Di masa lalu, karena dia tahu beberapa gerakan bela diri, Zhao Xingcheng biasa mengumpulkan sekelompok remaja berandal untuk menindas orang lain di daerah kumuh. Dia menikmati keadaan di mana orang-orang takut kepadanya, dan dia pikir itulah arti seorang pria sejati. Namun, selama kurun waktu ini, ketika dia menyucikan hatinya dari dosa dan melihat rasa hormat serta terima kasih yang tulus dari lubuk hati mereka, dia merasa betapa naifnya dia dahulu.

Ding Hao menepuk pundak Zhao Xingcheng sambil berkata, “Mari kita terus lanjutkan ini!”

Waktu berlalu dengan perlahan.

Butuh waktu sekitar dua jam untuk memeriksa kemajuan latihan anak-anak tersebut. Ding Hao memberikan arahan satu per satu dan membimbing anak-anak itu berlatih. Segera, tawa terdengar di mana-mana, dan seluruh daerah kumuh menjadi penuh vitalitas. Tidak pernah seperti masa ini, semua orang merasakan adanya harapan di tempat ini dan tidak lagi terlihat tak bernyawa.

Matahari telah terbenam.

Di tiang-tiang besar di sekitar arena latihan, obor-obor yang menyala mengeluarkan suara Letupan, menerangi setiap sudut lapangan latihan tersebut.

Setelah mengajar anak-anak, Ding Hao berpikir sejenak dan memanggil Zhao Xingcheng ke sisinya. “Xingcheng, aku mungkin harus meninggalkan Sekte Pencari Ilmu Pedang selama beberapa waktu dalam beberapa hari ke depan. Segala sesuatu di sini bergantung padamu. Kita berdua berasal dari tempat ini. Sebagai murid luar biasa dari Sekte Pencari Ilmu Pedang, aku yakin kau bisa merawat anak-anak ini dengan baik. Aku merasa tenang menyerahkannya padamu.”

Zhao Xingcheng terkejut dan bertanya, “Kak Ding, apakah kau… akan meninggalkan Sekte?”

Ding Hao mengangguk dan menjawab, “Ada beberapa urusan yang memerlukan penyelesaian dariku.”

“Tapi…” Zhao Xingcheng sangat terkejut dan berkata, “Empat hari lagi, kompetisi lima akademi kedua akan diadakan. Apakah kau tidak ikut? Lagipula, sejauh yang kutahu, sekte kita umumnya tidak mengizinkan murid luar untuk pergi begitu saja.”

Ding Hao tersenyum dan berkata, “Sekarang kompetisi lima akademi itu sudah tidak ada artinya lagi bagiku.”

Zhao Xingcheng memikirkan kata-kata itu dan langsung mengerti. Di antara lima akademi, hanya segelintir orang seperti Ding Hao yang memenuhi syarat untuk berbicara seperti itu. Jika orang lain yang mengatakannya, mereka pasti akan ditertawakan.

Beberapa saat kemudian, Ding Hao melanjutkan, “Saat aku pergi nanti, jika kau menemui masalah yang tidak bisa diselesaikan, kau bisa pergi mencari Wang Xiaoqi dan Fang Tianyi dari Akademi Hijau Timur, atau Wang Juefeng dan Ximen Qianxue.”

Zhao Xingcheng mengangguk penuh semangat dan berkata, “Kak Ding, pegang kata-kataku. Aku akan menjaga tempat ini dengan baik.”

Dia tidak punya alasan untuk tidak merasa antusias. Janji hari ini berarti dia akhirnya telah memasuki lingkaran pertemanan Ding Hao dan memenangkan pengakuan darinya. Meskipun dia tidak mendapatkan sesuatu yang berwujud, bagi Zhao Xingcheng, mendapatkan persahabatan Ding Hao adalah sebuah kebanggaan dan kehormatan tersendiri.

Melihatnya, Ding Hao tersenyum dan berkata, “Tentu saja, jangan abaikan latihanmu sendiri. Kurasa tidak akan ada orang yang datang ke sini untuk membuat masalah.”

…

Dua hari berlalu dalam sekejap mata.

Ding Hao diam-diam telah membuat rencana dan persiapan dengan menukarkan poin kontribusinya untuk mendapatkan sejumlah besar barang. Dia kemudian memberi tahu teman-teman dekatnya seperti Wang Xiaoqi, Zhang Fan, Fang Tianyi, Li Canyang, Xiao Chengxuan, dan Li Yiruo tentang apa yang sedang dilakukannya dan apa yang harus mereka lakukan. Setelah itu, dia bersiap untuk melakukan perjalanan.

Awalnya dia ingin mengucapkan selamat tinggal kepada Xie Jieyu.

Namun, gadis garis keturunan itu masih berada di saat-saat krusial untuk merangsang kekuatan darah di dalam tubuhnya. Sekte sangat mementingkan para murid garis keturunan dan telah mengirim para tetua untuk melindunginya serta menolak semua kunjungan. Ding Hao sudah pergi ke sana dua atau tiga kali, tetapi dia tetap tidak bisa menemuinya, jadi dia terpaksa mengurungkan niatnya.

Hari ini, Ding Hao akhirnya menemukan Wang Juefeng—pria licik berhati hitam yang juga merupakan guru penanggung jawab—dan mengajukan permohonannya untuk melakukan uji coba bebas di bawah gunung.

