Di bawah arena, Wang Xiaoqi dan para remaja di sampingnya mulai bersorak dengan keras.

Mereka telah membentuk kelompok dengan Zhuo Yifeng sebagai pemimpin mereka. Tentu saja, mereka harus berteriak sekencang mungkin untuk mendongkrak moral pemimpin mereka.

Guru penanggung jawab yang sinis, Wang Juefeng, melirik ke arah Ding Hao, dan kilatan pandangan yang penuh kejenakaan serta rasa geli muncul di lubuk matanya. Kemudian, dia mengangkat bahu ke arah Zhuo Yifeng dan memberi isyarat agar yang lain menjauh, meninggalkan arena untuk Ding Hao dan Zhuo Yifeng.

Kompetisi seni bela diri dimulai.

“Bocah sialan, menyerah saja. Kalau tidak, jika kita benar-benar bertarung, aku mungkin akan melukaimu secara tidak sengaja.” Zhuo Yifeng melangkah ke tengah arena dan berdiri tegak di sana. Dia tertawa dingin, merendahkan pandangannya ke arah Ding Hao.

Dia berada di peringkat 107 dalam peringkat keseluruhan, yang berada di bawah Ding Hao. Namun, ia selalu merasa bahwa peringkat keseluruhan dalam ujian masuk sekte tidak mencerminkan kemampuan aslinya. Hanya dengan masuk ke dalam 50 besar peringkat keseluruhan, ia akan menunjukkan kemampuan sejati yang dimilikinya. Karena itu, ia selalu menganggap dirinya lebih baik daripada yang lain.

Ding Hao menarik pedang berkaratnya dari punggungnya tanpa ekspresi.

Setelah menjadi murid dalam daftar tunggu, Sekte Pencari Ilmu Pedang telah memberikan senjata dan pakaian kepada setiap murid. Pedang panjang baja yang diberikan oleh sekte itu memiliki kualitas yang bagus dan dibuat oleh seorang perajin berpengalaman di tempat penempaan sekte tersebut. Senjata itu tidak bisa dibeli dengan uang.

Namun, Ding Hao tidak tahu mengapa ia merasa tidak bisa mengayunkan pedang panjang baja pemberian sekte itu selancar pedang berkarat yang ia ambil dari tumpukan sampah. Oleh karena itu, ia tidak pernah mengganti senjatanya.

Pedang berkarat itu memiliki bintik-bintik karat dan garis-garis karat yang membuatnya tampak seperti akan patah kapan saja. Senjata itu tampak mengerikan seolah-olah itu adalah pengorek kompor yang tidak berguna.

Ding Hao menarik keluar pedang berkarat itu, memicu gelombang ejekan yang kejam dan cemoohan.

Wang Xiaoqi dan kelompoknya, terutama, memperkeruh suasana, serta mencemooh dan menertawakannya.

“Kau berani keluar dan bertarung hanya dengan pedang rongsokan seperti itu? Sejujurnya, aku merasa malu harus bertarung denganmu. Aku ingin tahu bagaimana kau bisa berada di peringkat ke-100.” Zhuo Yifeng berdiri di tengah panggung dengan santai dan berkata dengan tawa dingin, “Kau boleh melancarkan serangan pertama. Aku akan membiarkanmu mengambil tiga langkah pertama agar saudara-saudara seperguruan kita tidak mengatakan bahwa aku menindas yang lemah.”

Ding Hao tidak berkata apa-apa lagi. Dia menganggukkan kepalanya dengan serius dan menjawab, “Baiklah.”

Lalu—

“Wus!”

Ledakan cahaya merah terpancar dari tangan Ding Hao.

Ia menggunakan teknik gerak kaki “Langkah Memukau” dan pedang berkaratnya bergerak seperti kilat, menembakkan seberkas cahaya pedang.

Ini adalah jurus pertama dari rangkaian “Pedang Silang Cepat”. Pedang itu bergerak lurus dan penuh tujuan tanpa ada gerakan tambahan.

Namun di tangan Ding Hao, gerakan itu terlihat begitu memukau. Dari diam menjadi bergerak, itu terjadi dalam kecepatan kilat dan hampir tak terlihat.

Zhuo Yifeng tertegun.

Senyum arogan di wajahnya bahkan belum sempat memudar. Di saat ketidakpercayaan itu, ia hampir tidak punya waktu untuk mengangkat pedang panjang di tangannya guna membela diri.

Kring!

Benturan keras berdering, getarannya membuat telinga semua orang berdenging.

Saat berikutnya, Zhuo Yifeng merasa seolah-olah ia sedang diserang oleh palu raksasa. Kekuatan yang cepat dan tak tergoyahkan menghantam pedangnya dengan berat dan merambat turun melalui senjata itu. Kedua tangannya, yang menggenggam pedang, merasakan kekuatan yang luar biasa dan kehilangan seluruh rasa di tangannya.

Bum!

Senyum di wajahnya membeku. Zhuo Yifeng, beserta pedangnya, jatuh dengan keras ke kursi batu di bawah arena bagaikan layang-layang kertas yang benangnya putus.

Keramaian dan kehebohan di aula tiba-tiba dipenuhi oleh suara terkesiap.

Kuat!

Terlalu kuat!

Kekuatannya benar-benar tidak terbayangkan!

Ia telah dikalahkan hanya dengan satu tebasan dalam waktu satu detik!

Seluruh proses itu terjadi begitu cepat sehingga beberapa orang bahkan tidak sempat bereaksi. Wang Xiaoqi dan yang lainnya yang berdiri di bawah arena masih tersenyum. Pertarungan itu berakhir dalam sekejap mata sebelum mereka sempat memahami apa yang terjadi.

