Selama tiga hari ini, selain untuk mengurus kebutuhan dasar tubuhnya atau untuk makan dan minum, Ding Hao tetap berada di kamarnya untuk berlatih ilmu pedang.

Dia sudah tinggal di sini selama lebih dari empat tahun, dan dia telah mencapai pemahaman yang sangat mendalam tentang segala hal tentang Sekte Pencari Ilmu Pedang setelah menggabungkan ingatannya dengan masa lalu. Tidak ada lagi kebutuhan baginya untuk membuang waktu lagi untuk aspek ini.

Tujuannya sekarang adalah menggunakan semua waktu yang tersedia untuk berlatih dan meningkatkan kekuatan pribadinya.

Kamar pertama ternyata adalah kamar terbaik di halaman yang luas itu seperti yang diharapkan. Secara keseluruhan, kamar itu terbagi menjadi aula depan dan kamar belakang. Aula depan sangat luas dan terang; sangat cocok untuk berlatih. Kamar belakang sedikit lebih sempit, dan hanya ada sebuah meja dan tempat tidur yang terbuat dari batu giok hijau di dalamnya. Jelas, itu adalah area istirahatnya.

Bagi Ding Hao, setiap menit dan setiap detik sangatlah berharga.

Dia harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk meningkatkan kekuatannya agar dia bisa segera mencapai tahap di mana dia cukup mampu berjalan di alam liar. Hanya dengan begitu, dia bisa melakukan perjalanan jauh ke Daratan Selatan untuk mencari adik perempuannya.

Ini adalah janji terakhir yang dia buat kepada jiwa dari pemilik sebelumnya dari tubuhnya saat ini.

Dia harus mencapai tujuannya.

Tentu saja, karena sangat kompetitif, dia sudah lama bersumpah secara diam-diam bahwa suatu hari nanti dia akan naik ke puncak daftar peringkat dan menginjak-injak semua jenius dengan kekuatan seperti iblis itu.

“Bam, bam, bam!”

Suara seseorang mengetuk pintu kamarnya datang dari luar.

Ding Hao menyimpan pedangnya dan berdiri tegak, perlahan-lahan mengeluarkan embusan napas kotor. Dia kemudian membuka pintu dan mendapati Zhang Fan berdiri di luar.

“Kakak seperguruan Ding, barusan, instruktur Wang Juefeng dari akademi kita mengirim seseorang dengan pesan untuk kita. Dia ingin kita berkumpul di dojo di Akademi Timur berjas hijau sebentar lagi. Dia bilang semacam kompetisi besar antara lima akademi—Timur, Selatan, Barat, Utara, dan Pusat, akan diadakan setelah dua hari, dan dia ingin memilih perwakilan kita terlebih dahulu. Aku datang untuk memberi tahumu,” kata pemburu remaja itu dengan senyum tulus di wajahnya. “Aku tidak mengganggu latihanmu, kan?”

Ding Hao tersenyum saat menjawab, “Tidak, tidak sama sekali. Kita akan menjadi sesama murid mulai sekarang, jadi kau tidak perlu memanggilku dengan begitu sopan. Kau bisa memanggilku Ding Hao.”

Setelah selesai berbicara, dia masuk ke kamarnya untuk mengenakan jubah panjang berwarna hijau yang diberikan oleh sekte dan mengikatkan pedang berkarat itu di pinggangnya sebelum melangkah keluar lagi.

Keduanya mengobrol sambil berjalan keluar dari halaman ke-8.

Mereka berjalan di sepanjang jalur yang terbuat dari lempengan batu giok hijau di dalam hutan. Sepanjang perjalanan, mereka bertemu dengan sejumlah murid Akademi Timur berbusana serupa. Semuanya memasang ekspresi bersemangat di wajah mereka saat mereka berkelompok dalam dua atau tiga orang, berjalan menuju dojo yang jauh dari lapangan parade.

Mereka adalah para murid Akademi Timur berjas hijau.

Selain para jenius luar biasa misterius yang berada di peringkat 20 besar, yang langsung diantar ke tempat suci bagian dalam sekte untuk pelatihan rahasia, 2.000 murid Sekte Pencari Ilmu Pedang lainnya dibagi menjadi lima akademi besar—Akademi Timur berjas hijau, Akademi Selatan berjas ungu, Akademi Barat berjas merah, Akademi Utara berjas kuning, and Akademi Pusat berjas putih.

Ada tepat 400 murid di setiap akademi, dan mereka dibedakan satu sama lain dari warna jubah mereka.

Murid-murid dari akademi yang berbeda tidak hanya tinggal di area yang berbeda, tetapi bahkan kemajuan mereka dalam ranah seni bela diri juga diurus oleh instruktur yang berbeda. Semuanya harus menjalani masa pelatihan pemula selama satu tahun.

Hal yang perlu disebutkan adalah bahwa 2.000 pemula tersebut hanya dapat dianggap sebagai murid dalam daftar tunggu.

Artinya, jika salah satu dari mereka tersingkir dalam ujian satu tahun yang lalu, dia akan kehilangan hak untuk tetap berada di Sekte Pencari Ilmu Pedang dan akan dikeluarkan dari sekte tersebut.