“Uji coba bebas?” Wang Juefeng sedikit terkejut. Untuk pertama kalinya, dia tidak memandang rendah Ding Hao, melainkan mengerutkan kening dan berkata, “Sepertinya perjanjian tiga tahun dengan Mu Tianyang telah memberikan banyak tekanan padamu. Memang benar bahwa kekuatan seorang seniman bela diri akan meningkat pesat jika pergi ke alam liar untuk melakukan uji coba bebas dan merasakan ketegangan antara hidup dan mati, tetapi tingkat kematiannya juga cukup tinggi. Terlebih lagi dengan kekuatanmu saat ini… Aku menyarankanmu untuk mempertimbangkan pergi uji coba setelah mencapai Alam Prajurit Bela Diri, itu adalah langkah yang bijaksana.”

Ding Hao tersenyum dan bertepuk tangan ringan.

Bum!

Tidak jauh dari daratan itu, sebuah batu besar hancur menjadi debu.

Mata Wang Juefeng berkilat seperti sambaran petir. Dia mengawasi Ding Hao lekat-lekat selama beberapa saat, lalu tiba-tiba sebuah senyuman muncul di wajahnya. Dia berkata, “Bagus nak, meskipun kau baru berada di Alam Murid Bela Diri tingkat tujuh, seranganmu sekuat Prajurit Bela Diri tingkat satu. Kau benar-benar monster keparat. Baiklah, karena kau bisa melakukan ini, aku akan mengabulkan permintaanmu. Lebih baik pergi keluar dan melihat dunia. Kau tidak bisa melatih seorang pelaut sejati di dalam rumah kaca. Sudah waktunya bagimu pergi ke alam liar untuk mendapatkan pengalaman yang baik.”

Ding Hao membungkuk dan berkata, “Terima kasih, Guru Wang.”

“Untuk apa berterima kasih padaku?” Pria licik berhati hitam itu menyentuh janggut di dagunya dan berkata, “Sebaiknya kau berdoa agar bisa kembali hidup-hidup. Sialan, begitu kau pergi, peringkat Akademi Hijau Timur kita pasti akan turun. Aku merasa sangat kesal jika memikirkan hal ini.”

Ding Hao hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

“Baiklah, kau telah membuat banyak masalah sebelumnya. Jika orang-orang tahu bahwa kau pergi keluar untuk berlatih, mereka mungkin akan berkomplot melawanmu secara diam-diam.” Guru berjanggut itu menyentuh dagunya, berpikir sejenak, dan berkata, “Begini saja, jangan ganggu orang lain. Pergi saja menuruni gunung secara diam-diam. Aku akan mengumumkan kepada publik bahwa kau sedang berlatih dan menutup pintu bagi orang luar, yang akan mengurangi bahaya dan masalah bagimu.”

Ding Hao berkata sambil tersenyum, “Aku sudah memikirkan hal ini sebelumnya. Karena kau begitu bersedia membantuku, maka aku harus berterima kasih.”

“Kau bocah keparat, kau memang sudah mengharapkan ini!” Pria licik itu merasa kesal. Dia berpikir sejenak dan mengeluarkan tiga lempengan batu sebesar telapak tangan, menyerahkannya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Tiga ‘Lempengan Batu Safir’ ini adalah senjata magis sekunder tingkat enam, yang masing-masing berisi kekuatan penuh dari seranganku. Namun, semuanya adalah barang sekali pakai. Kau bisa menyimpannya dan mungkin itu akan menyelamatkan nyawamu pada saat-saat krusial.”

Ding Hao mengambil lempengan-lempengan itu dan memeriksanya dengan cermat. Lempengan safir yang berbentuk seperti kue itu tampak seperti UFO yang ukurannya menyusut ribuan kali lipat. Di permukaannya terukir prasasti rumit dengan berbagai ketebalan dan panjang. Bagaikan bintang-bintang di langit, prasasti-prasasti tersebut sangat padat dan banyak, yang mengandung kekuatan dahsyat yang hampir tak terlihat.

Ding Hao merasa cukup bersyukur.

Meskipun pria berhati hitam ini sering kali meremehkan murid-muridnya dengan ekspresi yang menjengkelkan, dia memperlakukan semua orang dengan baik, terutama Ding Hao. Dia selalu bersikap sangat baik kepada Ding Hao. Hari ini dia bahkan memberikan hadiah yang sangat berharga…

“Terima kasih, Guru Wang.” Ding Hao membungkuk dengan tulus.

“Ucapan terima kasih terbaik bagiku adalah jika kau bisa kembali hidup-hidup.” Wang Juefeng menghela napas. Sesaat kemudian, dia menambahkan, “Baiklah, aku akan mengajarimu tingkat berikutnya dari Kitab Suci Pencari Pedang Taixuan. Kau bisa melatihnya sendiri di alam liar. Di antara metode kultivasi mental dasar, ‘Kitab Suci Pencari Pedang Taixuan’ adalah metode kultivasi tingkat atas Peringkat Manusia. Metode ini sangat cocok untuk Murid Bela Diri dan Prajurit Bela Diri. Kau masih bisa menggunakan metode ini untuk melatih meridian kedua dari ‘Yang Minor Tangan’. Setelah kau benar-benar membuka Yin Minor Tangan dan Yang Minor Tangan, serta telah melatih ke-18 titik akupunkturnya, sekte akan memberimu keterampilan yang lebih baik.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com