“Bocah-bocah sekalian, karena kalian sudah hampir berkumpul semuanya, maka aku akan memperkenalkan diri. Mulai hari ini, aku akan menjadi guru penanggung jawab kalian. Aku bertanggung jawab atas segala hal mengenai kultivasi dan ujian semua murid di daftar tunggu di Akademi Timur berjas hijau selama setahun ke depan. Namaku Wang Juefeng, dan aku adalah murid generasi ketiga dari Sekte Pencari Ilmu Pedang.”

Mendengar itu, sebuah senyuman muncul di wajah pria berjanggut kekar tersebut.

Bagi para remaja, senyuman itu tampak agak mengerikan. Terutama karena gigi putih milik sang guru penanggung jawab tampak seperti pisau yang tajam dan rapat. Ia tersenyum dan berkata, “Bocah-bocah sekalian, percayalah padaku, kalian akan segera mengingat nama ini dengan baik!”

Semua orang tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik pada saat itu.

Menghadapi guru penanggung jawab seperti ini, sepertinya mereka akan menjalani masa-masa sulit dalam setahun ke depan.

“Baiklah, sepertinya kalian semua sudah tahu bahwa kalian akan menghadapi masa-masa sulit. Kalau begitu, mari kita bahas tentang kompetisi antara lima akademi yang akan diadakan dua hari lagi.”

Wang Zhuofeng mengulurkan tangan dan menyentuh janggutnya yang lebat saat ia berbicara. Ia melanjutkan, “Sejujurnya, aku tidak menaruh harapan besar pada kompetisi pertama antara lima akademi ini. Ini karena Akademi Timur berjas hijau selalu menjadi yang paling lemah di antara kelima akademi dalam hal kemampuan rata-rata atau kemampuan bertempur yang terkuat. Oleh karena itu, satu-satunya hal yang kutuntut dari kalian semua adalah kalian mendapatkan dua poin dalam salah satu dari sepuluh pertandingan di babak pertama. Kalian akan lulus jika melakukan itu.”

Sebelum pernyataan itu selesai, terdengar suara perdebatan yang tak tertahankan di asrama seni bela diri.

Mendapatkan dua poin berarti mereka harus memenangkan dua dari sepuluh pertandingan seni bela diri.

Ekspresi kemarahan muncul di wajah para remaja tersebut.

Mereka semua telah mengatasi berbagai kesulitan untuk masuk ke Sekte Pencari Ilmu Pedang dan menganggap diri mereka sebagai jenius. Namun, mereka dipandang rendah. Jelas sekali bahwa mereka tidak terima dengan pemikiran sang guru yang meremehkan kemampuan mereka.

Sebuah senyuman licik muncul di wajah berjanggut Wang Juefeng. Tampaknya ia sudah menduga hal itu.

Ding Hao menyentuh hidungnya.

Ia tiba-tiba merasa bahwa pria yang meremehkan orang lain ini telah mencapai tujuannya jika ia tidak berniat membuat yang lain membencinya.

Hanya dengan satu pernyataan, ia telah sepenuhnya membangkitkan ambisi dan semangat juang para remaja tersebut. Seolah-olah ia telah menaburkan segenggam garam ke dalam wajan minyak yang agak panas, seluruh suasana langsung memanas.

“Huh!”

Wang Juefeng mendengus lagi.

Suara itu menutupi teriakan dan keributan. Telinga para remaja berdenging dan mereka langsung menghentikan diskusi mereka.

Aula asrama seni bela diri kembali sunyi senyap.

“Kamu… kamu… dan kamu… kamu…” Guru penanggung jawab itu mengulurkan tangannya dengan santai dan menunjuk sepuluh remaja di kerumunan dalam satu tarikan napas. Ia melambaikan tangannya dan berkata, “Kalian bersepuluh, naiklah ke panggung pertarungan.”

Ding Hao adalah salah satu dari sepuluh remaja yang ia tunjuk.

Wus wus wus!

Sosok mereka berkelebat dan para remaja itu melompat ke atas panggung pertarungan yang ditinggikan.

Mereka yang ditunjuk adalah orang-orang terkuat di Akademi Timur berjas hijau. Mereka sepertinya memiliki pemahaman samar tentang niat sang guru penanggung jawab. Jika tidak ada halangan, merekalah yang akan mewakili Akademi Timur berjas hijau dalam kompetisi antar lima akademi dalam dua hari ke depan.

Mereka semua adalah remaja dengan tempramen yang belum matang. Beberapa dari mereka dengan sengaja memamerkan diri dengan melompat ke atas dengan cepat dan elegan, menunjukkan kemampuan mereka yang kuat.

Hanya Ding Hao yang keluar dari kerumunan tanpa repot-repot bergaya. Ia menaiki tangga selangkah demi selangkah menuju panggung pertarungan yang ditinggikan.

Ini bukan karena Ding Hao sengaja merendahkan diri.

Sebenarnya, ia ingin terbang di udara dan pamer juga. Sayangnya, “Langkah Memukau” hanyalah teknik gerakan kaki dan bukan *qinggong*. Dan selain itu, Ding Hao belum menguasai ilmu *qinggong* lainnya. Daripada pamer lalu mempermalukan diri sendiri, lebih baik ia menaiki tangga dengan mantap.

Cemoohan pelan terdengar dari kerumunan.

