat Anda mengambil tantangan seperti itu?

– Aku hanya penasaran. Tolong jelaskan.

“Pendaki gunung itu hanya mengatakan ini.”

– Karena gunung itu ada di sana.

“Ah. Aku juga pernah mendengar ucapan itu sebelumnya.”

“Ya. Itu adalah frasa yang terkenal bahkan ketika aku seusiaku. Ada banyak parodi. Bermain game karena game itu ada di sana, memesan ayam karena ayam itu ada di sana. Banyak lelucon hambar yang beredar saat itu.”

“Kira-kira Bumi sudah cukup panas juga ya saat itu.”

“Itu terjadi sekitar waktu ketika pemanasan global dimulai secara sungguh-sungguh.”

Gunting sang sutradara memangkas helai-helai rambut liar dengan bersih.

Rambut yang terpotong berhamburan ditiup angin.

“Dengan menceritakan kisah ini kepadaku sekarang, apa kamu sedang mencoba bertanya mengapa aku mengincar lantai 100?”

“Tidak, Gong-ja. Aku tidak begitu tertarik menanyakan hal itu.”

Seperti biasa, sutradara berbicara dengan tenang dengan wajah yang agak berkerut.

Dan kemudian, dia menambahkan.

“Karena kamu memiliki kemewahan untuk melakukannya.”

Itu agak tidak terduga.

“Aku?”

“Kamu punya rumah yang bagus, bukan?”

Memang, seperti yang dikatakan sutradara, tempat ini adalah rumahku.

Bukan Tempat Suci, [Taman Bunga Layu], melainkan rumah besar tempat asalku tinggal.

Lantai 20.

Dalam arti bahwa itu terhubung oleh tangga, tempat itu satu lantai di bawah Taman Bunga Layu; dalam arti bahwa itu terhubung ke menara, tempat itu 60 lantai di bawah sana.

“Kamu juga telah mendapatkan taman yang begitu indah.”

Ada alasan mengapa aku memilih potong rambut di rumah daripada di tempat suci.

Aku bertekad untuk tidak meninggalkan apa pun yang tidak perlu bagi bunga-bunga di taman, bahkan sebutir debu atau setetes air pun tidak. Oleh karena itu, rambut yang dipotong dari kepalaku bercampur dengan biji dandelion di halaman rumahku, bukan di taman.

“Memiliki rumah berarti kamu memiliki benteng untuk melindungi diri dan keluargamu. Memiliki kebun bunga berarti kamu memiliki keleluasaan untuk mempertimbangkan dan merawat sepenuhnya bukan hanya keluargamu sendiri tetapi juga orang lain.”

“….”

“Pasti ada alasan yang signifikan bagi seseorang sepertimu untuk mengambil sebuah tantangan. Kamu memiliki keleluasaan untuk melakukannya.”

“Keleluasaan, ya?”

“Hanya mereka yang memiliki keleluasaan yang mampu mengambil tantangan.”

Suara gunting yang mengetip terus terdengar saat sutradara berbicara.

“Seseorang yang berkeliaran di padang pasir, meminum air dari oase, tidak bisa benar-benar menyebut itu sebagai tantangan. Tidak ada seorang pun yang akan menyebutnya tantangan ketika seorang anak yang kelaparan dengan terburu-buru memungut roti yang dibuang di tepi jalan. Itu hanyalah berjuang melawan apa pun yang menghadang jalanmu.”

“Memang.”

“Hanya mereka yang sanggup kehilangan yang memiliki kapasitas untuk mempersiapkan sesuatu yang baru. Hanya mereka yang memiliki keleluasaan untuk menerima diri mereka apa adanya yang dapat menerima orang lain apa adanya. Hanya mereka yang memiliki segalanya di tempatnya yang mampu mengambil tantangan. Ketika seseorang yang mampu dapat berbuat lebih banyak, aku tidak begitu mempertanyakannya.”

Kibas.

“Sebaliknya, aku justru punya pertanyaan bagi mereka yang tidak bisa mengambil tantangan.”

Kibas.

“Mengapa orang itu akhirnya berkeliaran di padang pasir? Mengapa anak itu akhirnya kelaparan? Mengapa.”

Mengapa ya.

“Itulah mengapa aku tidak heran mengapa Marcus Calenberry atau Sean McCallister memutuskan untuk melepaskan segalanya dan masuk ke sini. Dengan logika yang sama, aku juga tidak heran mengapa Langit yang Menghimpun Jeritan mengincar lantai 100. Hanya saja aku,”

Dengan desahan berat, sutradara melanjutkan.

“Aku sangat penasaran mengapa Kim Gong-ja yang berusia dua puluh tahun memasuki menara.”

Hmm.

Aku memutar kepalaku ke sana kemari, memeriksa bentuk rambutku.

“Karena menaranya ada di sana… bagaimana dengan itu?”