Kenyataannya, ada banyak sekali ujian di Sekte Pencari Ilmu Pedang. Ada ujian kecil setiap bulan, ujian yang cukup penting setiap musim, dan juga ujian besar setiap tahun. Ujian-ujian tersebut hadir dalam berbagai jenis dan bentuk, dan itu memberikan tekanan yang mencekik kepada para murid.

Sekte Pencari Ilmu Pedang adalah sekolah yang sangat menjunjung tinggi kompetisi.

Proses mengelompokkan para murid ke dalam lima akademi adalah salah satu metode untuk menciptakan area kompetisi.

Setiap bulan, akan ada kompetisi besar di antara kelima akademi. Setiap akademi akan memilih 10 perwakilan terbaik untuk bertarung dalam seni bela diri.

Memenangkan kontes keterampilan bela diri ini memiliki arti penting yang besar.

Peringkat akhir akan menentukan murid dari akademi mana yang akan menerima jumlah obat yang paling efektif, manual seni mistik, dan berbagai manfaat lainnya sebelum kompetisi berikutnya—yaitu, sebelum bulan berikutnya. Para murid yang berasal dari akademi yang mencapai peringkat tertinggi bahkan bisa mendapatkan lebih banyak bimbingan dari para ahli sekte selama pelatihan harian mereka.

Sumber daya dan keuntungan inilah yang membuat para pemula saling mengincar.

Tidak peduli dari akademi mana seorang remaja berasal, dia tidak ingin kalah karena awal yang buruk.

Setelah 10 menit, baik Ding Hao maupun Zhang Fan tiba di aula besar dojo di lapangan parade Akademi Timur.

Sudah ada dua hingga tiga ratus orang di dalam aula besar yang luas itu. Semuanya mengenakan baju hijau pas badan seorang pendekar dan duduk di kursi batu di keempat sudut arena di tengah aula. Mereka terus berbisik satu sama lain, membahas ujian seleksi kandidat untuk kompetisi mendatang. Semuanya tampak bersemangat dan tidak sabar untuk mencoba kemampuan mereka.

Wang Xiaoqi, remaja berbusana ungu yang tinggal bersama Ding Hao dan Zhang Fan di halaman ke-8, juga berada di kerumunan itu.

Dia juga telah mengenakan baju hijau, dan sedang mengobrol akrab dengan sekelompok remaja.

“Pemuda berhidung bengkok yang dikerumuni oleh Wang Xiaoqi dan yang lainnya dikenal sebagai Zhuo Yifeng. Dikatakan bahwa dia berada di peringkat 107, cukup dekat dengan jajaran murid teratas Akademi Timur. Dia selalu menampilkan dirinya sebagai orang yang sangat sombong, dan selama beberapa hari ini, dia telah memenangkan hati sejumlah besar murid dari Akademi Timur. Dia bertekad untuk menjadi pemimpin Akademi Timur berjas hijau.”

Zhang Fan berbisik lembut kepada Ding Hao.

Pemburu remaja itu tampaknya telah mengumpulkan cukup banyak informasi.

Keduanya tanpa terburu-buru menemukan kursi kosong untuk diduduki dan menunggu proses seleksi dimulai.

Pada saat inilah Ding Hao menyadari bahwa ada seseorang yang berdiri dengan tenang di tengah arena batu giok hijau yang terletak di tengah aula batu dojo tersebut.

Itu adalah seorang pria berbadan kekar dan berotot dengan cambang yang mengenakan jubah panjang hijau.

Pria berotot itu memancarkan aura yang membuat Ding Hao merasa bahwa dia sangat berbahaya seolah-olah dia adalah buas buas yang diam-diam mengintai saat berdiri di atas arena. Ada kekuatan menakutkan yang tersembunyi di dalam tubuh berototnya, dan begitu itu dilepaskan, dia bisa merobek semua remaja di dojo itu berkeping-keping dalam waktu 15 menit.

Ding Hao mencoba melakukan perbandingan secara diam-diam dan telah menentukan bahwa dia bukan tandingan pria bertubuh tegap itu.

Pada saat yang sama, pria berbadan kekar dengan cambang itu tampaknya merasakan tatapan Ding Hao padanya dan menoleh ke arahnya.

Mata mereka bertemu dan Ding Hao merasa tatapan pria berbadan kekar itu tajam seperti pisau. Begitu tajamnya hingga membuat Ding Hao tanpa sadar menyipitkan matanya. Pupil matanya terasa sakit dan nyeri, dan dia diam-diam merasa terkejut juga.

Lengkungan aneh muncul di bibir pria berbadan kekar itu saat dia menatap Ding Hao.

Setelah beberapa detik, dia menarik kembali tatapannya dan menoleh untuk melihat ke seluruh aula besar. Dia mengangguk kecil sebelum mendengus ringan.

“Humph!”

Suaranya tidak terlalu keras atau lembut, tetapi bergema dengan jelas di samping telinga setiap orang.

Seketika, semua orang merasa seolah-olah gendang telinga mereka telah dipukul dengan kejam. Anak-anak muda di antara kerumunan yang memiliki fondasi lebih lemah atau lebih lemah tanpa sadar menjadi pucat dan mulai goyah.

Semua orang menghentikan diskusi mereka dan menatap pria berotot itu dengan terkejut.

Aula besar dojo itu menjadi sangat sunyi sehingga bahkan suara jatuhnya jarum pun dapat terdengar dengan jelas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com