Zhuo Yifeng menjadi bahan tertawaan.

Dia telah menyombongkan diri dua hari sebelumnya, mengklaim bahwa kemampuannya berada dalam sepuluh besar Akademi Timur berjaket hijau.

Namun di hadapan Ding Hao, dia sangat lemah…

Ding Hao berdiri di tengah arena dengan kokoh bagaikan sebuah gunung. Semua remaja memandang Ding Hao dengan rasa terkejut dan takut. Mungkinkah tebasan ini adalah kemampuan sesungguhnya dari seseorang yang berada di seratus besar peringkat keseluruhan?

Pedang berkarat yang tampak seperti pengorek kompor itu bagaikan senjata yang sangat kuat di tangannya.

Tidak ada orang lain yang berani mengejek senjata Ding Hao lagi.

Menakutkan!

Rahang Wang Xiaoqi dan yang lainnya hampir jatuh ke tanah ketika mereka akhirnya bisa bereaksi terhadap apa yang terjadi.

Senyum mengejek di wajah mereka telah lama lenyap. Mulut mereka terbuka begitu lebar hingga seseorang bisa memasukkan telur angsa yang besar ke dalamnya. Mata mereka terbuka lebar karena tidak percaya saat mereka berdiri di tempat seolah-olah telah membatu.

“Itu adalah serangan mendadak… kau sangat tercela!”

Zhuo Yifeng, yang sekujur wajah dan tubuhnya dipenuhi lumpur, bangkit dari tanah. Wajahnya memerah saat ia berteriak dengan marah.

Sudah jelas bahwa ia tidak dapat menerima kenyataan bahwa Ding Hao telah mengalahkannya dengan mudah hanya dengan satu tebasan pedang.

Baginya, Ding Hao telah menggunakan cara yang tercela untuk bergerak cepat dan menyerangnya secara diam-diam. Jika mereka bertarung secara sungguh-sungguh, ia tidak akan kalah separah ini.

Namun, ia lupa siapa yang tadi berdiri di tengah arena dan mengumumkan dengan suara lantang bahwa ia akan membiarkan Ding Hao melakukan tiga tebasan pertama.

“Sekali lagi, aku tidak bisa menerima ini. Aku ingin bertarung denganmu lagi…” Dengan berkata demikian, Zhuo Yifeng hendak melompat ke arena sekali lagi.

“Tidak perlu.” Wajah berjanggut milik guru yang sinis, Wang Juefeng, menyunggingkan senyuman jahat saat ia tiba-tiba berdiri dan melambaikan tangannya. Gelombang kekuatan yang tiba-tiba menghentikan Zhuo Yifeng. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Lupakan saja, jangan mempermalukan dirimu sendiri lagi di sini. Bocah sialan, kau bukan tandingan Ding Hao.”

“Itu tidak mungkin, itu adalah serangan mendadak yang dia lakukan tadi…” Zhuo Yifeng sangat murka.

“Kau tidak akan menyerah sampai mati, bocah sialan. Lihat ke bawah ke dadamu.” Guru berjanggut yang sinis itu mengejek.

Zhuo Yifeng tertegun. Ia menunduk dan ekspresinya tiba-tiba berubah. Wajahnya menjadi pucat.

Ia tidak tahu kapan jubah hijau ketat di dadanya telah teriris membentuk tanda silang, memperlihatkan baju dalam putihnya. Sobekan berbentuk silang ini tepat berada di atas jantungnya. Jelas sekali bahwa Ding Hao telah merobeknya saat pertarungan mereka sebelumnya, menggunakan tebasan pedang yang sangat cepat di luar jangkauan penglihatan mereka.

Zhuo Yifeng bahkan sama sekali tidak menyadari bahwa ia telah disayat oleh pedang tersebut.

Jika Ding Hao mengerahkan sedikit saja kekuatan ekstra, maka yang teriris bukan hanya jubah hijau Zhuo Yifeng, melainkan jantungnya.

Keringat dingin tiba-tiba mengucur deras dari dahi dan punggung Zhuo Yifeng.

“A… A… Aku kalah.” Zhuo Yifeng menundukkan kepalanya, berwajah pucat. Ia tidak punya pilihan selain mengakui kekalahannya.

Beberapa saat kemudian, ia mengangkat kepalanya lagi, ekspresinya berangsur-angsur menjadi tenang. Ia menatap Ding Hao dan berkata dengan serius, “Aku tidak punya alasan atas kekalahanku hari ini. Kau lebih kuat dariku. Tapi ini baru permulaan. Suatu hari nanti, aku akan menjadi lebih kuat dan akan berdiri di arena ini untuk menantangmu.”

Kemudian, ia membuat gestur mengakui kekalahan sebelum kembali ke tempat duduknya dan duduk.

Ding Hao mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan menunggumu.”

Pemuda itu tadinya bersikap arogan dan di awal mengatakan bahwa ia akan membiarkan Ding Hao mengambil tiga tebasan pertama. Ketika kalah, ia berdalih bahwa Ding Hao melakukan serangan mendadak. Semua orang telanjur menganggapnya sebagai orang yang tidak tahu malu. Namun pada akhirnya, Zhuo Yifeng berhasil dengan cepat menata kembali pemikirannya dan menerima kekalahan dengan tenang, sekaligus mempertahankan semangat juangnya. Kesan Ding Hao dan para remaja lain di aula terhadap Zhuo Yifeng pun meningkat beberapa tingkat setelah kejadian itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com