Wang Xiaoqi, khususnya, menunjuk Ding Hao dengan ekspresi cemoohan dan berbisik kepada rekan-rekannya.

Mereka mengelilingi seorang remaja bernama Zhuo Yifeng yang tampak tidak ramah. Ia merasa bahwa kemampuannya sangat luar biasa dan ia pasti bisa masuk peringkat lima besar di akademi mereka. Namun, ia tidak dipilih. Karena itulah, ia menatap kesepuluh orang di atas panggung, matanya memancarkan kecemburuan dan kemarahan.

Guru penanggung jawab, Wang Juefeng, tersenyum samar. Ia menyentuh janggutnya karena kebiasaan.

Setelah melirik sekilas ke arah sepuluh orang tersebut, guru yang sinis itu melanjutkan perkataannya dengan santai, “Meskipun kemampuan kalian hanya pas-pasan, aku hanya bisa memilih yang sedikit lebih baik di antara yang buruk. Kalian bersepuluh akan mewakili Akademi Timur berjas hijau dalam kompetisi antar lima akademi dalam dua hari ke depan. Aku tidak mengharapkan kalian memenangkan banyak pertandingan juga.”

Kalian… Keparat!

Kali ini, bahkan Ding Hao tidak bisa menahan diri untuk tidak ingin menampar guru penanggung jawab yang menyebalkan itu dengan kejam.

Kata-katanya sungguh terlalu memancing emosi.

Para remaja yang berdiri di atas panggung tadinya tampak bersemangat, tetapi wajah mereka langsung menjadi gelap ketika mendengar kata-kata tersebut.

“Menurutku ini tidak adil.”

Terdengar teriakan lantang dari bawah.

Semua orang melihat ke arah asal suara itu dan melihat remaja bernama Zhuo Yifeng. Ia bangkit dengan kesal, ekspresinya suram, dan ia berteriak dengan marah, “Guru penanggung jawab, menurutku cara pemilihan ini tidak adil. Ini dilakukan terlalu sembrono.”

“Oh?” Guru penanggung jawab berjanggut yang sinis itu menyipitkan matanya, “Jadi maksudmu kamu punya ide bagus?”

“Tentu saja.” Kata Zhuo Yifeng dengan ekspresi puas diri. Ia berkata dengan lantang dan penuh semangat, “Menurutku kita harus mengadakan kompetisi seni bela diri untuk memilih perwakilan Akademi Timur berjas hijau. Dengan cara ini, kita bisa membedakan siapa yang benar-benar kuat. Sepuluh pemenang terakhir akan memenuhi syarat untuk mewakili Akademi Timur berjas hijau dalam kompetisi tersebut. Ini akan mencegah mereka yang tidak memiliki kemampuan masuk ke dalam daftar pesaing dan mempermalukan Akademi Timur berjas hijau.”

“Ya, ini ide yang bagus!”

“Aku mendukung ide kompetisi seni bela diri!”

“Hehe, jika kita benar-benar mengadakan kompetisi, kurasa kemampuanku tidak akan kalah dari siapa pun di atas panggung itu.”

Teriakan persetujuan terdengar dari kerumunan.

Usulan ini disambut dengan persetujuan yang gemuruh dari semua orang di bawah panggung.

Para remaja itu semuanya memiliki harga diri tinggi dan terbiasa menjadi yang terbaik. Sebelum memasuki sekte, mereka semua adalah anak-anak kesayangan dari berbagai keluarga bangsawan. Karena itu, mereka merasa cukup sulit menerima cara sang guru penanggung jawab dalam memilih perwakilan. Siapa yang tahu jika ia bersikap tidak adil?

Mereka baru akan yakin setelah ada pertandingan di atas panggung.

Guru penanggung jawab yang sinis itu mengangguk, mempertahankan senyum samar dan ekspresi provokatif di wajahnya.

“Benar, apa yang kalian katakan terdengar cukup masuk akal. Namun, kita harus memilih 10 orang dari 400 orang melalui kompetisi seni bela diri. Kapan itu akan selesai? Bagaimana kalau begini, siapa pun yang merasa ini tidak adil bisa naik ke panggung untuk menantang. Siapa pun yang bisa mengalahkan salah satu dari mereka akan mendapatkan hak untuk mewakili Akademi Timur berjas hijau dalam kompetisi antar lima akademi.”

Pernyataan itu selesai.

Para remaja di bawah panggung bersorak gembira.

Namun, Ding Hao menggelengkan kepalanya pelan.

Para remaja itu terlalu naif.

Mereka tidak memperhitungkan kemampuan pria sinis yang bernama Wang Juefeng itu. Matanya tajam, dan di hadapan pria sinis itu, para remaja tersebut seperti bayi yang baru belajar berjalan. Kesepuluh orang yang kelihatannya dipilih secara acak olehnya adalah sepuluh murid terkuat dari 400 orang di Akademi Timur berjas hijau.

Zhuo Yifeng dan yang lainnya berpikir bahwa mereka telah mendapatkan hak yang sama rata. Namun sebenarnya, guru penanggung jawab yang sinis itu hanya mengikuti alur dan menggunakan kesempatan tersebut untuk memberikan pijakan yang kokoh bagi sepuluh orang yang telah ia pilih.

“Aku yang datang lebih dulu. Aku ingin menantangnya.”

Zhuo Yifeng melompat dengan penuh semangat, tampak sangat arogan. Ia menatap lurus ke arah Ding Hao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com