“Maaf, aku terlambat!” Ding Hao akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara. Dia berjalan mendekat dan dengan lembut menepuk bahu kedua pria itu. Itu adalah kebiasaannya.

“Tidak. Kau datang tepat waktu.” Zhang Fan menggaruk kepalanya.

Pada saat itu, Zhang Fan yang tidak takut pada Pedang Penuh Amarah berubah menjadi seorang pemburu muda yang pemalu dan pendiam yang baru saja memasuki Sekte Pencari Ilmu Pedang.

“Kakak Senior Ding, sungguh bagus kau muncul. Haha! Kali ini, bajingan tercela itu, Lu Pengfei, pasti akan celaka!” Fang Tianyi menyeringai. Pendekar pedang yang dingin itu tertawa seperti anak kecil.

“Kenapa Lu Pengfei bisa menjadi begitu kuat sekarang?” tanya Ding Hao terkejut. “Apa yang terjadi di dalam Sekte akhir-akhir ini?”

“Aduh, ini cerita yang panjang. Kami semua memandang rendah Lu Pengfei. Dia benar-benar brengsek. Sejak beberapa bulan lalu, Li Lan dipilih sebagai murid inti dari enam puncak bagian dalam oleh Ikan Pulang, pemimpin Puncak Penyembunyian Ikan. Li Lan kemudian mengundurkan diri dari posisinya sebagai murid pertama akademi kita. Lu Pengfei mulai memenangkan dukungan dari para murid akademi kita,” Fang Tianyi mengerutkan kening dan berkata, “Sekarang dia sudah menjadi murid kepala Akademi Timur jubah hijau.”

“Dia adalah murid kepala yang baru?” tanya Ding Hao dengan keheranan. “Tidak mungkin! Wang Juefeng, guru penanggung jawab kita, seharusnya tidak menyetujui pria jahat seperti itu!”

Zhang Fan tersenyum pahit dan menambahkan, “Jika Wang Juefeng masih menjadi guru penanggung jawab kita, itu akan jauh lebih baik. Tapi sayang sekali, sekarang guru penanggung jawab kita telah diganti.”

“Wang Juefeng digantikan?” Ding Hao terkejut. “Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Tiga bulan lalu, Sekte kita mengalami konflik besar-besaran dengan Akademi Ketenangan di Lembah Surgawi. Semua orang bertempur dengan sengit dan banyak orang tewas. Pada awalnya, kita berada di atas angin. Sayangnya, saat Mu Tianyang muncul di lembah itu, dia membunuh semua master Sekte kita, bahkan Paman Bela Diri Ma Yifei, yang terbunuh karena melindungi murid-murid lain,” Fang Tianyi mengatupkan giginya dan berkata.

Ding Hao mengangguk.

Ketika dia berada di Restoran Taotie[1], dia mendengar diskusi orang lain dan tahu bahwa Ma Yifei telah meninggal. Catatan: Taotie adalah binatang buas mitologis dalam legenda Tiongkok kuno.

Dia awalnya berharap itu adalah informasi yang salah, namun pada saat itu, secercah harapan terakhir Ding Hao hancur berkeping-keping.

Selama pengalaman di dalam situs sekte kuno di Pegunungan Batu Barat, Ma Yifei meninggalkan kesan mendalam bagi Ding Hao. Dia adalah pria pendiam yang peduli pada para murid terdaftar dan berbagi guru yang sama dengan Wang Juefeng. Namun, hanya dalam beberapa bulan, dia…

“Mu Tianyang!”

“Mu Tianyang lagi!”

“Kau telah menambah beban lain pada dendam kita.”

Fang Tianyi melanjutkan, “Kematian Ma Yifei membuat Wang Juefeng terpukul. Dia menghilang selama 11 hari dan akhirnya, dia digendong kembali ke sekte kita oleh paman-paman bela diri lainnya. Belakangan, kudengar Wang Juefeng pergi menantang Mu Tianyang tetapi kalah. Namun, mantan guru kita itu tetap membawa kehormatan bagi dirinya sendiri karena dia adalah satu-satunya pria yang masih hidup setelah menantang Keajaiban Anak itu. Dikatakan bahwa Mu Tianyang juga terluka dalam pertarungan itu.”

“Menantang Mu Tianyang?”

Ding Hao terdiam. Itu memang gaya Wang Juefeng. Tampaknya kematian Ma Yifei merupakan pukulan telak baginya. Hubungan mereka jelas tidak begitu acuh tak acuh seperti yang terlihat di permukaan.

“Wang Juefeng kembali dengan luka parah. Tentu saja, dia tidak bisa mengajar kita lagi. Para petinggi sekte kita menunjuk seorang guru penanggung jawab baru untuk akademi kita. Guru baru kita adalah Lu Qi, yang merupakan salah satu dalang selama kompetisi pertama antara kelima akademi.”