“Pendaki gunung itu pada akhirnya gagal mencapai puncak.”

Kibas.

Rasa dingin dari bilah pisau dingin yang bergesekan dengan kulit kepalaku membuat bulu di tengkukku merinding.

“Dia sempat melangkah keluar dari tendanya di tengah badai salju dan kemudian menghilang sepenuhnya. Mayatnya bahkan tidak ditemukan, jadi rekan-rekan dan keluarganya harus mengadakan pemakaman dengan peti mati kosong. Hampir seratus tahun kemudian jasadnya ditemukan.”

“Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”

“Kata-kata seseorang selalu menyebar lebih luas dan bertahan lebih lama daripada orang itu sendiri.”

Kibas.

“Gong-ja.”

Sutradara berbicara dengan suara pelan.

“Mengapa kamu memasuki menara?”

Sutradara di cermin menatap lurus ke arahku.

“Apakah benar-benar karena menaranya ada di sana?”

2.

Di persimpangan yang menghubungkan tempat suciku dan lantai 90, Tongkat Abad menyambutku.

“Selamat datang, Raja Kematian. Penampilanmu terlihat segar.”

“Ya.”

“Ekspresimu tidak begitu segar rasanya. Apakah sesuatu terjadi?”

Mengingat penyihir ini memiliki ekspresi bawaan yang suram sejak kekalahannya, pastinya itu cukup mencolok baginya untuk berkomentar seperti ini.

Aku menyeka dahiku saat berbicara.

“Tidak juga. Aku tadi hanya teringat masa lalu.”

“Kamu terdengar seperti orang tua. Itu tidak pantas bagi seseorang yang masih memiliki begitu banyak hari di depan untuk hidup mengucapkan hal seperti itu.”

Tongkat Abad, dengan tongkatnya di mulutnya, berkata.

“Atau haruskah kukatakan hari-hari yang tersisa untuk mati? Mana yang menurutmu benar?”

“Aku lebih suka mendengar bahwa hanya hari-hari bahagia yang tersisa untukku.”

“Baguslah kalau begitu. Tapi bukan aku orang yang seharusnya mengatakan itu kepadamu.”

Itu benar.

“Ayo pergi.”

Tongkat Abad mendengus dan mulai memimpin jalan.

Aku mengikutinya, dengan tenang menaiki tangga yang terbentang seperti tali pusar.

Di leherku, seperti biasa, tersampir syal dari Rubah, dan di pergelangan tanganku melingkar gelang ular. Dan melayang ringan di belakangku adalah Sang Kaisar Pedang.

Hanya tempat biasa di pinggangku tempat pedang suci biasanya berada yang terasa kosong.

‘Kaisar Pedang.’

– Apa?

Kaisar Pedang langsung merespons.

Aku bertanya baik dengan suara keras maupun di dalam hatiku.

“Apa yang ada di depan?”

Tongkat Abad tidak menoleh untuk melihatku. Kaisar Pedang juga tidak melirikku.

Hanya jawaban mereka yang keluar secara bersamaan.

“Penguasa Menara adalah seorang seniman.”

– Aku seorang pejuang.

Bruk.

“Kamu telah melihat kehidupan Penguasa Menara, jadi kamu kurang lebih tahu. Dia adalah seorang panglima perang, seorang politisi, dan seorang bangsawan, tetapi sekaligus seorang gladiator, seorang aktris, dan seorang arsitek.”

– Kamu sudah melihatku sejauh ini, kan? Kamu tahu aku tidak suka mengukur dan menimbang-nimbang sesuatu. Terkadang seleraku bertentangan dengan selera dunia pada umumnya, tetapi pada akhirnya, seleraku menjadi selera dunia.

“Pada saat yang sama, dia juga adalah musisi paling luar biasa di kerajaan.”

– Mereka yang mencoba memaksakan selera mereka padaku semuanya berakhir dengan kepala pecah.

Dengan setiap langkah menaiki tangga, langit terasa semakin dekat.

“Dalam beberapa hal, bisa dibilang dia mirip denganmu.”

– Jujur saja, bukankah kamu mendaki menara dengan cara yang mirip sepertiku?

“Penguasa Menara begitu berjiwa bebas sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mengekangnya. Tapi kebebasan itu memiliki batasan yang jelas.”

– Raja Hantu agak tidak terduga, tapi saat mengalahkan Raja Iblis Hujan Musim Gugur, aku menjadi yakin. Wah. Pernahkah aku melihat bajingan yang gegabah dan gila seperti ini? Tapi, ya. Jika kamu tidak menyukai misi yang diberikan kepadamu, kamu harus menghajar pemberi misi tersebut. Jika ada aturan yang tidak kamu sukai, kamu hajar pembuat aturan itu sampai mereka bertindak sesuai keinginanmu.