Lu Qi?

Ding Hao sedikit terkejut. “Kenapa dia?”

Ding Hao pernah berdebat melawan Lu Qi dan Yin Yifei, dan mereka selalu membenci Ding Hao. Saat ini Lu Qi justru telah menjadi guru penanggung jawab Akademi Timur jubah hijau. Ding Hao berpikir bahwa segalanya tidak semudah itu.

“Setelah Lu Qi menggantikan Wang Juefeng, semuanya berubah. Banyak aturan yang ditetapkan oleh Wang Juefeng dibatalkan, dan Lu Qi tampaknya tidak menyukai para murid yang memiliki hubungan baik denganmu. Lu Pengfei menjadi orang yang paling dikaguminya. Di bawah dukungan Lu Qi, kekuatan Lu Pengfei telah meningkat pesat, dan dia telah menjadi pemenang kompetisi lima akademi sebanyak tiga kali,” lanjut Zhang Fan.

Ding Hao mengangguk.

Moral Lu Pengfei buruk, tetapi dia memiliki bakat seni bela diri yang baik. Jika tidak, dia tidak akan ikut dalam ekspedisi di Pegunungan Batu Barat. Sekarang dengan Lu Qi, seorang murid inti bagian dalam sebagai pendukungnya, dan absennya Li Lan, Liang Feixue, dan Li Muyun dalam kompetisi, tidak mengherankan jika Lu Pengfei bisa memenangkan tempat pertama.

“Setelah Lu Pengfei menjadi murid kepala, dia menyingkirkan para pembangkang dan memanipulasi distribusi sumber daya kultivasi. Siapa pun yang menjilatnya akan diperlakukan dengan keistimewaan. Mereka yang tidak sependapat dengannya dan tidak mau bergabung dengannya akan mendapatkan sumber daya yang buruk. Terlebih lagi, Lu Qi membiarkannya… Aduh, Akademi Timur jubah hijau saat ini telah benar-benar kacau oleh Lu Pengfei. Benar-benar sudah berubah total!” Fang Tianyi menghela napas.

Zhang Fan mengangguk. “Ya, Tianyi dan aku sudah dua bulan tidak menerima sumber daya kultivasi apa pun. Kami bahkan tidak mendapatkan teknik kultivasi untuk lapisan ketiga dari ‘Kitab Suci Pencari Pedang Taixuan’. Berkat bantuan Ximen, kalau tidak, Perintis Muda kita tidak akan punya uang untuk makan dalam tiga bulan terakhir. Manusia memang mudah berubah. Para murid yang dulu kau bantu kini telah menjadi anak buah Lu Pengfei, tetapi Li Canyang, murid kepala Akademi Barat jubah merah, telah banyak membantu kami secara diam-diam. Begitu pula dengan Yu Jueyao dan Murong Yanzhi. Bahkan Lyu Kuang, si Kuang Gila dari Akademi Selatan jubah ungu, juga telah membantu kami berkali-kali.”

Kau tahu kuda mana yang kuat saat perjalanan jauh dan kau tahu siapa yang baik kepadamu di masa-masa sulit.

Li Canyang, Murong Yanzhi, dan orang-orang lain yang disebutkan Zhang Fan semuanya pernah dibantu oleh Ding Hao, dan mereka merasa berterima kasih serta membalas kebaikan itu berkat pertolongan Ding Hao. Namun, Ding Hao terkejut karena Lyu Kuang turut memberikan bantuan. Ding Hao ingat bahwa Lyu Kuang tidak mengucapkan terima kasih kepadanya setelah diselamatkan di penginapan Formasi Ilusi Hantu Kegelapan. Bantuan tepat waktunya itu berada di luar perkiraan Ding Hao.

“Awan gelap tidak bisa menutupi matahari. Semuanya akan berlalu,” cibir Ding Hao. “Lu Pengfei? Aku secara pribadi akan menemuinya dan mencari seberapa kuat sebenarnya pemenang kompetisi lima akademi itu.”

“Kakak Senior Ding, pria ini sudah berada di puncak kekuatannya, dan dia juga mendapat dukungan dari Lu Qi. Dia tidak bisa diremehkan. Selain itu, tampaknya dia berada di tingkat Puncak Prajurit Bela Diri, tetapi aku pernah bertarung melawannya dan aku khawatir dia sebenarnya sudah berada di tingkat Master Bela Diri,” kata Fang Tianyi cepat.

“Haha! Tidak apa-apa. Dia hanya badut di hadapanku.” Ding Hao tidak sombong secara membabi buta. Dia memiliki keyakinan mutlak pada kekuatannya sendiri.

Setelah Fang Tianyi mengucapkan kata-kata itu, dia langsung sadar bahwa dia telah berbuat salah dan seharusnya dia menaruh kepercayaan penuh pada Ding Hao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com