Pemandangan yang berubah di setiap langkah memberikan nuansa yang tidak nyata. Rasanya seperti berjalan di atas treadmill; aku bergerak di tempat sementara lingkungan sekitar seolah melangkah turun di setiap gerakan.

“Penguasa Menara sangat menyukai fugue.”

– Menara ini juga sama, Gong-ja.

“Dia suka menggubah musik di mana awal dan akhirnya terhubung, dan dia menikmati menyatukan garis-garis dengan titik awal yang berbeda ke tujuan yang sama.”

– Ada hal-hal menjijikkan yang mempermainkan ingatan, tetapi bahkan mereka pun akan kepalanya pecah jika mereka menarik omong kosong itu saat aku mendaki menara. Sama seperti yang kamu lakukan. Kamu harus mengakuinya.

Kemudian.

Keduanya berbicara serempak, seolah bernapas bersama.

“Jadi,”

-Jadi.

“Apa yang ada di balik ini adalah kelanjutan dari apa yang telah ada.”

-Tidak ada hal baru di balik ini.

Dunia mulai terdistorsi.

Seperti mencampur lusinan warna tanah liat karet dan meremasnya, tanah nun jauh di bawah mencair terlebih dahulu. Langit menyusul. Langit itu meleleh. Langit, yang hancur menjadi tetesan-tetesan air, akhirnya berubah menjadi butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya dan mengalir turun seperti air terjun.

“Kamu mungkin bisa mencapai lantai 100.”

– Kudengar Grey adalah orang terakhir yang mencapai lantai 94?

Tidak.

Itu bukan air terjun.

“Siapa pun yang telah mendaki dari lantai 1 hingga lantai 90 seharusnya bisa mencapainya.”

– Baginya, mulai dari lantai 50, akan sulit untuk mendaki lebih tinggi lagi.

Itu adalah sebuah jam pasir raksasa.

Itu mirip dengan tempat suci Mutia yang pernah kulihat sekali. Sebuah gurun yang sangat luas. Udara yang terdistorsi di bawah terik matahari tampak seolah-olah disebabkan oleh kaca yang sangat tebal. Di tengah-tengahnya, bagaikan darah yang merembes perlahan dari jantung ular, air terjun pasir mengalir.

Di tengah-tengah jam pasir itu, aku berdiri.

Sebuah suara yang akrab menyapaku.

“Selamat datang, Raja Kematian! Atau haruskah kukatakan, Langit yang Berteriak, seperti sebutan yang harus kaukenakan sekarang!”

Aku menatap sosok itu dengan ekspresi bingung.

“Nona Fatamorgana?”

“Ya! Ini aku! Lama tidak jumpa!”

Nona yang Berjalan di Atas Fatamorgana menyapaku dengan lompatan yang lenuh semangat seperti biasa, penuh energi.

“Rasanya belum begitu lama… Uh, apa kamu datang untuk memanduku?”

“Ya! Tepat sekali.”

Nona yang lincah itu berputar di tempat, rambutnya berkibar, lalu melambaikan tangan ke arah Tongkat Abad.

“Kamu telah mengalami masa-masa sulit sampai sekarang. Aku akan mengambil alih dari sini.”

“Baiklah. Orang tua yang talinya sudah putus ini sekarang akan pamit.”

“Yoi yoi. Jika kamu punya waktu, pergi dan bantu Miya.”

“Anak itu tidak suka orang lain membantu pekerjaannya, kau tahu.”

“Itulah sebabnya kamu harus membantu.”

“Kamu ini…”

Tongkat Abad mundur dengan senyum jijik namun terasa geli, seolah-olah dia telah menemukan penghilang stres yang sempurna.

Hmm.

“Penasihat telah mengalami masa-masa sulit…”

“Ngomong-ngomong, penasihat memang ditakdirkan untuk mengalami masa-masa sulit. Bukankah para penasihat Langit yang Berteriak juga menderita?”

“Mungkin. Tapi kurasa aku menderita lebih banyak karena anak itu?”

“Tepat sekali. Sama seperti bagaimana Liu Bei menggunakan Zhuge Liang dengan niat untuk memeras seluruh kemampuannya.”

Setelah membuat pernyataan yang bisa membelah para penggemar Kerajaan Shu menjadi dua, Nona yang Berjalan di Atas Fatamorgana dengan santai mengeluarkan sesuatu.

Itu adalah sebuah lempengan batu kecil.

“Itu adalah…”

“Ya.”

Nona yang Berjalan di Atas Fatamorgana memegang sisi-sisi lempengan batu itu dengan kedua tangannya dan mengangkatnya dengan kuat.

“Langit yang Berteriak. Aku sekarang akan memberitahumu apa yang harus kamu lakukan.”

Di tengah lempengan batu itu, ada sembilan lubang.

“Kamu harus mengumpulkan sembilan kunci!”

Nona yang Berjalan di Atas Fatamorgana mendeklarasikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com